La Operación Tormenta del Desierto, la fase de combate de la Guerra del Golfo , comenzó con una extensa campaña de bombardeos aéreos por parte de las fuerzas aéreas de la coalición contra objetivos en Irak y el Kuwait ocupado por Irak del 17 de enero de 1991 al 23 de febrero de 1991. Encabezada por los Estados Unidos , la coalición realizó más de 100.000 incursiones , arrojando 88.500 toneladas de bombas, [4] destruyendo ampliamente infraestructura militar y civil. [5] La campaña aérea estuvo comandada por el teniente general Chuck Horner de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) , quien sirvió brevemente como Comandante en Jefe—Avanzado del Comando Central de los Estados Unidos mientras el General Norman Schwarzkopf todavía estaba en los Estados Unidos . Los comandantes aéreos británicos eran el mariscal jefe del aire Andrew Wilson (hasta el 17 de noviembre de 1990) y el vicemariscal del aire Bill Wratten (desde el 17 de noviembre). [6] La campaña aérea había terminado en gran medida el 23 de febrero de 1991 con el comienzo de la ofensiva terrestre de la coalición en Kuwait .
Los ataques iniciales fueron llevados a cabo por misiles de crucero AGM-86 ALCM lanzados por bombarderos B-52 Stratofortress , [7] misiles de crucero Tomahawk [8] lanzados desde buques de guerra de la Armada estadounidense situados en el Golfo Pérsico , por aviones de ataque furtivos F-117 Nighthawk [ 8] con un armamento de bombas inteligentes guiadas por láser , [8] y por aviones F-4G Wild Weasel , así como aviones F/A-18 Hornet armados con misiles antirradar HARM . [9] Estos primeros ataques permitieron a los aviones de combate F-14 Tomcat , F-15 Eagle , F-16 Fighting Falcon y F/A-18 Hornet obtener superioridad aérea sobre Irak y luego continuar lanzando ataques guiados por televisión y por láser. bombas .
Armados con un cañón giratorio GAU-8 y misiles AGM-65 Maverick guiados ópticamente o con imágenes infrarrojas , los A-10 Thunderbolt II de la USAF bombardearon y destruyeron las fuerzas blindadas iraquíes, [8] apoyando el avance de las tropas terrestres estadounidenses. Los AV-8BHarriers de apoyo aéreo cercano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos emplearon su cañón giratorio de 25 mm, Mavericks, municiones de racimo y napalm contra las fuerzas iraquíes atrincheradas para allanar el camino a seguir para que los marines estadounidenses violaran las defensas del presidente iraquí Saddam Hussein . Los helicópteros de ataque AH-64 Apache y AH-1 Cobra del ejército estadounidense dispararon misiles AGM-114 Hellfire y TOW guiados por láser que fueron guiados a los tanques por observadores terrestres o por helicópteros de exploración, como el OH-58D Kiowa . [10] La flota aérea de la Coalición también hizo uso de los sistemas de control y alerta aerotransportados E-3A y de una flota de bombarderos B-52 Stratofortress . [8] [9]
En vísperas de la Operación Tormenta del Desierto, la Coalición de la Guerra del Golfo contaba con 2.430 aviones en el Teatro de Operaciones de Kuwait (KTO), de los cuales casi tres cuartas partes pertenecían a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos . Cuando comenzó el asalto terrestre el 24 de febrero, ese número había aumentado a más de 2.780. Representando una proporción relativamente alta entre dientes y cola , aproximadamente el 60 por ciento de los aviones de la Coalición eran "tiradores" o aviones de combate . [11] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos desplegó más de 1.300 aviones durante el transcurso de la campaña, seguida por la Armada de los Estados Unidos con más de 400 aviones y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con aproximadamente 240. En conjunto, los otros socios de la Coalición representaron más de 600 aviones. . [1] Arabia Saudita , Kuwait, Bahrein , Qatar y los Emiratos Árabes Unidos contribuyeron con fuerzas aéreas a la campaña, al igual que el Reino Unido ( Operación Granby ), Francia ( Operación Daguet ), Canadá ( Operación Fricción ) e Italia ( Operación langosta ). Corea del Sur , Argentina y Nueva Zelanda proporcionaron una pequeña cantidad de aviones de transporte, y Corea del Sur, Kuwait, Italia y Japón también pagaron el costo de 200 vuelos de transporte aéreo a Arabia Saudita. Además, Alemania , Bélgica e Italia enviaron cada uno un escuadrón de cazas como parte de su obligación con la OTAN de proteger a Turquía , aunque estos aviones eran estrictamente defensivos y no participaron en la campaña contra Irak. [12] [13]
En términos de cantidad y calidad, el poder aéreo de la Coalición era superior a su homólogo iraquí. Este fue particularmente el caso de capacidades especiales de las que los iraquíes simplemente carecían, incluido el reabastecimiento de combustible en vuelo , el comando y control aéreo , la guerra electrónica , las municiones de precisión y los aviones furtivos . Esas capacidades fueron proporcionadas principalmente (si no exclusivamente) por Estados Unidos. [14] En el espacio, dieciséis satélites de comunicaciones militares (catorce de los cuales pertenecían a los Estados Unidos) se complementaron con cinco satélites comerciales para proporcionar la gran mayoría de las comunicaciones dentro del teatro de operaciones. Combinados tenían una velocidad de transmisión total de 200 millones de bits por segundo, o el equivalente a 39.000 llamadas telefónicas simultáneas. [15] Una variedad de otros satélites proporcionaron servicios adicionales de recopilación de inteligencia, incluido el Programa de Apoyo a la Defensa , el programa Landsat , SPOT y seis satélites meteorológicos . [dieciséis]
Un área en la que la Coalición fue deficiente fue en el reconocimiento táctico . Según los informes, a los aviones especializados en reconocimiento se les dio baja prioridad debido a la falta de espacio y a la creencia de que plataformas estratégicas podrían asumir su función, creencia que resultaría fuera de lugar. Los esfuerzos para compensar esta deficiencia incluyeron el uso de aviones de combate regulares en funciones de reconocimiento y vehículos aéreos no tripulados RQ-2 Pioneer . Desplegado principalmente por los marines estadounidenses, el RQ-2 era suficiente para determinadas misiones, pero carecía en muchos aspectos en comparación con los aviones dedicados. [16] [17]
En el momento de la Guerra del Golfo, la Fuerza Aérea Iraquí (IQAF) era la sexta más grande del mundo y constaba de más de 750 aviones de combate de ala fija que operaban en 24 aeródromos principales, con 13 campos de dispersión activos y 19 campos de dispersión adicionales. [24] [25] [26] Irak también había construido 594 refugios para aviones reforzados para albergar a casi toda su fuerza aérea, protegiéndola de ataques. [27] Irak también poseía una cantidad impresionante de defensas aéreas. Su inventario incluía 16.000 misiles tierra-aire en total, tanto guiados por radar como por infrarrojos , con más de 3.600 de estos importantes sistemas de misiles. En Irak había hasta 154 emplazamientos SAM y 18 instalaciones de apoyo SAM, y otros 20 o 21 emplazamientos en el teatro de operaciones de Kuwait (KTO). Irak también poseía una gran cantidad de artillería antiaérea (AAA), con 972 sitios AAA, 2.404 cañones AA fijos y 6.100 cañones AA móviles . [28] Proporcionando una cobertura completa del espacio aéreo iraquí había 478 radares de alerta temprana, 75 radares de alta frecuencia y 154 radares de adquisición. [24]
Gran parte de este equipo se combinó en un sistema integrado de defensa aérea (IADS) supervisado por Kari, un sistema informático automatizado C 2 desarrollado por Irak y construido por contratistas franceses a raíz de la Operación Ópera (Kari, a su vez, es la ortografía francesa de Irak al revés). ). Kari vinculó todo el IADS a una única ubicación, el Centro de Operaciones de Defensa Aérea (ADOC) nacional ubicado en un búnker subterráneo en Bagdad , y a su vez dividió el país en cuatro sectores de defensa, cada uno supervisado por un Centro de Operaciones Sectoriales (SOC) ubicado en H. -3 , Kirkuk , Tají y Talil ; Se añadió un quinto SOC en Ali Al Salem para cubrir el Kuwait recientemente conquistado. Cada SOC supervisó el espacio aéreo local y comandó entre dos y cinco Centros de Operaciones de Intercepción (IOC) por sector. Los COI estaban ubicados en búnkeres construidos en bases de la Fuerza Aérea iraquí y conectados a sistemas de radar locales, cuya información podían transmitir a su SOC y de allí a Bagdad. De esta manera, un SOC era capaz de rastrear simultáneamente 120 aviones y seleccionar el sistema de armas apropiado para atacarlos. El SOC podía apuntar automáticamente a los sistemas SAM SA-2 y SA-3 en su sector, lo que significaba que los SAM no tenían que encender su propio radar y revelar su posición, o un COI podía ordenar a los interceptores locales que atacaran los objetivos. La propia Bagdad era una de las ciudades mejor defendidas del mundo (más defendida varias veces que Hanoi durante la guerra de Vietnam ), protegida por el 65% de los SAM de Irak y más de la mitad de sus piezas AAA. [29]
Aunque impresionante sobre el papel, el papel principal de la Fuerza Aérea iraquí era actuar como elemento de disuasión regional , con un papel secundario de apoyo al ejército iraquí , en lugar de intentar ganar superioridad aérea en cualquier conflicto. El entrenamiento básico era rígido, inflexible y dejaba a los pilotos con un conocimiento situacional extremadamente pobre . La Unión Soviética proporcionó formación adicional y los pilotos del Mirage asistieron a cursos en Francia. Los entrenadores soviéticos generalmente aprobaron a todos, pero evaluaron que menos de la mitad de los estudiantes del IQAF habrían sido aceptados en las unidades de combate soviéticas. El entrenamiento francés (que los iraquíes consideraban decididamente superior al soviético) resultó en una tasa de fracaso del 80%; sin embargo, los que fracasaron estaban calificados para volar a su regreso a Irak. [37] En total, se consideraba que un tercio de los pilotos iraquíes cumplían con los estándares de los pilotos occidentales, y casi todos ellos carecían de agresividad y dependían demasiado del control terrestre para dirigirlos hacia los objetivos. Además, la fuerza aérea sufría escasez de repuestos y mantenimiento, y la mayoría de sus equipos, como el MiG-21, estaban obsoletos y tenían un valor de combate dudoso. Sólo 170 aviones como el MiG-29 y el Mirage F1 se consideraron comparables a los aviones de la Coalición, siendo el MiG-29 un modelo de exportación degradado. [29]
Asimismo, el propio Kari tenía una serie de deficiencias que las fuerzas aéreas de la Coalición aprovecharían. El sistema estaba orientado principalmente a la defensa contra ataques mucho más pequeños de los enemigos más probables de Irak ( Irán , Siria e Israel ) y se centraba en la defensa puntual más que en la defensa de área. Esto significaba que había importantes lagunas en su cobertura, particularmente en la orientación desde Arabia Saudita directamente a Bagdad, y los aviones atacantes podrían acercarse a su objetivo desde múltiples direcciones. Al igual que sus aviones, gran parte de las defensas aéreas terrestres de Irak también estaban obsoletas: los sistemas SA-2 y SA-3 estaban llegando al final de su vida operativa y sus contramedidas eran bien conocidas en ese momento, mientras que sus otros sistemas SAM no eran mucho más jóvenes. . Además, el IADS estaba totalmente centralizado. Aunque cada COI estaba vinculado a sus respectivos SOC y, a su vez, al ADOC, los sectores de defensa no podían compartir información entre sí. Si un SOC quedaba fuera de combate, las armas de defensa aérea adjuntas perdían toda capacidad para coordinar su respuesta; sus respectivas baterías SAM se verían obligadas a depender de sus propios sistemas de radar, mientras que la mayoría de las AAA carecían de guía de radar. [29]
Un día después de la fecha límite establecida en la Resolución 678 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , la coalición lanzó una campaña aérea masiva, que inició la ofensiva general denominada Operación Tormenta del Desierto con más de 1.000 incursiones por día. Comenzó el 17 de enero de 1991, a las 2:38 am, hora de Bagdad, cuando la Fuerza de Tarea Normandía (ocho helicópteros Apache AH-64 del ejército de los EE. UU . liderados por cuatro helicópteros MH-53 Pave Low de la Fuerza Aérea de los EE. UU .) destruyó los sitios de radar iraquíes cerca de la zona iraquí. frontera con Arabia Saudita que podría haber advertido a Irak de un próximo ataque. [38]
A las 2:43 a.m., dos EF-111 Ravens de la USAF con radar de seguimiento del terreno lideraron a 22 Strike Eagles F-15E de la USAF contra asaltos a aeródromos en el oeste de Irak. Minutos más tarde, a una de las tripulaciones del EF-111, el Capitán James Denton y el Capitán Brent Brandon , se les atribuyó extraoficialmente la destrucción de un Dassault Mirage F1 iraquí cuando sus maniobras a baja altitud llevaron al F1 a estrellarse contra el suelo.
A las 3:00 am, diez aviones de ataque furtivos F-117 Nighthawk de la USAF , bajo la protección de una formación de tres barcos EF-111, bombardearon Bagdad , la capital. La fuerza de ataque fue atacada por 3.000 cañones antiaéreos en tierra. [39]
A las pocas horas del inicio de la campaña aérea de la coalición, un P-3 Orion llamado Outlaw Hunter desarrollado por el Comando de Sistemas de Guerra Naval y Espacial de la Marina de los EE. UU., que estaba probando un radar sobre el horizonte altamente especializado , detectó un gran número de iraquíes. lanchas patrulleras y buques de guerra que intentaban navegar desde Basora y Umm Qasr hasta aguas iraníes. Outlaw Hunter dirigió elementos de ataque, que atacaron la flotilla naval iraquí cerca de la isla Bubiyan , destruyendo once embarcaciones y dañando decenas más.
Al mismo tiempo, los misiles de crucero BGM-109 Tomahawk de la Marina de los EE. UU. atacaron objetivos en Bagdad, y otros aviones de la coalición atacaron objetivos en todo Irak. Edificios gubernamentales, estaciones de televisión, aeródromos, palacios presidenciales, instalaciones militares, líneas de comunicación, bases de suministro, refinerías de petróleo, un aeropuerto de Bagdad, centrales eléctricas y fábricas que fabricaban equipo militar iraquí fueron todos destruidos por ataques masivos aéreos y con misiles de las fuerzas de la coalición.
Cinco horas después de los primeros ataques, la radio estatal iraquí transmitió una voz identificada como Saddam Hussein que declaraba: "El gran duelo, la madre de todas las batallas, ha comenzado. El amanecer de la victoria se acerca a medida que comienza este gran enfrentamiento".
La Guerra del Golfo a veces se llama la "guerra informática", debido a las avanzadas armas y municiones guiadas por computadora utilizadas en la campaña aérea, que incluían municiones guiadas con precisión y misiles de crucero , aunque estos eran una minoría en comparación con Se utilizan "bombas tontas". También se utilizaron municiones de racimo y "Daisy Cutters" BLU-82 .
Irak respondió lanzando ocho misiles Scud iraquíes modificados contra Israel al día siguiente. Estos ataques con misiles contra Israel continuarían durante las seis semanas de la guerra.
En la primera noche de la guerra, dos F/A-18 del portaaviones USS Saratoga volaban fuera de Bagdad cuando dos MiG-25 iraquíes se enfrentaron a ellos. En el ataque más allá del alcance visual (BVR), un MiG-25 iraquí pilotado por Zuhair Dawood disparó un misil R-40RD , derribando un F/A-18C Hornet estadounidense y matando a su piloto, el teniente comandante Scott Speicher .
En un esfuerzo por demostrar su propia capacidad ofensiva aérea, el 24 de enero los iraquíes intentaron montar un ataque contra la principal refinería de petróleo saudí, Ras Tanura. Dos cazas Mirage F1 cargados con bombas incendiarias y dos MiG-23 (que actuaban como cobertura de caza) despegaron de bases en Irak. Fueron descubiertos por AWAC estadounidenses y se enviaron dos F-15 de la Real Fuerza Aérea Saudita para interceptarlos. Cuando aparecieron los saudíes, los MiG iraquíes dieron media vuelta, pero los Mirage siguieron adelante. El capitán Iyad Al-Shamrani, uno de los pilotos sauditas, maniobró su avión detrás de los Mirages y derribó ambos aviones. Unos días más tarde, los iraquíes realizaron su última verdadera ofensiva aérea de la guerra, intentando sin éxito derribar los F-15 que patrullaban la frontera iraní. Después de este episodio, los iraquíes no hicieron más esfuerzos aéreos propios y enviaron la mayoría de sus aviones a Irán con la esperanza de que algún día pudieran recuperar su fuerza aérea. [ cita necesaria ]
La primera prioridad para las fuerzas de la Coalición fue la destrucción de los búnkeres de mando y control iraquíes , las plataformas de lanzamiento y áreas de almacenamiento de misiles Scud , las instalaciones de radio y telecomunicaciones y los aeródromos . [40] El ataque comenzó con una ola de aviones de penetración profunda: F-111 , F-15E , Tornado GR1 , F-16 , A-6 , A-7E y F-117 , complementados por F-15C , F -14 y Tornados de Defensa Aérea . [41] Los EA-6B , los bloqueadores de radar EF-111 y los aviones furtivos F-117A se utilizaron intensamente en esta fase para eludir los extensos sistemas SAM y armas antiaéreas de Irak. Las incursiones se lanzaron principalmente desde Arabia Saudita y los seis grupos de batalla de portaaviones de la Coalición ( CVBG ) en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo . Durante las 24 horas iniciales se realizaron 2.775 incursiones, incluidos siete B-52 que realizaron un viaje de ida y vuelta de 14.000 millas sin escalas durante 35 horas desde la Base de la Fuerza Aérea de Barksdale y lanzaron 35 misiles de crucero AGM-86 CALCM contra ocho objetivos iraquíes. [42]
Los grupos de batalla de portaaviones que operaban en el Golfo Pérsico incluían los del USS Midway , el USS Theodore Roosevelt , mientras que los del USS Ranger , el USS America , el USS John F. Kennedy y el USS Saratoga operaban desde el Mar Rojo (el USS America pasó posteriormente al Mar Pérsico). Golfo a mitad de camino de la guerra aérea).
Las comadrejas salvajes fueron muy efectivas; A diferencia de los norvietnamitas, los operadores iraquíes de SAM no apagaron el radar hasta justo antes del lanzamiento. [43] Las defensas antiaéreas, incluidos los misiles tierra-aire lanzados desde el hombro, fueron sorprendentemente ineficaces contra los aviones de la coalición y la coalición sufrió sólo 75 pérdidas de aviones en más de 100.000 salidas, aunque sólo 42 de ellas fueron resultado de la acción iraquí. Los otros 33 se perdieron en accidentes. [44] En particular, los aviones de la RAF y la Marina de los EE. UU. que volaban a bajas altitudes para evitar el radar eran particularmente vulnerables, aunque esto cambió cuando se ordenó a las tripulaciones volar por encima del AAA. [45]
Los siguientes objetivos de la coalición fueron las instalaciones de mando y comunicación. Saddam Hussein había microgestionado estrechamente las fuerzas iraquíes en la guerra entre Irán e Irak, y se desalentó la iniciativa en los niveles inferiores. Los planificadores de la coalición esperaban que la resistencia iraquí colapsara rápidamente si se la privaba de mando y control.
La primera semana de la guerra aérea vio algunas incursiones iraquíes, pero causaron pocos daños, y 36 aviones de combate iraquíes fueron derribados por aviones de la Coalición. Poco después, la Fuerza Aérea iraquí comenzó a huir a Irán, y entre 115 y 140 aviones volaron allí. [46] Este éxodo masivo de aviones iraquíes tomó por sorpresa a las fuerzas de la coalición, ya que la Coalición esperaba que huyeran a Jordania , una nación amiga de Irak, en lugar de a Irán, un enemigo desde hace mucho tiempo. Como el objetivo de la guerra era destruir militarmente Irak, la coalición había colocado aviones sobre el oeste de Irak para intentar detener cualquier retirada hacia Jordania. Esto significó que no pudieron reaccionar antes de que la mayoría de los aviones iraquíes hubieran llegado "a salvo" a las bases aéreas iraníes. La coalición finalmente estableció un "muro" virtual de F-15 Eagles, F-14 Tomcats y F-16 Fighting Falcons en la frontera entre Irak e Irán (llamado MIGCAP), deteniendo así el éxodo de combatientes iraquíes que huían. En respuesta, la Fuerza Aérea iraquí lanzó la Operación Samurra en un intento de romper el bloqueo que se les había impuesto. La batalla aérea resultante sería la última acción ofensiva de la guerra para la Fuerza Aérea iraquí. [47]
No estaba claro si hubo un acuerdo formal entre Irak e Irán, y algunos sugirieron que el acuerdo se había redactado apresuradamente e inicialmente solo permitía refugio para aviones civiles y de transporte iraquíes. Irán no permitió que las tripulaciones aéreas iraquíes fueran liberadas hasta años después. [47] Irán retuvo los aviones iraquíes durante más de 20 años, cuyo valor se estimó colectivamente en 2.500 millones de dólares, como pago parcial de los 900.000 millones de dólares en reparaciones, pero finalmente devolvió 88 de ellos en 2014. [48] Sin embargo, muchos aviones iraquíes permanecieron en Irán y varios fueron destruidos por las fuerzas de la coalición. [49]
La tercera y más grande fase de la campaña aérea aparentemente tuvo como objetivo objetivos militares en todo Irak y Kuwait: lanzadores de misiles Scud , instalaciones de investigación de armas y fuerzas navales. Aproximadamente un tercio del poder aéreo de la Coalición se dedicó a atacar Scuds, algunos de los cuales estaban en camiones y, por lo tanto, eran difíciles de localizar. Algunos equipos de fuerzas especiales estadounidenses y británicas habían sido insertados de forma encubierta en el oeste de Irak para ayudar en la búsqueda y destrucción de los Scud. Sin embargo, la falta de terreno adecuado para ocultarse obstaculizó sus operaciones, y algunos de ellos fueron asesinados o capturados, como ocurrió con la ampliamente publicitada patrulla Bravo Two Zero del SAS . [ cita necesaria ]
Los bombardeos de la coalición destruyeron la infraestructura civil iraquí. 11 de las 20 centrales eléctricas más importantes y 119 subestaciones de Irak quedaron totalmente destruidas, mientras que otras seis centrales eléctricas importantes sufrieron daños. [50] [51] Al final de la guerra, la producción de electricidad estaba en el cuatro por ciento de sus niveles anteriores a la guerra. Casi todas las represas iraquíes , la mayoría de las principales estaciones de bombeo y muchas plantas de tratamiento de aguas residuales , ya sea por bombardeos deliberados o por falta de electricidad, quedaron fuera de funcionamiento. Los bombardeos de la Coalición también destruyeron equipos de telecomunicaciones , instalaciones portuarias, refinerías y distribución de petróleo, ferrocarriles y puentes. [52]
Los objetivos iraquíes fueron localizados mediante fotografías aéreas y coordenadas GPS . Según el libro de no ficción Armored Cav de Tom Clancy, en agosto de 1990, un alto oficial de la USAF llegó al Aeropuerto Internacional de Bagdad llevando un maletín con un receptor GPS en su interior. Luego de ser llevado a la embajada de Estados Unidos tomó una única lectura de GPS en el patio del complejo. Al regresar a Estados Unidos, las coordenadas se utilizaron como base para designar objetivos en Bagdad. [53]
Las fuerzas de la coalición bombardearon carreteras en toda la región, dañando así la infraestructura vial y matando o hiriendo a numerosos civiles, muchos de los cuales eran ciudadanos extranjeros que evacuaban Irak y Kuwait. [52]
El gobierno de Estados Unidos afirmó que funcionarios iraquíes inventaron numerosos ataques contra lugares sagrados iraquíes para lograr que el mundo musulmán apoyara a Irak durante el conflicto, señalando la afirmación de Irak de que las fuerzas de la Coalición habían atacado las ciudades santas de Najaf y Karbala . Al final de la guerra, el número estimado de civiles iraquíes muertos fue de 2.278 muertos y 5.965 heridos. [54]
El 13 de febrero de 1991, un avión de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) disparó dos misiles guiados por láser contra un refugio antiaéreo en el barrio de Al-A'amiriya de Bagdad, matando al menos a 408 civiles que allí se refugiaban. Posteriormente, funcionarios estadounidenses afirmaron que el refugio también servía como centro de comunicaciones para el ejército iraquí. El corresponsal de la BBC Jeremy Bowen , que fue uno de los primeros reporteros de televisión en llegar al lugar, tuvo acceso al refugio y afirmó que no encontró ninguna evidencia de que hubiera sido utilizado por el ejército iraquí. [55] Sus afirmaciones fueron posteriormente contradichas por el general iraquí Wafiq al-Samarrai , quien afirmó que el refugio era utilizado por el Servicio de Inteligencia iraquí , y que Saddam Hussein lo había visitado personalmente. [56] El día después del bombardeo del refugio, un avión de combate de la Royal Air Force (RAF) disparó dos misiles guiados por láser que apuntaban a un puente en Faluya que se utilizaba como parte de una línea de suministro militar iraquí. Los misiles fallaron y alcanzaron el mercado más grande de Faluya (que estaba situado en una zona residencial), matando a entre 50 y 150 no combatientes e hiriendo a muchos más. Después de que la noticia del error se hiciera pública, un portavoz de la RAF, el capitán del grupo David Henderson, emitió un comunicado señalando que el misil había funcionado mal, pero admitió que la Royal Air Force había cometido un error. [57] [58]
Se estima que 407 aviones iraquíes fueron destruidos o trasladados a Irán y confiscados permanentemente allí. [3] Durante la Tormenta del Desierto, 36 aviones fueron derribados en combate aéreo. [59] Tres helicópteros y dos cazas fueron derribados durante la invasión de Kuwait el 2 de agosto de 1990. Kuwait afirma haber derribado hasta 37 aviones iraquíes. Estas afirmaciones no han sido confirmadas. [60] Además, 68 aviones de ala fija y 13 helicópteros fueron destruidos mientras estaban en tierra, y 137 aviones volaron a Irán y nunca regresaron. [61]
La Coalición perdió un total de 75 aviones (52 aviones y 23 helicópteros) durante la Tormenta del Desierto, y 39 aviones y 5 helicópteros se perdieron en combate. [61] Un caza de la coalición se perdió en combate aire-aire, un F/A-18 de la Marina de los EE. UU. pilotado por Scott Speicher . A lo largo de los años surgieron otras reclamaciones aéreas iraquíes, pero todas fueron controvertidas. [62] [63] Un B-52G se perdió mientras regresaba a su base de operaciones en Diego García, cuando sufrió una falla eléctrica catastrófica y se estrelló en el Océano Índico, matando a 3 de los 6 miembros de la tripulación a bordo. El resto de las pérdidas de la Coalición se debieron al fuego antiaéreo. Los estadounidenses perdieron 28 aviones y 15 helicópteros; los británicos perdieron 7 aviones; los saudíes perdieron 2; los italianos perdieron 1; y los kuwaitíes perdieron 1. Durante la invasión de Kuwait el 2 de agosto de 1990, la Fuerza Aérea de Kuwait perdió 12 aviones, que fueron destruidos en tierra, y 8 helicópteros, 6 de los cuales fueron derribados y 2 destruidos. mientras está en el suelo. [60]
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