Florence Balcombe (17 de julio de 1858 - 25 de mayo de 1937) fue la esposa y albacea literaria de Bram Stoker . Se la recuerda por su disputa legal con los realizadores de Nosferatu , una película no autorizada basada en la novela Drácula de su marido .
Hija del teniente coronel James Balcombe de 1 Marino Crescent , Clontarf , y de Phillippa Anne Marshall, [2] era una belleza célebre cuyo antiguo pretendiente era Oscar Wilde . [3] Se casó con Stoker en Dublín en 1878. Él conocía a Wilde desde su época de estudiante y lo había propuesto como miembro de la Sociedad Filosófica de la universidad mientras era presidente. Wilde estaba molesto por la decisión de Florence, pero Stoker luego reanudó la relación y después de la caída de Wilde lo visitó en el continente. [4]
Los Stokers se mudaron a Londres, donde se convirtió en gerente interino y luego gerente comercial del Lyceum Theatre de Henry Irving en Londres , cargo que ocupó durante 27 años. Su único hijo nació el 31 de diciembre de 1879 y fue bautizado como Irving Noel Thornley Stoker.
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Florence Balcombe sobrevivió a su esposo por 25 años y murió en 1937 a la edad de 78 años. Fue incinerada en el Crematorio Golders Green y sus cenizas esparcidas en los Jardines del Descanso allí. El plan original había sido mantener sus cenizas y las de su marido juntas en una urna de exhibición. Después de la muerte de Irving Noel Stoker en 1961, sus cenizas se agregaron a las de su padre en esa urna.
Balcombe es recordada por su disputa legal con los realizadores de la película de terror alemana Nosferatu de 1922 , que se basó sin atribución ni permiso en la novela Drácula de Stoker . Ignoraba la existencia del Nosferatu de Friedrich Wilhelm Murnau hasta que recibió una carta anónima desde Berlín . [5] El documento incluía el programa de un fastuoso evento cinematográfico celebrado en 1922, con acompañamiento orquestal completo, que había tenido lugar en el Jardín de Mármol del Jardín Zoológico de Berlín . La película fue descrita en el folleto como "una adaptación libre de Drácula de Bram Stoker ". ( El guionista de Nosferatu , Henrik Galeen, cambió los nombres de los personajes principales e hizo algunos cambios liberales en ciertos puntos clave. Sin embargo, el parecido con la novela de Stoker es inconfundible [ cita necesaria ] ).
Balcombe estaba pasando apuros económicos y, como albacea literario de Stoker , nunca había dado permiso para la adaptación ni había recibido pago por ella. Su furiosa respuesta a esta infracción de derechos de autor fue rápida e intransigente; no sólo quería la reparación financiera que creía que se debía al patrimonio, sino que exigió que el negativo y todas las copias de la película (que en realidad nunca vería) fueran destruidas de inmediato.
Balcombe inició una demanda en la que estuvo representada por los abogados de la British Incorporated Society of Authors . La demanda tardó algún tiempo en resolverse; En un momento, la productora alemana Prana Film se declaró en quiebra para no pagar la adaptación. Finalmente, ganó el caso, y la sentencia final de julio de 1925 indicó que se le debían entregar los negativos y todas las copias de la película para que los destruyera.
A pesar de esta decisión, las copias de la película comenzaron a resurgir lentamente a fines de la década de 1920, y las primeras proyecciones estadounidenses tuvieron lugar en la ciudad de Nueva York y Detroit en 1929. [ cita necesaria ]
Balcombe sí cedió los derechos de la adaptación teatral de Drácula a Hamilton Deane , que había sido vecino suyo en Dublín. La obra de Deane, Drácula , se estrenó en Derby en 1924. En 1927, Horace Liveright compró los derechos dramáticos estadounidenses a Florence y contrató a John L. Balderston para editarla para los escenarios de Nueva York. El espectáculo estuvo en cartelera durante un año en Broadway y durante dos años más en gira, rompiendo todos los récords anteriores para cualquier espectáculo realizado en gira por los Estados Unidos. [6] Sin embargo, Liveright no pagó a Florence todos sus derechos por el programa; murió poco después.