El rallycross es una modalidad de automovilismo de estilo sprint, que se disputa en un circuito de carreras cerrado de superficie mixta , con coches de turismo de producción modificados o especialmente construidos . Es principalmente popular en los países nórdicos , los Países Bajos , Bélgica , Francia y Gran Bretaña . Un tipo de rallycross económico y de nivel de entrada es la folkrace sueca o su homóloga noruega, el llamado bilcross . La folkrace es más popular en Finlandia , donde se fundó a finales de los años 60. En Europa, el rallycross también puede referirse a las carreras de buggies radiocontrolados todoterreno a escala 1:8 .
El deporte comenzó como un programa de televisión (con conductores de rally especialmente invitados ), producido por Robert Reed de ABC Weekend TV para el programa World of Sport de ITV , en el Circuito de Lydden (entre Dover y Canterbury ) en Gran Bretaña el sábado 4 de febrero de 1967. El primer rallycross verdadero fue organizado por Bud Smith (fallecido en 1994) y el Tunbridge Wells Centre del 750 MC , con la ayuda del propietario del Circuito de Lydden Bill Chesson (fallecido en 1999), y fue ganado por el posterior piloto de Fórmula Uno , así como por el ganador del Rally de Montecarlo de 1968, Vic Elford, en un Porsche 911 de exposición del importador británico AFN, por delante de Brian Melia en su Ford Lotus Cortina y Tony Fall en un BMC Mini Cooper S.
Después de ese evento inaugural, hubo otras dos pruebas de rallycross en Lydden, el 11 de marzo y el 29 de julio, antes de que comenzara el nuevo Campeonato Mundial de Rallycross para los espectadores de ABC TV, con la primera ronda el 23 de septiembre, a la que seguiría la segunda ronda el 7 de octubre. La serie se disputó en un total de seis rondas (tres en Lydden y tres en Croft) y finalmente fue ganada por el inglés Tony Chappell ( Ford Escort Twin Cam ), que se convirtió en el primer campeón británico de Rallycross después de ganar la ronda final de la nueva serie el 6 de abril de 1968 en Lydden.
Sin embargo, el verdadero nacimiento del rallycross a menudo se relaciona erróneamente con la cancelación del Rally RAC de 1967 , debido a la fiebre aftosa , en noviembre de 1967, unos diez meses después de la primera prueba. Algunos participantes extranjeros del RAC también habían planeado participar en el primer rallycross internacional en el circuito de Lydden, el sábado 25 de noviembre de 1967, pero se fueron a casa inmediatamente después de que el rally se cancelara la tarde del 17 de noviembre y fuera reemplazado por una única etapa especial (ganada por el sueco Erik Carlsson en un Saab 96 V4 ) por el bien de las decepcionadas compañías de televisión. La primera etapa del Rally RAC en ese momento, Camberley, estaba en terrenos del Ministerio de Defensa y no se vio afectada por las restricciones de movimiento causadas por la enfermedad en las áreas rurales. Posteriormente, solo los pilotos británicos compitieron en el primer evento internacional de rallycross una semana después, que finalmente ganó Andrew Cowan y su Hillman Imp . Al día siguiente se celebró el evento principal del Thames Estuary Automobile Club (TEAC) , el original Clubman's Rallycross. Este evento abrió las puertas de este nuevo deporte de diversión para pilotos de rally a muchos competidores aficionados, tuvo mucho éxito y allanó el camino para la primera generación de verdaderos especialistas en rallycross, muchos de ellos procedentes del ámbito del autocross y las carreras de autograss .
Después de un año y medio y varios eventos de rallycross en Lydden, así como en el circuito de Croft (cerca de Darlington ), la BBC adoptó el joven deporte para su programa Grandstand , mientras que ITV lo abandonó después de la British Rallycross Winter Series 1968/69. En 1969, al circuito de Lydden y al circuito de Croft se les unió otra sede de RX, Cadwell Park en Lincolnshire . Sin embargo, aunque tanto Lydden como Croft hoy en día todavía se utilizan para el rallycross, Cadwell Park más tarde eliminó este tipo de carreras de automóviles de su programación.
Rob Herzet ( AVRO ), el homólogo holandés de Robert Reed, descubrió el rallycross durante una visita a Gran Bretaña en 1968 y comprendió inmediatamente su potencial para los telespectadores. En ese momento, había casi diez millones de británicos viendo algunos de los eventos por televisión. De vuelta a casa, en los Países Bajos, Herzet se puso en contacto con el piloto de carreras y rally, así como con el periodista de automovilismo Gerard van Lennep (un primo del piloto de Fórmula 1 Gijs van Lennep ) para hablar sobre su descubrimiento. Ambos estuvieron de acuerdo en que esta forma de carreras de velocidad también podría ser apropiada para los Países Bajos. Van Lennep pronto comenzó sus investigaciones y encontró un campo de pruebas militar cerca de la ciudad de Venlo , cerca de la frontera entre Holanda y Alemania. En realidad, había dos lugares disponibles, uno en Venlo en Limburgo y otro en Elst en Gelderland, pero la ayuda ofrecida por el ejército hizo que la decisión fuera a favor de Venlo.
El sábado 17 de mayo de 1969, un grupo de pilotos de rally y de carreras invitados acudió al lugar para una jornada de pruebas. Todos quedaron muy satisfechos y entusiasmados y solo tres semanas después, el sábado 7 de junio, se celebró el primer evento de rallycross en el continente europeo. La pista constaba de una sección de pista de hormigón, secciones sueltas a través de brezales y un hueco de unos 40 metros de largo y 10 metros de profundidad, normalmente utilizado para pruebas de tanques. Aunque el suelo blando de los brezales y el hueco fangoso obstaculizaron a la mayoría de las dos docenas de competidores, o al menos a sus coches, en su mayoría bastante viejos, el evento produjo mucha diversión para todos los involucrados, así como para la audiencia de televisión. La victoria general fue finalmente para Hans Kok y su valiosa NSU 1200 TT. Davy Van Den Branden 9 veces campeón de Bélgica. Y 5 veces campeón de los Países Bajos.
La cadena de televisión holandesa AVRO dio luz verde a Rob Herzet y a otras tres pruebas puntuables para el denominado Trofeo AVRO, y el 16 de agosto de ese mismo año el piloto de la NSU Hans Kok consiguió el primer título nacional holandés de rallycross. El 4 de octubre de 1969 Holanda acogió su último evento de Rallycross de la primera temporada, una carrera única e independiente organizada en una pista temporal que se instaló rápidamente en un pastizal cerca del «Europahal» en la ciudad de Elst, a medio camino entre Arnhem y Nimega. Allí fue el joven británico «Jumping» Jeff Wiliamson quien condujo su Riley 1300 hasta la victoria general. El 1 de noviembre se fundó la Asociación Holandesa de Rallycross y, durante 1970, organizó otros cinco eventos en Venlo. En 1971, la Nederlandse Rallycross Vereniging (NRV) trasladó el deporte a su nueva sede continental en Valkenswaard , cerca de Eindhoven . El Eurocircuit se inauguró el sábado 17 de abril con una carrera que ganó Jan de Rooy y su famoso DAF 555 Coupé 4WD y que se convirtió en la primera pista del mundo especialmente diseñada y construida exclusivamente para rallycross.
El Rallycross llegó a Australia en 1969 con una única prueba en Leppington , Nueva Gales del Sur . [1] Los eventos se celebraron en Calder Park Raceway en Melbourne hasta mediados de la década de 1970 y en el circuito Catalina Park en Katoomba , Nueva Gales del Sur, desde 1972 hasta principios de la década de 1980. También se utilizaron los circuitos de Towac, cerca de Orange, en Nueva Gales del Sur, así como Tailem Bend y Whyalla, en Australia del Sur , pero después de una docena de años aproximadamente, el deporte se desvaneció en Australia. Peter Brock tuvo un éxito especial conduciendo para el Holden Dealer Team en un Holden Torana GTR supercargado . [2]
El Campeonato Australiano de Rallycross inaugural se celebró en el circuito de Tailem Bend el 24 de junio de 1979 y fue ganado por Larry Perkins , conduciendo un Volkswagen Beetle de 2.0 litros para Kruger Motors. [3] Este fue el único Campeonato Australiano de Rallycross que se disputó. [4]
En 2015, estaba previsto que Australia volviera a celebrar un campeonato nacional de rallycross, el Campeonato de Rallycross Extremo, que originalmente iba a constar de siete eventos a celebrarse entre 2015 y 2016. [5] Sin embargo, la serie se canceló después de que se celebrara un solo evento debido a la falta de inscripciones. [6] Un campeonato victoriano propuesto , titulado Rallycross Australia, también se canceló antes de que se hubiera celebrado un solo evento. [7]
En la Unión Soviética, la historia del rallycross (con el nombre de autocross) se remonta a 1949, cuando se celebraron las primeras competiciones para camiones ligeros, así como para turismos. [8] Las primeras competiciones se parecían más a carreras todoterreno ligeras en recorridos de 20 a 40 km, pero con el tiempo las carreras se acortaron y se establecieron pistas construidas especialmente. En los años 1970 y 1980, el autocross era una de las disciplinas de automovilismo más populares en la Unión Soviética, con cientos de pistas de carreras y varias clases de camiones, coches ligeros y buggies construidos especialmente para competir. La mayoría de las clases eran efectivamente clases de una sola marca, con pocas mejoras de rendimiento disponibles, lo que junto con el amplio apoyo estatal hizo que el autocross fuera popular y fácilmente accesible para los entusiastas. Desde finales de la década de 1970, las regulaciones locales para el autocross se armonizaron con las regulaciones de la FIA para el rallycross. Hasta ese momento, la mayoría de las pistas no estaban pavimentadas, desde entonces se construyeron más pistas de rallycross parcialmente pavimentadas. [9]
En octubre de 2009, Rally America (que durante dos años operó bajo la etiqueta RallyCar) anunció que comenzaría a sancionar eventos de rallycross de estilo europeo en los Estados Unidos. La temporada inaugural del Campeonato de Rallycross RallyCar , celebrada en 2010, contó con cuatro eventos y varios competidores de rally, rallycross y drifting han mostrado interés en competir en estas carreras. [10] Los cuatro eventos (29 de agosto, 3 de octubre, 6 de noviembre y 7 de noviembre) se organizaron en el New Jersey Motorsports Park .
Durante algunos años , la carrera de circuito cerrado denominada Rallycross fue un evento habitual en los X Games . Se agregó por primera vez a los X Games XVI en 2010 con el nombre de SuperRally . Este evento involucró autos de producción muy modificados con motores turboalimentados que funcionaban a 600 hp, tracción en las cuatro ruedas , cajas de cambios secuenciales y suspensión de estilo todoterreno ajustada para saltos largos. [11] [12]
El Campeonato Mundial de RallyCross fue un campeonato patrocinado por Red Bull que comenzó en 2011 con cinco rondas en Irwindale, California (The Revolution), Snoqualmie, WA (Twin Peaks), Fountain, CO (Last Chance) y X Games 17 en las calles del centro de Los Ángeles. La serie contó con varios pilotos populares como Tanner Foust , Ken Block , Travis Pastrana , el finlandés Marcus Grönholm , el neozelandés Rhys Millen , Dave Mirra , el francés Stéphane Verdier, el sueco Michael Jernberg y el británico Liam Doran . Los eventos fueron televisados por ESPN. En 2012, la serie creció a siete eventos que se llevaron a cabo en conjunto con los fines de semana de la NASCAR Sprint Cup y la IndyCar, así como con los X Games 18 en Los Ángeles. Varias marcas presentaron esfuerzos respaldados por fábricas o importadores, incluidos Ford, Hyundai, Subaru y Dodge. En 2013, la serie se trasladó a Foz de Iguazú , Brasil, y Múnich , Alemania, y a un evento suspendido por lluvia en Barcelona, España.
En 2013, GRC Lites hizo su debut en Loudon, New Hampshire, con la carrera más emocionante de la serie celebrada en Atlanta Motor Speedway, enfrentando a los pilotos de rallycross europeos profesionales contra el recién llegado, el estadounidense Mitchell DeJong. [13] El Global Rallycross también se presentó en los X Games de este año, celebrados en Irwindale Raceway. El recién llegado estadounidense, Mitchell deJong, se unió a la serie e hizo historia como el más joven en ganar la medalla de plata en los X-Games en su primer intento a los 16 años. [14] [15]
En 2014, la Serie del Campeonato Global de Rallycross viajó a pistas de todo Estados Unidos y Canadá. [16] La serie viajó al Circuito de las Américas en Austin, Texas, donde el piloto estadounidense, Mitchell deJong, hizo historia nuevamente cuando se convirtió en el más joven en ser invitado y en ganar la medalla de oro en los X-Games. [17] [18]
En 2018, el Circuito de las Américas en Austin, Texas, fue sede nuevamente del evento de carrera World Rallycross el 29 y 30 de septiembre en la pista construida especialmente para ese fin. [19]
El Campeonato de las Américas de Rallycross comenzó a competir en 2018. Sin embargo, se canceló después de la temporada 2019 debido a la falta de patrocinadores. [20]
Pastrana lanzó su propio campeonato de rallycross Nitro Rallycross en 2021. [21]
El Campeonato Británico de Rallycross de Motorsport UK presentado por Cooper Tires es la serie nacional actual en el Reino Unido. El calendario incluye circuitos icónicos de rallycross, incluido el Circuito de Carreras de Lydden Hill . Reconocido como campeonato oficial por la MSUK, el organismo rector del automovilismo en Gran Bretaña.
El primer Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA (World RX) se celebró del 4 al 5 de mayo de 2014, junto con el Campeonato Europeo de Rallycross de la FIA (Euro RX) , este último conocido anteriormente como Campeonato Europeo de Pilotos de Rallycross de la FIA . El ex campeón del Campeonato Mundial de Rally Petter Solberg se hizo con el primer puesto y se convirtió en el primer ganador del Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA.
El Campeonato Mundial de Rallycross FIA 2014 consta de 12 eventos a nivel mundial para la categoría Supercar.
Los coches del Campeonato Mundial y Europeo de Rallycross de la FIA se construyen sobre la base de carrocerías de vehículos de producción homologados para el Grupo A y el Grupo N, o permitidos por una lista especial de la FIA para coches no homologados que se pueden utilizar en rallycross, pero que están ampliamente modificados.
Los diferentes campeonatos y eventos de rallycross utilizan diferentes formatos y sistemas de puntuación.
La FIA realizó cambios en las categorías de rallycross antes del comienzo de la temporada 2021. La categoría Supercar pasó a llamarse RX1 y se introdujo una nueva categoría de supercoches de rallycross eléctricos, RX1e. Se abandonó la serie Junior RX2 y se introdujo la serie eléctrica Junior RX2e. Se espera que el campeonato RX1e debute en la temporada 2022 , y constará de los supercoches RX1 modernizados con dos motores eléctricos de 250 kW (equivalentes a 680 caballos de fuerza ) y equipados con una batería de alto rendimiento de 52 kWh. [22] [23]
En Australia y Estados Unidos existen las carreras de pista de tierra , cercanas al rallycross, pero con dos grandes diferencias: los vehículos son sprint cars , late models , modifieds y midgets , y suelen correr en pistas de tierra ovaladas .
En Gran Bretaña, el autocross fue el deporte que dio origen a algunos de los pioneros del rallycross. En otros países europeos, el autocross es similar al británico, pero los coches empiezan a correr al mismo tiempo, como en el rallycross. También existe la modalidad de crosskart .
El motocross , que es similar al rallycross, pero con motocicletas, vehículos todo terreno y pit bikes, es muy popular en todo el mundo. También existe el motocross en bicicleta y el motocross con sidecar .
En Francia existe el camion cross , (cross de camiones en español), similar al rallycross, pero con camiones. El campeonato más conocido es la Coupe de France de camion cross.
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