El negacionismo de la teoría de los gérmenes es la creencia pseudocientífica de que los gérmenes no causan enfermedades infecciosas y que la teoría de los gérmenes sobre las enfermedades es errónea. [1] Por lo general, implica argumentar que el modelo de enfermedades infecciosas de Louis Pasteur estaba equivocado y que el de Antoine Béchamp tenía razón. De hecho, sus orígenes tienen sus raíces en la teoría del pleomorfismo empíricamente refutada (en el contexto de la enfermedad) de Béchamp . [2] Otra variación obsoleta se conoce como teoría del terreno y postula que el estado del ambiente interno determina si los gérmenes causan enfermedades en lugar de que los gérmenes sean la única causa de ellas. [3]
El negacionismo de la teoría de los gérmenes (GTD) es tan antiguo como la propia teoría de los gérmenes, comenzando con la rivalidad de Pasteur y Béchamp. El trabajo de Pasteur en la prevención de la contaminación de bebidas le llevó a descubrir que se debía a microorganismos y le llevó a convertirse en el primer científico en demostrar la validez de la teoría y popularizarla en Europa. [2] Antes que él, científicos como Girolamo Fracastoro (que tuvo la idea de que los fómites podían albergar las semillas del contagio), Agostino Bassi (que descubrió que la enfermedad muscardina de los gusanos de seda era causada por un hongo que recibió el nombre de Beauveria bassiana ), Friedrich Henle (quien desarrolló los conceptos de contagio vivum y contagio animatum ), y otros habían propuesto ideas similares a la teoría de los gérmenes. [4] [5]
Béchamp cuestionó firmemente la opinión de Pasteur y propuso una idea competitiva conocida como teoría pleomórfica de la enfermedad. Esta teoría dice que toda la vida se basa en las formas que adopta una determinada clase de organismos durante las etapas de sus ciclos de vida y que los gérmenes son atraídos al entorno del tejido enfermo en lugar de ser su causa. [6] Los defensores de esta idea insisten en que los microbios que viven en un organismo pasan por las mismas etapas de su desarrollo. Según Günther Enderlein , las etapas son las siguientes: [7]
La teoría del terreno es una variación de las ideas de Béchamp que también es una teoría médica obsoleta que sostenía que las enfermedades eran causadas por la composición del cuerpo. El "terreno" atraerá a los gérmenes que vendrán como carroñeros del tejido debilitado o mal defendido. Béchamp creía que el pH del cuerpo es importante y que un pH ácido atraerá los gérmenes y un pH alcalino los repelerá. Pasteur refutó la generación espontánea con una serie de experimentos en la década de 1870. [4] Sin embargo, comprender la causa de una enfermedad no siempre conduce inmediatamente a un tratamiento eficaz de la enfermedad, y la gran disminución de la mortalidad durante el siglo XIX se debió principalmente a mejoras en la higiene y la limpieza. De hecho, uno de los primeros movimientos que negó la teoría de los gérmenes, el Movimiento Sanitario , fue, sin embargo, fundamental en el desarrollo de la infraestructura de salud pública de Estados Unidos . Proporcionar agua potable y saneamiento redujo las condiciones propicias para el desarrollo de patógenos y las tasas de mortalidad cayeron drásticamente. [8] [9] [10]
El negacionismo de la teoría de los gérmenes va en contra de más de un siglo de experimentos y observaciones prácticas, y de la opinión predominante de casi todos los médicos y científicos. [1] [2] [11]
GTD tiene una superposición significativa con la práctica quiropráctica . Muchos quiroprácticos creen que la inmunidad es una función de la alineación de la columna y de la capacidad del cerebro para comunicarse eficientemente con el cuerpo y que tiene poco o nada que ver con los patógenos externos . [12] [ se necesita una mejor fuente ]
Un hilo conductor entre muchos defensores de la medicina alternativa es la oposición a las vacunas , y algunos utilizan GTD para justificar sus afirmaciones. [13] Los negadores de la teoría de los gérmenes hacen muchas afirmaciones sobre los fundamentos biológicos de la teoría y el registro histórico [14] [15] que están en desacuerdo con lo que aceptan la mayoría de los científicos e historiadores modernos. [1] [2] [4] [16] Otra afirmación de la comunidad antivacunas implica la teoría de que todas las enfermedades son causadas por toxinas debido a una dieta y prácticas de salud inadecuadas. [17]