Alabama Gang era el apodo de un grupo de conductores de NASCAR (y posteriormente de sus descendientes) que se establecieron y operaron en Hueytown, Alabama (cerca de Birmingham, Alabama ). [1] A fines de la década de 1950, el joven corredor de autos Bobby Allison dejó Miami, Florida , en busca de una zona que tuviera más oportunidades para competir. Descubrió el centro de Alabama en sus viajes. La región estaba salpicada de pequeñas pistas de tierra, y Allison ganó a lo grande sus primeras veces. Regresó a Florida para recoger a su hermano Donnie Allison y a su amigo Red Farmer .
El trío se instaló en Hueytown, Alabama, y dominó la banda durante los años 60 y principios de los 70. En 1973, Jimmy Means se unió a la banda. A partir de 1979, sus hijos y contemporáneos comenzaron a competir y se hicieron conocidos como miembros de la banda de Alabama. El hijo de Bobby, Davey Allison , y otros residentes de Hueytown, Neil Bonnett y David Bonnett . La hija de Donnie, Pam, se casó con Hut Stricklin , quien se unió a esta generación.
Otros conductores (notablemente Dale Earnhardt ) eran grandes amigos de los miembros de este grupo y, aunque no eran residentes de Alabama, estos otros conductores se asociaron con la pandilla de Alabama. [ cita requerida ]
Todos los miembros originales de la Alabama Gang han sido incluidos en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional . El hermano pequeño de Davey Allison, Clifford Allison , siguió la tradición de la Alabama Gang, pero mientras practicaba para una carrera de la Busch Series en Michigan International Speedway en 1992, se salió de la pista en la curva 4 y murió. Davey Allison murió en un accidente de helicóptero en Talladega Superspeedway en 1993 mientras volaba para observar una sesión de práctica de David Bonnett (el hijo de Neil). Luego, Neil Bonnett murió mientras practicaba para la Daytona 500 de 1994. Bobby Allison se retiró en 1988 después de sufrir lesiones en una carrera en la Miller High Life 500 en junio de 1988 en Pocono Raceway que casi le cuesta la vida, pero regresó en 1993 para competir en un Jaguar como parte de "Fast Masters" de ESPN celebrado en Lucas Oil Raceway . Farmer, nacido el 15 de octubre de 1932, es el miembro más antiguo de la "pandilla". Su primera carrera fue en 1948. Resultó herido en el accidente de helicóptero que le costó la vida a Davey Allison, pero se recuperó y, a sus 90 años, sigue compitiendo regularmente en Talladega Short Track, al otro lado de la calle de Talladega Superspeedway. (2022)
En febrero de 1988, dos miembros de la pandilla, Neil Bonnett y Bobby Allison, viajaron a Melbourne , Australia, para la primera carrera de NASCAR celebrada fuera de Norteamérica, celebrada en el Calder Park Thunderdome . Bonnett y Allison se clasificaron en la primera fila y dominaron la carrera de 280 vueltas conocida como Goodyear NASCAR 500. Bonnett ganó la carrera por solo 0,86 segundos de ventaja sobre Allison. [ cita requerida ]
La tercera generación de Alabama Gang ha continuado el legado. Los nietos de Donnie, Taylor Stricklin (hijo de Pam) y el piloto de ARCA Justin Allison (hijo de Kenny) han logrado victorias: Justin Allison ganó la ARCA ModSpace 125 en Pocono Raceway y Taylor ganó un título de Late Model Limited en Hickory Motor Speedway . El nieto de Neil, Justin Bonnett (hijo de David), también ha competido en Late Models y Modifieds en la región del Panhandle de Alabama y Florida.
Hueytown homenajeó a los corredores rebautizando su calle principal como Allison-Bonnett Memorial Drive. Hay otros homenajes a la "pandilla" en la ciudad. Otras calles llevan los nombres de sus miembros, como Davey Allison Boulevard y Red Farmer Drive, y algunos negocios locales también han rendido homenaje a los famosos pilotos. Un concesionario de automóviles Honda ubicado en Hueytown se llamó Neil Bonnett Honda durante muchos años, pero en 2006 pasó a llamarse Serra Honda. Además, el sello de la ciudad de Hueytown presenta dos banderas a cuadros, en reconocimiento del gran papel que han desempeñado las carreras en la historia de la ciudad. El 30 de abril de 2014, Talladega Superspeedway rebautizó la recta trasera como The Alabama Gang Superstretch . [2]