Un sello discográfico , o compañía discográfica , o simplemente discos , es una marca o marca comercial de grabaciones musicales y videos musicales , o la empresa propietaria de los mismos. A veces, un sello discográfico es también una empresa editorial que gestiona dichas marcas y marcas comerciales, coordina la producción, fabricación , distribución , marketing, promoción y aplicación de los derechos de autor de grabaciones sonoras y vídeos musicales, al mismo tiempo que realiza búsqueda de talentos y desarrollo de nuevos artistas. y mantener contratos con artistas discográficos y sus managers. El término "sello discográfico" deriva de la etiqueta circular en el centro de un disco de vinilo que muestra de manera destacada el nombre del fabricante, junto con otra información. [1]
Dentro de la industria musical convencional , los artistas discográficos tradicionalmente han dependido de los sellos discográficos para ampliar su base de consumidores, comercializar sus álbumes y promocionar sus sencillos en servicios de streaming, radio y televisión. Los sellos discográficos también proporcionan publicistas , que ayudan a los artistas a obtener una cobertura mediática positiva y se encargan de que sus productos estén disponibles en tiendas y otros medios de comunicación.
Los sellos discográficos pueden ser pequeños, localizados e " independientes " ("indie"), o pueden ser parte de un gran grupo de medios internacional , o algo intermedio. La Asociación de Música Independiente (AIM) define una 'major' como "una empresa multinacional que (junto con las empresas de su grupo) tiene más del 5% del mercado mundial de venta de discos o vídeos musicales". En 2012 [actualizar], solo hay tres sellos discográficos a los que se puede hacer referencia como "sellos importantes": Universal Music Group , Sony Music Entertainment y Warner Music Group . En 2014, AIM estimó que las grandes empresas tenían una participación colectiva en el mercado global de entre el 65% y el 70%. [2]
Los sellos discográficos suelen estar bajo el control de una organización corporativa denominada " grupo de música ". Un grupo musical suele estar afiliado a un conglomerado internacional " holding ", que a menudo también tiene divisiones no musicales. Un grupo musical controla y está formado por empresas editoriales de música, fabricantes de discos (grabaciones de sonido), distribuidores de discos y sellos discográficos. Las compañías discográficas (fabricantes, distribuidores y sellos) también pueden constituir un "grupo discográfico" que, a su vez, está controlado por un grupo musical. Las empresas que componen un grupo musical o discográfico a veces se comercializan como "divisiones" del grupo.
De 1929 a 1998, hubo seis sellos discográficos importantes, conocidos como los Seis Grandes: [4]
PolyGram se fusionó con Universal Music Group (UMG) en 1999, dejando a los sellos discográficos restantes conocidos como los Cinco Grandes.
En 2004, Sony y BMG acordaron una empresa conjunta y fusionaron su división de música grabada para crear el sello Sony BMG (que pasaría a llamarse Sony Music Entertainment después de una fusión en 2008); BMG mantuvo su división de publicación musical separada de Sony BMG y luego vendió BMG Music Publishing a UMG. En 2007, los sellos discográficos restantes, entonces conocidos como los Cuatro Grandes, controlaban alrededor del 70% del mercado musical mundial y alrededor del 80% del mercado musical estadounidense. [5] [6]
En 2012, el propietario Citigroup vendió por separado las principales divisiones de EMI : la mayor parte de la división de música grabada de EMI fue absorbida por UMG; EMI Music Publishing fue absorbida por Sony/ATV Music Publishing; finalmente, los sellos Parlophone y Virgin Classics de EMI fueron absorbidos por Warner Music Group (WMG) en julio de 2013. [7] Esto dejó a los llamados sellos Big Three.
En 2020 y 2021, tanto WMG como UMG tuvieron su oferta pública inicial ; WMG comenzó a cotizar en Nasdaq y UMG comenzó a cotizar en Euronext Amsterdam y dejó solo a Sony Music como subsidiaria de propiedad total de un conglomerado internacional ( Sony Entertainment , que a su vez era propiedad de Sony Group Corporation). ).
Los sellos discográficos y los editores de música que no están bajo el control de los tres grandes generalmente se consideran independientes ( indie ), incluso si son grandes corporaciones con estructuras complejas. El término sello independiente a veces se utiliza para referirse únicamente a aquellos sellos independientes que se adhieren a criterios independientes de estructura y tamaño corporativo, y algunos consideran que un sello independiente es casi cualquier sello que lanza música no convencional, independientemente de su estructura corporativa.
Los sellos independientes suelen considerarse más amigables con los artistas. Aunque pueden tener menos poder de ventas, los sellos independientes suelen ofrecer regalías a los artistas más grandes con un acuerdo de participación en las ganancias del 50%, también conocido como acuerdo 50-50, lo que no es infrecuente. [8] Además, los sellos independientes suelen ser propiedad de artistas (aunque no siempre), con la intención declarada de controlar la calidad de la producción del artista. Los sellos independientes normalmente no disfrutan de los recursos disponibles para los "tres grandes" y, como tales, a menudo se quedan atrás en cuotas de mercado. Sin embargo, con frecuencia los artistas independientes logran un retorno grabando a un costo de producción mucho menor que el típico lanzamiento de un gran sello discográfico. A veces pueden recuperar su anticipo inicial incluso con cifras de ventas mucho más bajas.
En ocasiones, los artistas consagrados, una vez finalizado su contrato discográfico, se trasladan a un sello independiente. Esto a menudo brinda la ventaja combinada de reconocimiento de nombre y más control sobre la música, junto con una mayor porción de las ganancias por regalías. Artistas como Dolly Parton , Aimee Mann , Prince , Public Enemy , entre otros, lo han hecho. Históricamente, las empresas creadas de esta manera han sido reabsorbidas por los grandes sellos discográficos (dos ejemplos son Reprise Records del cantante estadounidense Frank Sinatra , que es propiedad de Warner Music Group desde hace algún tiempo, y A&M Records del músico Herb Alpert ). , ahora propiedad de Universal Music Group). De manera similar, Maverick Records de Madonna (iniciada por Madonna con su manager y otro socio) pasaría a estar bajo el control de Warner Music cuando Madonna se deshiciera de las acciones de control de la compañía.
Algunos sellos independientes alcanzan el éxito suficiente como para que las principales compañías discográficas negocien contratos para distribuir música para el sello o, en algunos casos, comprar el sello por completo, hasta el punto de que funciona como un sello o un subsello.
Una etiqueta utilizada como marca registrada o marca y no como empresa se llama sello , término utilizado para el mismo concepto en publicaciones . A veces, un sello se comercializa como un "proyecto", "unidad" o "división" de un sello discográfico, aunque no existe una estructura comercial legal asociada con el sello. Una compañía discográfica puede utilizar un sello para comercializar un género musical particular, como jazz , blues , música country o indie rock .
Los coleccionistas de música suelen utilizar el término subsello para referirse a un sello editorial o a un sello discográfico subordinado (como los de un grupo). Por ejemplo, en las décadas de 1980 y 1990, 4th & B'way Records (pronunciado como "Broadway") era una marca registrada propiedad de Island Records Ltd. en el Reino Unido y de una sucursal subordinada, Island Records, Inc., en los Estados Unidos. Estados. La etiqueta central de un disco de 4th & Broadway comercializado en los Estados Unidos normalmente llevaría el logotipo de 4th & B'way y diría en letra pequeña, "4th & B'way™, an Island Records, Inc. company". Los coleccionistas que discuten los sellos como marcas dirían que 4th & B'way es un subsello o sello de simplemente "Island" o "Island Records". De manera similar, los coleccionistas que opten por tratar a las corporaciones y marcas registradas como equivalentes podrían decir que 4th & B'way es un sello y/o un sello secundario tanto de Island Records, Ltd. como del sello secundario de esa compañía, Island Records, Inc. Sin embargo, tales definiciones se complican por las fusiones corporativas que ocurrieron en 1989 (cuando Island se vendió a PolyGram) y 1998 (cuando PolyGram se fusionó con Universal). PolyGram tenía subsellos que incluían Mercury, Island y Motown. [9] Island permaneció registrada como corporaciones tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido , pero el control de sus marcas cambió de manos varias veces a medida que se formaban nuevas compañías, disminuyendo la distinción de la corporación como "matriz" de cualquier subetiqueta.
Las etiquetas personalizadas son etiquetas que llevan una impresión que da la impresión de propiedad o control de un artista, pero que en realidad representan una relación estándar entre artista y sello. En tal acuerdo, el artista no controlará nada más que el uso del nombre en la etiqueta, pero podrá tener más voz en el empaque de su trabajo. Un ejemplo de este tipo de etiqueta es la etiqueta Neutron, propiedad de ABC mientras estaba en Phonogram Inc. en el Reino Unido. En un momento dado, la artista Lizzie Tear (bajo contrato con la propia ABC) apareció en el sello, pero se dedicó casi por completo a las ofertas de ABC y todavía se utiliza para sus reediciones (aunque Phonogram posee las masterizaciones de todo el trabajo publicado en el sello). ).
Sin embargo, no todos los sellos dedicados a artistas concretos tienen un origen completamente superficial. Muchos artistas, al principio de sus carreras, crean sus propios sellos que luego son comprados por una empresa más grande. Si este es el caso, a veces puede darle al artista mayor libertad que si hubiera firmado directamente con el gran sello. Hay muchos ejemplos de este tipo de sellos, como Nothing Records , propiedad de Trent Reznor de Nine Inch Nails ; y Morning Records, propiedad de Cooper Temple Clause , que lanzaron EP durante años antes de que RCA comprara la compañía .
Si un artista y un sello quieren trabajar juntos, ya sea que un artista se haya puesto en contacto directamente con un sello, generalmente enviando una demostración a su equipo, [10] o que el equipo de Artistas y Repertorio del sello haya explorado al artista y se haya comunicado directamente, ellos normalmente entrará en una relación contractual.
Por lo general, un sello discográfico celebra un contrato de grabación exclusivo con un artista para comercializar sus grabaciones a cambio de regalías sobre el precio de venta de las grabaciones. Los contratos pueden abarcar duraciones cortas o largas y pueden referirse o no a grabaciones específicas. Los artistas establecidos y exitosos tienden a ser capaces de renegociar sus contratos para obtener condiciones más favorables para ellos, pero la muy publicitada disputa de Prince con Warner Bros. Records entre 1994 y 1996 proporciona un fuerte contraejemplo, [11] al igual que la de Roger McGuinn . afirmación, hecha en julio de 2000 ante un comité del Senado de Estados Unidos, de que los Byrds nunca recibieron ninguna de las regalías que les habían prometido por sus mayores éxitos, " Mr. Tambourine Man " y " Turn! Turn!, Turn! ". [12]
Un contrato establece que el artista entregue las grabaciones completas al sello o que el sello realice la grabación con el artista. Para los artistas sin un historial de grabación, el sello suele participar en la selección de productores, estudios de grabación , músicos adicionales y canciones que se grabarán, y puede supervisar el resultado de las sesiones de grabación. Para los artistas establecidos, un sello suele estar menos involucrado en el proceso de grabación.
La relación entre los sellos discográficos y los artistas puede ser difícil. Muchos artistas han tenido conflictos con sus sellos sobre el tipo de sonido o canciones que quieren hacer, lo que puede resultar en que la obra de arte o los títulos del artista se cambien antes del lanzamiento. [13] A otros artistas se les ha impedido publicar su música o se les ha archivado. [14] Los sellos discográficos generalmente hacen esto porque creen que el álbum se venderá mejor si el artista cumple con las solicitudes o cambios deseados por el sello. A veces, las decisiones del sello discográfico son prudentes desde una perspectiva comercial, pero estas decisiones pueden frustrar a los artistas que sienten que su arte está siendo disminuido o tergiversado por tales acciones.
En otros casos, los sellos discográficos han archivado los álbumes de los artistas sin intención de promocionar al artista en cuestión. [15] [16] Las razones para la suspensión pueden incluir que el sello decida centrar sus recursos en otros artistas de su lista, [14] o que el sello esté pasando por una reestructuración donde la persona que contrató al artista y apoya su visión ya no está presente. defender al artista. [14] [17] En casos extremos, los sellos discográficos pueden impedir el lanzamiento de la música de un artista durante años, al mismo tiempo que se niegan a liberar al artista de su contrato, dejándolo en un estado de limbo. [17] [18] Los artistas que han tenido disputas con sus sellos sobre la propiedad y el control de su música han incluido a Taylor Swift , [19] Tinashe , [20] Megan Thee Stallion , [21] Kelly Clarkson , [22] Thirty Seconds to Mars , [23] Clipse , [24] Ciara , [25] JoJo , [18] Michelle Branch , [26] Kesha , [27] Kanye West , [28] Lupe Fiasco , [29] Paul McCartney , [30] y Johnny Cash . [31]
En los primeros días de la industria discográfica, los sellos discográficos eran absolutamente necesarios para el éxito de cualquier artista. [32] [ se necesita mejor fuente ] El primer objetivo de cualquier nuevo artista o banda era firmar un contrato lo antes posible. En las décadas de 1940, 1950 y 1960, muchos artistas estaban tan desesperados por firmar un contrato con una compañía discográfica que a veces terminaban firmando acuerdos en los que vendían los derechos de sus grabaciones al sello discográfico a perpetuidad. Los artistas suelen contratar abogados de entretenimiento para discutir los términos del contrato.
Debido al avance de la tecnología, como Internet , el papel de los sellos discográficos está cambiando rápidamente, ya que los artistas pueden distribuir libremente su propio material a través de la radio en línea , el intercambio de archivos entre pares como BitTorrent y otros servicios, por poco o nada. costo, pero con retornos financieros correspondientemente bajos. Artistas establecidos, como Nine Inch Nails , cuya carrera se desarrolló con el respaldo de grandes sellos discográficos, anunciaron el fin de sus contratos con grandes sellos discográficos, citando que la naturaleza poco cooperativa de la industria discográfica con estas nuevas tendencias está perjudicando a los músicos, a los fans y a la industria en su conjunto. entero. [33] Sin embargo, Nine Inch Nails más tarde volvió a trabajar con un sello importante, [34] admitiendo que necesitaban el marketing internacional y el alcance promocional que un sello importante puede proporcionar. Radiohead también citó motivos similares al final de su contrato con EMI cuando su álbum In Rainbows fue lanzado como un modelo de ventas de " paga lo que quieras " como descarga en línea, pero también regresaron a un sello para un lanzamiento convencional. [35] Las investigaciones muestran que los sellos discográficos todavía controlan la mayor parte del acceso a la distribución. [36]
Las computadoras y la tecnología de Internet provocaron un aumento en el intercambio de archivos y la distribución digital directa a los fanáticos , lo que provocó que las ventas de música cayeran en picado en los últimos años. [37] Los sellos y organizaciones han tenido que cambiar sus estrategias y la forma de trabajar con los artistas. Se están realizando nuevos tipos de acuerdos llamados "derechos múltiples" o acuerdos "360" con artistas, [38] [39] donde las discográficas reciben derechos y porcentajes sobre las giras, la comercialización y los patrocinios de los artistas . A cambio de estos derechos, los sellos suelen dar pagos por adelantado más altos a los artistas, tener más paciencia con el desarrollo de los artistas y pagar porcentajes más altos por las ventas de CD. Estos acuerdos 360 son más efectivos cuando el artista está establecido y tiene una base de seguidores leales. Por eso los sellos ahora tienen que estar más relajados con el desarrollo de los artistas porque la longevidad es la clave de este tipo de pactos. Varios artistas como Paramore , [40] Maino e incluso Madonna [41] [42] han firmado este tipo de acuerdos.
Una mirada a un contrato 360 real ofrecido por Atlantic Records a un artista muestra una variación de la estructura. El documento de Atlantic ofrece un adelanto en efectivo convencional para contratar al artista, quien recibiría una regalía por las ventas una vez recuperados los gastos. Sin embargo, con el lanzamiento del primer álbum del artista, el sello tiene la opción de pagar 200.000 dólares adicionales a cambio del 30 por ciento de los ingresos netos de todas las giras, mercancías, patrocinios y tarifas del club de fans. Atlantic también tendría derecho a aprobar el calendario de la gira del acto y los salarios de ciertos empleados de ventas de mercancías y giras contratados por el artista. Además, el sello también ofrece al artista un recorte del 30 por ciento de las ganancias del álbum del sello (si corresponde), lo que representa una mejora con respecto a la regalía típica de la industria del 15 por ciento. [40]
Ahora que Internet es una fuente viable para obtener música, han surgido los netlabels . Dependiendo de los ideales del sello neto, los archivos de música de los artistas se pueden descargar de forma gratuita o mediante una tarifa que se paga a través de PayPal u otro sistema de pago en línea. Algunas de estas etiquetas también ofrecen CD impresos además de la descarga directa. Las etiquetas digitales son la última versión de una etiqueta 'neta'. Mientras que los sellos 'netos' comenzaron como un sitio gratuito, los sellos digitales representan una mayor competencia para los principales sellos discográficos. [43]
El nuevo siglo trajo el fenómeno de los sellos discográficos de código abierto o de contenido abierto . Estos están inspirados en los movimientos de software libre y código abierto y en el éxito de Linux .
A mediados de la década de 2000, algunas editoriales musicales comenzaron a realizar el trabajo que tradicionalmente realizan los sellos discográficos. El editor Sony/ATV Music, por ejemplo, aprovechó sus conexiones dentro de la familia Sony para producir, grabar, distribuir y promocionar el álbum debut de Elliott Yamin bajo un sello inactivo propiedad de Sony , en lugar de esperar a un acuerdo con un sello adecuado. . [44]
En 2002, se fundó ArtistShare como el primer sello discográfico de Internet donde los lanzamientos fueron financiados directamente por los fans del artista.
