El Senado de los Estados Unidos tiene la autoridad de reunirse en sesiones cerradas , como se describe en el Reglamento Permanente del Senado .
El Congreso Continental y la Convención Constitucional se reunieron en secreto. El Senado se reunió en secreto hasta 1794. Las sesiones ejecutivas del Senado (como las de nominaciones y tratados) no se abrieron hasta 1929.
Las reglas XXI, XXIX y XXXI del Senado cubren las sesiones secretas para asuntos legislativos y ejecutivos (nominaciones y tratados). La regla XXIX exige que la consideración de los tratados por parte del Senado se realice en secreto a menos que una mayoría vote para levantar la " orden judicial de secreto ", lo que generalmente ocurre. La regla XXXI ordena que todas las nominaciones se consideren en sesión abierta a menos que el Senado vote para hacerlo en secreto. La regla XXI exige que el Senado cierre sus puertas una vez que se presente y se apoye una moción. La moción no es debatible y su disposición se hace a puertas cerradas. Todas las reglas normales de debate de una cámara se aplican durante las sesiones secretas, excepto durante las deliberaciones de juicio político en el Senado.
En el caso de los procedimientos de destitución en el Senado, las reglas XX y XXIV de las Reglas del Senado para los Juicios de Destitución rigen las deliberaciones secretas. El Senado ha interpretado que estas reglas exigen deliberaciones a puerta cerrada durante los juicios de destitución.
Las actas de una sesión secreta no se publican a menos que el Senado vote, durante la reunión o en un momento posterior, para divulgarlas. En ese caso, las partes divulgadas se imprimen en el Registro del Congreso . Si el Senado no aprueba la divulgación de la transcripción de una sesión secreta, la transcripción se almacena en la Oficina de Seguridad del Senado y, en última instancia, se envía a la Administración Nacional de Archivos y Registros. Las actas permanecen selladas hasta que el Senado vote para eliminar la orden judicial de secreto.
Estas sesiones se han celebrado 57 veces desde 1929. A continuación se incluye una lista completa de dichas sesiones, junto con sus fechas y los motivos por los que se convocaron: