El embalse de Rondout forma parte de la red de suministro de agua de la ciudad de Nueva York . Se encuentra a 121 km al noroeste de la ciudad, en las montañas Catskill , cerca del extremo sur del parque Catskill , dividido entre las localidades de Wawarsing, en el condado de Ulster , y Neversink, en el condado de Sullivan . Es el punto de recogida central del sistema Delaware de la ciudad, que proporciona la mitad de su consumo diario.
El embalse fue posible gracias a la construcción de la presa Merriman a lo largo del arroyo Rondout . La construcción comenzó en 1937 y finalizó en 1954, tres años después de que el embalse comenzara a suministrar agua. Sería el primero de los cuatro que construiría la ciudad para satisfacer su creciente demanda en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial . Tres aldeas (Lackawack, Montela y Eureka) fueron condenadas e inundadas en el proceso. El pequeño asentamiento de Grahamsville sigue existiendo justo al oeste del embalse.
En 1998, el Departamento de Protección Ambiental (DEP) de la ciudad emitió una advertencia [1] contra el consumo de más de una lubina de boca chica capturada en el embalse por mes después de que se confirmaran niveles de mercurio de 1,3 partes por millón (ppm), ligeramente por encima del estándar federal de 1,0 ppm, en tres capturadas en el embalse. Dado que no hay industria en la vasta cuenca del embalse, se cree que esta contaminación es el resultado de la lluvia ácida de las centrales eléctricas a carbón en el Medio Oeste . [ cita requerida ]
En 2006, después de que los residentes expresaran su preocupación por la solidez de las presas de Merriman y Neversink tras las reparaciones de emergencia de la presa Schoharie , un periódico local, el Times Herald-Record , obtuvo copias de los informes de inspección visual semanales de ambas y descubrió que la letra y la información relacionada con la apariencia de las presas en los informes semanales compilados por el inspector Ronald Hewlett y rubricados por el ingeniero de sección Russell Betters durante un período de tres años eran prácticamente idénticos, lo que sugiere que habían sido fotocopiados rutinariamente . [2] Los dos fueron suspendidos más tarde. [3]
El embalse de Rondout es una cuenca única de 10,5 km (6,5 millas) de largo, [4] 8,30 km 2 (2052 acres ) de superficie y alcanza una profundidad máxima de 53 m (175 pies) cerca de la presa. La profundidad media es de 22,5 m (73,8 pies). La elevación es de 260 m (840 pies) sobre el nivel del mar.
Contiene 49,6 mil millones de galones estadounidenses (188 000 000 m 3 ), [4] que provienen no solo de la cuenca hidrográfica de 95 millas cuadradas (247 km 2 ) [4] del propio embalse , sino también de los embalses de Cannonsville , Neversink y Pepacton a través de los túneles Delaware y Neversink. Dado que estos tres se encuentran en la cuenca del río Delaware , el Departamento de Protección Ambiental de la ciudad considera que Rondout es parte del sistema Delaware a pesar de estar firmemente dentro de la cuenca del río Hudson .
En conjunto, los cuatro embalses representan 1.012 millas cuadradas (2.620 km 2 ) de cuenca hidrográfica y 320.4 mil millones de galones estadounidenses (1,213 × 10 9 m 3 ) de capacidad, de los cuales 890 millones de galones estadounidenses (3.400.000 m 3 ) van a la ciudad diariamente, el 50% de la capacidad total del sistema. Toda esta agua se alimenta desde Rondout hasta el embalse de West Branch en el condado de Putnam a través del acueducto de Delaware , el túnel continuo más largo del mundo con 85 millas (137 km).
Se puede llegar fácilmente a Rondout por carretera, ya que las rutas 55 y 55A forman un circuito a su alrededor. Sin embargo, el acceso al embalse está muy restringido y lo está aún más desde que los atentados del 11 de septiembre de 2001 obligaron a aumentar la seguridad.
La pesca está permitida en temporada con un permiso emitido por el DEP además de la licencia correspondiente del estado de Nueva York, y el embalse es conocido, como la mayoría de las áreas de pesca de Catskill, por sus truchas . Sin embargo, los barcos no pueden salir del embalse por razones ambientales y deben almacenarse cerca de él durante todo el año. Los cazadores con permisos válidos de la ciudad y el estado también pueden usar las tierras alrededor del embalse donde se permite la caza durante la temporada. Sin embargo, más allá de eso, no se permite el uso recreativo del embalse. Si bien el terreno no está cercado, la zona es patrullada regularmente por policías uniformados del DEP .
