Los condottieri ( en italiano: [kondotˈtjɛːri] ; sg .: condottiero o condottiere) fueron líderes militares italianos durante la Edad Media y el período moderno temprano . La definición originalmente se aplicaba solo a los comandantes de compañías mercenarias , condottiero en italiano medieval significaba 'contratista' y condotta era el contrato por el cual los condottieri se ponían al servicio de una ciudad o señor. El término, sin embargo, llegó a referirse a todos los famosos líderes militares italianos de las eras del Renacimiento , la Reforma y la Contrarreforma . Entre los condottieri notables se encuentran Prospero Colonna , Giovanni dalle Bande Nere , Cesare Borgia , el marqués de Pescara , Andrea Doria y el duque de Parma . Sirvieron a los papas y otros monarcas y estados europeos durante las guerras italianas y las guerras de religión europeas . [1] [2] [3]
Algunos autores han descrito al legendario Alberto da Giussano como el "primer condottiero" y a Napoleón Bonaparte (en virtud de sus orígenes italianos) como el "último condottiero". Según esta visión, la tradición de los condottieri abarcaría un período enorme y diverso desde la batalla de Legnano en 1176 hasta la batalla de Waterloo en 1815. [4] [5] La mayoría de los historiadores la reducirían a los años de c. 1350 a c. 1650 , con un enfoque particular en el ascenso de los comandantes de compañías libres ( capitani di ventura ) y su transformación en capitanes generales que luchaban por las principales potencias durante la lucha por la supremacía política y religiosa en Europa.
En los siglos XIII y XIV, las ciudades-estado italianas de Venecia , Florencia y Génova eran muy ricas gracias a su comercio con el Levante , pero poseían ejércitos lamentablemente pequeños. En caso de que las potencias extranjeras y los vecinos envidiosos atacaran, los nobles gobernantes contrataban mercenarios extranjeros para que lucharan por ellos. Los términos y condiciones del servicio militar se estipulaban en una condotta (contrato) entre la ciudad-estado y los soldados (oficiales y soldados rasos), por lo que el líder "contratado", el capitán mercenario al mando, se llamaba "Condottiere".
Desde el siglo XI al XIII, los soldados europeos liderados por oficiales profesionales lucharon contra los musulmanes en las Cruzadas (1095-1291). Estos oficiales cruzados proporcionaron experiencia de combate de guerra a gran escala en Tierra Santa. Al concluir las Cruzadas, aparecieron en Italia las primeras masnadas (bandas de soldados errantes; pl.: masnade ) . Dada la profesión, algunas masnadas eran menos mercenarios que bandidos y hombres desesperados. Estas masnadas no eran italianas, sino (en su mayoría) flamencas , del ducado de Brabante (de ahí, Brabanzoni ) y de Aragón . Estos últimos eran soldados españoles que habían seguido al rey Pedro III de Aragón en la Guerra de las Vísperas Sicilianas en Italia en octubre de 1282 y, después de la guerra, permanecieron allí, buscando empleo militar. En 1333, otros mercenarios habían llegado a Italia para luchar con Juan de Bohemia como la Compagnia della Colomba (Compañía de la Paloma) en la guerra de Perugia contra Arezzo . Los primeros mercenarios bien organizados en Italia fueron las Compañías Ventura del duque Werner von Urslingen y el conde Konrad von Landau . La compañía de Werner se diferenciaba de otras compañías mercenarias porque su código de justicia militar imponía disciplina y una división equitativa de los ingresos del contrato. La Compañía Ventura aumentó en número hasta convertirse en la temible " Gran Compañía " de unos 3.000 barbutos (cada barbuta estaba compuesta por un caballero y un sargento).
La primera compañía mercenaria con un italiano como jefe fue la «Compañía de San Jorge», formada en 1339 y dirigida por Lodrisio Visconti . Esta compañía fue derrotada y destruida por Luchino Visconti de Milán (otro condottiero y tío de Lodrisio) en abril de 1339. Más tarde, en 1377, se formó una segunda «Compañía de San Jorge» bajo el liderazgo de Alberico da Barbiano , también italiano y conde de Conio, quien más tarde enseñó ciencia militar a condottieri como Braccio da Montone y Giacomuzzo Attendolo Sforza , que también sirvió en la compañía. [6]
Una vez conscientes de su monopolio del poder militar en Italia, las bandas de condottieri se hicieron famosas por su capricho y pronto dictaron las condiciones a sus aparentes empleadores. A su vez, muchos condottieri, como Braccio da Montone y Muzio Sforza, se convirtieron en políticos poderosos. Como la mayoría eran hombres cultos familiarizados con los manuales de ciencia militar romanos (por ejemplo, el Epitoma rei militarii de Vegecio ), comenzaron a ver la guerra desde la perspectiva de la ciencia militar, en lugar de como una cuestión de valor o coraje físico, una gran desviación de la caballería , el modelo medieval tradicional de soldado. En consecuencia, los condottieri luchaban superando al oponente y luchando contra su capacidad para hacer la guerra, en lugar de arriesgar una fortuna incierta (derrota, captura, muerte) en el combate en el campo de batalla.
Los primeros condottieri medievales desarrollaron el "arte de la guerra" ( estrategia y tácticas militares ) en la ciencia militar más que cualquiera de sus predecesores militares históricos, luchando indirectamente, no directamente, por lo que solo se pusieron en peligro a regañadientes a sí mismos y a sus hombres alistados, evitando la batalla cuando era posible, evitando también el trabajo duro y las campañas de invierno, ya que todo esto reducía el número total de soldados entrenados disponibles y era perjudicial para sus intereses políticos y económicos. [7] Nicolás Maquiavelo llegó a decir que los condottieri luchaban entre sí en batallas grandiosas, pero a menudo inútiles y casi incruentas. Sin embargo, más tarde en el Renacimiento, la línea de batalla de los condottieri todavía desplegaba al gran caballero con armadura y armas y tácticas medievales después de que la mayoría de las potencias europeas habían comenzado a emplear ejércitos profesionales permanentes de piqueros y mosqueteros ; esto ayudó a contribuir a su eventual declive y destrucción. [ cita requerida ]
En 1347, Cola di Rienzo (tribuno y dictador efectivo de la ciudad) hizo ejecutar a Werner von Urslingen en Roma, y Konrad von Landau asumió el mando de la Gran Compañía. Al concluirse (1360) la Paz de Bretigny entre Inglaterra y Francia, Sir John Hawkwood dirigió un ejército de mercenarios ingleses, llamado la Compañía Blanca , a Italia, que tomó parte destacada en las confusas guerras de los siguientes treinta años. Hacia finales del siglo, los italianos comenzaron a organizar ejércitos de la misma descripción. Esto puso fin al reinado de la compañía puramente mercenaria y comenzó el del ejército mercenario seminacional que perduró en Europa hasta que fue reemplazado por el sistema de ejército permanente nacional. En 1363, el conde von Landau fue traicionado por sus soldados húngaros y derrotado en combate por las tácticas más avanzadas de la Compañía Blanca bajo los comandantes Albert Sterz y John Hawkwood. Estratégicamente, la barbuta fue reemplazada por la lancia montada de tres soldados (un capo-lancia , un mozo de cuadra y un niño); cinco lanzas compusieron una posta , cinco postes compusieron una bandiera (bandera). En aquella época, las empresas condottieri que hacían campaña eran tanto italianas como extranjeras: la Compagnia della Stella (Compañía de la Estrella) de Astorre I Manfredi ; una nueva Compagnia di San Giorgio (Compañía de San Jorge) bajo la dirección de Ambrogio Visconti; la Compagnia del Cappelletto (Little Hat Company) de Niccolò da Montefeltro ; y la Compagnia della Rosa (Compañía de la Rosa), comandada por Giovanni da Buscareto y Bartolomeo Gonzaga.
A partir del siglo XV, la mayoría de los condottieri eran nobles italianos sin tierras que habían elegido la profesión de las armas como medio de vida; el más famoso de estos capitanes mercenarios fue el hijo de Caterina Sforza , Giovanni dalle Bande Nere , de Forlì , conocido como El último condottieri ; su hijo fue Cosimo I de' Medici, Gran Duque de Toscana ; además de los nobles, los príncipes también lucharon como condottieri, dados los considerables ingresos de sus propiedades, en particular Sigismondo Pandolfo Malatesta , señor de Rímini , y Federico da Montefeltro , duque de Urbino ; a pesar de la inflación en tiempos de guerra , el salario de los soldados era alto:
Los comandantes de las compañías de condottieri seleccionaban a los soldados que se alistaban; la condotta era un contrato consolidado y, cuando transcurría la ferma (período de servicio), la compañía entraba en un período de aspetto (espera), en el que la ciudad-estado contratante consideraba su renovación. Si la condotta expiraba definitivamente, el condottiere no podía declarar la guerra a la ciudad-estado contratante durante dos años. Esta costumbre militar-comercial era respetada porque la reputación profesional (credibilidad comercial) lo era todo para los condottieri; un empleador engañado era una reputación arruinada; lo mismo ocurría con los mercenarios marítimos, cuyo contratto d'assento ( lit. ' contrato de asentimiento ' ) estipulaba los términos y condiciones del servicio militar naval; los capitanes de barco y los marineros así contratados eran llamados assentisti . Sus principales empleadores fueron Génova y los Estados Pontificios , a partir del siglo XIV, pero Venecia consideró humillante emplear marineros militares y no utilizó mercenarios navales, ni siquiera durante el mayor peligro en la historia de la ciudad.
En la Italia del siglo XV, los condottieri eran señores magistrales de la guerra; durante las guerras en Lombardía , Maquiavelo observó:
Ninguno de los principales estados estaba armado con sus propias fuerzas. Así, las armas de Italia estaban en manos de los príncipes menores o de hombres que no poseían ningún estado; porque los príncipes menores no adoptaron la práctica de las armas por ningún deseo de gloria, sino para adquirir propiedad o seguridad. Los demás (los que no poseían estado) fueron educados en las armas desde su infancia, no conocían ningún otro arte y se dedicaban a la guerra por emolumentos o para conferirse honores.
— Historia I. vii.
En 1487, en Calliano , los venecianos se enfrentaron y vencieron con éxito a los lansquenetes alemanes y a la infantería suiza, los mejores soldados de Europa en ese momento.
Con el tiempo, los intereses financieros y políticos de los condottieri demostraron ser serios inconvenientes para una guerra decisiva y sangrienta: los capitanes mercenarios a menudo eran traidores, tendían a evitar el combate y "resolver" las peleas con un soborno, ya sea para el oponente o para ellos mismos. [ cita requerida ] Hacia finales del siglo XV, cuando las grandes ciudades habían devorado gradualmente a los pequeños estados, e Italia misma se vio arrastrada a la corriente general de la política europea y se convirtió en el campo de batalla de ejércitos poderosos (francés, español y alemán), los capitanes aventureros, que al final demostraron ser bastante desiguales ante la gendarmería de Francia y las tropas mejoradas de los estados italianos, desaparecieron gradualmente.
Los soldados de los condottieri eran casi en su totalidad caballería pesada (hombres de armas). Antes de 1400, tenían poco o nada en común con la gente entre la que luchaban, y su conducta desordenada y su rapacidad parecen haber excedido a menudo a las de los ejércitos medievales. Siempre estaban dispuestos a cambiar de bando ante la perspectiva de una mejor paga: el enemigo de hoy podría ser el compañero de armas de mañana. Además, un prisionero era siempre más valioso que un enemigo muerto. En consecuencia, sus batallas eran a menudo tan incruentas como teatrales.
La era de las armas de fuego y de las armas que utilizaban pólvora contribuyó aún más a la decadencia de los condottieri. Aunque las fuerzas mercenarias estuvieron entre las primeras en adaptarse a las tecnologías emergentes en el campo de batalla, [ cita requerida ] en última instancia, la llegada de la guerra regida por armas de fuego hizo que su estilo de lucha ceremonial quedara obsoleto. Cuando los campos de batalla pasaron de enfrentamientos caballerescos caracterizados por exhibiciones ostentosas de poder a una guerra de todos, no estaban bien preparados para adaptarse.
En 1494, el ejército real del rey francés Carlos VIII invadió la península itálica, iniciando las Guerras italianas . Los condottieri más famosos lucharon por potencias extranjeras: Gian Giacomo Trivulzio abandonó Milán por Francia, mientras que Andrea Doria fue almirante del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V. Al final, el fracaso fue político, más que militar, derivado de la desunión y la indecisión política, y, en 1550, el servicio militar condotta había desaparecido, mientras que el término condottiere siguió vigente, denominando a los grandes generales italianos (principalmente) que luchaban por estados extranjeros; hombres como Gian Giacomo Medici , Ambrogio Spinola , Alejandro Farnesio , Marcantonio II Colonna , Raimondo Montecuccoli y Prospero Colonna fueron prominentes en los siglos XVI y XVII. Sin embargo, la práctica política de contratar mercenarios extranjeros no terminó. Por ejemplo, la Guardia Suiza del Vaticano son los restos modernos de un ejército mercenario históricamente eficaz.
El fin de la Guerra de los Treinta Años en 1648 y el nacimiento de la soberanía westfaliana disminuyeron la influencia católica romana en Europa y llevaron a la consolidación de grandes estados, mientras que Italia quedó fragmentada y dividida. La tradición de los condotieros sufrió mucho por el declive político y estratégico de Italia y nunca se recuperó.
