Banagher ( en irlandés : Beannchar o Beannchar na Sionna ) es una ciudad de Irlanda , situada en las Midlands, en el extremo occidental del condado de Offaly en la provincia de Leinster , a orillas del río Shannon . La ciudad tenía una población de 3000 habitantes en el apogeo de su crecimiento económico a mediados del siglo XIX. Según el censo de 2022 , su población era de 1907. [2]
Banagher fue históricamente un importante lugar estratégico en el río Shannon y fue uno de los pocos puntos de cruce entre las provincias de Leinster y Connacht . Por lo tanto, se convirtió en un foco natural para una serie de edificios históricos, incluida una Torre Martello del siglo XIX y una serie de castillos alrededor de la ciudad, que se construyeron en los siglos XIV y XV. La ciudad solía ser el foco de un próspero negocio fluvial y era una parada importante en la navegación de Dublín a Limerick . Apoyaba a una serie de industrias, incluida una maltería y una destilería, que ahora están desaparecidas. El turismo ha suplantado esto hasta cierto punto con un moderno puerto deportivo que brinda apoyo a los cruceros fluviales e instalaciones para deportes acuáticos y la ciudad es un centro de pesca, con un atractivo particular para los pescadores de lucios. [9] [10] Banagher es el centro de los Callows de Shannon , prados herbosos que se inundan en invierno y brindan espacio vital para las aves acuáticas.
Hay más de veinte lugares en Irlanda llamados Banagher o una versión de este nombre. Banagher puede derivarse como la versión anglicanizada del irlandés 'Beannchor' o 'Beannchar'. La mayoría de los topónimos irlandeses se relacionan con características topográficas y este es el caso de 'Beannchor' - en este sentido 'beann' se refiere a o significa un 'pico' o 'cima' y se usa ampliamente en los nombres de colinas y montañas mientras que 'cor' también aparece en numerosos topónimos y se refiere a o significa una colina redondeada o curva, como Cor Hill, Cormore, Corbeg Corbane y muchos otros. [11] Una interpretación relacionada utiliza la forma irlandesa en su versión de dos palabras, entendida en inglés como "el lugar de las rocas puntiagudas en el Shannon". [12]
Se cree que Santa Rynagh (también Reynagh, Rinagh), que fundó Banagher y de quien toma su nombre la parroquia, era una hermana de San Finnian de Clonard . [13] Según la investigación, procedían de un lugar cerca de New Ross en el condado de Wexford . Se sabe que se mantuvo contacto entre la casa de Rynagh en Wexford y su fundación en Banagher, y su madre vino a vivir allí. Está registrado que la madre de Reynagh, Talech, o Talacia, se convirtió en abadesa del convento de Banagher . La muerte de San Finnian se asigna al año 563, pero no parece haber una declaración autorizada sobre la fecha de la muerte de San Rynagh, aunque según la Iglesia Parroquial de San Rynagh en Banagher, Santa Rynagh murió alrededor del año 610. El lugar de su entierro es incierto, pero es probable que haya sido en Banagher o Kilmacduagh cerca de Gort , el monasterio fundado por su hijo, San Colman . [14]
El asentamiento que se convirtió en Banagher se originó en un vado en la orilla este del río Shannon. Las orillas del río y el campo circundante estaban libres de inundaciones durante todo el año. Los viajeros que tenían la intención de cruzar el Shannon convergían en este punto por caminos que eran los precursores de las carreteras modernas, y una comunidad creció en este punto de cruce. [15]
Muchos de los primeros viajeros eran peregrinos . Al noroeste de Banagher, en el lado del río que da a Connacht, se encontraba el establecimiento monástico de Clonfert , con el más famoso Clonmacnoise a poca distancia más al norte. No muy lejos al suroeste, en el mismo lado, había otra fundación monástica, en Meelick . En Meelick, se unen las tres provincias, Leinster, Munster y Connacht, y justo al sur de Banagher en dirección a Birr, se unen las cuatro diócesis de Clonmacnoise, Meath , Killaloe y Clonfert . [15]
En Banagher hay crestas a ambos lados del río y hace muchos siglos se construyeron caminos a lo largo de ellas. El primer puente sobre el Shannon se construyó en ese punto ya en 1049. [16] Era un lugar de gran importancia estratégica porque el Shannon y sus tierras bajas proporcionaban una barrera natural entre Connacht y Leinster. Un ejército que quisiera cruzar el río en la zona de los Callows de Shannon tenía pocas opciones; aparte de Banagher, los únicos otros lugares adecuados eran Athlone, Shannonbridge y Portumna . [17]
La importancia de Banagher como posición militar en el río Shannon y en la ruta que unía Leinster y Munster con Connacht fue apreciada desde el principio por los ingleses, cuyas fuerzas se apoderaron de la ciudad a mediados del siglo XVI, remontando el río para hacerlo. Construyeron algunas fortificaciones a las que llamaron Fort Frankford (más tarde Fort Falkland) y mantuvieron el lugar a pesar de que la parte de Offaly, a unos kilómetros de Banagher, estaba en manos del clan MacCoghlan. Los MacCoghlan, ayudados por los límites de la ciénaga y el río, mantuvieron sus territorios contra todos los que se acercaban durante unos 500 años, e incluso mantuvieron una posición mediante un desafío abierto hasta bien entrado el siglo XVII. El castillo de Garry, el castillo de Clonony y el castillo de Moystown son restos de las fortalezas de los MacCoghlan. [18] En algún momento después de 1554, cuando la reina María se casó con Felipe II de España , el condado de Offaly fue nombrado condado del Rey en honor a Felipe, pero es dudoso que la jurisdicción real se extendiera a cualquiera de las áreas de MacCoghlan excepto Banagher. Finalmente, los MacCoghlan fueron derrocados y sus tierras fueron plantadas por orden de Jaime I emitida en 1621. [15]
La ciudad fue incorporada por carta de Carlos I el 16 de septiembre de 1628. [18] A la corporación se le permitió elegir dos miembros del Parlamento y celebrar dos ferias al año, entre otros amplios poderes. [19]
En 1628 se estableció una guarnición militar permanente que continuó con ligeras interrupciones hasta 1863. Las defensas se reforzaron aún más y se le denominó oficialmente Fort Falkland, en honor a Henry Cary, primer vizconde de Falkland, que fue lord diputado de Irlanda de 1622 a 1629. Las fuerzas de los católicos confederados tomaron Banagher en 1642, pero fue retomada por el ejército de Cromwell en 1650, bajo el mando de Henry Ireton , yerno de Cromwell . En 1652 se completó la conquista de Cromwell y el trasplante de los terratenientes católicos a Connacht comenzó en 1654. Las tierras de las que fueron expulsados se dividieron entre los aventureros y los soldados del ejército de Cromwell.
Durante las Guerras Williamitas de 1690-1691 , la guarnición abrazó la causa de Jacobo II en contraste con la de Birr, que se puso del lado de Guillermo . En 1685 se erigió un puente de piedra sobre el Shannon, y un ejército Williamita que avanzó desde Birr en 1690 intentó derribarlo, pero abandonó el intento por ser demasiado arriesgado como consecuencia de la presencia del ejército de Sarsfield en el lado de Connacht. Un arco roto de este puente todavía se puede ver en ese lado a unos pocos metros por debajo del puente actual de siete arcos, que fue erigido por los Comisionados para la Mejora de la Navegación del Shannon en 1841-1843. La torre cuadrada en el lado inferior del puente en el extremo de Galway se erigió para proteger el antiguo puente, al igual que la Batería de Sal, con emplazamientos para cuatro cañones orientados al oeste y al norte, a unos cientos de metros de la ciudad a lo largo de Crank Road. [15]
La guarnición irlandesa permaneció en Banagher sin más molestias hasta la batalla de Aughrim , tras la cual Banagher fue evacuada. Los ingleses volvieron a ocupar la ciudad, donde permanecieron hasta mediados del siglo XIX, cuando Banagher dejó de ser una ciudad de guarnición. [19]
En el siglo XVII, Banagher era el centro de un floreciente comercio de lana. En 1699, el impuesto impuesto a la exportación de productos de lana a Inglaterra prácticamente acabó con el comercio de la lana. Al estallar la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1775, un embargo impuesto a la exportación de productos alimenticios a las colonias americanas asestó otro golpe al comercio de Banagher. En 1780, el Parlamento británico levantó todas estas restricciones y la economía de Banagher comenzó a mejorar rápidamente. [19]
Desde 1800 hasta 1847, Banagher disfrutó de un período de prosperidad sin igual en su historia. [15] El cultivo de maíz había sido durante mucho tiempo una de las principales actividades agrícolas del distrito y la apertura del Gran Canal a finales del siglo XVIII proporcionó un fácil acceso a Dublín y Limerick y trajo consigo un transporte fluvial barato y eficiente al distrito. Banagher se convirtió en el punto de venta para el grano cultivado en una amplia zona alrededor de la ciudad, y el mercado de maíz de Banagher, que se celebraba los viernes, era una de las ferias más grandes de este tipo en Irlanda. [20]
El canal llegó al puerto de Shannon en 1804 y las facilidades de transporte fluvial estimularon el crecimiento de las industrias existentes y alentaron el establecimiento de otras nuevas. Se construyeron casas pulcras de dos y tres pisos a cada lado de la carretera en Banagher para proporcionar tiendas y viviendas a los comerciantes y otras personas que vinieron a vivir allí para el negocio del canal. [16] En 1834, había una destilería , una cervecería, dos curtidurías, una maltería y molinos de maíz en pleno funcionamiento en la ciudad. Varios artesanos llevaban a cabo industrias en talleres más pequeños y en sus hogares. Con el aumento del comercio y las manufacturas se produjo un aumento correspondiente de la población. En 1800, la población se estimó en 1500; en 1841, era de 2836, y en 1846, se estimó en 3000. [15]
En contraste con el floreciente estado del comercio en la primera mitad del siglo XIX, se observa un rápido y sostenido declive durante la segunda mitad. En el período de 40 años que va de 1841 a 1881, la población descendió de 2836 a 1192, una pérdida de más del 57%. A finales de siglo, lo único que quedaba de las principales industrias de la ciudad era la maltería de FA Waller & Co., mientras que todas las industrias más pequeñas habían desaparecido por completo. [21]
Varias causas contribuyeron a esta decadencia. La abolición de las Leyes del Grano en 1846 permitió la libre importación de grano a estas islas. Incapaces de competir con los extranjeros, los agricultores irlandeses convirtieron sus tierras en pastos y cultivaron sólo el grano necesario para su propio consumo. El comercio del maíz de Banagher decayó rápidamente y habría desaparecido por completo si no hubiera sido porque la maltería de Waller mantuvo viva la producción de cebada. Las desalojos en East Galway en los años inmediatamente posteriores a la Gran Hambruna Irlandesa afectaron negativamente al comercio de la ciudad, mientras que las industrias más pequeñas no pudieron competir con las industrias altamente organizadas de Gran Bretaña. [19]
La apertura de la estación de ferrocarril de Banagher en 1884, como terminal de la línea de 29 km (18 mi) de Clara a Banagher de la Great Southern & Western Railway Company, trajo consigo algunas mejoras, con varios trenes de pasajeros y mercancías cada día. Sin embargo, la crisis del combustible de 1947 provocó que se retiraran los servicios de pasajeros de la línea y se cerró por completo en 1963. [22] Aunque el emplazamiento de la estación está ahora cubierto por el puerto deportivo, todavía se puede ver la vía, sin la vía, en la entrada de la esquina este del puerto deportivo. [23]
Banagher está situada en el noroeste del condado de Offaly, en la orilla este del río Shannon. Se encuentra a 106 km (66 mi) al suroeste de Dublín, a 14 km (8,7 mi) al sureste de Ballinasloe , a 27 km (17 mi) al sur de Athlone y a 85 km (53 mi) al noreste de Limerick. Proporciona un punto de cruce entre Offaly en Leinster y Galway en Connacht. Aunque Banagher está situada en la llanura de inundación del río Shannon, la ciudad en sí se desarrolló en un terreno elevado y permanece prácticamente libre de inundaciones durante todo el año. Al norte de Lough Derg , el río Shannon tiene un gradiente muy suave e inunda regularmente partes del campo circundante. La zona de pastizales húmedos resultante, conocida como Shannon Callows, es un hábitat de aves y vida silvestre reconocido internacionalmente y está clasificada como Área Especial de Conservación . [24]
El país a ambos lados del Shannon en el área de Offaly-Galway ha sido descrito como "reminiscente de los Fens , cortado e intersectado por vías fluviales, por el amplio y serpenteante Shannon, por sus afluentes, el Suck , el Brosna y el Little Brosna y por el Gran Canal ; atravesado por un laberinto de caminos estrechos". [25]
El escritor de viajes y biógrafo James Pope-Hennessy describió el río Shannon en Banagher en septiembre en su biografía de Anthony Trollope : "El mes de septiembre en Banagher, y a lo largo de las orillas del Shannon, es visualmente glorioso, con mañanas doradas de otoño, el sol bajo que crea largas sombras sobre las casas de la calle. Al anochecer, todo el río refleja las variadas puestas de sol a medida que avanzan los días: efectos de un rosa pálido, por ejemplo, rayados por líneas nubladas de color verde, o un horizonte en llamas con luz escarlata y naranja". [25]
Las montañas Slieve Bloom se encuentran al sur de Banagher y la ciudad está rodeada por las grandes ciénagas de las Midlands, especialmente al este y al oeste. El río Brosna es un importante afluente del río Shannon y se encuentra con este último en el puerto de Shannon , a tres kilómetros al norte de Banagher. [26]
Banagher tiene un clima templado . Las temperaturas máximas diarias promedio son de 18 °C (64 °F) en julio y de 8 °C (46 °F) en enero. Las precipitaciones, con un promedio de 804 mm por año, son similares a las de gran parte de las Midlands y el este de Irlanda, y son significativamente menores que las precipitaciones en la costa oeste, que promedian entre 1000 mm y 1250 mm por año. [27]
En otoño e invierno, la extensa llanura de inundación de Shannon Callows alberga una gran cantidad de limícolas , cisnes , aves acuáticas y otras aves. La más obvia de todas las aves de Shannon es el cisne mudo . También se ven la focha euroasiática , la polla de agua común y el zampullín chico . El martín pescador está muy extendido, al igual que el bisbita pratense y la lavandera boyera . El área tiene una de las mayores concentraciones de limícolas reproductores en Irlanda, entre las que se incluyen la avefría , el archibebe común , el andarríos bastardo y la aguja colinegra . [29]
El guión de codornices se puede ver en el puente de Banagher en verano. El guión de codornices, que en su día era un visitante habitual en Irlanda durante el verano, ha sufrido drásticas disminuciones de población en las últimas décadas y está amenazado de extinción global. [30] Los esfuerzos de conservación se han centrado en cambiar las épocas de cosecha para evitar la temporada de anidación, de mayo a agosto. Los prados de heno de los callows sustentan un gran número de estas aves, uno de los pocos lugares del mundo donde esta especie amenazada a nivel mundial todavía es común. [31]
En invierno, la población de aves residentes aumenta con visitantes del noreste de Europa, en particular el silbón euroasiático y la subespecie groenlandesa del ganso de frente blanca . [32] Los mamíferos ribereños se ven con frecuencia y son comunes la nutria euroasiática , el visón americano y el zorro rojo . La trucha y el salmón son menos comunes en el Shannon de lo que lo eran antes, pero el lucio todavía es abundante y atrae a los pescadores. [33]
Los ingleses plantaron extensamente banagher , particularmente durante los períodos 1621-1642 y 1650-1690. Las plantaciones tuvieron un profundo impacto en Irlanda de varias maneras. La primera fue la destrucción de las clases dominantes nativas y su reemplazo por la ascendencia protestante , de terratenientes protestantes de origen británico (en su mayoría ingleses). Su posición fue reforzada por las Leyes Penales , que negaban derechos políticos y de propiedad de la tierra a los católicos romanos . El dominio de esta clase en la vida irlandesa persistió hasta fines del siglo XVIII, y votó por el Acta de Unión con Gran Bretaña en 1800. Como resultado, a principios del siglo XX, Banagher tenía una mezcla de irlandeses de ascendencia nativa e irlandeses de ascendencia inglesa y apoyaba dos iglesias, una católica y otra protestante, las cuales aún existen. [34]
A finales de los años 1960 y principios de los años 1980, varios colonos alemanes , holandeses y suizos se sintieron atraídos por Banagher, principalmente por su proximidad al río Shannon y el estilo de vida asociado. Varios de ellos aún residen en Banagher. A principios del siglo XXI, varias personas de Europa del Este (por ejemplo, Polonia ) se mudaron a la zona, y ahora representan aproximadamente el 4% de la población. [8]
En 2011, Banagher tenía una población de 1.653 habitantes (un aumento del 1,0% respecto del censo de 2006), con 801 residentes hombres y 852 mujeres. [35] En 2022, la población había aumentado aún más hasta alcanzar los 1.907 habitantes. [2]
La desaparición de los prósperos negocios de canales y malterías provocó un grave declive en la fortuna de Banagher, incluida una importante disminución de la población. Sin embargo, una serie de empresas mantuvieron a mucha gente de la localidad empleada durante los tiempos de escasez. La más notable de ellas fue Bord na Móna , una empresa semiestatal fundada en 1946 para gestionar la recolección de turba de las turberas de Irlanda , la mayoría de las cuales se encuentran en las Midlands. Sin embargo, el avance de la recolección mecanizada, el agotamiento de las turberas y el cierre de varias centrales eléctricas alimentadas con turba, significa que esta ya no es un empleador importante en la región. Green Isle Foods tenía una instalación en las afueras de Banagher y proporcionó buenos empleos durante los años 1970 y 1980. Se retiró de la producción hace algunos años y ahora se utiliza solo como instalación de almacenamiento. La industria más grande en Banagher en estos días es Banagher Precast Concrete Limited, una empresa especializada en estructuras de hormigón prefabricado . La empresa emplea aproximadamente a 150 personas y fue una de las mayores empresas de hormigón del país, empleando a más de 400 personas en su apogeo en 2008. Ha suministrado componentes para muchos proyectos importantes, incluidos el Estadio Aviva, Croke Park, el Túnel del Canal de la Mancha , el Túnel del Puerto de Dublín , Thomond Park y el Túnel de Limerick , [36] y, más recientemente, Páirc Uí Chaoimh en Cork. Otros empleadores notables incluyen Banagher Sawmills y las empresas de cruceros ubicadas en el puerto deportivo, como Silver Line Cruisers. [37]
Banagher es un importante punto de cruce del río Shannon y, en consecuencia, experimenta un gran volumen de tráfico de paso. [38] Dos carreteras regionales se unen en Banagher: la R356, que une las carreteras nacionales principales N62 y N65 y se conoce como Harbour Street en Banagher y la R439 que une Birr con Banagher y se conoce como Main Street en Banagher. Harbour Street conduce a la carretera que lleva al puerto de Shannon y Main Street comienza en la colina en la entrada sur de la ciudad y conduce hasta el puente que cruza el Shannon. [39]
En 1884 se inauguró una estación de ferrocarril en Banagher como terminal de la línea Clara-Banagher de la Great Southern & Western Railway Company. Funcionó tanto para el transporte de pasajeros como de mercancías hasta 1947, cuando se suspendió el servicio de pasajeros. La estación cerró por completo en 1963. [22]
Banagher fue en su día un centro de transporte fluvial en el sistema de Shannon. El transporte fluvial cayó en decadencia con la llegada de mejoras en el transporte ferroviario y por carretera. Banagher sigue siendo un centro para cruceros fluviales, con varias empresas de alquiler que operan el puerto deportivo de la ciudad. [37]
Banagher se encuentra en el área del consejo local del condado de Offaly. Las autoridades locales son responsables de cuestiones como la planificación, las carreteras locales, el saneamiento y las bibliotecas. El consejo es un órgano electo de 21 miembros, con concejales elegidos en cuatro áreas electorales del condado. Banagher se encuentra en el área electoral de Birr, que elige a cinco miembros para el consejo. [40]
La ciudad se encuentra en la Baronía de Garrycastle ( Garraí an Chaisleáin ) y estaba en la unión de pobres de Birr . Dividida por la carretera a Birr desde Eyrecourt , su parte oriental se encuentra en el municipio de Curraghavarna y Portavrolla y su parte occidental en el municipio de Banagher o Kylebeg. [41]
Como parte de la carta de constitución de 1628, la corporación recibió poderes para: "celebrar dos ferias, una en la festividad de San Felipe y Jacob, la otra en la festividad de San Simón y San Judas, cada una de ellas con una duración de dos días". [19] Estas fiestas equivalían al 1 de mayo y al 28 de octubre. Sin embargo, ya existía una feria en Banagher desde 1612 y se celebraba en septiembre. Estas tres ferias ciertamente todavía existían a mediados de la década de 1830, como se describió en un informe encargado por el gobierno en 1835. [18]
Las ferias establecidas por la primera corporación continuaron ganando en tamaño e importancia durante el siglo XVIII y la primera parte del siglo XIX. En 1826, la enorme cantidad de 43.000 ovejas se ofreció a la venta en la feria de septiembre, de la que se vendieron tres cuartas partes. [19] El Directorio de Pigot de 1824 describía el funcionamiento de la feria: "... y hay tres ferias; la principal comienza el 15 de septiembre y continúa durante cuatro días, la primera para ovejas, la segunda para ganado con cuernos, la tercera para caballos, y el último día es la feria del país para lino, lana y otras mercancías". [42]
Parece que la feria que se celebraba en septiembre era la feria principal y es la que ha sobrevivido hasta la actualidad. Pope-Hennessy describió la concesión de la carta por parte de Carlos I que "les autorizaba a celebrar la famosa Gran Feria de Banagher, en la que se vendía de todo, desde ganado vacuno y ovino hasta botas y sillas de mimbre. Esta Feria, la más grande de todas las Midlands irlandesas, comenzaba el 15 de septiembre y duraba cuatro días. La fila de caballos atados a cada lado de la calle principal de Banagher se extendía desde el puente del río Shannon hasta el cruce de caminos a dos millas y media de la ciudad conocido como Tailor's Cross". [43]
La feria había alcanzado una reputación internacional a principios del siglo XX y un informe de un periódico local de 1909 afirma: "La Gran Feria de Banagher fue un gran éxito y entre los presentes se encontraban el señor Gelline de Milán, que hizo compras en nombre del gobierno italiano, mientras que el señor Rodzanko compró para el gobierno ruso". El informe también afirmaba que "ochenta y nueve carros de caballos fueron transportados en la estación de tren de Banagher... lo que representa en números redondos unos 500 caballos". [44]
El primer puente que se sabe que se construyó en este punto fue erigido como un "espacioso puente de piedra de 18 arcos" por Ruaidrí Ua Conchobair (anglicismo: Roderic O'Connor), el rey de Connacht , alrededor de 1049. [42] Sin embargo, las fuentes medievales hablan de un "puente de 27 arcos de diversa forma arquitectónica, cada uno diferente de su compañero", que se mantuvo en pie aquí durante más de 500 años. [45] [46] Sin duda, se construyó un puente de piedra de 17 arcos en 1685 y esto fue detallado en dibujos de perfil por Thomas Rhodes en 1833. [15] [45]
El puente de 1685 tuvo un papel destacado en la Guerra Williamita en Irlanda del siglo XVII y fue utilizado por Patrick Sarsfield para retirarse a Connacht después de su emboscada a un convoy Williamita en Ballyneety en el condado de Limerick durante el asedio de Limerick . Debido a que proporcionaba a Sarsfield y su ejército un método de avance y retirada, el viejo puente a menudo se conocía como el Puente de Sarsfield . [47] Este puente fue volado en 1843 con pólvora por una sección del Cuerpo de Ingenieros Reales . El estribo de este puente todavía se puede ver adyacente al Castillo de Cromwell en el lado de Connacht del río.
El puente actual de siete arcos fue construido por los Comisionados para la Mejora de la Navegación del Shannon entre 1841 y 1843. El ingeniero fue Thomas Rhodes, uno de los comisionados de la Navegación del Shannon, cuyo nombre puede verse en muchos de los puentes sobre el Shannon y en los mecanismos de esclusas que aún se conservan, en particular en las esclusas de Victoria y Athlone. Este puente fue reconstruido y ampliado conjuntamente por el Consejo del Condado de Offaly y el Consejo del Condado de Galway en 1971. Su trabajo incluyó la sustitución de los enormes parapetos de piedra a ambos lados del puente por barandillas de aluminio y la eliminación de un arco giratorio que había permitido el paso de barcos con mástiles. [48]
En 2005, una revisión del patrimonio de los puentes del condado de Offaly describió el puente Banagher como de importancia patrimonial nacional, de gran mérito arquitectónico y que demuestra que fue construido a mediados del siglo XIX por un organismo gubernamental. Afirma: "Este es el único tramo de mampostería de seis arcos del condado. Es un contraste interesante con el puente de Shannonbridge de la década de 1750. Aunque ambos tienen aproximadamente la misma longitud, el puente Banagher logra cruzar con menos tramos (seis en lugar de 16). También tiene los tramos de arco de mampostería más largos de todos los puentes del condado, con un promedio de 17,88 m". [49]
Todas las almenas que rodeaban y se encontraban cerca del puente se construyeron para protegerlo, incluido el castillo de Cromwell, la batería de sal (Fort Eliza), Fort Falkland y la torre Martello. Sin embargo, los cañones montados en estos fuertes podían utilizarse para destruir el puente si era necesario, así como para bombardear a las fuerzas atacantes en el río. [42]
Un estrecho muelle pasa bajo la antigua sección giratoria del puente desde Waller's Quay hasta el puerto deportivo. Un pasamanos muy desgastado ofrece al peatón cierta protección contra resbalones en el río. Este pasamanos se conoce como el pasamanos del Duque desde que en 1897 el entonces duque de York , que más tarde se convertiría en Jorge V , realizó una visita de estado a Irlanda. La comitiva real viajó río arriba desde Portumna en el barco de vapor Countess of Mayo . Al desembarcar en Waller's Quay, el duque fue recibido por Lord Rosse , el Lord Teniente del Condado del Rey . El grupo tuvo que atravesar el estrecho muelle bajo el puente para llegar a la estación de tren de Banagher, y sin duda hicieron un buen uso del pasamanos del Duque . El tramo del Shannon desde Portumna hasta Banagher se conoció durante algún tiempo después como la ruta del Duque de York . [50]
Este antiguo cuartel de la policía fue construido alrededor de 1800. De planta irregular y actualmente en ruinas, consta de un muro de cerramiento de piedra caliza parcialmente enlucida con una entrada de piedra tallada con remate segmentado al este y está situado al sur del río Shannon, junto al puente. Los restos de estructuras dentro del recinto incluyen un polvorín con bóveda de cañón construido alrededor de 1806, con una plataforma para cañones encima. Se cree que estos muros son los muros perimetrales de Fort Falkland de 1642. [51] Según el Directorio de Pigot de 1824, el cuartel albergaba dos compañías de infantería, tenía apartamentos para tres oficiales, un polvorín de bombas y resistente al agua y una batería de artillería con tres cañones de 12 libras. El Directorio también afirma que el cuartel era antiguamente un convento de monjas (posiblemente el de Saint Rynagh, que habría sido fundado alrededor de 580) y se comunicaba con la antigua abadía de Saint Rynagh por un pasaje subterráneo de unos 400 metros. [52] Después de que la guarnición británica abandonara la ciudad en 1863, el cuartel fue utilizado por la Real Policía Irlandesa (RIC) y fue saqueado e incendiado poco después de la firma del Tratado Anglo-Irlandés de 1921. El edificio estuvo prácticamente intacto hasta la década de 1990, cuando la mayoría de las estructuras internas fueron demolidas ilegalmente. [53]
Banagher tiene dos edificios georgianos con frente en forma de arco que datan de mediados a finales del siglo XVIII y ambos están catalogados como estructuras protegidas. [51] Uno es un edificio independiente de siete bahías y dos pisos, llamado Crank House, debido a su ubicación en la esquina de Main Street y Crank Road. Fue restaurado a principios de la década de 1990 por la Offaly West Enterprise Co-operative Society y abrió en 1992. [54] Anteriormente se utilizó como sede de Crann, una ONG dedicada a plantar árboles nativos y proteger los bosques de Irlanda. Ahora es utilizado por West Offaly Partnership como un Centro Empresarial Comunitario que incluye una sala de exposiciones, una oficina de turismo, unidades comerciales y empresariales y un albergue. El edificio también es la ubicación de la sucursal de Midlands de Birdwatch Ireland.
El segundo de estos edificios es una casa adosada de tres tramos y tres pisos con una cochera contigua de cuatro tramos y dos pisos, que aún conserva su arco de carruajes de piedra caliza original. [51] Se ha utilizado como hotel desde principios del siglo XIX y fue el hogar de Anthony Trollope durante su estancia en Banagher en la década de 1840. Tiene una ubicación destacada junto al puerto deportivo y cerca del puente. Durante mucho tiempo llamado "Shannon Hotel", el nombre se cambió a "The Royal Shannon" en la década de 1990. Ha dejado de funcionar como hotel y ahora está cayendo en el abandono.
Charlotte's Way, antes conocida como Hill House, está situada cerca de la iglesia de Saint Paul's Church of Ireland . Esta casa fue en su día el hogar del marido de Charlotte Brontë , el señor Nicholls, que regresó a Banagher tras la muerte de Charlotte. Nicholls se volvió a casar y vivió en Hill House hasta su muerte en 1906. La casa fue vendida a un tal Mayor Bell en 1919. Murió en 1944 y su esposa heredó la propiedad. Florence Bell murió en 1959. Esta conexión con Charlotte Brontë y la familia Brontë se revela en su nombre actual. Es una casa unifamiliar de tres tramos y dos plantas, construida en 1753, con un tramo central a dos aguas en la fachada con un porche moderno y un ala de dos pisos de un solo tramo al sur y un ala de dos pisos de dos tramos al norte. [51] Ahora se utiliza como alojamiento y desayuno. [55]
La estructura que se encuentra en lo que se conoce localmente como la orilla del canal, llamada el castillo de Cromwell, deriva principalmente su forma actual de las guerras napoleónicas . Similar a la Torre Martello que se encuentra frente a ella, en la misma orilla del río, el castillo de Cromwell fue reconstruido en gran parte como una posición defensiva para repeler cualquier flota invasora que viniera río arriba hacia Banagher. Los ingleses habían establecido muchos fuertes en la orilla Leinster del río, incluido Fort Frankford y, más tarde, Fort Falkland (ver Historia militar). La guarnición de Fort Falkland fue invadida por las fuerzas de los católicos confederados en 1642, pero fue recapturada por el ejército de Cromwell en 1650. Los cromwellianos establecieron una nueva fortificación en la orilla Connacht del río que conducía a la plantación de Connacht en 1654. El castillo fue modificado en 1817 para permitirle montar artillería con una plataforma para un cañón transversal de 24 libras construido en su techo. Su interior se convirtió en polvorín y albergó una guarnición de 20 soldados. [42]
Tras un cierto deterioro, la estructura pasó a manos de la sucursal Banagher de la Sociedad Histórica de Offaly en los años 1980 y desde entonces se han llevado a cabo importantes trabajos de restauración. [56] La orilla del canal en la que se encuentra es propiedad de los habitantes de Banagher y se conserva en fideicomiso como servicio público. También se han realizado importantes obras en torno al castillo y el castillo, el parque y el paseo junto al río están abiertos al público.
Cuba Court, también conocida como Cuba House, era una casa que data de la década de 1730 y puede haber sido construida por un tal George Frazer, exgobernador de Cuba y tal vez según un diseño de Sir Edward Lovett Pearce , quien diseñó las Casas del Parlamento irlandés en Dublín. Se sabe con certeza que se construyó con dinero de las plantaciones de azúcar de Cuba. [57] En su biografía de Anthony Trollope, James Pope-Hennessy describe Cuba Court como "un buen ejemplo de una casa de campo irlandesa de mediados del siglo XVIII al estilo del arquitecto dublinés Pierce (sic). El edificio contenía... dos habitaciones circulares... y una avenida de tilos conducía a la puerta principal". [58] El escritor de Belfast, Maurice Craig , en Classic Irish Houses of the Middle Size (1976), describe Cuba Court como "quizás la casa más espléndidamente masculina de todo el país". [59] A finales del siglo XVIII, Cuba Court fue el hogar de Denis Bowes Daly, un miembro destacado de la ascendencia local. Antes de su muerte en 1821, había arrendado Cuba Court a la Junta Médica del Ejército en un contrato de arrendamiento de 61 años. El edificio se utilizó poco como hospital y la Junta Médica estuvo muy contenta de cederlo a los Comisionados de Educación para la Escuela Real, que finalmente se había establecido como resultado de la Carta Real de 1621. [60]
Charlotte Brontë pasó su luna de miel en Cuba Court en 1854, después de casarse con Arthur Bell Nicholls (véase Charlotte Brontë). De Cuba Court, comentó: "Es muy grande y, por fuera, parece la residencia de campo de un caballero. En el interior, la mayoría de las habitaciones son altas y espaciosas, y algunas, como el salón y el comedor, están elegantemente y cómodamente amueblados. Los pasillos parecen desolados y vacíos. Nuestro dormitorio, una gran sala de la planta baja, habría parecido lúgubre cuando nos llevaron a él si no fuera por el fuego de turba que ardía en la antigua y amplia chimenea". [55]
Durante la década de 1820, Sir William Wilde , que más tarde se casó con la poeta Jane Francesca Agnes Elgee , asistió a la Royal School de Cuba Court . La pareja tuvo dos hijos: Willie y Oscar Wilde , y una hija, Isola Francesca, que murió en la infancia. [61] Otro alumno de la escuela fue William Bulfin , el periodista y escritor asociado con Argentina a través de su obra Cuentos de las Pampas , que asistió en la década de 1870. Su hijo, Eamon Bulfin, fue uno de los principales participantes en el Levantamiento de Pascua de 1916 en Dublín y fue condenado a muerte, pero esta fue conmutada por la deportación a Argentina, donde había nacido. [62]
Debido a la política irlandesa sobre impuestos de la época, la casa fue destechada en 1946, lo que aceleró su desaparición. Pope-Hennessy describió Cuba Court en 1971: "Como tantas de las grandes casas de Irlanda, Cuba Court ahora está siendo demolida lenta pero deliberadamente. Los tilos han sido talados hace mucho tiempo". [58] A pesar de esto, fue descrita como "una ruina soberbia que podría contar la historia de la Ascendancy Ireland", hasta 1979. [57] Finalmente fue adquirida por un empresario local y demolida en la década de 1980. Craig describe la pérdida de Cuba Court como "particularmente lamentable". [63] Se construyó un desarrollo de cuatro casas en el sitio de Cuba Avenue en 2003. Un estudio arqueológico no reveló nada de importancia. [64]
Fort Eliza, también conocido como la Batería de Sal, es una batería independiente de cinco lados con cuatro cañones, construida alrededor de 1812, y situada en el lado este del río Shannon. Tres de sus lados dan al río y estaban formados por amplios parapetos. Los otros dos lados se unen en el ángulo saliente trasero en una caseta de guardia, que ahora está en ruinas. La batería está rodeada por un foso seco, con la entrada originalmente a través de un puente levadizo cerca de la caseta de guardia. En el centro del recinto estaba el polvorín abovedado de ladrillo. Este fuerte, combinado con el Castillo de Cromwell, la torre Martello y Fort Falkland habría protegido tanto la ciudad como el cruce del río desde todos los ángulos. [51]
Las torres Martello (o simplemente Martellos) son pequeñas fortalezas defensivas construidas en varios países del Imperio Británico durante el siglo XIX, desde la época de las Guerras Napoleónicas en adelante. Miden hasta 12 metros de alto (con dos pisos) y normalmente tenían una guarnición de un oficial y entre 15 y 25 hombres. Su estructura redonda y sus gruesos muros de mampostería sólida las hacían resistentes al fuego de cañón, mientras que su altura las convertía en una plataforma ideal para una única pieza de artillería pesada , montada sobre el techo plano y capaz de atravesar un arco de 360°. El temor a una invasión de Napoleón Bonaparte alcanzó proporciones de pánico entre las autoridades de Irlanda e Inglaterra en 1804 y las primeras torres se construyeron en Irlanda ese año. [65]
En caso de que una flota invasora intentara navegar río arriba por el río Shannon, se construyeron dos torres en el curso medio del río para defender sus puntos de cruce. Una de ellas estaba situada en Meelick y la otra en Banagher. La torre de Banagher está situada en la orilla oeste (Galway) del río y mide 36 pies (11 m) de diámetro y altura. La torre fue descrita en 1970 como "... sin ménsulas, una cresta alrededor de la parte superior, mucha vegetación creciendo a su alrededor y su estado general es aceptable". [65]
En el lado este de la ciudad hay un monumento conmemorativo en forma de cruz celta de piedra . Se lo conoce como Barnes & McCormack Memorial y está dedicado a dos hombres locales que fueron ejecutados en Birmingham en 1940 por su participación en la explosión de Coventry de 1939 en la que murieron cinco personas. Las ejecuciones provocaron una protesta pública en Gran Bretaña e internacionalmente, ya que los hombres habían admitido haber construido la bomba, que estaba destinada a ser utilizada para destruir una central eléctrica, pero afirmaron no haber participado en su colocación. [66] [67] La cruz fue erigida en 1963 por el Comité del Memorial Barnes & McCormack en asociación con el Comité Nacional de Tumbas y lleva una inscripción tanto en irlandés como en inglés: "En conmemoración del Capitán de Estado Mayor James McCormack y el Capitán de Compañía Peter Barnes, del Ejército Republicano Irlandés, que por amor a la patria, fueron ejecutados por el Gobierno británico en la prisión de Winson Green , Birmingham, el 7 de febrero de 1940". El monumento fue esculpido por Desmond Broe de Dublín y presenta imágenes de dos hombres, una cabeza femenina que representa a Irlanda y símbolos de las cuatro provincias. [68]
En diciembre de 2011, el artista zimbabuense Parazai Havatitye, escultor especializado en talla de madera, creó una escultura a partir de un tocón de árbol, titulada El músico , que está dedicada al músico Johnny McEvoy , nacido en Banagher en 1945. La escultura está ubicada en la carretera principal, en la puerta del puerto deportivo.
Banagher, que surgió de su historia como ciudad de guarnición de plantaciones, tiene comunidades católicas y de la Iglesia de Irlanda activas. El camino entre Market Square y Pucka Lane (antes Queen Street) se llama Church Lane y es aquí donde se ubicó la primera iglesia de Banagher. La abadía de St. Rynagh del siglo VI ahora está en ruinas. Esta iglesia más tarde se convirtió en la Iglesia de la Santísima María en el siglo XVI, [69] y también era conocida como la Iglesia de Banagher . Según la tradición, la Cruz de Banagher alguna vez estuvo junto a un manantial de cristal en Market Square. El fuste de arenisca superviviente de la cruz fue encontrado en el cementerio por un anticuario de Birr llamado Thomas Cooke en la década de 1840 y estaba en condiciones razonables entonces, como lo describió con gran detalle en un artículo en las Transactions of the Kilkenny Archaeological Society en 1853. La piedra que encontró parece haber sido parte de una cruz sepulcral o conmemorativa, colocada en el pozo de Banagher para registrar la muerte del obispo William O'Duffy, quien murió al caerse de su caballo en 1297. Cooke se había perturbado tanto por el deterioro de la piedra en 1852 que la hizo trasladar a su residencia en Birr. [70] Ahora se encuentra en el Museo Nacional de Irlanda en Dublín.
La comunidad de la Iglesia de Irlanda había rezado en la antigua iglesia, que estaba en ruinas en 1829 cuando se construyó la nueva iglesia de San Pablo en la cima de la colina, con vistas a la ciudad. [42] Una valoración del Inventario Nacional del Patrimonio Arquitectónico describe la iglesia como poseedora de "una hermosa torre con aguja", que contiene vidrieras prerrafaelitas del fabricante de vidrio inglés Arthur Louis Moore de Londres, y "la alta aguja con pináculos que actúa como un faro para los feligreses locales". [71] La característica más destacada de la iglesia de San Pablo es la Ventana de la Resurrección , una vidriera que conmemora a la familia Bell que originalmente estaba destinada a la Abadía de Westminster en Londres. [68]
La nueva iglesia católica de St. Rynagh había sido construida unos tres años antes y en un terreno donado por los Armstrong, la familia protestante más influyente y rica de la zona, que defendió de manera constante y enérgica la emancipación católica y la derogación de las Leyes Penales . [72] Esta situación demostró las relaciones amistosas que existían entre las dos comunidades en Banagher durante esos tiempos difíciles para los católicos en Irlanda. La iglesia fue construida en 1825 con un campanario y una aguja añadidos en 1872 según un diseño de William Hague Jr. , un protegido de AWN Pugin . [73] Una tasación del Inventario Nacional del Patrimonio Arquitectónico describe la posterior adición de un campanario con un elaborado marco de puerta y aberturas de espadaña finamente talladas como un añadido a la modesta iglesia. La evaluación también describe las altas ventanas lanceoladas de vidrio de colores y una mandorla llamada La Virgen y el Niño tallada en 1974 por el escultor alemán Imogen Stuart , que le otorgan una calidad artística al edificio. [74]
Entre las figuras literarias que se alojaron en Banagher se encuentran Anthony Trollope , que utilizó la ciudad como inspiración para su primera novela, Los Macdermots de Ballycloran , y Charlotte Brontë, que se casó con un cura criado en Banagher. La ciudad es el origen de la frase: "¡Bueno, eso supera a Banagher!" [75]
La ciudad fue uno de los escenarios de la serie Pure Mule , que se presentó en la televisión RTÉ . La miniserie fue una producción de RTÉ y se filmó en 2005 en Banagher, Birr y Tullamore . La serie fue recibida favorablemente por algunos críticos, aunque algunos lugareños sostuvieron que retrataba a los habitantes de Midlands de una manera negativa. [76] [77] El cantante de folk Roger Whittaker se instaló en Banagher durante unos 10 años hasta 2006. Durante el tiempo compró y renovó Lairakeen House. [78]
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La mayor asociación literaria de Banagher es con Anthony Trollope, que había sido empleado de la Oficina General de Correos en 1835 y fue enviado a Irlanda en septiembre de 1841 a la edad de 26 años. [79] Trollope había tenido una vida infeliz hasta ese momento y comentó en su autobiografía: "Esta fue la primera buena suerte de mi vida". [80] Después de desembarcar en Dublín el 15 de septiembre, viajó en barco por el canal hasta el puerto de Shannon y luego a Banagher, a donde llegó el 16 de septiembre, que coincidió con el segundo día de la Gran Feria anual. Aunque era mucho más pequeña que la ciudad de Birr, que está a solo ocho millas de distancia, Banagher había sido elegida como la base de una Oficina de Inspección Postal, probablemente porque su posición en el Shannon ofrecía un fácil acceso en barco a Dublín y Limerick. [81]
Trollope se instaló en el Hotel Shannon, un edificio georgiano de fachada arqueada que tenía más de 100 años de antigüedad. El hotel, que todavía existe, está situado en la parte baja de la ciudad, cerca del río. La oficina de correos donde trabajaba Trollope estaba en la parte alta de la ciudad, a unos minutos a pie. Junto a la oficina de correos había un bungalow de dos habitaciones que era utilizado por el inspector postal y su nuevo adjunto como sede de trabajo. A menudo se considera erróneamente que este edificio fue la residencia del propio Trollope. [81]
Aunque el conocimiento inicial de Trollope sobre Irlanda era limitado, pronto se dio cuenta de que los irlandeses eran personas de buen humor e inteligentes: "... la clase trabajadora era mucho más inteligente que la de Inglaterra. No eran, como se decía, derrochadores , sino económicos, hospitalarios y amables". Sus principales defectos, según él, eran que podían volverse muy perversos e irracionales y que estaban "poco atados por el amor a la verdad". [81]
Trollope permaneció destinado en Banagher hasta finales de 1844, cuando fue trasladado a Clonmel . Fue mientras estaba en Banagher cuando Trollope comenzó a escribir su primera novela, The Macdermots of Ballycloran . Había comenzado a contemplar esta novela mientras caminaba por las afueras de Drumsna, en el condado de Leitrim , donde las ruinas de Ballycloran House se alzaron hasta la década de 1840 y todavía estaban allí en la década de 1970. Trollope había estado en Leitrim inspeccionando las cuentas de un jefe de correos errante. Pensó que las ruinas de Ballycloran eran "uno de los lugares más melancólicos que había visitado" y más tarde lo describió en el primer capítulo de su novela. [82] Aunque su primera novela inicialmente no tuvo éxito, Trollope no se dejó intimidar y, en total, escribió cuarenta y siete novelas, así como docenas de cuentos y algunos libros sobre viajes. Regresó a Inglaterra en 1856 y a mediados de la década de 1860 había alcanzado una posición bastante alta dentro de la jerarquía de Correos. La historia postal le atribuye la introducción del buzón de correos (el omnipresente buzón rojo brillante) en Gran Bretaña. Anthony Trollope murió en Londres en 1882 y está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [83]
Charlotte Brontë tuvo una breve relación con Banagher a mediados de la década de 1850, cuando se casó con un tal Arthur Bell Nicholls, el coadjutor de su padre . Nicholls nació de padres escoceses en el condado de Antrim en 1818. Quedó huérfano a temprana edad y posteriormente fue criado por su tío, Alan Bell, en Banagher. Alan Bell era director de la Royal School en Cuba Court en ese momento. [55] La pareja pasó su luna de miel en Irlanda y se quedó en Cuba Court durante un período en junio de 1854. Según Pope-Hennessy, a la señora Nicholls no le gustaba ni Banagher ni sus habitantes, aunque admiraba mucho el campo circundante. [84]
Si Bell Nicholls era un pobre cura desconocido en Inglaterra, en Banagher era miembro de una familia respetable. En una carta citada por Elizabeth Gaskell en su libro La vida de Charlotte Brontë , Charlotte escribió: «Mi querido marido también aparece bajo una nueva luz en su propio país. Más de una vez he tenido un profundo placer al escuchar sus elogios por todas partes. Algunos de los antiguos sirvientes y seguidores de la familia me dicen que soy una persona muy afortunada; por eso tengo uno de los mejores caballeros del país... Confío en sentirme agradecida a Dios por haberme permitido hacer lo que parece una elección correcta; y rezo para poder corresponder como debo a la afectuosa devoción de un hombre honesto y honorable». [85]
En enero de 1855, Brontë descubrió que estaba embarazada. El embarazo vino acompañado de una grave enfermedad y murió el 31 de marzo de 1855, oficialmente de tuberculosis . El señor Nicholls permaneció con el padre de Brontë durante seis años más antes de regresar a Banagher en 1861, llevándose consigo el retrato de su esposa, su vestido de novia (del que se ha hecho una copia), algunas de las cartas de Charlotte y otros recuerdos. Cuarenta años después, cuando el crítico Clement Shorter se disponía a escribir Charlotte Brontë and Her Circle , encontró en Banagher, entre otras reliquias, dos diarios de Emily y Anne , en una caja de hojalata, y algunos de los minuciosos escritos de la infancia de Charlotte envueltos en papel de periódico en el fondo de un cajón. [55]
James Pope-Hennessy llegó a Banagher en 1970 para escribir su biografía de Anthony Trollope. Pope-Hennessy había publicado su primer libro, London Fabric en 1939, por el que recibió el premio Hawthornden y era un biógrafo y escritor de viajes bien establecido cuando llegó a Banagher. [86] Entre sus obras se encontraban una biografía de la reina María, por la que fue recompensado con la creación de Comendador de la Real Orden Victoriana en 1960, Verandah (1964), una biografía de su abuelo, el gobernador colonial irlandés John Pope-Hennessy y Sins of the Fathers (1967), un relato de los traficantes de esclavos del Atlántico.
Al igual que Trollope antes que él, Pope-Hennessy alquiló habitaciones en el Hotel Shannon, cerca del río, y se dedicó a intentar capturar la esencia de la ciudad que había inspirado la primera novela de Trollope, Los Macdermots de Ballycloran . Resultó ser una figura muy popular en la ciudad, como lo demuestra el hecho de que le pidieron que actuara como jurado en un concurso de belleza local y en la feria de caballos. [87] Pope-Hennessy hace una mención especial a la familia Corcoran, los propietarios del Hotel Shannon en los años 1960 y 1970, por su ayuda en la producción de su obra. [88] Vendieron el hotel en 1977.
Pope-Hennessy se quedó en Banagher desde marzo de 1970 hasta abril de 1971 y completó en gran medida su estudio de Trollope durante este tiempo. La biografía terminada, Anthony Trollope , ganó el Premio Whitbread de Biografía en 1972 y se considera en gran medida como el mejor trabajo de Pope-Hennessy desde Queen Mary . [89] Pope-Hennessy se encariñó mucho con Banagher y volvió a alojarse en el Hotel Shannon varias veces antes de su muerte prematura en 1974. Esto se ilustra con su descripción de Banagher en Anthony Trollope : "... en palabras de Trollope, Banagher parecía entonces 'poco más que un pueblo'. Conserva una calidad de vida de pueblo amistoso hasta el día de hoy y puede haber cambiado poco desde la época de Trollope, salvo que su población ha disminuido a mil cien". [58]
Sir Jonah Barrington nació en 1760 cerca de Abbeyleix en el condado de Queen ( condado de Laois ). Fue elegido por primera vez para el Parlamento como miembro de Tuam en 1790. Perdió este escaño en 1798 y fue elegido miembro de Banagher en 1799. Votó en contra del Acta de Unión en 1801 y, como resultado, se vio privado de su sinecura de £1.000 al año en la Aduana y esto también detuvo su mayor avance. [61] En 1809 publicó, en cinco partes, el primer volumen de las Memorias históricas de Irlanda . Se cree que se vio inducido a retrasar el segundo volumen, ya que el gobierno inglés se resistía a la exposición de su conducta al implementar el Acta de Unión, y se entendió que para comprar su silencio se le permitió residir en Francia desde aproximadamente 1815. [90]
En 1827 publicó dos volúmenes de Personal Sketches of His Own Times . En 1830, mediante un discurso de ambas cámaras del Parlamento , fue destituido de su cargo como consecuencia de una malversación de fondos públicos bien demostrada. El tercer volumen de Personal Sketches apareció en 1833, al igual que el volumen retrasado de sus Historic Memoirs . Este libro se reprodujo posteriormente en una forma más económica con el título The Rise and Fall of the Irish Nation . Sus obras son interesantes, atrevidas y valiosas (aunque no siempre se puede confiar en sus declaraciones de hechos) y contienen muchos incidentes personales, relatados en un estilo fascinante. [91] Murió en Versalles el 8 de abril de 1834.
La ciudad de Banagher es probablemente el origen de una frase que es ampliamente conocida en muchos países de habla inglesa del mundo. "¡Eso supera a Banagher!" es una reacción común ante algo extraordinario o para describir algo que supera todo. La explicación más comúnmente propuesta es que Banagher tenía derecho a enviar dos miembros al Parlamento después de su carta de incorporación en 1628. Era conocido como un infame distrito de bolsillo donde los miembros eran representantes de la clase terrateniente, o incluso nominados por el señor local, sin que se llevara a cabo una votación en absoluto. Cuando un miembro de la cámara hablaba de un distrito familiar (o podrido), no era raro que alguien respondiera "¡Bueno, eso supera a Banagher!" [75]
Se sugiere una explicación alternativa según la cual había un trovador irlandés llamado Bannagher, que era famoso por contar historias maravillosas; y una línea de WB Yeats da cierta credibilidad a esta teoría: "'Bueno', dice él, 'para complacerlos lo haré. Así que sólo un bocado. Pero Jack, esto supera a Bannagher'". [92] También hay una entrada en el Diccionario de la lengua vulgar del capitán Francis Grose de 1785 que dice: "Él supera a Banaghan; un dicho irlandés de alguien que cuenta historias maravillosas. Quizás Banaghan era un trovador famoso por tratar con lo maravilloso".
Hay numerosos usos de la frase en la literatura, incluidos The Kelly's and the O'Kellys (1848), de Trollope, pág. 221; Finnegans Wake (1939), de James Joyce , pág. 87.31; Farewell Companions (1977), de James Plunkett , pág. 293 y Down by the River (1996), de Edna O'Brien , pág. 1.
La frase tiene una réplica : "¡Y Banagher vence al Diablo!". Los orígenes de esto son más difíciles de rastrear, pero aparece en una obra del escritor irlandés Brian Oswald Donn-Byrne , Messer Marco Polo (1925), p. 25, y es de uso común en Irlanda. Trollope afirmó a su llegada a Irlanda: "Iba a vivir en un lugar llamado Banagher en el Shannon del que había oído hablar porque había sido conquistado una vez, aunque hasta entonces había conquistado todo, incluido el Diablo". [93] John O'Donovan, en una carta de Ordnance Survey para el condado de King en 1838, intenta rastrear los orígenes del nombre Banagher. Afirma: "De todas las palabras que entran en la nomenclatura irlandesa, Beannchair parece la más difícil de explicar" y continúa diciendo "Este nombre 'vence al diablo'". [94] MF Kenny en su libro de 2003 Marathon Marriage usa una historia del diablo perdiendo un juego de cartas ante un herrero llamado Banagher en Black Stile en Garry Castle en la carretera entre Banagher y Birr, como explicación de la frase. [95]
La Escuela Nacional de San Rynagh (NS) atiende a niños de entre 4 y 12 años y tiene capacidad para aproximadamente 200 estudiantes. [38] La educación secundaria es proporcionada por el Colegio Banagher (Coláiste na Sionna), una escuela multidenominacional bajo la responsabilidad de la Junta de Educación y Capacitación de Laois y Offaly . El Colegio Banagher es una fusión de la Escuela Secundaria La Sainte Union y el Colegio Comunitario de San Rynagh. La Sainte Union es una escuela católica voluntaria dirigida por las Hermanas de La Sainte-Union des Sacrés-Coeurs , una congregación fundada en Francia en 1826 por el Abbé Jean-Baptiste Debrabant para promover la educación cristiana. La escuela fue la primera en Irlanda y abrió sus puertas en 1863 en una casa en Main Street cuando el Abbé llegó con la Madre Anatolie Badger y tres hermanas de la orden. [68]
El centro comunitario St Rynagh's, conocido originalmente como Banagher Vocational School, abrió sus puertas en 1953 con 40 alumnos matriculados bajo la dirección de la primera directora, la Sra. Elsie Naughton. Las conversaciones sobre la fusión comenzaron en 1999 y en noviembre de 2005 se acordó que se construiría una nueva escuela en el sitio de La Sainte Union. [96] La escuela tiene capacidad para aproximadamente 500 alumnos. [97]
Banagher es el hogar del St Rynagh's GAA Club , que fue fundado en 1961 y representa a las parroquias de Banagher y Cloghan , con hurling jugado en Banagher y fútbol en Cloghan. St Rynagh's ha ganado 20 Offaly Senior Hurling Championships (Sean Robins Cup) y dominó el hurling senior en el condado desde mediados de la década de 1960 hasta principios de la década de 1990. [98] Fuera del condado, St Rynagh's fue el ganador inaugural del Leinster Senior Club Hurling Championship , en 1971 y ha ganado el título en otras tres ocasiones, 1973, 1983 y 1994. El club también disputó la primera final del All-Ireland Senior Club Hurling Championship en 1971, perdiendo ante Roscrea del condado de Tipperary . Tres jugadores del St Rynagh's han capitaneado al equipo de hurling del condado de Offaly en el éxito All-Ireland , Padraig Horan en 1981, Martin Hanamy en 1994 y Hubert Rigney en 1998. Varios jugadores del St Rynagh's también han ganado All Stars : Martin Hanamy (3), Aidan Fogarty (2), Damien Martin , Padraig Horan , Hubert Rigney y Michael Duignan . Damien Martin fue el portero del primer equipo All Stars en 1971, lo que lo convirtió en el primer All Star de la GAA. [99]
Las escuelas de Banagher han ganado el Campeonato de Escuelas Profesionales de toda Irlanda en siete ocasiones. El último ganador del campeonato sénior fue el colegio Banagher en 2010, después de haber ganado en tres ocasiones anteriores, en 1985, 1986 y 1989. Banagher también ganó un campeonato juvenil en 1984 y St Rynagh's Banagher ganó un campeonato juvenil en 2004.
En 1910, Banagher ganó el título del Campeonato de Fútbol Senior de Offaly, jugando como Banagher. [100]
También se juega al fútbol en Banagher y el club Banagher United presenta equipos en las ligas senior y junior de Midlands.
Entre el Hotel Shannon y el puerto deportivo hay una sala de billar y snooker . Hay un campo de pitch and putt junto al castillo de Cromwell, en la orilla del canal, y parte del río en esta orilla se ha cerrado para formar una piscina. También hay un club acuático en la ciudad. [101]
