Este incremento se debe a un aumento en la concentración plasmática de IL-6, que es producida por macrófagos,[2]​ células endoteliales, linfocitos T y adipocitos.

También se cree que desempeña un papel importante en la inmunidad innata, como un sistema de defensa temprano contra infecciones.

El amiloide A sérico es un marcador de fase aguda relacionado, que se eleva rápidamente en circunstancias similares.

Hay varios métodos analíticos para determinar la PCR, como por ejemplo el ELISA, la inmunoturbidímetría, la inmunodifusión rápida, y la aglutinación visual.

La concentración sérica normal en los adultos sanos usualmente es inferior a 10 mg/L, aumentando ligeramente en la vejez.

En mujeres embarazadas al final de la gestación y en inflamación leve e infecciones virales oscila entre 10–40 mg/L.