Abraham Stoker (8 de noviembre de 1847 - 20 de abril de 1912) fue un autor irlandés conocido por haber escrito la novela de terror gótico Drácula de 1897. Durante su vida, fue más conocido como el asistente personal del actor Sir Henry Irving y el gerente comercial del Lyceum Theatre del West End , del que Irving era propietario.
En sus primeros años, Stoker trabajó como crítico de teatro para un periódico irlandés y escribió historias y comentarios. También disfrutaba viajando, en particular a Cruden Bay en Escocia, donde ambientó dos de sus novelas. Durante otra visita a la ciudad costera inglesa de Whitby , Stoker se inspiró para escribir Drácula . Murió el 20 de abril de 1912 debido a una ataxia locomotora y fue incinerado en el norte de Londres. Desde su muerte, su obra maestra Drácula se ha convertido en una de las obras más conocidas de la literatura inglesa, y la novela ha sido adaptada para numerosas películas, cuentos y obras de teatro. [1]
Stoker nació el 8 de noviembre de 1847 en el número 15 de Marino Crescent , Clontarf, en Dublín, Irlanda. [2] El parque adyacente a la casa ahora se conoce como Bram Stoker Park. [3] Sus padres fueron Abraham Stoker (1799-1876), un angloirlandés de Dublín y Charlotte Mathilda Blake Thornley (1818-1901), de ascendencia inglesa e irlandesa , que se crió en el condado de Sligo . [4] Stoker fue el tercero de siete hijos, el mayor de los cuales fue Sir Thornley Stoker , primer baronet . [5] Abraham y Charlotte eran miembros de la parroquia de la Iglesia de Irlanda de Clontarf y asistían a la iglesia parroquial con sus hijos, que fueron bautizados allí. [6] Abraham era un alto funcionario público.
Stoker estuvo postrado en cama debido a una enfermedad desconocida hasta que comenzó a ir a la escuela a los siete años, cuando se recuperó por completo. Stoker escribió sobre esta época: "Era reflexivo por naturaleza, y el ocio que me proporcionaba una larga enfermedad me dio la oportunidad de pensar en muchas cosas que, en su caso, resultaron fructíferas en años posteriores". Recibió educación privada en la escuela Bective House, dirigida por el reverendo William Woods. [7] [8]
Después de su recuperación, creció sin más enfermedades graves, incluso sobresaliendo como atleta en el Trinity College de Dublín , al que asistió de 1864 a 1870. Se graduó con una licenciatura en 1870 y pagó para recibir su maestría en 1875. Aunque más tarde en su vida recordó graduarse "con honores en matemáticas", esto parece haber sido un error. [9] Fue nombrado Atleta Universitario, participando en múltiples deportes, incluido el rugby para la Universidad de Dublín . Fue auditor de la Sociedad Histórica del Colegio ( Hist ) y presidente de la Sociedad Filosófica Universitaria (sigue siendo el único estudiante en la historia de Trinity en ocupar ambos puestos), donde su primer artículo fue sobre Sensacionalismo en la ficción y la sociedad .
Stoker se interesó por el teatro cuando era estudiante a través de su amigo el Dr. Maunsell. Mientras trabajaba para el Servicio Civil Irlandés , se convirtió en crítico teatral del Dublin Evening Mail , [10] que era copropiedad de Sheridan Le Fanu , un autor de cuentos góticos. Los críticos de teatro eran tenidos en baja estima en ese momento, pero Stoker atrajo la atención por la calidad de sus críticas. En diciembre de 1876, dio una reseña favorable de Hamlet de Henry Irving en el Theatre Royal de Dublín. Irving invitó a Stoker a cenar en el Hotel Shelbourne donde se alojaba, y se hicieron amigos. Stoker también escribió historias, y "Crystal Cup" fue publicada por la London Society en 1872, seguida de "The Chain of Destiny" en cuatro partes en The Shamrock . En 1876, mientras era funcionario en Dublín, Stoker escribió el libro de no ficción The Duties of Clerks of Petty Sessions in Ireland (publicado en 1879), que siguió siendo una obra de referencia. [7] Además, tenía interés por el arte y fue uno de los fundadores del Dublin Sketching Club en 1879.
En 1878, Stoker se casó con Florence Balcombe , hija del teniente coronel James Balcombe de 1 Marino Crescent. Era una célebre belleza cuyo anterior pretendiente había sido Oscar Wilde . [11] Stoker conocía a Wilde desde sus días de estudiante, habiéndole propuesto ser miembro de la Sociedad Filosófica de la universidad mientras era presidente. Wilde se molestó por la decisión de Florence, pero Stoker más tarde retomó la relación y, después de la caída de Wilde, lo visitó en el continente. [12]
Los Stoker se mudaron a Londres, donde Stoker se convirtió en director interino y luego en gerente comercial del Lyceum Theatre de Irving en el West End , un puesto que ocupó durante 27 años. [13] El 31 de diciembre de 1879, nació el único hijo de Bram y Florence, un niño al que bautizaron Irving Noel Thornley Stoker. La colaboración con Henry Irving fue importante para Stoker y, a través de él, se involucró en la alta sociedad de Londres, donde conoció a James Abbott McNeill Whistler y Sir Arthur Conan Doyle (con quien era pariente lejano). Trabajar para Irving, el actor más famoso de su tiempo, y administrar uno de los teatros más exitosos de Londres hicieron de Stoker un hombre notable aunque ocupado. Estaba dedicado a Irving y sus memorias muestran que lo idolatraba. En Londres, Stoker también conoció a Hall Caine , quien se convirtió en uno de sus amigos más cercanos: le dedicó Drácula .
En el transcurso de las giras de Irving, Stoker viajó por el mundo, aunque nunca visitó Europa del Este , escenario de su novela más famosa. Stoker disfrutó de los Estados Unidos, donde Irving era popular. Con Irving fue invitado dos veces a la Casa Blanca , y conoció a William McKinley y Theodore Roosevelt . Stoker ambientó dos de sus novelas en Estados Unidos, y utilizó a estadounidenses como personajes, siendo el más notable Quincey Morris . También conoció a uno de sus ídolos literarios, Walt Whitman , habiéndole escrito en 1872 una carta extraordinaria [14] que algunos han interpretado como la expresión de una homosexualidad profundamente reprimida. [15] [16]
Stoker fue un visitante habitual de Cruden Bay, en Escocia, entre 1892 y 1910. Sus vacaciones de un mes en el pueblo costero de Aberdeenshire le proporcionaron gran parte del tiempo disponible para escribir sus libros. Dos novelas se ambientaron en Cruden Bay: The Watter's Mou' (1895) y The Mystery of the Sea (1902). Comenzó a escribir Drácula allí en 1895, mientras residía en el Kilmarnock Arms Hotel. El libro de visitas con sus firmas de 1894 y 1895 aún sobrevive. El cercano castillo de Slains (también conocido como New Slains Castle ) está vinculado con Bram Stoker y, plausiblemente, proporcionó la paleta visual para las descripciones del castillo de Drácula durante la fase de escritura. Una habitación distintiva en el castillo de Slains, el salón octogonal, coincide con la descripción de la habitación octogonal en el castillo de Drácula. [17]
Stoker visitó la ciudad costera inglesa de Whitby en 1890, y se dice que esa visita fue parte de la inspiración para Drácula , alojándose en una casa de huéspedes en West Cliff en 6 Royal Crescent, haciendo su investigación en la biblioteca pública en 7 Pier Road (ahora Quayside Fish and Chips ). [18] [19] [20] [21] El Conde Drácula llega a tierra en Whitby, y en forma de perro negro sube los 199 escalones hasta el cementerio de la Iglesia de Santa María, a la sombra de las ruinas de la Abadía de Whitby . [22] Stoker comenzó a escribir novelas mientras trabajaba como gerente de Irving y secretario y director del Lyceum Theatre de Londres, comenzando con The Snake's Pass en 1890 y Drácula en 1897. Durante este período, formó parte del personal literario de The Daily Telegraph en Londres, y escribió otras ficciones, incluidas las novelas de terror The Lady of the Shroud (1909) y The Lair of the White Worm (1911). [23] Publicó sus Personal Reminiscences of Henry Irving en 1906, después de la muerte de Irving, que resultó un éxito, [7] y dirigió producciones en el Prince of Wales Theatre .
Antes de escribir Drácula , Stoker conoció a Ármin Vámbéry , un escritor y viajero judío-húngaro (nacido en Szent-György, Reino de Hungría ahora Svätý Jur , Eslovaquia ). Es probable que Drácula surgiera de las oscuras historias de Vámbéry sobre los montes Cárpatos . [24] Sin embargo, esta afirmación ha sido cuestionada por muchos, incluida Elizabeth Miller , una profesora que, desde 1990, ha tenido como principal campo de investigación y escritura Drácula , y su autor, fuentes e influencias. Ella ha declarado: "El único comentario sobre el tema de la charla fue que Vambery 'habló en voz alta contra la agresión rusa'". No había nada en sus conversaciones sobre los "cuentos del terrible Drácula" que supuestamente "inspiraron a Stoker a equiparar a su protagonista vampiro con el tirano muerto hace mucho tiempo". De todos modos, en ese momento, la novela de Stoker ya estaba muy avanzada y ya estaba usando el nombre de Drácula para su vampiro. [25] Stoker luego pasó varios años investigando el folclore de Europa central y oriental y las historias mitológicas de vampiros .
El libro de 1972 En busca de Drácula de Radu Florescu y Raymond McNally afirmó que el conde de la novela de Stoker estaba basado en Vlad III Drácula . [26] Sin embargo, según Elizabeth Miller , Stoker tomó prestado solo el nombre y "fragmentos de información diversa" sobre la historia rumana; además, no hay comentarios sobre Vlad III en las notas de trabajo del autor. [27] [28] [29]
Drácula es una novela epistolar , escrita como una colección de entradas de diario, telegramas, cartas, bitácoras de barco y recortes de periódicos realistas pero completamente ficticios, todo lo cual agregó un nivel de realismo detallado a la historia, una habilidad que Stoker había desarrollado como escritor de periódicos. En el momento de su publicación, Drácula se consideraba una "novela de terror sencilla" basada en creaciones imaginarias de vida sobrenatural . [23] "Dio forma a una fantasía universal... y se convirtió en parte de la cultura popular". [23]
Según la Enciclopedia de Biografías del Mundo , las historias de Stoker se incluyen hoy en día en las categorías de ficción de terror, historias góticas romantizadas y melodrama. [23] Se clasifican junto con otras obras de ficción popular, como Frankenstein de Mary Shelley , que también utilizó el método de creación de mitos y narración de historias de tener múltiples narradores contando la misma historia desde diferentes perspectivas. Según el historiador Jules Zanger, esto lleva al lector a suponer que "no todos pueden estar mintiendo". [30]
Se creía que el manuscrito original de 541 páginas de Drácula se había perdido hasta que fue encontrado en un granero en el noroeste de Pensilvania a principios de la década de 1980. [31] Consistía en hojas mecanografiadas con muchas enmiendas, y escrito a mano en la página del título estaba "EL NO MUERTO". El nombre del autor se mostraba en la parte inferior como Bram Stoker. El autor Robert Latham comentó: "la novela de terror más famosa jamás publicada, su título cambió en el último minuto". [32] El manuscrito fue comprado por el cofundador de Microsoft, Paul Allen .
Las inspiraciones de Stoker para la historia, además de Whitby, pueden haber incluido una visita al castillo de Slains en Aberdeenshire , una visita a las criptas de la iglesia de San Michan en Dublín y la novela Carmilla de Sheridan Le Fanu . [33]
Las notas de investigación originales de Stoker para la novela se conservan en el Museo y Biblioteca Rosenbach de Filadelfia . Elizabeth Miller y Robert Eighteen-Bisang crearon una edición facsímil de las notas en 1998.
Stoker era miembro de la Biblioteca de Londres y allí llevó a cabo gran parte de la investigación para Drácula . En 2018, la Biblioteca descubrió algunos de los libros que Stoker utilizó para su investigación, con notas y notas al margen. [34]
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Después de sufrir varios derrames cerebrales, Stoker murió en el número 26 de St George's Square , Londres, el 20 de abril de 1912. [35] Algunos biógrafos atribuyen la causa de la muerte al exceso de trabajo, [36] otros a la sífilis terciaria . [37] Su certificado de defunción enumeraba la causa de la muerte como " ataxia locomotora de 6 meses", presuntamente una referencia a la sífilis. [38] [39] Fue incinerado y sus cenizas se colocaron en una urna de exhibición en el Crematorio Golders Green en el norte de Londres. Las cenizas de Irving Noel Stoker, el hijo del autor, se agregaron a la urna de su padre después de su muerte en 1961. El plan original había sido mantener juntas las cenizas de sus padres, pero después de la muerte de Florence Stoker, sus cenizas se esparcieron en los Jardines del Descanso. Sus cenizas todavía se almacenan en el Crematorio Golders Green en la actualidad.
Stoker se crió como protestante en la Iglesia de Irlanda . Fue un firme partidario del Partido Liberal y mostró un gran interés por los asuntos irlandeses. [7] Como "gobernante local filosófico", apoyó la autonomía para Irlanda lograda por medios pacíficos. Siguió siendo un monárquico ardiente que creía que Irlanda debía permanecer dentro del Imperio británico. Era un admirador del primer ministro William Ewart Gladstone , a quien conocía personalmente, y apoyó sus planes para Irlanda. [40]
Stoker creía en el progreso y se interesó profundamente por la ciencia y la medicina basada en la ciencia. Algunas de sus novelas representan ejemplos tempranos de ciencia ficción, como La dama del sudario (1909). Tenía un interés propio de un escritor por lo oculto, en particular el mesmerismo , pero despreciaba el fraude y creía en la superioridad del método científico sobre la superstición. Stoker contaba entre sus amigos a J. W. Brodie-Innis , miembro de la Orden Hermética de la Aurora Dorada , y contrató a la miembro Pamela Colman Smith como artista para el Teatro Lyceum, pero no hay evidencia que sugiera que Stoker alguna vez se uniera a la Orden. [41] [42] [43] Aunque Irving era un masón activo , no se ha encontrado evidencia de que Stoker participara en actividades masónicas en Londres. [44] La Gran Logia de Irlanda tampoco tiene registro de su membresía. [45]
La colección de cuentos Dracula's Guest and Other Weird Stories fue publicada en 1914 por la viuda de Stoker, Florence Stoker , quien también fue su albacea literaria . La primera adaptación cinematográfica de Drácula fue Nosferatu de F. W. Murnau , estrenada en 1922, con Max Schreck como el Conde Orlok. Florence Stoker finalmente demandó a los cineastas y estuvo representada por los abogados de la British Incorporated Society of Authors. Su principal queja legal fue que no se le había pedido permiso para la adaptación ni se le había pagado ninguna regalía. El caso se prolongó durante algunos años, y la señora Stoker exigió la destrucción del negativo y todas las copias de la película. La demanda finalmente se resolvió a favor de la viuda en julio de 1925. Sin embargo, sobrevivió una sola copia de la película, que se ha vuelto muy conocida. La primera versión cinematográfica autorizada de Drácula no se produjo hasta casi una década después, cuando Universal Studios estrenó Drácula de Tod Browning protagonizada por Bela Lugosi .
El escritor canadiense Dacre Stoker , sobrino bisnieto de Bram Stoker, decidió escribir "una secuela que llevara el nombre de Stoker" para "reestablecer el control creativo" sobre la novela original, con el apoyo del guionista Ian Holt, debido a la frustrante historia de los Stoker con los derechos de autor de Drácula . En 2009, se publicó Drácula: El no muerto , escrita por Dacre Stoker e Ian Holt. Ambos escritores "basaron [su trabajo] en las propias notas escritas a mano de Bram Stoker para los personajes y los hilos de la trama eliminados de la edición original", junto con su propia investigación para la secuela. Esto también marcó el debut como escritor de Dacre Stoker. [46] [47]
En la primavera de 2012, Dacre Stoker (en colaboración con Elizabeth Miller) presentó el «perdido» Diario de Dublín escrito por Bram Stoker, que había sido conservado por su bisnieto Noel Dobbs. Las entradas del diario de Stoker arrojaron luz sobre los problemas que le preocupaban antes de sus años en Londres. Un comentario sobre un niño que atrapaba moscas en una botella podría ser una pista para el desarrollo posterior del personaje de Renfield en Drácula . [48]
El 8 de noviembre de 2012, Stoker fue honrado con un Doodle de Google en la página de inicio de Google en conmemoración del 165 aniversario de su nacimiento. [49] [50]
En Dublín, la ciudad natal de Bram Stoker, se celebra un festival anual en honor a sus logros literarios. El Festival Bram Stoker del Ayuntamiento de Dublín incluye espectáculos, eventos literarios, películas, actividades para toda la familia y eventos al aire libre, y se celebra cada fin de semana festivo de octubre en Dublín. [51] [52] El festival cuenta con el apoyo de Bram Stoker Estate [53] y está financiado por el Ayuntamiento de Dublín .
Luego trabajó para el Servicio Civil Irlandés mientras escribía críticas teatrales para un periódico de Dublín.
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