David Josiah Brewer (20 de junio de 1837 - 28 de marzo de 1910) fue un jurista estadounidense que se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1890 a 1910. Designado por el presidente Benjamin Harrison , apoyó los derechos de los estados, se opuso a las interpretaciones amplias del poder del Congreso para regular el comercio interestatal y votó a favor de derogar las regulaciones económicas que, en su opinión, infringían la libertad de contrato . Él y el juez Rufus W. Peckham fueron los "líderes intelectuales" de la Corte Fuller , según el académico legal Owen M. Fiss . Brewer ha sido visto negativamente por la mayoría de los académicos, aunque algunos han argumentado que su reputación de reaccionario merece ser reconsiderada.
Brewer nació en Esmirna (actual Esmirna , Turquía) de padres misioneros congregacionalistas . Asistió a la Universidad Wesleyana , la Universidad de Yale y la Facultad de Derecho de Albany . Se dirigió al oeste y se estableció en Leavenworth, Kansas , donde ejerció la abogacía. Brewer fue elegido juez del condado en 1862; más tarde se desempeñó como juez del Primer Distrito Judicial de Kansas y como fiscal del condado de Leavenworth. En 1870, fue elegido miembro de la Corte Suprema de Kansas , donde sirvió durante catorce años, participando en decisiones sobre segregación, derechos de propiedad, derechos de la mujer y otros temas. El presidente Chester A. Arthur lo nombró juez de circuito federal en 1884. Cuando el juez Stanley Matthews de la Corte Suprema de los Estados Unidos murió en 1889, el presidente Benjamin Harrison nominó a Brewer para sucederlo. A pesar de algunas objeciones de los prohibicionistas, el Senado de Estados Unidos votó 53 a 11 para confirmar a Brewer, y él prestó juramento al cargo el 6 de enero de 1890.
Brewer se opuso a la interferencia gubernamental en el libre mercado y rechazó la decisión de la Corte Suprema en Munn v. Illinois (1877), que había confirmado el poder de los estados para regular las empresas, escribiendo: "La teoría paternalista del gobierno me resulta odiosa". Se unió a la mayoría en decisiones como Lochner v. New York (1905), en la que la Corte invocó la doctrina del debido proceso sustantivo para anular una ley laboral de Nueva York. Sin embargo, Brewer no era uniformemente hostil a las regulaciones; su opinión mayoritaria en Muller v. Oregon (1908) sostuvo una ley de Oregon que establecía un horario laboral máximo para las trabajadoras. Se unió a la mayoría para anular el impuesto federal a la renta en Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. (1895), y, escribiendo para la Corte en el caso de In re Debs (1895), amplió la autoridad equitativa del poder judicial al confirmar una orden judicial contra los organizadores de una huelga . Favoreció una interpretación estricta de la Ley Antimonopolio Sherman en Estados Unidos v. EC Knight Co. (1895), pero emitió el voto decisivo en Northern Securities Co. v. Estados Unidos (1904) para bloquear una fusión corporativa por motivos antimonopolio.
Brewer generalmente falló en contra de los afroamericanos en casos de derechos civiles, aunque siempre votó a favor de los inmigrantes chinos. Se opuso al imperialismo y, en los Casos Insulares , rechazó la idea de que la Constitución no se aplicaba en su totalidad a los territorios . Su opinión mayoritaria en Church of the Holy Trinity v. United States (1892) contenía una afirmación frecuentemente criticada de que Estados Unidos "es una nación cristiana". Fuera del tribunal, fue un prolífico orador público que condenó las reformas progresistas y criticó al presidente Theodore Roosevelt ; también abogó por la paz y sirvió en una comisión arbitral que resolvió una disputa fronteriza entre Venezuela y el Reino Unido . Permaneció en la Corte Suprema hasta su muerte en 1910.
David Josiah Brewer nació el 20 de junio de 1837, [1] : 2 en Esmirna (actual Esmirna , Turquía), [2] : 172 que en ese momento era parte del Imperio Otomano . [3] : 93 Fue el cuarto hijo de Josiah Brewer , un misionero congregacionalista nacido en Massachusetts en el Mediterráneo, y su esposa Emilia A. Field, miembro de la prominente familia Field cuyos hermanos incluían a David Dudley Field (un conocido abogado), Stephen J. Field (un juez de la Corte Suprema de los EE. UU.), Cyrus W. Field (quien desarrolló el cable transatlántico ) y Henry M. Field (un clérigo). [1] : 1–2 [4] : 1515–1516 La familia regresó a los Estados Unidos en 1838; [5] : 244 El élder Brewer fue pastor de varias congregaciones en Nueva Inglaterra y sirvió como capellán de una penitenciaría estatal de Connecticut. [1] : 3
Cuando Brewer tenía quince años, se inscribió en la Universidad Wesleyana en Connecticut. [4] : 1516 En Wesleyan, se unió a la sociedad literaria Peithologian y a un grupo conocido como los Siete Místicos . [1] : 3–4 Brewer se trasladó a Yale dos años más tarde; tomó clases de filosofía política, la Constitución de los Estados Unidos, hebreo, matemáticas, teología y otros temas. [4] : 1516 Entre sus compañeros de clase se encontraban Henry Billings Brown , que más tarde sirvió con él en la Corte Suprema, y Chauncey Depew , un futuro senador. [6] : 618 Brewer expresó interés en la política durante sus años universitarios, y escribió numerosas cartas contundentes al editor , incluida una ardiente denuncia de la decisión Dred Scott de la Corte Suprema . [4] : 1516 Un compañero de clase de Yale recordó que el futuro juez tenía reputación de "aprovechar la más mínima provocación para hacer un discurso, especialmente sobre líneas políticas". [1] : 4 Brewer se graduó en Yale en 1856, recibiendo una licenciatura con honores. [7] : 904–905
Al graduarse, Brewer se mudó a la ciudad de Nueva York, donde estudió derecho en la oficina de su tío David Dudley Field. [1] : 4 [8] : 194 Después de un año, se inscribió en la Facultad de Derecho de Albany , de la que recibió un título de LL.B. en 1858. [7] : 904–905 Brewer reflexionó sobre si permanecer en Nueva York con su tío David o mudarse a California para trabajar con su tío Stephen, pero finalmente rechazó ambas opciones, declarando: "No quiero crecer para ser el sobrino de mi tío". [1] : 6 Se mudó a Kansas City, Missouri ; después de ejercer la abogacía allí durante unos meses, se unió a la fiebre del oro de Pike's Peak y se dirigió al oeste en busca de fortuna. [1] : 6 Al no encontrar oro, se estableció en Leavenworth, Territorio de Kansas , una ciudad de unos diez mil habitantes que era a la vez un centro de comercio regional y el hogar de varias figuras notables de la comunidad jurídica de Kansas. [1] : 6–7
Después de un corto período de trabajo en un bufete de abogados en Leavenworth, Brewer comenzó una práctica legal propia con un socio. [9] : 252 En 1861, fue nombrado comisionado del Tribunal de Circuito de los EE. UU. para el Distrito de Kansas, un puesto administrativo en el que emitía órdenes judiciales y completaba el papeleo. [1] : 9 [7] : 905 Continuó ejerciendo la abogacía y sirvió como segundo teniente en la milicia local durante la Guerra Civil. [1] : 9 En 1862, después de buscar sin éxito la nominación republicana para un escaño en la legislatura estatal, aceptó con vacilación una nominación para ser el candidato del partido para juez de los tribunales penales y sucesorios del condado de Leavenworth . [4] : 1516 Aunque solo tenía veinticinco años, ganó las elecciones. [1] : 10, 12 Como juez, Brewer castigó duramente a los criminales; A pesar de su inexperiencia, rápidamente se ganó una reputación como un jurista competente. [1] : 11–13 Habiendo sido instado por varios abogados locales a postularse, Brewer buscó y ganó la elección en 1864 como juez del Primer Distrito Judicial de Kansas, que abarcaba los condados de Leavenworth y Wyandotte . [1] : 13 En ese puesto, declaró a un general en desacato y dictaminó que un hombre que fuera un cuarto negro tenía derecho a votar. [1] : 13–14 Brewer fue elegido fiscal del condado en 1868, sirviendo hasta 1870; también reanudó la práctica privada de la abogacía. [1] : 19–20
En 1870, los republicanos del estado nominaron inesperadamente a Brewer en lugar del juez titular Jacob Safford para un asiento en la Corte Suprema de Kansas . [1] : 22 En el estado fuertemente republicano, Brewer ganó las elecciones generales cómodamente; fue reelegido fácilmente en 1876 y 1882. [1] : 22 Según Brian J. Moline, sus opiniones sobre la Corte Suprema del estado, "aunque dentro de las convenciones de la época, exhiben un instinto individualista, incluso progresista". [9] : 252 En una decisión histórica sobre los derechos de las mujeres en Wright v. Noell , [a] falló a favor de una mujer que había sido elegida para servir como superintendente de instrucción pública del condado, revirtiendo la decisión de un tribunal inferior de que no era elegible para servir. [4] : 1516–1517 [9] : 252 Brewer dictó sentencias que eran comprensivas con los nativos americanos y enfatizó los mejores intereses del niño en los casos de custodia infantil. [1] : 41, 43
En Board of Education v. Tinnon , [b] Brewer disintió cuando el tribunal sostuvo que la ciudad de Ottawa, Kansas , no podía segregar legalmente sus escuelas. [10] : 1200 La opinión del juez Daniel M. Valentine por una mayoría de 2 a 1 concluyó que las juntas escolares locales no tenían autoridad más allá de los poderes expresamente otorgados a ellas por la ley estatal; dado que la ley estatal no autorizaba expresamente a las juntas escolares a crear escuelas separadas para negros y blancos, determinó que la segregación en Ottawa no era permisible. [11] : 330 En lo que el profesor de derecho Andrew Kull caracterizó como un "disenso enojado", Brewer no estuvo de acuerdo. [10] : 1200 Sostuvo que las juntas escolares podían actuar sin autorización explícita de la legislatura, y también argumentó que la segregación racial no violaba la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los EE. UU. , escribiendo que "cada estado tiene el poder de clasificar a los niños de la escuela por color, sexo o de otra manera, como su legislatura parezca más sabia y mejor". [11] : 330 En su biografía de Brewer, el historiador Michael J. Brodhead sostuvo que el razonamiento del juez no era "abiertamente racista" y se basaba en su apoyo de larga data al autogobierno local; [1] : 44 el erudito legal Arnold M. Paul, por el contrario, sostuvo que la opinión exhibía "una insensibilidad a los problemas sociales ... combinada con un formalismo legal simplista". [4] : 1517
Según Paul, los casos de la década de 1880 relacionados con la prohibición del alcohol en Kansas "marcan los puntos de inflexión decisivos en el cambio de Brewer al conservadurismo de línea dura". [4] : 1517 En State v. Mugler , [c] un cervecero impugnó una ley estatal que prohibía la fabricación de cerveza, argumentando que lo privaba de su propiedad sin el debido proceso legal . [4] : 1517 El tribunal falló en su contra sobre la base de que la ley caía dentro del poder policial del estado . [4] : 1517 Aunque Brewer no disintió formalmente, expresó sus reservas sobre las conclusiones de la mayoría, sugiriendo que la ley en efecto privó al cervecero de su propiedad sin una compensación justa . [1] : 38 (Mugler apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, pero en Mugler v. Kansas , [d] dictaminó que la ley de prohibición era constitucional. [1] : 38, 67, 219 ) La opinión de Brewer en Mugler presagió la actitud protectora hacia los derechos de propiedad que luego mostró en la Corte Suprema de los Estados Unidos. [12] : 203
Cuando el juez John F. Dillon renunció en 1879, varios funcionarios estatales alentaron al presidente Rutherford B. Hayes a nominar a Brewer para la vacante resultante en el tribunal de circuito federal para el Octavo Circuito . [1] : 52 George W. McCrary fue designado en su lugar, pero cuando McCrary renunció en 1884, el presidente Chester A. Arthur nominó a Brewer para ocupar su lugar. [13] : 6–8 Brewer caracterizó al Octavo Circuito como "un imperio en sí mismo": abarcaba Arkansas, Colorado, Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri y Nebraska, a los que se agregaron Dakota del Norte, Dakota del Sur y Wyoming varios años después de su nombramiento. [1] : 53 Como juez de circuito, escuchó una amplia variedad de casos, incluidas disputas civiles federales, asuntos que surgieron bajo la jurisdicción de diversidad del tribunal y el ocasional procesamiento penal. [1] : 53–54 La mayoría de los casos estaban bajo la jurisdicción original del tribunal de circuito , aunque Brewer escuchó algunas apelaciones de tribunales de distrito federales . [1] : 53
En Chicago & NW Railway Co. v. Dey , [e] una compañía ferroviaria argumentó que las tarifas establecidas por la Comisión de Ferrocarriles de Iowa eran irrazonables y debían prohibirse. [4] : 1519 A pesar de la decisión de 1877 de la Corte Suprema en Munn v. Illinois [f] de que las legislaturas tenían la autoridad para determinar si las tarifas eran razonables, Brewer falló a favor del ferrocarril, emitiendo una orden judicial preliminar con el argumento de que era ilegal imponer tarifas que no compensaran adecuadamente a la compañía. [4] : 1519 Paul argumentó que la decisión estaba totalmente en desacuerdo con Munn , [4] : 1519 aunque Brodhead sostuvo que tales afirmaciones son "por lo menos engañosas" ya que Brewer luego elogió a la comisión y confirmó las tarifas. [1] : 56 En State v. Walruff , [g] Brewer reiteró firmemente la posición que había expresado en Mugler , apelando a "las garantías de seguridad y protección a la propiedad privada" [4] : 1518 para dictaminar que la Decimocuarta Enmienda requería que Kansas indemnizara a los fabricantes de cerveza afectados por las leyes de prohibición. [1] : 66–67 Citando a Walruff y otros casos, Paul comentó que el "creciente conservadurismo" del futuro juez era evidente durante este período. [4] : 1518
La muerte del juez Stanley Matthews en marzo de 1889 creó una vacante en la Corte Suprema de los Estados Unidos que el presidente Benjamin Harrison debía cubrir. [14] : 111 Harrison tardó casi nueve meses en seleccionar un nominado, tiempo durante el cual consideró cuarenta candidatos. [14] : 111 Los políticos del estado natal de Matthews, Ohio, incluido el gobernador Joseph Foraker , lo instaron a nombrar al destacado abogado de Cincinnati Thomas McDougall; después de que McDougall se negara a ser considerado, Foraker prestó su apoyo a William Howard Taft , que entonces era juez municipal en Cincinnati. [15] : 360–362 Otros candidatos sugeridos a Harrison incluyeron al abogado de Detroit Alfred Russell, a quien el vicepresidente Levi P. Morton respaldó, y McCrary, que era el favorito de muchos políticos y juristas del Medio Oeste. [15] : 362–363 Harrison finalmente redujo el campo a dos candidatos, ambos republicanos conservadores del Medio Oeste: Brewer, que tenía el vigoroso apoyo del senador Preston B. Plumb de Kansas y el presidente del Tribunal Supremo Albert H. Horton de Kansas, y Henry Billings Brown , un juez federal de Michigan que fue respaldado por varias de las figuras políticas prominentes de ese estado. [14] : 111 [15] : 364–365 Durante el proceso de selección, una carta llegó a la atención de Harrison en la que Brewer sugería que Brown, su amigo y ex compañero de clase en Yale, debería ser designado en su lugar. [1] : 73 [4] : 1520 Harrison estaba supuestamente tan impresionado por el altruismo de Brewer que decidió nominarlo para la Corte. [4] : 1520
Harrison anunció su selección del sorprendido Brewer el 4 de diciembre de 1889, enviando la nominación al Senado . [1] : 74 Los prohibicionistas, sosteniendo que la opinión de Brewer en Walruff era "prueba concluyente de lo que ya tememos: la rendición total a los traficantes de licores del país", expresaron su oposición, pero la selección fue vista de manera favorable. [1] : 74 [15] : 366 El Comité Judicial del Senado , presidido por George F. Edmunds , consideró la nominación durante una semana, más de lo habitual; a pesar de algunas críticas, sus miembros respaldaron la nominación de Brewer. [1] : 74–75 El pleno del Senado, en una sesión secreta que The New York Times calificó de "absurda", escuchó discursos prolongados de varios miembros que se oponían al candidato con el argumento de que era hostil a la prohibición o parcial hacia los intereses del ferrocarril. [1] : 75 Brewer fue confirmado el 18 de diciembre de 1889, por una votación de 53 a 11, y prestó juramento el 6 de enero de 1890. [7] : 905
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Brewer permaneció en la Corte durante veinte años, sirviendo hasta su muerte en 1910. [9] : 255 En los 4.430 casos en los que participó, escribió 539 opiniones mayoritarias o pluralistas, 65 opiniones disidentes y 14 opiniones concurrentes. [16] : 661 Melville Fuller fue presidente de la Corte Suprema durante el mandato de Brewer; la Corte Fuller ha sido descrita como principalmente leal a los intereses comerciales y a los principios económicos del laissez-faire , aunque los académicos revisionistas de finales del siglo XX han rechazado esa narrativa. [17] : 568, 576 [18] : 147 Brewer ha sido descrito a menudo como un juez extremadamente conservador. [19] : 45 Según Paul, "mantuvo una posición estrictamente conservadora, a veces reaccionaria, en la Corte, oponiéndose firmemente a la expansión del poder regulatorio del gobierno, estatal o federal" y haciendo "pocas pretensiones de 'autocontrol judicial' y pocos compromisos con el consenso de la Corte". [4] : 1515 Algunos académicos argumentaron en la década de 1990 que la jurisprudencia de Brewer era menos extrema de lo que generalmente se pensaba, sosteniendo que su reputación como reaccionario se basaba en gran medida en una muestra pequeña y no representativa de sus comentarios y opiniones. [17] : 578 Si bien acepta que "Brewer puede ser etiquetado con justicia como conservador", el académico de derecho J. Gordon Hylton escribió en 1994 que "decir que era un defensor consciente de los intereses de las corporaciones estadounidenses o un entusiasta discípulo del laissez-faire es injusto e inexacto". [19] : 57–58
Brewer tenía una concepción activista del papel judicial. [20] : 73 Sus opiniones constitucionales estaban moldeadas por sus creencias religiosas, [21] : 424–425 y enfatizaba la justicia natural en sus opiniones escritas. [22] : 213 Según el erudito legal Owen M. Fiss , Brewer y su "aliado constante" Rufus W. Peckham [23] : 55 eran los "líderes intelectuales" de la Corte Fuller, jueces que, aunque no siempre en la mayoría, eran "influyentes dentro de la coalición dominante y la fuente de las ideas que dieron a la Corte su alcance y dirección". [24] : 33 Las opiniones de Brewer también estaban alineadas con las de su tío, el juez Stephen J. Field , un acérrimo defensor de los derechos de propiedad con quien sirvió durante ocho años. [12] : 202 Brewer apoyaba los derechos de los estados y creía que el poder judicial debía limitar las acciones gubernamentales que interferían con el libre mercado, aunque el historiador legal Kermit L. Hall escribe que su jurisprudencia "no era del todo predecible" porque "sus raíces congregacionalistas, misioneras y antiesclavistas" le dieron "un oído comprensivo para los desfavorecidos". [20] : 69–70
Brewer y sus colegas jueces conservadores llevaron a la Corte a fallos que interpretaron las Cláusulas del Debido Proceso de las Enmiendas Quinta y Decimocuarta de manera amplia para proteger los derechos de propiedad de varias regulaciones. [12] : 204 Tres meses después de su nombramiento, se unió a la mayoría en Chicago, Milwaukee & St. Paul Railway Co. v. Minnesota , [h] un caso en el que la Corte anuló las tarifas ferroviarias establecidas por una comisión de Minnesota. [4] : 1523 [25] : 108 La decisión, que respaldó la idea de que la Cláusula del Debido Proceso contenía un componente sustancial que limitaba la autoridad regulatoria estatal, estaba en desacuerdo con la decisión de la Corte en Munn de que la fijación de tarifas era un asunto que debían decidir los legisladores, no los jueces. [26] : 85 Disintiendo enérgicamente en Budd v. New York , [i] Brewer ridiculizó a Munn como "radicalmente erróneo" [25] : 111 y, usando una frase que según Brodhead "desde entonces ha vinculado su nombre a la oposición a la reforma", escribió: "La teoría paternalista del gobierno es para mí odiosa". [1] : 86 Su opinión para una Corte unánime en Reagan v. Farmers' Loan & Trust Co. se basó en la decisión de Chicago, Milwaukee , restringiendo a Munn y afirmando que el poder judicial podía revisar la razonabilidad de las tarifas ferroviarias. [4] : 1525 Se unió a la mayoría en Allgeyer v. Louisiana , [j] el primer caso en implementar la doctrina de la libertad de contrato ; la decisión sostuvo que la Cláusula del Debido Proceso protegía el derecho a hacer contratos. [25] : 115
La era del debido proceso sustantivo alcanzó su apogeo en el caso de 1905 de Lochner v. New York . [k] [27] : 181 Lochner involucraba una ley de Nueva York que limitaba las horas de los trabajadores de panadería a sesenta horas por semana. [28] : 520 En una decisión ampliamente considerada como una de las peores de la Corte Suprema, [28] : 516 una mayoría de cinco jueces sostuvo que la ley era inconstitucional bajo la Cláusula del Debido Proceso. [29] : 588–589 Brewer se unió a la opinión de la Corte, que fue escrita por Peckham; sostuvo que el debido proceso incluía el derecho a celebrar contratos laborales sin estar sujeto a una regulación gubernamental irrazonable. [30] : 1496–1497 Peckham rechazó el argumento del estado de que la ley tenía la intención de proteger la salud de los trabajadores, citando el "entendimiento común" de que hornear no era insalubre. [29] : 590 Sostuvo que los panaderos podían proteger su propia salud, argumentando que la ley era de hecho una regulación laboral disfrazada. [26] : 98 La decisión provocó una disidencia ahora famosa del juez Oliver Wendell Holmes Jr. , quien acusó a la mayoría de sustituir sus propias preferencias económicas por los requisitos de la Constitución. [30] : 1500 Brewer votó para derogar las leyes laborales en otros casos, como Holden v. Hardy , [l] que involucraba una ley de horas máximas para los mineros, y Adair v. United States , [m] que anuló una ley federal contra los contratos de perro amarillo . [4] : 1530–1531
Según Hylton, la opinión común de que Brewer se opuso uniformemente a las regulaciones es inexacta. [19] : 47 Sosteniendo que "el ladrido de Brewer resultó ser peor que su mordida", observa que el juez votó para mantener la acción regulatoria estatal en casi el ochenta por ciento de los casos. [17] : 580–581 Cuando una ley de Oregon que impedía a las empleadas de fábricas y lavanderías trabajar más de diez horas al día fue impugnada en el caso de 1908 de Muller v. Oregon , [n] Brewer escribió la opinión unánime de la Corte manteniéndola. [4] : 1531–1532 Citó favorablemente un extenso escrito presentado por Louis Brandeis (el escrito Brandeis ) que, utilizando estadísticas y otras pruebas, argumentó que la ley era apropiada como una cuestión de política pública. [31] : 219–220 En una opinión que ha sido condenada por ser condescendiente con las mujeres, Brewer argumentó que la ley de Oregón era diferente de la que estaba en cuestión en Lochner porque las trabajadoras tenían una necesidad especial de protección debido a su "estructura física y el desempeño de las funciones maternas", lo que las ponía "en desventaja en la lucha por la subsistencia". [1] : 153–154 [31] : 220 En otros casos, votó a favor de mantener las regulaciones laborales que involucraban a los marineros y a quienes realizaban trabajos peligrosos, y desfavoreció los intentos de invocar la doctrina de la libertad de contrato en casos que no pertenecían al empleo. [19] : 53 Al abordar las razones del juez para mantener algunas regulaciones mientras invalidaba otras, Hylton comenta que "Brewer 'sabía un uso inconstitucional del poder policial cuando lo veía', pero nunca pudo definir con precisión qué lo hacía así". [17] : 586
Brewer se unió a la mayoría en el caso de Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. , [o] una decisión que, según Brodhead, "contribuyó mucho a la reputación [de la Corte Fuller] de favoritismo hacia las corporaciones y otras formas de riqueza". [1] : 94–95 Pollock involucró una disposición de la Ley de Aranceles Wilson-Gorman de 1894 que impuso un impuesto del dos por ciento sobre los ingresos y las ganancias corporativas que excedieran los $4000 al año. [26] : 118 Sus oponentes llevaron el impuesto a los tribunales, donde argumentaron que era un impuesto directo que no había sido prorrateado de manera uniforme entre los estados, en violación de una disposición de la Constitución . [32] : 1487 La Corte Suprema, que tenía solo ocho miembros en ese momento porque el juez Howell Edmunds Jackson estaba enfermo, inicialmente se dividió cuatro a cuatro sobre la constitucionalidad del impuesto. [1] : 95 Después de que Jackson regresó a Washington, los jueces volvieron a escuchar el caso y, en una opinión de Fuller, anularon el impuesto por una votación de 5 a 4. [1] : 95 (Jackson terminó disintiendo, lo que significa que un juez cambió su posición; los académicos han sugerido varias explicaciones posibles, pero Brodhead concluye que era poco probable que Brewer hubiera cambiado su voto. [1] : 95–96 ) La decisión Pollock , que en efecto fue anulada por la Decimosexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , ha sido condenada convencionalmente por ser infiel al precedente , estar en desacuerdo con la opinión pública y proteger los intereses de los ricos. [26] : 118–119, 123 En dos casos— Magoun v. Illinois Trust and Savings Bank [p] y Knowlton v. Moore [q] —en los que la Corte confirmó los impuestos progresivos a la herencia por 8 votos a 1 y 7 a 1, respectivamente, Brewer fue el único disidente. [4] : 1528–1529
Brewer generalmente dudaba en interpretar el poder del gobierno federal para regular el comercio interestatal de manera expansiva. [1] : 142 Disintió en Champion v. Ames , [r] un caso en el que la Corte sostuvo una ley federal que prohibía el transporte interestatal de billetes de lotería . [1] : 142 Se unió a una opinión de Fuller, quien argumentó que la mayoría estaba perturbando el equilibrio entre los estados y el gobierno federal al darle efectivamente a este último un poder policial general . [26] : 139 En United States v. EC Knight Co. , [s] Brewer se unió a la opinión de Fuller para una mayoría de 8 a 1 sosteniendo que la Ley Antimonopolio Sherman de 1890 no prohibía los monopolios manufactureros porque la manufactura no era comercio. [25] : 111 La decisión limitó el alcance de la Ley Sherman, provocando un disenso de Harlan y quejas de que la Corte estaba tratando de proteger a las grandes empresas de la regulación. [26] : 129–130
Sin embargo, Brewer no fue uniformemente deferente con los intereses de las empresas. [23] : 59 En Northern Securities Co. v. United States , [e] l emitió el voto decisivo para bloquear una fusión entre James J. Hill y JP Morgan , dos de los principales barones corporativos de la época. [20] : 71 En una breve concurrencia que según el erudito legal John E. Semonche "ilustra su integridad, competencia y sofisticación" mejor que cualquiera de sus otras opiniones, Brewer expresó su apoyo a los derechos de propiedad, pero concluyó que la fusión propuesta era un intento ilegal de suprimir la competencia. [31] : 171–172 Su opinión respaldó la regla de la razón , la idea, aceptada más tarde por sus colegas, de que la Ley Sherman prohibía solo las restricciones irrazonables al comercio. [1] : 146–147 Brewer se unió a la mayoría en otras decisiones que aplicaron las leyes antimonopolio de manera más amplia, incluyendo Estados Unidos v. Trans-Missouri Freight Association [u] y Addyston Pipe & Steel Co. v. Estados Unidos . [v] [23] : 59, 70
En el conocido caso de In re Debs , [w] la opinión de Brewer para la Corte "abrió la puerta para un uso más extenso del poder cautelar por parte del gobierno", según el erudito legal James W. Ely . [26] : 135–136 Después de que los miembros del American Railway Union se declararan en huelga en 1894 contra la Pullman Palace Car Company , el gobierno federal solicitó una orden judicial contra los líderes del sindicato, argumentando que la huelga interfería con la entrega de correo. [ 25] : 112 Un tribunal federal emitió la orden judicial y, cuando Eugene V. Debs y otros funcionarios del sindicato la ignoraron, los declaró en desacato al tribunal. [1] : 108 Después de haber sido multados y encarcelados, buscaron alivio ante la Corte Suprema con el argumento de que el tribunal no tenía autoridad para emitir la orden judicial. [4] : 1527 Brewer, escribiendo para una Corte unánime, no estuvo de acuerdo. [33] : 60 Escribió que el poder ejecutivo tenía el poder de "eliminar todas las obstrucciones" al comercio interestatal por la fuerza si fuera necesario y concluyó que se podía emitir legalmente una orden judicial para suprimir una molestia pública . [4] : 1527 Brewer era, según el historiador legal Edward A. Purcell Jr. , un "apasionado defensor del poder judicial", [33] : 63 y el fallo en Debs amplió la autoridad equitativa del poder judicial federal . [1] : 109 El público en general aprobó la decisión, aunque fue deplorada por los sindicatos y, junto con los fallos contemporáneos en Pollock y Knight , provocó acusaciones de que la Corte estaba sesgada hacia los ricos. [26] : 136
Una de las opiniones más conocidas de Brewer se produjo en Church of the Holy Trinity v. United States . [x] [17] : 584 El caso surgió cuando la Holy Trinity Episcopal Church contrató a E. Walpole Warren, un clérigo británico, para ser el rector de la iglesia . [34] : 444 La iglesia fue multada con $1000 por violar la Ley de Contratos Laborales para Extranjeros de 1885 , bajo la cual era "ilegal para cualquier persona, empresa, sociedad o corporación ... pagar por adelantado el transporte, o de cualquier manera ayudar o alentar la importación o migración de cualquier extranjero ... bajo contrato ... para realizar trabajo o servicio de cualquier tipo en los Estados Unidos". [35] : 471 [34] : 444 El estatuto no eximía a los miembros del clero y, según Semonche, "las palabras eran claras y la aplicación lógicamente inatacable". [31] : 37 Sin embargo, en una opinión de Brewer, la Corte revocó por unanimidad la condena. [31] : 37–38 Escribiendo que "si una construcción literal de las palabras de un estatuto es absurda, el acto debe interpretarse de manera que evite el absurdo", [35] : 472 Brewer razonó que la ley claramente tenía la intención de prohibir la importación de trabajadores no calificados en lugar de ministros. [1] : 111 El énfasis del caso en la intención del Congreso sobre el texto del estatuto marcó un punto de inflexión en el tratamiento de la historia legislativa por parte de la Corte , [36] : 1835–1836 y el enfoque que representa ha generado críticas sustanciales de juristas como Antonin Scalia , quien describió la decisión como un ejemplo "prototípico" de cómo los estatutos no deben interpretarse. [37] : 1056–1057
La opinión de Brewer en Holy Trinity también contenía una declaración que, según el erudito legal William M. Wiecek, "sería impensable hoy" de un juez de la Corte Suprema: [2] : 181 que Estados Unidos "es una nación cristiana". [38] : 232 Citó elementos religiosos de documentos históricos, decisiones judiciales y "la vida estadounidense expresada por sus leyes, sus negocios, sus costumbres y su sociedad" en apoyo de su tesis de que el Congreso no podría haber tenido la intención de prohibir a los clérigos la entrada al país. [35] : 472–473 La decisión se produjo durante una era en la que la idea de que Estados Unidos era un país protestante no era particularmente controvertida, y pocos se opusieron a los comentarios de Brewer en ese momento. [35] : 474 Pero los eruditos legales y los jueces posteriores han criticado duramente la afirmación de la "nación cristiana": por ejemplo, el juez William J. Brennan condenó la declaración como "arrogante[]" en una disidencia de 1984. [34] : 427–428 Wiecek sugiere que, si bien Brewer era un hombre profundamente religioso que favorecía la influencia cristiana en la cultura estadounidense, la declaración de la "nación cristiana" era "un juicio descriptivo, no normativo" y no era de gran importancia como cuestión de derecho. [2] : 181
Como la mayoría de sus colegas, Brewer rara vez se puso del lado de los afroamericanos en casos de derechos civiles. [11] : 320–321 Escribiendo para la Corte en Berea College v. Kentucky , [y] por ejemplo, confirmó una ley que prohibía a las escuelas integrar racialmente sus clases. [20] : 72 Berea College había invocado a Lochner para sostener que el estatuto infringía su derecho a ejercer una ocupación sin interferencia irrazonable por parte del gobierno. [26] : 159 En una opinión que estaba en conflicto conspicuo con su apoyo ordinario a los derechos de propiedad, Brewer (a pesar del disenso de Harlan) rechazó ese argumento, concluyendo que los estados tenían la capacidad de modificar los estatutos corporativos. [26] : 159 Su opinión mayoritaria en Hodges v. United States [z] sostuvo que el gobierno federal no tenía autoridad para procesar a un grupo de blancos de Arkansas que habían expulsado a los negros de sus trabajos. [20] : 72 Interpretó las leyes federales contra el peonaje de manera estricta en Clyatt v. United States [aa] y anuló una disposición de la Ley de Derechos Civiles de 1870 en James v. Bowman. [ab] [1] : 156–157 De los veintinueve casos relacionados con los derechos civiles de los afroamericanos en los que participó, falló a su favor solo seis veces. [17] : 320–321 Aunque Brewer no emitió un voto en el caso histórico de Plessy v. Ferguson [ac] —había regresado a su hogar en Kansas debido a la muerte de su hija— Paul afirma que, sin duda, se habría unido a la opinión mayoritaria que defendía las leyes de segregación " separadas pero iguales " si hubiera estado presente. [4] : 1517 [11] : 315
Brewer "protestó apasionadamente por el tratamiento de los chinos, tanto por motivos procesales como sustantivos", según Fiss. [39] : 90 En Fong Yue Ting v. United States , [ad] disintió vigorosamente cuando la Corte dictaminó que los no ciudadanos chinos podían ser deportados sin que se les proporcionara el debido proceso , denunciando la comprensión de la mayoría de los poderes del gobierno federal como "indefinida y peligrosa". [1] : 105–106 Un Brewer disgustado disintió tanto en United States v. Sing Tuck [ae] como en United States v. Ju Toy , [af] casos de inmigración en los que la mayoría se negó a revisar las decisiones de los funcionarios administrativos; en Sing Tuck , escribió: "No puedo creer que los tribunales de esta república estén tan cargados de controversias sobre la propiedad que no puedan tomarse el tiempo para determinar el derecho a la libertad personal de alguien que afirma ser ciudadano". [31] : 174–175, 198 Se unió a la mayoría cuando la Corte sostuvo en Estados Unidos v. Wong Kim Ark [ag] que todas las personas nacidas en suelo estadounidense son ciudadanos estadounidenses, [25] : 116–117 y disintió cuando una mayoría en Yamataya v. Fisher [ah] rechazó la demanda de debido proceso de un deportado japonés. [20] : 72 Aunque la Corte en su conjunto se puso del lado de los asiáticos en solo 6 de los 23 casos decididos durante su mandato, Brewer votó a su favor 18 veces. [11] : 317 Brodhead sugiere que el juez, un defensor de toda la vida de los esfuerzos cristianos para evangelizar el mundo, puede haber sentido que tratar a los chinos con compasión promovería la causa misionera. [1] : 107
En los Casos Insulares (un grupo de decisiones sobre si las protecciones constitucionales se aplicaban a quienes vivían en los territorios que Estados Unidos adquirió después de la Guerra Hispano-Americana ), Brewer se opuso a la doctrina de incorporación del juez Edward Douglass White : la idea de que la Constitución no se aplicaba plenamente a Guam, Hawái, Filipinas y Puerto Rico porque no habían sido "incorporados" por el Congreso. [1] : 160–161 Se unió a la mayoría en DeLima v. Bidwell , [ai] un caso en el que la Corte sostuvo por una votación de 5 a 4 que Puerto Rico no era un país extranjero bajo la ley arancelaria federal. [25] : 119, 131 En otro caso insular, Downes v. Bidwell , [aj] Brewer se unió a la disidencia de Fuller cuando la Corte confirmó una disposición de la Ley Foraker que imponía un arancel inconstitucional a Puerto Rico. [31] : 138–140 En esa disidencia, el Presidente de la Corte Suprema aceptó que el gobierno federal tenía la capacidad de obtener nuevos territorios, pero sostuvo que la Constitución limitaba su soberanía sobre ellos. [31] : 140 Aunque Brewer no escribió una opinión en ninguno de los Casos Insulares, mantuvo opiniones firmes sobre los asuntos que presentaban: se opuso al imperialismo en declaraciones públicas y escribió una carta a Fuller instándolo a "permanecer en la corte hasta que derroquemos esta idea inconstitucional del control supremo colonial". [3] : 97–98
Según la historiadora Linda Przybyszewski, Brewer fue "probablemente el jurista más leído en los Estados Unidos a principios del siglo XX" debido a lo que el juez Holmes caracterizó como su "ansia por hablar en público". [35] : 476 Habló prolíficamente sobre varios temas, a menudo recibiendo críticas de sus colegas por su franqueza. [3] : 94 El tema sobre el que habló con más fervor fue la paz: en sus discursos públicos condenó el imperialismo, la acumulación de armas y los horrores de la guerra. [1] : 173 Apoyó la resolución pacífica de disputas internacionales a través del arbitraje , y sirvió con Fuller en el tribunal arbitral que resolvió una disputa fronteriza entre Venezuela y el Reino Unido . [3] : 95–96 Brewer no era un pacifista incondicional, pero Brodhead escribe que "fue un defensor incansable, dedicado y elocuente de la paz y uno de los críticos más visibles y vocales del militarismo en su tiempo". [3] : 100 También expresó su apoyo a la educación, las obras de caridad y los derechos de las mujeres y las minorías. [1] : 179 Muchos de los discursos de Brewer se publicaron posteriormente en forma impresa; también editó colecciones de diez volúmenes de The World's Best Essays y The World's Best Orations y fue coautor con Charles Henry Butler de un breve tratado sobre derecho internacional . [17] : 572 En sus últimos años, habló cada vez más sobre temas políticos: denunció las reformas progresistas y arremetió contra el presidente Theodore Roosevelt , quien a su vez detestaba a Brewer y declaró en privado que tenía "una molleja por cerebro" y era una "amenaza para el bienestar de la nación". [17] : 573–574
Brewer se adhirió a una forma liberal de congregacionalismo, centrándose en las enseñanzas éticas de Jesús y el amor de Dios por la humanidad en lugar del pecado, el infierno y los principios teológicos en general. [38] : 233 Asistió a la iglesia toda su vida y enseñó en la escuela dominical en Kansas y Washington, DC. [34] : 437 Firme partidario de los esfuerzos misioneros, fue miembro de la Sociedad Bíblica Americana y de la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras . [1] : 129 Brewer se casó con Louise R. Landon, nativa de Vermont, en 1861; tuvieron cuatro hijos. [1] : 8–10, 12 Louise murió en 1898 y Brewer se casó con Emma Miner Mott tres años después. [9] : 255 Los pasatiempos de Brewer incluían ir al teatro, cazar, jugar a las cartas, leer historias de detectives y vacacionar en una cabaña en Vermont en el lago Champlain . [1] : 134–135 [9] : 255 Era conocido como un hombre amable y paciente. [9] : 255
Brewer había planeado retirarse de la Corte cuando cumpliera setenta años en 1907, pero cambió de opinión, diciendo que era "demasiado joven de espíritu" para retirarse. [1] : 182 En 1909, el presidente William Howard Taft calificó el estado de la Corte como "lamentable", escribiendo que Fuller estaba "casi senil", que Harlan no estaba haciendo "ningún trabajo", que Brewer era "tan sordo que no podía oír" y había "llegado más allá del punto de precisión más común al escribir sus opiniones", y que Brewer y Harlan dormían durante los argumentos. [40] : 101–102 El 28 de marzo de 1910, Brewer, que hasta entonces había gozado de buena salud, sufrió un derrame cerebral masivo en su casa de Washington, DC, y, antes de que pudieran llegar los médicos, murió. [40] : 78 Tenía setenta y tres años. [4] : 1533 El Senado de los Estados Unidos suspendió sus sesiones el 29 de marzo por respeto al juez, y Taft declaró que era un "juez capaz". [1] : 183 El cuerpo de Brewer fue devuelto a Leavenworth, y se celebró un funeral en la Primera Iglesia Congregacional de esa ciudad; fue enterrado en el cementerio Mount Muncie en la cercana Lansing . [40] : 78–79 Taft nominó a Charles Evans Hughes para ocupar su lugar. [1] : 183
"La historia no ha sido amable con David Brewer", comenta Fiss. [23] : 53 Ha caído en el olvido, en parte porque algunos de sus colegas (Field, Harlan y Holmes) eran figuras de gran importancia. [39] : 89 Además, aunque el sentimiento público respecto al juez fue mixto en los años posteriores a su muerte, casi nunca se habló de él de manera favorable después de los años 1930, siendo generalmente descrito como un ultraconservador que se adhirió estrechamente a los principios del laissez-faire y subordinaba los tribunales a las corporaciones. [17] : 574–575 Aunque los estudios revisionistas de finales del siglo XX adoptaron una visión menos negativa de la Corte Fuller en su conjunto, la reputación de Brewer no mejoró: Hylton comenta que "al promover una interpretación más moderada de la Corte Fuller como organismo, algunos historiadores revisionistas en realidad hicieron que Brewer pareciera una figura aún más reaccionaria que antes". [17] : 577 No obstante, algunas voces académicas, entre ellas Semonche, Brodhead, Hylton y Purcell, han estado a favor de reevaluar la reputación del juez. [17] : 577–578 Brodhead concluyó su biografía de Brewer de 1994 escribiendo que "merece ser recordado como una figura importante de un período muy incomprendido en la historia judicial de los Estados Unidos". [1] : 187
