El circuito de Pembrey es un circuito de carreras de motor cerca del pueblo de Pembrey , Carmarthenshire , Gales. Es el hogar del deporte de motor galés , que ofrece carreras para coches, motos, karts y camiones. Las instalaciones del circuito también se han utilizado para un rally monoplaza .
El estímulo para la creación de un circuito de carreras en Pembrey fue el cierre de las instalaciones de carreras de motor en Llandow, cerca de Cardiff . Port Talbot Motor Cycle Racing Club fue la primera organización en organizar eventos de carreras en este circuito. En 1981 se formó la Asociación de Pilotos de Carreras de Gales (WRDA) con la intención expresa de desarrollar un nuevo circuito de carreras en Gales. Al mismo tiempo, el Ayuntamiento de Llanelli adquirió el antiguo aeródromo de la RAF en Pembrey , que se había utilizado como granja de pollos. Tras una representación de la WRDA, se tomó la decisión de construir un circuito de carreras en el lugar. La primera carrera se celebró el 21 de mayo de 1989 y el ganador de la primera carrera en el circuito fue Nigel Petch en un MGB.
En 1990, BARC firmó un contrato de arrendamiento de 50 años para operar el circuito en nombre del Consejo del Condado de Carmarthenshire.
El circuito es popular para realizar pruebas, principalmente debido a su variedad de curvas rápidas y curvas cerradas. A menudo se lo conoce como el favorito de los conductores. Equipos de Fórmula Uno han probado en el circuito, incluidos McLaren y sus pilotos Ayrton Senna y Alain Prost a finales de los años 1980. Arrows , Benetton , Jordan y Williams probaron en Pembrey a principios de la década de 1990, siendo BAR el último equipo de Fórmula Uno en realizar pruebas en Pembrey en 1998. Los equipos Seat y VX Racing BTCC han probado allí en años anteriores, al igual que Nigel Mansell en un Coche del GP Masters . Es probable que estos coches de F1 hayan marcado tiempos más rápidos que el récord de vuelta oficial y, de hecho, los locales en el circuito todavía hablan del sensacional récord de vuelta no oficial establecido por Ayrton Senna. Sin embargo, la convención dicta que el récord de vuelta oficial es la vuelta más rápida establecida en condiciones de carrera, por lo que ese honor corresponde al piloto argentino de Fórmula 3 , Brian Smith, quien en un Dallara F397 marcó un tiempo de 50,079 segundos en 1997.
El tiempo de vuelta de Senna en las pruebas fue de 44,43. [1]
En las últimas temporadas, el circuito ha sido un lugar popular para que los equipos de GT y F3 realicen pruebas, no solo por la calidad del circuito, sino también por las restricciones de ruido menos estrictas que en otros circuitos británicos.
El circuito tiene dos secciones diferentes, un circuito de carreras totalmente asfaltado y un circuito de rally cross que utiliza parte del circuito de carreras con una superficie todoterreno adicional. El circuito es operado por el British Automobile Racing Club (BARC) según los términos de un contrato de arrendamiento de 50 años del Consejo del condado de Carmarthenshire. En 1996 también se utilizó una tercera configuración, que era la de un óvalo corto. Esto siguió el circuito de carrera desde la recta de salida/meta, a través de las dos primeras curvas de la pista, antes de girar a la izquierda en la tercera curva y regresar a la recta de salida/meta. Había planes para incluir una pista de carreras de un cuarto de milla, pero esto nunca llegó a buen término. La pista de carreras propuesta nunca despegó.
El circuito ha acogido el Campeonato Británico de Turismos dos veces, en 1992 y 1993, momento en el que el campeonato era la serie de deportes de motor más popular en el Reino Unido fuera de la Fórmula Uno . También se han celebrado carreras de Fórmula 3 en el circuito de Pembrey y, de hecho, muchos pilotos recientes de Fórmula 1, incluido Jenson Button, corrieron en Pembrey en sus primeros días en la F3. Pembrey fue sede dos veces del Campeonato de Europa de Rallycross en 1997 y 1998. En Pembrey también se celebraron carreras de Superbikes de alto nivel, en 1990 y 1994.
Durante el invierno de 2005/06 se construyó un nuevo pit lane. Lo más destacado del calendario actual (2018) incluye rondas del Campeonato Británico de Rallycross y dos rondas del Campeonato Británico de Carreras de Camiones, organizado por la BTRA. El circuito sirve como sede principal del Campeonato de Gales de deportes y berlinas , que ha tenido especial éxito en los últimos años, atrayendo a una amplia gama de coches y a unas parrillas de más de 20 en promedio. Además, el British Motorcycle Racing Club , el British Drift Championship y en febrero y octubre se celebraron dos mítines en un solo lugar, entre otros. [2] [3]
Después de un incidente en el Gran Premio de San Marino de 1989, la guerra entre Alain Prost y Ayrton Senna comenzó a acelerarse después de que el francés dijera que McLaren tenía un acuerdo previo a la carrera de que quien liderara la primera curva debía quedarse allí, lo que irónicamente se sugirió. por Sena. En opinión de Prost, Senna había roto este acuerdo al adelantarlo a mitad de la primera vuelta después de la reanudación. La semana siguiente, McLaren estaba probando en Pembrey, y Ron Dennis (director del equipo) convocó a ambos pilotos para que asistieran, ya que estaba decidido a restablecer la ley y el orden. Senna se negaba a disculparse, y Jo Ramírez incluso escuchó que "aparentemente había dicho que el trato había sido no pasar a Prost por rebufo antes de que el movimiento fuera permitido". Realmente sólo se disculpó por la presión bajo la que Dennis lo puso en Pembrey, y por el bien del equipo, pero no estaba contento con eso. [4] [5] [6]
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En noviembre de 2010, los récords oficiales de vuelta de carrera más rápida en el circuito de Pembrey se enumeran como: