Un fómite ( / ˈ f oʊ m aɪ t / ) o fomes ( / ˈ f oʊ m iː z / ) es cualquier objeto inanimado que, al contaminarse o exponerse a agentes infecciosos (como bacterias , virus u hongos patógenos ), puede transferir la enfermedad a un nuevo huésped . [1]
Un fómite es cualquier objeto inanimado (también llamado vector pasivo) que, cuando se contamina o se expone a agentes infecciosos (como bacterias , virus u hongos patógenos ), puede transferir enfermedades a un nuevo huésped . [1] [2] La contaminación puede ocurrir cuando uno de estos objetos entra en contacto con secreciones corporales, como líquido nasal, vómito o heces. Muchos objetos comunes pueden albergar un patógeno hasta que una persona entra en contacto con el patógeno, lo que aumenta las posibilidades de infección. Los objetos probables son diferentes en un entorno hospitalario que en casa o en un lugar de trabajo. [3] Se ha implicado como fuentes de virus a fómites como astillas, alambres de púas o superficies de corrales, incluidos el suelo, los comederos o las vigas de los graneros. [4]
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Para los humanos, los fómites hospitalarios comunes son las células de la piel , el cabello, la ropa y la ropa de cama. [5]
Los fómites se asocian particularmente con infecciones adquiridas en hospitales (HAI), ya que son posibles vías para transmitir patógenos entre pacientes. Los estetoscopios y las corbatas son fómites comunes asociados con los proveedores de atención médica . [6] Esto preocupa a epidemiólogos y médicos hospitalarios debido a la creciente selección de microbios resistentes a desinfectantes o antibióticos (el llamado fenómeno de resistencia a los antimicrobianos ). [ cita necesaria ]
Los equipos hospitalarios básicos, como los tubos de goteo intravenoso , los catéteres y los equipos de soporte vital, también pueden ser portadores cuando los patógenos forman biopelículas en las superficies. Una esterilización cuidadosa de dichos objetos previene la infección cruzada. [7] Las jeringas usadas, si se manipulan incorrectamente, son fómites particularmente peligrosos. [ cita necesaria ]
Además de los objetos en entornos hospitalarios, otros fómites comunes para los humanos son tazas, cucharas, lápices, manijas de grifos de baño, palancas de descarga de inodoros, perillas de puertas, interruptores de luz, pasamanos, botones de ascensores, controles remotos de televisores, bolígrafos, pantallas táctiles, objetos comunes. use teléfonos, teclados y ratones de computadora, manijas de cafeteras, encimeras, bebederos y cualquier otro elemento que pueda ser tocado con frecuencia por diferentes personas y que pueda limpiarse con poca frecuencia. [2] [8]
El herpes labial , la enfermedad de manos, pies y boca y la diarrea son algunos ejemplos de enfermedades que se transmiten fácilmente por fómites contaminados. [9] El riesgo de infección por estas enfermedades y otras a través de fómites se puede reducir en gran medida simplemente lavándose las manos. [9] Cuando dos niños en un hogar tienen influenza , más del 50% de los artículos compartidos están contaminados con el virus. En el 40-90% de los casos, los adultos infectados con rinovirus lo tienen en sus manos. [10]
Los investigadores han descubierto que las superficies lisas (no porosas), como los pomos de las puertas, transmiten bacterias y virus mejor que los materiales porosos como los billetes, porque los materiales porosos, especialmente los fibrosos, absorben y atrapan el contagio, lo que dificulta la contracción mediante el simple tacto. [11] No obstante, los fómites pueden incluir ropa, toallas, ropa de cama, pañuelos y vendajes quirúrgicos sucios. [12] [13]
Se descubrió que el SARS-CoV-2 era viable en diversas superficies entre 4 y 72 horas en condiciones de laboratorio. En superficies porosas, los estudios informan que no se pueden detectar virus viables en cuestión de minutos u horas; en superficies no porosas, se pueden detectar virus viables durante días o semanas. [2] [14] Sin embargo, investigaciones adicionales pusieron en duda la precisión de tales pruebas; en cambio, encontrar la transmisión de fómites del SARS-Cov-2 en entornos del mundo real es extremadamente raro, si no imposible. [15] [16] [17] [18]
Contacto con virus en aerosol (propagación por gotitas grandes) generado al hablar, estornudar, toser o vomitar, o contacto con virus en el aire que se asienta después de alterar un fómite contaminado (por ejemplo, agitar una manta contaminada). Durante las primeras 24 horas, el riesgo se puede reducir aumentando la ventilación y esperando el mayor tiempo posible antes de ingresar al espacio (al menos varias horas, según casos documentados de transmisión aérea) y usando equipo de protección personal (incluida cualquier protección necesaria para el productos de limpieza y desinfección) para reducir el riesgo. [2] [8]
La investigación de 2007 demostró que el virus de la gripe seguía activo en el acero inoxidable 24 horas después de la contaminación. Aunque en las manos sobrevive sólo cinco minutos, el contacto constante con un fómite casi con certeza significa contraer la infección. [19] La eficiencia de la transferencia depende no sólo de la superficie, sino principalmente del tipo de patógeno. Por ejemplo, la gripe aviar sobrevive tanto en materiales porosos como no porosos durante 144 horas. [11]
Durante mucho tiempo se supuso que la viruela se transmitía por contacto directo o por fómites. Sin embargo, las cuidadosas investigaciones de AR Rao en la década de 1960, antes de que la viruela fuera declarada extinta, encontraron poca verdad en la creencia tradicional de que la viruela puede transmitirse a distancia a través de ropa o ropa de cama infectada. Concluyó que normalmente invadía a través de los pulmones. [20] Rao reconoció que el virus puede detectarse en objetos inanimados y, por lo tanto, en algunos casos podría transmitirse a través de ellos, pero concluyó que “la viruela sigue siendo una enfermedad por inhalación. . . el virus tiene que entrar por la nariz mediante inhalación”. [21]
Las agujas contaminadas son el fómite más común que transmite el VIH . [22] Los fómites de las agujas sucias también transmiten fácilmente la hepatitis B. [23]
El erudito y médico italiano Girolamo Fracastoro parece haber utilizado por primera vez la palabra latina fomes , que significa " yesca ", en este sentido en su ensayo sobre el contagio, De Contagione et Contagiosis Morbis , publicado en 1546: [24] "Por fomes me refiero a la ropa , objetos de madera y cosas de esa especie, que, aunque no estén corrompidas, puedan, sin embargo, conservar los gérmenes originales del contagio e infectar por medio de ellos". [25]
El uso en inglés de fomes , pronunciado / ˈ f oʊ m iː z / , está documentado desde 1658. [26] La palabra inglesa fomite , que se utiliza desde 1859, es una formación posterior del plural fomites (originalmente tomado del plural Plural latino fōmĭtēs [ˈfoːmɪteːs] de fōmĕs [ˈfoːmɛs] ). [27] [28] Con el tiempo, la pronunciación en inglés del plural fomites cambió de / ˈ f oʊ m ɪ t iː z / ) a / ˈ f oʊ m aɪ t s / , lo que llevó a la creación de un nuevo fomite singular , pronunciado / ˈ f oʊ m aɪ t / . [28] [29] [30]
En latín, fomes (genitivo: fomitis , fomites plural , raíz formit- ) es un sustantivo de raíz T de tercera declinación. Este tipo de sustantivos, como miles/militis o comes/comitis , normalmente pierden su T (convirtiéndose así en una sílaba más corta) en el nominativo singular, pero la conservan en todos los demás casos. En las lenguas derivadas del latín, el fómite francés, el fómite italiano, el fómite español y el fómite o fômite portugués, conservan la raíz completa.
[...] en cualquier actividad de atención que implique contacto con pacientes, ya que [las corbatas] no cumplen ninguna función beneficiosa en la atención al paciente, rara vez se lavan y se ha demostrado que están colonizadas por patógenos. Se encontraron estafilococos coagulasa negativos (CoNS) en dos de cinco corbatas de médicos que trabajaban en una unidad de cuidados intensivos, y Staphylococcus aureus se aisló en ocho de 40 corbatas de médicos en un hospital escocés.