Dawn Roma French [1] (nacida el 11 de octubre de 1957) es una actriz, comediante y escritora británica. Es conocida por escribir y protagonizar la serie de comedia de sketches de la BBC French and Saunders (1987-2007) con su mejor amiga y compañera de comedia Jennifer Saunders , y por interpretar el papel principal de Geraldine Granger en la comedia de situación de la BBC The Vicar of Dibley (1994-2020). French ha sido nominada a siete premios BAFTA de televisión y ganó una beca BAFTA con Saunders en 2009. [2]
French nació el 11 de octubre de 1957 en Holyhead , Gales, de padres ingleses Felicity Roma ( née O'Brien; 1934 - 2012) [3] y Denys Vernon French (5 de agosto de 1932 - 11 de septiembre de 1977), [4] quienes se casaron en su ciudad natal de Plymouth en 1953. French tiene un hermano mayor, Gary. Su padre sirvió en la Royal Air Force , estacionado en RAF Valley y más tarde RAF Leconfield , donde la Reina Isabel La Reina Madre fue a tomar el té en la casa de French cuando French tenía tres años. Las imágenes de archivo de la RAF de este evento se incluyeron en la gira/video de comedia de French Thirty Million Minutes .
La RAF financió parcialmente la educación privada de French. [5] Cuando su padre estaba destinado en la RAF Faldingworth , French asistió a la Caistor Grammar School durante un año. Más tarde asistió a un internado en St Dunstan's Abbey School for Girls en Plymouth (que luego fue absorbida por Plymouth College ), donde fue miembro de Downton House. Después de terminar su educación, pasó un año estudiando en la Spence School de Nueva York con una beca de debate que ganó mientras estaba en la escuela. [5]
French ha dicho que su confianza en sí misma y su fe en sí misma provienen de su padre, quien le decía lo hermosa que era cada día. [6] Ella afirmó: "Él me enseñó a valorarme. Me dijo que yo era hermosa y lo más preciado en su vida". [7] Denys tenía un historial de depresión severa e hizo dos intentos de suicidio, pero logró ocultar su enfermedad a Dawn y Gary. [6] Cuando French tenía 19 años, su padre murió por suicidio. [8]
En 1977, French comenzó a estudiar arte dramático en la Royal Central School of Speech and Drama , donde conoció a su futura compañera de comedia, Jennifer Saunders . [6] [9] Ambas provenían de la RAF. Habían crecido en los mismos campamentos, incluso habían tenido la misma mejor amiga, aunque nunca se conocieron. [10] Saunders recordó que su primera percepción de French fue que era una "pequeña advenediza engreída"; French consideraba que Saunders era presumida y distante. [10] El dúo cómico originalmente no se agradaba, ya que French quería convertirse en profesora de arte dramático [9] mientras que Saunders detestaba la idea y, por lo tanto, no le gustaba French por ser entusiasta y confiada en el curso. [6]
French y Saunders compartieron un piso mientras estaban en la universidad y sus compañeras de piso las influenciaron para hacer comedia como parte de sus proyectos para la universidad. Después de hablar en profundidad por primera vez, se hicieron amigas. [6] Mientras estaban en la universidad, French rompió con su prometido, un ex oficial de la Marina Real . Después de que French y Saunders se graduaran en la Royal Central School, decidieron formar un dúo llamado Menopause Sisters. Saunders ha descrito el acto, que implicaba usar tampones en sus oídos, como "vergonzoso". [11] El gerente del club recordó: "No parecían importarles un carajo. No tenían ninguna cualidad de estrella". [10] French y Saunders llegaron a la atención del público como miembros de Comic Strip , parte de la escena de la comedia alternativa a principios de la década de 1980.
French ha tenido una extensa carrera en televisión, debutando en la serie The Comic Strip Presents de Channel 4 en un episodio llamado "Five Go Mad in Dorset" en 1982. [9] Cada episodio presentaba una historia independiente y, además de French y Saunders, presentaba a los intérpretes de Comic Strip Peter Richardson , Rik Mayall , Nigel Planer , Robbie Coltrane y Adrian Edmondson . Actuó en 27 de los 37 episodios y escribió dos de ellos. [9] Un episodio presentó una parodia de spaghetti westerns y otro una película en blanco y negro sobre un niño desesperadamente tonto. Parte de la primera exposición de French a una audiencia más amplia ocurrió cuando el productor de comedia Martin Lewis grabó un álbum de discos Comic Strip en 1981 que presentaba sketches de French y Saunders. El álbum fue lanzado en Springtime!/Island Records en septiembre de 1981 y presentó a French y Jennifer Saunders a una audiencia fuera de Londres. En 1985, French protagonizó junto a Saunders, Tracey Ullman , Ruby Wax y Joan Greenwood Girls on Top , que retrataba a cuatro mujeres excéntricas que compartían un piso en Londres. [9]
French ha coescrito y protagonizado su serie de comedia con Saunders, French & Saunders , que debutó en 1987. [9] En su programa, el dúo ha parodiado a muchas celebridades como Madonna , Cher , Catherine Zeta-Jones y las Spice Girls . También han parodiado películas como El Señor de los Anillos , La Guerra de las Galaxias y Harry Potter y la cámara secreta . Después de 20 años juntos en televisión, su serie de sketches A Bucket o' French & Saunders comenzó a transmitirse el 8 de septiembre de 2007. [6]
French y Saunders también siguieron carreras separadas. Durante el tiempo que French protagonizó Murder Most Horrid , de 1991 a 1999, interpretó a un personaje diferente cada semana, ya fuera el asesino, la víctima o ambos. [9]
El papel televisivo en solitario más importante de French hasta la fecha ha sido como la figura principal en la comedia de larga duración de la BBC The Vicar of Dibley , que Richard Curtis creó para ella. El programa comenzó en 1994. Ella interpreta a Geraldine Granger, una vicaria de un pequeño pueblo ficticio llamado Dibley. Una audiencia de 12,3 millones vio el episodio final de larga duración para ver la ceremonia de matrimonio de su personaje. [12] Apareció en The Vicar of Dibley con Damian Lewis en un miniepisodio hecho para Comic Relief en 2013. Fue nominada a un BAFTA a Mejor Actuación de Comedia en el último episodio de The Vicar of Dibley . Las repeticiones del programa en BBC One todavía atraen a millones de espectadores y también conserva seguidores entre los espectadores de PBS en los Estados Unidos. [13] Aunque la serie principal terminó en 2007, el programa ha regresado para numerosos episodios especiales cortos desde entonces, los últimos cuatro de los cuales se emitieron en diciembre de 2020.
En 1995, apareció como presentadora de un programa de entrevistas en un sketch de Comic Relief llamado Dawn , escrito por Victoria Wood . En el sketch también aparecían la propia Wood, Celia Imrie , Lill Roughley , Anne Reid , Philip Lowrie , Robert Kingswell, Bryan Burdon, Duncan Preston , Jim Broadbent y Lynda Bellingham . [14] [15]
En 2002, French apareció en la miniserie de comedia/drama Ted and Alice . En la serie, ambientada en el Distrito de los Lagos , French interpretó a una oficial de información turística que se enamora de un extraterrestre. [16] Apareció una vez en la comedia dirigida por Saunders Absolutely Fabulous como la entrevistadora de televisión Kathy en 1992, una parodia de Lorraine Kelly , repitió ese papel para Absolutely Fabulous: The Movie en 2016 como una periodista veterana más establecida como Kelly es ahora. También apareció en la comedia de la BBC Wild West , con Catherine Tate , [17] en la que interpretó a una mujer que vive en Cornualles y que es lesbiana, más por falta de elección que por un impulso natural específico. Esta serie no tuvo tanto éxito como sus papeles anteriores y terminó en 2004 después de dos años. [18]
French desempeñó un papel importante en Jam & Jerusalem como una mujer llamada Rosie que tiene un trastorno de identidad disociativo y con él un alter ego llamado "Margaret". Coprotagonizó junto a Sue Johnston , Jennifer Saunders (quien también creó y escribió la serie) y Joanna Lumley . [19] Hizo una aparición especial en Little Britain como la madre de Vicky Pollard . French también apareció en una versión especial de Little Britain Live que contó con varios invitados famosos y fue mostrada por la BBC como parte de Comic Relief . Interpretó el papel de una camarera lesbiana en un sketch con Daffyd Thomas . [20]
En 2006, French apareció en Marple de Agatha Christie en el episodio de 2006 " Sleeping Murder ". [21] Apareció como Caroline Arless en el drama televisivo de la BBC Lark Rise to Candleford en 2008. Hablando sobre su papel, ha declarado: "Soy un personaje bastante vibrante. Ella es bastante extrema, en el sentido de que bebe demasiado, se ríe demasiado y canta demasiado. Pero ama mucho a su familia; es solo que a veces se pasa de la raya". [22]
A finales de 2010, French protagonizó Roger & Val Have Just Got In con el actor Alfred Molina , que se emitió durante dos temporadas. [23]
French apareció en Little Crackers , cortometrajes de comedia que se transmitieron durante la Navidad de 2010. [24]
French apareció como invitada especial en Home For Christmas de Michael Bublé en diciembre de 2011. [25] En julio de 2012, fue juez en los shows en vivo Superstar de ITV . [26] En marzo de 2013, se anunció que French reemplazaría a Brian McFadden en el panel de jueces de Australia's Got Talent de Nine Network junto a Kyle Sandilands , Geri Halliwell (quien reemplazó a Dannii Minogue ) y Timomatic, quien es el cuarto juez adicional. [27] French abandonó el programa después de una serie y fue reemplazada por Kelly Osbourne .
Desde 2016 hasta 2019, French protagonizó tres series de Delicious en Sky 1 , coprotagonizando a una talentosa cocinera que tiene un romance con su exmarido, un famoso chef ( Iain Glen ), quien se volvió a casar y comenzó un exitoso negocio hotelero con su nueva esposa ( Emilia Fox ) en Cornwall . [28]
En 2020, apareció en la serie de seis partes The Trouble con Maggie Cole junto a Mark Heap .
En 2021, French apareció como juez invitada famosa en la segunda serie de RuPaul's Drag Race UK , donde juzgó a los cinco concursantes finales, Lawrence Chaney , Bimini Bon-Boulash , Tayce , Ellie Diamond y A'Whora , en sus rutinas de comedia stand-up. [29]
En 1996, French apareció en Las aventuras de Pinocho como "La esposa del panadero" junto a Martin Landau y la estrella Jonathan Taylor Thomas . French interpretó a La dama gorda en la adaptación cinematográfica de Harry Potter y el prisionero de Azkaban , [30] reemplazando a Elizabeth Spriggs , quien interpretó al personaje en la primera película de la serie. El entonces esposo de French, Lenny Henry , proporcionó la voz de la Cabeza Reducida en la misma película, aunque no compartieron tiempo en pantalla. En 2005, French proporcionó la voz del personaje de la Sra. Castor en la adaptación cinematográfica de Disney y Walden Media de Las crónicas de Narnia: el león, la bruja y el armario de CS Lewis . [31] En 2010, French prestó su voz al papel de Angie la elefanta en el doblaje en inglés de la película animada ambiental germano-británica Animals United .
También ha interpretado papeles en el teatro. French ha aparecido en obras como El sueño de una noche de verano , [32] Mi brillante divorcio, [33] y Smaller, [34] en la última de las cuales interpretó a una maestra de escuela que cuida a su madre discapacitada. En enero de 2007, French actuó como la duquesa de Crackentorp en la Royal Opera House , Covent Garden , Londres, en La hija del regimiento ( La fille du régiment ) de Gaetano Donizetti , protagonizada por Natalie Dessay y Juan Diego Flórez . [35] French regresó a Covent Garden y a La Fille du règiment en la reposición de 2010. [36]
En diciembre de 2022, French comenzó a aparecer en Jack and the Beanstalk en el London Palladium . [37]
En 2014, French realizó una gira con su espectáculo unipersonal autobiográfico 30 Million Minutes en el Reino Unido y Oceanía. [38] El título se basa en la cantidad de minutos que llevaba viva en el momento de producir el espectáculo. [39]
En 2022, realizó una gira por el Reino Unido con otro espectáculo titulado Dawn French is a Huge Twat . A fines de 2022, se anunció que continuaría de gira por el Reino Unido con el mismo espectáculo en otoño de 2023, y que se realizarían más espectáculos en Australia en 2024. [40] [41]
French fue elegida como la cara de Terry's Chocolate Orange , [42] desde 1997 hasta agosto de 2007. [43] También ha estado en anuncios de Churchill Insurance Company .
En 2019, French prestó su voz a numerosos identificadores de estaciones de Greatest Hits Radio . Esta producción se realizó en colaboración con Bespoke Music.
En 2021, French fue elegida para interpretar la voz de una dama de hadas para los anuncios de comida navideña del minorista líder Marks and Spencers junto con Tom Holland, quien prestó su voz a la mascota de la compañía, Percy Pig (que cobró vida por primera vez en 29 años). En el anuncio principal, French, mientras el hada deja caer su varita mágica sobre una caja cubierta con envoltorios de Percy Pig, la tapa se abre y Percy sale de la caja. A lo largo del resto del anuncio, le muestra a Percy todos los artículos que el minorista vendía para la comida navideña. [44]
Más tarde, repitió el papel para el anuncio navideño de M&S de 2022 , junto a Jennifer Saunders, quien le da voz a una compañera llamada "Duckie". La pareja, en el anuncio principal, emprende un viaje para llenar a Duckie de "un poco de alegría festiva" mientras muestra la gama navideña de alimentos de M&S para 2022. [45]
French también ha escrito una autobiografía epistolar [46] que ha sido un éxito de ventas y que ha titulado Dear Fatty . French recibió un anticipo de 1,5 millones de libras por el libro, que se publicó en 2008. [47] En una aparición en The Paul O'Grady Show el 6 de octubre de 2008, French dijo que "Fatty" es su apodo para Jennifer Saunders, como una broma sobre su propio tamaño. French dijo que se hizo muy amiga de Saunders mucho antes de que comenzaran a trabajar juntas, lo que fue "hace más de 30 años". El libro consta de cartas a las diferentes personas que han estado en su vida. En 2017, se publicó Me. You. A Diary , el segundo libro de no ficción de French. [48] También ha escrito cuatro novelas: A Tiny Bit Marvellous (2010), [49] Oh Dear Silvia (2012), [50] According to Yes (2015) [51] y Because of You (2020). Because of You fue preseleccionada para el Premio de Ficción Femenina de 2021. Su tercer libro de no ficción, The Twat Files , vinculado a su segundo espectáculo de stand-up Dawn French is a Huge Twat , se publicó en octubre de 2023.
En 1986, apareció en el vídeo musical de Kate Bush " Experiment IV " junto a Hugh Laurie , Richard Vernon y Peter Vaughan .
French apareció en los videos de las canciones de Alison Moyet " Love Letters " (en la que también participó Saunders) en 1987 y " Whispering Your Name " en 1994.
También apareció en dos videos musicales de Comic Relief . En 1989 se unió a Jennifer Saunders y Kathy Burke para formar Lananeeneenoonoo y, junto con Bananarama , crearon un sencillo benéfico para recaudar dinero para Comic Relief. Era una versión de la canción de The Beatles " Help! ", y fue lanzado en el sello London Records , ingresando en la lista de singles del Reino Unido el 25 de febrero de 1989 y alcanzando un máximo del puesto número 3. Permaneció en la lista durante nueve semanas. [52]
French, Saunders y Burke regresaron para Comic Relief en 1997 como "The Sugar Lumps", junto con Llewella Gideon y Lulu , para parodiar a The Spice Girls , con quienes interpretaron una versión de " Who Do You Think You Are ?". [53]
French conoció al comediante Lenny Henry en el circuito de comedia alternativa . La pareja se casó el 20 de octubre de 1984 en Covent Garden , Londres. [54] Adoptaron una hija, Billie. [55] French ha declarado que Billie siempre ha sabido que era adoptada, [55] pero una vez solicitó una orden judicial cuando un biógrafo estuvo a punto de revelar la identidad de la madre biológica de Billie. Cuando se le preguntó cómo se sentirían ella y Henry si Billie quisiera averiguar sobre su madre biológica, French comentó: "Lo que ella quiera hacer cuando tenga 18 años, la apoyaremos. Lo que me preocupa es que alguien más tome la decisión por ella". [55]
Durante la campaña electoral general de 2010 , French fue citada como partidaria del Partido Laborista . [56] Apoyó a Keir Starmer durante las elecciones de liderazgo del Partido Laborista de 2020. [ 57]
El 6 de abril de 2010, French y Henry anunciaron que se separaban después de 25 años de matrimonio. Se informó que la separación había sido amistosa. Habían decidido separarse en octubre del año anterior, pero dejaron de anunciarlo hasta algunos meses después, ya que todavía estaban negociando la separación. [58] Su divorcio se concretó más tarde ese año. [59]
French comenzó a salir con el ejecutivo de caridad Mark Bignell en 2011. El 22 de abril de 2013, se informó que acababan de casarse. [59] La pareja residía en Fowey , Cornualles, en una mansión con vistas a Readymoney Cove. El edificio catalogado de Grado II data del siglo XIX. [46] En mayo de 2021 se anunció que French había vendido su propiedad de Fowey, tras haberse mudado a una propiedad de estilo neogótico de 1868 en Calstock . [60]
En septiembre de 2014, French fue nombrado nuevo rector de la Universidad de Falmouth . [61]
French es partidario del Plymouth Argyle . [62]
French y Saunders ganaron el premio honorario Rosa de Oro de Montreux en 2002 y en 2003, The Observer la incluyó entre los 50 actos más divertidos de la comedia británica. En una encuesta de 2006 a 4.000 personas, French fue nombrada la celebridad femenina más admirada entre las mujeres de Gran Bretaña. [63]
En febrero de 2013, fue evaluada como una de las 100 mujeres más poderosas del Reino Unido por Woman's Hour en BBC Radio 4. [ 64]
