" The Howling Man " es el episodio 41 de la serie antológica de televisión estadounidense The Twilight Zone . Se emitió originalmente el 4 de noviembre de 1960 en CBS . El episodio se basó en el cuento de Charles Beaumont publicado en la edición de noviembre de 1959 de la revista Rogue .
La figura postrada del señor David Ellington, erudito, buscador de la verdad y, lamentablemente, el descubridor de la verdad. Un hombre que pronto se levantará de su agotamiento para enfrentarse a un problema que ha atormentado a la humanidad desde el principio de los tiempos. Un hombre que llamó a una puerta buscando refugio y encontró, en cambio, los confines de La dimensión desconocida.
Durante un viaje a pie por la Europa central posterior a la Primera Guerra Mundial , alrededor de 1919, David Ellington se pierde en una tormenta. Ve un antiguo castillo , ahora el hogar de una orden monástica . Llama a la puerta y pide ayuda. El monje que abre la puerta le dice que no permiten visitas. Después de que Ellington siga suplicando, el monje va a hablar con una persona a la que nombra como el hermano Jerome, mientras Ellington espera y escucha un aullido parecido al de un lobo que viene del interior del castillo. El monje regresa y, cuando se le pregunta por el aullido, dice que es simplemente el viento. El monje lleva a Ellington a conocer al hermano Jerome, el líder de la orden. Después de que Ellington se explica, el hermano Jerome anuncia que allí no se puede obtener ayuda y que Ellington debe irse. Desconcertado, Ellington sale y se derrumba en el pasillo.
Cuando Ellington despierta, vuelve a oír aullidos. Investiga y encuentra a un hombre en una celda. El hombre afirma haber sido encarcelado injustamente por los monjes "locos" y golpeado por el hermano Jerome usando el bastón que lleva. Se ve a Ellington hablando con el prisionero y es llevado de vuelta con el hermano Jerome. Ellington acepta irse, pero también amenaza con ir a la policía. El hermano Jerome, perturbado por la amenaza de Ellington, revela la verdad: el prisionero es el mismísimo Diablo , y solo puede ser contenido por el "Bastón de la Verdad" del hermano Jerome. El Diablo había llegado al pueblo poco después de la Primera Guerra Mundial para corromperlo, pero el hermano Jerome usó el bastón para encarcelarlo. Estas acciones han dado al mundo cinco años de relativa paz. Ellington finge creer la historia; el hermano Jerome no se deja engañar y asigna a un hermano para que lo vigile.
Ellington espera hasta que su guardia se queda dormido, luego se arrastra hasta la celda y ve que la puerta está cerrada solo por un bastón que está al alcance del prisionero. A instancias del hombre, Ellington retira el bastón. El prisionero sale de la celda y sujeta a Ellington contra el suelo con un movimiento de su mano. Mientras camina hacia la salida, comienza a cambiar, tomando la apariencia del Diablo, antes de abandonar el castillo en una columna de humo. El hermano Jerome llega y explica con tristeza que la incapacidad de reconocer al Diablo siempre ha sido la gran debilidad del hombre.
Ellington le ha estado contando su historia a una criada. Dice que desde entonces ha estado buscando al Diablo para expiar su error, a través de la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y el desarrollo de armas nucleares . Finalmente lo ha logrado, encerrando al Diablo en un armario cerrado con un bastón similar al del hermano Jerome. Ellington tiene la intención de devolverlo al castillo; advierte a la escéptica ama de llaves que no retire el bastón bajo ninguna circunstancia. Tan pronto como Ellington se va, la criada escucha un aullido detrás de la puerta, retira el bastón y abre la puerta.
Un antiguo dicho popular dice: "Puedes atrapar al diablo, pero no podrás retenerlo por mucho tiempo". Pregúntenle al hermano Jerome. Pregúntenle a David Ellington. Ellos lo saben y lo seguirán sabiendo hasta el fin de sus días y más allá, en la dimensión desconocida.
Este fue el primer episodio emitido de la segunda temporada que no fue escrito por Rod Serling.
Charles Beaumont había previsto originalmente que los monjes mantendrían al diablo preso colocando una cruz delante de la puerta de su celda. Temerosos de una reacción negativa de la comunidad religiosa, los productores sustituyeron la "vara de la verdad" por otra a pesar de las objeciones de Beaumont.