James DeWolf (18 de marzo de 1764 - 21 de diciembre de 1837) fue un político y traficante de esclavos estadounidense. Se desempeñó como legislador estatal durante un total de casi 25 años, y en la década de 1820 se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Rhode Island . Además del comercio de esclavos, DeWolf invirtió en plantaciones de azúcar y café en Cuba y se convirtió en el hombre más rico de su estado. Al final de su vida, se decía que era la segunda persona más rica de todo Estados Unidos. Durante su vida, su nombre solía escribirse "James D'Wolf".
James DeWolf nació en Bristol, Rhode Island , en 1764, hijo de Mark Anthony DeWolf (8 de noviembre de 1726 - 9 de noviembre de 1793) y Abigail Hazel Potter (2 de febrero de 1726 - 7 de febrero de 1809). Tenía ocho hermanos, incluidos cuatro hermanos: Charles (1745–1820), John (1760–1841), William (1762–1829) y Levi DeWolf (1766–1848). [2]
James DeWolf se hizo a la mar a una edad temprana, navegando como marinero en un barco armado privado durante los últimos años de la Guerra Revolucionaria Americana . Participó en varios encuentros navales y fue capturado dos veces por los británicos.
Después de la guerra, DeWolf fue seleccionado como capitán de un barco de unos 20 años. Comenzó a participar en empresas comerciales, incluido el comercio de esclavos , a menudo comprando esclavos experimentados de Cuba y otros puertos de las Indias Occidentales y transportándolos principalmente a los mercados del sur de los Estados Unidos. Aunque Rhode Island prohibió el comercio de esclavos en 1787, DeWolf y su familia continuaron financiando y dirigiendo viajes de esclavos a África occidental. [3]
En 1791, DeWolf fue acusado de asesinato por un gran jurado en Newport, Rhode Island . El caso tuvo amplia cobertura en la prensa de Nueva Inglaterra. [4] Se alega que dirigió el asesinato de una esclava africana en 1789 que estaba enferma de viruela en el barco Polly , que él comandaba; después de haber sido tratada según el leal saber y entender de la tripulación, la ataron a una silla y la bajaron por la borda. [2] [5] Estos casos eran conocidos en ese momento, ya que todas las personas a bordo de un barco estaban amenazadas en caso de brotes de enfermedades graves. El juez a cargo del caso finalmente aceptó la presentación del fiscal de nolle prosequi , una declaración formal "de que no deseaba continuar con el caso". [4] Cuando DeWolf se enteró de la acusación, se fue inmediatamente a la Costa Dorada de África.
Posteriormente, DeWolf fue acusado en el caso en Saint Thomas , donde vivía entonces. Dos miembros de la tripulación, uno de los cuales había participado en el asesinato porque ya había tenido viruela y se le consideraba inmune, dijeron en una declaración de 1794 tomada en San Eustaquio , Islas de Sotavento , que el esclavo había que ser expulsado en para salvar al resto de los esclavos y la tripulación de la enfermedad infecciosa . Esto era justificable según el derecho marítimo contemporáneo. [4] [5] En 1795, DeWolf testificó sobre el caso en el tribunal de Saint Thomas , Indias Occidentales , sin nadie presente que se opusiera a su testimonio; el juez danés falló a su favor. [6]
DeWolf financió otros 25 viajes esclavistas, normalmente con otros miembros de su familia. Su padre y su tío Simeon Potter fueron traficantes de esclavos desde 1769. [4] [7] Su sobrino George DeWolf lo mantuvo ilegalmente hasta 1820. [4] En total, se cree que la familia DeWolf transportó más de 11.000 esclavos a los Estados Unidos. Estados Unidos antes de que se prohibiera la trata de esclavos africanos en 1808. [3]
James DeWolf también era dueño de una destilería de ron para su uso comercial en África Occidental, y con sus hermanos y sobrinos fundaron el Banco de Bristol, con dos generaciones de familia, y una compañía de seguros, que juntos financiaban y aseguraban sus barcos de esclavos. [3] De 1805 a 1807, su Mount Hope Insurance Company aseguró 50 viajes esclavistas. [3] Un miembro de la familia estableció una casa de subastas de esclavos en Charleston, Carolina del Sur , el destino de muchos de sus barcos de esclavos. [4]
Con la riqueza obtenida del comercio, James DeWolf también compró y operó tres plantaciones de azúcar y café en Cuba. Al igual que plantaciones similares en el sur profundo de Estados Unidos , éstas dependían del trabajo esclavo. [4] [3]
Durante la guerra de 1812 , DeWolf equipó corsarios bajo la autoridad del presidente de los Estados Unidos. Uno de sus barcos, el Yankee , se convirtió en el corsario más exitoso de la guerra, interceptando barcos británicos. [4] El corsario capturó un total de 40 buques británicos por valor de más de 5 millones de dólares durante la guerra. [3]
En ese momento, DeWolf también se convirtió en un pionero en la fabricación de textiles de algodón, que se expandió rápidamente en Nueva Inglaterra. Se convirtió en miembro fundador de un consorcio que formó Arkwright Manufacturing Company en 1809. La compañía construyó Arkwright Mills en Coventry, Rhode Island en 1810. [8] [9] Las fábricas textiles de Nueva Inglaterra dependían del algodón cultivado por esclavos en todo el Sur Profundo y enviado al Norte. Hubo fuertes vínculos económicos entre las regiones durante el período de la Guerra Civil estadounidense .
DeWolf se volvió activo en política y muy influyente en el nuevo estado durante las décadas del período federal. Fue elegido por primera vez como miembro de la Cámara de Representantes de Rhode Island en 1798 y sirvió hasta 1801. Sirvió nuevamente de 1803 a 1812, 1817–21 y 1829–37. Fue elegido presidente de la Cámara de 1819 a 1821.
DeWolf avanzó a un cargo nacional cuando fue elegido por la legislatura estatal como demócrata-republicano (más tarde republicano de Crawford ) para el Senado de los Estados Unidos, como era el procedimiento antes de que la elección popular de los senadores de los Estados Unidos fuera autorizada por una enmienda constitucional en el siglo XX. Cumplió parte de su mandato de seis años, desde el 4 de marzo de 1821, hasta que dimitió el 31 de octubre de 1825. [10]
DeWolf murió en la ciudad de Nueva York en 1837 a la edad de 73 años, se pensaba que era millonario y el segundo hombre más rico de los Estados Unidos. Su cuerpo fue devuelto a Rhode Island y fue enterrado en el cementerio privado DeWolf en Woodlawn Avenue en Bristol. Su patrimonio incluía propiedades en Bristol, Nueva York, Maryland, Kentucky y Ohio. [3]
DeWolf se casó con Nancy Ann Bradford (6 de agosto de 1770 - 2 de enero de 1838) de Bristol, Rhode Island, el 7 de enero de 1790. Era hija de William Bradford , vicegobernador y futuro senador estadounidense de Rhode Island. [3] [11] Nancy y DeWolf tuvieron doce hijos juntos. [1] DeWolf nombró a uno de sus bergantines, el bergantín Nancy , en honor a su esposa. [12]
DeWolf es uno de los miembros de la rama de Bristol (o también llamada Rhode Island) de la familia DeWolf .
DeWolf aparece de manera destacada en un documental nominado al Emmy de 2008, Traces of the Trade: A Story from the Deep North , coproducido y dirigido por Katrina Browne, una descendiente de DeWolf, que describe el papel principal de la familia DeWolf en la trata de esclavos en Estados Unidos . [4]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )