Los Cleveland Guardians son un equipo de béisbol profesional con sede en Cleveland , Ohio . Están en la División Central de la Liga Americana de Béisbol Mayor . Desde 1994, juegan en el Progressive Field . El equipo de Cleveland se originó en 1900 como Lake Shores, cuando la Liga Americana (AL) era oficialmente una liga menor. Una de las ocho franquicias fundadoras de la AL, la encarnación de las grandes ligas del club se fundó en Cleveland en 1901.
Los Columbus Buckeyes se fundaron en Ohio en 1896 y formaban parte de la Western League . [1] En 1897, el equipo cambió su nombre a Columbus Senators. [2] A mediados de la temporada de 1899, los Senators hicieron un intercambio con los Grand Rapids Furniture Makers de la Interstate League ; los Columbus Senators se convertirían en los Grand Rapids Furniture Makers y jugarían en la Western League, y los Grand Rapids Furniture Makers se convertirían en los Columbus Senators y jugarían en la Interstate League. [3] A menudo confundidos con los Grand Rapids Rustlers (también conocidos como Rippers), los Grand Rapids Furniture Makers terminaron la temporada de 1899 en la Western League para convertirse en la franquicia de Grand Rapids que se trasladaría a Cleveland la temporada siguiente. [4] [5] En 1900, el equipo se trasladó a Cleveland y se llamó Cleveland Lake Shores. Casi al mismo tiempo, Ban Johnson cambió el nombre de su liga menor Western League a American League . En 1900, la American League todavía se consideraba una liga menor. En 1901, la franquicia de Cleveland se denominó "Bluebirds" o "Blues", cuando la Liga Americana rompió con el Acuerdo Nacional y se declaró una Liga Mayor competidora. La franquicia de Cleveland estaba entre sus ocho miembros fundadores.
El nuevo equipo era propiedad del magnate del carbón Charles Somers y del sastre Jack Kilfoyl. Somers, un rico industrial y también copropietario de los Boston Americans , prestó dinero a otros propietarios de equipos, incluido el Philadelphia Athletics de Connie Mack , para mantenerlos a flote y a la nueva liga. Los jugadores no creían que el nombre "Bluebirds" fuera adecuado para un equipo de béisbol. [6] Los escritores lo acortaron con frecuencia a "Blues" debido a los uniformes completamente azules de los jugadores, [7] pero a los jugadores tampoco les gustó este nombre. Los propios jugadores intentaron cambiar el nombre a "Bronchos" en 1902 , pero nunca tuvo éxito. [6]
Los Bluebirds sufrieron problemas financieros en sus primeras dos temporadas. Esto llevó a Somers a considerar seriamente mudarse a Pittsburgh o Cincinnati . El alivio llegó en 1902 como resultado del conflicto entre las Ligas Nacional y Americana. En 1901, Napoleon "Nap" Lajoie , el segunda base estrella de los Phillies de Filadelfia , saltó a los A's después de que su contrato se limitara a $ 2,400 por año, uno de los jugadores de más alto perfil en saltar a la advenediza LA. Los Phillies posteriormente presentaron una orden judicial para forzar el regreso de Lajoie, que fue concedida por la Corte Suprema de Pensilvania . La orden judicial pareció condenar cualquier esperanza de un acuerdo temprano entre las ligas en guerra. Sin embargo, un abogado descubrió que la orden judicial solo era ejecutable en la mancomunidad de Pensilvania. [6] Mack, en parte para agradecer a Somers por su apoyo financiero pasado, acordó intercambiar a Lajoie con los Blues, que entonces estaban moribundos, quienes ofrecieron un salario de $ 25,000 durante tres años. [8] Sin embargo, debido a la orden judicial, Lajoie tuvo que quedarse fuera de todos los partidos que se jugaron contra los A's en Filadelfia. [9] Lajoie llegó a Cleveland el 4 de junio y fue un éxito inmediato, atrayendo a 10.000 fanáticos al League Park. Poco después, fue nombrado capitán del equipo, y el equipo pasó a llamarse "Naps" después de que un periódico realizó un concurso de votos. [6]
Lajoie fue nombrado entrenador en 1905 y la suerte del equipo mejoró un poco. En 1908, terminaron a medio partido del campeonato. [10] Sin embargo, el éxito no duró y Lajoie renunció durante la temporada de 1909 como entrenador, pero permaneció como jugador. [11]
Después de eso, el equipo comenzó a desmoronarse, lo que llevó a Kilfoyl a vender su parte del equipo a Somers. Cy Young , que regresó a Cleveland en 1909, fue ineficaz durante la mayor parte de sus tres años restantes [12] y Addie Joss murió de meningitis tuberculosa antes de la temporada de 1911. [13]
A pesar de contar con una sólida alineación liderada por el potente Lajoie y Shoeless Joe Jackson , el pobre pitcheo mantuvo al equipo por debajo del tercer puesto durante la mayor parte de la siguiente década. Un reportero se refirió al equipo como los Napkins, "porque se desploman tan fácilmente". El equipo tocó fondo en 1914 y 1915, terminando en el sótano ambos años. [14] [15]
En 1915, el equipo sufrió importantes cambios. Lajoie, que tenía casi 40 años, ya no era uno de los mejores bateadores de la liga y en 1914 solo bateaba .258. Como Lajoie estaba enzarzado en una disputa con el mánager Joe Birmingham , el equipo vendió a Lajoie de vuelta a los A's. [16]
Con Lajoie fuera, el club necesitaba un nuevo nombre. Somers pidió a los escritores de béisbol locales que pensaran en un nuevo nombre y, basándose en sus aportes, el equipo pasó a llamarse Cleveland Indians . [17] Se afirma que el apodo "Indians" hace referencia al club de béisbol Cleveland Spiders durante la época en que Louis Sockalexis , un nativo americano , había jugado en Cleveland (1897-1899); [18] sin embargo, esto es cuestionado por el periodista deportivo Joe Posnanski, quien argumenta "¿Por qué exactamente la gente de Cleveland, esto en una época en la que los nativos americanos eran generalmente vistos como infrahumanos en Estados Unidos, nombraría a su equipo en honor a un jardinero relativamente menor y ciertamente problemático?" Sockalexis jugó solo 96 partidos en tres temporadas, compilando solo 367 turnos al bate en su carrera. Sockalexis también "tuvo que lidiar con un racismo horrendo, burlas terribles, gritos de la multitud, etc.", según Posnanski. Según el profesor de historia Jonathan Zimmerman , los escritores de béisbol locales bautizaron a la franquicia como los Indios no para honrar a Sockalexis, sino como una referencia a la "diversión" que inspiraría en las multitudes y al hecho de que los periodistas se referían en broma al club como los "Indios de Cleveland", aunque oficialmente se llamaban Spiders. [19] "En lugar de los Naps, tendremos a los Indios, en pie de guerra todo el tiempo y ansiosos por tener cabelleras colgando de sus cinturones", escribió un artículo en el Cleveland Leader del 17 de enero de 1915.
Al mismo tiempo que el equipo cambió de nombre, los negocios de Somers comenzaron a fracasar, dejándolo profundamente endeudado. Con el pobre desempeño de los Indios, la asistencia y los ingresos sufrieron. [20] Somers decidió canjear a Jackson a mitad de la temporada de 1915 por dos jugadores y $31,500, una de las sumas más altas pagadas por un jugador en ese momento. [21]
En 1916 , Somers estaba al límite de sus fuerzas y vendió el equipo a un sindicato encabezado por el contratista ferroviario de Chicago James C. "Jack" Dunn . [20] El mánager Lee Fohl, que había asumido el mando a principios de 1915, adquirió dos lanzadores de ligas menores, Stan Coveleski y Jim Bagby , y los intercambió por el jardinero central Tris Speaker , que estaba involucrado en una disputa salarial con los Red Sox . [22] Los tres acabarían convirtiéndose en jugadores clave para traer un campeonato a Cleveland.
Speaker tomó las riendas como jugador-manager en 1919 , y llevaría al equipo a un campeonato en 1920. El 16 de agosto, los Indios jugaban contra los Yankees en el Polo Grounds de Nueva York. El campocorto Ray Chapman , que a menudo llenaba el plato, estaba bateando contra Carl Mays , que tenía un lanzamiento por debajo del hombro inusual. También era tarde en la tarde y el cuadro interior habría estado en sombra con el área del jardín central (el fondo de los bateadores) bañada por la luz del sol. Además, en ese momento, "parte del trabajo de cada lanzador era ensuciar una pelota nueva en el momento en que se lanzaba al campo. Por turnos, la untaban con tierra, regaliz, jugo de tabaco; la raspaban, lijaban, marcaban, cortaban e incluso le ponían clavos deliberadamente. El resultado era una pelota deforme, de color tierra, que viajaba por el aire de manera errática, tendía a ablandarse en las últimas entradas y, cuando pasaba por el plato, era muy difícil de ver". [23]
En cualquier caso, Chapman no se movió por reflejo cuando el lanzamiento de Mays se dirigió hacia él. El lanzamiento golpeó a Chapman en la cabeza, fracturándole el cráneo. Chapman murió al día siguiente, convirtiéndose en el único jugador en sufrir una lesión fatal por una pelota lanzada. [24] Los Indios, que en ese momento estaban enfrascados en una reñida carrera por el banderín con los Yankees y los White Sox, [25] no se detuvieron por la muerte de su compañero de equipo. El novato Joe Sewell bateó .329 después de reemplazar a Chapman en la alineación. [26]
En septiembre de 1920, el escándalo de los Black Sox llegó a su punto álgido. Con solo unos pocos juegos restantes en la temporada, y Cleveland y Chicago empatados por el primer lugar con 94-54 y 95-56 respectivamente, [27] [28] el propietario de Chicago suspendió a ocho jugadores. Los White Sox perdieron 2 de 3 en su serie final, mientras que Cleveland ganó 4 y perdió 2 en sus últimas dos series. Cleveland terminó 2 juegos por delante de Chicago y 3 juegos por delante de los Yankees para ganar su primer banderín, liderado por el bateo de .388 de Speaker, las 30 victorias de Jim Bagby y las sólidas actuaciones de Steve O'Neill y Stan Coveleski. Cleveland derrotó a los Brooklyn Robins por 5-2 en la Serie Mundial para su primer título, ganando cuatro juegos seguidos después de que los Robins tomaran una ventaja de 2-1 en la Serie. La Serie incluyó tres "primeros" memorables, todos ellos en el Juego 5 en Cleveland, y todos por parte del equipo local. En la primera entrada, el jardinero derecho Elmer Smith conectó el primer grand slam de la Serie. En la cuarta entrada, Jim Bagby conectó el primer jonrón de la Serie por parte de un lanzador. Y en la parte alta de la quinta entrada, el segunda base Bill Wambsganss ejecutó el primer (y único, hasta ahora) triple play sin asistencia en la historia de la Serie Mundial, de hecho, el único triple play de la Serie de cualquier tipo.
El equipo no volvería a alcanzar las alturas de 1920 hasta 28 años después. Speaker y Coveleski estaban envejeciendo y los Yankees estaban ascendiendo con una nueva arma: Babe Ruth y el jonrón . Consiguieron dos segundos puestos, pero pasaron gran parte de la década en el sótano. En el invierno de 1922, Dunn contrajo gripe, que duró meses, y finalmente murió en su casa de Chicago el 9 de junio. En consecuencia, el control del equipo pasó a su viuda, Edith Dunn, y a su patrimonio; convirtiendo a la Sra. Dunn en una de las primeras mujeres en poseer un equipo de béisbol de las grandes ligas. [29] [30] Sin embargo, la Sra. Dunn no tenía ningún interés en dirigir el equipo, dejando la toma de decisiones a Ernest Barnard, quien se desempeñó como gerente general desde 1903. [ cita requerida ]
En 1927, Edith, conocida entonces como la señora George Pross, vendió el equipo a un sindicato encabezado por Alva Bradley por un millón de dólares. El grupo Bradley trajo estabilidad a un equipo que tuvo un encargado (Barnard) que lo dirigió durante cinco años. Bradley era un hombre de negocios bien establecido de una familia prominente de Cleveland, fue presidente de la Cámara de Comercio de Cleveland, presidente de la Cleveland Builders Supply Company y un ávido aficionado al béisbol. [ cita requerida ] Otros miembros del grupo de propietarios incluían a su hermano, Charles Bradley, con quien invirtió $175,000, el banquero John Sherwin Sr. ($300,000), Percy Morgan ($200,000), ex alcalde de Cleveland y Secretario de Guerra de los EE. UU. Newton D. Baker ($25,000), junto con este socio de abogados, el abogado Joseph C. Hostetler ($25,000; y más tarde sería asesor legal de la Liga Americana), y los magnates del ferrocarril hermanos Van Sweringen ($250,000). Aunque Bradley era el presidente del equipo, no era el accionista mayoritario. [31]
En la década de 1930, los Indios eran un equipo mediocre, terminando tercero o cuarto la mayoría de los años. Sin embargo, la propiedad comenzó a tambalearse durante la Gran Depresión . Los Van Swearingens, o los "Vans" como se los conocía comúnmente, se encontraron con increíbles dificultades financieras y se vieron obligados a liquidar activos para cubrir préstamos. En 1932, los Vans vendieron su inversión original de $250,000 (que era el 25% del equipo) por $125,000 a Alva Bradley, EG Crawford, IF Freiberger y WG Bernet. Morgan también vendió su inversión original de $200,000 (que era el 20% del equipo) a George Martin y George Tomlinson por una suma no revelada. [32] Los Vans murieron esencialmente sin dinero en 1934 y 1936. 1936 trajo a Cleveland un lanzador de 17 años, Bob Feller , que vino de Van Meter, Iowa , con una poderosa bola rápida . Esa temporada, Feller estableció un récord con 17 ponches en un solo juego y pasó a liderar la liga en ponches de 1938 a 1941. Después de la temporada de 1937, el secretario Baker también murió. Los receptores de los Indios Hank Helf y Frank Pytlak establecieron la "marca de altitud de todos los tiempos" el 20 de agosto de 1938, al atrapar pelotas de béisbol lanzadas desde la Terminal Tower de 708 pies (216 m) . [33]
En 1940 , Feller, junto con Ken Keltner , Mel Harder y Lou Boudreau llevaron a los Indios a un juego del banderín. Sin embargo, el equipo estaba plagado de disensiones, y algunos jugadores llegaron al extremo de solicitar que Bradley despidiera al mánager Ossie Vitt . [34] Los periodistas los satirizaron como los Cleveland Crybabies. [35] [36] Feller, que había lanzado un juego sin hits para abrir la temporada y había ganado 27 juegos, perdió el último juego de la temporada ante el desconocido lanzador Floyd Giebell de los Detroit Tigers . Los Tigers ganaron el banderín y Giebell nunca ganó otro juego de Grandes Ligas. [37]
Cleveland entró en 1941 con un equipo joven y un nuevo manager; Roger Peckinpaugh había reemplazado al despreciado Vitt; pero el equipo retrocedió, terminando en cuarto lugar. Cleveland pronto se quedaría sin dos estrellas. Hal Trosky se retiró en 1941 debido a migrañas [38] y Bob Feller se alistó en la Marina de los EE. UU. dos días después del ataque a Pearl Harbor . El tercera base titular Ken Keltner y el jardinero Ray Mack fueron seleccionados en 1945, sacando a dos titulares más de la alineación. [39]
En 1946, Bill Veeck formó un grupo de inversión que compró los Indios de Cleveland al grupo de Bradley por una suma estimada de 1,6 millones de dólares. [40] El grupo tenía más de una docena de inversores, [32] entre los que destacaban la celebridad Bob Hope , que creció en Cleveland, y el ex bateador de los Tigres, Hank Greenberg . [41] Fue el último propietario en comprar una franquicia de béisbol sin una fortuna independiente, y es responsable de muchas innovaciones y contribuciones al béisbol. [42]
Veeck, un antiguo propietario de una franquicia de ligas menores en Milwaukee, trajo un regalo para el ascenso a Cleveland. En un momento dado, Veeck contrató a Max Patkin , el "Príncipe Payaso del Béisbol", como entrenador. La aparición de Patkin en el palco de entrenadores fue el tipo de truco promocional que deleitó a los fanáticos pero enfureció a la oficina principal de la Liga Americana. Bajo el liderazgo de Veeck, uno de los logros más importantes de Cleveland fue romper la barrera del color en la Liga Americana al contratar a Larry Doby , ex jugador de los Newark Eagles de la liga negra en 1947 , once semanas después de que Jackie Robinson firmara con los Dodgers . [44] Al igual que Robinson, Doby luchó contra el racismo dentro y fuera del campo, pero registró un promedio de bateo de .301 en 1948, su primera temporada completa. Un jardinero central de gran poder, Doby lideró la Liga Americana dos veces en jonrones y finalmente fue elegido para el Salón de la Fama.
Reconociendo que había adquirido un equipo sólido, Veeck pronto abandonó el envejecido, pequeño y sin luz League Park para establecerse a tiempo completo en el enorme Cleveland Municipal Stadium . [44] Antes de 1947, los Indios jugaban la mayoría de sus partidos en League Park, y ocasionalmente jugaban partidos de fin de semana en Cleveland Municipal Stadium. League Park fue demolido en 1951, aunque permanece una parte de la taquilla original. [45]
Aprovechando al máximo el cavernoso estadio, Veeck instaló una valla portátil en el jardín central, que podía mover hacia adentro o hacia afuera según la distancia que favoreciera a los Indios frente a sus oponentes en una serie determinada. La valla se movía hasta 15 pies (5 m) entre los oponentes de la serie. Después de la temporada de 1947, la Liga Americana respondió con un cambio de reglas que fijaba la distancia de una pared del jardín durante la duración de una temporada. Sin embargo, el enorme estadio permitió a los Indios establecer el entonces récord de la mayor multitud en ver un partido de béisbol de las Grandes Ligas. El 10 de octubre de 1948, el quinto juego de la Serie Mundial contra los Bravos de Boston atrajo a más de 84.000 personas. El récord se mantuvo hasta que los Dodgers de Los Ángeles atrajeron a una multitud de más de 92.500 personas para ver el quinto juego de la Serie Mundial de 1959 en el Memorial Coliseum de Los Ángeles contra los Medias Blancas de Chicago .
En 1948 , cuando necesitaba lanzadores para la recta final de la carrera por el campeonato, Veeck se volvió a las ligas negras y contrató al gran lanzador Satchel Paige en medio de mucha controversia. [44] Excluido de las Grandes Ligas de Béisbol durante su mejor momento, la contratación de Veeck de la estrella envejecida en 1948 fue vista por muchos como otro truco publicitario. A la edad oficial de 42 años, Paige se convirtió en el novato de mayor edad en la historia del béisbol de las Grandes Ligas y el primer lanzador negro. Paige terminó el año con un récord de 6-1 con una efectividad de 2.48, 45 ponches y dos blanqueadas. [46]
Los veteranos Boudreau, Keltner y Joe Gordon tuvieron temporadas ofensivas de carrera, mientras que los recién llegados Larry Doby y Gene Bearden también tuvieron temporadas destacadas. El equipo llegó al límite con los Boston Red Sox , ganando un desempate de un juego, el primero en la historia de la Liga Americana, para ir a la Serie Mundial. En la serie, los Indios derrotaron a los Boston Braves cuatro juegos a dos para su primer campeonato en 28 años. Boudreau ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . Greenberg también consolidó el grupo de propietarios durante 1948, comprando el 67% del sindicato por una suma no revelada. [32]
Al año siguiente, los Indios aparecerían en una película titulada The Kid From Cleveland , en la que Veeck tenía interés. [44] La película retrataba al equipo ayudando a un "fanático adolescente con problemas" [47] y presentaba a muchos miembros de la organización de los Indios. Sin embargo, filmar durante la temporada les costó a los jugadores valiosos días de descanso, lo que los llevó a la fatiga hacia el final de la temporada. [44] Esa temporada, Cleveland volvió a competir antes de caer al tercer lugar. El 23 de septiembre de 1949, Bill Veeck y los Indios enterraron su banderín de 1948 en el jardín central el día después de que fueron eliminados matemáticamente de la carrera por el banderín. [44]
Más tarde, en 1949, la primera esposa de Veeck (que tenía derecho a la mitad de la participación de Veeck en el equipo) se divorció de él. Con la mayor parte de su dinero atado a los Indios, Veeck se vio obligado a vender el equipo [48] a un sindicato encabezado por el magnate de seguros Ellis Ryan por $ 2.5 millones. [32] En 1950, Hank Greenberg se convirtió en gerente general. Ryan se vio obligado a salir en 1953 a favor de Myron "Mike" Wilson . A pesar de esta rotación en la propiedad, un equipo poderoso compuesto por Feller, Doby, Minnie Miñoso , Luke Easter , Bobby Ávila , Al Rosen , Early Wynn , Bob Lemon y Mike García continuó compitiendo hasta principios de la década de 1950. Sin embargo, Cleveland solo ganó un banderín en la década, terminando segundo detrás de los Yankees de Nueva York cinco veces.
La temporada más ganadora en la historia de la franquicia llegó en 1954 , cuando los Indios terminaron la temporada con un récord de 111–43 (.721). Esa marca estableció un récord de victorias de la Liga Americana que se mantuvo durante 44 años hasta que los Yankees ganaron 114 juegos en 1998 (una temporada regular de 162 juegos). El porcentaje de victorias de los Indios en 1954 de .721 sigue siendo un récord de la Liga Americana. Los Indios regresaron a la Serie Mundial para enfrentar a los Gigantes de Nueva York . Sin embargo, el equipo no pudo llevarse a casa el título, ya que finalmente fueron derrotados por los Gigantes en una barrida. La serie fue notable por la atrapada por encima del hombro de Willie Mays con el bate de Vic Wertz en el Juego 1.
En 1956 , Mike Wilson vendió el equipo por 3,96 millones de dólares a un grupo de tres hombres liderado por William Daley , el magnate petrolero Ignatius Aloysius "Nashe" O'Shaughnessy, [49] y el regreso de Hank Greenberg. [32] Sin embargo, a pesar de que Daley tomó el control de los Indios y se convirtió en presidente de la junta, Wilson se quedó como presidente del equipo. [50] Sin embargo, el gerente general Hank Greenberg, que también era dueño del 19% del equipo, fue despedido sin contemplaciones en octubre de 1957 (Greenberg se abstuvo de la votación y pronto vendería su participación) después de que se revelara que él era el cerebro detrás de un posible traslado del club a Minneapolis. [50]
Los Indios contrataron al gerente general Frank Lane , conocido como "Trader" Lane, quien llegó de los Cardenales de San Luis en 1957. Con el paso de los años, Lane se había ganado la reputación de ser un gerente general al que le encantaba hacer tratos. Con los Medias Blancas, Lane había hecho más de 100 canjes que involucraban a más de 400 jugadores en siete años. [51] En un breve período en San Luis, intercambió a Red Schoendienst y Harvey Haddix . [51] Lane resumió su filosofía cuando dijo que los únicos tratos de los que se arrepentía eran los que no hacía. [52]
Uno de los primeros intercambios de Lane en Cleveland envió a Roger Maris a los Kansas City Athletics a mediados de 1958. El ejecutivo de los Indios Hank Greenberg no estaba contento con el intercambio [53] y tampoco Maris, quien dijo que no podía soportar a Lane. [53] Después de que Maris rompió el récord de jonrones de Babe Ruth, Lane se defendió diciendo que de todos modos habría hecho el trato porque Maris era desconocido y recibió buenos jugadores de béisbol a cambio. [53]
Después del canje de Maris, Lane adquirió a Norm Cash, de 25 años, de los White Sox a cambio de Minnie Miñoso en diciembre de 1959 y lo traspasó a Detroit antes de que jugara un partido para los Indios, una semana antes del inicio de la temporada de 1960 (Cash llegó a batear casi 375 jonrones para los Tigres). Los Indios recibieron a Steve Demeter en el trato, quien solo tendría cinco turnos al bate para Cleveland. [54]
De 1960 a 1993, los Indios lograron un tercer puesto (en 1968) y seis cuartos puestos (en 1960, 1974, 1975, 1976, 1990 y 1992), pero pasaron el resto del tiempo en la parte inferior de la clasificación o cerca de ella.
En 1960, Lane hizo el intercambio que definiría su mandato en Cleveland cuando cambió al jardinero derecho y favorito de los fanáticos [55] Rocky Colavito a los Tigres de Detroit por Harvey Kuenn justo antes del Día Inaugural en 1960. Fue un intercambio de gran éxito que intercambió al co-campeón de jonrones de la Liga Americana de 1959 (Colavito) por el campeón de bateo de la Liga Americana (Kuenn). Sin embargo, después del intercambio, Colavito conectó más de 30 jonrones cuatro veces y fue elegido tres veces al Juego de Estrellas para Detroit y Kansas City antes de regresar a Cleveland en 1965. Kuenn, por otro lado, jugaría solo una temporada para los Indios antes de partir a San Francisco en un intercambio por un envejecido Johnny Antonelli y Willie Kirkland . El columnista del Akron Beacon Journal, Terry Pluto, documentó las décadas de aflicción que siguieron al intercambio en su libro The Curse of Rocky Colavito . [56] A pesar de estar apegado a la maldición, Colavito dijo que nunca puso una maldición sobre los indios sino que el intercambio fue motivado por una disputa salarial con Lane. [57]
Lane también diseñó un intercambio de managers sin precedentes a mitad de temporada de 1960, enviando a Joe Gordon a los Tigers a cambio de Jimmy Dykes . Lane dejó el equipo en 1961, pero los intercambios desacertados continuaron bajo el nuevo gerente general Gabe Paul , quien anteriormente había sido el gerente general en Cincinnati. En 1965, Paul intercambió al lanzador Tommy John , quien ganó 288 juegos en su carrera, y al Novato del Año de 1966 Tommy Agee a los White Sox para recuperar a Colavito. [57]
Los constantes cambios de propietarios y directivos no ayudaron a los Indios. El presidente del equipo, Mike Wilson, murió en 1962 a los 74 años, y Daley lo sucedió. [58] [59] Dos meses después, el gerente general Gabe Paul compró suficientes acciones para convertirse en el mayor accionista individual del equipo. Aunque algunas fuentes informan que sucedió a Daley como propietario principal, [6] Daley siguió siendo presidente y trajo a varios inversores adicionales que lo consideraban el jefe de la franquicia. Mientras que Paul tenía el 20 por ciento de las acciones y dos asociados tenían el cinco por ciento cada uno, Daley y un grupo de empresarios de Cleveland tenían el 70 por ciento del equipo entre ellos. [60] En 1966, Daley y Paul vendieron la participación mayoritaria a un miembro de ese bloque, Vernon Stouffer del imperio de alimentos congelados Stouffer . [61] Como parte del acuerdo, Paul permaneció como gerente general. [60]
Antes de la compra de Stouffer, la escasa asistencia había llevado a hablar de que el equipo tendría que mudarse a otro lugar. Sin embargo, la presencia de un propietario rico con fuertes raíces en Cleveland parecía ser lo que la franquicia necesitaba para volver a competir, y hacerlo en Cleveland. Desafortunadamente, las finanzas de Stouffer sufrieron un duro golpe cuando las acciones de Litton Industries , que había comprado Stouffer's en 1967, se desplomaron. En consecuencia, el equipo tenía escasez de efectivo, lo que obligó a Stouffer a recortar drásticamente el presupuesto de desarrollo de jugadores del equipo a pesar de las enérgicas objeciones de Paul y el director de la granja Hank Peters . Según casi todos los informes, esto perjudicó a los Indios durante varios años.
Para solucionar algunos problemas financieros, Stouffer había llegado a un acuerdo para jugar un mínimo de 30 partidos en casa en Nueva Orleans con vistas a una posible mudanza allí. [62] Después de rechazar una oferta de George Steinbrenner y el ex jugador de los Indios Al Rosen , Stouffer vendió el equipo en 1972 a un grupo liderado por Nick Mileti , fundador de los Cleveland Cavaliers y propietario de los Cleveland Barons . [62] Stouffer dijo que su mandato como propietario de los Indios fueron los cinco años más largos de su vida. [63]
Lou Piniella , el Novato del Año de 1969 y Luis Tiant , quien fue seleccionado para dos Juegos de Estrellas después de irse, ambos se fueron. En un momento, Cleveland incluso canjeó a Harry Chiti a los Mets de Nueva York , solo para recibirlo de regreso como el jugador que sería nombrado más tarde después de 15 días. La década de 1970 no fue mucho mejor, con los Indios canjeando a varias futuras estrellas, incluidos Graig Nettles , Dennis Eckersley , Buddy Bell y el Novato del Año de 1971 Chris Chambliss , [64] por varios jugadores que no tuvieron impacto. [65]
En enero de 1973, Paul vendió su participación restante del 7% en los Indios por $500,000 [32] para convertirse en parte del sindicato de Steinbrenner con sede en Cleveland que compró los Yankees a CBS y al presidente del equipo. [66] Con la salida de Paul, Phil Seghi fue ascendido a gerente general. Varios meses después, era obvio que Mileti, de 41 años, había mordido más de lo que podía masticar; Mileti se hizo a un lado públicamente como director de operaciones del equipo debido a "otros compromisos comerciales urgentes" y la estructura de propiedad se cambió de una corporación a una sociedad limitada (principalmente para ahorrar impuestos). [50] MLB, que tuvo que aprobar la transición, inicialmente bloqueó el movimiento. Más tarde se aprobó en mayo de 1973 en una reunión de la liga después de muchas disputas y acusaciones de que los Indios estaban "subcapitalizados". [50] En consecuencia, el propietario minoritario Alva T. "Ted" Bonda asumió el control de las operaciones diarias con el título de vicepresidente ejecutivo.
El equipo no pudo salir del sótano, con temporadas perdedoras entre 1969 y 1975. Un punto destacado fue la adquisición de Gaylord Perry en 1972. Los Indios intercambiaron al lanzador de bolas de fuego "Sudden Sam" McDowell por Perry, quien se convirtió en el primer lanzador indio en ganar el premio Cy Young . En 1975 , Cleveland rompió otra barrera de color con la contratación de Frank Robinson como el primer mánager afroamericano de las Grandes Ligas de Béisbol ; otro movimiento de Bonda que tensó aún más las relaciones con Mileti. [50] Robinson se desempeñó como jugador-mánager y proporcionaría un momento destacado de la franquicia cuando conectó un jonrón como bateador emergente en el Día Inaugural . Pero la contratación de alto perfil de Wayne Garland , un ganador de 20 juegos en Baltimore , resultó ser un desastre después de que Garland sufriera problemas en el hombro y tuviera un récord de 28-48 en cinco años. [67] El equipo no pudo mejorar con Robinson como mánager.
En la década de 1970 también se celebró la infame Noche de la Cerveza a Diez Centavos en el Estadio Municipal de Cleveland. La promoción mal concebida en un partido de 1974 contra los Rangers de Texas terminó en un motín de los aficionados y una derrota por abandono de los Indios. [68]
En 1977, el lanzador de 22 años Dennis Eckersley lanzó un juego sin hits contra los Ángeles de California el 30 de mayo, en camino a una aparición en el Juego de las Estrellas. Sin embargo, Robinson fue despedido después de un comienzo de 26-31, y reemplazado por el ex receptor de los Dodgers Jeff Torborg . También en 1977, el grupo de Mileti vendió el equipo por $ 11 millones a un sindicato encabezado por el magnate de camiones Francis J. "Steve" O'Neill y que incluía al ex gerente general y propietario Gabe Paul, quien vendió su participación en los Yankees. [69]
La temporada siguiente, cerca del final de los entrenamientos de primavera, Eckersley fue traspasado a los Medias Rojas de Boston , donde ganó 20 partidos en 1978 y otros 17 en 1979. En cambio, la Tribu perdería 90 partidos en 1978. El equipo de Torborg de 1979 tuvo problemas, con un récord de 43-52, lo que le costó el trabajo justo después del receso del Juego de las Estrellas. En julio, Dave García tomó el mando como mánager, y el equipo terminó la temporada con un récord de 38-28.
La nueva década de los 80 trajo algunos puntos brillantes. En mayo de 1981, Len Barker lanzó un juego perfecto contra los Toronto Blue Jays , uniéndose a Addie Joss como el único otro lanzador de los Indios en hacerlo. [70] "Super Joe" Charbonneau ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana . Desafortunadamente, Charboneau estaba fuera del béisbol en 1983 después de ser víctima de lesiones en la espalda [71] y Barker, quien también se vio afectado por lesiones, nunca se convirtió en un lanzador abridor consistentemente dominante. [70] Finalmente, los Indios cambiaron a Barker a los Bravos de Atlanta por Brett Butler y Brook Jacoby , [70] quienes se convertirían en pilares del equipo durante el resto de la década. A Butler y Jacoby se unieron Joe Carter , Mel Hall , Julio Franco y Cory Snyder , lo que trajo nuevas esperanzas a los fanáticos a fines de la década de 1980. [72]
El equipo recibió el Juego de las Estrellas de 1981 , pero incluso eso se vio empañado. El juego estaba programado para jugarse el 14 de julio, pero fue cancelado debido a la huelga de los jugadores que duró del 12 de junio al 31 de julio. El juego se llevó a cabo el 9 de agosto, como preludio a la reanudación de la temporada regular el 10 de agosto. La Liga Nacional venció a la Liga Americana 5-4 frente a 72.086 personas en el Cleveland Stadium, lo que rompió el récord del estadio de 69.751 establecido en 1954, estableciendo el récord aún vigente de la mayor asistencia a un Juego de las Estrellas. Fue el cuarto Juego de las Estrellas del Cleveland Stadium, que es un récord para albergar el clásico de mediados de verano. Fue solo el segundo Juego de las Estrellas que se jugó fuera del mes de julio (el otro fue el segundo juego de 1959 ).
La muerte de O'Neill en 1983 llevó al equipo a salir al mercado una vez más. Su hijo, Patrick O'Neill, no encontró un comprador hasta que los magnates inmobiliarios Richard y David Jacobs compraron el equipo en 1986. Después de una rara temporada ganadora en 1986 , Sports Illustrated , con Carter y Snyder retratados en la portada, predijo audazmente que los Indios ganarían la Liga Americana Este en 1987. En cambio, el equipo perdió 101 juegos y terminó con el peor récord en el béisbol, un destino atribuido a la maldición de la portada de Sports Illustrated . [73]
Las luchas de Cleveland a lo largo de ese período de 30 años se destacaron en la película Major League de 1989 , que retrató cómicamente a un desventurado club de béisbol de Cleveland que pasaba del peor al primero al final de la película.
Durante la década de 1980, los propietarios de los Indios habían presionado para que se construyera un nuevo estadio. El Estadio de Cleveland había sido un símbolo de los años de gloria de los Indios en las décadas de 1940 y 1950. Sin embargo, durante los años de vacas flacas, incluso multitudes de 40.000 personas se vieron absorbidas por el ambiente cavernoso. El viejo estadio no estaba envejeciendo con gracia; trozos de hormigón se estaban cayendo en secciones y los viejos pilotes de madera ahora estaban petrificados. [74] En 1984, una propuesta para un estadio abovedado de 150 millones de dólares fue derrotada en un referéndum por 2 a 1. [75]
Finalmente, en mayo de 1990, los votantes del condado de Cuyahoga aprobaron un impuesto especial sobre las ventas de alcohol y cigarrillos en el condado. Los ingresos del impuesto se utilizarían para financiar la construcción del complejo deportivo y de ocio Gateway , que incluiría el Jacobs Field y el Gund Arena para el equipo de baloncesto Cleveland Cavaliers . [76] El equipo tenía nuevos propietarios y un nuevo estadio en camino. Ahora necesitaban un equipo ganador.
La suerte del equipo comenzó a cambiar en 1989 , irónicamente con un intercambio muy impopular. El equipo envió al jardinero de gran potencia Joe Carter a los Padres de San Diego por dos jugadores no probados, Sandy Alomar Jr. y Carlos Baerga . Alomar tuvo un impacto inmediato, no solo siendo elegido para el equipo de estrellas , sino también ganando el cuarto premio de Novato del Año de Cleveland y un Guante de Oro . Baerga se convertiría en tres veces All-Star con una producción ofensiva consistente.
El gerente general de los Indios, John Hart, hizo una serie de movimientos que finalmente traerían el éxito al equipo. En 1991 , contrató al ex jugador de los Indios Mike Hargrove para dirigir y canjeó al receptor Eddie Taubensee a los Astros de Houston que, con un excedente de jardineros, estaban dispuestos a desprenderse de Kenny Lofton . Lofton terminó segundo en la votación de Novato del Año de la Liga Americana con un promedio de .285 y 66 bases robadas .
Los Indios fueron nombrados "Organización del Año" por Baseball America [77] en 1992, en respuesta a la aparición de puntos brillantes en la ofensiva y un sistema de granjas en mejora .
El equipo sufrió una tragedia durante los entrenamientos de primavera de 1993 , cuando un barco que transportaba a los lanzadores Steve Olin , Tim Crews y Bob Ojeda se estrelló contra un muelle. Olin y Crews murieron, y Ojeda resultó gravemente herido. (Ojeda se perdió la mayor parte de la temporada y se retiraría al año siguiente). [78]
Al final de la temporada de 1993, el equipo estaba en transición, abandonando el estadio de Cleveland y presentando un núcleo talentoso de jugadores jóvenes. Muchos de esos jugadores provenían del nuevo equipo de ligas menores de los Indios, los Charlotte Knights , que ganaron el título de la Liga Internacional ese año.
El gerente general de los Indios, John Hart, y el dueño del equipo , Richard Jacobs, lograron cambiar la suerte del equipo. Los Indios abrieron el Jacobs Field en 1994 con el objetivo de mejorar el sexto puesto de la temporada anterior. Los Indios estaban solo un juego detrás de los líderes de la división, los Chicago White Sox, el 12 de agosto, cuando una huelga de jugadores acabó con el resto de la temporada. La huelga también condujo a un absurdo: los Minnesota Twins intercambiaron a Dave Winfield con los Cleveland Indians en la fecha límite de exenciones de intercambio el 31 de agosto por un "jugador a ser nombrado más tarde". La temporada de 1994 se había detenido dos semanas antes (finalmente se canceló un mes después, el 14 de septiembre), por lo que Winfield no pudo jugar para los Indios ese año y ningún jugador fue nombrado a cambio. Para resolver el intercambio, los ejecutivos de Cleveland y Minnesota fueron a cenar, y los Indios pagaron la cuenta. Esto convierte a Winfield en el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en ser intercambiado por una cena. [79]
Después de haber competido por la división en la temporada abortada de 1994, Cleveland corrió a un récord de 100–44 (18 juegos se perdieron por negociaciones entre jugadores y propietarios) en 1995 ganando su primer título divisional. Los veteranos Dennis Martínez , Orel Hershiser y Eddie Murray se combinaron con un núcleo joven de jugadores que incluía a Albert Belle , Jim Thome , Manny Ramírez y Charles Nagy para liderar la liga en promedio de bateo del equipo , así como en efectividad del equipo .
Después de derrotar a los Boston Red Sox en la Serie Divisional y a los Seattle Mariners en la ALCS , Cleveland aseguró un lugar en la Serie Mundial , por primera vez desde 1954. La Serie Mundial terminó en decepción con los Indios cayendo en seis juegos ante los Bravos de Atlanta . Los Indios repitieron como campeones de la División Central de la Liga Americana en 1996 , pero perdieron ante los Orioles de Baltimore en la Serie Divisional . Cabe destacar que en 1996, las entradas para cada juego en casa de los Indios se agotaron antes del día inaugural.
En 1997, Cleveland comenzó lento pero terminó con un récord de 86-75. Consiguiendo su tercer título consecutivo de la División Central de la Liga Americana, los Indios derrotaron a los grandes favoritos Yankees de Nueva York en la Serie Divisional , 3-2. Después de derrotar a los Orioles de Baltimore en la Serie de Campeonato de la Liga Americana , Cleveland se enfrentó a los Marlins de Florida en la Serie Mundial , que contó con el juego más frío en la historia de la Serie Mundial. Con la serie empatada después del sexto juego, los Indios entraron en la novena entrada del séptimo juego con una ventaja de 2-1, pero el cerrador José Mesa permitió que los Marlins empataran el juego. En la undécima entrada, Édgar Rentería impulsó la carrera de la victoria dándole a los Marlins su primer campeonato.
Cleveland se convirtió en el primer equipo en perder la Serie Mundial después de llevar la ventaja hasta la parte baja de la novena entrada del séptimo juego. En su autobiografía de 2002, el campocorto de los Indios Omar Vizquel culpó a José Mesa por la derrota, lo que llevó a una disputa entre los jugadores. [80]
En 1998 , los Indios llegaron a los playoffs por cuarto año consecutivo. Después de derrotar a los Medias Rojas de Boston, que habían obtenido el comodín, por tres juegos a uno en la primera ronda de los playoffs , Cleveland perdió la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1998 en seis juegos ante los Yankees de Nueva York, que habían llegado a los playoffs con 114 victorias en la temporada regular. [81]
Para la temporada de 1999 , Cleveland agregó al lanzador de relevo Ricardo Rincón y Roberto Alomar , hermano del receptor Sandy Alomar, [82] y ganó el título de la División Central por quinta vez consecutiva en los playoffs. El equipo anotó 1.009 carreras, convirtiéndose en el primer (y hasta la fecha único) equipo desde los Boston Red Sox de 1950 en anotar más de 1.000 carreras en una temporada. Esta vez, Cleveland no pasó de la primera ronda, perdiendo la Serie Divisional ante los Red Sox, a pesar de tomar una ventaja de dos juegos a ninguno en la serie. En el tercer juego, el abridor de los Indios Dave Burba cayó por una lesión en la cuarta entrada. [83] Cuatro lanzadores, incluido el presunto abridor del cuarto juego Jaret Wright , permitieron nueve carreras en relevo. Sin un relevista largo o abridor de emergencia en la lista de playoffs, Hargrove inició tanto a Bartolo Colón como a Charles Nagy en los juegos cuatro y cinco con solo tres días de descanso. [83] Los Indios perdieron el cuarto juego 23-7 y el quinto juego 12-8. [84] Cuatro días después, Hargrove fue despedido como mánager. [85]
En 2000 , los Indios tuvieron un comienzo de 44-42, pero se encendieron después del receso del Juego de las Estrellas y terminaron con un récord de 46-30 el resto del camino para terminar con un récord de 90-72. El equipo tuvo una de las mejores ofensivas de la liga ese año y una defensa que les rindió tres guantes de oro. Sin embargo, terminaron cinco juegos detrás de los Chicago White Sox en la división Central y perdieron el comodín por un juego ante los Seattle Mariners . Los intercambios de mitad de temporada trajeron a Bob Wickman y Jake Westbrook a Cleveland, y el agente libre Manny Ramírez partió a Boston después de la temporada.
Los Indios establecieron un récord de Grandes Ligas para la mayor cantidad de lanzadores utilizados en una sola temporada. Colón, Burba y Chuck Finley tuvieron buenas temporadas y el bullpen fue sólido. Pero con Jaret Wright y Charles Nagy pasando meses en la lista de lesionados, el equipo no pudo consolidar los dos últimos puestos en la rotación. Otros lanzadores abridores esa temporada se combinaron para un total de 346+2 ⁄ 3 entradas y 265 carreras limpias para una efectividad de 6.88.
En 2000, Larry Dolan compró los Indios por 320 millones de dólares a Richard Jacobs, quien, junto con su difunto hermano David, había pagado 45 millones de dólares por el club en 1986. La venta estableció un récord en ese momento para la venta de una franquicia de béisbol. [86]
En 2001, los Indios regresaron a los playoffs. Después de las salidas de Manny Ramírez y Sandy Alomar Jr. , los Indios ficharon a Ellis Burks y al ex MVP Juan González , quien ayudó a los Indios a ganar la división Central con un récord de 91-71. El 2 de junio, Jacob Cruz fue canjeado por Jody Gerut y Josh Bard.
Uno de los momentos más destacados se produjo el 5 de agosto de 2001, cuando los Indios completaron la mayor remontada en la historia de la MLB. Cleveland se recuperó para cerrar un déficit de 14-2 en la sexta entrada y derrotar a los Marineros de Seattle por 15-14 en 11 entradas. Los Marineros, que ganaron un récord de 116 juegos esa temporada, tenían un bullpen fuerte y el mánager de los Indios, Charlie Manuel, ya había sacado a muchos de sus abridores cuando el juego parecía estar fuera de su alcance.
Seattle y Cleveland se enfrentaron en la primera ronda de los playoffs , con los Indios tomando ventaja de dos juegos a uno. Sin embargo, con Freddy García, Jamie Moyer y un fuerte bullpen, los Marineros ganaron los Juegos 4 y 5 para negarles a los Indios su primera victoria en una serie de playoffs desde 1998. En la temporada baja de 2001, el gerente general John Hart renunció y su asistente Mark Shapiro tomó las riendas.
Shapiro se movió para reconstruir el equipo al negociar a veteranos veteranos por talentos más jóvenes. Cambió a Roberto Alomar a los Mets de Nueva York por un paquete que incluía al jardinero Matt Lawton y los prospectos Alex Escobar y Billy Traber . Cuando el equipo cayó fuera de la contienda a mediados de 2002 , Shapiro despidió al manager Charlie Manuel y canjeó al as del pitcheo Bartolo Colón por los prospectos Brandon Phillips , Cliff Lee y Grady Sizemore ; adquirió a Travis Hafner de los Rangers por Ryan Drese y Einar Díaz ; y recogió a Coco Crisp de los Cardenales de San Luis por el veterano abridor Chuck Finley . Jim Thome se fue después de la temporada, yendo a los Filis por un contrato más grande.
Los equipos de los Young Indians terminaron muy lejos de la contienda en 2002 y 2003 bajo el nuevo manager Eric Wedge . Tuvieron buenos números ofensivos en 2004 , pero continuaron luchando con un bullpen que desperdició más de 20 salvamentos . Un momento destacado de la temporada fue una victoria 22-0 sobre los Yankees de Nueva York el 31 de agosto, una de las peores derrotas sufridas por los Yankees en la historia del equipo. [87]
A principios de 2005 , la ofensiva tuvo un mal comienzo. Después de una breve caída en julio, los Indios se pusieron en marcha en agosto y redujeron un déficit de 15.5 juegos en la División Central a 1.5 juegos. Sin embargo, la temporada llegó a su fin cuando los Indios perdieron seis de sus últimos siete juegos, cinco de ellos por una carrera, perdiendo los playoffs por solo dos juegos. Shapiro fue nombrado Ejecutivo del Año en 2005. [88] La temporada siguiente , el club realizó varios cambios en la plantilla, al tiempo que mantuvo su núcleo de jugadores jóvenes. La temporada baja se destacó por la adquisición del principal prospecto Andy Marte de los Medias Rojas de Boston . Los Indios tuvieron una sólida temporada ofensiva, liderada por los años de carrera de Travis Hafner y Grady Sizemore . Hafner, a pesar de perderse el último mes de la temporada, empató el récord de grand slam de una sola temporada de seis, que fue establecido en 1987 por Don Mattingly . [89] A pesar del sólido desempeño ofensivo, el bullpen tuvo problemas con 23 salvamentos desperdiciados (el peor registro de las Grandes Ligas), y los Indios terminaron en un decepcionante cuarto lugar. [90]
En 2007 , Shapiro contrató ayuda veterana para el bullpen y los jardines en la temporada baja. Los veteranos Aaron Fultz y Joe Borowski se unieron a Rafael Betancourt en el bullpen de los Indios. [91] Shapiro también contrató al jardinero derecho Trot Nixon y al jardinero izquierdo David Dellucci con contratos a corto plazo para el liderazgo veterano. [91] Los Indios mejoraron significativamente con respecto al año anterior y llegaron al receso del Juego de las Estrellas en segundo lugar. El equipo trajo de regreso a Kenny Lofton para su tercera etapa con el equipo a fines de julio. [92] Los Indios terminaron con un récord de 96-66 empatado con los Medias Rojas como el mejor en el béisbol, su séptimo título de la División Central en 13 años y su primer viaje a la postemporada desde 2001. [93]
Los Indios comenzaron su carrera en los playoffs derrotando a los Yankees de Nueva York en la Serie Divisional de la Liga Americana por tres juegos a uno. Esta serie será recordada principalmente por la multitud de bichos que invadió el campo en las últimas entradas del segundo juego. También saltaron a una ventaja de tres juegos a uno sobre los Medias Rojas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . La temporada terminó en decepción cuando Boston arrasó en los últimos tres juegos para avanzar a la Serie Mundial de 2007. [ 93]
A pesar de la derrota, los jugadores de Cleveland se llevaron a casa varios premios. Grady Sizemore , que tuvo un porcentaje de fildeo de .995 y solo dos errores en 405 oportunidades, ganó el premio Guante de Oro , el primero de Cleveland desde 2001. [94] El lanzador de los Indios CC Sabathia ganó el segundo premio Cy Young en la historia del equipo con un récord de 19-7, una efectividad de 3.21 y 241 entradas lanzadas, líder en la MLB . [95] Eric Wedge fue galardonado con el primer premio al Mánager del Año en la historia del equipo. [96] Shapiro fue nombrado su segundo Ejecutivo del Año en 2007. [88]
Los Indios tuvieron problemas durante la temporada 2008. Las lesiones de los bateadores Travis Hafner y Victor Martínez , así como de los lanzadores abridores Jake Westbrook y Fausto Carmona llevaron a un mal comienzo. [97] Los Indios, cayendo al último lugar por un corto tiempo en junio y julio, cambiaron a CC Sabathia a los Cerveceros de Milwaukee por los prospectos Matt LaPorta , Rob Bryson y Michael Brantley . [98] y cambiaron al tercera base titular Casey Blake por el prospecto de receptor Carlos Santana. [99] Sin embargo, en medio de la mediocridad, algunos jugadores clave, como el campocorto Jhonny Peralta y el receptor Kelly Shoppach , quien asumió las funciones de abridor después de que Martínez se lesionara, comenzaron a brillar. El lanzador Cliff Lee tuvo marca de 22-3 con una efectividad de 2.54 y ganó el premio Cy Young de la Liga Americana. [100] Grady Sizemore tuvo un año excelente, ganando un Guante de Oro y un Bate de Plata , [101] y los Indios terminaron con un récord de 81–81.
Las perspectivas para la temporada 2009 se atenuaron al principio, cuando los Indios terminaron mayo con un récord de 22-30. Shapiro hizo múltiples cambios: Cliff Lee y Ben Francisco a los Filis de Filadelfia por los prospectos Jason Knapp, Carlos Carrasco, Jason Donald y Lou Marson; Victor Martínez a los Medias Rojas de Boston por los prospectos Bryan Price, Nick Hagadone y Justin Masterson; Ryan Garko a los Rangers de Texas por Scott Barnes; y Kelly Shoppach a los Devil Rays de Tampa Bay por Mitch Talbot. Los Indios terminaron la temporada empatados en el último lugar de su división, con un récord de 65-97. El equipo anunció el 30 de septiembre de 2009 que Eric Wedge y todo el cuerpo técnico del equipo serían liberados al final de la temporada 2009. [102] Manny Acta fue contratado como el 40º manager del equipo el 25 de octubre de 2009. [103]
El 18 de febrero de 2010, se anunció que Shapiro (después del final de la temporada 2010) sería promovido a presidente del equipo, con el actual presidente Paul Dolan convirtiéndose en el nuevo presidente/director ejecutivo, y el asistente de Shapiro desde hace mucho tiempo, Chris Antonetti, ocupando el puesto de gerente general. [104]
El 18 de enero de 2011, el popular ex primera base y manager Mike Hargrove fue contratado como asesor especial. Los Indios comenzaron el 2011 al rojo vivo, con un récord de 30-15 en sus primeros 45 juegos. El equipo se mantuvo cerca de .500 y mantuvo el ritmo de los Tigres, líderes de la división, hasta agosto, a solo 1.5 juegos detrás de ellos con un récord de 54-51 el 28 de julio. Sin embargo, después de ese punto, el equipo colapsó, con un récord de 26-31 después de ese período, y terminó 80-82, pero en segundo lugar en la División Central de la Liga Americana, 15 juegos detrás de Detroit. Su récord fue el mejor del equipo desde 2008 y una mejora de 15 juegos con respecto a 2010.
La Tribu entró en el 2012 pensando que podían competir por el puesto de Comodín. Comenzaron bien el año, liderando la Central durante la mayor parte de abril y mayo y cambiando lugares con Chicago en junio. Entraron al Juego de Estrellas con un récord de 44-41, solo 3 juegos detrás de los White Sox por el primer lugar. El equipo parecía estar listo para al menos una temporada ganadora. El equipo se desinfló después del Juego de Estrellas, con un récord de 9-19 inmediatamente después y solo 24-53 después del 10 de julio para terminar con un récord de 68-94.
Los Indios pronto despidieron a su manager y contrataron a Terry Francona , quien llevó a los Medias Rojas de Boston a los playoffs en cinco de sus últimas siete temporadas y dos títulos de la Serie Mundial en cuatro años, incluido su primer título desde 1918. También cortaron a varios jugadores menores, incluido Grady Sizemore, quien jugó solo una cuarta parte de las tres temporadas anteriores debido a lesiones, ninguna en 2012. Todos los cambios llevaron a buenas esperanzas para 2013, y el equipo tuvo altibajos durante la mayor parte de mayo, pero volvió a ganar en junio. Finalmente aseguraron un puesto de comodín, pero perdieron el Juego de Comodines ante los Rays de Tampa Bay .
En 2016, los Indios ganaron su primer título de la División Central de la Liga Americana desde 2007 y su primer banderín de la Liga Americana desde 1997. Se enfrentaron a los Cachorros de Chicago en la Serie Mundial de ese año y ganaron tres de los primeros cuatro juegos, pero cedieron el liderazgo a los Cachorros, que ganaron su primera Serie Mundial desde 1908.
Los Indios continuaron ganando en 2017, ganando la segunda mayor cantidad de juegos en la historia de la franquicia y estableciendo un récord de la Liga Americana al ganar 22 juegos consecutivos del 24 de agosto al 14 de septiembre. Perdieron la ALDS ante los Yankees de Nueva York después de liderar la serie 2-0. Los Indios volvieron a ganar la División Central de la Liga Americana en 2018, pero fueron barridos en la ALDS de ese año por los Astros de Houston . En 2019, los Indios ganaron 93 juegos pero se perdieron la postemporada, quedando tres juegos detrás de los Rays de Tampa Bay en la carrera por el comodín de la Liga Americana.
En la temporada 2020 acortada por la pandemia, los Indios terminaron terceros en la División Central de la Liga Americana y fueron nombrados el cuarto sembrado en la postemporada ampliada de 16 equipos. Perdieron la primera ronda de los playoffs ante los Yankees de Nueva York . En 2021, la última temporada del equipo bajo el apodo de Indios, terminaron segundos en la División Central de la Liga Americana con un récord de 80-82.
El 23 de julio de 2021 se anunció que los Indios cambiarían su nombre a Guardianes. Esto entró en vigencia al comienzo de la temporada 2022.
Los Guardianes aseguraron la División Central de la Liga Americana en 2022, pero perdieron la SDLA nuevamente ante los Yankees.
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