El misterio del mar es una novela de misterio de Bram Stoker , publicada por primera vez en 1902. Cuenta la historia de un inglés que vive en Aberdeenshire , Escocia, que conoce y se enamora de una heredera estadounidense. Ella se ve involucrada en las intrigas de la Guerra Hispano-Estadounidense , y a lo largo de la novela se desarrolla una trama compleja que involucra clarividencia , secuestros y códigos secretos.
El misterio del mar contiene elementos sobrenaturales, pero en muchos aspectos es un thriller político . Stoker se nutre de su experiencia personal e incorpora elementos históricos de la guerra hispanoamericana, así como del conflicto del siglo XVI entre España y la Inglaterra isabelina , utilizando estos acontecimientos para explorar temas importantes de su época, como la identidad nacional y los conceptos cambiantes de la feminidad. Aunque El misterio del mar recibió muchas críticas favorables cuando se publicó, ha quedado significativamente eclipsado en los estudios y la crítica por Drácula .
Bram Stoker nació el 8 de noviembre de 1847 en Dublín , Irlanda. Fue criado en un hogar protestante de clase media y fue un niño enfermizo. [1] [2] Sin embargo, Stoker finalmente superó sus enfermedades y asistió al Trinity College , donde estudió ciencias y matemáticas. Stoker se convirtió en empleado de la administración pública en Dublín por un corto tiempo, pero siempre estuvo interesado en la literatura. Escribió cuentos y editó un periódico irlandés, publicando su primera historia, "La copa de cristal", en 1872. También envió trabajos a una revista llamada Shamrock , con sede en Dublín. [2] En 1876, mientras trabajaba como voluntario como crítico de teatro para el Dublin Evening Mail , [2] conoció al actor Henry Irving . En 1878, Stoker se mudó a Londres para trabajar como gerente del Lyceum Theatre de Irving . [1] [2] Stoker era un administrador experto e introdujo una serie de nuevas prácticas en el teatro, entre ellas la numeración de los asientos y la publicidad de una temporada o la venta de entradas para espectáculos por adelantado. [1] Stoker estaba bastante ocupado mientras trabajaba para Irving, y gran parte de sus escritos los tenía que hacer en vacaciones y en su tiempo libre. [2]
Sin embargo, el negocio de Stoker a menudo resultó ser útil para sus escritos. La posición de Stoker en el Liceo tuvo una influencia directa en sus novelas, particularmente en términos de viajes y ambientación. Las giras de la compañía entre 1883 y 1904 lo llevaron a América con regularidad. [2] [3] Aunque El misterio del mar tiene lugar en Escocia, los viajes de Stoker a América son importantes considerando que el personaje femenino principal de El misterio del mar es estadounidense. Las giras del Liceo probablemente proporcionaron cierta información de fondo (y estereotipos) para el personaje de Marjory, así como para algunos de los otros personajes estadounidenses notables de Stoker, como Quincey Morris en Drácula . [3] Stoker también se basó en su experiencia personal cuando escribió sobre Cruden Bay , ya que era un visitante frecuente allí.
Su primer viaje a Cruden fue con Irving para investigar para una producción de Macbeth en 1888 (por cierto, Stoker terminó de escribir Drácula en Cruden). [4] Carol A. Senf sostiene que Archibald Hunter, el protagonista de El misterio del mar , es un personaje autobiográfico debido a sus repetidas visitas a Cruden, así como a las pistas que da de un pasado inválido y un "entusiasmo por... la tecnología" que Senf identifica como una característica compartida con Stoker. [4] Archibald también menciona haber estudiado derecho, lo que también hizo Stoker, aunque nunca ejerció. [1] [2] El personaje de Gormala también tuvo una inspiración en la vida real; en 1901, mientras estaba de vacaciones, Stoker estaba en la playa y conoció a una anciana extraña. Los lugareños pensaron que tenía habilidades sobrenaturales, y Stoker se inspiró para escribir el cuento "La vidente", que más tarde se convertiría en El misterio del mar . [5]
Stoker trabajó en el Liceo hasta 1902, y sus experiencias profesionales y su amistad personal con Irving llevaron a la publicación en 1905 de Personal Reminiscences of Henry Irving , una obra de dos volúmenes dedicada a Irving que es una de las fuentes más importantes para las personas que desean aprender sobre la vida de Stoker. [1] [2] A partir de alrededor de 1897, cuando Irving estaba en declive, Stoker había dependido cada vez más de sus escritos para obtener dinero. Stoker trabajó como periodista y también escribió ocho novelas durante este tiempo, incluyendo El misterio del mar (1902). [2] Si bien Stoker es conocido hoy en día por Drácula , escribió otras diecisiete novelas, así como muchos cuentos y piezas para publicaciones periódicas. [6]
El misterio del mar fue publicado por primera vez en 1902 por la firma londinense W. Heinemann . Ese mismo año, fue publicado en Estados Unidos por la firma neoyorquina Doubleday , Page, & Co. [7] Una copia digitalizada de esta versión está disponible en Google Books y se encuentra vinculada a continuación. En 1903, se lanzó una versión de dos volúmenes como parte de una serie llamada The English Library, publicada por Leipzig, Heinemann y Balestier. [8] Esta serie en particular fue un esfuerzo por llevar la ficción inglesa al continente, y el propio Stoker invirtió en la empresa. [2] Heinemann publicó otra edición de la novela en 1914, al igual que la empresa londinense Rider . [7] El comienzo del libro se publicó como un cuento corto llamado "El vidente" en The London Magazine en 1901. [5] Ha habido varias reimpresiones y ediciones de libros electrónicos de El misterio del mar durante finales del siglo XX y principios del XXI, [7] muchas de las cuales son accesibles en línea.
El misterio del mar tiene dos capas importantes de contexto histórico: la guerra hispanoamericana y las interacciones del siglo XVI entre Inglaterra y España. El primer evento es contemporáneo a los eventos de la novela y de la vida de Stoker, mientras que el segundo proporciona un telón de fondo y un marco histórico dentro de la novela. Los eventos del siglo XVI y del siglo XIX están estrechamente entrelazados en la novela, y ambos juegan un papel en la política de la historia, así como en el desarrollo de los personajes y la trama. Una reseña en The Athenaeum de la época de Stoker reconoce estas resonancias históricas desde una perspectiva sorprendentemente cercana. Este crítico señala que "como la encantadora heroína es estadounidense, tenemos otro 'misterio'. Es la época de la guerra hispanoamericana y, naturalmente, un grande español entra en escena". [9] El crítico también señala la "controversia reciente que sugiere la cifra bilateral baconiana como el medio para encontrar el tesoro papal". [9]
Como lo sugiere la referencia del crítico a una "controversia reciente", la Guerra Hispano-Estadounidense era historia reciente solo cuando se publicó El misterio del mar en 1902. La Guerra Hispano-Estadounidense comenzó en 1897 con la participación de Estados Unidos en la insurrección cubana contra España. [10] Los revolucionarios cubanos habían comenzado a luchar contra el dominio español en 1895, [11] y las tropas españolas fueron enviadas a Cuba, donde establecieron campamentos conocidos como reconcentrados, destinados a contener a los rebeldes. Las condiciones en estos campamentos eran muy malas y se convirtieron en forraje para el " periodismo amarillo " en los Estados Unidos, provocando simpatía e indignación por parte de los cubanos. [10] Muchos políticos estadounidenses apoyaron la idea de ir a la guerra, y algunos incluso querían anexar Cuba a los Estados Unidos. Las tensiones con España se intensificaron tras la publicación de una carta del ministro español que insultaba al presidente William McKinley , llamándolo débil. [10] Sin embargo, el evento que condujo a la guerra que causó el mayor alboroto público y tiene un significado particular para El misterio del mar fue la explosión del acorazado Maine en La Habana en 1898. Esto causó una efusión de sentimiento público contra los españoles, a pesar de que la explosión probablemente no fue el resultado de un ataque feroz. [10] Los titulares y lemas populares como "Recuerden el Maine , al diablo con España" [12] sugieren que la actitud del personaje Marjory es una representación de la actitud pública estadounidense más amplia durante la guerra hispanoamericana, y agrega significado a su decisión de usar su fortuna para comprar un acorazado para que la Marina de los EE. UU. lo usara contra los españoles.
La derrota de la Armada Española en 1588 fue una gran victoria para Inglaterra y, en un sentido más amplio, para el protestantismo. Felipe II de España esperaba utilizar el ataque para incitar una rebelión contra la monarquía protestante inglesa bajo Isabel I. [ 13] En este punto de la historia inglesa, Isabel estaba estableciendo firmemente su gobierno protestante (la Iglesia de Inglaterra se había establecido bajo su padre, Enrique VIII ). Ya había decapitado a su prima católica, María Estuardo , y había tomado varias acciones hostiles hacia la España católica. Estas incluyeron autorizar a Francis Drake a atacar barcos y puertos españoles y apoyar a los holandeses contra el dominio español en los Países Bajos. [13] Aquí hay dos conexiones con la heroína de la novela, Marjory Drake. Primero, se revela que Marjory es descendiente de Sir Francis Drake, el mismo pirata (o héroe, dependiendo de qué lado esté uno) que estaba tan estrechamente vinculado a los éxitos de la reina Isabel. En segundo lugar, al comprar un acorazado, Marjory pretende apoyar a los rebeldes cubanos contra la dominación española, tal como Elizabeth estaba del lado de los holandeses contra los españoles.
La verdadera derrota de la Armada Española ocurrió en agosto de 1588 cuando los barcos británicos y españoles se encontraron en Gravelinas . La victoria británica sobre la fuerte flota española tuvo más que ver con cuestiones logísticas para los españoles y vientos favorables que con la destreza naval inglesa, pero los protestantes británicos lo tomaron como un triunfo moral (e incluso un triunfo divinamente ordenado). [13] El tesoro enterrado que figura tan prominentemente en la novela de Stoker supuestamente fue otorgado a uno de los marineros de la Armada por el Papa Sixto V después de la derrota de la Armada para usarlo en futuras acciones contra Inglaterra. Los personajes todavía están obsesionados por este tesoro, y el conflicto se perpetúa cuando la heredera estadounidense, Marjory, entra en contacto con Don Bernardino, el español cuya familia está a cargo del tesoro. El académico Andrew Smith sostiene que las interacciones entre estos dos personajes están muy "politizadas" debido a sus posiciones en la guerra hispanoamericana, [11] pero también ve El misterio del mar como una exploración de los conflictos católico-protestantes a una escala más amplia (posiblemente teniendo que ver con el origen irlandés de Stoker), incorporando las tensiones anteriores del conflicto isabelino. [14] En última instancia, Smith observa una unificación de católicos y protestantes en ambos períodos de tiempo debido al uso de la cifra baconiana (un dispositivo inventado por los protestantes) para transmitir un mensaje católico y la colaboración entre el católico Don Bernardino y el protestante Archibald Hunter mientras trabajan para defender el honor de Marjory, entre otras razones. [14] Independientemente de la interpretación específica, hay una sensación a lo largo de la novela de que las luchas políticas y religiosas pueden durar mucho más que las personas que las inician.
Los acontecimientos públicos de menor escala de la época de Stoker también juegan un papel en la novela. Uno de los detectives que trabaja para encontrar a Marjory señala que uno de los secuestradores probablemente estuvo involucrado en el caso del rescate de AT Stewart. [15] AT Stewart era un inmigrante que llegó a Estados Unidos desde Belfast en 1818. [15] Se convirtió en millonario trabajando en el negocio de los artículos secos, pero después de su muerte, su cuerpo fue robado de su tumba en 1878. Las personas originales arrestadas por el crimen no fueron en realidad los perpetradores, y el cuerpo nunca fue encontrado. [16] La académica Lisa Hopkins señala que este caso es "ominoso" para que Stoker haga referencia a él mientras los hombres de la novela buscan a Marjory porque involucraba un cadáver en lugar de una persona viva y el misterio nunca se resolvió del todo. Hopkins también indica algunos paralelismos notables con Drácula cuando Lucy se ha convertido en vampiro y es "capaz de escapar de una tumba cerrada". Todo esto, según Hopkins, crea "una atmósfera poderosa de lo siniestro" y "una sensación de que las probabilidades están en contra del héroe de la novela". [17] El hecho de que el caso Stewart resultara demasiado difícil de resolver incluso para la Agencia de Detectives Pinkerton también podría ser una oportunidad para que Stoker restara valor a "la reputación estadounidense de eficiencia" y, por lo tanto, "incriminara a Marjory". [17]
Archibald Hunter, un joven inglés, pasa su tiempo libre cerca de Cruden Bay, en el pequeño pueblo escocés de Whinnyfold, cuando tiene una visión de una pareja que pasa caminando junto a él, llevando un pequeño ataúd. Archibald también se da cuenta de que una extraña anciana lo observa. Más tarde, descubre que su visión se ha hecho realidad y que un niño del pueblo ha muerto. Archibald se encuentra nuevamente con la extraña anciana en la orilla del mar; esta mujer, que se presenta como Gormala MacNeil, sabe que Archibald vio algo fuera de lo común. Ella procede a explicar que tiene "Second Sight" (una especie de habilidad psíquica para la premonición que aparece y desaparece al azar) y que puede decir que Archibald también es un vidente. Archibald, que oscila entre el escepticismo y la inquietud por sus nuevas habilidades, escucha las ideas de Gormala y ve cómo una de sus visiones se cumple en la marea de Lammas , cuando él y Gormala presencian cómo Lauchlane Macleod, un pescador local, naufraga con su barco en una cadena de rocas afiladas conocidas como los Skares. Archibald ve una procesión de espíritus muertos que emergen del agua cerca de los Skares y se abren camino hasta los acantilados.
Un año después, Archibald ha regresado a Cruden Bay y está preparando una residencia permanente allí. Compra un baúl a un subastador en la calle (donde se encuentra nuevamente con Gormala) y descubre que el baúl contiene cartas de finales del siglo XVI y principios del XVII. Mientras está cerca de la orilla del mar, Archibald nota a dos mujeres varadas en una roca en el océano. Las ayuda a regresar a la orilla y se entera de que una de las mujeres es una mujer mayor llamada Sra. Jack, y la otra una mujer joven y hermosa llamada Marjory, una estadounidense que siente una fuerte aversión por los españoles. Archibald se enamora de Marjory al instante. Más tarde, Marjory ayuda a Archibald a descifrar las cartas que encontró en el baúl, que están escritas en un código complicado (el código de Bacon). Archibald pronto le propone matrimonio a Marjory, pero ella se niega con la excusa de que no lo conoce lo suficiente.
Finalmente, Archibald descifra todos los documentos del baúl y descubre que se trata de una narración escrita por un español llamado Don Bernardino de Escobán. Don Bernardino recibió un encargo del Papa Sixto V a finales del siglo XVI, que incluía la custodia de un importante tesoro para utilizarlo contra Inglaterra tras la derrota de la Armada Española. El deber de proteger este tesoro debía transmitirse de generación en generación en la familia de Don Bernardino, pero Don Bernardino perdió el tesoro tras esconderlo en una cueva junto al mar. Convenientemente, Archibald se da cuenta de que, basándose en los documentos, la ubicación más probable de esta cueva es directamente debajo de la casa que está construyendo actualmente.
Más tarde, cuando está en Aberdeen , Archibald se encuentra con un par de diplomáticos, y le informan que la mujer con la que ha estado pasando tiempo es en realidad Marjory Drake, una heredera de Chicago que usó su fortuna para comprar un acorazado para la Marina de los EE. UU. para usarlo contra los españoles durante la Guerra Hispano-Americana . Hay un complot español contra la vida de Marjory, y el gobierno de los Estados Unidos ha estado tratando de protegerla, pero ella huyó a Escocia para evitar que interfirieran con su libertad. Archibald también descubre por Marjory que ella es descendiente de Sir Francis Drake , el pirata detrás de muchos planes isabelinos contra los españoles.
Archibald quiere ayudar a Marjory a escapar de la amenaza de secuestro y ambos acaban casándose para evitar problemas legales o escándalos, ya que Archibald ha estado yendo y viniendo de Castle Crom, la residencia de Marjory. Archibald pronto consigue encontrar la entrada de la cueva del tesoro y sospecha de la presencia de pasadizos secretos en los terrenos de Castle Crom.
Una tarde, mientras Marjory y Archibald están en el castillo de Crom mirando los documentos españoles, llega el propietario del castillo y los interrumpe. Este propietario es un español llamado Don Bernardino, descendiente del hombre que escribió los documentos. Se sorprende de que Archibald esté en posesión de los documentos y le pide que los devuelva a su lugar correspondiente y que no los vuelva a tocar. No obstante, Archibald y Marjory deciden seguir buscando el tesoro, que encuentran (con cierto peligro) en la cueva debajo de la casa de Archibald. Don Bernardino y Archibald casi tienen un duelo por este nuevo tesoro, pero deciden no hacerlo. Mientras tanto, Marjory desaparece.
Archibald decide pedirle ayuda a Don Bernardino para encontrar a Marjory, y Don Bernardino ve la oportunidad de ayudar a rescatar a la joven como una oportunidad de recuperar el honor que perdió al no encontrar el tesoro. Revela un pasaje secreto en el castillo, y la policía determina que Marjory ha sido secuestrada. Afortunadamente, Marjory ha dejado una clave para Archibald, dándole instrucciones sobre cómo encontrarla. Archibald se encuentra con Gormala durante la búsqueda y solicita su ayuda, a pesar del hecho de que ella había guiado previamente a la banda de secuestradores a la casa de Archibald, donde robaron el tesoro. Gormala cae en el acantilado y toma las manos de Archibald mientras ella se está muriendo. A través del poder de la Segunda Visión de Gormala, Archibald ve una visión del barco y se entera de la ubicación de Marjory.
Mientras están en el barco, Archibald mata a dos de los secuestradores y libera a Marjory. Se produce una pelea y Archibald, Marjory y Don Bernardino son arrojados al agua alrededor de Skares. Archibald se abre paso hasta la orilla, arrastrando a Marjory con él. Muchos de los cuerpos de los otros hombres involucrados en la pelea son arrastrados a la orilla. Don Bernardino es uno de los muertos. Marjory y Archibald se aseguran de que su cuerpo sea llevado de regreso a España y enterrado con sus antepasados, e instalan sobre su tumba la estatua de San Cristóbal que custodiaba el tesoro en la cueva.
Archibald Hunter —Archibald es el narrador y protagonista de la novela. Ha recibido formación jurídica, pero en general carece de un propósito hasta que conoce a Marjory y se ve envuelto en la intriga política y emocional que rodea al tesoro. En este contexto, demuestra ser un hombre valiente, inteligente y capaz, y también alguien que está dispuesto a hacer sacrificios por amor. Tiene clarividencia, lo que le permite ver cómo se desarrollan los acontecimientos importantes en determinados puntos de la novela.
Marjory Drake —Marjory es una heredera estadounidense que se esfuerza mucho por viajar sin ser conocida por Escocia. Siente un odio ferviente por los españoles y un amor por la aventura. Marjory es independiente y de voluntad fuerte, pero su amor por Archibald la domina un poco. También es inteligente y llena de recursos, y en lugar de ser una víctima pasiva, tiende trampas a sus perseguidores y deja un rastro de claves cuando está cautiva para guiar a sus amigos hacia ella.
La señora Jack —La señora Jack es la anciana compañera de Marjory. Tiene opiniones bastante tradicionales y aconseja a la progresista Marjory sobre sus deberes como esposa.
Gormala MacNeil — Gormala es una anciana misteriosa que se da cuenta del primer episodio de Second Sight de Archibald. También es una vidente y aparece a lo largo de la novela en momentos críticos, ofreciendo información críptica, aterradora o útil a Archibald. Nunca queda claro si es una amiga o una enemiga hasta el final de la novela, cuando usa sus poderes mientras se está muriendo para ayudar a Archibald a rescatar a Marjory de los secuestradores.
Don Bernardino —Don Bernardino es descendiente de un oficial de la Armada Española (que participó en la famosa batalla de 1588 contra la armada inglesa) a quien el Papa le encargó un tesoro para usarlo contra los ingleses. Valora el deber y el honor por sobre todas las cosas y está dispuesto a sacrificar su vida por la sagrada misión encomendada a su linaje familiar. Comienza como enemigo de Archibald, pero más tarde los dos hombres son aliados.
El misterio del mar incorpora elementos de una variedad de géneros y no encaja cómodamente en una sola categoría. Lisa Hopkins la ha llamado "una novela no más susceptible de clasificación genérica que el resto de la ficción de Stoker" debido a que es "parte historia de amor, parte tratado político, parte búsqueda del tesoro y parte cuento de lo sobrenatural". [15] De hecho, dependiendo de los puntos de enfoque del lector o intérprete, El misterio del mar podría clasificarse fácilmente como una novela gótica , una novela de aventuras o una novela política . Sin embargo, su amalgama de lo político y lo sobrenatural la acerca más al género del "gótico imperial" según la definición de Patrick Brantlinger. El gótico imperial, según Brantlinger, "combina la ideología aparentemente progresista, a menudo darwiniana del imperialismo con un interés aparentemente antitético en lo oculto ". [18] El gótico imperial como género se ha asociado con obras como Drácula y She de Rider Haggard ; Apropiadamente, Hopkins designa estas dos novelas como los "antecedentes más cercanos" de El misterio del mar en términos de género. [19] Si bien El misterio del mar no se refiere explícitamente a la colonización y no aborda los temores de degeneración en salvajismo como lo hacen muchas novelas en el ámbito del gótico imperial, la novela de Stoker aborda lo oculto dentro de un contexto transcultural, y la raza es un tema omnipresente. Stoker crea un trasfondo histórico y político de múltiples capas al ubicar los eventos de la novela durante la Guerra Hispano-Estadounidense pero con una base centenaria en el conflicto del siglo XVI entre Inglaterra y España. De esta manera, los españoles se presentan como una amenaza inminente para la sociedad angloamericana, y la lucha de poder y valores característica de la ficción imperial se manifiesta aquí a nivel doméstico, con temores de invasión que recuerdan a Drácula . Lo oculto juega un papel en la confrontación de esta amenaza extranjera al poder y la estabilidad a través del don de la segunda vista de Archibald y la presencia de un diálogo continuo sobre el destino en medio de la intriga política.
El misterio del mar también ha sido clasificada como una novela de ciencia. La académica Carol A. Senf ha reconocido la conexión entre las tendencias góticas de la novela y la ciencia, y aunque no clasifica explícitamente El misterio del mar como ciencia ficción, sostiene que la novela presenta "un mundo donde tanto la ciencia como el misterio pueden coexistir" y que "Stoker no ha abandonado totalmente el misterio gótico en aras de la certeza científica". [4] Senf rastrea la importancia de la tecnología (como los buques de guerra, los revólveres, los mecanismos utilizados para explorar la cueva) en los acontecimientos de la novela y los esfuerzos de los personajes por buscar respuestas, y ve una yuxtaposición entre este impulso tecnológico y personajes como Don Bernardino y Gormala, que son restos del gótico. Gormala, según Senf, es un recordatorio del misterio y lo inexplicable. [20] Si bien el gótico y la ciencia son fuerzas esencialmente opuestas, el conflicto entre ellos es un aspecto importante de la atmósfera de la obra de Stoker. La conexión científica coloca una vez más a El misterio del mar en un lugar en la literatura del imperio; los ingleses que confiaban en el poder de la ciencia y el conocimiento confiaban a su vez en el control que ejercían alrededor del mundo. [21]
En definitiva, el carácter gótico impregna incluso aquellos aspectos de la novela que a primera vista parecen alejados del género gótico. El tesoro enterrado, por ejemplo, podría indicar la clasificación de El misterio del mar como una historia de aventuras, pero este tesoro ha llegado a través de los siglos como un fideicomiso hereditario, protegido más recientemente por Don Bernardino, un claro "representante del pasado" y un "retroceso evolutivo", [22] evocando el pasado misterioso y las cualidades atávicas que son características de la ficción gótica. Eruditos como Lisa Hopkins también han notado conexiones directas entre la cueva donde está escondido el tesoro y una cueva del tesoro similar en El romance siciliano de Ann Radcliffe . [23] La política también se ve subrayada por el gótico. El secuestro de Marjory está provocado por motivos políticos, pero esta línea de la historia se hace eco de la trama gótica de una joven inocente y encarcelada cuyo amante debe venir a rescatarla de hombres malvados (a menudo extranjeros). El misterio del mar, aunque difícil de clasificar, es un thriller en cualquier contexto y que, como se ha señalado anteriormente, muestra tendencias de géneros de larga data, así como de aquellos que estaban surgiendo en la época de Stoker.
El misterio del mar es una narración en primera persona, en tiempo pasado, desde el punto de vista de Archibald Hunter, el protagonista masculino. Las representaciones de los acontecimientos en la novela están fuertemente coloreadas por los sentimientos de Archibald y las reflexiones sobre su experiencia. La novela a menudo adquiere un tono fatalista y a veces sentimental, basándose en las fuertes emociones, el fatalismo y las descripciones románticas de la naturaleza de las novelas góticas anteriores. El misterio del mar no está escrito en una serie de entradas de diario y correspondencia personal como Drácula , y carece de un marco narrativo claro excepto en ciertas ocasiones en las que Archibald indica que está mirando hacia atrás en los acontecimientos y reflexionando. La novela, sin embargo, incluye un apéndice con los testimonios de los españoles del siglo XVI involucrados en el escondite del tesoro, así como algunos ejemplos de la cifra baconiana, haciéndose eco de otras novelas de aventuras (como She de Rider Haggard ) que incorporan documentos "reales" en el tejido ficticio de los acontecimientos. La novela, debido a su estructura de tipo autobiográfico, se presenta como un recuerdo de hechos reales, y es sensacionalista y melodramática en su trama de ritmo rápido y agitada, pero carece de la vigencia inmediata de clásicos epistolares como Drácula y, antes, La mujer de blanco . Los críticos contemporáneos de El misterio del mar generalmente expresaron su satisfacción con su estilo de escritura más bien melodramático, incluso si parecían cansarse del contenido melodramático de la trama. Un crítico, por ejemplo, calificó la novela como "extremadamente bien escrita", [24] y otros admiraron la habilidad de escritura de Stoker a pesar de lo que consideraron excesos en la trama.
La identidad nacional es una característica importante en El misterio del mar ; Stoker a menudo parece plantear la cuestión de si la nacionalidad o la personalidad individual de uno es el factor determinante principal de la identidad personal. La nacionalidad también está estrechamente vinculada a la historia política de El misterio del mar , con un antiguo conflicto entre España e Inglaterra que genera tensiones que duran hasta los días de la guerra hispanoamericana. Andrew Smith ve este conflicto de intereses nacionales como una manifestación de una grieta más profunda entre católicos y protestantes, [14] mientras que Lisa Hopkins llama a la bahía de Cruden en la novela "un crisol en miniatura en el que una variedad de tensiones entre diferentes razas y nacionalidades pueden resolverse en última instancia desplazando los conflictos nacionalizados a los de género [es decir, viendo a la mujer como una amenaza mayor que al extranjero]". [19] Estas cuestiones se presentan más claramente a través de los personajes de Marjory y Don Bernardino. Marjory es una heredera estadounidense, que afirma constantemente su americanidad a través de referencias a su independencia, su sensatez y su vena combativa. Archibald también se da cuenta de que ella es diferente de la mayoría de las chicas británicas. Odia a los españoles con pasión y no oculta este odio durante su encuentro inicial con Don Bernardino. Don Bernardino, como Marjory, está muy orgulloso de su herencia nacional, pero en lugar de enfatizar su independencia personal como lo hace ella, enfatiza su papel en una larga línea familiar y la importancia de mantener su honor y cumplir con un antiguo encargo. Marjory y Don Bernardino tienen claramente diferentes conjuntos de valores que están fuertemente influenciados por sus respectivas nacionalidades, pero a medida que avanza la novela, algunos de estos estereotipos son suplantados por rasgos de personalidad individuales emergentes. Marjory, por ejemplo, tiene un lado tierno y llega a apreciar a Don Bernardino, mientras que el español decide que ayudar a Marjory puede compensar su fracaso en cumplir con el encargo (aunque esto todavía tiene que ver con motivos de honor). Este nuevo entendimiento entre Marjory y Don Bernardino podría fácilmente ser un reflejo de la atmósfera política de la época. Aunque las fuerzas estadounidenses habían desconfiado de los españoles durante el período inicial de la guerra, hubo altos niveles de "fraternización entre los españoles y sus captores [los estadounidenses] durante la ocupación de Cuba porque los estadounidenses habían notado el "heroísmo y el honor" de los españoles. [25]Las diferencias políticas también pierden importancia a medida que los personajes comienzan a apreciarse como individuos. El personaje inglés principal, Archibald Hunter, no está tan abiertamente ligado a su identidad nacional como los personajes españoles y estadounidenses y durante la mayor parte de la novela es un observador pasivo de los rasgos nacionales de los demás. Sin embargo, a veces hace declaraciones sobre lo que significa ser inglés, a menudo en contraste con las características de los estadounidenses.
En El misterio del mar también se aborda la cuestión de la raza en un contexto más amplio, pero en mucha menor medida que la nacionalidad. Smith conecta el tema de la raza con el contexto político de la guerra hispano-estadounidense, argumentando que los estadounidenses construyeron "fantasías de conflicto" para transformar la guerra en una "cruzada moral contra los españoles". [11] En la imaginación popular, los cubanos eran presentados como blancos, mientras que los españoles eran imaginados como "morenos", lo que añadía una dimensión racial a la lucha. [11] Esta construcción racial ideológica (e inexacta) no tuvo mucho éxito después de que las fuerzas estadounidenses entraran en Cuba, [25] pero estas ideas, a saber, el juicio basado en el color de la piel, son importantes en El misterio del mar . Stoker pinta al personaje del secuestrador "negro" como inherentemente depravado e inferior a los hombres blancos (Archibald llega incluso a declarar que es "el principio activo de cualquier mal que pueda existir"), y Archibald teme que este hombre de piel oscura vaya a violar a Marjory. Smith ve a este hombre como una representación de los cubanos, un "enemigo común" de las fuerzas católicas y protestantes a medida que avanzaba la guerra hispanoamericana. [26] Archibald finalmente asesina a este hombre mientras salva a Marjory, regocijándose por el asesinato y soliloquiando extensamente sobre cómo un asesinato justificado es un acto estimulante. No está claro si esta aparente justificación se deriva del hecho de que el potencial agresor era negro o del crimen que estaba a punto de cometer, pero Stoker, no obstante, presenta solo una imagen negativa de las personas de ascendencia africana, y una que está en consonancia con las tensiones de la época.
Las acciones coloniales e imperiales británicas en África también podrían ser vistas como contribuyentes a esta representación negativa de la herencia africana; de hecho, los pasajes que describen al "negro" tienen algunas similitudes con el lenguaje fuertemente racista en obras famosas asociadas con el imperialismo, como El corazón de las tinieblas de Conrad (que precede a El misterio del mar por solo tres años). En ambas novelas, los personajes negros son retratados como atávicos y salvajes, pero la representación de Stoker es mucho más simplista, atribuyendo el origen del mal directamente al "negro". Independientemente de cómo reaccione el lector a las respectivas descripciones de Conrad y Stoker de las personas de piel oscura, es importante reconocer que El misterio del mar es parte de un discurso más amplio sobre la raza que fue influenciado por la vitalidad del Imperio británico . De hecho, el racismo ha sido caracterizado por algunos como " colonialismo llevado a casa", [27] lo que encaja con los pensamientos de Archibald sobre el personaje negro en la novela, así como con los temas políticos e imperialistas más amplios de la obra. Archibald no está directamente involucrado en el conflicto de Cuba ni en la colonización (aunque es posible que se puedan sacar conclusiones coloniales del hecho de que es un inglés que vive en Escocia). Sin embargo, a pesar de la falta de participación inmediata de Archibald en los planes imperiales británicos, es la encarnación de las percepciones populares de la raza y la "civilización" tal como las conocían los británicos. No siente ningún escrúpulo en matar al hombre negro, reconoce un mal activo en este "otro" racial y triunfa al rescatar la pureza de su amada blanca de la amenaza de su atacante de piel oscura.
En El misterio del mar existe un conflicto permanente entre el destino y el curso natural de los acontecimientos frente a las acciones humanas . Lo natural y lo sobrenatural están en constante colisión e interacción. El vidente Gormala MacNeil advierte continuamente a Archibald que no intente alterar el destino, y el propio Archibald empieza a aceptar la presencia de fuerzas superiores a la humanidad e incluso admite que está "contento de ser un elemento obediente en el esquema general de las cosas". [28] Carol A. Senf señala esta tensión entre lo natural y lo sobrenatural, describiendo a Gormala como alguien que "persigue a Hunter a lo largo de la novela, recordándole con frecuencia sus propias habilidades ocultas y reforzando para el lector que la ciencia no puede proporcionar la respuesta a todo". [29] Lo natural está aparentemente gobernado por lo sobrenatural, pero en lugar de que haya una separación definida entre los dos, se fusionan entre sí, especialmente para los videntes (Archibald y Gormala). A medida que Archibald va comprendiendo su don de la clarividencia, se vuelve cada vez menos escéptico ante lo misterioso y más cuestionador de las cosas que solía saber. Al recordar su primera experiencia de una visión, Archibald señala que
"Todas las fuerzas de la vida y de la naturaleza quedaron expuestas a mi vista. Mil cosas que hasta entonces había aceptado con simple fe como hechos, estaban cargadas de nuevos significados. Empecé a comprender que toda la tierra, el mar y el aire, todo aquello de lo que los seres humanos en general tienen conocimiento, no es más que una película o corteza que oculta el poder o las fuerzas motrices más profundas". [30]
Archibald ahora cree en una "causa intencionada de acción universal" [30] aparentemente por encima y, sin embargo, dirige las preocupaciones de los humanos y sus esfuerzos. A pesar de todas las intrigas políticas y las acciones valientes de los aventureros individuales, la fuerza del destino se encuentra debajo de cada evento. Archibald Hunter es mucho más optimista en su tono sobre la presencia del destino que algunos personajes de otras novelas de este género y era que han tenido que enfrentar las deficiencias de la ciencia o el orden en el mundo natural de cara al destino. Edward Prendick de HG Wells en La isla del doctor Moreau , por ejemplo, ve una vida sin sentido una vez que observa el desorden causado por la ciencia de Moreau. El propio Van Helsing de Stoker en Drácula cuestiona su conocimiento médico una vez que se da cuenta de que está lidiando con un mal que no puede curarse con ningún remedio médico. Archibald no parece ver lo sobrenatural o el destino como algo en su contra: la mayoría de sus problemas inmediatos surgen de tensiones políticas y otros seres humanos. Aunque Stoker aprovecha el efecto siniestro que puede derivarse de invocar al destino y a fuerzas sobrenaturales, el destino se presenta en última instancia como una fuerza que está por encima de los defectos de los individuos y como algo que puede enmendar los errores humanos tontos. Los secuestradores se ahogan, Don Bernardino recupera su honor en la muerte y la misteriosa vidente Gormala encuentra su fin cerca de la misma bahía donde conoció a Archibald Hunter, lo que le da una sensación de justicia y cierre a lo que podría haber sido una historia oscura.
Al igual que con la nacionalidad, El misterio del mar a menudo aborda concepciones de género de la identidad y presenta una visión ambivalente sobre los roles de las mujeres. David Glover afirma que los "escritos de Stoker ciertamente pueden ubicarse dentro de la reacción antifeminista del período [ victoriano tardío ]", [31] mientras que Lisa Hopkins reconoce las tensiones en la obra de Stoker con respecto a la Nueva Mujer y señala cómo Archibald Hunter debe enfrentarse a "mujeres amenazantes e insubordinadas". [32] Marjory, la protagonista femenina, es un punto de cruce entre la mujer ideal de mediados del siglo XIX y la idea de la Nueva Mujer, que había tomado forma a fines del siglo. Es valiente, independiente y desafiante, como lo ejemplifica su compra de un buque de guerra, su evasión de los diplomáticos que intentan protegerla y sus constantes afirmaciones de que tiene un espíritu de lucha. Mrs. Jack, su compañera, representa visiones más tradicionales de la feminidad, como se muestra cuando le da un sermón a Marjory sobre sus deberes para con su esposo. Marjory finalmente escucha el consejo de la señora Jack, y su comportamiento algo excepcional finalmente no interfiere con sus debilidades "femeninas". Marjory está profundamente enamorada de su esposo y termina la novela diciendo que nunca se separará de su lado. Ocasionalmente, ella traiciona el miedo e incluso expresa anhelo por algunas de las características femeninas más tradicionales aparentemente típicas de las mujeres no estadounidenses. Archibald la ama y está enamorado de su espíritu feroz, y admira su "frialdad de cabeza", pero esto no le impide notar que ella posee "el pequeño bocado de histeria que constituye la suma total de cada mujer". [33] Hopkins observa que Archibald siente que en última instancia tiene la ventaja por ser un hombre, y señala que el género es "el único ámbito en el que los hombres de Stoker... siempre pueden ganar". [34] A pesar del aparente poder de la "nueva" marca de feminidad de Marjory, en última instancia es defectuosa en las representaciones de Stoker. El ejemplo más fuerte de esta contradicción entre la fuerza de la Nueva Mujer y la debilidad femenina más tradicional es la afirmación de Archibald de que "mi Marjory, aunque fuerte y valiente, no era más que una mujer después de todo". [35] A lo largo de El misterio del mar , se muestra que las mujeres son inteligentes y generalmente más útiles que pasivas; sin embargo, esto no impide que el narrador caracterice a las mujeres como las más adecuadas para ser compañeras sumisas y agradables de los hombres.
Existen algunas similitudes notables entre las representaciones de las mujeres en El misterio del mar y la más famosa Drácula de Stoker ; Mina Harker y Marjory Drake comienzan como mujeres asertivas e inteligentes con algunas cualidades casi masculinas para los estándares victorianos (por ejemplo, Mina conoce los horarios de los trenes y Marjory reconoce que Archibald debe reducir el código para descifrarlo). Hopkins compara a Mina Harker y Marjory Drake al designarlas a ambas como "incómodamente equilibradas entre la Nueva Mujer y la esposa adecuada", y al señalar que "Marjory... como Mina, explícitamente niega cualquier simpatía con el más prominente de los objetivos de las Nuevas Mujeres". [36] Por lo tanto, la Nueva Mujer en las novelas de Stoker parece ser más una amenaza tentadora que una realidad tangible. Las cualidades algo rebeldes de estas heroínas son en última instancia poco más que agradables añadidos que agregan interés a las mujeres que se vuelven más pasivas y se rinden a la autoridad de sus maridos. En general, Archibald (y presumiblemente el propio Stoker) se siente atraído por la Nueva Mujer, pero quiere someterla en lugar de permitirle continuar su existencia independiente.
A pesar de la importancia de la nacionalidad y las lealtades políticas en El misterio del mar , Stoker presenta el honor como una fuerza que puede trascender ambas cosas. Al igual que con las tensiones involucradas en la nacionalidad, Don Bernardino y Marjory son los personajes más importantes cuando se trata de nociones de honor. Don Bernardino está convencido de que ha perdido su honor masculino cuando no ha podido vencer a Archibald en la búsqueda del tesoro. Advierte a Archibald que incluso puede recurrir a tácticas deshonrosas para recuperar el tesoro, y los dos hombres casi se baten a duelo . Sin embargo, cuando el honor femenino de Marjory está en peligro, Don Bernardino deja de lado su preocupación por el tesoro y ve una forma más segura de recuperar su honor masculino al ayudar a rescatar a Marjory. Andrew Smith reconoce que esta acción encarna "una noción de honor que está fuera de los sentimientos religiosos, políticos y morales", [37] afirmando que la visión de Stoker de una posible reconciliación por encima de las líneas nacionales es "corta en pragmatismo político pero grande en nociones nebulosas de honor que son provocadas 'naturalmente' por un sentido de juego limpio". [38] En muchos sentidos, esta noción de honor contribuye al debilitamiento de la Nueva Mujer en El misterio del mar y es otro remanente del gótico convencional dentro del paisaje político moderno (para la época) de la novela. El honor está estrechamente asociado con los ideales de género; se ve a Marjory necesitada de protección de los hombres que podrían robarle su honor (aunque ella hace su parte para luchar), y Don Bernardino y Archibald pueden olvidar sus diferencias para proteger el honor de ella mientras realizan el suyo propio. Esta concepción de género del honor persiste hasta el final de la novela; Don Bernardino muere en su noble empeño por rescatar a Marjory y recuperar el tesoro de los secuestradores, y es enterrado en la bóveda de sus antepasados. Marjory, por su parte, decide poner freno a su independencia y convertirse en una esposa dedicada.
El misterio del mar recibió críticas razonablemente positivas en la época de su publicación; los críticos que escribieron en 1902 tienden a centrarse en la habilidad de Stoker y en el hecho de que la novela es una lectura atractiva, admitiendo (en algunos casos de mala gana, otros con fuerza) que la novela es melodramática y contiene una variedad algo dispar de elementos. La mayoría de estos críticos de fin de siglo se apresuran a identificar El misterio del mar como una obra sensacionalista , o al menos como una obra que contiene elementos sensacionales, y están en general de acuerdo en que Stoker es un hábil escritor de misterio. Un crítico que escribe para The Bookman llama a la novela "una de esas historias extrañamente sensacionalistas que ningún autor vivo escribe mejor que el Sr. Bram Stoker". [24] The Dial lo clasifica como "un poco de melodrama brillante" que "lo mantendrá a uno despierto por las noches", y admite que sería difícil obtener más acción... entre las tapas de un libro de la que se encontrará aquí" (una observación que otros críticos no interpretan como positiva). [39] Punch elogia la "personalidad alegre" de Stoker y su capacidad para crear una historia con "la rara calidad de aventura que cautiva a los niños y complace a sus padres". [40] Esta misma crítica también aprecia el estilo de escritura de Stoker y sus representaciones del paisaje. [40] Estas críticas sitúan El misterio del mar entre el reino de la ficción ligera o la lectura juvenil y el misterio más sofisticado. Otros críticos reconocen estos mismos elementos del melodrama , pero no los caracterizan como ejemplos de la habilidad autoral de Stoker. Una crítica sarcástica y algo hostil de The Saturday Review dice que la novela está "bastante abarrotada", y procede a enumerar los Los tropos que Stoker emplea de varios géneros. Este crítico admite que Stoker entrelaza bien los diferentes hilos, pero que "no está justificado que utilice una maquinaria tan colosal para producir resultados que otros sensacionalistas menos ambiciosos podrían alcanzar con mayor facilidad". [41]
Hay pocos trabajos recientes de investigación y revisión realizados sobre El misterio del mar . No ha recibido tanta atención crítica como Drácula , y una táctica común para los académicos modernos que escriben sobre El misterio del mar (así como otras obras menos conocidas de Stoker) es compararlo con Drácula . Al igual que con Drácula , los académicos recientes a menudo parecen concentrarse en posibles subtextos detrás de la trama principal de El misterio del mar . Analizan áreas como el enfoque de Stoker sobre la feminidad, el gótico, los eventos históricos o el uso de la tecnología. Carol Senf, por ejemplo, analiza el papel de la tecnología como un medio de "salvación" y resolución de problemas para el héroe, mientras que Andrew Smith analiza las tensiones católicas-protestantes y raciales subyacentes al contexto histórico de la guerra hispanoamericana. Lisa Hopkins analiza las percepciones de la feminidad, las tensiones políticas, el entorno y los eventos paralelos de la vida real, señalando una multitud de conexiones con Drácula . En general, los estudiosos modernos han demostrado que Stoker no puede escapar a la influencia de su obra más conocida, pero también han demostrado que El misterio del mar está lleno de temas complejos que merecen la atención crítica.
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