David Carl Allison (25 de febrero de 1961 - 13 de julio de 1993) fue un piloto estadounidense de NASCAR . Fue más conocido por conducir el Ford Texaco - Havoline N.º 28 para Robert Yates Racing en la NASCAR Cup Series . Nacido en Hollywood, Florida , fue el mayor de los cuatro hijos de Bobby y Judy Allison . La familia se mudó a Hueytown, Alabama , y junto con el hermano de Bobby Allison, Donnie , Red Farmer y Neil Bonnett , se hicieron conocidos como la pandilla de Alabama .
Allison creció practicando atletismo, prefiriendo el fútbol americano, pero se decidió por las carreras de automóviles. Comenzó a trabajar para el equipo de la NASCAR Winston Cup Series de su padre después de graduarse de la escuela secundaria y construyó su propio auto de carreras, un Chevy Nova, con amigos conocidos como "Peach Fuzz Gang". Comenzó su carrera en 1979 en Birmingham International Raceway y ganó su primera carrera en su sexta salida. Se convirtió en un ganador habitual en BIR y en 1983 estaba compitiendo en la serie Automobile Racing Club of America (ARCA). Allison ganó dos eventos de ARCA en su pista local, Talladega Superspeedway , en 1983, y fue nombrado Novato del Año de ARCA en 1984, quedando segundo en el título de la serie. Ese mismo año se casó con su primera esposa, Deborah.
Allison continuó compitiendo en la serie ARCA en 1985, ganando ocho carreras en la serie, cuatro en Talladega Superspeedway . Compitió en algunas de las divisiones inferiores de NASCAR . En la serie Busch, su jefe de equipo era Red Farmer . [1] [2] En julio de 1985, el propietario del automóvil Hoss Ellington le dio a Allison la oportunidad de conducir un automóvil de la NASCAR Winston Cup Series en la Talladega 500. Allison se clasificó 22º en el Chevrolet de Ellington y terminó 10º en su primera salida en la Winston Cup . Las victorias le valieron a Allison más oportunidades en la NASCAR Cup Series en 1986, cuando hizo 4 largadas en el Chevrolet No. 95 de Sadler Racing con Tom Pistone como jefe de equipo. Más tarde, Davey sustituyó al corredor lesionado Neil Bonnett en el Chevy Budweiser No. 12 de Junior Johnson , comenzando y terminando séptimo en la Talladega 500 .
Antes de la temporada de 1987, el propietario del automóvil Harry Ranier eligió a Davey para reemplazar al veterano piloto Cale Yarborough en el Ford Thunderbird No. 28 de Ranier-Lundy . Yarborough estaba dejando el equipo Ranier-Lundy para comenzar su propia operación junto con el patrocinador del equipo, Hardee's . Ranier negoció un acuerdo de patrocinio con la marca de aceite de motor Havoline de Texaco , un acuerdo que se firmó durante la edición de NASCAR de Speedweeks en Daytona International Speedway . El día de la clasificación, Davey señaló que estaba en la Winston Cup para quedarse cuando clasificó un Thunderbird No. 28 sin marcar, pero Texaco-Havoline pintó segundo para la Daytona 500 de 1987 , convirtiéndose en el primer novato en comenzar en la primera fila para el evento más prestigioso de NASCAR. Un error en boxes que provocó que un neumático trasero se cayera a la pista acabó con sus esperanzas de un buen resultado en la carrera, pero el éxito para Davey Allison estaría a la vuelta de la esquina.
El 3 de mayo de 1987 se convertiría en un día infame en la historia de NASCAR. A principios de la semana, Bill Elliott había clasificado su Ford Thunderbird No. 9 Coors - Melling a un récord de 212,809 mph (un récord que todavía se mantiene hoy) para la Winston 500 en el Talladega Superspeedway sin iluminación . Davey Allison clasificaría tercero, mientras que su padre Bobby comenzaría segundo junto a Elliott en el Stavola Brothers No. 22 Miller Buick . En la vuelta 22 del evento, Bobby Allison pasó por encima de un trozo de escombro, cortando su neumático trasero derecho. El auto giró de costado, se elevó en el aire, voló en el aire y se estrelló verticalmente contra la valla de espectadores de la recta principal cerca de la línea de meta. El auto aterrizó de nuevo en la pista y recogió a varios otros competidores. Davey estaba delante de su padre en ese momento y vio cómo se desarrollaba el choque en su espejo retrovisor. Bobby Allison no resultó herido, pero el accidente hirió levemente a varios espectadores y la carrera estuvo suspendida durante dos horas y treinta y ocho minutos. Fue este suceso el que desencadenó la exigencia de utilizar carburadores más pequeños y, más tarde, placas limitadoras de carburador en los motores de Daytona y Talladega para reducir las velocidades máximas.
Cuando se reanudó la carrera, Allison siguió corriendo en la parte delantera y cuando Elliott abandonó la carrera por una falla en el motor, su competencia más dura fue eliminada. Cuando oscureció durante una bandera amarilla tardía, se tomó la decisión de terminar la carrera a 10 vueltas de su distancia de 188 vueltas. Allison, que iba segundo en el reinicio, superó al líder Dale Earnhardt en la recta final y se alejó para lograr su primera victoria en la Copa Winston. Al ganar la carrera, Allison se convirtió en el primer novato desde Ron Bouchard en 1981 en ganar un evento de la Copa Winston. [3]
Allison superaría esa hazaña tan solo 28 días después al ganar la Budweiser 500 en el Dover International Speedway (en aquel entonces Dover Downs International Speedway), convirtiéndose, en ese momento, en el único novato en ganar dos eventos de la Winston Cup. En total, Allison participó en 22 de las 29 carreras de la Winston Cup en 1987, ganando dos veces y logrando nueve resultados entre los cinco primeros y diez entre los diez primeros. También ganó cinco poles en su temporada de novato.
La temporada de 1988 comenzó con muchas promesas. Allison volvió a empezar fuera de la primera fila de la Daytona 500, la primera carrera moderna en la que se utilizó la placa restrictora del carburador, obligatoria en NASCAR. Mientras que su padre Bobby luchaba por la delantera al principio de la carrera, Davey y su equipo tuvieron problemas con un coche que fue reparado durante las primeras horas de la mañana tras un accidente en la última sesión de prácticas. Cuando la carrera llegó a su fin, Davey se encontró en segundo lugar, justo detrás de su padre. Bobby Allison se las arreglaría para mantener a raya a su hijo y ganar su tercera Daytona 500. Padre e hijo celebrarían su doblete en la pista de la victoria.
Davey Allison tuvo problemas durante gran parte de la primera mitad de la temporada de 1988, ya que corrió algunas de las pistas cortas de la Copa Winston por primera vez. El equipo también sufría fallas en el motor y ahora el único propietario Harry Rainier estaba buscando vender el equipo. El jefe de equipo Joey Knuckles fue despedido y el constructor de motores Robert Yates lo reemplazó. Luego, el 19 de junio, en Pocono International Raceway, se produjo el accidente casi fatal de su padre que puso fin a su carrera.
Con su padre aferrándose a la vida en un hospital de Pensilvania, Davey Allison siguió corriendo pero no logró terminar los siguientes tres eventos. El equipo se recuperó cuando la serie regresó a Pocono en julio con Allison logrando un tercer puesto. De regreso en Talladega, el Ford No. 28 volvió a sufrir una falla en el motor, pero Allison conduciría el auto de su padre más tarde en la carrera cuando el conductor de relevo Mike Alexander se vio superado por el calor. Dos carreras más tarde, Allison anotaría su primera victoria de la temporada en Michigan International Speedway . La victoria cambió la suerte del equipo con problemas financieros y después de una serie de resultados entre los 5 y los 10 primeros, Allison ganaría la carrera inaugural en el nuevo Richmond International Raceway . El 1 de octubre de 1988, Rainier vendió el equipo a Yates, quien permaneció temporalmente como jefe de equipo de Allison durante el resto de la temporada, antes de asumir la propiedad total. El resto de la temporada fue variada, pero Allison terminaría la temporada con un tercer puesto en Phoenix International Raceway y un segundo puesto en la final de la temporada, la Atlanta Journal 500 en Atlanta Motor Speedway . Terminaría octavo en la clasificación final de la Copa Winston. Pero la montaña rusa de la temporada de la Copa Winston de 1988 había hecho mella en el matrimonio de Davey Allison y él y Deborah se divorciaron en silencio durante la temporada baja.
La temporada de 1989 de Davey Allison no empezó bien. Un año después del doblete de su padre y él en la Daytona 500 , Davey empezó en el puesto 16 y luego se vio involucrado en un incidente temprano con Geoff Bodine que hizo que su coche se estrellara contra el banco de arena que separa la recta de la pista del lago Lloyd . El coche dio un vuelco lento y completo y Davey acabó reiniciando el coche y llevándolo de vuelta a boxes. Condujo el coche dañado y sin capó hasta el puesto 25 y tuvo un acalorado intercambio con Bodine después de la carrera (el primero de varios intercambios con otros pilotos durante su carrera).
El equipo se recuperó en Rockingham y cuando la serie se trasladó a Talladega en mayo para la Winston 500 , Davey había conseguido un top-10 y tres top-5. Davey comenzó en la pole en Talladega y consiguió su primera victoria de 1989, su segunda victoria en el evento de primavera de Talladega. Después de la carrera, Davey quedó sexto en la clasificación del Campeonato de la Copa Winston , pero no volvió a ganar hasta la siguiente carrera de placa restrictora , la Pepsi 400 en Daytona, su última victoria de la temporada. Al final de la temporada, Davey había conseguido siete top-5 y 13 top-10 junto con una pole position para acompañar las dos victorias. Cayó al 11º lugar en la clasificación final de la Copa Winston . Sin embargo, Davey se casaría con su segunda esposa, Liz, durante la temporada, y su primera hija, Krista, nació antes de la temporada de 1990.
La temporada de 1990 no comenzó mucho mejor que la de 1989 y en la sexta carrera en Bristol, Davey estaba 17º en la clasificación de la Copa Winston . Una mala clasificación hizo que el equipo entrara en boxes en la recta final, lo que normalmente condenaba las posibilidades de un equipo de ganar la carrera. Pero el dueño del equipo decidió no entrar en boxes en la bandera de precaución final y Davey anotó su segunda victoria en pista corta en un emocionante final fotográfico con Mark Martin , ganando por solo veinte centímetros. [4] Pero la victoria no cambió la suerte del equipo y después de que un coche mal manejado en Dover obligara a Davey a pedir relevo a su compañero de Alabama, Hut Stricklin , Robert Yates decidió contratar a "Suitcase" Jake Elder como jefe de equipo del equipo. Davey ganó el evento de otoño en Charlotte Motor Speedway , pero terminó la temporada 13º en la clasificación final de la Copa Winston . Nuevamente registró dos victorias, pero solo cinco resultados entre los cinco primeros y diez entre los diez primeros.
La temporada de 1991 comenzó con muchas promesas. Davey ganó la pole para la Daytona 500 y estuvo en la pelea por la victoria hasta las últimas vueltas. Después de un reinicio tardío de la carrera, el eventual ganador Ernie Irvan adelantó a Dale Earnhardt para tomar la delantera. Davey intentó seguir a Irvan alrededor de Earnhardt pero no pudo hacerlo y los dos pilotos lucharon lado a lado durante algunas vueltas. Cuando los autos salían de la segunda curva, el auto de Earnhardt giró, golpeando a Allison y Kyle Petty . Davey no pudo continuar y terminó 15º. A partir de ahí, las cosas fueron cuesta abajo. Davey terminó 12º en Richmond, 16º en Rockingham, luego se estrelló fuertemente al principio de la Motorcraft 500 en Atlanta, terminando 40º. Davey estaba peleado abiertamente con el jefe de equipo Elder, y Allison amenazó con dejar el equipo si Elder se quedaba. Después del mal resultado en Atlanta, Robert Yates decidió que tenía que hacer un cambio en el jefe de equipo.
Elder fue despedido y Larry McReynolds fue contratado para reemplazarlo, ya que pertenecía al equipo de Kenny Bernstein . En su primera carrera con McReynolds al mando, Allison terminó segundo en la Transouth 400 de 1991. Luego obtuvo un tercer puesto en Bristol, un sexto puesto en North Wilkesboro y un octavo puesto en Martinsville. El equipo terminó 22º en Talladega debido a un gran accidente provocado por Ernie Irvan, pero no había duda de que el equipo había mejorado mucho y estaba destinado a cosas más grandes.
Dos semanas después, Davey dominó la carrera de las estrellas de Winston en Charlotte y continuó su dominio al ganar la Coca-Cola 600 la semana siguiente, liderando 263 de las 400 vueltas de la carrera. Dos carreras más tarde, Davey ganó su primer evento en circuito en el entonces Sears Point International Raceway, donde se le otorgó la victoria después de que Ricky Rudd fuera penalizado por NASCAR por hacer girar a Allison en la última vuelta. [5] Ganó nuevamente en Michigan y luego terminó tercero en la Pepsi 400 en Daytona. A mitad de la temporada de 1991, Davey había subido al quinto lugar en la clasificación de puntos de la Copa Winston .
Después de terminar 14º en Pocono, la serie se trasladó a Talladega. A medida que la carrera llegaba a su fin, Davey Allison apuntó a otra victoria detrás del líder Dale Earnhardt . Pero Davey no pudo obtener ayuda de otros pilotos de Ford Motor Company , y cayó al noveno lugar después de intentar pasar a Earnhardt para tomar la delantera. En su entrevista posterior a la carrera, Allison declaró: "Todo lo que necesitábamos eran tres pulgadas para superar a Earnhardt, cuando no puedes obtener ayuda de un compañero piloto de Ford, eso es lamentable". [6] En un ataque de ira después de la carrera, Allison golpeó una pared en el transportador del equipo, rompiéndose la muñeca. Sin embargo, la lesión no lo detuvo, ya que terminó en un notable décimo lugar en el circuito de Watkins Glen , luego fue segundo en Michigan, un final de fotografía, en el que Dale Jarrett anotó su primera victoria de la Copa Winston . Davey anotó victorias consecutivas en Rockingham y Phoenix y entró en la carrera final en Atlanta segundo en la clasificación de la Copa Winston . Pero una batería agotada en esa carrera lo relegó a un puesto 17, cayendo al tercer lugar en la clasificación final, a solo cuatro puntos de Ricky Rudd . Dale Earnhardt ganó el campeonato. El recuento final de la temporada 1991 para Davey Allison; cinco victorias, 12 resultados entre los cinco primeros y 16 entre los diez primeros, y tres pole positions. También fue durante la temporada 1991 que Davey y Liz dieron la bienvenida a su segundo hijo, un niño, Robert Grey Allison. Con Larry McReynolds al mando, Davey Allison entró en la temporada 1992 como un legítimo contendiente al campeonato.
Estadísticamente, 1992 fue la mejor temporada de Davey Allison en las carreras de la Copa Winston . Davey comenzó sexto en la Daytona 500 de 1992 , pero probablemente no fue tan rápido como los compañeros de equipo de Junior Johnson , Bill Elliott y Sterling Marlin . Pero la carrera cambiaría drásticamente en la vuelta 92 cuando Elliott, Marlin y Ernie Irvan provocaron un choque de varios autos en la parte delantera del grupo. Catorce autos fueron eliminados, pero Allison, y el eventual subcampeón Morgan Shepherd, de alguna manera lograron superar el desastre. Dominaría el evento, lideraría 127 vueltas para unirse a su padre como ganador de la Daytona 500. Allison también fue el único piloto en liderar la Daytona 500 a mitad de camino y ganar, hasta que Denny Hamlin ganó la carrera de 2016. [7]
Bill Elliott se recuperaría para ganar los siguientes cuatro eventos, pero Allison no se quedó atrás en cada evento, logrando cuatro resultados entre los cinco primeros para mantener su liderazgo en los puntos. Un fuerte accidente en la Food City 500 en Bristol lo dejó con un hombro magullado, y el fin de semana siguiente el equipo tuvo a Jimmy Hensley a mano para relevarlo en caso de que Allison no pudiera llegar hasta el final. Allison logró correr a pesar del dolor y llegar hasta el final, ganando en North Wilkesboro después de vencer a Rusty Wallace y Geoffrey Bodine fuera de la calle de boxes con una parada rápida en boxes y liderando las vueltas restantes en camino a la victoria. [8] Otro fuerte accidente en Martinsville volvió a lesionar sus costillas, pero Allison se recuperó una vez más, liderando un contingente de Fords a la victoria en la Winston 500 en Talladega usando el mismo auto con el que ganó la Daytona 500. [9] Esta sería la tercera victoria de Allison en Talladega . La victoria también lo colocó en posición de ganar el Winston Million si podía terminar el "pequeño slam" con una victoria en el Coca-Cola 600 en Charlotte o el Southern 500 en Darlington.
El siguiente evento fue la carrera de las estrellas The Winston . Un año después de dominar ese evento y la Coca-Cola 600, Davey estaba listo para volver a ser el centro de atención. Pero esta vez, el evento en sí estaba más centrado. Durante el invierno, la empresa Musco Lighting había instalado un sistema de iluminación de última generación en el Charlotte Motor Speedway. Anunciada como "One Hot Night" por The Nashville Network , que iba a transmitir el evento, The Winston fue la primera carrera de superspeedway que se celebró bajo las luces. Davey conduciría el mismo coche que utilizó para dominar el evento un año antes, conocido cariñosamente como "007".
En el segmento final de 10 vueltas de la carrera, Dale Earnhardt lideró, seguido por Kyle Petty y Davey. En la tercera curva de la última vuelta, Petty se metió debajo del auto de Earnhardt y el GM Goodwrench Chevrolet hizo un trompo. Davey aprovechó esto y saltó a la delantera. Pero Petty contraatacó y cuando Davey cruzó la línea de salida y llegada para ganar la carrera, los dos autos chocaron, enviando el lado del conductor del auto de Davey contra la pared exterior en una lluvia de chispas. Allison, inconsciente, fue sacado de su auto y trasladado en helicóptero a un hospital de Charlotte. El choque lo dejó con una conmoción cerebral, un pulmón magullado y un cuerpo golpeado y magullado.
Su coche, "007", quedó destrozado. Allison afirmaría más tarde haber sufrido una experiencia extracorporal después del accidente. Afirmó haberse despertado y haber visto su coche accidentado debajo de él mientras se levantaba de él, y haber desviado su atención del frenético trabajo de los trabajadores de emergencia hacia una luz brillante que estaba arriba, que se apagó y lo dejó en la oscuridad hasta que despertó más tarde en el hospital. McReynolds declaró durante las transmisiones de FOX que las primeras palabras de Allison cuando se despertó en el hospital fueron "¿Ganamos?" McReynolds le dijo a Allison "Sí, Davey, ganamos". Las celebraciones de la victoria continuaron a pesar de que el conductor no estaba presente, y todos los miembros de la tripulación fueron más tarde al hospital para estar con su conductor.
El accidente no desanimó a Allison. Terminó cuarto en la Coca-Cola 600 la semana siguiente a pesar de las lesiones y mantuvo su ventaja en los puntos. Luego terminó 11º en Dover, 28º en Sears Point y quinto en Pocono. Aún aferrado al liderato en puntos y con su cuerpo recuperándose, Davey ganó la pole y dominó la Miller Genuine Draft 400 en Michigan, liderando 158 de las 200 vueltas de la carrera. La primera mitad de la temporada terminó con Davey logrando un décimo puesto en la Pepsi 400 en Daytona. A mitad de la temporada, Allison tenía una ventaja de 46 puntos sobre el segundo lugar Bill Elliott y una ventaja de 134 puntos sobre el tercer lugar Alan Kulwicki , y había mantenido el liderato en puntos desde la primera carrera de la temporada, a pesar de las lesiones y los reveses.
Todo eso cambiaría cuando la serie regresara a Pocono. Davey ganó la pole para el evento y lideró 115 de las primeras 149 vueltas. Pero una parada prolongada en boxes durante una bandera de precaución lo envió a la mitad del grupo. En la vuelta 150, Allison estaba cargando contra el grupo, seguido de cerca por Darrell Waltrip . Los dos autos hicieron contacto y Davey se deslizó hacia el pasto al salir de la "curva del túnel" de Pocono. El auto voló por el aire y comenzó una serie de volteretas violentas antes de aterrizar sobre la barandilla del interior del cuadro. Milagrosamente, Davey sobrevivió al choque. Fue trasladado en helicóptero al hospital con una conmoción cerebral grave, junto con un brazo, muñeca y clavícula rotos. Su 33.º puesto lo dejó a nueve puntos detrás de Bill Elliott por el título de la serie, pero eso parecía insignificante en ese momento. Especialmente traumatizante fue el hecho de que Pocono fue el lugar del accidente que puso fin a la carrera del padre de Davey, Bobby, unos años antes (ver arriba). De hecho, muchos fanáticos preocupados se preguntaron si la carrera de la joven Allison había terminado.
Davey llegó a Talladega la semana siguiente con gafas oscuras para ocultar sus ojos, gravemente lastimados en el accidente de Pocono. Allison le dijo a un reportero que le pidió ver sus ojos en la conferencia de prensa: "Puedes verlo, pero es feo". Su brazo estaba enyesado, lo que le permitía conducir, y los accesorios de velcro en su guante y en la perilla de la palanca de cambios del auto lo ayudaron a conducir con menos esfuerzo, pero Bobby Hillin Jr. relevó a Davey después de las vueltas iniciales de la DieHard 500. Según las reglas de NASCAR, el piloto que toma la bandera verde es el que recibe los puntos para todos los pilotos que conducen ese auto durante la carrera. Hillin condujo el Ford Thunderbird No. 28 de Texaco-Havoline hasta un tercer puesto en Talladega, lo que ayudó a Davey y al equipo a mantener el ritmo de Elliott. El equipo era un fuerte contendiente para la victoria hasta que sufrió una falla del gato en una parada en boxes. La semana siguiente, el veterano corredor de ruta Dorsey Schroeder reemplazó a Allison, pero solo pudo lograr el puesto 20.
Con su cuerpo lo suficientemente curado como para permitirle conducir una carrera entera, Davey se dirigió a Michigan, donde había dominado el evento anterior de la pista. Pero la tragedia golpeó cuando comenzaron los eventos de Michigan. Mientras practicaba para la carrera de la Serie Busch del fin de semana , el hermano menor de Davey, Clifford, chocó con fuerza en la tercera y cuarta curvas del Michigan International Speedway . Moriría en camino al hospital. Davey condujo hasta un quinto puesto en la Champion Spark Plug 400 , luego regresó a su casa en Hueytown para el funeral de Clifford. El fin de semana siguiente, chocó nuevamente en Bristol, terminando 30º. Aunque todavía estaba en segundo lugar en la clasificación de la Copa Winston , ahora estaba detrás del líder Bill Elliott por 109 puntos.
La oportunidad de Davey de ganar el Winston Million estaba a punto de llegar, ya que la serie se dirigía a Darlington para la Mountain Dew Southern 500 , que valía un bono de un millón de dólares si podía ganar el Small Slam, pero además, convertirse en el cuarto piloto en ganar el Career Grand Slam. Hubo una promoción para el evento, ya que se imprimieron billetes falsos de un millón de dólares con la cara de Allison y se entregaron a los fanáticos. Davey lideró 72 vueltas del evento y estaba en la contienda por ganar, pero poco después de que los líderes entraran a boxes para cambiar neumáticos y combustible, la lluvia detuvo la carrera a 69 vueltas del final. En cambio, fue Darrell Waltrip , apostando a que llegarían las lluvias, no entró a boxes y estaba liderando la carrera cuando se puso la bandera roja. Fue declarado ganador cuando cayó la oscuridad y la lluvia continuó. Waltrip, que llevaba mucho tiempo enemistado con todo el clan Allison (Bobby y Donnie; irónicamente, Waltrip había sustituido a Donnie Allison en el equipo DiGard en 1975 y fue piloto de relevo en una de las victorias de Donnie en Talladega), se sentó junto a su coche en la calle de boxes en una silla de jardín y sostenía un paraguas de colores, bromeando alegremente que la lluvia valía "un millón de dólares" para él, ya que se convirtió en el cuarto piloto en terminar un Grand Slam de carrera. (Esta fue la segunda vez que Waltrip impidió que un piloto se asegurara un Small Slam; en 1985, detuvo la carrera de Bill Elliott en 1985 en un Small Slam en Charlotte y Elliott aún no ha ganado esa etapa del Grand Slam; Elliott se llevaría el Small Slam en Darlington en septiembre; Dale Earnhardt detuvo el intento de Waltrip de ganar el Small Slam y el Career Grand Slam tres años antes en Darlington). Davey terminó quinto y ahora estaba 119 puntos detrás de Elliott, que terminó tercero.
Allison y Elliott continuaron su carrera por el campeonato después de Darlington, ya que ambos mantuvieron el ritmo. Pero a partir de la Goody's 500 en Martinsville el 28 de septiembre, el liderazgo de puntos de Elliott comenzó a disminuir. Terminó en el puesto 30 en ese evento, mientras que Allison terminó en el puesto 16. Luego, en North Wilkesboro, Allison logró un puesto 11, mientras que Elliott terminó en el puesto 26. De regreso en Charlotte, Allison terminó en el puesto 19, pero Elliott terminó en el puesto 30 y ahora había cuatro pilotos a 100 puntos de Elliott... Allison, Alan Kulwicki, Mark Martin y Harry Gant. Martin y Kulwicki terminaron primero y segundo respectivamente en Charlotte, y Kulwicki continuaba con su ataque de final de temporada. Tres carreras antes de Charlotte, Kulwicki había sufrido un accidente y terminó en el puesto 34 en Dover, lo que lo dejó 278 puntos detrás de Elliott y en el cuarto lugar en la clasificación.
La mala racha de Elliott se detuvo temporalmente en Rockingham, donde terminó cuarto. Davey terminó décimo y Kulwicki duodécimo y, al entrar en las dos últimas carreras de la temporada de 1992, Davey estaba 70 puntos detrás de Elliott en segundo lugar, con Kulwicki a 85 puntos detrás en tercer lugar. Pero la suerte de Davey cambió drásticamente en Phoenix, ya que ganó el evento al vencer a sus rivales más cercanos al salir de boxes, y Elliott terminó 31º. Davey ahora tenía el liderato en puntos por primera vez desde su violento accidente en Pocono, y estaba 30 puntos por delante de Kulwicki y 40 por delante de Elliott, que había caído al tercer lugar en la clasificación. También en la contienda por ganar el campeonato cuando la serie pasó a la carrera final en Atlanta estaban Harry Gant (cuarto lugar, 97 puntos por detrás), Kyle Petty (quinto lugar, 98 puntos por detrás) y Mark Martin (sexto lugar, 113 puntos por detrás).
La Hooters 500 de 1992 sería una carrera histórica en la historia de la Copa Winston de NASCAR . Sería la última carrera de la carrera de Richard Petty , así como la primera para el futuro campeón de la Copa Winston Jeff Gordon . Si a eso le sumamos la carrera por el campeonato más reñida de la historia, la carrera estaba destinada a ser un clásico. Davey Allison llegó a la carrera con la única necesidad de terminar quinto o mejor para ganar la Copa Winston . Un incidente en la primera vuelta que involucró a Rick Mast causó daños menores al auto de Davey, y luchó durante gran parte de la carrera para mantenerse entre los diez primeros.
Mientras tanto, Elliott y Kulwicki protagonizaron una batalla para la historia, luchando e intercambiando el liderato durante gran parte del evento. Al final de la carrera, Davey finalmente había logrado llegar a los cinco primeros y estaba en posición de ganar el campeonato cuando Ernie Irvan perdió el control de su auto en la recta principal en la vuelta 286. Davey no pudo evitar el trompo de Irvan y se estrelló contra el Chevrolet Lumina No. 4 de Kodak . La tumultuosa temporada de 1992 de Allison había terminado, sus esperanzas de campeonato se perdieron cuando Elliott y Kulwicki terminaron primero y segundo en la carrera respectivamente. Kulwicki, un piloto independiente que había rechazado ofertas para conducir para otros equipos, incluido Junior Johnson , ganó el campeonato al liderar una vuelta más que Elliott (103 a 102).
Aunque 1992 había sido un año desgarrador para Davey Allison y el equipo Robert Yates Racing en más de un sentido, tuvieron que sentirse alentados por su carrera hacia el campeonato. Pero 1993 comenzó con una nota amarga con Allison terminando 28º en Daytona. Ese final fue seguido por un 16º en Rockingham, pero Davey se recuperó para ganar en Richmond la semana siguiente. La siguiente carrera en Atlanta se retrasó una semana por una ventisca que cubrió gran parte del sudeste. Morgan Shepherd ganó la carrera y Davey terminó 13º. Luego logró un 11º lugar en Darlington. A pesar de las dificultades de principios de temporada, Davey fue sexto en la clasificación de la Copa Winston , mientras que el campeón defensor de la serie, Kulwicki, fue noveno.
Davey Allison había debutado en la International Race of Champions (IROC) en 1992, pero sus lesiones le obligaron a perderse las dos últimas carreras.
Tres días después de la muerte de Kulwicki en un accidente aéreo, Davey Allison terminó quinto en una carrera emotiva en Bristol. Luego de ese final, obtuvo un cuarto lugar en North Wilkesboro, un segundo lugar en Martinsville, un séptimo lugar en Talladega y un 15º en Sears Point. Terminó 30º en la Coca-Cola 600 en Charlotte, pero se recuperó en Dover, terminando tercero. Fue sexto en Pocono, pero terminó 35º en Michigan y 31º en Daytona. A mitad de la temporada de 1993, Davey era quinto en la clasificación de puntos, pero estaba 323 puntos detrás del líder Dale Earnhardt . Aún así, Davey y el equipo de Robert Yates confiaban en que podían dejar atrás sus problemas y su inconsistencia de principios de temporada y podrían luchar por el campeonato en la segunda mitad. La carrera inaugural en New Hampshire International Speedway demostró que el optimismo del equipo no era infundado. Davey lideró 38 vueltas del evento y terminó tercero detrás de Rusty Wallace y Mark Martin .
El 12 de julio de 1993, Allison se subió a su recién adquirido helicóptero Hughes 369HS para volar a Talladega Superspeedway para ver a su amigo de la familia Neil Bonnett y a su hijo David Bonnett probar un coche para el debut de David en la Busch Series . Hut Stricklin iba a volar con él, pero se estaba recuperando de una enfermedad en New Hampshire. Davey recogió al amigo de la familia y corredor Red Farmer de camino a la pista. Allison estaba intentando aterrizar el helicóptero dentro de una zona vallada del interior de la pista cuando la nave se inclinó de repente y luego se estrelló. Neil Bonnett liberó a Farmer de los restos, pero Allison no respondía y no pudo ser liberada hasta que llegaron los paramédicos. Farmer tuvo una recuperación larga pero exitosa, pero Allison nunca recuperó la conciencia después de sufrir una lesión grave en la cabeza. Fue declarado muerto a las 7:00 a.m. a la mañana siguiente, un neurocirujano del Centro Médico Metodista Carraway en Birmingham, después de que un procedimiento para aliviar la presión en su cerebro no tuvo éxito. [10]
En enero de 1994, los herederos de Allison presentaron una demanda contra McDonnell Douglas alegando que la causa del accidente fue un fallo en el conector colectivo del helicóptero. La demanda solicitaba 25 millones de dólares y se presentó en nombre de Davey Allison Racing Enterprises, Tommy Allison como albacea de los herederos de Davey Allison y Red Farmer. [11] El abogado de Birmingham Jim Thompson presentó pruebas de un metalúrgico que demostraban que la pieza de metal fundido contenía bolsas de aire y pintura en el interior de la pieza, afirmando que "eso significaba que la pieza estaba defectuosa el día que salió de la fábrica". Una reconstrucción realizada por un piloto de pruebas mostró resultados idénticos al accidente de Allison. [12] La demanda calificó el conector como una "pieza de magnesio totalmente defectuosa". [13]
En su informe de marzo de 1995, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) atribuyó el accidente a la inexperiencia de Allison en helicópteros, junto con la decisión de intentar un aterrizaje a favor del viento. [14] Atribuyó el accidente a una "mala decisión en vuelo de aterrizar a favor del viento en un área confinada que estaba rodeada de obstáculos altos". La junta también mencionó la "incapacidad de Allison para compensar adecuadamente la condición del viento de cola" como una causa probable del accidente. Además, el investigador de la NTSB Rolf Sasser dijo que "no había indicios de falla de ese zócalo antes del accidente. No había evidencia de ninguna falla por fatiga. De hecho, la falla de ese zócalo no sería consistente con la pérdida de control que encontramos y los testigos declararon que ocurrió". [15]
En agosto de 1995, un juez falló en contra de los herederos de Allison en su demanda contra McDonnell-Douglas. No se estableció la causa del accidente y no se consideró importante para el resultado del caso. El fallo del juez se basó en la evidencia de que los arneses de hombros que venían en el helicóptero de fábrica habían sido retirados en algún momento. El testimonio de un experto en biomecánica estableció que Allison no habría muerto y Farmer no habría sufrido sus lesiones si hubieran llevado los arneses de hombros provistos originalmente en el helicóptero, lo que eximió al fabricante de responsabilidad. [16]
En una entrevista de 2003, Jim Thompson dijo que McDonnell-Douglas llegó a un acuerdo en 1996 por una cantidad no revelada sin admitir culpa. Tanto Thompson como los abogados de McDonnell-Douglas declararon que el tribunal les había prohibido hablar sobre el acuerdo. [17]
Miles de personas llenaron el auditorio de la iglesia St. Aloysius en Bessemer, Alabama , para presentar sus respetos en su funeral. Sus órganos, excepto sus córneas, fueron donados. [18] Allison fue enterrado vistiendo uno de sus trajes de bomberos negros de Texaco y con una gorra de carreras. [19] Entre los compañeros conductores que asistieron al funeral se encontraban Mario Andretti , Roger Penske , Mark Martin , Darrell Waltrip y Bill Elliott . [20] El gobernador Jim Folsom Jr. hizo una breve visita y ordenó que las banderas de Alabama se bajaran a media asta. [21] Algunos miembros de la banda Aerosmith asistieron al servicio en St. Aloysius. [22] La policía estimó que 2000 personas asistieron al funeral. La procesión de autos en el camino al cementerio se extendió cinco millas de largo. La gente estacionó sus autos en la Interestatal 20 y se paró en el paso elevado de la autopista para ver la procesión. [23] Está enterrado cerca de su hermano, Clifford, en Highland Memorial Gardens de Bessemer. Cuatro aviones de combate sobrevolaron el cementerio en formación. En la tumba, el cantante de country Joe Diffie interpretó su canción Ships That Don't Come In , la canción favorita de Allison. [24]
El periodista Paul Finebaum comparó el duelo a gran escala que se vivió en Alabama con la muerte de Bear Bryant en 1983. "Desde aquella triste semana de hace una década, este estado nunca había respondido a una tragedia de una manera tan abrumadora". [25]
Después de la última carrera de la temporada, el campeón de la serie Dale Earnhardt y el ganador de la carrera Rusty Wallace condujeron uno al lado del otro una vuelta de la victoria en Polonia llevando banderas en honor a los pilotos caídos Alan Kulwicki y Allison. En su corta carrera en la Copa Winston de NASCAR , Allison obtuvo 19 victorias, 66 resultados entre los cinco primeros y 92 resultados entre los diez primeros. También ganó 14 poles y ganó $6,724,174. Le sobrevivieron su esposa, Liz, y dos hijos: su hija Krista Marie y su hijo Robert "Robbie" Grey.
Diez años después de la primera victoria de Allison, Texaco estrenó el esquema de pintura retro Battlestar en su memoria. Corrió dos carreras, pero en la segunda, en la DieHard 500 de 1997 en octubre, Ernie Irvan colocó el Battlestar retro en la pole. Más tarde, Texaco usaría a menudo el esquema de pintura retro para sus pilotos en la pista hasta que interrumpieron el patrocinio. [ cita requerida ]
La RK Allen Oil Company, distribuidora de Texaco en la zona con sede en Talladega, recordó el legado de Allison con el Paseo de la Fama de Talladega-Texaco en Talladega, donde los aficionados votan a los pilotos, pasados y presentes, para un "salón de la fama" especialmente temático para los pilotos. El evento se llevó a cabo hasta 2013.
El administrador de la ciudad de Talladega, Seddrick Hill, restableció el Paseo de la Fama en 2022. [26]
Nota: De 1994 a 2003, dos pilotos fueron incluidos en la categoría de pilotos inactivos. De 2003 a 2012, se votó a un piloto inactivo, a diferencia del pasado. Desde 2013, la Junta Directiva del Paseo de la Fama de Talladega ha nominado a un piloto cuando ha sido necesario. La Junta Directiva también incluyó a un piloto activo en 2000. [ cita requerida ]
Notas
Allison lideraba el campeonato de la serie IROC en el momento de su muerte, con una carrera restante en la serie de cuatro carreras. Terry Labonte condujo la carrera final en lugar de Allison y aseguró el campeonato para él. El dinero del campeonato, $175,000, se estableció como un fondo fiduciario para sus hijos. Allison terminó 31.º en la clasificación final del Campeonato NASCAR de 1993 y ganó oficialmente la mitad del fondo de puntos de propietario de 1993 para el equipo #28. [28]
Racing Champions produjo un modelo en fundición a presión del automóvil Texaco de 1989 de Allison como homenaje después de su muerte, así como su esquema estándar de 1993 en la línea principal de fundición a presión. [29] Racing Champions también hizo réplicas en fundición a presión de los autos que Allison condujo durante su carrera en la línea Racing Champions Premier, con una tarjeta coleccionable que decía "Campeón por siempre". [30] Se lanzó un automóvil promocional de fundición a presión de 28 pulgadas con el reemplazo de Allison, Ernie Irvan , que figuraba como conductor para rendir homenaje a la victoria del equipo en Martinsville en el otoño de 1993. Solo se lanzaron 20.000 de ellos. [31]
Allison fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 1998, y en 2018 fue anunciado como miembro del Salón de la Fama de NASCAR , donde fue incluido formalmente en 2019.
Allison se convirtió en una figura polémica cuando su viuda se involucró con la estrella de la música country Joe Diffie poco después de la muerte de Allison. Los programas de televisión sensacionalistas y los periódicos dieron mucha cobertura a la historia en ese momento, y algunos afirmaron que los dos habían sido amantes antes de la muerte de Allison. Liz ha hablado abiertamente de su relación con Diffie, más recientemente en la Paul Finebaum Radio Network durante la semana de la carrera de 2006 en Talladega. Liz expresó cierto arrepentimiento por la relación y mencionó que ella y Diffie eran curitas el uno para el otro, y que las curitas no estaban destinadas a ser permanentes.
Liz Allison y sus dos hijos se mudaron a Nashville y ella se casó con el fisioterapeuta Ryan Hackett el 13 de mayo de 2000. Después de estar divorciados durante cuatro años, Bobby y Judy Allison se reunieron en la boda, después de que casi siete años de tragedia los habían separado. [32]
El 28 de abril de 2003, el alcalde de Hueytown, Alabama, lo declaró el Día de Davey Allison y se celebra el fin de semana de la carrera de primavera de Talladega .
Debido a la muerte de Allison, Robert Yates inicialmente decidió no presentar un auto en la Miller Genuine Draft 400 de 1993, afirmando "Es difícil competir con lágrimas en los ojos". Yates regresaría a Talladega con Robby Gordon reemplazando a Allison en el No. 28, pero perdió el control del Ford Texaco/Havoline al principio de la carrera y se estrelló y terminó último. Lake Speed se haría cargo de las tareas de conducción hasta la Southern 500 de 1993. Ernie Irvan , más tarde, se haría cargo de la conducción en la Mountain Dew Southern 500 y ganó la Goody's 500 en Martinsville Speedway y fue un momento conmovedor para el equipo de Irvan, ya que marcó su primera vez de regreso al carril de la victoria desde la muerte de Allison. Irvan también ganaría la Mello Yello 500 en Charlotte. Racing Champions corrió con el Ford Havoline No. 28 con Ernie Irvan reemplazando a Allison como conductor en homenaje a la victoria.
Allison también tenía su propia marca de chile de Bunker Hill con su cara en la lata. [33] Allison también tenía un cómic impreso sobre él durante sus días de carrera. [34]
En su ciudad natal hay una calle llamada "Allison-Bonnett Memorial Drive", en la que él y su compatriota Neil Bonnett, que murió un año después que Davey, rinden homenaje a él.
En los videojuegos NASCAR 99 , NASCAR 2000 y NASCAR Rumble , aparece como una leyenda de NASCAR desbloqueable con su Ford Texaco que condujo de 1987 a 1989.
El estilo de decoración de Allison ha sido utilizado como tributo por Ford (Robert Yates NASCAR Hall of Fame), Dr. Pepper / 7 Up Group (un patrocinador asociado de Allison en 1992 y 1993) y Chevron (al menos en dos ocasiones, principalmente en Talladega, se ha utilizado la decoración de Battlestar como decoración retro). En particular, Irvan colocó la decoración de Battlestar de 1987 en la pole en la carrera de Talladega de octubre de 1997, para el deleite de los fanáticos.
En la GEICO 500 de 2021 , Joey Gase y su equipo Rick Ware Racing No. 53 organizaron un homenaje a Davey Allison. El auto comenzó en el puesto 35 y terminó en el puesto 34.
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
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