El río Delaware es un importante río de la región del Atlántico medio de los Estados Unidos y es el río de flujo libre (sin represas) más largo del este de los Estados Unidos . Desde la unión de sus brazos en Hancock, Nueva York , el río fluye durante 282 millas (454 km) [1] a lo largo de las fronteras de Nueva York , Pensilvania , Nueva Jersey y Delaware , antes de desembocar en la bahía de Delaware .
El río ha sido reconocido por la National Wildlife Federation como una de las Grandes Aguas del país [2] y ha sido llamado la "sangre vital del noreste" por American Rivers . [3] Su cuenca drena un área de 13,539 millas cuadradas (35,070 km 2 ) y proporciona agua potable a 17 millones de personas, incluida la mitad de la ciudad de Nueva York a través del acueducto de Delaware .
El río Delaware tiene dos brazos que nacen en las montañas Catskill de Nueva York: el brazo oeste en el monte Jefferson en Jefferson , condado de Schoharie , y el brazo este en Grand Gorge , condado de Delaware . Los brazos se unen para formar el río Delaware principal en Hancock, Nueva York . Fluyendo hacia el sur, el río permanece relativamente subdesarrollado, con 152 millas (245 km) protegidas como los ríos escénicos nacionales Upper , Middle y Lower Delaware . [4] En Trenton, Nueva Jersey , el Delaware se vuelve mareal , navegable y significativamente más industrial . Esta sección forma la columna vertebral del área metropolitana del valle de Delaware , sirviendo a las ciudades portuarias de Filadelfia , Camden, Nueva Jersey y Wilmington, Delaware . El río desemboca en la bahía de Delaware en Liston Point, 48 millas (77 km) [1] aguas arriba de la salida de la bahía al océano Atlántico entre Cape May y Cape Henlopen .
Antes de la llegada de los colonos europeos, el río era la patria del pueblo nativo Lenape , que lo llamaba Lenapewihittuk o río Lenape, y Kithanne, que significa el río más grande de esta parte del país. [5]
En 1609, el río fue visitado por una expedición de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales dirigida por Henry Hudson . Hudson, un navegante inglés, fue contratado para encontrar una ruta occidental a Cathay (China), pero sus encuentros prepararon el terreno para la colonización holandesa de América del Norte en el siglo XVII. Los primeros asentamientos holandeses y suecos se establecieron a lo largo de la sección inferior del río y la bahía de Delaware . Ambas potencias coloniales llamaron al río el río Sur (Zuidrivier), en comparación con el río Hudson , que era conocido como el río Norte . Después de que los ingleses expulsaran a los holandeses y tomaran el control de la colonia de Nueva Holanda en 1664, el río pasó a llamarse Delaware en honor a Sir Thomas West , tercer barón De La Warr, un noble inglés y el primer gobernador real de la colonia de Virginia, que defendió la colonia durante la Primera Guerra Anglo-Powhatan . El cruce del río Delaware por parte de George Washington en 1776 llevó a los estadounidenses a ganar la Batalla de Trenton , que fue un momento crucial en la Revolución estadounidense .
El río Delaware recibe su nombre en honor a Thomas West, tercer barón De La Warr (1577-1618), un noble inglés y el primer gobernador real de la colonia de Virginia , que defendió la colonia durante la Primera Guerra Anglo-Powhatan . [6] Lord de la Warr libró una campaña punitiva para someter a los powhatan después de que mataran al presidente del consejo de la colonia, John Ratcliffe , y atacaran los asentamientos incipientes de la colonia. [7] [8] Lord de la Warr llegó con 150 soldados a tiempo para evitar que los colonos originales de la colonia en Jamestown se rindieran y regresaran a Inglaterra y se le atribuye haber salvado la colonia de Virginia. [ 6 ] El nombre de la baronía (más tarde un condado ) se pronuncia como en la forma ortográfica actual " Delaware " ( / ˈdɛləwɛər / DEL-ə-wair)[9]y se cree que deriva delfrancés de la Guerre.
Se ha informado a menudo que el río y la bahía recibieron el nombre de "Delaware" después de que las fuerzas inglesas bajo el mando de Richard Nicolls expulsaran a los holandeses y tomaran el control de la colonia de Nueva Holanda en 1664. [10] [11] Sin embargo, el río y la bahía eran conocidos con el nombre de Delaware ya en 1641. [12] El estado de Delaware fue originalmente parte de la colonia de Pensilvania de William Penn . En 1682, el duque de York concedió la solicitud de Penn de acceso al mar y le arrendó el territorio a lo largo de la costa occidental de la bahía de Delaware, que se conoció como los "Condados Inferiores del Delaware". [13] En 1704, los Condados Inferiores obtuvieron autonomía política para formar una asamblea provincial separada, pero compartieron el gobernador provincial de Pensilvania hasta que las dos colonias se separaron el 15 de junio de 1776, y permanecieron separados como estados después del establecimiento de los Estados Unidos.
El nombre "Delaware" también llegó a usarse como nombre colectivo para los Lenape , un pueblo nativo americano que habitaba un área de las cuencas del río Susquehanna , el río Delaware y el bajo río Hudson en el noreste de los Estados Unidos en el momento de la colonización europea, [14] así como para su idioma . Como resultado de la disrupción posterior a la Guerra franco-india , la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y las posteriores deportaciones de los indios del este de los Estados Unidos, el nombre "Delaware" se ha extendido con la diáspora de los Lenape a municipios, condados y otras características geográficas en el Medio Oeste estadounidense y Canadá. [15]
La cuenca de drenaje del río Delaware tiene una superficie de 13.539 millas cuadradas (35.070 km 2 ) y abarca 42 condados y 838 municipios en cinco estados de EE. UU.: Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Maryland y Delaware. [16] : 9 Esta superficie total constituye aproximadamente el 0,4% de la masa terrestre de los Estados Unidos. [16] : 9 En 2001, la cuenca hidrográfica estaba formada por un 18% de tierras agrícolas, un 14% de tierras desarrolladas y un 68% de tierras forestales. [16] : vi
Hay 216 arroyos y riachuelos tributarios que comprenden un estimado de 14,057 millas de arroyos y riachuelos, en la cuenca. [16] : p.11, 25 Mientras que la cuenca es el hogar de 4,17 millones de personas según el Censo Federal de 2000, estos cuerpos de agua proporcionan agua potable a 17 millones de personas, aproximadamente el 6% de la población de los Estados Unidos. [16] : vi, 9 Las aguas de la cuenca del río Delaware se utilizan para sustentar "la pesca, el transporte, la energía, la refrigeración, la recreación y otros fines industriales y residenciales". [16] : 9 Es el 33º río más grande de los Estados Unidos en términos de caudal, pero está entre los ríos más utilizados del país en tonelaje de carga diaria. [16] : p.11 El caudal anual promedio del Delaware es de 11.700 pies cúbicos por segundo en Trenton, Nueva Jersey . [16] : 9 Sin represas ni impedimentos en el cauce principal del río, el Delaware es uno de los pocos ríos grandes de flujo libre que quedan en los Estados Unidos. [16] : 11
El brazo oeste del río Delaware , también llamado brazo Mohawk, se extiende aproximadamente 90 millas (140 km) desde las montañas Catskill del norte hasta su confluencia con el brazo este del río Delaware en Hancock, Nueva York . Los últimos 6 millas (9,7 km) forman parte del límite entre Nueva York y Pensilvania .
El ramal oeste nace en el condado de Schoharie , Nueva York, a 575 m (1886 pies) sobre el nivel del mar, cerca del monte Jefferson , y fluye tortuosamente a través de la meseta en un profundo canal. El ramal fluye generalmente hacia el suroeste, entrando en el condado de Delaware y fluyendo a través de las ciudades de Stamford y Delhi . En el suroeste del condado de Delaware fluye en un curso cada vez más sinuoso a través de las montañas, generalmente hacia el suroeste. En Stilesville, el ramal oeste fue represado en la década de 1960 para formar el embalse de Cannonsville , el más occidental de los embalses del sistema hídrico de la ciudad de Nueva York. Es el embalse de la ciudad de Nueva York construido más recientemente y comenzó a servir a la ciudad en 1964. Drena una gran cuenca hidrográfica de 1180 km² (455 millas cuadradas ) , la capacidad del embalse es de 362 000 000 m³ (95 700 millones de galones estadounidenses ). Esta agua fluye más de la mitad del embalse para ingresar al túnel West Delaware de 44 millas (71 km) en Tompkins , Nueva York. Luego fluye a través del acueducto hacia el embalse de Rondout , donde el agua ingresa al acueducto de Delaware de 85 millas (137 km) , que contribuye aproximadamente al 50% del suministro de agua potable de la ciudad. En Deposit , en la frontera entre los condados de Broome y Delaware, gira bruscamente hacia el sureste y es paralela a la Ruta Estatal 17 de Nueva York . Se une al ramal este a 880 pies (270 m) sobre el nivel del mar en Hancock para formar el Delaware.
De manera similar, el ramal este comienza en un pequeño estanque al sur de Grand Gorge , en la ciudad de Roxbury , en el condado de Delaware , y fluye hacia el suroeste hacia su embalse junto a la ciudad de Nueva York para crear el embalse de Pepacton , el embalse más grande del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York . Sus afluentes son el río Beaver Kill y el arroyo Willowemoc, que desembocan en el río diez millas (16 km) antes de que el ramal oeste se encuentre con el ramal este. La confluencia de los dos ramales está justo al sur de Hancock .
El brazo este y el brazo oeste del río Delaware son paralelos entre sí y ambos fluyen en dirección suroeste.
Desde Hancock, Nueva York , el río Delaware fluye entre las montañas Pocono del norte de Pensilvania y los yacimientos de esquisto al norte de Catskills. El río fluye por un amplio valle de los Apalaches , pasando por el mirador de Hawk's Nest en la ruta panorámica Upper Delaware Scenic Byway. El río fluye hacia el sureste durante 78 millas a través de regiones rurales a lo largo de la frontera entre Nueva York y Pensilvania hasta Port Jervis y Shawangunk Ridge .
En Port Jervis , Nueva York, ingresa al canal de Port Jervis. En este punto, la cresta Walpack desvía al Delaware hacia el valle Minisink, donde sigue el rumbo suroeste de los lechos erosionados de la Formación Marcellus a lo largo de la frontera estatal entre Pensilvania y Nueva Jersey durante 25 millas (40 km) hasta el final de la cresta en Walpack Bend en el Área de Recreación Nacional Delaware Water Gap . [17] [18] El Minisink es un valle enterrado donde el Delaware fluye en un lecho de till glacial que enterró el lecho de roca erosionado durante el último período glacial . Luego bordea la cresta Kittatinny , que cruza en Delaware Water Gap , entre paredes casi verticales de arenisca , cuarcita y conglomerado , y luego pasa por un país tranquilo y encantador de granjas y bosques, diversificado con mesetas y escarpes, hasta que cruza la llanura de los Apalaches y entra nuevamente en las colinas en Easton , Pensilvania. Desde este punto está flanqueado a intervalos por hermosas colinas y, en algunos lugares, por acantilados, de los cuales los más hermosos son los acantilados Nockamixon, de 3 millas (5 km) de largo y más de 200 pies (61 m) de altura.
El sendero de los Apalaches , que atraviesa la cresta de Kittatinny Mountain en Nueva Jersey y Blue Mountain en Pensilvania, cruza el río Delaware en Delaware Water Gap cerca de Columbia, Nueva Jersey.
En Easton, Pensilvania , el río Lehigh se une al Delaware. En Trenton , el Delaware cruza la línea de caída de la costa atlántica con un desnivel de 2,4 m (8 pies).
Más allá de Trenton , el Delaware fluye entre Filadelfia y Nueva Jersey antes de convertirse en una amplia y lenta entrada de mar, con muchas marismas a lo largo de su costado, ensanchándose constantemente hasta su gran estuario, la bahía de Delaware .
El río Delaware constituye el límite entre Delaware y Nueva Jersey. La frontera entre Delaware y Nueva Jersey se encuentra en realidad en la costa más oriental del río dentro del Círculo de Doce Millas de New Castle , en lugar de en la mitad del río, en el medio del canal o en una vaguada , por lo que pequeñas porciones de tierra que se encuentran al oeste de la costa, pero en el lado de Nueva Jersey del río, son pene-exclaves bajo la jurisdicción de Delaware. El resto de las fronteras siguen un enfoque de canal medio.
En el momento de la llegada de los europeos a principios del siglo XVII, la zona cercana al río Delaware estaba habitada por el pueblo nativo americano Lenape . Llamaban al río Delaware "Lenape Wihittuck", que significa "la corriente rápida de los Lenape". [19] El río Delaware jugó un factor clave en el desarrollo económico y social de la región del Atlántico Medio. En el siglo XVII proporcionó el conducto para el asentamiento colonial de los holandeses ( Nueva Holanda ) y los suecos ( Nueva Suecia ). A partir de 1664, la región se convirtió en posesión inglesa cuando el asentamiento de los cuáqueros estableció las colonias de Pensilvania (incluido el actual Delaware ) y West Jersey . En el siglo XVIII, ciudades como Filadelfia , Camden (entonces Cooper's Ferry), Trenton , Wilmington y New Castle se establecieron sobre el Delaware y su continuo éxito comercial hasta el día de hoy ha dependido del acceso al río para el comercio y la energía. El río proporcionó el camino para el asentamiento del valle Lehigh , en el noreste de Pensilvania , y del noroeste de Nueva Jersey, por parte de inmigrantes palatinos alemanes , una población que se volvió clave en el desarrollo agrícola de la región.
El estratégico río Delaware fue escenario de varias campañas importantes durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Tal vez el evento más famoso fue el cruce del río Delaware por parte de George Washington con el Ejército Continental en la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, lo que llevó a un exitoso ataque sorpresa y victoria contra las tropas hessianas que ocupaban Trenton, Nueva Jersey , en la mañana del 26 de diciembre . [20] [21]
Durante la Campaña de Filadelfia, los británicos necesitaban urgentemente el control del río Delaware para que su flota naval pudiera abastecer a las tropas que ocupaban Filadelfia. Con este fin, las armadas estadounidense y británica, comandadas por el comodoro John Hazelwood y el almirante Francis Reynolds respectivamente, libraron la batalla de Red Bank y el asedio de Fort Mifflin en las orillas del río Delaware . [22] [23] [24] Véase el mapa histórico de esa campaña.
En 1638, los colonos suecos, liderados por Peter Menuet, establecieron Nueva Suecia a lo largo del río Delaware. Este asentamiento marcó uno de los primeros asentamientos europeos en la región, con Fort Christina (ubicado cerca de la actual Wilmington, Delaware) convirtiéndose en un puesto comercial clave y símbolo de la ambición colonial sueca. Los suecos participaron en negociaciones pacíficas sobre tierras con el pueblo local Lenape y desarrollaron una colonia próspera. Nueva Suecia se convirtió en un centro de comercio e intercambio cultural entre los colonos suecos, los nativos americanos y las colonias holandesas vecinas. Aunque los holandeses afirmarían más tarde su dominio sobre la región en 1655, Nueva Suecia sentó las bases para el asentamiento europeo a lo largo del río Delaware. El fuerte y los asentamientos circundantes desempeñaron un papel crucial en la temprana rivalidad europea por el control de los recursos y el territorio de América del Norte. Esta era de la colonización sueca es una parte importante de la historia del río Delaware, que se suma a su diverso legado cultural.
La magnitud del comercio de Filadelfia ha hecho que las mejoras del río que se encuentra debajo de ese puerto sean de gran importancia. Pensilvania intentó realizar pequeñas mejoras ya en 1771. El comercio fue importante en el curso superior del río, principalmente antes de la competencia ferroviaria de 1857.
El Área de Recreación Nacional Delaware Water Gap surgió como resultado del fracaso de un controvertido plan para construir una presa en el río Delaware en la isla Tocks , justo al norte de Delaware Water Gap para controlar los niveles de agua para el control de inundaciones y la generación de energía hidroeléctrica. La presa habría creado un lago de 37 millas (60 km) en el centro del parque actual para su uso como embalse. A partir de 1960, el área actual del Área de Recreación fue adquirida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército mediante dominio eminente . Entre 3.000 y 5.000 viviendas fueron demolidas, incluidos sitios históricos, y alrededor de 15.000 personas fueron desplazadas por el proyecto.
Debido a la oposición ambiental masiva, la disminución de los fondos y una evaluación geológica inaceptable de la seguridad de la presa, el gobierno transfirió la propiedad al Servicio de Parques Nacionales en 1978. El Servicio de Parques Nacionales se convirtió en el custodio del territorio previamente en peligro y, con la ayuda del gobierno federal y las comunidades circundantes, desarrolló instalaciones recreativas y trabajó para preservar las estructuras históricas restantes. [25] [26]
El cercano Shawnee Inn , [27] [28] fue identificado en la década de 1990 como el único complejo turístico a lo largo de las orillas del río Delaware. [29] [30]
American Rivers , un grupo de defensa del medio ambiente, nombró al río Delaware como el Río del Año 2020, citando 75 años de progreso en la reducción de la contaminación y la restauración de la vida silvestre. [31]
En 1984, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos autorizó la creación de una región vinícola o " Área Vitícola Americana " llamada Central Delaware Valley AVA ubicada en el sureste de Pensilvania y Nueva Jersey . La denominación de origen del vino incluye 96.000 acres (38.850 ha) que rodean el río Delaware al norte de Filadelfia y Trenton , Nueva Jersey. [32] En Pensilvania, consiste en el territorio a lo largo del río Delaware en el condado de Bucks ; en Nueva Jersey, la AVA se extiende a lo largo del río en el condado de Hunterdon y el condado de Mercer desde Titusville , Nueva Jersey, justo al norte de Trenton, hacia el norte hasta Musconetcong Mountain . [33] A partir de 2013, no hay bodegas de Nueva Jersey en el Central Delaware Valley AVA. [33] [34]
En el Proyecto de 1885, el gobierno de los Estados Unidos emprendió sistemáticamente la formación de un canal de 26 pies (7,9 m) y 600 pies (180 m) de ancho desde Filadelfia hasta las aguas profundas de la bahía de Delaware . La Ley de Ríos y Puertos de 1899 preveía un canal de 30 pies (9,1 m) y 600 pies (180 m) de ancho desde Filadelfia hasta las aguas profundas de la bahía. [35]
Desde 1941, el canal principal del río Delaware se mantuvo a una profundidad de 40 pies (12 m). Se está trabajando para profundizar el tramo de 102,5 millas de este canal de navegación federal, desde Filadelfia y Camden hasta la desembocadura de la bahía de Delaware, a 45 pies. [36] [37] [38] [39] [40] [41]
El complejo portuario del río Delaware se refiere a los puertos e instalaciones energéticas a lo largo del río en la región triestatal del valle de Delaware (PA - NJ - DE) . Incluyen el puerto de Salem , el puerto de Wilmington , el puerto de Chester , el puerto de Paulsboro , el puerto de Filadelfia y el puerto de Camden . Combinados, crean una de las áreas de envío más grandes de los Estados Unidos. En 2015, los puertos de Filadelfia, Camden y Wilmington manejaron 100 millones de toneladas de carga de 2243 llegadas de barcos y respaldaron 135 000 empleos directos o indirectos. La mayor categoría de importaciones fue la fruta, transportada por 490 barcos, seguida del petróleo y los contenedores, con 410 y 381 barcos, respectivamente. La mayor categoría de exportaciones fue el transporte marítimo, los contenedores, con 470 barcos. [42] En 2016, 2427 barcos llegaron a las instalaciones portuarias del río Delaware. Se contabilizaron 577 barcos de fruta, 474 de petróleo y 431 de carga en contenedores. [43]
En un tiempo fue un centro de productos químicos y petrolíferos e incluía instalaciones como la refinería de Delaware City , Dupont Chambers Works , Oceanport Terminal en Claymont , la refinería Marcus Hook , la refinería Trainer , la refinería de asfalto de Paulsboro , [44] [45] [46] la refinería de Paulsboro , la refinería de Eagle Point y Sunoco Fort Mifflin. En 2011, el petróleo crudo era el producto básico más importante transportado por el río Delaware, lo que representaba la mitad de todo el tonelaje de carga anual. [38] [47]
El río Delaware es una importante barrera para viajar entre Nueva Jersey y Pensilvania . La mayoría de los puentes más grandes tienen peaje solo en dirección oeste y son propiedad de la Autoridad del Río y la Bahía de Delaware , la Autoridad Portuaria del Río Delaware , la Comisión de Puentes del Condado de Burlington o la Comisión Conjunta de Puentes de Peaje del Río Delaware .
Después de que la ciudad de Nueva York construyera 15 embalses para abastecer de agua a la creciente población de la ciudad, no pudo obtener permiso para construir cinco embalses adicionales a lo largo de los afluentes del río Delaware. Como resultado, en 1928 la ciudad decidió extraer agua del río Delaware, lo que la puso en conflicto directo con los pueblos y ciudades al otro lado del río en Pensilvania que ya utilizaban el Delaware para su suministro de agua. Las dos partes finalmente llevaron su caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos y, en 1931, se permitió a la ciudad de Nueva York extraer 440 millones de galones estadounidenses (1.700.000 m 3 ) de agua al día del Delaware y sus afluentes río arriba.
El río Delaware ha estado vinculado a áreas de alta contaminación . En 2012, el río Delaware fue nombrado el quinto río más contaminado de los Estados Unidos, según PennEnvironment [48] y Environment New Jersey. [49] Los grupos activistas afirman que hay alrededor de 7 a 10 millones de libras de sustancias químicas tóxicas fluyendo por las vías fluviales debido al vertido de DuPont Chambers Works. PennEnvironment también afirma que los contaminantes del río pueden causar defectos de nacimiento, infertilidad entre las mujeres y se han relacionado con el cáncer. [48]
En 2015, la EPA consideró que el río Delaware era un problema de contaminación masiva, especialmente en el área metropolitana de Filadelfia y Chester, Pensilvania. La EPA intervino tras las acusaciones de que el río cumplía con los estándares que la Ley de Agua Limpia había declarado ilegales . Para cumplir con la Ley de Agua Limpia, la EPA involucró a la Autoridad Regional del Agua del Condado de Delaware (DELCORA), donde establecieron un plan para gastar alrededor de 200 millones de dólares para ayudar a eliminar de la vía fluvial unos 740 millones de galones de aguas residuales y contaminación. DELCORA también recibió una multa de aproximadamente 1,4 millones de dólares por permitir que el río Delaware tuviera tanta contaminación en primer lugar y por no cumplir con la Ley de Agua Limpia. [50]
Parte de la Ley de Agua Limpia explica cómo las condiciones del río deben ser lo suficientemente estables para la pesca y la natación humanas. [ cita requerida ] Aunque el río ha tenido éxito con la limpieza de la contaminación, el río Delaware aún no cumple con ese estándar de condiciones aptas para nadar o pescar en la región de Filadelfia/Chester.
En marzo de 2023, una rotura de una tubería en una planta química de Trinseo en Bristol, Pensilvania , liberó más de 8.000 galones de material de acabado de látex en el afluente de Otter Creek , lo que provocó una advertencia sobre el agua en Filadelfia . [51]
Con el fracaso del proyecto de la presa, la falta de control de inundaciones en el río lo dejó vulnerable, y ha experimentado una serie de inundaciones graves como resultado del deshielo o la escorrentía de lluvia de las fuertes tormentas. La inundación récord ocurrió en agosto de 1955, a raíz del paso de los restos de dos huracanes separados sobre el área en menos de una semana: primero el huracán Connie y luego el huracán Diane , que fue, y sigue siendo, el ciclón tropical más húmedo que ha golpeado el noreste de los Estados Unidos. El medidor del río en Riegelsville , Pensilvania, registró un récord histórico de cresta de 38,85 pies (11,84 m) el 19 de agosto de 1955.
Más recientemente, se han producido inundaciones moderadas a graves a lo largo del río. El mismo medidor de Riegelsville registró un nivel máximo de 30,95 pies (9,43 m) el 23 de septiembre de 2004, 34,07 pies (10,38 m) el 4 de abril de 2005 y 33,62 pies (10,25 m) el 28 de junio de 2006, todos considerablemente más altos que el nivel de inundación de 22 pies (6,7 m). [52]
Dado que la cuenca superior del río Delaware tiene pocos centros de población a lo largo de sus orillas, las inundaciones en esta zona afectan principalmente a las llanuras de inundación naturales despobladas. Los residentes de la parte media de la cuenca del río Delaware sufren inundaciones, incluidas tres inundaciones importantes en los tres años (2004-2006) que dañaron gravemente sus hogares y sus tierras. La parte inferior de la cuenca del río Delaware, desde Filadelfia hacia el sur hasta la bahía de Delaware, es mareal y mucho más ancha que las partes más al norte, y no es propensa a inundaciones relacionadas con los ríos (aunque las mareas pueden causar inundaciones menores en esta zona).
La Comisión de la Cuenca del Río Delaware , junto con los gobiernos locales, está trabajando para intentar resolver el problema de las inundaciones a lo largo del río. Como en los últimos años se ha producido un aumento de las inundaciones catastróficas, la mayoría de los residentes de la cuenca del río sienten que hay que hacer algo. Los gobiernos locales han trabajado en asociación con FEMA para abordar muchos de estos problemas; sin embargo, debido a la insuficiencia de fondos federales, el progreso es lento. [53]
A lo largo de los años se han producido varios derrames de petróleo en el Delaware. [54] [55] [56]
El Servicio Nacional de Pesca Marina está considerando designar dieciséis ríos como hábitat en peligro para el esturión del Atlántico, lo que requeriría que se prestara más atención a los usos de los ríos que afectan a los peces. [57]
El río es parte del Sistema Nacional de Ríos Silvestres y Escénicos .
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