El COVID prolongado o COVID de larga duración es un grupo de problemas de salud que persisten o se desarrollan después de un período inicial de infección por COVID-19 . Los síntomas pueden durar semanas, meses o años y, a menudo, son debilitantes. [3] La Organización Mundial de la Salud define que el COVID prolongado comienza tres meses después de la infección inicial por COVID-19, pero otras agencias lo definen como que comienza cuatro semanas después de la infección inicial. [2]
El COVID prolongado se caracteriza por una gran cantidad de síntomas que en ocasiones desaparecen y luego reaparecen. Los síntomas comúnmente reportados de COVID prolongado son fatiga , problemas de memoria, dificultad para respirar y trastornos del sueño . [5] [6] [7] También pueden presentarse varios otros síntomas, incluidos dolores de cabeza, problemas de salud mental , pérdida del olfato o del gusto , debilidad muscular , fiebre y disfunción cognitiva . [5] [7] Los síntomas a menudo empeoran después del esfuerzo físico o mental, un proceso llamado malestar post-esfuerzo . [5] Existe una gran superposición en los síntomas de la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC). [2]
Las causas del COVID prolongado aún no se comprenden completamente. Las hipótesis incluyen daños duraderos a órganos y vasos sanguíneos, problemas con la coagulación sanguínea , disfunción neurológica, virus persistentes o una reactivación de virus latentes y autoinmunidad . [3] El diagnóstico de COVID prolongado se basa en la infección o los síntomas (sospechados o confirmados) de COVID-19 y excluyendo diagnósticos alternativos. [8] [9]
Las estimaciones de la prevalencia de COVID prolongado varían según la definición, la población estudiada, el período de tiempo estudiado y la metodología , y generalmente oscilan entre el 5% y el 50%. [10] La prevalencia es menor después de la vacunación . [11] Los factores de riesgo son mayor edad, sexo femenino, tener asma y una infección inicial por COVID-19 más grave. [4] A partir de 2023 [actualizar], no existen tratamientos eficaces validados. [3] [5] El manejo del COVID prolongado depende de los síntomas. Se recomienda el descanso para la fatiga y el ritmo para el malestar post-esfuerzo. Las personas con síntomas graves o aquellas que estuvieron en cuidados intensivos pueden requerir atención de un equipo de especialistas. [12] La mayoría de las personas con síntomas a las 4 semanas se recuperan a las 12 semanas. La recuperación es más lenta (o se estabiliza) para aquellos que todavía están enfermos a las 12 semanas. [12] Para un subconjunto de personas, por ejemplo aquellas que cumplen con los criterios de EM/SFC, se espera que los síntomas duren toda la vida. [3]
COVID prolongado es un término creado por los pacientes y acuñado al principio de la pandemia por quienes padecen síntomas prolongados. [13] [14] Si bien COVID prolongado es el nombre más frecuente, los términos COVID de larga duración , síndrome post-COVID-19 , condición post-COVID-19 , [1] [15] secuelas post-aguda de COVID-19 ( PASC ) y el síndrome COVID crónico también se utilizan. [5]
Es posible que el COVID prolongado no sea una sola enfermedad o síndrome. Podría ser un término general que incluya daño permanente a órganos, síndrome post-cuidados intensivos , síndrome de fatiga post-viral y síndrome post-COVID. [2]
La comunidad científica puede calificar el COVID durante mucho tiempo como "secuelas posagudas de la infección por SARS-CoV-2 (PASC)". [16] Estos términos son sinónimos y a menudo se usan indistintamente. [17] [18] [19] [20] [21] Ambos términos se refieren a la variedad de síntomas que continúan durante semanas o incluso meses después de la fase aguda de la infección por SARS-CoV-2. [16] [20]
Existen múltiples definiciones de COVID prolongado, según el país y la institución. La más aceptada es la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS). [22]
Las definiciones difieren en cuándo comienza el COVID prolongado y cuánto tiempo deben haber durado los síntomas persistentes. [22] Por ejemplo, la OMS sitúa el inicio del COVID prolongado tres meses después de la infección, si ha habido al menos 2 meses de síntomas persistentes. [1] [15] Por el contrario, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. sitúan el inicio de las "condiciones post-COVID" en 4 semanas "para enfatizar la importancia de la evaluación clínica inicial y la atención de apoyo durante las 4 a 4 semanas iniciales". 12 semanas después del COVID-19 agudo" [8] Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), las secuelas posagudas del SARS-CoV-2 (PASC) se refieren a síntomas continuos, recurrentes o nuevos, u otros efectos sobre la salud que ocurren 4 o más semanas después de la fase aguda de la infección por SARS-CoV-2. [dieciséis]
El Instituto Nacional Británico para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) divide el COVID prolongado en dos categorías: [23]
Las definiciones de caso especifican el inicio y el desarrollo de los síntomas. Por ejemplo, la definición de la OMS indica que "los síntomas pueden aparecer de nuevo después de la recuperación inicial o persistir de la enfermedad inicial. Los síntomas también pueden fluctuar o recaer con el tiempo". [1]
La definición de NICE y de la OMS exige además la exclusión de diagnósticos alternativos. [22]
Específicamente para los niños, un grupo de expertos del Instituto de Salud Infantil de la Población Great Ormond Street de la UCL en el Reino Unido y de otras instituciones en el Reino Unido definen la condición post-COVID-19 como una condición caracterizada por al menos 1 síntoma físico que persiste durante un mínimo de 12 semanas después de la infección inicial confirmada, no explicada por un diagnóstico alternativo, afecta el funcionamiento cotidiano y puede fluctuar o recaer con el tiempo. [dieciséis]
El COVID prolongado es un síndrome de infección posaguda (PAIS) y comparte similitudes con otros síndromes similares. [24] Por ejemplo, existen similitudes con el síndrome post-Ébola y las secuelas del virus chikungunya . Estas condiciones pueden tener una fisiopatología similar a la del COVID prolongado. [24] [25]
El COVID prolongado tiene muchos síntomas en común con la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC) y las investigaciones estiman que la mitad de las personas con COVID prolongado cumplen con los criterios de diagnóstico de EM/SFC. [26] Al igual que el COVID prolongado, la EM/SFC a menudo es provocada por infecciones y algunos cambios biológicos se superponen. [27] [2] La disautonomía y el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS) también son posibles aspectos compartidos de la COVID prolongada y la EM/SFC. [2]
Existe un gran conjunto de síntomas asociados con el COVID prolongado, que afectan a muchos órganos y sistemas corporales diferentes. Los síntomas prolongados de COVID pueden diferir significativamente de una persona a otra. [2] La gravedad de los síntomas varía de leve a incapacitante. [29]
Los síntomas comunes informados en los estudios incluyen fatiga , dolor muscular , dificultad para respirar , dolor en el pecho , disfunción cognitiva (" niebla cerebral ") y malestar post-esfuerzo (los síntomas empeoran después de la actividad). [2] Este empeoramiento de los síntomas generalmente ocurre de 12 a 48 horas después de la actividad y puede desencadenarse por un esfuerzo físico o mental. Dura entre días y semanas. [8]
Los síntomas neurológicos comunes en el COVID prolongado son dificultad para concentrarse, deterioro cognitivo y dolores de cabeza. [3] [7] Las personas también experimentan con frecuencia pérdida del gusto y del olfato . [7]
Algunas personas con COVID prolongado experimentan disautonomía , un mal funcionamiento del sistema nervioso central . [30] Las personas con disautonomía pueden experimentar palpitaciones y taquicardia (frecuencia cardíaca elevada) después de un esfuerzo menor o al ponerse de pie. Esto puede estar asociado con mareos y náuseas . Si la frecuencia cardíaca aumenta 30 latidos por minuto o más después de estar de pie de manera sostenida, esto se describe como síndrome de taquicardia postural ortostática . [31]
En términos de salud mental, las personas con COVID prolongado suelen experimentar dificultades para dormir. [7] Un gran estudio demostró que los niveles de depresión y ansiedad aumentan en los primeros dos meses después de la infección, pero luego vuelven a la normalidad. Esto contrastaba con otros síntomas neurológicos , como confusión mental y convulsiones , que duraron al menos dos años. [3]
Una revisión de 2022 encontró que la dificultad para respirar es el segundo síntoma más común de COVID prolongado. [32] Las personas también pueden experimentar una tos persistente. [7] Con menos frecuencia, las personas con COVID prolongado experimentan diarrea y náuseas. [7]
En el sistema cardiovascular , la intolerancia al esfuerzo y el dolor en el pecho ocurren con frecuencia en personas con COVID prolongado. [7] Las personas tienen un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral, una embolia pulmonar y un infarto de miocardio después de recuperarse de una infección aguda por COVID, pero no hay acuerdo sobre si esto debe considerarse como parte de una COVID prolongada o no. [2]
En el sistema reproductivo femenino, el COVID prolongado puede alterar la fertilidad , el ciclo menstrual , la menopausia , la función gonadal y la suficiencia ovárica. [33] También se ha documentado la exacerbación de otros síntomas de COVID prolongado alrededor de la menstruación. [33]
El dolor articular y muscular se informa con frecuencia como síntomas de COVID prolongado. [7] Algunas personas experimentan pérdida de cabello y erupciones cutáneas. [34] Las personas tienen un mayor riesgo de padecer diabetes tipo I y II después de recuperarse de una COVID aguda. [2]
Debido a que las combinaciones de síntomas del COVID prolongado varían significativamente de persona a persona, un enfoque para investigar la afección es definir subgrupos o grupos de pacientes de larga duración. Esto permitiría una atención clínica más específica. [2]
Las causas del COVID prolongado aún no se comprenden completamente. Es probable que no exista una causa única, sino mecanismos múltiples, y posiblemente superpuestos, que contribuyen al desarrollo de la COVID prolongada. [3] El daño a los órganos causado por la infección aguda puede explicar una parte de los síntomas, pero también se observa COVID prolongado en personas donde el daño a los órganos parece estar ausente. [35] Se han presentado varias hipótesis que explican el COVID prolongado. Un artículo de revisión de 2023 incluía: [3]
Otras hipótesis incluyen una disfunción de las mitocondrias y del sistema de energía celular, [36] inflamación sistémica persistente y la persistencia de los antígenos del SARS-COV-19 . [37]
El daño orgánico causado por la infección aguda puede explicar los síntomas en algunas personas con COVID prolongado. Las pruebas radiológicas , como las resonancias magnéticas pulmonares , a menudo resultan normales incluso en personas que muestran una clara desaturación (disminución del nivel de oxígeno en la sangre) después de un ejercicio leve. Otras pruebas, como una tomografía computarizada de energía dual , muestran defectos de perfusión en un subconjunto de personas con síntomas respiratorios. Las imágenes del corazón muestran resultados contradictorios. Las imágenes del cerebro muestran cambios después de la infección por COVID, incluso si esto no se ha estudiado en relación con el COVID prolongado. Por ejemplo, algunos muestran un bulbo olfatorio más pequeño , una región del cerebro asociada con el olfato. [2]
En un subconjunto de personas con COVID prolongado, hay evidencia de que el SARS-COV-2 permanece en el cuerpo después de la infección aguda. [38] Esta evidencia proviene de biopsias , estudios de plasma sanguíneo y de los efectos inmunológicos indirectos del virus persistente. En varios estudios se ha encontrado ADN viral o proteínas desde meses hasta un año después de una infección aguda. Un pequeño estudio demostró el ARN viral hasta casi dos años después de una infección aguda en personas con COVID prolongado. También se ha encontrado virus persistente en personas sin COVID prolongado, aunque en menor proporción. [39] La persistencia del virus podría provocar síntomas a través de posibles efectos sobre la coagulación y a través del microbioma y anomalías neuroinmunes. [40]
Durante o después de una infección aguda por COVID, pueden reactivarse varios virus latentes. Por ejemplo, el SARS-COV-2 puede reactivar el virus Epstein-Barr , el virus responsable de la mononucleosis infecciosa . Este virus permanece latente en la mayoría de las personas. Existe cierta evidencia de una relación entre su reactivación y el COVID prolongado. También se encontró una correlación entre la reactivación de retrovirus endógenos y la gravedad del COVID-19 activo. [41]
La autoinmunidad es otra causa potencial de COVID prolongado. Algunos estudios informan autoanticuerpos (anticuerpos dirigidos contra las propias proteínas de un individuo ) en personas con COVID prolongado, pero no se encuentran en todos los estudios. [37] Los autoanticuerpos a menudo se inducen durante la COVID aguda, con una relación moderada con la gravedad de la enfermedad. La evidencia de los registros médicos electrónicos muestra que las personas desarrollan enfermedades autoinmunes, como lupus y artritis reumatoide , con más frecuencia después de una infección por COVID-19, en comparación con los controles. [2]
Los problemas con el aumento de la coagulación sanguínea son otro factor potencial del desarrollo prolongado de COVID. Durante la infección aguda, se produce un daño directo al revestimiento de los vasos sanguíneos (daño endotelial), [2] y el riesgo de enfermedades relacionadas con la trombosis permanece elevado a largo plazo después de la infección. Los problemas con la coagulación sanguínea pueden incluir plaquetas hiperactivas y microcoágulos . Estos microcoágulos pueden inducir escasez de oxígeno ( hipoxia ) en los tejidos. [38] La coagulación puede potencialmente ser impulsada por autoanticuerpos. [2]
Las mujeres corren más riesgo que los hombres. [4] La edad ha sido identificada como otro factor de riesgo, y las personas mayores aparentemente corren mayor riesgo. [4] Esto también se aplica a los niños, ya que los niños mayores corren un mayor riesgo que los niños más pequeños. [22] La mayoría de los diagnósticos de COVID prolongado se encuentran en el grupo de edad de 36 a 50 años. [3] Los riesgos de desarrollar COVID prolongado también son mayores para las personas con ingresos más bajos, las personas con menos años de educación y las de grupos étnicos desfavorecidos. [22] [38] Las personas que fuman también tienen un mayor riesgo de desarrollar COVID prolongado. [22]
Varios problemas de salud aumentan el riesgo de sufrir un COVID prolongado. Por ejemplo, las personas con obesidad suelen informar con mayor frecuencia de COVID prolongado. [4] El asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica también son factores de riesgo. [22] [4] En términos de salud mental , la depresión y la ansiedad aumentan los riesgos. [22]
Finalmente, las características de la infección aguda influyen en el desarrollo de COVID prolongado. Las personas que experimentan una mayor cantidad de síntomas durante la infección aguda tienen más probabilidades de desarrollar COVID prolongado, al igual que las personas que requieren hospitalización. [4] Finalmente, los riesgos de COVID a largo plazo pueden haber sido mayores con la variante Delta del SARS-CoV2 en comparación con la variante Omicron . La mayor tasa de infección de la variante Omicron significa que sigue siendo responsable de un gran grupo de transportistas de larga distancia. [22]
No existen pruebas estandarizadas para determinar si los síntomas que persisten después de la infección por COVID-19 se deben a un COVID prolongado. [5] [9] El diagnóstico se basa en un historial de síntomas de COVID-19 sospechados o confirmados, y al considerar y descartar diagnósticos alternativos . [8] [9] El diagnóstico de COVID prolongado puede ser un desafío debido a la amplia gama de síntomas que pueden presentar las personas con COVID prolongado. [9]
Los criterios de diagnóstico temprano de COVID prolongado requerían una infección por COVID-19 confirmada por laboratorio, pero los criterios actuales ya no lo requieren, dado que es posible que las personas no se hagan la prueba durante la infección aguda. [9] Por ejemplo, las personas que desarrollan COVID prolongadamente después de una infección asintomática tendrían pocos motivos para hacerse la prueba. [8] Además, las pruebas de COVID no son infalibles y pueden resultar negativas. [8] Los falsos negativos son más comunes en niños, mujeres y personas con una carga viral baja. [3]
Hay herramientas de diagnóstico disponibles para algunos elementos del COVID prolongado, como la prueba de mesa inclinada para POTS y exploraciones por resonancia magnética para detectar deterioro cardiovascular. Las pruebas de rutina que se ofrecen en la atención estándar a menudo resultan normales. [3]
Prevenir una infección por COVID-19 es la forma más eficaz de prevenir la COVID prolongada, por ejemplo, mejorando la ventilación, evitando el contacto con personas que dan positivo en la prueba de COVID, lavándose las manos y usando una mascarilla N95 correctamente ajustada . [42] El tratamiento durante la fase aguda también puede reducir el riesgo de COVID prolongado. [5]
La vacunación contra la COVID-19 reduce el riesgo de sufrir una COVID prolongada, pero no está claro en qué medida, ya que los estudios disponibles difieren mucho y son de calidad limitada. [11] Una complicación es que las personas sanas optan con mayor frecuencia por vacunarse, lo que hace más difícil sacar conclusiones sobre el efecto de la vacunación. [43] Una revisión de 2023 encontró que tres dosis de una vacuna contra el COVID-19 ofrecen una eficacia del 69 % contra el COVID prolongado, mientras que dos dosis tenían una eficacia del 37 % para aquellos que no habían sido infectados con el COVID-19 antes. [44] [45]
A partir de 2023, [actualizar]no existen tratamientos eficaces establecidos para el COVID prolongado, [3] sin embargo, varios países y organizaciones médicas han elaborado directrices sobre el COVID prolongado para los médicos y el público. [5] [46] [47]
Las personas con COVID prolongado pueden necesitar atención dentro de varias disciplinas clínicas para el seguimiento o intervención a largo plazo de los síntomas actuales y para implementar servicios sociales, fisioterapia o atención de salud mental. [47] En algunos países, como el Reino Unido y Alemania, se han establecido clínicas ambulatorias especializadas en COVID de larga duración para evaluar casos individuales y determinar el alcance de la vigilancia y el tratamiento necesarios. [48] Dos revisiones indicaron que los médicos de atención primaria deben realizar la primera evaluación de las personas con síntomas prolongados de COVID, lo que lleva a derivaciones a especialistas para síntomas prolongados de COVID más complejos. [47] [48]
El manejo del COVID prolongado depende de los síntomas. [5] Se recomienda descansar, planificar y priorizar a las personas con fatiga. Las personas que sufren malestar post-esfuerzo pueden beneficiarse del control de la actividad con estimulación . Las personas con síntomas de tipo alérgico, como erupciones cutáneas , pueden beneficiarse de los antihistamínicos . [12] Las personas con disfunción autonómica pueden beneficiarse de una mayor ingesta de líquidos, electrolitos y prendas de compresión . [12]
El seguimiento a largo plazo de las personas con COVID prolongado implica informes de resultados de las propias personas para evaluar el impacto en su calidad de vida, especialmente para aquellos que no fueron hospitalizados y recibieron seguimiento clínico regular. [47] [48] Se están implementando tecnologías digitales, como las videoconferencias , entre médicos de atención primaria y personas con COVID prolongado como parte del seguimiento a largo plazo. [47]
Se espera que alrededor de dos de cada tres con síntomas a las cuatro semanas se recuperen completamente en la semana doce. [12] Sin embargo, el pronóstico varía según la persona y algunos pueden encontrar que los síntomas empeoran dentro de los primeros tres meses. [8] La recuperación después de doce semanas es variable: algunas personas se estabilizan, mientras que otras ven una recuperación lenta. [12]
El pronóstico también varía según el síntoma: los síntomas neurológicos pueden tener un inicio tardío y algunos empeoran con el tiempo. Es más probable que los síntomas del intestino y los pulmones se reduzcan con el tiempo. El dolor en músculos y articulaciones parece peor 2 años que 1 año después de la infección. Si las personas cumplen con los criterios de diagnóstico de EM/SFC o de disautonomía, es posible que los síntomas duren toda la vida. [3]
Las estimaciones de la prevalencia del COVID prolongado varían ampliamente. Las estimaciones dependen de la definición de COVID prolongado y de la población estudiada. [4] Una estimación conservadora basada únicamente en casos confirmados de COVID sitúa el número mundial de personas con COVID prolongado en 65 millones. [3] Si bien las personas hospitalizadas tienen mayores riesgos de contraer COVID prolongado, la mayoría de los transportistas de larga distancia tuvieron una infección leve y pudieron recuperarse de la infección aguda en casa. [3]
Un metanálisis de abril de 2022 estimó que la prevalencia combinada de afecciones pos-COVID después de la infección era del 43 %, con estimaciones que oscilaban entre el 9 % y el 81 %. Las personas que habían sido hospitalizadas con COVID tuvieron una prevalencia más alta del 54%, mientras que el 34% de las personas no hospitalizadas desarrollaron COVID prolongada después de una infección aguda. [4]
En los Estados Unidos, en junio de 2023, el 6% de la población indicó tener COVID prolongado, definido como síntomas que duran 3 meses o más. [49] Este porcentaje se había mantenido estable desde enero de ese año, pero fue una disminución en comparación con junio de 2022. [49] De las personas que habían tenido una infección por COVID previa, el 11% indicó haber tenido COVID prolongado. Una cuarta parte de ellos informó una limitación significativa en la actividad. [49]
En un gran estudio de cohorte poblacional realizado en Escocia, el 42% de los encuestados dijeron que no se habían recuperado completamente después de 6 a 18 meses de contraer COVID, y el 6% indicó que no se habían recuperado en absoluto. El riesgo de COVID prolongado se asoció con la gravedad de la enfermedad; Las personas con infección asintomática no tenían un mayor riesgo de presentar síntomas prolongados de COVID en comparación con las personas que nunca habían sido infectadas. Aquellos que habían sido hospitalizados tenían 4,6 veces más probabilidades de no recuperarse en comparación con las personas no hospitalizadas. [50]
El COVID prolongado es menos común en niños y adolescentes que en adultos. [51] Una revisión sistémica de 2023 estimó las diferencias en la frecuencia de síntomas persistentes entre niños y adolescentes que dieron positivo en la prueba de COVID y los controles. La proporción agrupada de niños y adolescentes que experimentaron tres o más síntomas persistentes después de una infección por COVID fue un 17% mayor que la de los controles. Las mayores diferencias se encontraron en la pérdida del olfato o en la alteración del olfato, la ansiedad y la fatiga. [52] Otra revisión de 2023 encontró una prevalencia del 16,2% en niños y adolescentes al menos 3 meses después de la infección. Los síntomas más comunes encontrados en esta revisión fueron fiebre persistente, dolor de garganta , problemas para dormir, debilidad muscular y fatiga. [53] Aunque el COVID prolongado es menos común en niños y adolescentes, un estudio de 2023 encontró que los niños y adolescentes pueden experimentar síntomas graves y efectos adversos para la salud a largo plazo, incluidos impactos graves en la salud mental relacionados con los síntomas persistentes de COVID-19. [54]
Al principio de la pandemia, las directrices oficiales hacían una distinción entre aquellos con enfermedades leves que no requerían hospitalización y aquellos con enfermedades graves que sí requerían hospitalización. Se decía que el tiempo de recuperación típico para aquellos con una enfermedad leve era de alrededor de dos semanas [55] y la atención de los medios se centró principalmente en aquellos con una infección grave. Los pacientes con sistemas persistentes después de una infección leve comenzaron a describir sus síntomas en Twitter y blogs, [56] desafiando las suposiciones oficiales. [57]
Según se informa, el término COVID prolongado fue utilizado por primera vez en mayo de 2020 como hashtag en Twitter por Elisa Perego, investigadora de salud y discapacidad del University College London . [13] [57] Un mes después, #LongCovid se convirtió en un hashtag popular, junto con hashtags de comunidades en ciernes que no hablan inglés (por ejemplo, #AprèsJ20 en francés y #koronaoire en finlandés). [57]
Las experiencias compartidas en línea llenaron un vacío en el conocimiento sobre cómo los medios hablaron sobre la pandemia. [56] A través de los medios de comunicación, el conocimiento llegó a los gobiernos y funcionarios de salud, haciendo del largo COVID "la primera enfermedad creada cuando los pacientes se encuentran entre sí en Twitter". [57]
Algunas personas que experimentan una COVID prolongada han formado redes de atención comunitaria y grupos de apoyo en sitios web de redes sociales. [48] [58] A nivel internacional, existen varios grupos de defensa de COVID desde hace mucho tiempo. [47] [59] [60] [61] El asesoramiento clínico sobre autocuidado y programas de atención médica en línea se utilizan para ayudar a las personas con COVID prolongado. [48]
Muchas personas con COVID prolongado tienen dificultades para acceder a una atención sanitaria adecuada. Es posible que no se crea la gravedad de sus síntomas, que estén sujetos a una atención poco comprensiva y que sus síntomas no se investiguen adecuadamente o se atribuyan falsamente a la ansiedad. [62] [47] Las personas con COVID prolongado pueden ser diagnosticadas erróneamente con trastornos mentales. A ello pueden contribuir los cuestionarios de ansiedad y depresión no diseñados para personas con afecciones médicas; por ejemplo, un cuestionario puede asumir que la fatiga se debe a la depresión o que las palpitaciones se deben a la ansiedad, incluso si se explican por otra afección como EM/SFC o POTS. [3]
El impacto de una COVID prolongada en la capacidad de las personas para trabajar es grande. Las estimaciones varían sobre cuántas personas están sin trabajo o trabajan con horarios reducidos debido a un COVID prolongado. Para aquellos con enfermedad leve o moderada, entre el 12% y el 23% habían tenido largos períodos de ausencia o permanecieron ausentes del trabajo entre 3 y 7 meses. La proporción de personas que trabajaban en horarios o tareas ajustadas después de un COVID leve o moderado rondaba entre el 8% y el 45% después de tres a ocho meses. [63] El porcentaje de personas que regresaron al trabajo después de la hospitalización fue menor. [63] El regreso al trabajo después de la hospitalización difería según el país. En China y Estados Unidos un porcentaje mayor volvió a trabajar. En Estados Unidos, esto podría explicarse en parte por la falta de licencia por enfermedad remunerada para algunos trabajadores. [64] El Instituto de Estudios Fiscales estudió los impactos laborales del COVID prolongado en el Reino Unido en 2021. Concluyeron que de las personas que trabajaban antes de contraer COVID prolongado, una de cada diez había dejado de trabajar. La mayoría de ellos estaban de baja por enfermedad y no desempleados. [sesenta y cinco]
Mientras la COVID sea una enfermedad nueva, abundan las preguntas abiertas. Se están realizando investigaciones en muchas áreas, incluido el desarrollo de criterios de diagnóstico más precisos, el perfeccionamiento de las estimaciones de su probabilidad, la identificación de factores de riesgo, la recopilación de datos sobre su impacto en la vida diaria, el descubrimiento de qué poblaciones enfrentan barreras para una atención adecuada y el grado de protección que brinda la vacunación. [66] [67]
Se están investigando muchos medicamentos experimentales y reutilizados como posibles tratamientos para diferentes aspectos del COVID prolongado. [3] [68] Estos incluyen la colchicina antiinflamatoria , el anticoagulante rivaroxabán , los antihistamínicos famotidina y loratadina , varios fármacos inmunomoduladores y el compuesto aptámero experimental BC-007 . [2] [3]
En 2021, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. comenzaron a financiar la Iniciativa RECOVER , respaldada por 1150 millones de dólares durante cuatro años, [69] para identificar las causas, la prevención y el tratamiento de la COVID prolongada. [29] En 2023, se creó la Oficina de Investigación y Práctica de COVID a largo plazo para coordinar la investigación entre las agencias gubernamentales de EE. UU. [70] Al mismo tiempo, RECOVER anunció qué ensayos clínicos financiará: estos incluyen un ensayo de Paxlovid contra una posible infección persistente, uno para los trastornos del sueño, uno para el deterioro cognitivo y uno para problemas con el sistema nervioso autónomo . [71]
En una encuesta realizada en 2023 a 3.700 personas con COVID prolongado, la fatiga fue el síntoma más estrechamente asociado con un funcionamiento diario deficiente, mientras que también se produjeron calidad de vida, depresión y confusión mental. [72] Alrededor del 20% de las personas con COVID prolongado no pudieron trabajar. [72] [73]