Mina 'Margery' Crandon (1888–1 de noviembre de 1941) fue una médium psíquica estadounidense que actuó bajo el nombre artístico de 'Margery' y afirmó canalizar a su hermano muerto, Walter Stinson. Los investigadores que estudiaron a Crandon concluyeron que no tenía tal habilidad paranormal , y otros la detectaron en un completo engaño. [1] [2] Se hizo conocida cuando sus supuestas habilidades paranormales fueron promocionadas por el autor de Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle, y fueron refutadas por el mago Harry Houdini . Crandon fue investigada por miembros de la Sociedad Estadounidense de Investigación Psíquica y empleados de Scientific American .
Crandon era la esposa de un rico cirujano y socialité de Boston , el Dr. Le Roi Goddard Crandon. [3] Su vida ha sido ampliamente documentada en la literatura sobre magia y parapsicología .
Mina Marguerite Stinson, [4] Mina creció en una granja cerca de Picton, Ontario , Canadá . Se mudó a Boston cuando era una mujer joven. Mientras trabajaba como secretaria de una iglesia local en Boston, conoció y se casó con Earl Rand, un tendero. Tuvieron un hijo. [5] Más tarde conoció al Dr. Le Roi Goddard Crandon cuando ingresó en un hospital de Dorchester, Massachusetts para una operación no especificada, [6] posiblemente apendicitis . [7] Crandon fue su cirujano. Los dos se cruzaron nuevamente más tarde ese año cuando Crandon sirvió como teniente comandante y jefe del personal quirúrgico en un hospital naval de Nueva Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial , y ella era una conductora de ambulancia voluntaria civil que transportaba víctimas al hospital. Mina demandó el divorcio de Earl P. Rand en enero de 1918 y se convirtió en la tercera esposa de Crandon unos meses después. Se mudó a la casa de Crandon en 10 Lime Street con su hijo. [6] Crandon más tarde adoptó a su hijo y cambió el nombre del niño a John Crandon. [7]
Mina comenzó a experimentar con sesiones espiritistas como pasatiempo, posiblemente para distraer a su esposo mayor de una obsesión mórbida con la mortalidad. [5] El 23 de junio de 1924, su nombre fue presentado por su esposo como candidato a un premio ofrecido por la revista Scientific American a cualquier médium que pudiera demostrar habilidad telequinética bajo controles científicos . Con un médico como esposo, Margery estaba bien preparada para el desafío, y su encanto y falta de interés en la recompensa monetaria personal la hicieron parecer honesta a los ojos del público. Sus círculos de sesiones espiritistas incluían a miembros de la clase media, así como a miembros destacados de la clase alta de Boston y la élite de la Ivy League. Partidarios famosos como Sir Arthur Conan Doyle le dieron una credibilidad significativa. [7] Se volvió tan popular que sus oraciones fueron leídas por el Ejército de los EE. UU. El comité del premio Scientific American estaba formado por William McDougall , profesor de psicología en Harvard; Harry Houdini, el famoso mago profesional y escapista; Walter Franklin Prince , investigador psíquico estadounidense; Daniel Frost Comstock , quien introdujo el Technicolor en el cine; y Hereward Carrington , mago aficionado, investigador psíquico, autor y representante del médium italiano Eusapia Palladino . [6]
J. Malcolm Bird , un empleado de Scientific American (que no formaba parte del Comité del Premio) notificó a Houdini la posibilidad de que "Margery" pudiera ganar el premio. Houdini y otros miembros del comité del premio asistieron a dos sesiones espiritistas en Boston, en la casa de Margery (y su marido), el 23 y 24 de julio de 1924, y afirmaron haber observado los trucos de Margery. Según Houdini, Margery había escapado al control y había estirado el pie para hacer sonar una campana en la sala de sesiones espiritistas. [8] Houdini informó al comité sobre el fraude y dio una demostración práctica; sin embargo, Bird, en un artículo para Scientific American, elogió las habilidades de Margery y los periódicos apoyaron las declaraciones de Bird. [8]
El 23 de agosto de 1924 volvieron a visitarla durante unos días. En la visita de agosto, Houdini expuso la mecánica utilizada durante la sesión espiritista, junto con otras personas implicadas en la creación de los ruidos durante la sesión. Houdini le pidió que usara un aparato que le impedía usar las piernas. [9] El aparato era una gran caja-armario del que sólo sobresalían su cabeza y sus manos. El 25 de agosto, mientras Comstock y Houdini participaban en una sesión espiritista, colocaron a Margery en el armario. Se colocó una caja con una campana sobre una mesa delante del armario. Durante la sesión espiritista, la campana hizo un ruido, pero cuando se encendieron las luces se reveló que la tapa de la caja-armario había sido abierta a la fuerza. Houdini afirmó que Crandon había hecho trampa y que había tocado la campana ella misma. [10]
Hubo mucho desacuerdo en el comité y, al final, sólo Carrington votó a favor de Crandon. Sin embargo, el secretario del comité, Malcolm Bird, filtró a la prensa que el comité se inclinaba por un voto positivo. Indignado, el miembro del comité Harry Houdini regresó del extranjero para presentar su voto en contra. Sus esfuerzos por desacreditar a Crandon se convirtieron en parte de su actuación en el escenario y reprodujo sus efectos para el público, además de publicar un panfleto que describía cómo lograba algunos de sus efectos más básicos. [11] [12]
El 27 de agosto, el investigador Comstock le pidió que usara un dispositivo similar llamado "control medio". El dispositivo consistía en una caja en la que Crandon y un investigador ponían sus pies. Conectada a la caja había una tabla que se cerraba sobre las rodillas, impidiendo que los pies se retiraran. Las manos de Crandon eran sostenidas por el investigador y la caja con la campana se colocaba fuera de la caja de control. Crandon aceptó ser sometida a la prueba y, debido al estricto control, no se observaron fenómenos paranormales en la sesión. Margery no ganó el premio en dinero. [8]
Durante una sesión espiritista con el gabinete-caja, Crandon pidió que se cerraran los lados para poder mover las manos libremente dentro del gabinete. Más tarde se encontró una regla plegable en el gabinete. Houdini sugirió que Crandon había usado la regla con su cuello para hacer sonar la campana. En respuesta, Crandon acusó a Houdini y a su asistente Jim Collins de colocar la regla dentro del gabinete para desacreditarla. [10] Houdini y Collins fueron interrogados sobre el incidente y negaron haber colocado la regla en el gabinete. [10]
En 1959, el autor William Lindsay Gresham acusó a Collins de colocar la regla y lo citó diciendo "Yo mismo la tiré a la caja. El Jefe me dijo que lo hiciera. Quería arreglarla bien". [13] Sin embargo, se han planteado dudas sobre esta afirmación. El historiador de magia Milbourne Christopher descartó la supuesta afirmación como "pura ficción". Según Christopher, la fuente de la cita fue un mago rival de Houdini, Fred Keating , y no es fiable. En 2003, Massimo Polidoro señaló que "el incidente sigue siendo dudoso hasta el día de hoy". [14]
En 1925, debido a la investigación de Crandon, la Sociedad Americana de Investigación Psíquica (ASPR, por sus siglas en inglés) había sido absorbida por una facción espiritista. La ASPR defendió a Crandon y suprimió cualquier informe desfavorable para ella. [15] En respuesta, Walter Franklin Prince, quien era el oficial de investigación de la Sociedad, renunció para fundar la Sociedad de Investigación Psíquica de Boston. Prince fue acusado por los partidarios de Crandon de tener prejuicios contra los fenómenos paranormales. [15]
El marido de Crandon era conocido por mostrar fotografías de ella desnuda en sus sesiones de mediumnidad. Mina Crandon fue descrita como una mujer hermosa a la que los hombres encontraban "demasiado atractiva para su propio bien". [ cita requerida ] Se sugirió que el investigador psíquico J. Malcolm Bird conspiró activamente con los Crandon para organizar las sesiones espiritistas en un intento de tener una relación sexual con Mina. Sin embargo, los informes sugieren que Mina encontró a Bird repulsivo. En cambio, tenía sentimientos amorosos por el investigador psíquico Hereward Carrington, con quien tuvo una aventura. Carrington también pidió prestado dinero que no pudo devolver a Crandon. Los críticos han escrito que es fácil imaginar que estos factores podrían haber sesgado su juicio sobre su mediumnidad . [7]
Crandon realizó muchas de sus sesiones espiritistas desnuda y se dice que se arrojaba sobre el regazo de los hombres que la acompañaban. También se la describió como alcohólica . [16] Durante las sesiones espiritistas, Eric Dingwall le dijo a Crandon que se quitara la ropa y se sentara desnuda. Crandon también le rociaba a veces polvos luminosos sobre los pechos y, debido a tales actividades, William McDougall y otros investigadores psíquicos criticaron a Dingwall por tener relaciones inapropiadas con Crandon. [7]
La historiadora Ruth Brandon ha señalado que, como Bird, Carrington y Dingwall estuvieron personalmente involucrados con Crandon, eran testigos parciales y poco fiables. [17] El mago Fred Keating, que había observado a Crandon en su casa, sugirió que Carrington fingió que algunos de sus fenómenos lo desconcertaban en un intento de obtener respaldo financiero para su propio laboratorio psíquico. [18]
Una revisión del padre de la parapsicología moderna, Joseph Banks Rhine , aportó más información sobre las actuaciones de Crandon. El Dr. Rhine pudo observar algunos de sus trucos en la oscuridad cuando utilizaba objetos luminosos. [19] Rhine afirmó haber observado a Crandon cometiendo fraude en una sesión espiritista en 1926. Según Rhine, durante la sesión espiritista estaba libre de control y pateó un megáfono para dar la impresión de que estaba levitando. [8]
El informe de Rhine que documentaba el fraude fue rechazado por la ASPR, por lo que lo publicó en el Journal of Abnormal Social Psychology . En respuesta, los defensores de Crandon atacaron a Rhine. Arthur Conan Doyle escribió una carta al Boston Herald atacando la "colosal impertinencia... estupidez y malignidad" de Rhine. [20]
Crandon siguió realizando sesiones espiritistas y el profesor de inglés, Grant Code, se convirtió en un visitante frecuente de la casa de Crandon y quedó fascinado por sus últimas actuaciones. Finalmente, él también pudo reproducirlas. El intercambio de cartas de Code con el investigador psíquico Walter Franklin Prince en relación con Margery se conserva actualmente en los archivos de la ASPR. [19]
Un comité de investigadores de Harvard llevó a cabo una investigación exhaustiva que finalmente también declaró a Crandon fraudulenta. El 30 de junio de 1925, uno de los investigadores de Harvard vio a Crandon sacar tres objetos de su regazo. Uno de los objetos tenía forma de guante o de mano plana, otro se parecía a la mano de un bebé y el tercero fue descrito pero no identificado.
La Sociedad Americana de Investigación Psíquica quería más investigación. En 1926, un comité de tres profesores ( Knight Dunlap , Henry C. McComas y Robert Williams Wood ) fue enviado a Boston. Crandon tenía una estrella luminosa adherida a su frente, que identificaba la ubicación de su rostro en la oscuridad. Después de unos minutos, una varilla estrecha y oscura apareció sobre un tablero de ajedrez luminoso que había sido colocado en la mesa frente a Crandon. Se movió de un lado a otro y recogió un objeto. Cuando pasó frente a Wood, lo tocó suavemente con la punta de su dedo y lo siguió hasta un punto muy cercano a la boca de Crandon. Wood pensó que era probable que estuviera sosteniendo la varilla con los dientes. Tomó la punta y la pellizcó muy silenciosamente. Parecía una aguja de tejer cubierta con una o dos capas de cuero suave. Aunque el comité había sido advertido de que tocar el ectoplasma podría resultar en la enfermedad o muerte del médium, ni Crandon ni la varilla de " ectoplasma " mostraron reacción alguna a las acciones de Wood. Al final de la sesión, Wood dictó sus acciones a la taquígrafa. Al oír esto, Crandon dio un grito y se desmayó. La sacaron de la sala y le pidieron al comité que se fuera. Wood nunca fue invitado nuevamente. [21]
El comité, formado por Dunlap, McComas y Wood, consideró que el fenómeno era fraudulento y concluyó que la varilla era un intestino de animal que había sido "relleno con algodón y reforzado con alambre". [22] En 1939, el marido de Crandon murió y Crandon, alcohólica, cayó en una profunda depresión . En una de sus últimas sesiones espiritistas intentó saltar del tejado de la casa. [8]
Se decía que la "mano teleplásmica" de Crandon que supuestamente apareció en fotografías se parecía a tejido animal y tráquea , cortados y cosidos juntos. [23] Algunos historiadores de Houdini y la mediumnidad afirmaron que su esposo cirujano había alterado sus genitales y que allí era donde ella ocultaba su mano teleplásmica. La "mano" no se movió después de su aparición en la mesa frente a ella. Se quedó quieta como si estuviera muerta y luego supuestamente desapareció. Ella se negó a usar medias o a que le examinaran el interior, pero nunca se ha publicado ninguna prueba de que Crandon hubiera sido alterada quirúrgicamente. La "mano" apareció solo cuando Crandon se sentó junto a su esposo, quien sostuvo o controló su mano derecha. [6] [24]
Existen fotografías de la supuesta mano teleplásmica y su posición. [6] Parecía provenir de la ingle de Crandon. [25] Varios miembros de la audiencia en las sesiones espiritistas tocaron la mano y la describieron como muerta. También se sugirió que el esposo de Crandon pudo haberla introducido a escondidas en la sala de sesiones espiritistas. [26] La "mano teleplásmica" fue expuesta más tarde como un truco cuando los biólogos examinaron la mano y descubrieron que estaba hecha de un trozo de hígado de animal tallado. [27] [ se necesita una mejor fuente ]
Crandon utilizó un truco para intentar engañar a los investigadores psíquicos y hacerles creer que las voces de los "espíritus" en sus sesiones espiritistas no provenían de su propia boca. Según el mago John Booth, esto se hacía cuando Crandon se llenaba la boca de agua antes de que comenzara la sesión espiritista y, cuando se apagaban las luces, se tragaba el agua. Antes de que terminara la sesión espiritista, volvía a llenarse la boca con agua de un tubo de ensayo tapado con corcho. [28] La reputación de Crandon también se vio dañada cuando un miembro de la Sociedad de Investigación Psíquica de Boston descubrió que una huella dactilar dejada en cera aparentemente por su espíritu canalizado, su hermano fallecido, Walter, pertenecía a su dentista Frederick Caldwell. Su dentista divulgó que le había enseñado a hacer estas huellas. [6] [19]
En 1934, Walter Franklin Prince describió el caso Crandon como "el complejo de fraude más ingenioso, persistente y fantástico en la historia de la investigación psíquica". [29] Crandon continuó actuando hasta su muerte en 1941, aproximadamente a la edad de 53 años. [19]
El investigador escéptico italiano Massimo Polidoro ha escrito una historia completa de la mediumnidad de Crandon y ha documentado sus trucos. [30]
En 1933, Walter Franklin Prince escribió un artículo para la revista Scientific American en el que afirmaba que J. Malcolm Bird tenía intención de publicar una confesión en la revista ASPR en 1930 admitiendo que se había cometido un fraude para engañar a Houdini en 1924. Según Prince, el informe "no ha sido publicado y muy pocos de los creyentes en Europa o América saben de su existencia". [8] Parte del informe (rechazado) de Bird a la ASPR decía:
La ocasión fue una de las visitas de Houdini a Boston con el propósito de la sesión... Ella [Crandon] buscó una entrevista privada conmigo y trató de hacerme aceptar, en caso de que los fenómenos no ocurrieran, que yo mismo tocaría la campana o produciría alguna otra cosa que pudiera pasar como actividad de Walter... Me parece de suma importancia, ya que la muestra, completamente consciente y completamente normal, en una situación en la que pensó que podría tener que elegir entre el fraude y una sesión espiritista en blanco; y estaba dispuesta a elegir el fraude. [8]
Houdini había sospechado que Bird era cómplice de Crandon en la investigación de Scientific American en 1924. Bird renunció a la investigación después de que Houdini anunciara en un programa de radio: "¡Denuncio públicamente aquí a Malcolm Bird como cómplice de Margery!". [8]
Joseph Banks Rhine, quien sorprendió a Crandon sin control y pateando un megáfono durante una sesión espiritista, se preguntó por qué Bird, con tres años de experiencia, no expuso ninguno de sus trucos. Rhine sospechó que Bird era una cómplice de la médium. [8] El investigador psíquico William Henry Salter especuló que el esposo de Crandon pudo haber sido cómplice y que el chantaje pudo haber estado involucrado, también señaló que Hereward Carrington admitió haber tenido un romance de varios meses con Crandon y, aunque encontró a Malcolm Bird "de aspecto repugnante", él también afirmó haber tenido un romance con ella. [8]
Ruth Brandon también sospechó del marido de Crandon y escribió que estaba "conspirando con su esposa en sus fraudes". [24]
que se movía en la oscuridad. Su carrera terminó cuando los biólogos de Harvard pudieron examinar la pequeña mano y descubrieron que no era más que un trozo tallado de hígado de animal.
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