Carmarthenshire ( / kərˈmɑːrðənʃər , -ʃɪər / ; [4] en galés : Sir Gaerfyrddin [siːr gɑːɨrˈvərðɪn] o informalmente Sir Gâr ) es un condado en el suroeste de Gales . Las tres ciudades más grandes son Llanelli , Carmarthen y Ammanford . Carmarthen es la capital del condado y centro administrativo. El condado es conocido como el "Jardín de Gales" y también alberga el Jardín Botánico Nacional de Gales .
Carmarthenshire ha estado habitada desde tiempos prehistóricos. La capital del condado fue fundada por los romanos y la región formó parte del Reino de Deheubarth en la Alta Edad Media . Después de la invasión de los normandos en los siglos XII y XIII, fue subyugada , junto con otras partes de Gales, por Eduardo I de Inglaterra . Hubo más disturbios a principios del siglo XV, cuando los galeses se rebelaron bajo el mando de Owain Glyndŵr , y durante la Guerra Civil Inglesa .
Carmarthenshire es un condado principalmente agrícola, a excepción de la parte sureste, que en su día estuvo muy industrializada con la minería del carbón, la fabricación de acero y el estañado. En el norte del condado, la industria de la lana fue muy importante en el siglo XVIII. La economía depende de la agricultura, la silvicultura, la pesca y el turismo. En 2014, Gales Occidental fue identificada como la región con peores resultados del Reino Unido, junto con los valles del sur de Gales , debido al declive de su base industrial y la baja rentabilidad del sector ganadero. [5]
Carmarthenshire, como destino turístico, ofrece una amplia gama de actividades al aire libre. Gran parte de la costa es bastante plana; incluye el Millennium Coastal Park , que se extiende por 10 millas (16 km) al oeste de Llanelli; el National Wetlands Centre ; un campo de golf de campeonato; y los puertos de Burry Port y Pembrey . Las playas de arena de Llansteffan y Pendine están más al oeste. Carmarthenshire tiene varios castillos medievales, castros y menhires . El Dylan Thomas Boathouse está en Laugharne .
Las herramientas de piedra encontradas en la cueva de Coygan , cerca de Laugharne, indican la presencia de homínidos , probablemente neandertales , hace al menos 40.000 años, [6] aunque, como en el resto de las Islas Británicas , no se conoce la habitación continua de los humanos modernos antes del final del Dryas Reciente , alrededor de 11.500 años AP . [7] Antes de que los romanos llegaran a Gran Bretaña, la tierra que ahora forma el condado de Carmarthenshire era parte del reino de los Demetae que dieron su nombre al condado de Dyfed ; contenía uno de sus asentamientos principales, Moridunum , ahora conocido como Carmarthen . [8] Los romanos establecieron dos fuertes en el sur de Gales, uno en Caerwent para controlar el sureste del país y otro en Carmarthen para controlar el suroeste. El fuerte de Carmarthen data de alrededor del año 75 d. C., y hay un anfiteatro romano cerca, por lo que probablemente Carmarthen sea la ciudad continuamente ocupada más antigua de Gales. [9]
Carmarthenshire tiene sus raíces en la región conocida antiguamente como Ystrad Tywi ('Valle del [río] Tywi') y parte del Reino de Deheubarth durante la Alta Edad Media, con la corte en Dinefwr . Después de que los normandos subyugaron Inglaterra, intentaron someter Gales. Carmarthenshire fue disputado entre los normandos y los señores galeses y muchos de los castillos construidos en esta época, primero de madera y luego de piedra, cambiaron de manos varias veces. [9] Después de la conquista de Gales por Eduardo I , la región fue reorganizada por el Estatuto de Rhuddlan en 1284 en Carmarthenshire. [10] Eduardo I hizo de Carmarthen la capital de este nuevo condado, estableciendo sus tribunales de cancillería y su tesorería allí, y celebrando el Tribunal de Grandes Sesiones de Gales en la ciudad. [8]
Los normandos transformaron Carmarthen en un puerto comercial internacional, el único puerto de productos básicos de Gales. Los comerciantes importaban alimentos y vinos franceses y exportaban lana, pieles, cuero, plomo y estaño. A finales del período medieval, la suerte del condado varió: hubo buenas y malas cosechas, Inglaterra aumentó los impuestos, hubo episodios de peste y el reclutamiento para las guerras eliminó a los jóvenes. Carmarthen era particularmente susceptible a la peste, ya que la introducían las ratas infestadas de pulgas a bordo de los barcos procedentes del sur de Francia. [9]
En 1405, Owain Glyndŵr capturó el castillo de Carmarthen y otras fortalezas de los alrededores. Sin embargo, cuando su apoyo disminuyó, los principales hombres del condado volvieron a ser leales al rey Enrique V. [ 8] Durante la Guerra Civil Inglesa , las fuerzas parlamentarias al mando del coronel Roland Laugharne sitiaron y capturaron el castillo de Carmarthen, pero más tarde abandonaron la causa y se unieron a los realistas . En 1648, los parlamentarios recuperaron el castillo de Carmarthen y Oliver Cromwell ordenó que lo despojaran de su autoridad. [8]
El primer canal industrial de Gales se construyó en 1768 para transportar carbón desde el valle de Gwendraeth hasta la costa y, al año siguiente, se construyó el primer puente de tranvía junto al canal. [9] Durante las guerras napoleónicas (1799-1815), aumentó la demanda de carbón, hierro y productos agrícolas y el condado prosperó. El paisaje cambió a medida que se talaron muchos bosques para dar paso a una mayor producción de alimentos y surgieron molinos, centrales eléctricas, minas y fábricas entre Llanelli y Pembrey . [9] Carmarthenshire estuvo en el centro de los disturbios de Rebecca alrededor de 1840, cuando los agricultores y trabajadores agrícolas locales se vistieron de mujeres y se rebelaron contra los impuestos y peajes más altos. [11]
El condado limita al norte con Ceredigion , al este con Powys (condado histórico de Brecknockshire ), Neath Port Talbot (condado histórico de Glamorgan ) y Swansea (también Glamorgan), al sur con el canal de Bristol y al oeste con Pembrokeshire . Gran parte del condado es de tierras altas y montañosas. La cordillera de Black Mountain domina el este del condado, con las estribaciones inferiores de los montes Cámbricos al norte al otro lado del valle del río Towy . La costa sur contiene muchos pueblos pesqueros y playas de arena. El punto más alto ( cima del condado ) es la cumbre menor de Fan Foel , de 781 metros (2562 pies), que es una cima subsidiaria de la montaña más alta de Fan Brycheiniog , de 802,5 metros (2633 pies) (la cumbre más alta, como sugiere su nombre, está en realidad al otro lado de la frontera en Brecknockshire/Powys). Carmarthenshire es el condado histórico más grande por área en Gales. [12]
El condado está drenado por varios ríos importantes que fluyen hacia el sur en el canal de Bristol , especialmente el río Towy y sus varios afluentes, como el río Cothi . [12] El Towy es el río más largo que fluye completamente dentro de Gales. [13] Otros ríos incluyen el Loughor (que forma el límite oriental con Glamorgan ), el río Gwendraeth y el río Taf . El río Teifi forma gran parte de la frontera entre Carmarthenshire y Ceredigion, y hay una serie de ciudades en el valle de Teifi que tienen comunidades que viven a ambos lados del río y, por lo tanto, en diferentes condados. Carmarthenshire tiene una larga costa que está profundamente cortada por los estuarios del Loughor en el este y el Gwendraeth, Tywi y Taf, que ingresan al mar en el lado este de la bahía de Carmarthen . [12] La costa incluye playas notables como Pendine Sands y Cefn Sidan Sands, y grandes áreas de costa quedan descubiertas durante la marea baja a lo largo de los estuarios de Loughor y Towy. [14]
Las principales ciudades del condado son Ammanford , Burry Port , Carmarthen , Kidwelly , Llanelli , Llandeilo , Newcastle Emlyn , Llandovery , St Clears y Whitland . Las principales industrias son la agricultura, la silvicultura, la pesca y el turismo. Aunque Llanelli es con diferencia la ciudad más grande del condado, la capital del condado sigue siendo Carmarthen, principalmente debido a su ubicación central. [12]
Carmarthenshire es un condado predominantemente agrícola, y solo la zona sureste tiene una cantidad significativa de industria. Las mejores tierras agrícolas se encuentran en el amplio valle de Tywi, especialmente en sus tramos más bajos. [15] Con su tierra fértil y sus productos agrícolas, Carmarthenshire es conocido como el "Jardín de Gales". [16] El puente más bajo sobre el río está en Carmarthen, y el estuario de Towi separa la parte suroeste del condado, incluidos Llansteffan y Laugharne, de la región sureste más urbana. Esta área también está rodeada por las principales rutas de comunicación hacia Pembrokeshire. [15] Un servicio de ferry de pasajeros solía conectar Ferryside con Llansteffan hasta principios del siglo XX. [17]
La agricultura y la silvicultura son las principales fuentes de ingresos en la mayor parte del condado de Carmarthenshire. En los pastos mejorados, la producción lechera es importante y, en el pasado, la presencia del ferrocarril permitió transportar la leche a las áreas urbanas de Inglaterra. [14] La lechería de Whitland está ahora cerrada, pero el procesamiento de la leche todavía se lleva a cabo en Newcastle Emlyn, donde se elabora el queso mozzarella . [18] En los pastos de las tierras altas y las tierras marginales, la cría de ganado vacuno y ovino es la principal actividad agrícola. [15] Los estuarios de Loughor y Towy proporcionan forraje para la industria de berberechos . [14]
Llanelli, Ammanford y las partes altas del valle de Gwendraeth están situadas en la cuenca minera de Gales del Sur . Las actividades mineras a cielo abierto en esta región han cesado ahora, pero los antiguos asentamientos mineros con casas adosadas permanecen, a menudo centrados en sus capillas no conformistas . Kidwelly tenía una industria de estañado en el siglo XVIII, y Llanelli la siguió poco después, de modo que a finales del siglo XIX, Llanelli era el centro mundial de la industria. Hoy en día hay pocos rastros de estas actividades industriales. Llanelli y Burry Port sirvieron en un tiempo para la exportación de carbón , pero el comercio disminuyó, al igual que sucedió con los puertos de Kidwelly y Carmarthen cuando sus estuarios se llenaron de sedimentos. Las ciudades rurales en la parte más agrícola del condado todavía tienen mercados regulares donde se comercia con ganado. [15]
En el norte del condado, en el valle de Teifi y sus alrededores, hubo una próspera industria de la lana en los siglos XIX y principios del XX. Allí, la energía hidráulica proporcionaba la energía necesaria para hacer funcionar los telares y otras máquinas de las fábricas . El pueblo de Dre-fach Felindre llegó a tener veinticuatro fábricas y era conocido como el "Huddersfield de Gales". La demanda de tejidos de lana disminuyó en el siglo XX y, con ello, la industria. [19]
En 2014, Gales Occidental fue identificada como la región con peor desempeño en el Reino Unido junto con los Valles de Gales del Sur. El indicador económico de valor agregado bruto mostró una cifra de £14,763 per cápita en estas regiones, en comparación con un VAB de £22,986 para Cardiff y el Valle de Glamorgan . [20] El Gobierno de la Asamblea de Gales es consciente de esto y, con la ayuda de iniciativas gubernamentales y acciones locales, han surgido oportunidades para que los agricultores se diversifiquen. Estas incluyen turismo agrícola, artesanía rural, tiendas de alimentos especializadas, mercados de agricultores y productos alimenticios de valor agregado. [21]
En 2015, en un intento de impulsar la economía local, el Consejo del Condado de Carmarthenshire elaboró un plan de quince años que destacaba seis proyectos que esperaba crearían cinco mil nuevos puestos de trabajo. Los sectores involucrados serían las "industrias creativas, el turismo, la agroalimentación, la fabricación avanzada, la energía y el medio ambiente, y los servicios financieros y profesionales". [22]
En virtud de la Ley de Gobierno Local de 1888 , Carmarthenshire se convirtió en un condado administrativo con un consejo del condado que asumió las funciones de las Sesiones Trimestrales . En virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 , [23] el condado administrativo de Carmarthenshire fue abolido el 1 de abril de 1974 y el área de Carmarthenshire se convirtió en tres distritos dentro del nuevo condado de Dyfed : Carmarthen , Dinefwr y Llanelli . Hasta 1974, Carmarthenshire había sido gobernado localmente por parroquias civiles ; estas en gran parte equivalían a parroquias eclesiásticas , la mayoría de las cuales todavía existen como parte de la Iglesia en Gales. [24] En virtud de la Ley de Gobierno Local (Gales) de 1994 , [25] Dyfed fue abolido el 1 de abril de 1996 y Carmarthenshire se restableció como condado. [26] [27] Los tres distritos se unieron para formar una autoridad unitaria que tenía los mismos límites que el condado tradicional de Carmarthenshire. En 2003, el área del consejo comunitario de Clynderwen fue transferida al condado administrativo de Pembrokeshire . [28]
A partir de 2024, el líder del consejo es Darren Price de Plaid Cymru . [29] El condado cubre tres distritos electorales de Senedd , y sus miembros del Senedd desde 2021 son: [30]
En el Parlamento del Reino Unido , el condado cubre dos distritos electorales del Parlamento del Reino Unido en Gales , y sus miembros del Parlamento desde 2024 son: [31]
Antes de la Revolución Industrial , Carmarthen y Wrexham eran las dos ciudades más pobladas de Gales. [32] [15] En 1931, la población del condado era de 171.445 habitantes y en 1951, de 164.800. En el censo de 2011, Carmarthenshire tenía una población de 183.777 habitantes. Por lo tanto, los niveles de población han disminuido y luego han vuelto a aumentar a lo largo de ochenta años. La densidad de población en Carmarthenshire es de 0,8 personas por hectárea en comparación con 1,5 por hectárea en Gales en su conjunto. [33]
Carmarthenshire fue el condado más poblado de los cinco condados históricos de Gales que mantuvo su mayoría de habla galesa durante el siglo XX. Según el censo de 1911 , el 84,9 por ciento de la población del condado hablaba galés (en comparación con el 43,5 por ciento en todo Gales), y el 20,5 por ciento de la población total de Carmarthenshire era monolingüe de habla galesa. [34]
En 1931, el 82,3 por ciento sabía hablar galés y en 1951, el 75,2 por ciento. [35] Según el censo de 2001 , el 50,3 por ciento de las personas que vivían en Carmarthenshire sabían hablar galés, y el 39 por ciento sabía leer y escribir el idioma también. [36]
El censo de 2011 mostró un descenso adicional, con un 43,9 por ciento de hablantes de galés, lo que lo convirtió en una lengua minoritaria en el condado por primera vez. [37] Sin embargo, el censo de 2011 también mostró que 3.000 personas más podían entender el galés hablado que en 2001 y que el 60% de los niños de 5 a 14 años podían hablar galés (un aumento del 5% desde 2001). [38] Una década después, el censo de 2021 mostró un descenso adicional, hasta el 39,9% de hablantes de galés, la mayor caída porcentual en todo Gales. [39]
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Gracias a su ubicación estratégica y a su historia, el condado es rico en restos arqueológicos, como fortalezas, movimientos de tierra y menhires. Carn Goch es una de las fortalezas más impresionantes de la Edad de Hierro y se encuentra en la cima de una colina cerca de Llandeilo. [40] La Edad de Bronce está representada por túmulos con cámaras y menhires en Mynydd Llangyndeyrn , cerca de Llangyndeyrn . [41] Entre los castillos a los que se puede acceder fácilmente se incluyen Carreg Cennen , Dinefwr , Kidwelly , Laugharne , Llansteffan y el castillo de Newcastle Emlyn . Están los restos ruinosos de la abadía de Talley , y el pueblo costero de Laugharne está asociado para siempre con Dylan Thomas . Entre las casas señoriales del condado se incluyen Aberglasney House and Gardens , Golden Grove y Newton House . [42]
El condado cuenta con numerosas oportunidades para practicar senderismo, observar la vida salvaje y admirar el paisaje. Entre ellas se incluyen el bosque de Brechfa , el parque rural de Pembrey , el parque costero Millennium en Llanelli, el centro de humedales de Llanelli de la WWT y la reserva natural nacional de Carmel . Hay grandes extensiones de arenas doradas y el sendero costero de Gales ofrece ahora una ruta de senderismo continua por todo Gales. [42]
El Jardín Botánico Nacional de Gales exhibe plantas de Gales y de todo el mundo, y el Museo del Condado de Carmarthenshire , el Museo Nacional de la Lana , el Museo Parc Howard , el Museo Pendine de la Velocidad y el Museo de la Infancia de Gales Occidental ofrecen oportunidades para adentrarse en el pasado. Se puede visitar el cobertizo para botes de Dylan Thomas , donde el autor escribió muchas de sus obras, al igual que las minas de oro de Dolaucothi, excavadas en la época romana . [42]
Las actividades disponibles en el condado incluyen senderismo, ciclismo, pesca, kayak, piragüismo, navegación a vela, equitación, espeleología, rappel y coasteering. [9] Carmarthen Town AFC juega en la Cymru Premier . Ganaron la Copa de la Liga de Fútbol de Gales en la temporada 1995-96, y desde entonces han ganado la Copa de Gales una vez y la Copa de la Liga de Gales dos veces. [43] Llanelli Town AFC juega en la División Dos de la Liga de Fútbol de Gales . El club ganó la liga premier galesa y la copa desafío Loosemores en 2008 y ganó la Copa de Gales en 2011, pero después de experimentar dificultades financieras, se disolvió y se reformó bajo el título actual en 2013. [44] Scarlets es el equipo regional de rugby profesional que juega en el Pro14 , juegan sus partidos en casa en su campo, Parc y Scarlets . Los honores incluyen ganar el Pro12 2003/04 y 2016/17. Llanelli RFC es un equipo de rugby semiprofesional que juega en la División Premier de Gales y también juega partidos como local en Parc y Scarlets . Entre muchos honores, han sido ganadores de la WRU Challenge Cup en catorce ocasiones y han participado con frecuencia en la Copa Heineken . [45] West Wales Raiders , con sede en Llanelli, representa al condado en la liga de rugby .
Algunos recintos deportivos utilizan sitios industriales en desuso. El hipódromo de Ffos Las se construyó en el sitio de una mina de carbón a cielo abierto después de que cesaran las operaciones mineras. Inaugurado en 2009, fue el primer hipódromo construido en el Reino Unido en ochenta años y tiene días de carrera regulares. [46] Machynys es un campo de golf de campeonato inaugurado en 2005 y construido como parte del plan de regeneración de Llanelli Waterside . [47] El circuito de Pembrey es un circuito de carreras de motor cerca del pueblo de Pembrey, considerado el hogar del automovilismo galés, que ofrece carreras de automóviles, motocicletas, karts y camiones. Fue inaugurado en 1989 en un antiguo aeródromo, es popular para las pruebas y ha albergado muchos eventos, incluido el Campeonato Británico de Turismos en dos ocasiones. [48] La carrera ciclista del Tour de Gran Bretaña de 2018 comenzó en Pembrey el 2 de septiembre de 2018. [49]
Carmarthenshire cuenta con el servicio ferroviario principal operado por Transport for Wales Rail que une London Paddington , Cardiff Central y Swansea con el suroeste de Gales. El centro neurálgico principal es la estación de tren de Carmarthen , donde terminan algunos servicios desde el este. La línea continúa hacia el oeste con varios ramales que sirven a Pembroke Dock , Milford Haven y Fishguard Harbour (para el ferry a Rosslare Europort y trenes de conexión a Dublin Connolly ). [50] La línea Heart of Wales toma una ruta panorámica a través del centro de Gales y une Llanelli con Craven Arms , desde donde los pasajeros pueden viajar en la línea Welsh Marches hasta Shrewsbury . [51]
Dos ferrocarriles patrimoniales, el ferrocarril Gwili y el ferrocarril Teifi Valley , utilizan la vía del ferrocarril Carmarthen y Cardigan que en un tiempo iba de Carmarthen a Newcastle Emlyn, pero no llegaba a Cardigan . [52]
La A40 , la A48 , la A484 y la A485 convergen en Carmarthen. La ruta M4 que une el sur de Gales con Londres , finaliza en la intersección 49, la línea de Pont Abraham , para continuar hacia el noroeste como la autovía A48 , y finalizar en su intersección con la A40 en Carmarthen.
Llanelli está conectada con la salida 48 de la M4 por la A4138 . La A40 une Carmarthen con Llandeilo , Llandovery y Brecon al este, y con St Clears , Whitland y Haverfordwest al oeste. La A484 une Llanelli con Carmarthen por una ruta costera y continúa hacia el norte hasta Cardigan , y por la A486 y la A487 hasta Aberystwyth , y la A485 une Carmarthen con Lampeter . [53]
Los servicios de autobús circulan entre las principales ciudades del condado y son operados por First Cymru bajo su distintivo "Western Welsh" o "Cymru Clipper". [54] También hay servicios de autobús desde Carmarthenshire hasta Cardiff. Un servicio de autobús conocido como " fflecsi Bwcabus" (antes simplemente "Bwcabus") opera en el norte del condado y ofrece transporte personalizado a los habitantes rurales. [55]
Carmarthenshire tiene tierras agrícolas fértiles y ricas y una costa productiva con estuarios que proporcionan una variedad de alimentos que motivan a muchos cocineros y chefs caseros. [56] [57] [58]
