Edward William May Jr. [1] (10 de noviembre de 1916 - 22 de enero de 2004) fue un compositor, arreglista y trompetista estadounidense. Compuso música para películas y televisión para The Green Hornet (1966), The Mod Squad (1968), Batman (con tema de Batgirl , 1967), [1] y Naked City (1960). Colaboró en películas como Pennies from Heaven (1981), y orquestó Cocoon , y Cocoon: The Return , entre otras.
May escribió arreglos para muchos cantantes de primer nivel, entre ellos Frank Sinatra , Yma Sumac , Nat King Cole , Anita O'Day , Peggy Lee , Vic Damone , Bobby Darin , Johnny Mercer , Ella Fitzgerald , Louis Prima , Keely Smith , Jack Jones , Bing Crosby , Sandler and Young , Nancy Wilson , Rosemary Clooney , The Andrews Sisters y Ella Mae Morse . También colaboró con el satírico Stan Freberg en varios álbumes de música de comedia clásica de los años 50 y 60.
Como trompetista en la era de las big bands de los años 40 , May grabó canciones como «Measure for Measure», «Long Tall Mama» y « Boom Shot », con Glenn Miller y su orquesta, [1] y «The Wrong Idea», «Lumby» y «Wings Over Manhattan» con Charlie Barnet y su orquesta. [1] Con su propia banda, tuvo un sencillo de éxito, « Charmaine ». En los años 50 publicó varios álbumes de éxito de sus singulares arreglos y composiciones orquestales, entre ellos Sorta-May y Sorta-Dixie.
May nació en Pittsburgh, Pensilvania . Comenzó a tocar la tuba en la banda de la escuela secundaria. "Me sentaba en la parte trasera de la tribuna", dijo. "No me di cuenta en ese momento, pero me intrigaba convertirme en arreglista y orquestador". [2] A la edad de 17 años, comenzó a tocar con la Orquesta Polaca-Americana de Gene Olsen. [2]
May se mudó a la ciudad de Nueva York a los 22 años para convertirse en el arreglista principal de la orquesta Charlie Barnet . Ocupó este puesto desde febrero de 1939 hasta octubre de 1940, y se unió a su sección de trompetas en junio de 1939. [3] El contrato de May con Barnet exigía que escribiera a una velocidad extraordinaria: cuatro arreglos nuevos por semana, de los cuales unos 70 fueron grabados y lanzados comercialmente por RCA Victor en el sello Bluebird . May arregló algunos de los discos más vendidos de Barnet, incluidos "Pompton Turnpike" y "Leapin' at the Lincoln", pero fue el arreglo ahora clásico de May de " Cherokee " de Ray Noble lo que lanzó a Barnet y su banda al estrellato nacional. [4]
A petición de Barnet, May estudió de cerca el lenguaje musical de su ídolo, Duke Ellington . May pronto desarrolló una paleta armónica y sonora rica en colores ellingtonianos. La influencia de Ellington es evidente en algunos de los arreglos de May de nuevas canciones pop, como "Danger in the Dark" y "Strange Enchantment". Se muestran plenamente en los arreglos de May de las propias composiciones de Ellington, en particular "The Sergeant Was Shy", "Ring Dem Bells" y " Rockin' in Rhythm ". Ellington incluso correspondió al respeto musical al grabar su propio arreglo de "In a Mizz", [5] un original de Charlie Barnet arreglado por May en junio de 1939.
La primera composición seria de May grabada para orquesta de jazz fue Wings Over Manhattan , una suite de tres partes que celebra el tema de la "aviación" de la Feria Mundial de Nueva York de 1939-1940 para la que fue escrita. También es un homenaje musical a Ellington, que muestra la influencia de las obras de mayor duración de Ellington como Reminiscing in Tempo y Symphony in Black . [6] El compositor e historiador Gunther Schuller sintió que a los 23 años, el dominio de Billy May del lenguaje compositivo de Ellington se había vuelto tan convincente que "el 'discípulo' difícilmente podía distinguirse del 'maestro'". [7]
El sentido del humor musical de May, que más tarde se convertiría en uno de los sellos distintivos de su sonido, comenzó a tomar forma gradualmente con la Orquesta Charlie Barnet, como es evidente en sus arreglos de números novedosos como "Six Lessons From Madame La Zonga". La primera parodia musical grabada de May, una habilidad cómica que más tarde dominaría con el comediante Stan Freberg , fue "The Wrong Idea", una canción original de May y Barnet, con una voz melosa y un solo de trompeta cómicamente malo de May (a quien Barnet presenta como "Slappy Habits"). Barnet llamó a "The Wrong Idea" un "burlesco flagrante" de las bandas "dulces" más vendidas de la época lideradas por Kay Kyser y Sammy Kaye , cuyo lema "Swing and Sway with Sammy Kaye" se convierte en "Swing and Sweat with Charlie Barnet" cuando May lo canta. [8]
May y Barnet siguieron siendo cercanos durante toda su vida, y May arregló otros 36 títulos para la Orquesta de Barnet entre 1954 y 1970. [9]
Las partituras manuscritas originales y algunas partes originales para bandas de unos 80 arreglos de May para Barnet se encuentran ahora en la División de Música de la Biblioteca del Congreso en Washington, DC, donde están abiertas al público para su investigación. [10] Muchas otras fueron destruidas en el incendio de 1939 en el Palomar Ballroom en Los Ángeles. [11]
El líder de la banda Glenn Miller contrató a May en Barnet en 1940. "May señala que no fue responsable de ninguno de los éxitos característicos de la banda [de Glenn Miller], pero sí escribió la hermosa introducción de la canción de [Bill] Finegan [serenade in blue]". [2]
Miller y May tenían una relación cautelosa. Según Will Friedwald, en 1942 May estaba dispuesto a renunciar a la banda de Miller. Miller se negó a grabar la mitad de los arreglos de May, y May se oponía al estilo regimentado de Miller. Pero como Miller se unía al ejército, convenció a May de que se quedara hasta que la banda se disolviera. May finalmente dijo alrededor de 1995, después de una vida de consumo excesivo de alcohol y rehabilitación por alcoholismo, que trabajar con Miller "me ayudó enormemente. Aprendí mucho de Glenn. Era un buen músico y un excelente arreglista". [12]
Cuando las Big Bands terminaron a fines de la década de 1940, May se mudó a Los Ángeles, donde se convirtió en un arreglista y director de orquesta de estudio muy codiciado, trabajando para las principales estrellas de la grabación de la época, entre ellas Frank Sinatra, [13] Rosemary Clooney, [14] Anita O'Day y Bing Crosby.
En Capitol, May escribió arreglos para muchos artistas importantes. [15] Estos incluyeron a Frank Sinatra en los álbumes Come Fly with Me (1958), Come Dance with Me! (1959) y Come Swing with Me! (1961); Nat King Cole en los álbumes Just One of Those Things y Let's Face the Music!, así como numerosos sencillos (todo su trabajo con Cole se empaquetó más tarde en el set de 2 CD The Billy May Sessions ); Peggy Lee en los álbumes Pretty Eyes y Christmas Carousel ; Sue Raney en su segundo álbum Songs for a Raney Day ; Vic Damone en los álbumes The Lively Ones y Strange Enchantment ; Jeri Southern en el álbum Jeri Southern Meets Cole Porter ; Keely Smith en el álbum Politely y en un sencillo a dúo, "Nothing In Common"/"How Are Ya Fixed For Love?", con Sinatra; Bobby Darin en el álbum Oh! Look at Me Now ; Nancy Wilson en los álbumes Like In Love , Something Wonderful , Tender Loving Care , Nancy - Naturally! y varias pistas de los álbumes Just For Now y Lush Life ; Matt Monro en varias pistas de los álbumes Invitation to the Movies , Invitation to Broadway y These Years ; Bing Crosby y Rosemary Clooney en los álbumes That Travelin' Two-Beat y Fancy Meeting You Here ; y Sir George Shearing en los álbumes Satin Affair y Burnished Brass , coarreglados con Shearing (May también dirigió el álbum de Shearing Concerto for My Love , en el que Shearing tuvo el crédito exclusivo por los arreglos).
La orquesta de May participó en muchos proyectos infantiles de Capitol Records, entre ellos la estrella de vaqueros Hopalong Cassidy . Trabajó en estrecha colaboración con el satírico de principios de los años 50 Stan Freberg , utilizando sus habilidades de arreglos para ayudar a Freberg a crear sus parodias de éxitos actuales creando un acompañamiento musical a menudo sorprendentemente cercano al éxito original. [ cita requerida ]
En Wun'erful, Wun'erful! de Freberg, una parodia lacerante del líder de la banda Lawrence Welk , May contrató a algunos de los mejores músicos de jazz de Hollywood, a quienes les encantó la idea de burlarse del sonido de Welk, que era financieramente exitoso pero musicalmente mediocre y que ellos consideraban el epítome de lo "cuadrado". El resultado fue una recreación perfecta del sonido de Welk, en la que Freberg y un grupo de vocalistas interpretaron parodias de la "familia musical" de Welk. Freberg contó que Welk no se divirtió para nada con la grabación. [ cita requerida ]
May también compuso y dirigió la música para la serie de radio cómica de corta duración de Freberg en CBS , que duró 15 episodios en 1957. Su parodia de la música de películas de terror de mala calidad ("Gray Flannel Hat Full of Teenage Werewolves") es notable. [ cita requerida ]
May ganó dos premios Grammy , incluido el de Mejor interpretación de una orquesta en 1958 y Mejor arreglo en 1959. [16] Gran parte de su trabajo para Capitol ha sido reeditado en la serie de CD Ultra-Lounge . [ cita requerida ]
A finales de los años 1960 y principios de los 1970, May dirigió muchas recreaciones de clásicos de la era de las big bands, grabadas por Capitol. May transcribió nota por nota de las grabaciones originales de leyendas de las big bands como Charlie Barnet, Glenn Miller, Benny Goodman y otros, y luego dirigió a un grupo de músicos veteranos de primer nivel en las sesiones, incluidos algunos de los intérpretes originales, como los cantantes Helen Forrest, Helen Ward y Tex Beneke. El sello Time-Life las publicó como paquetes titulados "The Swing Era", cuyo marketing se centró en el hecho de que estas grabaciones estéreo de alta fidelidad permitían a los oyentes disfrutar de la música con una profundidad y un realismo que las grabaciones de 78 rpm de esa época nunca habían podido capturar por completo. [17]
La colaboración Crosby-Clooney fue una secuela de su álbum anterior, más exitoso, en RCA Victor, Fancy Meeting You Here , también arreglado por May, cuyo otro trabajo fuera de Capitol incluía otro álbum de dueto de Bing Crosby, esta vez con Louis Armstrong , titulado Bing & Satchmo ; otro álbum de dueto que hermana a Bobby Darin con Johnny Mercer ( Two of a Kind ); el sexto en la aclamada serie de Song Books de Ella Fitzgerald para Verve Records , Ella Fitzgerald Sings the Harold Arlen Songbook ; incursiones similares en Cole Porter y Rodgers y Hart con Anita O'Day ( Anita O'Day Swings Cole Porter with Billy May y Anita O'Day and Billy May Swing Rodgers and Hart ; ambos en Verve); el álbum con sabor latino de Mel Tormé ( ¡Olé Tormé!: Mel Tormé Goes South of the Border with Billy May ); El álbum homónimo de Jane Russell en MGM Records en 1958; los primeros álbumes de Jack Jones ( Shall We Dance? ) y Petula Clark ( In Hollywood ); una sesión solitaria con Sarah Vaughan para Roulette Records en 1960, para grabar el sencillo " The Green Leaves of Summer " y otras tres pistas. May arregló y dirigió Once More with Feeling , un álbum de estudio de 1960 del cantante Billy Eckstine en Roulette.
May también arregló y grabó un álbum en Cleveland con Cosmic Records; Guess Who [18] para el artista Jerry Lee (Jerry Principe) en el Golden Key Club; y dos álbumes más con Keely Smith , grabados con casi 40 años de diferencia: CheroKeely Swings de 1962; y Keely Sings Sinatra , uno de los últimos proyectos de May, de 2001. [ cita requerida ]
Después de que Sinatra dejó Capitol para fundar su propio sello, Reprise Records , May continuó preparándole arreglos, de vez en cuando, durante casi treinta años más, trabajando en los álbumes Sinatra Swings , Francis A. & Edward K. (con Duke Ellington ) y Trilogy 1: The Past , así como en la partitura de una de las últimas grabaciones en solitario de Sinatra, " Cry Me a River " (1988). [ cita requerida ]
May arregló el dúo de Sinatra con Sammy Davis Jr. , " Me and My Shadow ", que fue un éxito en ambos lados del Atlántico en 1962, mientras contribuía al ambicioso proyecto " Reprise Musical Repertory Theatre " de Sinatra, proporcionando algunos arreglos para tres de sus cuatro álbumes, South Pacific , Kiss Me, Kate y Guys and Dolls , las canciones de May fueron interpretadas por Sinatra, Davis, Crosby, Dean Martin , Jo Stafford y Lou Monte y dieron como resultado un favorito perenne de los conciertos de Sinatra, " Luck Be a Lady " de Guys and Dolls . [ cita requerida ]
En 1958, May arregló un álbum navideño para Warner Bros. Records con The Jimmy Joyce Singers, titulado A Christmas to Remember . En 1983, May arregló la canción "He Came Here For Me" para el álbum An Old-Fashioned Christmas de los Carpenters para A&M Records. [ cita requerida ]
Los arreglos de May a menudo incluían tempos rápidos y partes de metales intrincadas. Una característica distintiva era su uso frecuente de dispositivos de sordina para trompeta. Otro era un glissando de saxofón, ampliamente conocido como sus "saxos sorbiendo". En tempos más lentos, a veces utilizaba secciones de cuerdas; buenos ejemplos de este aspecto de su trabajo incluyen su arreglo de metales para " These Foolish Things (Remind Me of You) " en el álbum de Cole Just One of Those Things ; su arreglo de cuerdas de " April in Paris " en el álbum Come Fly With Me de Sinatra ; y su arreglo de " I Can't Get Started " en Politely de Keely Smith , que incluye un guiño a May en la letra ("Billy May arregló esto para mí"). [19]
Se puede ver a May tocando la trompeta con la Orquesta de Glenn Miller en Sun Valley Serenade (1941), incluido un solo en " In the Mood " y Orchestra Wives (1942).
En 1957, May hizo su debut como compositor de música para películas con The Fuzzy Pink Nightgown de Jane Russell , banda sonora que fue publicada por Imperial Records. Entre sus composiciones para películas se encuentran las de la película de Rat Pack Sergeants 3 (1962), Johnny Cool (1963), Tony Rome (1967), The Secret Life of an American Wife (1968), The Ballad of Andy Crocker (1969) y The Front Page (1974), así como varios arreglos para big band utilizados en la película de Disney de 1991, The Rocketeer, entre los que se incluye la interpretación de Melora Hardin de " Begin the Beguine " de Cole Porter .
Entre sus composiciones para televisión se encuentran "Somewhere in the Night", el tema de Naked City (1960), y su arreglo jazzero de " Flight of the Bumblebee " para The Green Hornet (1966) con trompeta de Al Hirt . Compuso el tema de Batgirl para Batman (1966). Él y Nelson Riddle escribieron música para episodios de Naked City (1960), Batman (1966), The Green Hornet (1966), Emergency! (1972) y CHiPs (1977).
May también arregló y produjo la canción "River of No Return" para Tennessee Ernie Ford para la película de 1954 del mismo nombre protagonizada por Marilyn Monroe y Robert Mitchum . Billy May y su orquesta también están acreditados por interpretarse a sí mismos en la película Nightmare (1956), protagonizada por Edward G. Robinson , y May como músico y arreglista vocal de la música de Herschel Burke Gilbert , quien fue el director musical.
Las composiciones de May incluyeron "Long Tall Mama" y "Measure for Measure", grabadas con la Orquesta de Glenn Miller, " Boom Shot ", escrita con Miller (la esposa de May, Arletta, originalmente recibió crédito como coautora en su lugar) [ cita requerida ] para la banda sonora de la película Orchestra Wives de 1942 , "Harlem Chapel Bells", que se interpretó con Glenn Miller y su orquesta el 2 de abril de 1941 y se transmitió en el programa de radio Chesterfield Moonlight Serenade , "Lean Baby", "Fat Man Boogie", "Ping Pong", "Jooms Jones", "Gabby Goose", "Lumby", "Daisy Mae" y "Friday Afternoon" con Hal McIntyre , "Miles Behind", "The Wrong Idea" con Charlie Barnet, "Wings Over Manhattan", "Filet of Soul", "Mayhem", "Gin and Tonic" y "Solving the Riddle". [ cita requerida ]
Pero su mayor éxito como compositor fue la canción infantil " I Tawt I Taw a Puddy Tat ", que grabó con Mel Blanc en 1950. [2]
Otro arreglo, "Be My Host", sirvió como fanfarria del ganador en The Newlywed Game y se tocó después de que el presentador Bob Eubanks anunciara la pareja ganadora. [ cita requerida ]
May realizó arreglos y dirigió para muchos cantantes destacados. Esta lista destaca algunas de sus grabaciones que se centraron en sus propias bandas, composiciones y arreglos.
Las sesiones de Billy May se incluyeron en el álbum de Nat "King" Cole llamado del mismo modo.
Con la ayuda de la orquesta de Billy May, las 43 grabaciones de estudio de Nat King Cole, incluidos dos duetos con Dean Martin y una repetición de "Walkin' My Baby Back Home" de 1961, se presentan aquí por primera vez como una única colección.
Personal:
Harry "Sweets" Edison - Trompeta Pete Candoli - Trompeta Buddy Collette, Plas Johnson, Ted Nash, Willie Smith - Sección de instrumentos de viento Jimmy Rowles - Piano Johnny Collins - Guitarra Charlie Harris - Bajo Lee Young - Batería
https://www.jazzmessengers.com/es/73986/nat-king-cole/the-complete-billy-may-sessions#:~:text=The%20Complete%20Billy%20May%20Sessions%20(EJC%2055720 )&text=Harry%20%E2%80%9CSweets%E2%80%9D%20Edison%2C%20Pete,Hollywood%2C%20entre%201951%20y%201961.