El Campeonato Británico de Turismos Dunlop [1] MSA 2012 fue un campeonato de carreras de autos de varios eventos para turismos de producción que se celebró en Inglaterra y Escocia. El campeonato cuenta con una mezcla de equipos de carreras de autos profesionales y conductores amateurs financiados con fondos privados que compiten en versiones altamente modificadas de autos familiares que se venden al público en general y se ajustan a las regulaciones técnicas del campeonato. Es una de las series de carreras de autos nacionales más populares en el Reino Unido, con un amplio programa de categorías de apoyo construidas alrededor del eje central BTCC. Fue la 55.ª temporada del Campeonato Británico de Turismos (BTCC).
Esta fue la segunda temporada en la que se permitió competir a los autos que se ajustaban a la especificación Next Generation Touring Car (NGTC) y la tercera y última temporada de la transición gradual desde la especificación Super 2000. La temporada verá a los equipos competir con chasis de autos construidos según la especificación NGTC o S2000. Los equipos pueden elegir utilizar el motor turboalimentado NGTC o los motores de aspiración natural. La transición gradual de S2000 a NGTC significa que el organismo organizador, TOCA , mantendrá una igualación de rendimiento entre las dos especificaciones de chasis. Lo lograron monitoreando las presiones de sobrealimentación del turbo de todos los autos durante la temporada, ajustando los niveles de presión después de cada dos rondas para mantener la paridad de rendimiento entre todos los autos. La cantidad de ajuste del turbo se determinó mediante un cálculo matemático basado en el rendimiento de la carrera. [2] La temporada también fue la primera temporada sin autos construidos según la especificación BTC Touring desde 2000. [3] Se introdujo un sistema de puntos de campeonato revisado para la temporada 2012, en el que los 15 mejores autos obtuvieron puntos de campeonato en lugar de los 10 mejores anteriormente. [4]
El campeón de la serie 2011, Matt Neal, defendió su título junto con Honda , que defendió y retuvo los campeonatos de equipos y fabricantes. El actual campeón de pilotos independientes, James Nash, no defendió su título después de graduarse en el Campeonato Mundial de Turismos . Triple Eight Race Engineering era el actual campeón de equipos independientes, pero como ingresó con el fabricante MG , que regresaba , no fue elegible para defender el campeonato de independientes.
Gordon Shedden consiguió su primer título de pilotos del BTCC en la penúltima carrera del año, la ronda 29 en el circuito Brands Hatch GP. Andrew Jordan consiguió su primer título de independientes durante la misma carrera.
En la clasificación, Dave Newsham consiguió su primera pole position con el Vauxhall Vectra ex-888 Super 2000. El campeón defensor Matt Neal consiguió la otra primera fila con el nuevo Civic NGTC . La primera carrera la ganó Rob Collard con su BMW de Neal después de que Newsham y Jason Plato se encontraran en la cima de Paddock Hill Bend. La segunda carrera vio la primera victoria de un coche construido según las reglas de NGTC. El Civic del Honda Yuasa Racing Team con Neal al volante se impuso después de una larga batalla con el nuevo MG6 de Plato . Plato ganó una tercera carrera llena de incidentes en la que se puso la bandera roja después de que siete coches chocaran en Druids Bend, causado por el aceite derramado en la pista del Ford Focus dañado de Mat Jackson . [5]
MG consiguió su primera pole position desde su regreso al BTCC con Jason Plato durante la clasificación. Mat Jackson lideró a la pareja Honda en la primera carrera, con Gordon Shedden liderando a Matt Neal y Mat Jackson en la segunda, lo que supuso cinco ganadores diferentes de cuatro equipos en las primeras cinco carreras de la temporada. Sin embargo, esto no iba a continuar después de una polémica carrera final del día, donde en la última curva Plato chocó con Shedden, enviando a ambos coches fuera de la pista. Esto llevó a Mat Jackson a cruzar la línea de meta primero, por delante de Plato y luego de Shedden. Sin embargo, el Focus de Jackson fue excluido de la carrera después de una irregularidad en la sobrealimentación del turbo y Plato recibió una penalización de dos segundos por su contacto con Shedden, lo que promovió a Shedden a la victoria de la carrera. [6]
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Antes del evento, Thorney Motorsport anunció que, debido a la falta de fondos tanto para las carreras como para el desarrollo de su nuevo NGTC Insignia , no iban a participar en Thruxton. [7] Una clasificación húmeda le dio a Andrew Jordan y Pirtek su primera pole de 2012. Pero, el éxito del sábado no se convertiría en gloria del domingo, ya que una carrera uno muy húmeda vio a Jordan deslizarse hacia Jason Plato en la primera curva, enviando a Jordan contra la pared y fuera de la carrera. La carrera llegó a un final abrupto, cuando Liam Griffin chocó su auto en la curva uno, lo que provocó una bandera roja. Por lo tanto, Mat Jackson se llevó su segunda victoria de la temporada, por delante de Dave Newsham y un Plato en recuperación. Las condiciones climáticas habían empeorado para la segunda carrera y, por lo tanto, comenzó detrás del auto de seguridad. Fue Gordon Shedden quien dominó el clima para atravesar el campo y anotar su tercera victoria de la temporada. Para la última carrera del día, la condición había mejorado significativamente, pero Shedden todavía estaba al frente liderando a su compañero de equipo para un doblete de Honda . Los tres puntos de vuelta más rápida en Thruxton fueron para Shedden, que demostró su velocidad en las difíciles condiciones. [8]
En la semana previa a la cuarta ronda, Rob Austin Racing reveló que el ex piloto del Campeonato de Fórmula Dos de la FIA, Will Bratt, haría su debut en el campeonato en el segundo auto del equipo. Sin embargo, Rob Austin se perdería el evento debido a las reparaciones en curso en su auto, después de un gran accidente en Thruxton. [9] Un circuito con parches húmedos hizo que la sesión de clasificación fuera emocionante con varios autos derrapando y deslizándose fuera de la pista mientras pasaban por Cascades . Sin embargo, la sesión perteneció a Jason Plato , marcando un tiempo 0.077 segundos más rápido que su rival Matt Neal , convirtiendo a Plato en el primer poleman que repite en la temporada. [10] Pero el poleman no pasaría de la curva uno después de que el auto de Plato tuviera una falla en la suspensión en la vuelta de calentamiento a la parrilla, lo que provocó que su MG fuera empujado fuera de la parrilla antes de que comenzara la carrera. Eso dejó la puerta abierta para que Matt Neal se llevara la victoria en la primera carrera después de pasar al rápido Rob Collard . En la segunda carrera del día, el compañero de equipo de Neal en Honda se llevó los máximos honores por delante de Andrew Jordan de Pirtek , con un Plato en recuperación, que comenzó en la parte trasera del grupo, terminando tercero. En la última carrera del día, Neal volvió a subirse al escalón más alto del podio, lo que convirtió a Honda Yuasa Racing en el equipo ganador de siete de las últimas ocho carreras. [11]
En la preparación para Croft, Paul O'Neill anunció que haría un regreso único a las carreras en Speedworks Toyota Avensis , sustituyendo a Tony Hughes . [12] El punto por la pole position fue para Matt Neal por primera vez esta temporada. [13] Una vez más, como en Oulton Park , Jason Plato fue empujado fuera de la parrilla en una emocionante primera carrera que vio a Neal recuperarse de un mal comienzo para obtener su cuarta victoria de la temporada por delante del eBay Motors BMW de Rob Collard y el segundo Honda Yuasa Civic de Gordon Shedden . Los compañeros de equipo de Honda invirtieron sus posiciones en la segunda carrera, con Shedden terminando por delante de Neal. Una fantástica conducción de Rob Austin , en su NGTC Audi A4, lo vio dar el último paso en el podio. En un revés de la fortuna de la primera carrera, Plato se llevó la victoria de la tercera carrera después de una intensa acción en la pista. Liam Griffin sacó el coche de seguridad, después de estrellar su Redstone Racing Focus contra la pared, lo que provocó un incendio en el motor. Andy Neate lideró la primera parte de la carrera, por delante de su compañero de equipo de MG, Plato. Sin embargo, Neate no pudo defenderse de Plato y, posteriormente, retrocedió en la clasificación, lo que le dio a Plato la victoria de la carrera por delante de Tom Onslow-Cole y Andrew Jordan . [14]
De cara al receso de mitad de temporada, Matt Neal lidera el campeonato de pilotos con un solo punto de ventaja sobre su compañero de equipo de Honda, Gordon Shedden , con Jason Plato de MG en tercer lugar, a 29 puntos del líder. Honda Yuasa Racing tiene una sólida ventaja de 213 puntos sobre eBay Motors en el campeonato de equipos, así como una ventaja de 123 puntos sobre MG en el campeonato de fabricantes. Andrew Jordan de Pirtek es el piloto independiente líder y eBay Motors , el equipo independiente líder.
Durante el descanso de mitad de temporada previo a Snetterton, el Team HARD anunció que Tony Gilham se haría a un lado para permitir que el piloto estadounidense del SCCA World Challenge, Robb Holland, hiciera su debut en la serie con el equipo. Holland será el primer piloto de los EE. UU. en competir en el BTCC desde Bill Gubelmann en 1975. [15] Después de esto, Thorney Motorsport anunció que regresarían a Snetterton con Gilham al volante, después de un desarrollo más extenso del Insignia . [16] Liam Griffin se retiró de la reunión debido a compromisos comerciales vinculados a los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , [17] mientras que una sorpresa final fue la presentación de un nuevo Ford Focus ST NGTC , construido por Motorbase Performance , que será conducido por Mat Jackson . [18]
El drama comenzó casi de inmediato, cuando el Civic de Gordon Shedden se incendió [19] en la primera práctica libre, lo que provocó que el escocés no estableciera un tiempo competitivo en la clasificación, que pertenecía a Frank Wrathall , estableciendo su primera pole position y un nuevo récord del circuito. [20] Sin embargo, la primera carrera vio a Jason Plato ganar después de comenzar segundo en la parrilla y tomar la delantera en la primera curva. Wrathall logró llevar su Dynojet Toyota a casa en segundo lugar. El tercer lugar fue para Andrew Jordan , quien superó por poco a Dave Newsham en la línea después de que los dos pilotos se juntaran varias veces durante la última vuelta. Sin embargo, Newsham sería descalificado más tarde después de ser encontrado con bajo peso. [21] Esto promovió a Matt Neal al cuarto lugar, mientras que su compañero de equipo Shedden pasó del último lugar en la parrilla al séptimo. El debutante Holland no pudo terminar la carrera después de estrellarse en la primera curva con Adam Morgan . La segunda carrera vio a los viejos rivales Plato y Neal una vez más reunirse en medio de una acción frenética por la victoria. Plato había liderado desde el principio; Sin embargo, Neal tomó la delantera después de hacer que el MG se derrapara en la penúltima curva. En la siguiente curva, Plato le devolvió el favor enviando a Neal y a él mismo fuera de la pista. Esto promovió a Andrew Jordan de Pirtek a su primera victoria de la temporada y a Gordon Shedden al segundo lugar con Plato y Neal terminando tercero y cuarto respectivamente. La tercera carrera con parrilla invertida vio a los ex-888 Vectras de Lea Wood y Dave Newsham liderar las primeras vueltas en primer y segundo lugar respectivamente, hasta la cuarta vuelta, donde Newsham tomó la delantera, donde se mantuvo hasta el final, logrando su primera victoria en el BTCC. Sin embargo, un primer podio de su carrera no estaba en las cartas para Wood, después de una falla en la caja de cambios a solo tres vueltas del final. Esto dejó a Tom Onslow-Cole con el segundo lugar y a Shedden cruzando la línea en tercer lugar por delante de Jason Plato. Sin embargo, la verificación posterior a la carrera encontró que el Honda de Shedden había estado sobrealimentando, por lo que lo descalificó de los resultados. [22] Esto promovió a Platón al tercer lugar, mientras que Neal se recuperó de un trompo temprano, que lo envió al final del grupo, para terminar octavo. [23]
En el período previo a la única ronda escocesa del BTCC, Paul O'Neill anunció que reemplazaría a Tony Hughes en Speedworks Motorsport . [24] Robb Holland reemplazó nuevamente a Tony Gilham en Team HARD, mientras que Thorney Motorsport , Rob Austin Racing , AmD Tuning.com y Liam Griffin anunciaron que no harían el viaje al norte de la frontera, cada uno citando diferentes razones. [25] Jason Plato tomó la pole position después de una sesión de clasificación en mojado, con el BMW de eBay Motors de Rob Collard comenzando a su lado. Árón Smith logró el mejor tercer lugar de su carrera con su Ford Focus de Redstone Racing . [26]
En la primera carrera, Rob Collard utilizó su BMW de rápida salida para tomar la delantera en la primera curva, con Jason Plato, Árón Smith y Tom Onslow-Cole luchando por el segundo puesto. Sin embargo, en la segunda vuelta, ambos coches MG KX Momentum Racing chocaron en incidentes separados. Andy Neate chocó con Lea Wood , dañando la suspensión de Neate, mientras que Plato y Árón Smith se enredaron, enviando a Plato contra el muro de neumáticos. Esto allanó el camino para que eBay Motors lograra su primer doblete desde 2009, con Collard y Onslow-Cole arrebatando los dos primeros puestos al favorito local Gordon Shedden . Frank Wrathall se retiró con su Toyota Avensis por problemas de motor y no podría tomar esa salida en las carreras restantes del día. La segunda carrera fue nuevamente para Rob Collard, ganando por delante de su compañero de equipo Tom Onslow-Cole con Gordon Shedden nuevamente en tercer lugar. Matt Neal solo pudo lograr el octavo lugar, mientras que Plato, después de comenzar desde atrás, terminó 11º. Mat Jackson vivió un momento muy dramático después de que se rompiera el escape de su nuevo Ford Focus NGTC , llenando el habitáculo de gases de escape, lo que le obligó a retirarse y a acudir al centro médico de la pista, a falta de un par de vueltas para el final. En la última carrera del fin de semana, Dave Newsham se llevó la victoria de principio a fin frente a su público local. Jeff Smith consiguió su primer podio, terminando en segundo lugar, el mejor de su carrera, tras aguantar a Matt Neal durante la mayor parte de la carrera. Sin embargo, Jason Plato y Gordon Shedden sufrieron más frustraciones. Plato sufrió problemas con el turbo en las vueltas de formación, lo que le impidió tomar la salida, mientras que Shedden se retiró al principio con daños en la parte delantera, causados por un tropiezo en la hierba, para evitar un incidente entre Árón Smith y Paul O'Neill. [27]
Antes de Rockingham, el equipo HARD anunció que el piloto de la VW Cup, Howard Fuller , haría su debut en el BTCC, reemplazando a Robb Holland , [28] mientras que Welch Motorsport dijo que se perderían Rockingham debido a problemas de presupuesto. [29] La defensa del campeonato de Matt Neal se hizo un poco más complicada, después de que se anunciara que debido a un accidente de motocicleta mientras estaba en la carretera, tendría que competir con una mano derecha rota. La misma mano que se había lesionado antes de Rockingham en 2011. [30] Plato tomó una pole position fácil después de establecer al principio de la sesión, un nuevo récord de vuelta de clasificación y un tiempo que fue 0,636 segundos más rápido que su rival más cercano, Gordon Shedden .
Plato continuó con su exhibición dominante de la clasificación al ganar la primera carrera del día cómodamente por delante de Andrew Jordan . Sin embargo, los procedimientos se verían sacudidos para la segunda carrera, que se llevó a cabo en condiciones muy húmedas. La lluvia permitió que tanto Shedden como Neal se llevaran cualquier doblete fácil de Honda cómodamente por delante de Plato en tercer lugar. Jordan había liderado inicialmente la carrera, pero después de un coche de seguridad temprano, para recuperar el MG varado de Andy Neate , se pasó de la horquilla de la curva dos durante el reinicio. Finalmente se recuperó para terminar séptimo. La tercera carrera fue nuevamente en condiciones húmedas, aunque las condiciones mejoraron ligeramente con respecto a la segunda carrera. Sin embargo, se encontró que la pista estaba increíblemente resbaladiza, especialmente alrededor de la curva peraltada uno y la curva cuatro. Árón Smith lideró la carrera desde el principio, antes de un accidente masivo para Jeff Smith de Pirtek Racing en la curva uno. Jeff Smith perdió el control de la parte trasera de su auto, lo que lo envió a girar contra la pared de concreto de la curva peraltada uno, destrozando la parte trasera de su auto, sin embargo Smith salió ileso. Árón Smith siguió liderando después del reinicio, pero no pudo contener al dúo de Honda que lo atacaba con fuerza, y finalmente terminó en cuarto lugar. El podio final reflejó la segunda carrera, con Shedden ganando su octava carrera del año, por delante de Neal y Plato. [31]
Liam Griffin y Lea Wood regresaron a la parrilla en Silverstone, la primera carrera de Griffin desde el accidente y el posterior incendio en Croft . [32] Thorney Motorsport anunció su regreso, después de la última carrera en Snetterton con el ex piloto del BTCC Chris Stockton , quien corrió por última vez para BTC Racing en 2008. [33] Sin embargo, después de participar tanto en la práctica como en la clasificación, marcando un tiempo 21º más rápido, Stockton se enfermó y fue reemplazado para las tres carreras por Tony Gilham , quien corrió para Thorney Motorsport durante su última salida en Snetterton. [34] La naturaleza de línea recta del circuito nacional de Silverstone se adaptó a los autos con mayor velocidad máxima, lo que significó que MG KX Momentum Racing y Jason Plato una vez más lideraron el camino en la clasificación, llevando el recuento de poles de Plato esta temporada a cinco. Sin embargo, la historia fue muy diferente para Honda Yuasa Racing Team y Pirtek Racing con sus Honda Civics después de que la última ronda de igualación de rendimiento (basada en los resultados anteriores del automóvil y los tiempos de vuelta) dejara a los autos con una presión de turbo reducida. Esto dejó a Matt Neal comenzando en el décimo lugar, mientras que el líder del campeonato , Gordon Shedden, solo pudo lograr el 19.º lugar con el máximo lastre del campeonato. [35] En otras partes de la parrilla, a Dave Newsham , Rob Austin y Will Bratt se les anularon sus tiempos más rápidos después de que los comisarios de carrera consideraran a los pilotos culpables de exceder los límites de la pista y obtener una ventaja. [36]
En la primera carrera, apareció un coche de seguridad al principio, después de que Chris James , Liam Griffin y Andrew Jordan se retiraran tras incidentes separados. Plato lideró la carrera al principio, mientras que un Mat Jackson que atacaba con fuerza en su NGTC Focus se movía rápidamente por el campo y finalmente se ponía en cabeza. Parecía que Jackson había hecho lo suficiente para asegurar la victoria, sin embargo, problemas mecánicos obligaron a retirarse a cuatro vueltas de la bandera a cuadros. Esto le devolvió la victoria a Plato con Dave Newsham y Árón Smith detrás. La segunda carrera vio una vez más una actuación impresionante del NGTC Focus de Redstone Racing , después de remontar desde el puesto 17 de la parrilla para ganar la carrera. Una vez más, el líder inicial fue Plato, pero se retiró del liderato con una falla en un sensor que ralentizó su coche. La tercera carrera vio a Plato emular la conducción de Jackson desde atrás en la segunda carrera para llevarse la victoria por delante de Jackson. Por otra parte, fue un día para olvidar para Matt Neal después de retirarse de la primera carrera con problemas en el turbo, ver su coche estallar en llamas durante la segunda carrera y estrellarse en Brooklands Corner en la tercera carrera. [37]
Esto dejó a cuatro pilotos con la oportunidad de asegurar el título de pilotos de cara a la ronda final: la pareja del equipo Honda Yuasa Racing de Matt Neal y Gordon Shedden , Jason Plato de MG KX Momentum Racing y Andrew Jordan de Pirtek Racing . [38] Mientras que en ambos campeonatos independientes, Andrew Jordan, Rob Collard , Mat Jackson y Tom Onslow-Cole permanecen matemáticamente en la persecución del título de pilotos junto con sus respectivos equipos que están luchando por el campeonato de equipos independientes. [39]
Antes de la ronda final, hubo varios cambios de equipo y de piloto. Rob Austin Racing cambió su nombre a www.wixracing.co.uk tras el patrocinio de Wix Filters, [40] mientras que Thorney Motorsport vendió sus Vauxhall Insignia al Team HARD, con Tony Gilham al volante del Insignia [41] y el debutante Aaron Williamson utilizando el Honda Civic del equipo . [42] La sesión de clasificación final de 2012 vio al chasis S2000 del BMW 320si de eBay Motors hacerse con la pole position en manos de Tom Onslow-Cole después de vencer por poco a Andrew Jordan en los últimos segundos de la sesión. Matt Neal se alineó tercero, con Jason Plato quinto y el líder del campeonato Gordon Shedden sólo consiguió el séptimo lugar. [43]
El día de la carrera, el circuito estuvo empapado por la lluvia, lo que favoreció a los equipos Honda, y Neal ganó la primera carrera tras superar al líder inicial Onslow-Cole, que logró acabar tercero. Jordan fue el competidor más cercano de Neal, que acabó medio segundo por detrás, pero no le alcanzó para seguir en la lucha por el título de pilotos. Por otra parte, el líder del campeonato, Shedden, mantuvo su ventaja y acabó quinto, mientras que Plato tuvo problemas en condiciones de lluvia y acabó octavo. Una segunda carrera muy reñida, que incluyó dos periodos de coche de seguridad, vio la victoria debut de Árón Smith con su Ford Focus ST de Redstone Racing y la última victoria competitiva de un chasis Super 2000 en el BTCC. Gordon Shedden mejoró su primer resultado en la carrera y acabó segundo, lo que le bastó para coronarse campeón de pilotos , después de que sus rivales Neal y Plato acabasen tercero y quinto respectivamente. La carrera también vio la coronación del campeón de pilotos independientes , después de que Rob Collard hiciera un trompo y chocara su BMW de eBay Motors y saliera de la carrera en la primera vuelta, entregando el título a Jordan. La última carrera del día y de la temporada vio una victoria debut para Frank Wrathall y el Toyota Avensis del NGTC . El campeón de 2011, Matt Neal, se aseguró el segundo puesto en el campeonato de este año al terminar segundo por delante del campeón Shedden en tercer lugar y de Plato en octavo lugar. El cuarto puesto para Jordan también fue suficiente para asegurar a Pirtek Racing su primer Campeonato de Equipos Independientes por delante de eBay Motors. [44]
Todos los equipos han optado por utilizar el motor de inyección directa turboalimentado de 2,0 litros Next Generation Touring Car .
El calendario provisional fue anunciado por los organizadores del campeonato el 20 de septiembre de 2011, sin cambios importantes respecto a 2011. [60] Todas las carreras se celebraron en el Reino Unido.
La temporada 2012 introdujo un sistema de puntos de campeonato revisado en el que los 15 mejores autos obtendrán puntos de campeonato. [4]
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Sin embargo, Newsham está impresionado con los planes futuros de James y, aunque los detalles de los coches con los que competirán juntos como compañeros de equipo en 2012 aún no se han hecho públicos, también confía claramente en estar en la parte delantera de la parrilla de carreras de coches más dura de Gran Bretaña.