La Máscara de la Muerte Roja es una película de terror de 1964 dirigida por Roger Corman y protagonizada por Vincent Price . [2] La historia sigue a un príncipe que aterroriza a un campesinado asolado por la plaga mientras se divierte en un castillo solitario con sus hastiados cortesanos. [2] El guión, escrito por Charles Beaumont y R. Wright Campbell , se basó en el cuento de 1842 del mismo nombre del autor estadounidense Edgar Allan Poe , [2] e incorpora una trama secundaria basada en otro cuento de Poe, " Hop- Rana ". Otra trama secundaria está extraída de Torture by Hope de Auguste Villiers de l'Isle-Adam .
Es la séptima de una serie de ocho adaptaciones cinematográficas de Corman basadas en gran medida en las obras de Edgar Allan Poe realizadas por American International Pictures .
En una montaña de la Italia medieval , una anciana se encuentra con una figura con una capa roja que baraja las cartas del Tarot . La figura le regala una rosa blanca, que luego se vuelve roja y salpicada de sangre.
El Príncipe Próspero, un satanista , visita el pueblo que gobierna y se enfrenta a dos aldeanos hambrientos, Gino y Ludovico. Mientras tanto, la anciana muere, infectada con una plaga mortal conocida como la Muerte Roja. Al descubrirla, Próspero ordena quemar el pueblo y secuestra a Gino, Ludovico y la hija de Ludovico y amante de Gino, Francesca. Luego le dice a la nobleza local que vaya a su castillo.
En el castillo, Francesca está elegantemente vestida por la consorte de Próspero, Juliana, y la nobleza reunida es entretenida por dos bailarines enanos , Esmeralda y Hop-Toad . Cuando Esmeralda accidentalmente tira una copa de vino, uno de los invitados de Próspero, Alfredo, la golpea. Mientras tanto, Juliana le dice a Prospero que desea ser iniciada en su culto satánico .
Encarcelados en el castillo, a Gino y Ludovico se les enseña el combate armado para que puedan matarse entre sí como entretenimiento para la nobleza, a lo que se niegan. Juliana realiza un ritual en la Habitación Negra, entregando su alma a Satán , y luego le da a Francesca la llave de la celda de Ludovico y Gino. Durante su intento de fuga, Prospero recaptura a Gino, Ludovico y Francesca.
En un banquete, Próspero convoca a Gino y Ludovico. Durante su ejecución, Ludovico intenta matar a Próspero. Fracasa y muere a manos de Prospero. Prospero luego expulsa a Gino del castillo para que la Muerte Roja lo mate. En el Salón Negro, Juliana se somete a su ceremonia de iniciación final, bebe de un cáliz y sufre alucinaciones de figuras que la apuñalan mientras yace en un altar. Al despertar de su sueño, Juliana es asesinada por un halcón. Mientras los nobles se reúnen alrededor de su cuerpo, Próspero comenta que Juliana ahora está casada con Satán.
Fuera del castillo, los aldeanos restantes le ruegan a Próspero refugio y él les ordena que se vayan. Cuando se niegan a moverse, los derriba con flechas de ballesta, salvando deliberadamente sólo a una niña pequeña.
Mientras tanto, Hop-Toad, enfurecido por el ataque a Esmeralda, convence a Alfredo para que use un disfraz de simio para el baile de máscaras de Próspero, donde a nadie se le permite vestir de rojo. Con la apariencia del entrenador del simio, Hop-Toad ata a Alfredo a un candelabro bajado y lo eleva por encima de los invitados reunidos. Luego empapa a Alfredo con brandy y le prende fuego fatalmente antes de huir.
Durante el baile, Próspero nota la entrada de la misteriosa figura vestida de rojo. Él y Francesca siguen a la figura hasta la Habitación Negra, ya que Prospero cree que es un embajador de Satanás. Pide ver su rostro, pero es en vano. En el baile, todos los nobles mueren a causa de la Muerte Roja, pero sus cadáveres siguen bailando. Prospero pide que se perdone a Francesca y se le otorgue en el infierno el mismo alto estatus que él cree que él mismo recibirá. La figura obedece y Francesca besa con tristeza a Próspero antes de irse. La figura resulta no ser un sirviente de Satanás, sino la propia Muerte Roja. Prospero se quita la máscara para revelar su propio rostro salpicado de sangre debajo. Horrorizado, intenta huir entre la multitud ahora infectada, sin éxito. Arrinconando a Próspero en la Habitación Negra, la Muerte Roja nota que su alma "ha estado muerta durante mucho tiempo" y lo mata.
La Muerte Roja (Ántrax) luego juega con la niña superviviente, usando las cartas del Tarot. Otras figuras envueltas en capas similares se reúnen alrededor de la Muerte Roja, cada una vestida de un color diferente: blanco (tuberculosis), amarillo (fiebre amarilla), naranja (escorbuto), azul (cólera), violeta (influenza) y negro (peste bubónica). Discuten entre ellos cuántas personas "reclamaron" cada uno de ellos esa noche. Cuando se le pregunta sobre su trabajo, la Muerte Roja señala que sólo quedan seis: Francesca, Gino, Hop-Toad, Esmeralda, la niña y un anciano de un pueblo cercano. La Muerte Roja declara " Sic transit gloria mundi " (en latín "Así pasa la gloria del mundo") y las figuras encapuchadas caminan hacia la noche. Sobre la procesión están las palabras de Poe: "Y la oscuridad, la decadencia y la Muerte Roja tenían un dominio ilimitado sobre todo".
Roger Corman dijo más tarde que siempre sintió que "La máscara de la muerte roja" y " La caída de la casa Usher " eran las dos mejores historias de Poe. Después del éxito de House of Usher (1960), consideró seriamente hacer Masque como continuación. [3]
En 1961, Corman anunció que haría Masque a partir de un guión de Charles Beaumont que sería producido para su Filmgroup Company. [4] Sin embargo, más tarde dijo que era reacio a seguir adelante porque tenía varios elementos similares a El séptimo sello (1957), y a Corman le preocupaba que la gente dijera que le estaba robando a Bergman . "Seguí moviendo La Máscara de la Muerte Roja hacia atrás debido a las similitudes, pero en realidad fue una razón artificial en mi mente", dijo más tarde. Al final decidió seguir adelante y hacerlo de todos modos. [5]
Otro factor del retraso fue que Corman tuvo muchas dificultades para encontrar un guión con el que estuviera satisfecho. Los borradores fueron escritos por John Carter, Robert Towne y Barboura Morris , pero Corman no estaba contento con ninguno de ellos. [6]
También se consideraron una serie de adaptaciones rivales de Masque en esta época. Los hermanos Woolner anunciaron una película basada en la historia [7] al igual que el productor Alex Gordon, quien dijo que tenía a Price como protagonista. [8] [9]
Corman estaba satisfecho con un primer borrador de Beaumont, que introducía el concepto de que el Príncipe Próspero era satanista . Corman sintió que este borrador aún necesitaba trabajo, pero Beaumont estaba demasiado enfermo para viajar a Inglaterra para reescribirlo. Así que contrató a R. Wright Campbell, que acababa de hacer La invasión secreta con Corman, para que lo acompañara. Corman dice que fue Campbell quien presentó la trama secundaria del enano, de otra historia de Poe, "Hop-Frog". [5]
Corman eligió a Patrick Magee , con quien había trabajado anteriormente en The Young Racers (1963). "Podía encontrar esas pequeñas y extrañas peculiaridades que sacaba a relucir durante su actuación, convirtiéndola en una caracterización más rica y completa", recuerda Corman. [5]
AIP tenía un acuerdo de coproducción con Anglo-Amalgamated en Inglaterra, por lo que Sam Arkoff y James H. Nicholson sugirieron a Corman que la película se hiciera allí. Esto significó que la película podría calificar para el impuesto Eady y aumentar el presupuesto; normalmente, una película de AIP se hacía en tres semanas, pero Masque se rodaba en cinco semanas. (Aunque Corman consideró que cinco semanas en Inglaterra equivalían a cuatro semanas en los EE. UU. porque los equipos ingleses trabajaban más lento). [5] Muchos de los extensos decorados del castillo eran restos de Becket , que se había rodado a principios de ese año y había ganado. un premio BAFTA por sus decorados (así como una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Dirección Artística ). [10] La película fue una de las primeras filmadas en color por el director de fotografía Nicolas Roeg . [11]
Dan Haller fue utilizado como diseñador de producción, pero no se le acreditó para garantizar que la película calificara como británica. Corman dice que esta fue la razón por la que se acreditó a George Willoughby como productor, aunque fue Corman quien fue el productor real. [5]
Más tarde, Corman expresó su descontento con la secuencia final de la "máscara", que describió como "el mayor defecto" de la película, sintiendo que no tuvo tiempo suficiente para filmarla. Lo filmó en un día, lo que, según dijo, habría sido tiempo suficiente en Hollywood, pero los equipos ingleses eran demasiado lentos. [5]
Cuando se estrenó la película, el productor Alex Gordon demandó a AIP, alegando que la película se basaba en un guión que él había escrito; sin embargo, perdió su caso en los tribunales. [5]
Los censores británicos eliminaron parte de una escena en la que el personaje de Hazel Court le pide al diablo que le envíe un demonio. La BBC afirmó erróneamente en un documental que la escena eliminada era una en la que ella imagina una serie de figuras demoníacas atacándola mientras yace sobre una losa.
Esto quedó demostrado cuando el periodista Sandy Robertson, utilizando una carta del productor Samuel Z. Arkoff, finalmente consiguió que el BBFC publicara sus archivos sobre la película. La escena en la que es atacada por figuras mientras está sobre una losa aparece en todas las impresiones vistas en el Reino Unido, incluida una que Robertson vio ya en la década de 1960. Los censores británicos y británicos exigieron cortes diferentes, que no fueron restaurados hasta la restauración de 2018 por parte de la fundación cinematográfica de Martin Scorsese.
Corman recordó años después:
Desde el punto de vista de la desnudez, no había nada. Creo que estaba desnuda bajo un vestido diáfano. Ella jugó la consumación con el Diablo, pero fue esencialmente en su rostro; Fue un puro ejercicio de actuación. Hazel, completamente vestida, sola, simplemente actuando, provocó la ira del censor. Era una época diferente; probablemente sintieron que eso estaba mostrando demasiado. Hoy podrías mostrar eso en la televisión a las seis y nadie se preocuparía. [3]
Eugene Archer de The New York Times escribió: "La película es vulgar, ingenua y muy divertida, y el Sr. Price, Hazel Court y Jane Asher la interpretan con entusiasmo... En su nivel, es sorprendentemente buena". [12] Variety declaró: "Corman, en su dirección, establece un ritmo calculado para desviar particularmente el gusto adolescente, y la experiencia pasada con Poe lo convierte en un digno delineador de este maestro de lo macabro. En Price es también el intérprete perfecto de lo personaje de Poe, y logra crear un aura de terror." [13] The Monthly Film Bulletin escribió: "Sin duda, la mejor película de Roger Corman hasta la fecha, La máscara de la Muerte Roja tiene pasajes de distinción tan real que uno desearía poder persuadirlo para que se tome a sí mismo más en serio... Donde la mayoría de las películas de este la naturaleza tiende simplemente a acumularse en la sangre, aquí hay un genuino escalofrío de maldad intelectual, porque Vincent Price, iniciando horribles torturas con un aire característico de alegría sádica, también transmite una genuina curiosidad filosófica sobre los territorios desconocidos en los que se encuentra su búsqueda de el mal puede guiarlo." [14]
La película no tuvo tanto éxito como otras películas de Poe, lo que Sam Arkoff atribuyó a que era "demasiado artística" y no lo suficientemente aterradora. Corman dijo más tarde: "Creo que es una afirmación legítima. La culpa puede haber sido mía. Me estaba interesando más en las películas de Poe como expresiones de la mente inconsciente, que como puras películas de terror". [5] No obstante, Corman dice que la película es una de sus favoritas. [15] Andrew Johnston , escribiendo en Time Out New York , concluyó: "Los decorados y el vestuario elaborados y la exuberante fotografía en tecnicolor de Nicolas Roeg hacen que Corman esté tan cerca de la verdadera grandeza". [dieciséis]
La Máscara de la Muerte Roja fue preservada por el Archivo Cinematográfico de la Academia en 2019. [17]
Un diálogo de la película aparece tanto en la canción "And When He Falleth" de Theatre of Tragedy , en el álbum Velvet Darkness They Fear , como en la canción "Dopethrone" de Electric Wizard , en el álbum Dopethrone .
En la introducción de "Beneath the Mask" de la banda de doom metal Bell Witch , se muestreó el diálogo de la escena en la que Prospero se encuentra con la Muerte Roja en el Black Room.
La película también fue muestreada por Entombed , en su canción "Living Dead". [20]
Larry Brand escribió y dirigió una nueva versión de 1989 . El elenco incluía a los actores británicos Patrick Macnee y Adrian Paul .
... conjuntos sobrantes de Beckett (Peter Glenville, 1964)
Trabajando al principio en blanco y negro, mostró su talento inicial en la adaptación cinematográfica de The Caretaker (1963) de Harold Pinter antes de revelarse como un maestro del color en The Masque of the Red Death (1964) de Roger Corman...
