Autocross (también llamado "Solo", "Auto-x" o "Autoslalom") [1] [2] es una competencia cronometrada en la que los conductores navegan uno a la vez a través de un recorrido definido en una superficie sellada o no sellada. Es una forma de deportes de motor que enfatiza la competencia segura y la participación activa. El autocross se diferencia de las carreras en carretera y en óvalos en que, por lo general, solo hay un coche en la pista, que circula contra el reloj en lugar de otros coches. Como deporte de motor de nivel básico, proporciona un trampolín para los conductores que buscan pasar a otras formas de carreras más competitivas y posiblemente costosas (como los rallyes , el rallycross y las carreras en circuito).
Los circuitos de autocross suelen tener entre uno y dos kilómetros de longitud y tienden a exigir más el manejo del automóvil y la habilidad del conductor que la potencia del motor y la velocidad absoluta. Los recorridos pueden ser temporales y estar marcados con conos de tráfico o ser pistas permanentes con la aprobación de un organismo de deportes de motor.
Los eventos suelen tener muchas clases que permiten competir a casi cualquier vehículo, desde sedanes económicos hasta coches de carreras especialmente diseñados. Debido a la naturaleza de una pista típica, las velocidades pueden ser más lentas en comparación con otras formas de deportes de motor, generalmente sin exceder las velocidades de las autopistas, pero el nivel de actividad (medido en vueltas discretas por minuto) puede ser mayor que incluso el de la Fórmula Uno debido a la gran número de elementos empaquetados en cada curso. [3]
El autocross australiano está sancionado por la Confederación Australiana de Deportes de Motor , que lo define como una prueba de velocidad celebrada en un recorrido de tierra de menos de dos kilómetros de longitud. Los vehículos elegibles van desde autos de carretera estándar hasta buggies especialmente diseñados y máquinas completamente preparadas para carreras y rallyes . Los pilotos pueden empezar a competir a los 14 años y deben poseer una licencia de carreras reconocida, que normalmente se puede obtener el mismo día a través del club anfitrión. [3]
El autocross americano se practica en los Estados Unidos de América. Los eventos generalmente se llevan a cabo en superficies planas y pavimentadas, como estacionamientos o pistas de aeropuertos, y generalmente tienen un nuevo recorrido para cada evento, marcado por conos de tráfico.
El autocross es una de las formas de deporte de motor más accesibles y asequibles, y los eventos de autocross están abiertos a principiantes. Debido a que los eventos de autocross utilizan conos de tráfico de goma para definir el recorrido y generalmente se ejecutan en superficies pavimentadas con pocas obstrucciones, los peligros y barreras de entrada son bajos. Si bien las velocidades generalmente no son mayores que las encontradas en la conducción legal en carretera, la combinación de concentración y maniobras de precisión brinda a los conductores una experiencia similar a la de una carrera en un autódromo completo . [4]
Los competidores van desde participantes ocasionales que conducen sus vehículos de cercanías hasta competidores dedicados que conducen automóviles especialmente diseñados con neumáticos especiales. Hay clases que se adaptan a distintos grados de modificación del automóvil, así como clases específicas para mujeres y niños. [5]
Muchos eventos están abiertos a los espectadores. Muchos clubes automovilísticos locales ofrecen escuelas de conducción para principiantes de autocross para ayudar a los conductores a sentirse cómodos antes de un evento habitual.
El Campeonato Nacional SCCA se lleva a cabo en septiembre en el Medio Oeste . Actualmente (2019 y antes) celebrado en Lincoln, Nebraska. Las inscripciones rondan los 1.200 conductores. El evento se lleva a cabo durante 4 días y la mitad de los pilotos compiten en los dos primeros días y la mitad en los dos últimos. Se disputan dos recorridos diferentes y los ganadores se determinan combinando los mejores tiempos de ambos recorridos. Se considera el evento de carreras de deportes de motor amateur más grande del mundo.
En el Reino Unido , los autocross se suelen realizar sobre una superficie de césped o rastrojos. Los coches compiten individualmente contra el crono, aunque más de un coche podrá largar al mismo tiempo si el circuito es lo suficientemente largo y ancho. Debido a que el recorrido suele estar lleno de baches y existe el riesgo de contacto con otros autos, la mayoría de los competidores usan autos especialmente preparados (que varían desde muy económicos hasta autos de carrera especialmente diseñados) que se transportan en remolques. Los eventos generalmente se llevan a cabo a nivel regional, y Motorsport UK supervisa las reglas y regulaciones.
Algunas personas optan por empezar de forma singular, especialmente si compiten en un coche de rally. El riesgo de este deporte es relativamente bajo, ya que no hay o debería haber nada a lo que golpearse. Sin embargo, si lo desea, puede realizar arranques dobles. La mayoría de la gente opta por esto, aunque algunos competidores optan por hacer salidas con 3 y 4 coches mientras siguen compitiendo contra el crono.
El autocross británico comenzó a principios de la década de 1950, cuando los clubes organizaron carreras cronometradas en campos ubicados en campos de agricultores. [6] En 1954, Taunton MC organizó la primera serie de autocross en el Reino Unido. Esto, sin embargo, sólo se repitió en 1959, cuando el club obtuvo el permiso para celebrar el evento Nacional Británico de Autocross. [6] Poco después, el evento deportivo se hizo popular y, en 1963, finalmente se lanzó el Campeonato de Autocross ASWMC.
Actualmente, hay muchos clubes locales que organizan eventos en todo el Reino Unido, aunque las principales regiones que albergan eventos de Autocross son: AEMC para East Anglia, ANECCC - Noreste y ASWMC para la región suroeste. La ASWMC, por su parte, cuenta ahora con 13 campeonatos diferentes, que atraen a unos 250 contendientes cada año. [7] Los eventos regionales de autocross también tienen diferentes formatos. Por ejemplo, el suroeste sigue la salida tradicional de dos autos, a excepción del Sandocross de cuatro en fila que solía correr en Weston-Super-Mare, mientras que la región noreste involucra autocross de cuatro autos. [8]
El autocross europeo se diferencia significativamente de la mayoría de los demás tipos en que los coches compiten al mismo tiempo, rueda con rueda, por lo que es similar al Folkrace .