La máscara de la muerte roja es una película de terror de 1964 dirigida por Roger Corman y protagonizada por Vincent Price . [2] La historia sigue a un príncipe que aterroriza a un campesinado asolado por la plaga mientras se divierte en un castillo solitario con sus hastiados cortesanos. [2] El guion, escrito por Charles Beaumont y R. Wright Campbell , se basó en el cuento de 1842 del mismo nombre del autor estadounidense Edgar Allan Poe , [2] e incorpora una subtrama basada en otro cuento de Poe, " Hop-Frog ". Otra subtrama está extraída de Torture by Hope de Auguste Villiers de l'Isle-Adam .
Es la séptima de una serie de ocho adaptaciones cinematográficas de Corman basadas en gran medida en las obras de Edgar Allan Poe realizadas por American International Pictures .
En una montaña de la Italia medieval , una anciana se encuentra con una figura vestida de rojo que baraja las cartas del tarot . La figura le da una rosa blanca, que luego se vuelve roja y salpicada de sangre.
El príncipe Próspero, un satanista , visita el pueblo que gobierna y se enfrenta a dos aldeanos hambrientos, Gino y Ludovico. Mientras tanto, la anciana muere infectada con una plaga mortal conocida como la Muerte Roja. Al descubrirla, Próspero ordena quemar el pueblo y secuestra a Gino, Ludovico y Francesca, que es la hija de Ludovico y la amante de Gino. Luego le dice a la nobleza local que vaya a su castillo.
En el castillo, Francesca es elegantemente vestida por la consorte de Próspero, Juliana, y la nobleza reunida es entretenida por dos bailarines enanos , Esmeralda y Hop-Toad . Cuando Esmeralda tira accidentalmente una copa de vino, uno de los invitados de Próspero, Alfredo, la golpea. Mientras tanto, Juliana le dice a Próspero que desea ser iniciada en su culto satánico .
Encarcelados en el castillo, a Gino y Ludovico se les enseña el combate armado para que puedan matarse entre ellos como entretenimiento para la nobleza, cosa que ellos se niegan a hacer. Juliana realiza un ritual en la Habitación Negra, en el que entrega su alma a Satanás , y luego le da a Francesca la llave de la celda de Ludovico y Gino. Durante su intento de fuga, Gino, Ludovico y Francesca son recapturados por Prospero.
En un banquete, Próspero convoca a Gino y Ludovico. Durante su ejecución, Ludovico intenta matar a Próspero, pero fracasa y muere a manos de Próspero. Próspero luego expulsa a Gino del castillo para que sea asesinado por la Muerte Roja. En la Habitación Negra, Juliana se somete a su ceremonia de iniciación final, bebiendo de un cáliz y sufriendo alucinaciones de figuras que la apuñalan mientras yace en un altar. Al despertar de su sueño, Juliana es asesinada por un halcón. Mientras los nobles se reúnen alrededor de su cuerpo, Próspero comenta que Juliana ahora está casada con Satanás.
Afuera del castillo, los habitantes restantes le ruegan a Prospero que los proteja, y él les ordena que se vayan. Cuando se niegan a irse, los acribilla con flechas de ballesta, dejando deliberadamente a una niña pequeña.
Mientras tanto, Hop-Toad, enfurecido por el ataque a Esmeralda, convence a Alfredo de que se ponga un disfraz de mono para el baile de máscaras de Próspero, donde nadie puede vestir de rojo. Disfrazado como el entrenador del mono, Hop-Toad ata a Alfredo a una lámpara de araña baja y lo eleva por encima de los invitados reunidos. Luego empapa a Alfredo con brandy y le prende fuego fatalmente antes de huir.
Durante el baile, Prospero se da cuenta de la entrada de la misteriosa figura vestida de rojo. Él y Francesca siguen a la figura hasta la Habitación Negra, ya que Prospero cree que es un embajador de Satanás. Pide ver su rostro, pero no lo consigue. En el baile, todos los nobles mueren a causa de la Muerte Roja, pero sus cadáveres siguen bailando. Prospero pide que Francesca se salve y que se le conceda el mismo alto estatus en el infierno que cree que él mismo recibirá. La figura cumple y Francesca besa tristemente a Prospero antes de irse. La figura resulta no ser un sirviente de Satanás, sino la propia Muerte Roja. Prospero le arranca la máscara para revelar su propio rostro salpicado de sangre debajo. Horrorizado, intenta huir entre la multitud ahora infectada, pero sin éxito. Acorralando a Prospero en la Habitación Negra, la Muerte Roja nota que su alma "hace mucho tiempo que está muerta" y lo mata.
La Muerte Roja (Ántrax) juega más tarde con la niña superviviente, usando las cartas del Tarot. Otras figuras con capas similares se reúnen alrededor de la Muerte Roja, cada una con un color diferente: blanco (tuberculosis), amarillo (fiebre amarilla), naranja (escorbuto), azul (cólera), violeta (gripe) y negro (peste bubónica). Hablan entre ellos sobre cuántas personas "reclamó" cada uno esa noche. Cuando se le pregunta por su trabajo, la Muerte Roja señala que solo quedan seis: Francesca, Gino, Hop-Toad, Esmeralda, la niña y un anciano de un pueblo cercano. La Muerte Roja declara " Sic transit gloria mundi " (en latín, "Así pasa la gloria del mundo") y las figuras encapuchadas caminan hacia la noche. Sobre la procesión se escuchan las palabras de Poe: "Y la oscuridad, la decadencia y la Muerte Roja tenían un dominio ilimitado sobre todo".
Roger Corman dijo más tarde que siempre había considerado que "La máscara de la muerte roja" y " La caída de la casa Usher " eran las dos mejores historias de Poe. Tras el éxito de La casa Usher (1960), consideró seriamente hacer La máscara como continuación. [3]
En 1961, Corman anunció que haría Masque a partir de un guion de Charles Beaumont que se produciría para su compañía Filmgroup . [4] Sin embargo, más tarde dijo que se resistía a seguir adelante porque tenía varios elementos similares a El séptimo sello (1957), y a Corman le preocupaba que la gente dijera que estaba robando a Bergman . "Seguí retrasando La máscara de la muerte roja , debido a las similitudes, pero en realidad era una razón artificial en mi mente", dijo más tarde. Finalmente, decidió seguir adelante y hacerlo de todos modos. [5]
Otro factor que influyó en el retraso fue que Corman tuvo muchas dificultades para encontrar un guion con el que estuviera satisfecho. Los borradores fueron escritos por John Carter, Robert Towne y Barboura Morris , pero Corman no estaba contento con ninguno de ellos. [6]
En esa época también se estaban considerando varias adaptaciones rivales de Masque . Los hermanos Woolner anunciaron una película basada en la historia [7], al igual que el productor Alex Gordon, quien dijo que Price sería el protagonista. [8] [9]
Corman se mostró satisfecho con un borrador inicial de Beaumont, que introducía el concepto de que el príncipe Próspero era un satanista . Corman consideró que este borrador aún necesitaba trabajo, pero Beaumont estaba demasiado enfermo para ir a Inglaterra a reescribirlo. Así que contrató a R. Wright Campbell, que acababa de hacer La invasión secreta con Corman, para que lo acompañara. Corman dice que fue Campbell quien introdujo la subtrama del enano, de otra historia de Poe, "Hop-Frog". [5]
Corman eligió a Patrick Magee , con quien había trabajado previamente en The Young Racers (1963). "Él podía encontrar esas pequeñas peculiaridades extrañas que sacaba a relucir durante su actuación, lo que hacía que la caracterización fuera más rica y completa", recuerda Corman. [5]
AIP tenía un acuerdo de coproducción con Anglo-Amalgamated en Inglaterra, por lo que Sam Arkoff y James H. Nicholson sugirieron a Corman que la película se rodara allí. Esto significaba que la película podría calificar para el impuesto Eady y aumentar el presupuesto; normalmente, una película de AIP se hacía en tres semanas, pero Masque se rodó en cinco semanas. (Aunque Corman sintió que cinco semanas en Inglaterra eran el equivalente a cuatro semanas en los EE. UU. porque los equipos ingleses trabajaban más lento). [5] Muchos de los extensos decorados del castillo eran restos de Becket , que se había rodado a principios de ese año y había ganado un premio BAFTA por sus decorados (así como una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Dirección Artística ). [10] La película fue una de las primeras películas filmadas en color por el director de fotografía Nicolas Roeg . [11]
Dan Haller fue elegido como diseñador de producción, pero no se lo acreditó para garantizar que la película fuera calificada como británica. Corman dice que por eso se atribuyó el mérito a George Willoughby como productor, aunque en realidad fue Corman quien lo produjo. [5]
Corman expresó posteriormente su descontento con la secuencia final de la "mascarada", que describió como "el mayor defecto" de la película, ya que sentía que no tenía suficiente tiempo para filmarla. La filmó en un día, lo que, según él, habría sido suficiente en Hollywood, pero que los equipos ingleses eran demasiado lentos. [5]
Cuando se estrenó la película, el productor Alex Gordon demandó a AIP, alegando que la película estaba basada en un guión que él había escrito; sin embargo, perdió su caso en la corte. [5]
Los censores británicos eliminaron parte de una escena en la que el personaje de Hazel Court le pide al diablo que le envíe un demonio. La BBC afirmó erróneamente en un documental que la escena eliminada era una en la que ella imagina una serie de figuras demoníacas que la atacan mientras está tumbada sobre una losa.
Esto quedó demostrado cuando la periodista Sandy Robertson, utilizando una carta del productor Samuel Z. Arkoff, finalmente logró que la BBFC publicara sus archivos sobre la película. La escena en la que es atacada por figuras mientras está sobre una losa estaba en todas las copias que se vieron en el Reino Unido, incluida una que Robertson vio ya en la década de 1960. Los censores británicos y del Reino Unido exigieron cortes diferentes, que no se restauraron hasta la restauración de 2018 a cargo de la fundación cinematográfica de Martin Scorsese.
Corman recordó años después:
Desde el punto de vista de la desnudez, no había nada. Creo que estaba desnuda bajo un vestido diáfano. Jugó a la consumación con el diablo, pero esencialmente fue en su rostro; fue un ejercicio de actuación puro. Hazel completamente vestida, sola, simplemente actuando, se ganó la ira de la censura. Era una época diferente; probablemente pensaron que eso era mostrar demasiado. Hoy, se podría mostrar eso en la televisión a las seis de la tarde y nadie se preocuparía. [3]
Eugene Archer, del New York Times , escribió: "La película es vulgar, ingenua y sumamente divertida, y está interpretada con entusiasmo por el señor Price, Hazel Court y Jane Asher... En su nivel, es asombrosamente buena". [12] Variety declaró: "Corman, en su dirección, establece un ritmo calculado para desviar el gusto de los adolescentes en particular, y su experiencia previa con Poe lo convierte en un digno delineador de este maestro de lo macabro. Price es también el intérprete perfecto del personaje de Poe, y logra crear un aura de terror". [13] El Monthly Film Bulletin escribió: "Sin lugar a dudas, la mejor película de Roger Corman hasta la fecha, La máscara de la muerte roja tiene pasajes de tal distinción real que uno desearía que pudiera ser persuadido de tomarse a sí mismo más en serio... Donde la mayoría de las películas de esta naturaleza tienden simplemente a acumular sangre, aquí hay un genuino escalofrío de maldad intelectual, porque Vincent Price, iniciando horribles torturas con un aire característico de regocijo sádico, también transmite una genuina curiosidad filosófica en cuanto a los territorios desconocidos a los que su búsqueda del mal puede llevarlo". [14]
La película no tuvo tanto éxito como otras películas de Poe, algo que Sam Arkoff atribuyó a que era "demasiado artística" y no lo suficientemente aterradora. Corman dijo más tarde: "Creo que es una afirmación legítima. La culpa puede haber sido mía. Me estaba interesando más en las películas de Poe como expresiones de la mente inconsciente, en lugar de como películas de puro terror". [5] No obstante, Corman dice que la película es una de sus favoritas. [15] Andrew Johnston , escribiendo en Time Out New York, concluyó: "Los decorados y vestuario elaborados y la exuberante fotografía en tecnicolor de Nicolas Roeg hacen que esta sea lo más cerca que Corman estuvo de la verdadera grandeza". [16]
La Máscara de la Muerte Roja fue preservada por el Archivo de Cine de la Academia en 2019. [17]
Un diálogo de la película aparece tanto en la canción "And When He Falleth" de Theatre of Tragedy , del álbum Velvet Darkness They Fear , como en la canción "Dopethrone" de Electric Wizard , del álbum Dopethrone .
En la introducción de "Beneath the Mask" de la banda de doom metal Bell Witch , se sampleó el diálogo de la escena en la que Próspero se encuentra con la Muerte Roja en la Habitación Negra.
La película también fue sampleada por Entombed , en su canción "Living Dead". [20]
Larry Brand escribió y dirigió una nueva versión en 1989. El reparto incluía a los actores británicos Patrick Macnee y Adrian Paul .
...escenarios sobrantes de Beckett (Peter Glenville, 1964)
Trabajando al principio en blanco y negro, mostró su talento inicial en la adaptación cinematográfica de The Caretaker (1963) de Harold Pinter antes de revelarse como un maestro del color en The Masque of the Red Death (1964) de Roger Corman...
