[2] En 2011, entró con un papel regular como Nellie Bertram en la versión estadounidense de la serie The Office.[4] Su madre, Josephine, era florista,[5] y Tate ha dicho que el personaje de The Catherine Tate Show, Margaret, que grita con la más pequeña de las molestias, está ampliamente inspirado en Josephine.Por ejemplo, Tate no podía dejar un jumper en el suelo, ya que creía que le traería mala suerte a su madre, al empezar las palabras Jumper y Josephine ambas por la letra J.[4] Asistió a la escuela primaria en la St Joseph's Roman Catholic Primary School, en Holborn y a la Notre Dame High School en Southwark, un convento de escuela secundaria para chicas al sur de Londres.[6] Después intentó cuatro años conseguir una plaza en la Central School of Speech and Drama de Londres, consiguiéndolo en la cuarta intentona.[7] Tate comenzó su carrera interpretativa en televisión con papeles en series dramáticas como The Bill,[6] y London's Burning.Poco después, trabajó en la serie de Lee Mack nominada a un Perrier Comedy Award New Bits, mostrada en el Edinburgh Film Festival en 2000.[9] Cuando la vieron en Edimburgo, le dieron el papel de Angela en la comedia Wild West junto a Dawn French,[9] que comentó "Catherine Tate tiene demasiado talento y debe ser destruida.[12] Producido por Perkins en Tiger Aspect, Tate recibió su propio programa en BBC Two en 2004, que ella misma co-escribía y protagonizaba junto a Derren Litten, titulado The Catherine Tate Show, y que duró tres temporadas.[9] Dos de los personajes más conocidos del programa son la adolescente Laureen Cooper y Joannie Taylor, su abuela cockney.[14] Además, en esa época, fue una estrella invitada en la 77.ª Royal Variety Performance, otra vez interpretando a Lauren Cooper.Durante el sketch, Tate miró al palco real y preguntó a la reina la frase de su personaje: "Is one bovvered?[17] Tate volvió al escenario por primera vez desde su trabajo con la Royal Shakespeare Company,[18] para hacer un papel en el revival del West End de Some Girl(s) en 2005, junto a Sarah Powell, Lesley Manville, Saffron Burrows y la estrella de Friends David Schwimmer."[24] Tate hizo papeles en tres películas de 2006, Starter for 10, Sixy Six,[18] y Scenes of a Sexual Nature.[4] Después apareció en la película Mrs Ratcliffe's Revolution, donde hizo el papel protagonista,[18] y Love and Other Disasters.Hizo sketches con David Tennant, Daniel Craig, Lenny Henry y el entonces primer ministro Tony Blair, quien usó la famosa frase "Am I bovvered?"[33] También fue nominada a cuatro premios BAFTA por The Catherine Tate Show, incluyendo mejor interpretación en comedia."[2] En los TV Quick Awards de 2008, Tate fue votada mejor actriz por su papel en Doctor Who.El video mostraba a los comediantes Catherine Tate, Alan Carr, James Corden, John Bishop y David Walliams en un casting para convertirse en una banda paródica de Take That llamada Fake That."[5] Todos por su trabajo en The Catherine Tate Show a menos que se especifique otra cosa:
