Pierre Jacques Antoine Béchamp ( pronunciación francesa: [pjɛʁ ʒak ɑ̃twan beʃɑ̃] ; 16 de octubre de 1816 - 15 de abril de 1908) fue un científico francés ahora mejor conocido por sus avances en la química orgánica aplicada y por una amarga rivalidad con Louis Pasteur . [1]
Béchamp desarrolló la reducción de Béchamp , un método económico para producir tinte de anilina , lo que permitió a William Henry Perkin lanzar la industria de los tintes sintéticos . Béchamp también sintetizó el primer fármaco arsénico orgánico , el ácido arsanílico , a partir del cual Paul Ehrlich sintetizó más tarde el salvarsán , el primer fármaco quimioterapéutico.
La rivalidad de Béchamp con Pasteur fue inicialmente por la prioridad en atribuir la fermentación a los microorganismos, más tarde por atribuir la enfermedad del gusano de seda pebrina a los microorganismos y, finalmente, por la validez de la teoría de los gérmenes . [1] [2]
Béchamp afirmó haber descubierto que las "granulaciones moleculares" de los fluidos biológicos eran en realidad unidades elementales de la vida. Las llamó microzimas , es decir, "pequeñas enzimas", y les atribuyó la producción de enzimas y células mientras "evolucionaban" en condiciones favorables hasta convertirse en organismos multicelulares. Béchamp también negó que las bacterias pudieran invadir un animal sano y causar enfermedades, afirmando en cambio que las condiciones ambientales y del huésped desfavorables desestabilizan las microzimas nativas del huésped y descomponen el tejido del huésped produciendo bacterias patógenas.
Si bien la teoría celular y la teoría de los gérmenes obtuvieron una amplia aceptación, el consenso científico actual ha rechazado las teorías granulares . La versión de Béchamp, la teoría microzymiana , ha sido conservada por pequeños grupos, especialmente en la medicina alternativa . [2] Su trabajo para comprender cómo el "terreno" puede afectar las enfermedades puede tener implicaciones en la investigación emergente del microbioma . [3]
Béchamp nació en Bassing , Francia en 1816, hijo de un molinero. Vivió en Bucarest , Rumania desde los 7 a los 18 años con un tío que trabajaba en la oficina del embajador de Francia. Se educó en la Universidad de Estrasburgo , recibió el título de doctor en ciencias en 1853 y doctor en medicina en 1856, y dirigió una farmacia en la ciudad. En 1854 fue nombrado profesor de Química en la Universidad de Estrasburgo, cargo que anteriormente ocupaba Louis Pasteur. [1] [2]
En 1856, después de recibir su título de médico, Béchamp ocupó un puesto en la Universidad de Montpellier , donde permaneció hasta 1876, cuando fue nombrado Decano de la Facultad Católica de Medicina de la Universidad Lille Nord de France . La estancia de Béchamp en Lille fue tormentosa, ya que su disputa con Pasteur llevó a que se intentara incluir su obra en el Index Librorum Prohibitorum (el índice de libros prohibidos por la Iglesia católica ). Béchamp se retiró bajo esta nube en 1886, dirigió brevemente una farmacia con su hijo y finalmente se mudó a París, donde le asignaron un pequeño laboratorio en la Sorbona . Uno de sus alumnos fue Victor Galippe , un médico que estudió los microorganismos de las plantas y su papel en la salud humana. Murió a la edad de 91 años, su trabajo se había desvanecido en la oscuridad científica y dominaba la versión de Pasteur de la teoría de los gérmenes. [1] [2] Un breve obituario en el British Medical Journal señaló que el nombre de Béchamp estaba "asociado con controversias pasadas en cuanto a prioridad que no sería rentable recordar". [4]
En la actualidad, el trabajo de Béchamp continúa siendo promovido por un pequeño grupo de defensores de la medicina alternativa (también conocidos como negacionistas de la teoría de los gérmenes ), incluidos defensores de teorías alternativas del cáncer, [5] que descartan la teoría de los gérmenes de Pasteur y argumentan que las ideas de Béchamp eran ignorado injustamente. [1] [2] Acusan a Pasteur, al igual que la Academia Francesa de Ciencias, de plagiar y luego suprimir el trabajo de Béchamp, citando trabajos como Béchamp o Pasteur: un capítulo perdido en la historia de la biología de la década de 1920 de Ethel Douglas Hume. . [5]