Beryl Cook , OBE (10 de septiembre de 1926 - 28 de mayo de 2008) fue una pintora británica conocida por sus pinturas originales e inmediatamente reconocibles. A menudo cómicas, sus obras retrataban a personas que conocía en la vida cotidiana, incluidas personas que se divertían en pubs, chicas de compras o en una despedida de soltera , espectáculos de drag queens o una familia haciendo un picnic junto al mar o en el extranjero. [1] No tuvo una formación formal y no se dedicó a la pintura hasta los treinta años. [2] Era una persona tímida y reservada, [3] y en su trabajo a menudo representaba a personajes extravagantes y extrovertidos tan diferentes a ella. [4]
Cook admiraba la obra del artista inglés Stanley Spencer , [5] cuya influencia es evidente en sus composiciones y sus figuras audaces y voluminosas. Otra influencia fue Edward Burra , que pintó cafés sórdidos, clubes nocturnos, bares gay, marineros y prostitutas, aunque, a diferencia de Burra, no pintó los aspectos siniestros de las escenas. Tenía una memoria casi fotográfica . Aunque fue muy popular y reconocida como una de las artistas británicas contemporáneas más conocidas, Cook nunca gozó de la aceptación del establishment artístico. [6] [7]
Desde su muerte en 2008, el hijo de Beryl, John, y su nieta Sophie han dirigido el sitio web oficial de Beryl Cook, que ofrece una mirada a su vida. [ cita requerida ]
Beryl Francis Lansley nació en Egham , Surrey , como una de cuatro hermanas. Sus padres, Adrian SB Lansley y Ella Farmer-Francis, se separaron muy temprano y su madre se mudó a Reading , Berkshire con sus hijas. Beryl asistió a la Escuela Kendrick allí, pero dejó la educación a los catorce años y comenzó a trabajar en una variedad de trabajos. [8] Habiéndose mudado a Londres hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , Beryl intentó trabajar como modelo y corista. En 1948, se casó con su amigo de la infancia John Cook, que estaba en la marina mercante . Cuando se retiró del mar, dirigieron brevemente un pub en Stoke-by-Nayland , Suffolk . Su hijo John nació en 1950, [9] y en 1956, la familia se fue a vivir a Rodesia del Sur (ahora conocida como Zimbabue ). Permanecieron en África durante la siguiente década, donde en 1960 Cook produjo su primera pintura, Hangover . [10]
La familia regresó a Inglaterra a mediados de los años sesenta y se mudó a East Looe , Cornualles en 1965, donde Beryl se centró más en su pintura. Luego se mudaron a Plymouth en 1968, donde compraron una casa de huéspedes en Hoe . Cook dividió su tiempo entre administrar la casa de huéspedes y producir cada vez más pinturas. A mediados de los años setenta, sus obras llamaron la atención de uno de sus huéspedes, quien la puso en contacto con la administración del Centro de Artes de Plymouth , donde tuvo lugar su primera exposición en noviembre de 1975. La exposición fue un gran éxito y resultó en un artículo de portada en The Sunday Times . A esto le siguió una exposición en la Portal Gallery de Londres en 1976, donde Cook continuó exponiendo regularmente hasta su muerte.
El Sunday Times le dio cobertura nacional y pronto se convirtió, en opinión de Julian Spalding , en la artista viva más popular de Gran Bretaña. [11]
Cook gozó de una creciente popularidad y sus pinturas pronto tuvieron una gran demanda. Su primer libro de obras recopiladas fue publicado por John Murray en 1978, y en 1979 se realizó una película para The South Bank Show de LWT donde habló de su trabajo con Melvyn Bragg . Cook colaboró con autores como Edward Lucie-Smith y Nanette Newman proporcionando ilustraciones para sus libros. Continuó publicando regularmente libros de sus propias obras de arte hasta principios de la década de 2000, como New York (1985) de Beryl Cook , que se había inspirado en su visita de tres semanas a la ciudad de Nueva York en 1983. [12]
En 1994, recibió el premio Best Selling Published Artist Award del Fine Art Trade Guild . En 1995 fue galardonada con la Orden del Imperio Británico . No asistió a la ceremonia oficial debido a su timidez, y aceptó el honor en una ceremonia más tranquila en Plymouth el año siguiente. El Royal Mail reprodujo una de sus pinturas como sello postal de primera clase. En 2002, su pintura The Royal Couple apareció en la exposición Golden Jubilee en Londres. Tiger Aspect Productions hizo dos películas animadas llamadas Bosom Pals usando personajes de sus pinturas, con las voces de Dawn French , Rosemary Leach , Alison Steadman y Timothy Spall , y se transmitieron en febrero de 2004. Channel 4 News produjo un cortometraje sobre Beryl y su trabajo en 2005, y también fue la artista destacada en The Culture Show de BBC Two en 2006.
Beryl Cook murió el 28 de mayo de 2008 en su casa de Plymouth. Peninsula Arts de la Universidad de Plymouth organizó una gran exposición retrospectiva en noviembre de ese año. Se publicaron dos libros dedicados a ella: Beryl Cook 1926-2008 y The World of Beryl Cook . En 2010, dos de sus pinturas se utilizaron como parte de la exposición Rude Britannia en la Tate Britain . Las pinturas de Beryl Cook han sido adquiridas por la Galería de Arte Moderno de Glasgow, el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol , la Galería de Arte de Plymouth y el Museo de Durham.
Su obra ha sido comparada con la del artista colombiano Fernando Botero . [13]
Uno podría pensar en las grandes mujeres intercambiables de Cook como primas corpulentas de las regordetas abultadas del artista colombiano
Fernando Botero
, o las grandes y melancólicas figuras que pintó
William Roberts
. Últimamente, Botero ha estado pintando a las víctimas de
Abu Ghraib
. Cook ni siquiera pinta a alguien que parezca estar sufriendo un leve dolor de cabeza, y mucho menos un electrodo en los genitales.