El Cenotafio es un monumento conmemorativo de guerra en Whitehall , en Londres, Inglaterra. Diseñado por Sir Edwin Lutyens , fue inaugurado en 1920 como el monumento nacional del Reino Unido a los muertos de Gran Bretaña y el Imperio Británico de la Primera Guerra Mundial , fue rededicado en 1946 para incluir a los de la Segunda Guerra Mundial , y desde entonces ha llegado a representar a las víctimas de la Commonwealth de esos y posteriores conflictos. La palabra cenotafio se deriva del griego, y significa "tumba vacía". La mayoría de los muertos fueron enterrados cerca de donde cayeron; por lo tanto, el Cenotafio simboliza su ausencia y es un punto focal para el duelo público. El Cenotafio temporal original fue erigido en 1919 para un desfile que celebraba el final de la Primera Guerra Mundial, en el que más de 15.000 militares, incluidos soldados franceses y estadounidenses, saludaron al monumento. Más de un millón de personas visitaron el sitio una semana después del desfile.
Los pedidos de que el Cenotafio fuera reconstruido en forma permanente comenzaron casi de inmediato. Después de algún debate, el gobierno estuvo de acuerdo y las obras comenzaron en mayo de 1920. Lutyens añadió éntasis (curvatura), pero por lo demás hizo mínimas alteraciones de diseño. El Cenotafio está construido con piedra de Portland . Tiene la forma de un cofre de tumba sobre un pilono rectangular , que se encoge a medida que se eleva. Tres banderas cuelgan de cada uno de los lados largos. El monumento es austero y casi no contiene decoración. El Cenotafio permanente fue inaugurado por el rey Jorge V el 11 de noviembre de 1920 en una ceremonia combinada con la repatriación del Soldado Desconocido , un militar británico no identificado que sería enterrado en la Abadía de Westminster . Después de la inauguración, millones de personas más visitaron el Cenotafio y al Soldado Desconocido. El monumento fue aclamado por el público y ha sido ampliamente elogiado por los académicos, aunque algunas organizaciones cristianas desaprobaron su falta de simbolismo religioso manifiesto.
El Cenotafio ha sido venerado desde su inauguración y, aunque es importante a nivel nacional, ha sido escenario de varias protestas políticas y vandalizado con pintura en aerosol dos veces en el siglo XXI. El Servicio Nacional del Recuerdo se celebra anualmente en el sitio el Domingo del Recuerdo ; también es escenario de otros servicios conmemorativos. El Cenotafio es un edificio catalogado de grado I y forma parte de una colección nacional de monumentos de guerra de Lutyens. Se construyeron docenas de réplicas en Gran Bretaña y otros países de la Commonwealth. Si bien no había un estándar establecido o acordado para los monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial, el Cenotafio resultó ser uno de los modelos más influyentes para tales estructuras. Lutyens diseñó varios otros cenotafios, que compartían características comunes con el de Whitehall. El Cenotafio ha sido tema de varias obras de arte y ha aparecido en múltiples obras literarias, incluida una novela y varios poemas. La aclamación pública por el monumento convirtió a Lutyens en una figura nacional y el Real Instituto de Arquitectos Británicos le otorgó su Medalla Real de Oro en 1921. Durante varios años después, dedicó gran parte de su tiempo a encargos de monumentos de guerra.
La Primera Guerra Mundial produjo bajas en una escala nunca antes vista por las naciones desarrolladas. Más de 1,1 millones de hombres del Imperio Británico murieron. Después de la guerra, se erigieron miles de monumentos de guerra en toda Gran Bretaña y su imperio, y en los antiguos campos de batalla. Entre los diseñadores más destacados de monumentos de guerra se encontraba Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el arquitecto más destacado de su época". [1] Lutyens se ganó su reputación diseñando casas de campo para clientes adinerados a principios del siglo XX; su primer encargo público importante fue el diseño de gran parte de Nueva Delhi, la nueva capital de la India británica. La guerra tuvo un profundo efecto en Lutyens y, después de ella, dedicó gran parte de su tiempo a la conmemoración de sus víctimas. Cuando le encargaron el cenotafio, ya actuaba como asesor de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra (IWGC). [a] [1] [2] En 1917 viajó a Francia bajo los auspicios de la IWGC y quedó horrorizado por la magnitud de la destrucción. La experiencia influyó en sus diseños posteriores de monumentos de guerra y lo llevó a la conclusión de que se necesitaba una forma diferente de arquitectura para conmemorar adecuadamente a los muertos. Sentía que ni el realismo ni el expresionismo podían capturar adecuadamente la atmósfera del final de la guerra. [3] [4]
El primer monumento de guerra de Lutyens fue el Memorial del Regimiento Rand (1911) en Johannesburgo , Sudáfrica, dedicado a las víctimas de la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902). Su primer encargo para un monumento a la Primera Guerra Mundial fue el Cenotafio de Southampton . La palabra cenotafio deriva de la palabra griega kenotaphion , que significa "tumba vacía". Lutyens se encontró por primera vez con el término en relación con Munstead Wood , la casa que diseñó para Gertrude Jekyll en la década de 1890. Allí diseñó un asiento de jardín en forma de un bloque rectangular de olmo colocado sobre piedra, que Charles Liddell, amigo de Lutyens y Jekyll y bibliotecario del Museo Británico , bautizó como el " Cenotafio de Sigismunda ". [3] [5] [6]
A partir de 1915, el gobierno británico prohibió la repatriación de los cuerpos de los hombres muertos en el extranjero, lo que significa que la mayoría de las familias en duelo no tenían una tumba cercana para visitar y, por lo tanto, los monumentos de guerra se convirtieron en un punto focal para su dolor. Los cenotafios se originaron en la tradición de la Antigua Grecia, donde se construían cuando era imposible recuperar un cuerpo después de la batalla, ya que los griegos otorgaban una gran importancia cultural al entierro apropiado de sus muertos de guerra. Lutyens recordó el término cuando trabajaba en el monumento de Southampton a principios de 1919. Rompió con la convención de la Antigua Grecia en que sus diseños para los cenotafios de Londres y Southampton no contenían ninguna referencia explícita a la batalla. El resultado en Southampton (descubierto una semana antes del cenotafio permanente de Londres) carece de la sutileza del monumento de Londres, pero introduce varios elementos de diseño comunes en los monumentos posteriores de Lutyens. [7] [8] [9]
La Primera Guerra Mundial terminó con el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , aunque no se declaró oficialmente terminada hasta la firma del Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919. El gobierno británico planeó celebrar un desfile de la victoria en Londres el 19 de julio, incluidos los soldados marchando hacia Whitehall , el centro del gobierno británico. El diseño inicial de lo que se convertiría en el Cenotafio fue una de varias estructuras temporales erigidas a lo largo de la ruta del desfile. El primer ministro, David Lloyd George , se enteró de que los planes franceses para un desfile similar en París incluían un punto de saludo para las tropas que marchaban y estaba ansioso por replicar la idea para el desfile británico. No está claro cómo se involucró Lutyens, pero era amigo cercano de Sir Alfred Mond y Sir Lionel Earle (respectivamente, el ministro del gobierno y el funcionario de alto rango de la Oficina de Obras , que era responsable de los proyectos de construcción pública) y parece probable que uno o ambos hombres discutieran la idea con Lutyens. Lloyd George convocó a Lutyens [b] y le pidió que diseñara un " catafalco " como punto central del desfile. Lloyd George enfatizó que la estructura no debía ser confesional. Lutyens se reunió con Sir Frank Baines , arquitecto jefe de la Oficina de Obras, el mismo día para esbozar su idea para el cenotafio y lo volvió a esbozar para su amiga Lady Sackville durante la cena de esa noche. Ambos bocetos muestran el cenotafio casi tal como fue construido. [1] [11] [12] [13]
Al final de la guerra, hubo una considerable agitación social y malestar civil en Gran Bretaña e Irlanda, y las relaciones laborales eran tensas. El gobierno, temeroso de que ideologías revolucionarias como el bolchevismo pudieran empezar a arraigarse, esperaba que el desfile y un punto central para el saludo unieran a la nación en la celebración de la victoriosa conclusión de la guerra y en la conmemoración del sacrificio de los muertos. [13] [14]
Aunque Lutyens aparentemente produjo el diseño muy rápidamente, había tenido el concepto en mente durante algún tiempo, como lo demuestra su diseño para el Cenotafio de Southampton y su trabajo para el IWGC. Lutyens y Mond habían trabajado juntos previamente en un diseño para un santuario de guerra en Hyde Park , destinado a reemplazar una estructura temporal erigida durante la guerra. Aunque el santuario nunca se construyó, el diseño hizo que Lutyens pensara en la arquitectura conmemorativa, y el historiador de arquitectura Allan Greenberg especula que Mond puede haber discutido el concepto de un monumento conmemorativo con Lutyens antes de la reunión con el primer ministro. [15] [16] [17] Según Tim Skelton, autor de Lutyens and the Great War , "Si no hubiera estado en Whitehall, entonces el Cenotafio tal como lo conocemos habría aparecido en otro lugar a su debido tiempo". [18] Sobreviven varios bocetos de Lutyens que muestran que experimentó con múltiples cambios menores en el diseño, incluyendo una urna en llamas en la parte superior del cenotafio y esculturas de soldados o leones en la base (similares a las cabezas de león en el cenotafio de Southampton). [c] [15] [18]
Lutyens presentó su diseño final a la Oficina de Obras a principios de julio, y el 7 de julio recibió la confirmación de que el diseño había sido aprobado por el secretario de Asuntos Exteriores, Lord Curzon , que estaba organizando el desfile. [20] La inauguración del monumento, construido en madera y yeso por la Oficina de Obras, fue descrita en The Times como una ceremonia tranquila y no oficial. Tuvo lugar el 18 de julio de 1919, el día antes del Desfile de la Victoria. Lutyens no fue invitado. Durante el desfile, 15.000 soldados y 1.500 oficiales desfilaron y saludaron al cenotafio, entre ellos el general estadounidense John J. Pershing y el mariscal francés Ferdinand Foch , así como los comandantes británicos, el mariscal de campo Sir Douglas Haig y el almirante de la flota Sir David Beatty . El cenotafio capturó rápidamente la imaginación del público. La repatriación de los muertos había estado prohibida desde los primeros días de la guerra, por lo que el Cenotafio pasó a representar a los muertos ausentes y servir como sustituto de una tumba. Casi inmediatamente después del Desfile de la Victoria y durante días después, los miembros del público comenzaron a colocar flores y coronas alrededor del monumento. En una semana, se estima que 1,2 millones de personas acudieron al Cenotafio para presentar sus respetos a los muertos, y la base se cubrió de flores y otros tributos. [1] [21] [22] Según The Times , "ningún elemento de la marcha de la victoria en Londres causó una impresión más profunda que el Cenotafio". [15] [23] [24]
Después del desfile de la victoria, el cenotafio temporal se convirtió en un punto de peregrinación para muchas personas, incluidos familiares en duelo. Llegaron delegaciones desde lugares tan lejanos como Dundee , y las escuelas organizaron excursiones para llevar a los niños a verlo. Las multitudes fueron particularmente grandes el 11 de noviembre de 1919, el primer aniversario del armisticio. Se estima que 6.000 personas se agolparon alrededor del monumento y fue necesaria la intervención de la policía para crear espacio para que Lloyd George depositara una corona de flores. El presidente francés, Raymond Poincaré , también depositó una corona de flores; el rey Jorge V y la reina María enviaron una corona de flores, pero no estuvieron presentes en el cenotafio. Se observó un silencio de dos minutos , después del cual desfilaron grupos de veteranos. El gobierno, sorprendido por la fuerza de los sentimientos, decidió organizar un evento para 1920. [25] [26] [27]
Las sugerencias de que el cenotafio temporal debería ser reconstruido como una estructura permanente comenzaron casi de inmediato, provenientes de miembros del público y periódicos nacionales. [20] [28] [29] Cuatro días después del desfile, William Ormsby-Gore , miembro del Parlamento por Stafford —un oficial del ejército que luchó en la guerra y fue parte de la delegación británica en Versalles— interrogó a Mond sobre el cenotafio en la Cámara de los Comunes y preguntó si se planeaba un reemplazo permanente. Ormsby-Gore fue apoyado por muchos otros miembros. Mond anunció que la decisión dependía del gabinete, pero prometió transmitir el apoyo de la Cámara. La semana siguiente, The Times publicó un editorial pidiendo un reemplazo permanente (aunque el escritor sugirió que existía el riesgo de que los vehículos chocaran contra el cenotafio en su ubicación original y que se construyera en la cercana Horse Guards Parade ); siguieron muchas cartas a Londres y periódicos nacionales. El gabinete solicitó la opinión de Lutyens, quien sostuvo que el sitio original había sido "calificado por los saludos de Foch y los ejércitos aliados [y] ningún otro sitio daría esta pertinencia". [30] Mond estuvo de acuerdo, diciéndole al gabinete que "ningún otro sitio tendría la misma asociación histórica o sentimental". [31] El gabinete cedió a la presión pública, aprobando la reconstrucción en piedra y en la ubicación original, en su reunión del 30 de julio de 1919. [21] [30]
La ubicación del cenotafio seguía siendo motivo de preocupación. Otro editorial de The Times sugirió ubicarlo en Parliament Square , lejos del tráfico, una ubicación que contó con el apoyo de las autoridades locales. El tema se volvió a plantear en la Cámara de los Comunes y Ormsby-Gore encabezó los llamamientos para que se reconstruyera el cenotafio en su emplazamiento original, declarando, entre elogios, que estaba seguro de que esta opción era la más popular entre el público. La oposición al sitio finalmente se calmó y el contrato de construcción se adjudicó a Holland, Hannen & Cubitts . La construcción comenzó en mayo de 1920. [32] [33]
Lutyens renunció a sus honorarios y Mond le dio la oportunidad de hacer cualquier modificación al diseño antes de que comenzara el trabajo. El arquitecto presentó sus modificaciones propuestas el 1 de noviembre, que fueron aprobadas el mismo día. Reemplazó las coronas de laurel reales con esculturas de piedra y agregó éntasis , una curvatura sutil que recuerda al Partenón , de modo que las superficies verticales se estrechan hacia adentro y las horizontales forman arcos de círculo. [33] [34] Le escribió a Mond:
He hecho ligeras modificaciones para cumplir con las condiciones que exige la disposición de sus líneas en curvaturas sutiles, la diferencia es casi imperceptible pero suficiente para darle una calidad escultórica y una vida, que no puede corresponder a bloques rectangulares de piedra. [33] [34]
Lutyens había usado anteriormente éntasis para su Piedra del Recuerdo , que aparece en la mayoría de los grandes cementerios de la IWGC. Algunos grupos religiosos objetaron la falta de simbolismo cristiano en el cenotafio y sugirieron la inclusión de una cruz o una inscripción más abiertamente cristiana. Lutyens se opuso a la propuesta, y fue rechazada por el gobierno con el argumento de que el cenotafio era para personas "de todas partes del imperio, independientemente de sus credos religiosos". [33] [35] La única otra alteración significativa que Lutyens propuso fue la sustitución de las banderas de seda en el cenotafio temporal por piedra pintada, por temor a que la tela se desgastara rápidamente y se viera desordenada. Mond lo apoyó en esto y contrató al escultor Francis Derwent Wood para que lo ayudara, pero el gabinete rechazó el cambio. Una entrada del diario de Lady Sackville de agosto de 1920 registra a Lutyens quejándose amargamente por el cambio, aunque los documentos en los Archivos Nacionales sugieren que había estado al tanto de ello seis meses antes. [32] [34]
El cenotafio temporal, que originalmente estaba previsto que permaneciera en su lugar solo una semana, fue desmantelado en enero de 1920, ya que su estado se había deteriorado gravemente. El trabajo se llevó a cabo detrás de una pantalla para proteger el monumento parcialmente desmantelado de la vista del público. [36] [37] La sección superior, junto con las banderas, se conservó para el incipiente Museo Imperial de la Guerra (fundado en 1917), como parte de su exposición sobre la guerra. La adquisición fue idea de Charles Ffoulkes , el curador inaugural del museo. [36] [38] Se exhibió de forma destacada y se utilizó para los propios servicios conmemorativos del museo en el período de entreguerras hasta que fue destruido por una bomba durante la Segunda Guerra Mundial. [33] [35] Las colecciones del Museo Imperial de la Guerra también incluyen una caja de madera para recolectar dinero con la forma del cenotafio, hecha a partir de parte del cenotafio temporal por St Dunstan's . [39]
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El cenotafio está hecho de piedra de Portland en forma de pilono sobre una planta rectangular (dos lados largos y dos cortos), con niveles que disminuyen gradualmente, culminando en un cofre de tumba esculpido (la tumba vacía sugerida por el nombre de cenotafio ) en el que está tallada una corona de laurel . La estructura se eleva a una altura de poco más de 35 pies (11 metros) y mide aproximadamente 15 por 9 pies (4,5 por 2,7 metros) en la base. Lutyens lo describió como "una tumba vacía elevada sobre un pedestal alto". [40]
La masa del pilono disminuye con su altura; los lados se vuelven más estrechos hacia la parte inferior del ataúd. La base tiene cuatro etapas desde la parte superior de los escalones comenzando con el pedestal, que se conecta al bloque de la base. El pedestal sobresale 3 pulgadas (7,6 centímetros) del bloque de la base en los cuatro lados. Sobre él se encuentra la moldura de transición que tiene tres etapas: toro (semicircular), cimacio reverso y cavetto , que lleva la parte inferior de la estructura a poco más de 6 pies (1,8 metros) por encima del suelo. Greenberg describe esta sección como "que establece silenciosamente el carácter general del monumento: una apariencia externa de reposo simple que, al observarla de cerca, se muestra dependiente de las formas más complejas de sus masas". [41]
En la parte superior, el ataúd está conectado a la estructura principal por su propia base de dos escalones, la transición suavizada por una moldura en forma de toro entre el escalón inferior y el pilono. La tapa del ataúd termina con una cornisa , que parece estar sostenida por un óvalo (una moldura decorativa curva debajo del borde), que proyecta una sombra sobre el ataúd; está coronada por una corona de laurel. La parte inferior de la estructura está montada sobre tres escalones decrecientes en una isla en el centro de Whitehall rodeada de edificios gubernamentales. El monumento es austero y contiene muy poca decoración. En cada extremo, en el segundo nivel debajo de la tumba, hay una corona de laurel, que hace eco de la de la parte superior, y en los lados está la inscripción " LOS GLORIOSOS MUERTOS ". La única otra inscripción son las fechas de las guerras mundiales en números romanos: la primera en los extremos, sobre la corona, y la segunda en los lados. El trabajo escultórico fue realizado por Derwent Wood. [1] [42] [43] [44]
Ninguna de las líneas del pilono es recta. Los lados no son paralelos, sino que están sutilmente curvados utilizando una geometría precisa para que apenas sean visibles a simple vista (éntasis). Si se extendieran, las superficies aparentemente verticales se encontrarían a 1000 pies (300 m) sobre el suelo y las superficies aparentemente horizontales son secciones de una esfera cuyo centro estaría a 900 pies (270 m) bajo tierra. [d] [32] [46] El uso de la curvatura y los niveles decrecientes tiene la intención de atraer la mirada hacia arriba en una dirección en espiral, primero a la inscripción, luego a la parte superior de las banderas, a la corona y finalmente al ataúd en la parte superior. [47] Muchos de estos elementos no estaban presentes en el diseño inicial de Lutyens, y la progresión se puede ver en varios de los bocetos del arquitecto. En su boceto para Lady Sackville, omitió la mayoría de los retranqueos e hizo que las coronas de los lados colgaran de clavijas. En otro dibujo incluyó una urna sobre el ataúd y esculturas de leones flanqueando la base (similares a las piñas del cenotafio de Southampton). Otros diseños experimentales omiten las banderas, y uno incluyó una efigie reclinada sobre el ataúd (en lugar de una urna). [e] Un modelo de madera de una etapa temprana del proceso de diseño se encuentra en la colección del Museo Imperial de la Guerra, al igual que varios de los dibujos originales de Lutyens; otros se encuentran en la biblioteca de dibujos del Instituto Real de Arquitectos Británicos . [48] [50]
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El cenotafio está flanqueado en los lados largos por banderas del Reino Unido: la bandera de la Royal Air Force , la bandera de la Unión y la bandera roja en un lado, y la bandera azul , la bandera de la Unión y la bandera blanca en el otro. Lutyens pretendía que las banderas se tallaran en piedra como el resto del monumento. Su decisión fue desestimada y se utilizaron banderas de tela, aunque Lutyens siguió utilizando banderas de piedra en varios de sus otros monumentos de guerra, pintadas en el cenotafio de Rochdale y el monumento de guerra de Northampton (entre otros), y sin pintar en los cementerios de Étaples y Villers-Bretonneux IWGC. [46] [51] [52]
El monumento fue tallado por HH Martyn & Co. de Cheltenham. [53]
El día de su inauguración, The Times elogió el cenotafio como "simple, enorme, sin adornos". [54] Catherine Moriarty, del proyecto Inventario Nacional de Monumentos de Guerra del Museo Imperial de la Guerra , observó en 1995 que el cenotafio tuvo una gran aceptación pública y que el público adoptó el nombre poco conocido con entusiasmo. Describió una tumba vacía como un monumento muy apropiado para la experiencia del público británico, considerando que la gran mayoría de los muertos británicos fueron enterrados en el extranjero. No obstante, Moriarty creía que el cenotafio, "... aunque popular, era demasiado abstracto en su forma y generalizado en su alusión conmemorativa para satisfacer plenamente la necesidad de un foco de dolor". [55] Moriarty creía que esta era la razón por la que muchos monumentos locales, incluidos algunos de Lutyens, adoptaron alguna forma de escultura figurativa, como una estatua de un soldado. [48]
Según el historiador Alex King, el cenotafio se ajustaba a la convención de un santuario , como los monumentos temporales a los muertos establecidos en todo Londres durante la guerra, incluido el santuario de Hyde Park. King creía que la respuesta pública, en particular la colocación de flores, trataba al cenotafio como un santuario, un lugar para rendir homenaje a los muertos. No obstante, la austeridad y la aparente simplicidad del cenotafio deja su significado abierto a una amplia variedad de interpretaciones, no todas las cuales han estado en consonancia con las intenciones de Lutyens. [31] [56] Algunos atribuyeron significados imperialistas o nacionalistas al monumento, incluido Haig, quien lo llamó "un símbolo de la unidad del imperio". [57] El Catholic Herald lo llamó un "monumento pagano" y sintió que era un insulto al cristianismo, [57] [58] y otros grupos cristianos tradicionales estaban disgustados por la falta de simbolismo religioso. [59] Lutyens era un panteísta , fuertemente influenciado por la participación de su esposa en la Teosofía . Se opuso al simbolismo religioso manifiesto en el Cenotafio y en su trabajo con la IWGC, una postura que no le granjeó el cariño de la iglesia. [60]
Roderick Gradidge , arquitecto y autor de una biografía de Lutyens, comentó sobre el uso de la geometría por parte de Lutyens: "Él [Lutyens] reconoció que en este cuidadoso sistema de proporciones había encontrado algo que la gente podía reconocer aunque nunca entender; una especie de música de las esferas que expresaba lo que sentían sobre la horrible destrucción [...] tanto de la vida humana como de la forma de la sociedad misma". [61]
El historiador estadounidense Jay Winter describió el Cenotafio como una obra de "impresionante minimalismo". Según Winter, el Cenotafio "logró transformar un desfile de la victoria [...] en un momento en el que millones de personas podían contemplar la [...] inexorable realidad de la muerte en la guerra", y fue "una obra de genio por su simplicidad. Dice tanto porque no dice nada en absoluto. Es una forma en la que cualquiera puede inscribir sus propios pensamientos, ensoñaciones, tristeza". Creía que, al diseñar una tumba vacía, "la tumba de nadie [...] se convirtió en la tumba de todos los que habían muerto en la guerra". [59] Lo comparó favorablemente con otra de las principales obras conmemorativas de Lutyens, el Memorial de Thiepval , construido para la IWGC en Francia, y con el Memorial de los Veteranos de Vietnam de Maya Lin en Washington, DC. [62] Jenny Edkins , politóloga británica, también traza un paralelo entre el Cenotafio y el Memorial de Vietnam y la inesperada aclamación pública que ambos recibieron inmediatamente después de su inauguración. [63] Edkins creía que la aparente simplicidad y la falta de decoración de los dos monumentos propiciaban un "acto colectivo de duelo". [64] Otro arquitecto, Andrew Crompton, de la Universidad de Liverpool , reevaluó el cenotafio a principios del siglo XXI. Comparó los niveles decrecientes (vistos desde el suelo) con la empuñadura de una espada envainada, con la hoja enterrada bajo el suelo, que, en su opinión, se parecía a la mítica espada Excalibur . [65]
El Cenotafio ha sido contrastado con el Memorial de Artillería Real por Charles Sargeant Jagger . Lutyens presentó un diseño propuesto para ese monumento, pero la Artillería Real lo rechazó con el argumento de que era demasiado similar al Cenotafio, y que querían un monumento más realista, en lugar del clasicismo abstracto de Lutyens . Mientras que Lutyens colocó el ataúd vacío muy por encima del suelo, distanciando al observador de él, Jagger esculpió un soldado muerto y lo colocó a la altura de los ojos, confrontando al observador con la realidad de la guerra. [66] [67] La Tumba del Soldado Desconocido en la Abadía de Westminster , inaugurada el mismo día que el Cenotafio y otro de los monumentos de guerra más famosos de Londres, también ha sido contrastada con el Cenotafio. Edkins observa que la Tumba tenía como objetivo "ofrecer una tumba para aquellos que no tenían ninguna" y convertirse en un punto focal para el duelo de aquellos enterrados en el extranjero, pero que el Cenotafio se volvió mucho más popular como lugar tanto para conmemoraciones individuales como para ceremonias públicas. [68]
El historiador germano-estadounidense George Mosse señaló que la mayoría de los países que participaron en la Primera Guerra Mundial acabaron adoptando el concepto de enterrar a un soldado no identificado, pero en Londres el cenotafio cumplía la misma función, a pesar de la tumba en la abadía. A diferencia de otros lugares, fue el cenotafio y no un guerrero desconocido el que se convirtió en el centro de las ceremonias nacionales, lo que, según Mosse, se debía a que la abadía estaba "demasiado abarrotada de monumentos y tumbas de ingleses famosos como para proporcionar el lugar adecuado para peregrinaciones o celebraciones", en comparación con la ubicación del cenotafio en medio de una amplia avenida. [69] Ken Inglis , un historiador australiano, y Gavin Stamp , un historiador de arquitectura británico, sugirieron que el Guerrero Desconocido era el intento de la Iglesia de Inglaterra de crear un rival para el Cenotafio, que no tenía un simbolismo explícitamente cristiano, aunque otro historiador, David Lloyd, sugiere que esto fue en gran medida infructuoso: la Iglesia incluso solicitó que sus propias ceremonias fueran el foco de atención en el Día del Armisticio de 1923, en lugar de las del Cenotafio, pero la propuesta fue rechazada después de encontrarse con una oposición pública generalizada. [70] [71] [72] En cambio, Lloyd señaló que los dos monumentos se vincularon estrechamente y que "Juntos, los monumentos reflejan la complejidad y ambigüedad de la respuesta británica a la Gran Guerra". [73]
En un principio no se anunció ninguna fecha para la finalización del cenotafio, pero el gobierno británico estaba interesado en tenerlo listo para el Día del Recuerdo (11 de noviembre). En septiembre de 1920, se anunció que el cenotafio se inauguraría el 11 de noviembre, el segundo aniversario del armisticio, y que la inauguración la realizaría el rey Jorge V. [ 74] Para la ocasión, el gobierno designó al cenotafio como el monumento oficial a todos los muertos británicos y del imperio perdidos durante la Primera Guerra Mundial. Posteriormente se convirtió en el monumento oficial a las bajas británicas de conflictos posteriores. [75]
En una etapa avanzada de la planificación, el gobierno decidió exhumar a un militar no identificado —que a partir de entonces sería conocido como el Soldado Desconocido— de una tumba en Francia y enterrarlo en la Abadía de Westminster . La última etapa del viaje del Soldado Desconocido a la abadía se llevó a cabo en coordinación con los eventos en el Cenotafio. El rey debía develar el Cenotafio, esta vez con la presencia de Lutyens, junto con otros miembros de la familia real, el primer ministro y Randall Davidson , el arzobispo de Canterbury (el clérigo de mayor rango de la Iglesia de Inglaterra). [76] El Soldado Desconocido fue llevado a Whitehall, con su ataúd descansando sobre un cureña tirada por caballos militares, para la inauguración. El Cenotafio estuvo envuelto en banderas de la Unión hasta que el rey realizó la inauguración a las 11 en punto. Este acto ceremonial fue seguido por dos minutos de silencio, que terminaron con el sonido del " Último Mensaje ". [77] El rey colocó una corona de rosas en el ataúd del guerrero desconocido y el cortejo continuó su viaje: Su Majestad, los demás miembros de la realeza, Lloyd George y el arzobispo siguieron el carruaje de armas hasta la abadía. [78] [79]
La respuesta del público superó incluso a la del cenotafio temporal tras el armisticio. Whitehall estuvo cerrado al tráfico durante varios días después de la ceremonia y los soldados heridos, otros veteranos y miembros del público comenzaron a desfilar frente al cenotafio y a depositar flores en su base. El volumen de personas que deseaban depositar tributos era tal que hubo demoras de hasta cuatro horas para pasar por el cenotafio; la procesión continuó durante toda la noche y hasta el día siguiente. [74] [80] En una semana, el cenotafio tenía 10 pies (3 metros) de flores y se estima que 1,25 millones de personas lo habían visitado hasta el momento, [74] [81] mientras que 500.000 habían visitado la Tumba del Soldado Desconocido. Lloyd George escribió a Lutyens: "El cenotafio es el símbolo de nuestro luto como nación; la Tumba del Soldado Desconocido es el símbolo de nuestro luto como individuos". [82]
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Durante las décadas de 1920 y 1930, era costumbre que los hombres se quitaran el sombrero al pasar por el Cenotafio, [83] [84] incluso en un autobús. [85] La peregrinación que comenzó con la inauguración del Cenotafio continuó en menor escala durante el resto de la década de 1920 y en la de 1930. Las peregrinaciones continuaron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Una multitud particularmente grande se reunió el 11 de noviembre de 1946, el año después de que terminara esa guerra, pero la asistencia disminuyó en gran medida a partir de entonces. [86] A finales de la década de 1920, surgieron varias propuestas para modificar el Cenotafio, incluida la adición de estatuas de bronce de tamaño natural en sus esquinas y la instalación de una luz dentro de la corona en la parte superior para emitir un haz vertical, pero todas fueron rechazadas por la Oficina de Obras por consejo de Lutyens. Las estatuas en particular habrían añadido un elemento literal al monumento que Greenberg (escribiendo en 1989) creía que habría estado en desacuerdo con su "simbolismo abierto y carácter abstracto". [48] [83]
Tras la inauguración del monumento permanente, el público siguió depositando tributos florales, mensajes escritos a mano y recuerdos personales, como fotografías, coronas y cúpulas de cristal. La Oficina de Obras tuvo dificultades para decidir qué hacer con los tributos y cómo mantener un tono apropiado. Comenzó a preservar los mensajes para poder recopilarlos en álbumes y entregarlos al Museo Imperial de la Guerra. En marzo de 1921, los funcionarios habían catalogado más de 30.000 artículos; el volumen era tal que se vieron obligados a abandonar sus esfuerzos de conservación. La oficina quería evitar ser vista como un censor, pero también preservar el carácter del cenotafio; por lo tanto, los funcionarios eliminaron algunos tributos que contenían mensajes abiertamente políticos. [87] Un grupo de 5.000 hombres desempleados, en una protesta anticapitalista, desfilaron frente al cenotafio en 1921 y depositaron coronas de flores en su base; se eliminaron varias con mensajes políticos explícitos. [88] En 1933, Alfred Rosenberg , en representación de la Alemania nazi , colocó una corona de flores en el cenotafio, lo que provocó una controversia. La tarjeta que la acompañaba fue retirada durante la noche y la esvástica de la corona fue raspada. Al día siguiente, el capitán James Sears, un veterano de la Primera Guerra Mundial y posible candidato parlamentario del Partido Laborista , retiró toda la corona y la arrojó al río. Describió sus acciones como "una protesta deliberada contra la profanación de nuestro monumento nacional de guerra" y contra las opiniones del Partido Nazi, que creía que eran las mismas contra las que había luchado Gran Bretaña. [87] Sears fue arrestado, acusado de daño malicioso y multado. Algunos columnistas de periódicos y escritores de cartas simpatizaron con las acciones de Sears, aunque otros sintieron que sus acciones en sí mismas profanaban el cenotafio al usarlo para hacer una declaración política. [87] [89]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Cenotafio fue rededicado para incluir a los muertos británicos y del imperio en esa guerra, y sus fechas en números romanos (MCMXXXIX y MCMXLV) se agregaron a la inscripción. El rey Jorge VI dio a conocer las adiciones en una ceremonia el 10 de noviembre de 1946. [33] [90] [72] No se construyó un monumento nacional independiente para las víctimas de la segunda guerra; en su lugar, se ampliaron los servicios conmemorativos para conmemorar a los nuevos muertos, y los veteranos de esa guerra y conflictos posteriores se unieron a un desfile anual. [91]
Varias protestas políticas han tenido lugar en las inmediaciones del Cenotafio. En 2000, manifestantes anticapitalistas pintaron con aerosol lemas en él y en una estatua de Winston Churchill . [92] [93] En una protesta estudiantil de 2010 , un hombre trepó a la base y se balanceó de una de las banderas. [94] En junio de 2020, la base fue vandalizada con pintura en aerosol durante las protestas de Black Lives Matter , [95] y al día siguiente un manifestante intentó prender fuego a una de las banderas de la Unión en el Cenotafio. [96] [97] El Cenotafio y varios otros monumentos fueron cubiertos temporalmente para evitar más vandalismo, [97] [98] y los contramanifestantes (incluidos algunos activistas de extrema derecha) se congregaron a su alrededor unos días después. [99] El 11 de noviembre de 2020, el grupo ambientalista Extinction Rebellion realizó una protesta en el Cenotafio en un momento en el que no se pudo realizar ninguna ceremonia oficial debido a las restricciones de COVID-19 ; la protesta fue condenada por políticos y la Legión Real Británica . [100] [101] Un grupo de seguidores del fútbol y manifestantes de extrema derecha se enfrentaron con la policía en el Cenotafio el Día del Armisticio de 2023, el día antes de las conmemoraciones del Domingo del Recuerdo, afirmando defender el Cenotafio en respuesta a una marcha pro palestina por Londres el mismo día que fue en sí misma una respuesta a la guerra entre Israel y Hamás . [102] [103]
En 2013, justo antes del centenario de la Primera Guerra Mundial , English Heritage llevó a cabo trabajos de restauración por valor de 60.000 libras en el cenotafio. Los contratistas limpiaron la mampostería con vapor y una cataplasma para eliminar la suciedad y las algas y contrarrestar los efectos de la erosión y la contaminación. [104] De manera un tanto controvertida, el presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier , fue invitado a colocar una corona de flores en el cenotafio el Domingo del Recuerdo de 2018 para conmemorar el centenario del armisticio, la primera vez que un representante alemán había estado presente en las conmemoraciones. [105] [106] [107]
El funeral de la reina Isabel II, que se celebró el 8 de septiembre de 2022, incluyó una procesión por el centro de Londres. El personal militar, incluidos miembros de la familia real que iban uniformados, saludó al Cenotafio al paso de la procesión. [108] El rey Carlos III dirigió las conmemoraciones del Domingo del Recuerdo de 2022 por primera vez como monarca, aunque había representado a su madre en el Cenotafio desde 2017 debido a su creciente fragilidad. [109]
El Cenotafio es el punto central del Servicio Nacional del Recuerdo que se celebra anualmente el Domingo del Recuerdo , el domingo más cercano al 11 de noviembre. En los primeros años del Cenotafio, el servicio era informal y las multitudes se reunían alrededor del monumento para presentar sus respetos y tributos laicos, pero la ceremonia gradualmente se volvió más formal y ha cambiado poco desde la década de 1930. Whitehall está cerrado al tráfico de vehículos y se observa un silencio de dos minutos a las 11:00 a.m. Después del silencio, la multitud canta himnos tradicionales, acompañada por músicos militares. El monarca y el primer ministro (o sus representantes) depositan coronas de flores en el Cenotafio, seguidos por otros miembros de la familia real, políticos y altos comisionados de la Commonwealth . Después, el personal militar en servicio, las asociaciones de veteranos y otras organizaciones desfilan y depositan sus propias coronas de flores. Hasta la Segunda Guerra Mundial, el servicio se celebraba el 11 de noviembre. Se trasladó a un domingo para evitar interrumpir la producción en tiempos de guerra y se ha celebrado en domingo desde entonces. [33] [110] [111] Según Paul Fussell , un historiador literario estadounidense especializado en los efectos culturales de las guerras mundiales, "para sentir la obsesión británica con la Gran Guerra, todo lo que se necesita es pararse en el Cenotafio [...] cualquier Domingo del Recuerdo y escuchar los dos minutos de silencio", que él describe como "apropiadamente impactantes en el contexto del zumbido habitual del tráfico". [112]
Otras ceremonias anuales también se llevan a cabo en el Cenotafio, como conmemoraciones de regimientos individuales, asociaciones de veteranos, el servicio conmemorativo organizado por la Asociación del Frente Occidental , [113] el Desfile del Cenotafio Belga o aniversarios como el Día de Anzac (25 de abril). [114] [115] En 2000, los familiares de los soldados ejecutados por deserción o cobardía durante la Primera Guerra Mundial se unieron al desfile del Domingo del Recuerdo por primera vez, [116] y en 2014 un representante del gobierno irlandés colocó una corona de flores el Domingo del Recuerdo por primera vez, en memoria de los irlandeses que lucharon en las fuerzas armadas británicas en la Primera Guerra Mundial. [117]
La BBC comenzó a transmitir una programación especial de radio para el Día del Armisticio en 1923, y comenzó a transmitir los eventos en el Cenotafio en vivo a partir de 1928. [118] La transmisión por radio permitió que el silencio se observara simultáneamente en todo el país y permitió que millones de oyentes se sintieran parte de la ceremonia. [119] La BBC comenzó a transmitir imágenes de televisión de la ceremonia a partir de 1937. La transmisión se ha realizado casi continuamente desde su inicio, interrumpida solo por la Segunda Guerra Mundial, lo que la convierte en una de las transmisiones anuales de más larga duración en el mundo. [120] [121]
El Cenotafio fue designado edificio catalogado de grado I el 5 de febrero de 1970. La inclusión en la lista proporciona protección legal contra demoliciones o modificaciones no autorizadas. El grado I es el más alto posible, reservado para edificios de interés histórico o arquitectónico "excepcional" y se aplica al 2,5 por ciento de los listados. El Cenotafio está al cuidado de English Heritage , que administra edificios históricos para la nación. [1] [122] Para conmemorar el centenario de la Primera Guerra Mundial, Historic England realizó una investigación sobre monumentos de guerra con el objetivo de catalogar 2500. Como parte del proyecto, identificaron 44 monumentos de guerra independientes en Inglaterra diseñados por Lutyens, que declararon una colección nacional. Los 44 son edificios catalogados y sus entradas en la lista se mejoraron con nuevas investigaciones; cinco (incluido Southampton) fueron actualizados a grado I el Domingo del Recuerdo de 2014, uniéndose al Cenotafio y al Arco del Recuerdo en Leicester . [123] [124]
El renombrado historiador de arquitectura Nikolaus Pevsner describió el Cenotafio como "el principal monumento nacional de guerra". [125] Gavin Stamp , un historiador de arquitectura británico y autor de la entrada de Lutyens en el Oxford Dictionary of National Biography , escribió que el trabajo de Lutyens en conmemoración de los muertos de guerra británicos (el Cenotafio, su trabajo con el IWGC y sus encargos conmemorativos en otros lugares) fue responsable de la elevación de Lutyens al estado de una figura nacional. [126] [127] Unos días después de la inauguración, Lloyd George escribió a Lutyens: "el Cenotafio, por su misma simplicidad, expresa adecuadamente el recuerdo en el que la gente tiene a todos aquellos que tan valientemente lucharon y murieron" en la guerra. [128] [129] En 1921, Lutyens recibió el máximo galardón del Royal Institute of British Architects , la Royal Gold Medal , por su trabajo. Al presentar la medalla, el presidente del instituto, John Simpson , describió el Cenotafio como "la más notable de todas las creaciones [de Lutyens] [...] austera pero elegante, técnicamente perfecta, es la expresión misma de la emoción reprimida, de la enorme simplicidad de propósito, de las cualidades que marcan a quienes conmemora y a quienes lo levantaron". [34] [130]
Según Jane Brown, en su biografía del arquitecto, Lutyens se enfrentó a un "flujo constante" de encargos de monumentos de guerra desde la inauguración del cenotafio temporal hasta al menos 1924. [131] Luego diseñó más de 130 monumentos de guerra y cementerios, muchos de ellos influenciados por su trabajo en el cenotafio. Su cenotafio de Southampton se inauguró en 1920, mientras que el monumento permanente en Whitehall todavía estaba en construcción. Sus cenotafios posteriores incluyen Rochdale, Manchester , y el Midland Railway War Memorial en Derby . Lutyens también utilizó el diseño para monumentos en varios de sus cementerios en Bélgica y Francia para la IWGC, el más famoso en Étaples. [132]
Ejemplos de obras de arte que presentan el Cenotafio incluyen el Santuario Inmortal (1928) de Will Longstaff (que se conserva en el Memorial de Guerra Australiano ) y El Cenotafio (la mañana de la procesión por la paz) (1919) de Sir William Nicholson . [133] [134] La última obra de Nicholson se vendió en una subasta en Christie's en Londres en 2018 por 62.500 libras esterlinas. [135] El Cenotafio también apareció en el reverso de la medalla conmemorativa del Día del Armisticio de 1928 de Charles Doman . [136] Ejemplos del Cenotafio que aparece en obras de arte que conmemoran eventos nacionales incluyen las pinturas ceremoniales encargadas en 1920 por el gobierno y el rey a Frank Owen Salisbury para conmemorar la inauguración del Cenotafio, titulada El paso del guerrero desconocido, 11 de noviembre de 1920. Un estudio de la obra cuelga en el Palacio de Buckingham ; La obra principal se encuentra en el edificio principal del Ministerio de Defensa, frente a Whitehall. [137] [138]
Una novela de 1936 de Irene Rathbone con un tema contra la guerra, They Call it Peace , concluyó con una escena ambientada en el Cenotafio en la que dos mujeres completan peregrinaciones al monumento, una para honrar a los muertos y otra sintiendo que las muertes fueron en vano. [139] La respuesta cultural al Cenotafio también incluye poesía como "El cenotafio" (1919) de Charlotte Mew , "El cenotafio en Whitehall" (1920) de Max Plowman , "El cenotafio" (1922) de Ursula Roberts , "La piedra de Londres" (1923) de Rudyard Kipling , "En el cenotafio" (1933) de Siegfried Sassoon y "En el cenotafio" (1935) de Hugh MacDiarmid . " Por los caídos " (1914) de Laurence Binyon está estrechamente asociada con el Cenotafio, ya que se recitó en su inauguración y suele aparecer en los servicios conmemorativos, [140] [141] [142] particularmente la cuarta estrofa, que concluye:
Al ponerse el sol y al amanecer los recordaremos. [143]
Según el historiador literario Alex Moffett, los poemas sobre el Cenotafio transmiten las diferentes narrativas de la Primera Guerra Mundial y la forma en que debe recordarse, de la misma manera que el monumento en sí está abierto a la interpretación. La poesía también expresa el conflicto entre la sombría conmemoración de los muertos y la celebración de la victoria, "una tensión que muchos han leído dentro del propio Cenotafio". [144]
Según un estudio sobre los monumentos de guerra británicos, el «diseño engañosamente simple y el mensaje deliberadamente no sectario del cenotafio aseguraron que su forma sería adoptada ampliamente, con variaciones locales». [145] Desde su inauguración, el cenotafio demostró ser muy influyente en otros monumentos de guerra en Gran Bretaña. El historiador de arte Alan Borg escribió que el cenotafio fue el «único monumento que demostró ser más influyente que cualquier otro». [146] Varias ciudades y pueblos erigieron monumentos de guerra basados en cierta medida en el diseño de Lutyens para Whitehall, aunque el término «cenotafio» llegó a aplicarse a casi cualquier monumento de guerra que no fuera en sí mismo una tumba. [147] [148] Lutyens diseñó varios otros cenotafios en Inglaterra y uno en Gales, mientras que se construyeron réplicas, de diversa calidad y precisión, en toda Gran Bretaña, junto con muchos otros monumentos inspirados en cierta medida en el diseño de Lutyens. [149] [150] Algunos ejemplos son el Memorial de Guerra de Leeds y el Cenotafio de Glasgow . [151]
También se construyeron réplicas en otros países del Imperio británico, generalmente por arquitectos locales con aportes de Lutyens. [152] [153] El gobierno de Bermudas optó por una réplica a escala de dos tercios, presentada en 1925, después de haber pagado a Lutyens una tarifa por sus planos y por asesoramiento sobre el sitio. Se erigió una réplica de madera en London, Ontario , hasta que se pudo erigir una versión permanente, una réplica a escala de tres cuartos del de Whitehall, en 1934. El cenotafio de Hong Kong , presentado en 1928, fue construido por un estudio de arquitectura local con aportes de Lutyens. El cenotafio del Museo Memorial de Guerra de Auckland en Nueva Zelanda es una copia del de Whitehall, aunque Lutyens no participó en su creación: comprar los diseños de Lutyens se consideró demasiado caro, por lo que un arquitecto local, Keith Draffin, lo dibujó a partir de noticieros de cine. Existen al menos otras cuatro copias en Nueva Zelanda. [152] Se construyeron varias réplicas temporales como marcadores de posición hasta que se pudieran construir monumentos permanentes, incluyendo una en Toronto , Canadá, reemplazada por el Cenotafio del Antiguo Ayuntamiento , y otra en Melbourne , Australia, que se mantuvo hasta 1937, tres años después de la finalización del Santuario del Recuerdo . [154]
Borg observó que no había un estándar acordado para los monumentos de guerra, con amplias variaciones en el diseño, aunque el Cenotafio de Lutyens y la Cruz del Sacrificio de Sir Reginald Blomfield eran los más cercanos. [46] Tal fue el impacto del Cenotafio que incluso Blomfield, un gran rival de Lutyens, se basó en él para su Memorial de la Real Fuerza Aérea a poca distancia en la orilla del río Támesis . [149] Según King, la popularidad del Cenotafio entre el público y su uso y adaptación generalizados por parte de otros artistas, incluidos rivales profesionales, mostraron hasta qué punto se convirtió en propiedad común en lugar de un concepto exclusivo de Lutyens. [151] El Registro de Monumentos de Guerra del Museo Imperial de la Guerra identificó al menos 55 réplicas o cenotafios similares solo en Gran Bretaña. [65]
