John DeWolf (6 de septiembre de 1779 - 6 de marzo de 1872), también conocido como John D'Wolf , John D'Wolfe , John DeWolfe , John DeWolf II , Norwest John o Nor'west John , fue un capitán de barco , comerciante y hombre de negocios conocido por su papel en el comercio marítimo de pieles en el noroeste del Pacífico , y su influencia en la Compañía Ruso-Americana en Novo-Arkhangelsk (hoy Sitka, Alaska ) en la América rusa , y por ser tío de Herman Melville . Melville se inspiró en las historias de DeWolf, incluido un encuentro con una gran ballena que contribuyó a Moby-Dick de Melville , que Melville describe explícitamente en Moby Dick , "Capítulo XLV: La declaración jurada". [1] "Capitán D'Wolf" también se describe en el mismo capítulo. [2] John DeWolf fue el primer estadounidense conocido que viajó por tierra a través de Siberia , [3] y probablemente la primera persona en circunnavegar el mundo cruzando Asia por tierra. [4] [5]
John DeWolf nació en Bristol, Rhode Island , hijo único de Simon DeWolf y Hannah May; Simon murió en 1779 a los 26 años. John era parte de la prominente familia DeWolf de Rhode Island, que se había enriquecido gracias a la trata de esclavos en el Atlántico. , comenzando con el abuelo de DeWolf, Mark Anthony DeWolf . La familia DeWolf tuvo una gran influencia en Bristol durante la era temprana de los Estados Unidos. La familia dominó el transporte marítimo, la esclavitud, la banca, el comercio y la política de Bristol desde finales del siglo XVIII hasta principios del XIX. DeWolf vivió el cambio de la familia a mediados del siglo XIX del comercio marítimo a la industria en Bristol. [6]
DeWolf se hizo a la mar a una edad temprana, participando en el negocio de comercio de esclavos de su familia . Escribió que no le gustaba la trata de esclavos y deseaba poner fin a su participación en ella probando suerte en el comercio marítimo de pieles , que implicaba comerciar con los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico por pieles de nutria marina , que tenían un alto precio en China. . [7] Al mismo tiempo, alrededor de 1800, James DeWolf , el patriarca mayor de la familia DeWolf y tío de John, comenzó a trabajar para diversificar el negocio familiar de DeWolf, debido a las crecientes restricciones a la trata de esclavos. El comercio marítimo de pieles estaba en auge alrededor de 1800 y la familia DeWolf estaba bien posicionada para unirse al comercio. La familia DeWolf llevó a cabo al menos una expedición marítima de comercio de pieles entre 1801 y 1804. Este viaje, realizado con uno de los barcos de la familia DeWolf, Juno , bajo el mando del capitán Jabez Gibbs, regresó a Nueva Inglaterra en 1804 .
DeWolf también regresó a Nueva Inglaterra en 1804, después de un largo viaje alrededor del Cabo de Buena Esperanza , en lo que probablemente fue una empresa de comercio de esclavos. Poco después del regreso de DeWolf, el Juno se volvió a registrar con George y John DeWolf como propietarios principales, en preparación para el envío del Juno a otra empresa marítima de comercio de pieles, esta vez con DeWolf como capitán. [8]
En 1799, los carpinteros navales de Dighton, Massachusetts , completaron la construcción del barco Juno . Según los registros de barcos de Rhode Island, donde se registró el Juno en 1800, medía 82,5 pies (25,1 m) de largo, 24 pies (7,3 m) de ancho y 12 pies (3,7 m) de profundidad, y podía desplazar hasta 295 toneladas. carga completamente cargada. [9] El Juno, un barco de tres mástiles con dos cubiertas, era un barco mercante de navegación rápida que tenía una quilla afilada revestida de cobre. Los registros dicen que le colocaron un mascarón de proa femenino en la proa, probablemente una representación de su tocayo romano. Estaba armada con ocho cañones. Su forma y sus armas le dieron a Juno lo que DeWolf llamó una "apariencia formidable y guerrera". [9]
Juno fue llevada al noroeste del Pacífico en una empresa marítima de comercio de pieles de 1802 a 1804, bajo el mando del capitán Jabez Gibbs. Este viaje no estuvo bien documentado y se sabe poco sobre él. Al igual que durante el segundo viaje bajo el mando de John DeWolf, a veces Juno navegaba en compañía del Mary , otro barco marítimo de comercio de pieles, con base en Boston y bajo el mando del capitán William Bowles durante el primer viaje, y del capitán Trescott durante el segundo. En el primer viaje, Mary y Juno intentaron sin éxito rescatar a los supervivientes del Boston en Nootka Sound . A principios de 1803, el Boston , bajo el mando de John Salter, había sido capturado por el jefe Maquinna . Los dos supervivientes, John Thompson y John R. Jewitt , vivieron como esclavos de Maquinna. Su difícil situación era bien conocida por otros barcos mercantes. Finalmente fueron rescatados en julio de 1805 por el capitán Samuel Hill del barco comercial Lydia . [8]
Después del regreso del Juno en 1804, los tíos de John DeWolf, James y Charles DeWolf, su primo George DeWolf y el propio John DeWolf volvieron a registrar el barco. John y George eran los propietarios principales. La familia DeWolf había sido propietaria del Juno desde su construcción en 1799, y también de varios otros barcos llamados Juno . [8]
John DeWolf adquirió la propiedad parcial de Juno y, a los 24 años, fue nombrado capitán y sobrecargo y se le proporcionó una tripulación de 26 hombres y niños. Después de preparar el barco para el largo viaje, incluido un gran cargamento de mercancías comerciales, entre ellas ferretería, ron, tabaco, cuentas, carne seca, armas de fuego y algodones, [10] destinadas tanto a los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico como a los rusos. de la Alaska rusa, DeWolf abandonó Rhode Island el 13 de agosto de 1804. [11] Pasó por Cabo Verde el 20 de septiembre. El 9 de octubre cruzó el ecuador y pronto estuvo cerca de Río de Janeiro . [12]
El 13 de noviembre de 1804, Juno se encontró con el Mary , otro barco marítimo de comercio de pieles que se dirigía al noroeste del Pacífico al mando del capitán Trescott de Boston . Navegando juntos, los dos barcos pasaron las Islas Malvinas a mediados de noviembre y luego se prepararon para rodear el Cabo de Hornos . Experimentaron mares agitados y vientos huracanados . El 19 de noviembre de 1804, Juno y Mary chocaron durante una tormenta. Sufrieron daños de diversa índole, especialmente en sus aparejos , pero pudieron continuar tras desenredarse. Los barcos se perdieron de vista durante la mayor parte del resto de diciembre. [12]
El 10 de diciembre de 1804, DeWolf consideró que Juno estaba al noroeste del Cabo de Hornos y que lo peor del peligro había pasado. Decidió detenerse en el Chile español para realizar reparaciones muy necesarias. El capitán Trescott de Mary no quiso detenerse, por lo que los barcos se separaron el 29 de diciembre de 1805. DeWolf se acercó a Concepción , se detuvo brevemente en Valparaíso y luego permaneció en Coquimbo del 20 al 28 de enero de 1805. Con Juno sustancialmente reparado, DeWolf luego navegó hacia el Costa noroeste del Pacífico. [12]
El 7 de abril de 1805, DeWolf llegó al sitio marítimo de comercio de pieles de Nahwitti , en el extremo norte de la isla de Vancouver . Encontró al Mary ya allí, junto con otro barco comercial llamado Pearl , al mando de John Ebbets, quien ayudó a pilotear al Juno hasta el puerto. A DeWolf le resultó difícil comerciar con los pueblos indígenas de Nahwitti, en su mayoría kwakwakaʼwakw . En 1805, las poblaciones de nutrias marinas se habían reducido considerablemente y los precios exigidos eran en su mayoría demasiado altos para DeWolf. El 20 de abril de 1805 zarpó hacia el sitio comercial de Kaigani , más al norte . A lo largo del camino se hicieron algunas paradas comerciales. DeWolf llegó a Kaigani a finales de abril de 1805 y encontró dos barcos mercantes presentes. Eran el Vancouver , bajo el mando de Thomas Brown, y el Caroline , bajo el mando de William Sturgis . DeWolf hizo reemplazar el mástil de mesana dañado del Juno . Los pueblos locales Haida ofrecían pieles de nutria marina a la venta, pero, al igual que en Nahwitti, DeWolf encontró que los precios eran demasiado altos. [8]
En mayo de 1805, DeWolf abandonó Kaigani y navegó hacia el norte hasta el puesto avanzado de la Compañía Ruso-Americana (RAC) en Novo-Arkhangelsk, hoy Sitka, Alaska . El puesto de avanzada sólo había sido arrebatado a los indígenas Kiks.ádi Tlingit menos de un año antes, después de la Batalla de Sitka , la culminación del conflicto ruso-tlingit en Sitka desde 1799. La llegada oportuna de los Tlingit fue fundamental para la victoria rusa sobre los Tlingit. el buque de guerra Neva , al mando de Yuri Lisyansky , teniente comandante de la Armada Imperial Rusa . Después de la batalla, los tlingit supervivientes se trasladaron al noreste en una migración conocida como la "Marcha de la Supervivencia". Se reasentaron en la región alrededor de donde el estrecho de Peril se conecta con el estrecho de Chatham , especialmente en las cercanías de Point Craven. [8]
Cuando llegó DeWolf, el director general del RAC, Alexander Baranov , después de haber ahuyentado a los Kiks.ádi Tlingit, estaba en Sitka. Un estadounidense que trabajaba para el RAC, Abraham Jones, presentó a DeWolf y Baranov. Los dos se llevaban bien. DeWolf quedó impresionado con Baranov y su amable hospitalidad. [8]
Después de comerciar con éxito algunos productos con los rusos en Sitka, DeWolf navegó en Juno hacia el sur y se detuvo en muchos lugares para comerciar con los pueblos indígenas. A finales de junio de 1805, DeWolf llegó una vez más a Nahwitti. Encontró cinco barcos mercantes en el puerto. El Mary and Pearl , y tres embarcaciones propiedad de la familia Lyman de Boston: Lydia , bajo Samuel Hill , Vancouver , bajo Thomas Brown, y Atahualpa . El Atahualpa acababa de sufrir un violento enfrentamiento con el pueblo Heiltsuk (Q̓vúqvay̓áitx̌v) en Milbanke Sound , [13] resultando en la muerte del capitán, primer oficial, segundo oficial, sobrecargo, tonelero, cocinero y muchos marineros. Los distintos barcos estaban trabajando para transferir tripulantes y cargamentos y hacer reparaciones para que el Atahualpa pudiera navegar a China y luego a Nueva Inglaterra. DeWolf ayudó en el esfuerzo. [8]
A mediados de julio de 1805, DeWolf abandonó Nahwitti para navegar nuevamente por la costa hacia el norte. El 27 de julio de 1805 llegó al estrecho de Chatham y se encontró con un gran grupo de tlingit. Los tlingit invitaron a Juno a anclar para comerciar, pero de una manera que hizo que DeWolf sospechara y fuera cauteloso hasta el punto de ordenar a su tripulación que estuviera listo para la batalla. Los vientos ligeros mantuvieron a Juno en la zona hasta el 10 de agosto de 1805. Mientras intentaba maniobrar a Juno hacia el estrecho, el barco quedó atrapado en una marea menguante y chocó contra una roca. Juno quedó varada hasta la marea alta. DeWolf preparó los barcos para un posible ataque y la posibilidad de hundirse. Por casualidad, la quilla del Juno estaba en equilibrio sobre tres rocas que evitaron que zozobrara. Durante la marea baja, la tripulación pudo examinar el fondo del barco y realizar algunas reparaciones. Por la mañana, muchos tlingit llegaron en canoas. Mientras se realizaban algunos intercambios, DeWolf intentó evitar la posibilidad de un ataque tomando como rehén a un tlingit. Resultó que Juno no sufrió graves daños y estaba en condiciones de navegar con la marea entrante. DeWolf liberó a su rehén con "un regalo muy generoso por su detención" y se dirigió a Sitka. Su examen del fondo del barco mostró el mal estado del revestimiento de cobre. DeWolf esperaba hacer mejores reparaciones en Sitka. [8]
En el camino, DeWolf se encontró nuevamente con el Mary y los dos barcos navegaron juntos hacia Sitka, donde llegaron el 14 de agosto de 1805. DeWolf escribió que Baranov lo recibió en Sitka "con ese tipo de hospitalidad servicial que lo hizo amado y respetado por todos los visitantes". Para entonces, DeWolf había recolectado alrededor de 1.000 pieles de nutria marina. Hizo arreglos para que el Mary los llevara a venderlos en Guangzhou (Cantón), el único puerto de China abierto al comercio occidental en ese momento. [8]
El Juno fue llevado a tierra y reparado hasta el 6 de septiembre de 1805. Se repararon muchas vigas del piso y se reemplazó el cobre a lo largo del fondo del casco. A pesar del trabajo, DeWolf escribió que Juno estaba "lisiada" y que tendría que continuar "y esforzarse por continuar el resto de nuestro viaje con más precaución". [8]
DeWolf propuso a Baranov una empresa conjunta para cazar nutrias marinas en la costa de la California española , a pesar de que dicha actividad era considerada caza furtiva ilegal por parte de los españoles. El plan implicaba que entre 50 y 60 cazadores RAC Aleut y Alutiiq y sus kayaks fueran llevados a bordo del Juno , que navegaría a California en octubre de 1805. Este tipo de empresa conjunta fue realizada por primera vez en 1803-1804 por el comerciante estadounidense Joseph O'Cain. Baranov estuvo de acuerdo con la propuesta de DeWolf. [8] Sin embargo, el 26 de agosto de 1805 el barco ruso María llegó a Sitka. El María , bajo el mando de Andrei Vasilevish Mashin, trajo varios pasajeros cuya presencia cambió el curso de los acontecimientos para DeWolf. Entre ellos se encontraban el noble Nikolai Rezanov , embajador de Rusia en Japón, plenipotenciario del zar Alejandro I de Rusia y copropietario de la Compañía Ruso-Americana, y Georg von Langsdorff , un naturalista y médico alemán que trabajaba como diplomático en representación del Imperio ruso . oficiales de la Armada Imperial Rusa, incluidos Gavriil Ivanovich Davydov y Nikolai Aleksandrovich Khvostov. El María también trajo carpinteros y suministros para construir dos nuevos buques RAC en Sitka. [8]
Con el puesto ruso en Sitka con menos de un año de antigüedad y aún en construcción, y con los suministros menguando, Baranov no pudo albergar cómodamente a los rusos recién llegados al María y a la tripulación del Juno . DeWolf escribió que había 150 rusos y 250 cazadores alutiiq y aleutianos , además de su propia tripulación, en Sitka. Todos se estaban preparando activamente para el próximo invierno, construyendo talleres, cuarteles y otras estructuras. Se pospuso la construcción prevista de un nuevo barco RAC. DeWolf, al enterarse de lo difícil y costosa que sería la construcción del nuevo barco "jocosamente", como lo describió, les dijo a Langsdorff y Rezanov que vendería Juno al RAC. Rezanov estuvo de acuerdo de inmediato. Muy consciente de la escasez de barcos del RAC, Rezanov estaba dispuesto a pagar mucho más de lo que Juno habría pagado en otro lugar. [14] DeWolf, sorprendido por la seriedad de Rezanov, comenzó a hablar sobre la venta de su barco. Después de algunas deliberaciones, se acordó que el Juno se vendería al RAC por 68.000 dólares (por un valor aproximado de 1.500.000 dólares en 2023), que se pagaría con letras de cambio de los directores del RAC en San Petersburgo por valor de 54.638 dólares, 572 pieles de nutria marina. valorado en 13.062 dólares, un barco ruso pequeño y mal construido llamado Ermak (también transliterado como Yermak ) con el que la tripulación de DeWolf podía llevar las pieles a China, y 300 dólares en efectivo. [8] [11] El RAC, desesperado por conseguir veleros, pagó aproximadamente el doble de lo que Juno y todo su cargamento le habían costado a la familia DeWolf. [10] [3]
El 5 de octubre de 1805, el Ermak fue transferido a DeWolf y Juno al RAC. La bandera estadounidense fue tomada de Juno y izada en Ermak . El Juno pasó a llamarse Yunona . El 27 de octubre de 1805, Ermak partió hacia China vía Hawaii , bajo el mando de George Stetson, uno de los oficiales de DeWolf. El propio DeWolf acordó permanecer en Sitka hasta la primavera de 1806, después de lo cual viajaría con Rezanov a través de Siberia hasta San Petersburgo. [8] [11]
Durante el invierno de 1805-1806, DeWolf y Langsdorff se hicieron amigos íntimos. Salieron a cazar y recolectar especímenes para los intereses de Langsdorff en la historia natural . Aprendieron a utilizar y navegar en baidarkas (kayaks aleutianos) nativos. En noviembre, mientras Rezanov estaba fuera con Juno adquiriendo suministros de la isla Kodiak , DeWolf y Langsdorff decidieron visitar a los tlingit que habían sido desplazados del área de Sitka después de la Batalla de Sitka de 1804. Baranov aceptó a regañadientes proporcionarles varios hombres alutiiq y la hija de un jefe de clan tlingit para que sirviera como traductora. Les llevó tres días llegar al asentamiento fortificado tlingit, donde permanecieron dos días. Regresaron a Sitka casi al mismo tiempo que Rezanov regresaba a Juno . [8]
La fortaleza tlingit se conocía como Tchartle nu ou o Chartle con nu , que significa "fuerte del fletán" o "fuerte del fletán". Su ubicación exacta no es segura, descrita de diversas formas como Point Hayes o Point Craven, [15] [16] tal vez en una de las pequeñas islas cercanas en el extremo oriental del Estrecho de Peligro ; o en Lindenberg Head en Peril Strait, [17] a unas 6 millas (9,7 km) al oeste de Point Craven. Langsdorff describió la casa del Jefe Dlchaetin como si tuviera un hogar elevado en medio de un espacio interior abierto lo suficientemente grande como para albergar a los varios cientos de tlingit que se reunieron para ver a Langsdorff y DeWolf. [18]
DeWolf señaló que tanto los hombres como las mujeres tlingit "son expertos en el uso de armas de fuego y son excelentes jueces de su calidad". Langsdorff escribió que las armas tlingit "consisten principalmente en arcos y flechas; pero desde su comercio con los Estados americanos, han adquirido una reserva tan grande de armas, pólvora y perdigones, que apenas usan sus flechas excepto para cazar nutrias marinas y [ sellos]." Y que los tlingit "comprenden tan bien las cualidades de un buen arma que es imposible imponerles una mala: incluso las mujeres están acostumbradas al uso de armas de fuego y salen a menudo a cazar". También escribió que DeWolf "me aseguró que las mejores armas inglesas ahora se pueden comprar más baratas en la costa noroeste de Estados Unidos que en Inglaterra". [18]
Durante el invierno, DeWolf, Langsdorff, Rezanov, otros invitados especiales y oficiales del RAC y de la Armada rusa vivieron decentemente, disfrutando de las provisiones que DeWolf había llevado a bordo del Juno , mientras que los trabajadores comunes de Sitka sufrían exceso de trabajo, desnutrición y escorbuto . DeWolf destacó en sus memorias las fuertes disparidades sociales en Sitka. Mientras estaba allí, la escasez de alimentos se convirtió en una emergencia y el escorbuto comenzó a afectar el trabajo en Sitka, como la construcción de un nuevo barco, denominado Avos . Entonces Rezanov y Langsdorff llevaron a Juno , capitaneada por Nikolai Khvostov, a la California española para adquirir provisiones. Partieron el 8 de marzo de 1806 y regresaron el 21 de junio. En el camino intentaron, sin éxito, entrar en el río Columbia , con la esperanza de reconocer un posible puesto avanzado ruso cerca de la desembocadura del río. Así estuvieron muy cerca de conocer a Lewis y Clark . Los rusos continuaron hasta San Francisco, donde fueron recibidos por el gobernador José Joaquín de Arrillaga y se les permitió adquirir provisiones para Sitka. Rezanov intentó establecer un comercio regular entre California y la Alaska rusa, pero ambos gobiernos le prestan poca atención. [12] [19] [20]
En mayo, mientras Juno estaba ausente, el barco estadounidense O'Cain , al mando de Jonathan Winship , llegó desde Boston vía Hawaii. Winship, con la esperanza de repetir la empresa conjunta anterior realizada con O'Cain bajo el mando del capitán Joseph O'Cain, propuso una empresa conjunta con Baranov para cazar nutrias marinas de California con cazadores alutiiq y aleutianos traídos a California en el O'Cain . Esto se acordó y organizó, y O'Cain partió a mediados de mayo con más de 120 cazadores alutiiq y aleutianos y 75 baidarkas. [21] [8]
A finales de junio, cuando Rezanov y Langsdorff regresaron con Juno , DeWolf estaba cada vez más aburrido y preocupado por poder llegar a Siberia antes de que el clima desfavorable impidiera su partida para otra temporada. Rezanov no quería enviar a Juno al oeste hasta que Avos estuviera terminado. El único otro barco disponible era el Rostislav (también transliterado Russisloff ), un pequeño bergantín de unas 25 toneladas de carga . [10] DeWolf preguntó si podía llevar él mismo al capitán Rostislav a Siberia. Langsdorff, que también se había cansado de la América rusa, estaba entusiasmado con la idea. Baranov y Rezanov estuvieron de acuerdo y el 30 de junio de 1806 el Rostislav estaba listo para zarpar con una tripulación de diez hombres. Poco después, DeWolf y Langsdorff abandonaron Sitka. El Rostislav demostró estar en condiciones de navegar pero era muy lento, especialmente con los ligeros vientos del verano. Llegaron a Kodiak el 13 de julio y a Unalaska el 12 de agosto. Luego navegaron hacia las islas Kuriles , con la esperanza de llegar a Okhotsk , el punto de partida de la ruta terrestre a través de Siberia. DeWolf se acercó al mar de Okhotsk a principios de septiembre, pero el mal tiempo impidió que Rostislav entrara al mar. En cambio, DeWolf se vio obligado a navegar a Petropavlovsk en la costa de la península de Kamchatka , donde tendría que pasar el invierno de 1806-1807. El Rostislav llegó a Petropavlovsk el 22 de septiembre de 1806. [8]
No mucho después de que DeWolf llegara a Petropavlovsk, llegaron dos barcos rusos trayendo personas que DeWolf había conocido en Sitka. Primero llegó Avos , bajo el mando de Davydov. Luego, el viejo barco Juno de DeWolf , al mando de Khvostov. Los dos barcos, con Rezanov en el Juno , acababan de realizar una incursión en los asentamientos japoneses en la isla Sajalín . Rezanov había sido dejado en Okhotsk. Varios prisioneros japoneses fueron llevados a Petropavlovsk. Los rusos planearon traer a los prisioneros japoneses a Japón a principios de 1807 con la esperanza de romper con la política aislacionista sakoku de Japón y establecer relaciones comerciales. [8]
Durante el invierno, DeWolf aprendió a utilizar trineos tirados por perros , que eran el principal medio de transporte invernal en Kamchatka. Él y Langsdorff realizaron varias expediciones en trineos tirados por perros, a veces juntos, a veces con Davydov y Khvostov. DeWolf visitó pueblos en las cercanías de Petropavlovsk y, a medida que aumentó su confianza, realizó viajes más largos por el extremo sur de la península de Kamchatka. [8] [12]
Khvostov y Davydov partieron hacia las islas Kuriles en marzo. Debido al hielo en el Mar de Okhotsk, DeWolf y Langsdroff tuvieron que esperar hasta el 26 de mayo de 1807 para partir de Petropavlovsk hacia Okhotsk con Rostislav . El 30 de mayo se toparon con una ballena de gran tamaño. DeWolf escribió más tarde que el impacto fue "como golpear una roca" y que el Rostislav , sobre el lomo de la ballena, se elevó entre 2 y 3 pies fuera del agua. Langsdorff recordó el incidente de manera similar: se habían topado con una ballena, lo que "podría haber sido desastroso si el barco se inclinaba o se sacudía demasiado por el impacto, pero el capitán DeWolf actuó de manera bastante competente". [8] En años posteriores, DeWolf contó esta historia a su sobrino Herman Melville, quien la incluyó en Moby Dick , capítulo 45, citando el relato de Langsdorff sobre la ballena. [1]
El 27 de junio de 1807, DeWolf ancló a Rostislav en Okhotsk. Allí, él y Langsdorff se enteraron de que Rezanov había caído enfermo y murió el 13 de marzo de 1807. DeWolf hizo los preparativos para el inicio de su viaje por tierra a través de Rusia hasta San Petersburgo. Langsdorff tenía otros planes, por lo que DeWolf viajó sin él. Partió hacia Yakutsk el 3 de julio de 1807, con once caballos y un guía yakuto . Tomó la ruta principal, que resultó ser dura y difícil. Llegó a Yakutsk el 26 de julio de 1807. [8]
Desde Yakutsk, DeWolf viajó a Irkutsk en barco por el río Lena . Un cosaco viajaba con él en el barco y DeWolf notó cómo la población provincial trataba al cosaco y a él mismo con gran deferencia. Más tarde escribió que, como "capitán estadounidense" que viajaba a San Petersburgo "por asuntos gubernamentales", la población local lo tenía en muy alta estima. En un momento dado, el barco se detuvo cerca de un pueblo que sufría un brote de viruela . DeWolf ayudó a vacunar a los aldeanos utilizando una técnica que aprendió en Estados Unidos. Pasó un hilo a través de las lesiones de los aldeanos infectados, luego cortó el hilo en pequeños trozos, que fueron colocados en pequeñas incisiones hechas en los brazos de los aldeanos no infectados. Esta técnica normalmente hacía que las personas fueran inmunes a la viruela. [8]
DeWolf llegó a Irkutsk el 28 de agosto de 1807. Allí se reunió con un funcionario del RAC que le proporcionó alojamiento y comida. También se topó con su amigo Langsdorff, que se dirigía a Kyakhta , el único lugar donde China permitía a Rusia comerciar, a través de un cruce del lago Baikal . Así que los amigos pronto volvieron a separarse. El resto del viaje de DeWolf por Rusia transcurrió relativamente sin incidentes. Llegó a Tomsk el 10 de septiembre de 1807, luego a Kazán el 30 de septiembre y luego a Moscú el 8 de octubre. Permaneció en Moscú hasta el 17 de octubre antes de partir hacia San Petersburgo, a donde llegó el 21 de octubre de 1807. [8]
En San Petersburgo, DeWolf fue a la sede del RAC, donde le presentaron al director del RAC, Mikhail Matveevich Buldakov, quien, como Rezanov, era yerno del influyente comerciante de pieles de Alaska anterior al RAC, Grigory Shelikhov . Las dificultades lingüísticas se resolvieron con la aparición del estadounidense Benedict Cramer, socio de la firma bancaria Cramer, Smith and Company y miembro de la junta directiva de RAC. Cramer ya estaba familiarizado con la venta de Juno por parte de DeWolf y ayudó a facilitar los pagos adeudados. Las letras de cambio que DeWolf había entregado en Sitka fueron pagadas en dólares españoles . Las ganancias se invirtieron luego en cáñamo, hierro y productos manufacturados y se enviaron a Estados Unidos. [8]
Después del pago, DeWolf pudo disfrutar libremente en San Petersburgo, donde lo alojó el director Buldakov. Durante su estancia, DeWolf conoció a Levitt Harris, el cónsul general estadounidense en Rusia, así como al conde Nikolay Rumyantsev , ministro de Comercio y futuro ministro de Asuntos Exteriores . Rumyantsev fue también el principal financista de la expedición que había llevado a Rezanov y Langdorff a la América rusa. DeWolf planeaba permanecer en San Petersburgo hasta finales de noviembre, pero el estallido de la guerra anglo-rusa entre Rusia y el Reino Unido aceleró su partida. Encontró transporte en un pequeño barco holandés y salió de San Petersburgo a principios de noviembre, llegando a Helsingør (Elsinore), cerca de Copenhague , Dinamarca , el 13 de noviembre de 1807. [8]
En Dinamarca, DeWolf conoció al capitán David Gray, un comerciante estadounidense de Portland, Maine . Gray acordó llevarse a DeWolf a Estados Unidos. Rápidamente llegaron a Liverpool , Inglaterra , pero tuvieron que pasar allí el invierno de 1807-1808 mientras el barco de Gray era reparado. Salieron de Liverpool el 7 de febrero de 1808 y llegaron a Portland, Maine, el 25 de marzo. [8] Desde Portland, DeWolf viajó en diligencia a Bristol, Rhode Island, y llegó a casa el 1 de abril de 1808. [3] Desde la salida hasta el regreso, el viaje de DeWolf había durado casi cuatro años. En total, la expedición le reportó a la familia DeWolf más de 100.000 dólares, una ganancia considerable en ese momento. [8] El viaje épico de John DeWolf le valió el apodo de Nor'west John. [3]
La expedición de John DeWolf tuvo un gran impacto en su vida. Había hecho valiosos contactos en Rusia que condujeron a relaciones comerciales. Sus aventuras lo convirtieron en una celebridad local y contó sus historias a muchas personas a lo largo de los años hasta que finalmente escribió un libro al respecto, titulado Un viaje al Pacífico norte y un viaje a través de Siberia: hace más de medio siglo , publicado en 1861. [12]
Después de su circunnavegación, DeWolf participó en muchos otros viajes como hombre de negocios, realizando varios contratos comerciales internacionales a lo largo de una larga y exitosa carrera. [7] Aprovechando sus conexiones rusas, administró el comercio de la familia DeWolf con Rusia a través del Mar Báltico. Este comercio entre DeWolf y Rusia duró hasta la década de 1820. [8]
En 1823, DeWolf estableció una de las cuatro casas mercantiles estadounidenses que operaban en Honolulu en ese momento. [22] Estas casas comerciales estaban abastecidas con productos demandados por los nativos hawaianos y el creciente número de estadounidenses y otros extranjeros que vivían en Hawái. Las ganancias se obtenían vendiendo productos principalmente a cambio de sándalo hawaiano ( ʻiliahi o ʻiliahialoʻe ), que era un negocio en auge en la década de 1820. A medida que los barcos balleneros comenzaron a visitar Hawái en mayor número, la comunidad mercantil creció y las letras de cambio balleneras se volvieron cada vez más comunes. En 1830, Hawái se había convertido en un importante centro comercial para todo el Pacífico Norte, con conexiones con California, China, Rusia y muchas islas del Pacífico. Los principales puertos de escala fueron Honolulu en Oahu y Lahaina en Maui . Los productos estadounidenses se traían en gran parte de Nueva Inglaterra, y los edificios comúnmente usaban un estilo distintivo de Nueva Inglaterra similar a la arquitectura "yanqui" de los centros balleneros de New Bedford y Nantucket . [23]
En 1829, DeWolf abandonó los viajes por mar y se estableció en Bristol. [3] Vivía en Hope Street, en lo que se conoció como la "Casa del Capitán John DeWolf". Dirigió lo que ahora se conoce como "Tienda del Capitán John DeWolf", en 54 State Street. Ambos edificios estaban en lo que ahora es el distrito histórico de Bristol Waterfront . [6] El Registro Nacional de Lugares Históricos describe la "Tienda del Capitán John DeWolf" como "propiedad del famoso "Nor'west John" DeWolf, primer estadounidense en cruzar Siberia después de vender su barco en Alaska a un funcionario del comercio de pieles del gobierno ruso. -Compañía Americana". [6]
En 1814, DeWolf se casó con Mary Melville, tía de Herman Melville. Tuvieron dos hijos: Nancy Melville DeWolf (1814-1901) y John Langsdorff DeWolf (1817-1886). [7] En 1850, él y Mary se mudaron con su hija casada, Nancy Downer, a Dorchester , Massachusetts . [3]
DeWolf es conocido por inspirar a su sobrino Herman Melville, incluido un relato dramático de un encuentro con una enorme ballena que sacó su barco del agua, una historia que contribuyó a la concepción de Moby Dick por parte de Melville. DeWolf es mencionado en Moby Dick . [7] Herman Melville pasó el verano de 1828 viviendo con los DeWolf en Bristol, tiempo durante el cual "Nor'west John" le contó muchas historias sobre sus aventuras, lo que contribuyó a la inspiración posterior de Herman para escribir Moby Dick . En Moby Dick Melville incluyó menciones explícitas de DeWolf y George Heinrich von Langsdorff, a quienes DeWolf conoció y se hizo amigo en la Alaska rusa. [8]
DeWolf murió en Dorchester, Massachusetts, en la casa de su hija, el 8 de marzo de 1872. Fue incluido en el Salón de la Fama del Patrimonio de Rhode Island en 1967. [7] Está enterrado en el cementerio de Forest Hills , Jamaica Plain , Boston .