Charles Beaumont (nacido Charles Leroy Nutt ; 2 de enero de 1929 - 21 de febrero de 1967) fue un autor estadounidense de ficción especulativa , incluyendo cuentos cortos en los subgéneros de terror y ciencia ficción . [1] Es recordado como escritor de episodios clásicos de Twilight Zone , como " The Howling Man ", " Static ", " Miniature ", " Printer's Devil " y " Number Twelve Looks Just Like You ", pero también escribió los guiones de varias películas, como 7 Faces of Dr. Lao , The Intruder y The Masque of the Red Death .
El novelista Dean Koontz dijo que "Charles Beaumont fue una de las influencias fundamentales en los escritores de lo fantástico y lo macabro". Beaumont también es el protagonista del documental Charles Beaumont: The Short Life of Twilight Zone's Magic Man de Jason V. Brock .
Beaumont nació como Charles Leroy Nutt en Chicago, [2] el 2 de enero de 1929, [3] hijo único de Charles Hiram Nutt (un auditor de cuentas de carga para el ferrocarril Chicago & Alton) y Violet "Letty" (Phillips) Nutt, una ama de casa que había sido guionista en Essanay Studios . [2] Su padre tenía 56 años cuando nació Charles; Letty, su madre, era 22 años menor que su marido. Se sabe que Letty vestía al joven Charles con ropa de niña y una vez amenazó con matar a su perro para castigarlo. Estas primeras experiencias inspiraron el célebre cuento "Miss Gentilbelle", pero según Beaumont, "el fútbol, el béisbol y los robos de galletas en las tiendas de abarrotes llenaron mi mundo de joven".
La escuela no le llamó la atención y su apellido lo expuso al ridículo, por lo que Charles Nutt encontró consuelo cuando era adolescente en la ciencia ficción. Abandonó la escuela secundaria en décimo grado para unirse al ejército en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial . [2] También trabajó como dibujante, ilustrador, disc jockey, acomodador y lavaplatos antes de vender su primera historia a Amazing Stories en 1950. Durante su época como ilustrador, utilizó brevemente los seudónimos Charles McNutt [2] (circa 1947/48) y ET Beaumont [2] (inspirado en una artista femenina llamada "Miss Beaumont" con quien había colaborado en Everett, Washington), antes de decidirse por el nombre Charles Beaumont. Pronto adoptó este nombre legalmente y lo utilizó tanto personal como profesionalmente durante el resto de su vida.
En 1954, la revista Playboy seleccionó su relato "Black Country" para que fuera el primer relato breve que apareciera en sus páginas. Fue en esa época cuando Beaumont empezó a escribir para televisión y cine. [1]
Beaumont era enérgico y espontáneo, y era conocido por hacer viajes (a veces fuera del país) en cualquier momento. Un ávido fanático de las carreras , a menudo disfrutaba participando o viendo carreras de velocidad en la zona, con otros autores acompañándolo. Beaumont y varios amigos construyeron su propio auto de carreras SCCA H Modified llamado "Monzetta", que consistía en mecánica Panhard y una carrocería y chasis Devin , que corrió en muchas pistas del sur de California, incluido el Paramount Ranch Racetrack . [4] [5]
Entre sus fábulas de advertencia se incluyen "The Beautiful People" (1952), sobre una adolescente rebelde en una futura sociedad conformista en la que las personas están obligadas a alterar su apariencia física (adaptada con su amigo y frecuente compañero de escritura John Tomerlin como un episodio de Twilight Zone , " Number 12 Looks Just Like You "), y "Free Dirt" (1955), sobre un hombre que se atiborra de toda su cosecha de verduras y muere por haber consumido la tierra mágica que utilizó para cultivarla. [1]
Su cuento "El hombre torcido" (también publicado por Playboy en 1955) presenta un futuro distópico en el que la heterosexualidad está estigmatizada de la misma manera que lo estaba entonces la homosexualidad, con personas heterosexuales viviendo furtivamente como los homosexuales y lesbianas anteriores a Stonewall . [6] En la historia, un hombre heterosexual conoce a su amante en un bar de orgías gay; intentan tener sexo en una cabina con cortinas (ella vestida de travesti) y son atrapados.
Beaumont escribió varios guiones para The Twilight Zone , incluyendo una adaptación de su propio cuento, " The Howling Man ", sobre un prisionero que podría ser el Diablo, y " Valley of the Shadow ", de una hora de duración, sobre una utopía enclaustrada que se niega a compartir su tecnología sorprendentemente avanzada con el mundo exterior.
Beaumont escribió el guión de la película Queen of Outer Space a partir de un borrador de Ben Hecht , escribiendo deliberadamente el guion como una parodia. Según Beaumont, el estilo de dirección no está influenciado por su intención satírica. Escribió un episodio del programa de televisión Steve Canyon , titulado "Operación B-52", en el que Canyon y su tripulación intentan establecer un récord de velocidad en un B-52 acompañados por un periodista que odia a los pilotos de la Fuerza Aérea.
Beaumont fue muy admirado por sus colegas ( Ray Bradbury , Harlan Ellison , Richard Matheson , Robert Bloch , Roger Corman ). Muchas de sus historias han sido reeditadas en los volúmenes póstumos Best of Beaumont (Bantam, 1982) y The Howling Man (Tom Doherty, 1992), y un conjunto de cuentos inéditos, A Touch of the Creature (Subterranean Press, 1999). En 2004, Gauntlet Press publicó el primero de dos volúmenes que recopilaban los guiones de Twilight Zone de Beaumont .
Beaumont escribió varios guiones para Roger Corman, entre ellos The Intruder . Según Filmink , "en la teoría de Corman, a Beaumont se le suele confundir con Richard Matheson ". [7]
Una biografía extensa de Beaumont, titulada Trapped in the Twilight Zone: The Life and Times of Charles Beaumont , de Roger Anker, será publicada por Centipede Press a fines de 2024.
En 1963, cuando Beaumont tenía 34 años y estaba abrumado por numerosos compromisos de escritura, comenzó a sufrir los efectos de "una misteriosa enfermedad cerebral" que parecía envejecerlo rápidamente. Su capacidad para hablar, concentrarse y recordar se volvió errática. Si bien algunas personas atribuyeron todo esto al consumo excesivo de alcohol de Beaumont, su amigo y colega John Tomerlin no estuvo de acuerdo: "En ese momento trabajaba en estrecha colaboración con Chuck y éramos lo suficientemente buenos amigos como para que supiera que el alcohol por sí solo no podía explicar el extraño estado mental en el que se encontraba". [8] [1]
"Rara vez se sentía bien", recordaría más tarde su amigo y colega William F. Nolan . [8] "Era delgado y tenía dolores de cabeza constantes. Consumía Bromo-Seltzer como la mayoría de la gente consume agua. Llevaba consigo una botella grande de Bromo todo el tiempo". La enfermedad también afectó a su trabajo. [8] "Apenas podía vender historias, mucho menos escribir. Iba sin afeitar a las reuniones con los productores, lo que terminaba en desastre. [Un guionista tiene] que ser capaz de pensar con rapidez, algo que Chuck ya no podía hacer; así que los productores simplemente decían: 'Lo sentimos, señor Beaumont, pero no nos gusta el guión'".
La enfermedad podría estar relacionada con la meningitis espinal que sufrió de niño. Su amigo y primer agente Forrest J. Ackerman ha afirmado una alternativa: que Beaumont sufría simultáneamente la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Pick . Esta afirmación fue apoyada por el personal médico de la UCLA, que sometió a Beaumont a una serie de pruebas en el verano de 1964 que indicaron que podría tratarse de Alzheimer o de Pick. Nolan recuerda que los médicos de la UCLA enviaron a Beaumont a casa con una sentencia de muerte: "Dijeron: 'No hay absolutamente ningún tratamiento para esta enfermedad. Es permanente y terminal. Probablemente vivirá de seis meses a tres años con ella. Declinará y llegará a un punto en el que no podrá mantenerse en pie. No sentirá ningún dolor. De hecho, ni siquiera sabrá que esto está sucediendo'". En palabras del propio Nolan: "Al igual que su personaje ' Walter Jameson ', Chuck simplemente se desempolvó".
Varios compañeros escritores, entre ellos Nolan y su amigo Jerry Sohl , comenzaron a escribir para Beaumont durante 1963-1964, para que pudiera cumplir con sus muchas obligaciones de escritura. [8] En privado, insistió en dividir estos honorarios. En 1965, sin embargo, Beaumont estaba demasiado enfermo como para crear o vender ideas para historias. Su último crédito como guionista en pantalla fue para la película de 1965 Mister Moses , oficialmente un guion escrito con (pero más probablemente escrito por) Monja Danischewsky .
El 21 de febrero de 1967, Beaumont murió en Woodland Hills, California, a la edad de 38 años. Su hijo Christopher dijo más tarde que su padre, "[...] parecía tener noventa y cinco años y, de hecho, tenía noventa y cinco en todos los calendarios excepto en el de su reloj". [8]
La siguiente es una lista de episodios que Beaumont escribió para The Twilight Zone (un asterisco indica que el episodio fue acreditado a Beaumont, pero escrito por Jerry Sohl ).
Beaumont coescribió las historias con William F. Nolan .
