El Philharmonia Chorus es un coro sinfónico autónomo e independiente con sede en Londres , Reino Unido . Desde su fundación en 1957, el coro ha ofrecido más de 900 conciertos y ha realizado más de 100 grabaciones. El director del coro es Gavin Carr .
El Philharmonia Chorus fue fundado a principios de 1957 por EMI como contraparte coral de su orquesta de grabación interna, la Philharmonia Orchestra , fundada doce años antes. El primer concierto del coro, una interpretación el 12 de noviembre de 1957 de la Novena Sinfonía de Beethoven , completó un ciclo de sinfonías de Beethoven en el Royal Festival Hall de Londres con la Philharmonia Orchestra dirigida por Otto Klemperer y fue grabado con los mismos intérpretes.
El principal impulsor de ambas empresas fue Walter Legge , quien, para crear su coro, recurrió a Wilhelm Pitz, entonces director del coro del Festival de Bayreuth . Entre el primer ensayo en febrero de 1957 y el primer concierto hubo un largo período de preparación durante el cual Pitz ensayó al coro no sólo con las obras programadas de Beethoven, sino también con pasajes corales de Los maestros cantores de Núremberg de Wagner . De ese trabajo preparatorio surgió un coro único por su mezcla de la tradición coral británica y la formación y disciplina musical alemana, y por una calidad dramática que se encuentra más típicamente en la ópera que en un coro sinfónico. El sonido completo pero homogéneo y profesionalmente disciplinado atrajo inmediatamente la atención de la crítica.
Bajo la dirección de Legge y la formación de Pitz, el Coro trabajó con muchos de los directores más distinguidos de la época: Wolfgang Sawallisch , Sir Thomas Beecham , Herbert von Karajan , Leopold Stokowski , Sir John Barbirolli , Sir Adrian Boult y -en una relación que se volvió especialmente estrecha- Carlo Maria Giulini . Las grabaciones de referencia de Lucia di Lammermoor con Maria Callas y Tullio Serafin , Sir William Walton dirigiendo su propio Belshazzar's Feast , Ein deutsches Requiem de Brahms , Fidelio de Beethoven y la Segunda Sinfonía de Mahler con Klemperer, y el Réquiem de Verdi y Quattro pezzi sacri con Giulini obtuvieron especial aclamación. Luego siguieron giras al Festival de Edimburgo , a Lucerna y, con Giulini, a Parma , donde el público del Teatro Regio rindió al coro el notable cumplido de derramar claveles sobre este coro británico que cantaba Verdi para los italianos.
Cuando Legge renunció a la dirección en 1964, el renovado New Philharmonia Chorus se convirtió en un organismo autónomo independiente tanto de EMI como de la New Philharmonia Orchestra, con un Consejo de Administración de doce directores elegidos por los miembros, un sistema de gobierno que sigue vigente en la actualidad. El primer concierto tanto de la New Philharmonia Orchestra como del New Philharmonia Chorus tuvo lugar el 27 de octubre de 1964, una interpretación de la Novena Sinfonía de Beethoven dirigida nuevamente por Klemperer. En los años siguientes, el coro interpretó y grabó obras con otros directores de renombre: Pierre Boulez , Lorin Maazel , George Szell , Daniel Barenboim y Rafael Frühbeck de Burgos (notables grabaciones de Elías de Mendelssohn , Carmina Burana de Orff y Die Schöpfung de Haydn ), Colin Davis (una memorable interpretación en concierto de Les Troyens de Hector Berlioz ) y otras colaboraciones con Walton, Benjamin Britten dirigiendo su Sinfonía de primavera y una interpretación histórica, posteriormente publicada en LP y luego en CD, del War Requiem de Britten dirigido por Giulini, con el propio Britten dirigiendo el conjunto de cámara. Durante la década de 1960, muchos críticos consideraron al coro como el mejor coro sinfónico del Reino Unido y quizás también de Europa.
Tras su jubilación en 1971, Wilhelm Pitz fue sucedido como director de coro por Walter Hagen-Groll (de la Deutsche Oper de Berlín Occidental), en 1975 por Norbert Balatsch (director de coro de la Ópera Estatal de Viena y del Festival de Bayreuth), en 1980 por Heinz Mende (antiguo director de coro del Chor des Bayerischen Rundfunks de Múnich) y, en 1984, por Horst Neumann (director de coro del MDR Rundfunkchor de Leipzig, Alemania del Este).
El 1 de septiembre de 1977, el Coro pudo recuperar su antiguo nombre, Philharmonia Chorus, y más tarde ese mismo mes realizó dos interpretaciones de la Octava Sinfonía de Mahler en Bélgica con la Orquesta Philharmonia, igualmente restablecida, dirigida por Michael Tilson Thomas .
Durante estos años, el coro realizó una extensa gira por toda Europa: representó varias óperas en el Théâtre antique d'Orange de Roma, Die Schöpfung de Haydn en París y Londres para celebrar la entrada del Reino Unido en la Comunidad Económica Europea en 1973, Judas Macabeo de Handel con Sir Charles Mackerras en el Teatro alla Scala de Milán en 1980, seguida diez años más tarde por una segunda aparición en La Scala en la Misa en si menor de Bach bajo la dirección de Giulini. Una grabación de 1979 del Réquiem de Mozart con la Orquesta Filarmónica dirigida por Giulini ganó el Premio Grammy de 1981 a la Mejor Interpretación Coral.
En el Reino Unido hubo compromisos con Riccardo Muti (incluida una grabación de 1979 de Carmina Burana que en 2021 fue elegida por BBC Record Review como mejor grabación de la obra), Sir Georg Solti , Lovro von Matačić , Giuseppe Sinopoli , nombrado director principal de la Orquesta Filarmónica en 1984 y con quien el Coro también apareció en Parma, Taormina y Roma ( Gurre-Lieder con la Accademia Nazionale di Santa Cecilia ), Rafael Kubelik , Kurt Sanderling (incluida la segunda grabación del Coro de la Novena Sinfonía de Beethoven), Sir Andrew Davis , Seiji Ozawa , Vladimir Ashkenazy , Bernard Haitink , Charles Dutoit y, en 1980, la primera aparición del Coro en la Royal Opera House Covent Garden en una interpretación del Réquiem de Verdi en el Concierto Conmemorativo de Rudolf Kempe . Una segunda aparición en la misma casa seis años más tarde en el War Requiem de Britten con la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham dirigida por Sir Simon Rattle fue un Concierto Conmemorativo para Sir Peter Pears . Estos años también vieron al Coro actuar regularmente en el Reino Unido fuera de Londres con visitas notables a Cardiff, Brighton, Nottingham, Derby, Cheltenham, Cambridge y Aldeburgh. En Aldeburgh en 1985, el Coro dio el estreno mundial de la composición final inacabada de Britten Praise We Great Men , con la Orquesta Filarmónica bajo la dirección de Mstislav Rostropovich , y tres años más tarde participó en una interpretación semi-escenificada de Paul Bunyan de Britten. Ese mismo año, 1988, el coro recibió un honor especial: una invitación para tocar la Octava Sinfonía de Mahler en el Concertgebouw de Ámsterdam para conmemorar el centenario de la orquesta y la sala de conciertos del Concertgebouw, la reapertura de la sala después de las renovaciones y los últimos conciertos de Bernard Haitink como director principal de la orquesta del Concertgebouw.
En 1992 David Hill se convirtió en maestro del coro y director artístico. Director de música en la catedral de Westminster y más tarde en la catedral de Winchester , fue el primer británico en ocupar el puesto. Fue sucedido en 1998 por Robert Dean, ex director de música en la Ópera Escocesa y profesor de canto en la Guildhall School of Music & Drama . En estos años, el coro interpretó las Vísperas de Rachmaninov en las catedrales de Westminster y Winchester y las grabó, acompañó a Luciano Pavarotti "en el parque" y en el castillo de Leeds , remezcló números de los Beatles y actuó ante Su Majestad la Reina para el 50 aniversario del Día de la Victoria en Europa. En el Royal Festival Hall de Londres, su sede tradicional, el coro apareció regularmente con Claus Peter Flor y Leonard Slatkin , ambos directores invitados principales de la Orquesta Filarmónica.
En diciembre de 1997, el Coro celebró su 40º aniversario con el Patrón, Su Alteza Real el Príncipe de Gales , asistiendo a una función de gala del Réquiem de Verdi con la Orquesta Filarmónica dirigida por James Levine , seguida tres días después por una interpretación de la Octava Sinfonía de Mahler con el mismo director. Durante este período, el Coro actuó por primera vez con Valery Gergiev y Sir Mark Elder , y cantó bajo la batuta de Sir Edward Heath en su concierto por su 80º aniversario en la Catedral de Salisbury , interpretando allí también la Sinfonía para el Spire. Siguieron varias giras europeas de la Novena Sinfonía de Beethoven con Giulini y la Orquesta Juvenil de la Comunidad Europea, con Sir Yehudi Menuhin y la Sinfonia Varsovia , y en diciembre de 1999 con Sir Simon Rattle y la Orquesta del Siglo de las Luces , culminando en un Concierto del Milenio transmitido por la BBC Television desde la Catedral de Ely . Otras giras en el extranjero tuvieron lugar en Estrasburgo , Baltimore (la primera visita del Coro a los EE. UU.) y en 2000 el Coro actuó en el Aula Pablo VI del Vaticano para el Papa Juan Pablo II en su 80 cumpleaños, las dos últimas giras con la Orquesta Filarmónica bajo la dirección de Gilbert Levine . En otoño de 2002 el Coro se unió a la orquesta y coro de Norddeutscher Rundfunk y los BBC Singers en presencia del presidente de Alemania, Johannes Rau, y el ex líder soviético Mikhail Gorbachev para un concierto de reconciliación, el War Requiem de Britten dirigido por Mstislav Rostropovich , interpretado en la Sala de Turbinas de la antigua fábrica de desarrollo de cohetes nazi en Peenemünde , al norte de Alemania.
En 2004, tras una interpretación en semiescenario de Der Freischütz de Weber en el Festival de Edimburgo del año anterior, Sir Charles Mackerras aceptó convertirse en el primer presidente del coro, cargo que ocupó hasta su muerte en 2010. El 50º aniversario se celebró en junio de 2007 con una interpretación del Réquiem de Verdi con la Orquesta Filarmónica bajo la dirección de Riccardo Muti en presencia del Patrón SAR el Príncipe de Gales. En otoño de 2008, Edward Caswell se convirtió en director artístico, entrenando al coro para una interpretación de la Sinfonía Kaddish de Bernstein en el Barbican Centre de Londres dirigida por John Axelrod en un concierto para conmemorar el 70º aniversario de la Noche de los Cristales Rotos .
En 2010, el Coro Filarmónico volvió a su tradición de formación musical alemana con el nombramiento como director del coro del director berlinés Stefan Bevier, que también era cantante y ex músico de la Orquesta Filarmónica de Berlín .
Ese mismo año se puso en marcha el Philharmonia Chorus Professional Singer Scheme, a través del cual cantantes profesionales seleccionados especialmente en los primeros años de su carrera se unen a un grupo de candidatos para ser seleccionados cuando sea necesario. A esto le siguió en 2013 el Student Singer Scheme, para atraer al coro como miembros a jóvenes cantantes con potencial para progresar hacia una carrera profesional. La composición coral resultante combina así cantantes aficionados voluntarios con cantantes estudiantes y profesionales.
El repertorio del coro sigue combinando obras nuevas o poco escuchadas con piezas corales básicas. El coro dio el estreno en Londres de la Sinfonia da Requiem de Jeajoon Ryu con la Royal Philharmonic Orchestra , y el estreno mundial de A Prussian Requiem de John Powell con la Philharmonia Orchestra. Las apariciones del coro en casi todas las temporadas en el Festival "Easter at King's" fundado por Sir Stephen Cleobury han incluido la Pasión según San Juan de James MacMillan de 2008 en presencia del compositor, Golgotha de Frank Martin en presencia de la viuda del compositor y Stabat Mater de Herbert Howells , todas transmitidas por BBC Radio desde la Capilla del King's College, Cambridge. Las representaciones de ópera en concierto han incluido Der fliegende Holländer , Fidelio , Die Fledermaus y Don Giovanni . Benjamin Zander ha grabado la Novena Sinfonía de Beethoven y la Segunda Sinfonía de Mahler, y ha interpretado Ein deutsches Requiem de Brahms , la Novena Sinfonía y la Missa solemnis de Beethoven, la Segunda y Octava Sinfonía de Mahler, el War Requiem de Britten y el Réquiem de Verdi, bajo la dirección de Christoph von Dohnányi , Charles Dutoit , Daniele Gatti , Daniel Harding , Vladimir Jurowski , Lorin Maazel , Paul McCreesh , Andris Nelsons , Sir Roger Norrington , Gianandrea Noseda , Vasily Petrenko y Esa-Pekka Salonen . Entre otros momentos destacados se incluyen las interpretaciones de la Grande Messe des morts de Berlioz con la Orquesta Nacional de Lyon bajo la dirección de Leonard Slatkin en Lyon y en la ciudad natal del compositor, La Côte-St-André, y la Missa solemnis de Beethoven bajo la dirección de Sir Jeffrey Tate en el festival inaugural de una semana de duración de la nueva y notable Elbphilharmonie de Hamburgo en 2017 , siendo el Coro el único grupo británico que participó en él. El Coro también ha actuado en proyecciones en vivo de las películas Amadeus , Breakfast at Tiffany's y Gladiator . Una interpretación en Hamburgo de El sueño de Gerontius de Elgar dirigida por Sir Jeffrey Tate, ex miembro del Coro, condujo a su nombramiento como Presidente, cargo que ocupó hasta su muerte en 2017.
El coro ha seguido realizando giras en el extranjero, actuando en Alemania en el Festival de Rheingau, y en España y Francia, con varias apariciones en Valencia con la Orquesta de Valencia dirigida por Yaron Traub y en Lille con la Orquesta Nacional de Lille, incluido un ciclo de sinfonías de Mahler bajo Alexandre Bloch y la última obra de Poulenc Sept répons des ténèbres . El 60 aniversario del coro en noviembre de 2017 se celebró con una interpretación de Belshazzar's Feast de Walton con la Philharmonia Orchestra dirigida por Edward Gardner .
Tras la muerte de Stefan Bevier en enero de 2018, otro cantante y director, Gavin Carr , fue nombrado maestro del coro. Antes de que la COVID-19 paralizara la actividad, había preparado al coro para actuaciones en Londres (incluida la de Mahler 2 bajo la dirección de Jakub Hrůša ), Bath y Lille, incluida una actuación en marzo de 2019, capturada en DVD, de la Grande Messe des morts de Berlioz con la Orquesta Filarmónica en la Catedral de San Pablo bajo la dirección de John Nelson para conmemorar el sesquicentenario de la muerte del compositor.
El Coro reanudó sus actividades en septiembre de 2021 tras la pandemia de Covid-19 con una interpretación de Belshazzar's Feast con la Royal Philharmonic Orchestra bajo la dirección musical de Vasily Petrenko . Desde entonces, con las mismas fuerzas, el Coro ha interpretado El sueño de Gerontius , Réquiem de guerra , las tres sinfonías corales de Mahler y, en 2023, una interpretación en concierto de la ópera de un acto de Chaikovski Iolanta . En una combinación inusual, el Philharmonia Chorus completo se asoció con la Academy of Ancient Music dirigida por Laurence Cummings en una actuación bien recibida en los BBC Proms de 2023 del oratorio Samson de Handel . El Coro ha actuado en representaciones en vivo de El Señor de los Anillos (serie de películas) y ha habido otras apariciones en Londres, King's College Cambridge y Lille, donde en las tres ciudades el Coro actuará durante 2024-25, en particular en representaciones semi-escenificadas en Lille de la ópera La bohème de Puccini .
1957-1971 Wilhelm Pitz
1971-1975 Walter Hagen-Groll
1975-1980 Norbert Balatsch
1980-1983 Heinz Mende
1984-1992 Horst Neumann
1992-1998 David Hill (director artístico)
1998-2007 Robert Dean (director artístico)
2008-2010 Edward Caswell (director artístico)
2010-2018 Stefan Bevier
2018 Gavin Carr
El coro ha tenido cuatro acompañantes: primero, Viola Tunnard, seguida en 1962 por su compañero de dúo Martin Penny, ambos colaboradores de Britten en Aldeburgh . De 1984 a 2012, el acompañante fue Stephen Rose, entrenador principal del departamento de ópera de la Guildhall School of Music & Drama y del National Opera Studio de Londres. El acompañante actual es el ganador de múltiples premios Timothy End.
Presidente: Richard Harding
Esta página, escrita por miembros del Coro Filarmónica, fue adaptada del material del propio sitio web del Coro Filarmónica, con el permiso del Coro Filarmónica.