Hereward Carrington (17 de octubre de 1880 - 26 de diciembre de 1958) fue un investigador estadounidense de fenómenos psíquicos y autor. Sus temas incluyeron varios de los casos más destacados de aparente capacidad psíquica de su época, y escribió más de 100 libros sobre temas que incluyen la investigación paranormal y psíquica, la magia y la magia escénica , y la medicina alternativa . Carrington promovió el frugívoro y sostuvo opiniones pseudocientíficas sobre las dietas.
Carrington nació en St Helier , Jersey en 1880. Emigró a los Estados Unidos en 1888 (aunque es un error común pensar que emigró en 1899). Hereward vivió con su hermano Hedley en Minnesota y aparece en el censo de 1900 allí. Se instaló en la ciudad de Nueva York en 1904. Allí trabajó primero como editor asistente para las revistas Street y Smith . Inicialmente escéptico sobre las habilidades psíquicas, su interés creció a partir de la lectura de libros sobre el tema y a la edad de 19 años se unió a la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR). [1]
Carrington se convirtió en miembro de la Sociedad Estadounidense de Investigación Psíquica en 1907 y trabajó como asistente de James Hyslop hasta 1908, período durante el cual se ganó una reputación como investigador de la ASPR. Sin embargo, su vínculo con la ASPR cesó debido a la falta de fondos. [2]
Un caso temprano importante que Carrington investigó y describió fue el de la médium Eusapia Palladino en 1908. Carrington y dos compañeros fueron a Nápoles para verla en nombre de la SPR inglesa, una experiencia que fortaleció su creencia en la realidad de los fenómenos psíquicos. [3] La describió en su libro de 1909 Eusapia Palladino y sus fenómenos , la invitó a los EE. UU. y ayudó a organizar un viaje para ella. Detectó sus trampas en las sesiones, pero también afirmó que tenía una habilidad sobrenatural genuina. [4] También hizo una investigación detallada sobre el caso de Esther Cox (el Gran Misterio de Amherst ) en 1910. Los eventos que rodearon a Cox habían ocurrido más de treinta años antes, pero Carrington contactó a los testigos sobrevivientes para obtener declaraciones y publicó un relato detallado de los fenómenos de Amherst.
Carrington era un mago aficionado y era crítico con algunos fenómenos paranormales . En su libro The Physical Phenomena of Spiritualism [5] (1907) Carrington expuso los trucos de los médiums fraudulentos, como los utilizados en la escritura en pizarra, el giro de la mesa , la mediumnidad con trompeta, las materializaciones , la lectura de cartas selladas y la fotografía de espíritus . El libro reveló los trucos de médiums como Henry Slade y William Eglinton . Escribió en el libro que después de sus investigaciones y estudios sobre el tema de la mediumnidad , el 98% de los fenómenos físicos y mentales eran fraudulentos. Sin embargo, creía que algunos fenómenos mediúmnicos eran genuinos. [6]
La historiadora de la ciencia Sherrie Lynne Lyons escribió que las manos que brillaban o emitían luz en las sesiones espiritistas podían explicarse fácilmente por el frotamiento de aceite de fósforo en las manos. [7] En 1909 se publicó un artículo en The New York Times titulado Paladino Used Phoshorus (Paladino usó fósforo) . Carrington confesó haber pintado el brazo de Palladino con pintura fosforescente, sin embargo afirmó haber usado la pintura para rastrear el movimiento de su brazo, para detectar fraude. El incidente tuvo publicidad y Carrington afirmó que sus comentarios habían sido mal citados por los periódicos. [8]
Carrington expuso los trucos de magia que utilizaban los hermanos Eddy en un artículo de la revista Popular Science . [9] Escribió una introducción al libro Espiritismo y psicología (1911) de Théodore Flournoy , que adoptó un enfoque psicológico para los casos de mediumnidad. [10] Carrington obtuvo su doctorado en 1918 en el Oskaloosa College . [11]
En 1930, declaró: "No tengo ninguna teoría particular que defender ni ninguna creencia que sostener. No soy un espiritualista convencido; al mismo tiempo, estoy dispuesto a admitir que la evidencia de supervivencia es notablemente sólida". [12] Entre otras investigaciones, realizó un estudio detallado de la médium Eileen J. Garrett . El libro de Carrington de 1957 The Case for Psychic Survival está dedicado a Garrett. [13]
Carrington mantuvo registros extensos de sus investigaciones y se comunicó con figuras notables de la época, entre ellas Israel Regardie , Nandor Fodor , Aleister Crowley y uno de los primeros pioneros en el campo de la proyección astral , Sylvan Muldoon , con quien fue coautor de tres libros, entre ellos The Projection of the Astral Body (1929) y The Phenomena of Astral Projection (1951). Una gran colección de sus escritos y correspondencia está en manos de Heidieh Croce, la heredera del patrimonio de Marie Carrington, así como de la biblioteca de la Universidad de Princeton . [14]
Se le puede escuchar como concursante en la edición radial del 7 de octubre de 1953 de You Bet Your Life .
En 1921, Carrington fundó el Instituto Psíquico Americano, un laboratorio que fue uno de los primeros en investigar fenómenos psíquicos, antes del Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica . [15] Funcionó solo durante dos años, pero luego lo reconstituyó en 1933 en la ciudad de Nueva York con la ayuda de su esposa Marie Carrington. [16] Henry Gilroy fue director ejecutivo del instituto durante cinco años.
En 1933, el líder político canadiense William Lyon Mackenzie King se unió al instituto bajo el nombre de "MK Venice". [17]
En 1935, Carrington y Nandor Fodor publicaron un boletín a través del instituto titulado Historic Poltergeists . Se convirtió en la base de su libro Haunted People publicado en 1951. [18]
En 1908, la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR) designó un comité de tres personas para examinar a Palladino en Nápoles . El comité estaba compuesto por el Sr. Hereward Carrington, investigador de la Sociedad Americana para la Investigación Psíquica y un mago aficionado; el Sr. WW Baggally , también investigador y mago aficionado de mucha experiencia; y el Honorable Everard Feilding , que había tenido una amplia formación como investigador y "una educación bastante completa a manos de médiums fraudulentos". [19] Se alquilaron tres habitaciones contiguas en el quinto piso del Hotel Victoria. La habitación del medio donde dormía Feilding se usaba por la noche para las sesiones espiritistas. [20] En la esquina de la habitación había un gabinete de sesiones espiritistas creado por un par de cortinas negras para formar un área cerrada que contenía una pequeña mesa redonda con varios instrumentos musicales. Delante de las cortinas se colocó una mesa de madera. Durante las sesiones espiritistas, Palladino se sentaba en esta mesa de espaldas a las cortinas. Los investigadores se sentaron a ambos lados de ella, sosteniendo su mano y colocando un pie sobre el suyo. [21] Los visitantes invitados también asistieron a algunas de las sesiones espiritistas; el informe de Feilding menciona que el Profesor Bottazzi y el Profesor Galeotti estuvieron presentes en la cuarta sesión espiritista, y un Sr. Ryan estuvo presente en la octava sesión espiritista. [21]
Aunque los investigadores atraparon a Palladino haciendo trampa, estaban convencidos de que Palladino producía fenómenos sobrenaturales genuinos , como levitaciones de la mesa, movimiento de las cortinas, movimiento de objetos detrás de la cortina y toques de manos. [21] Con respecto al primer informe de Carrington y Feilding, el científico y filósofo estadounidense Charles Sanders Peirce escribió:
Se ha demostrado que Eusapia Palladino es una estafadora y una prestidigitadora muy hábil, y recibió la visita de un tal señor Carrington... De hecho, a menudo ha pillado a la tal Palladino en actos de fraude. Sin embargo, no puede explicar algunas de sus acciones, y por ello sostiene la teoría de que son sobrenaturales o, como él prefiere decir, "supernormales". Bueno, sé que cuando un hombre ha estado intensamente ejercitado y fatigado por un enigma, a veces su sentido común lo abandona, pero me parece que Palladino simplemente ha sido demasiado inteligente para él... Creo que es más plausible que haya trucos que puedan engañar al señor Carrington. [22]
Frank Podmore, en su libro The Newer Spiritualism (1910), escribió una crítica exhaustiva del informe Feilding. Podmore dijo que el informe no proporcionaba suficiente información sobre los momentos cruciales y que la interpretación que los investigadores hicieron de los relatos de los testigos contenía contradicciones e inconsistencias en cuanto a quién sostenía los pies y las manos de Palladino. [21] Podmore encontró que los relatos de los investigadores eran contradictorios en cuanto a quién afirmaban haber observado el incidente. Podmore escribió que el informe "en casi todos los puntos deja lagunas obvias para el engaño". [21] Durante las sesiones, las largas cortinas negras a menudo se entremezclaban con el largo vestido negro de Palladino. Palladino le dijo al profesor Bottazzi que las cortinas negras eran "indispensables". Los investigadores han sospechado que Palladino usó la cortina para ocultar sus pies. [23]
El psicólogo CEM Hansel criticó el informe de Feilding basándose en que las condiciones de las sesiones espiritistas eran susceptibles de ser manipuladas. Hansel señaló que se realizaban en condiciones de semioscuridad, a altas horas de la noche o a primera hora de la mañana, lo que introducía la posibilidad de fatiga y que los "investigadores tenían una fuerte creencia en lo sobrenatural, por lo que se veían emocionalmente involucrados". [24]
En 1910, Everard Feilding regresó a Nápoles sin Hereward Carrington ni WW Baggally . En su lugar, lo acompañó su amigo, William S. Marriott, un mago de cierta distinción que había expuesto el fraude psíquico en la revista Pearson's Magazine . [25] Su plan era repetir las famosas sesiones de Nápoles de 1908 con Palladino. A diferencia de las sesiones de 1908 que habían desconcertado a los investigadores, esta vez Feilding y Marriott detectaron su engaño, tal como lo había hecho en los EE. UU. [26] Sus engaños eran obvios. Palladino evadió el control y fue sorprendida moviendo objetos con el pie, sacudiendo la cortina con las manos, moviendo la mesa del gabinete con el codo y tocando a los asistentes a la sesión. Milbourne Christopher escribió sobre la exposición "cuando uno sabe cómo se puede hacer una hazaña y qué buscar, solo el intérprete más hábil puede mantener la ilusión frente a un escrutinio tan informado". [26]
En 1992, Richard Wiseman analizó el informe Feilding sobre Palladino y argumentó que ella empleaba un cómplice secreto que podía entrar en la habitación a través de un panel de puerta falso colocado cerca del gabinete de las sesiones espiritistas. Wiseman descubrió que este truco ya se mencionaba en un libro de 1851; también visitó a un carpintero y mago experto que construyó una puerta en una hora con un panel falso. Se sospechaba que el cómplice era su segundo marido, que insistió en llevar a Palladino al hotel donde se llevaban a cabo las sesiones espiritistas. [27] Paul Kurtz sugirió que Carrington podría haber sido el cómplice secreto de Palladino. Kurtz encontró sospechoso que lo mencionaran como su representante después de las sesiones espiritistas en Nápoles. Carrington también estuvo ausente la noche de la última sesión espiritista. [4] Sin embargo, Massimo Polidoro y Gian Marco Rinaldi, que analizaron el informe Feilding, llegaron a la conclusión de que no era necesario ningún cómplice secreto, ya que Palladino, durante las sesiones espiritistas de Nápoles de 1908, podría haber producido los fenómenos utilizando su pie. [28]
Entre los sujetos más conocidos de Carrington se encontraba Mina "Margery" Crandon , a quien observó en 1924 en nombre de Scientific American como parte de una investigación sobre el espiritismo , y formó parte de un comité junto a Harry Houdini , J. Malcolm Bird , William McDougall , Walter Franklin Prince y Daniel Frost Comstock . El comité tenía opiniones diferentes sobre Crandon y, finalmente, sólo Carrington se inclinó a creer que sus poderes eran genuinos, aunque pruebas posteriores de un posible fraude lo llevaron nuevamente a expresar dudas sobre su escrito de que mantenía una "mente perfectamente abierta" sobre tales fenómenos a la espera de la llegada de mejores pruebas en un sentido u otro. [3]
Henry Gilroy, un socio y amigo de Carrington, le dijo más tarde al biógrafo Paul Tabori: "Por supuesto, la mayoría de la gente no sabe esto, pero él (Carrington) tuvo una relación amorosa con Margery, en el qt. Tenían un acuerdo de que no afectaría de ninguna manera el informe de la revista Scientific American sobre si su mediumnidad era genuina o no. Su pequeña historia de amor continuó durante varios meses y me dijo lo difícil que era tener sus pequeños encuentros y citas". [29] [30] [31] También se sugirió que Carrington pidió prestada una gran cantidad de dinero a Crandon que no pudo devolver. [32] Los historiadores de magia William Kalush y Larry Sloman han señalado que tales factores podrían haber sesgado su juicio sobre su mediumnidad. [33]
Carrington adoptó diferentes modas alimentarias . Experimentó con el ayuno , el frugívoro y las dietas de alimentos crudos . También fue seguidor del plan de no desayunar . Consumía dos comidas al día, que consistían en manzanas , higos , ensalada de frutas , nueces y miel . [34] Sin embargo, Carrington sugirió que la miel y el aceite de oliva eran admisibles pero innecesarios. Afirmó que el hombre podía vivir solo de frutas y nueces. [35] El libro de Carrington The Natural Food of Man ha sido descrito como "una de las primeras apologías del frugívoro". [36] Argumentó en contra del consumo de cereales , productos lácteos , carne y sal . Aunque Carrington recomendó que estos alimentos se eliminaran gradualmente. [37]
Su obra Vitality, Fasting and Nutrition tiene más de seiscientas páginas y está dedicada a la memoria de Edward H. Dewey y Sylvester Graham . [38] El libro fue reseñado negativamente en el British Medical Journal , que comentó que los "hechos de Carrington se toman de segunda mano, y que sus argumentos se derivan de citas de un gran número de escritores, de los cuales la mayoría son completamente desconocidos y no tienen peso". [38] La revista encontró que las declaraciones de Carrington sobre curar todas las enfermedades mediante ayunos prolongados no estaban respaldadas por evidencia científica. En ninguno de los casos citados el paciente estaba bajo la observación de Carrington. La revisión señaló que Carrington tomó "todos los hechos informados por otros o relacionados con él en cartas enviadas por los ayunantes". [38] Fue criticado en la revista Nature por no ser científico. El crítico afirmó que Carrington hizo muchas afirmaciones que no estaban respaldadas por evidencia y que "su libro es una mezcla extraña y difícilmente merece una consideración seria en una revista científica... [pero es] notable como un ejemplo de hasta qué punto puede llevarse una moda". [39]
Carrington era un negacionista de la teoría de los gérmenes y defensor de la higiene natural . [39] [40] Sostenía una visión vitalista de la salud y negaba que la energía se derivara de los alimentos. En cambio, creía que la energía se obtiene durante el sueño mediante una energía cósmica externa y omnipresente. [39] [40]
Los libros de Carrington han recibido críticas positivas por su estilo de escritura accesible y su investigación detallada. [41] [42] [43] [44] [45] Sin embargo, sus puntos de vista poco ortodoxos sobre la dieta , el ayuno y la nutrición han sido criticados por expertos en salud médica. [38] [39]
Henry Gilroy escribió que Carrington "llegó al final de su vida como un verdadero pionero y un infatigable buscador de la verdad. Estaba orgulloso de ser su amigo", pero señaló que Carrington era un "mago aficionado mediocre, bastante malo pero muy persistente. Una noche hicimos un espectáculo de fantasmas para recaudar dinero para el Instituto Psíquico Americano y fue realmente patético... Era un gran investigador psíquico pero un mago espantoso, que fallaba en casi todos los trucos que intentaba". [46] El antropólogo y escéptico Edward Clodd describió a Carrington como un "experto en revelar artimañas espiritistas, pero, curiosamente, creía en un residuo de fenómenos genuinos". [47]
Los psicólogos Leonard Zusne y Warren H. Jones señalan que, aunque Carrington declaró que algunos médiums eran genuinos, The Physical Phenomena of Spiritualism es una "obra monumental sobre el espiritismo fraudulento del siglo XIX". [48] El periodista Wilfred Whitten describió la obra como "uno de los libros más extraordinarios que he leído en mucho tiempo" y elogió a Carrington por su entretenida escritura y la exposición de los engaños espiritistas. [49]
Según Arthur Conan Doyle , Carrington no era popular entre los espiritistas. [50] El mago Harry Houdini había discutido sobre magia y espiritismo en varias ocasiones con Carrington. Houdini escribió que el libro de Carrington The Physical Phenomena of Spiritualism "es ciertamente el mejor escrito sobre el tema", pero tenía dudas sobre Carrington por apoyar la mediumnidad de Palladino, un médium que había sido expuesto con frecuencia. [51] Según el investigador psíquico J. Malcolm Bird , durante una reunión surgieron las diferencias entre Houdini y Carrington y discutieron "hasta bien entrada la noche". [51] La historiadora Ruth Brandon ha descrito a Carrington y Houdini como "viejos enemigos", señalando sus diferencias de opinión sobre el caso Crandon. [52]
El escéptico Joseph McCabe escribió que Carrington era un mago talentoso que había expuesto los trucos de los médiums, pero que fue engañado por Eusapia Palladino . [53] El psicólogo Millais Culpin (1920) y el filósofo Paul Kurtz (1989) han criticado duramente la investigación de Carrington sobre Palladino . Culpin criticó a Carrington por no educarse sobre los factores psicológicos; sugirió que el comportamiento de Palladino era un estado de disociación histérica , pero no lo había reconocido. [54] Kurtz ha escrito que Carrington asistió a sesiones no oficiales con Palladino y reportó en varias ocasiones que ella "transfirió sus poderes telequinéticos" a él para mover objetos sin contacto físico. Kurtz escribió que el testimonio de Carrington no fue corroborado por otros testigos y que él era un creyente ingenuo o un "engañador fraudulento". [4]
Carrington fue el principal consultor y contribuidor de ideas para la historia de Los misterios de Myra , una serie de películas mudas de 15 episodios estrenada en 1916 (foto a la derecha), que introdujo conceptos sobrenaturales "realistas" como la escritura automática y la proyección astral en la pantalla. El personaje principal, el Dr. Payson Alden, el primer investigador paranormal del cine, se inspiró en el propio Carrington. (La novela se desarrolló a partir de las ideas de Carrington y el guion de la serie fue escrito por Charles Goddard).
Carrington publicó más de 100 libros y folletos; la siguiente es una selección de algunas de sus obras:
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