Sir Jonah Barrington , KC (1756/57 – 8 de abril de 1834), fue un abogado, juez y político irlandés. Jonah Barrington es más notable por sus divertidas y populares memorias de la vida en la Irlanda de finales del siglo XVIII; por su oposición al Acta de Unión de 1800; y por su destitución del poder judicial por ambas Cámaras del Parlamento en 1830, un acontecimiento todavía único. [1]
Barrington fue el tercer hijo, uno de trece [2] o dieciséis hijos; al menos seis, y probablemente siete, eran hijos; [3] de John Barrington, un terrateniente protestante empobrecido en el condado de Laois y su esposa Sibella French de Peterswell, condado de Galway . Sus abuelos lo criaron y educaron en Dublín y entró en el Trinity College Dublin en 1773, a los 16 años [4], pero abandonó el Trinity College sin obtener un título. [2]
Se unió a los Voluntarios Irlandeses y apoyó a los Patriotas Irlandeses a principios de la década de 1780. [5] Su padre levantó y comandó dos Cuerpos; los Cullenagh Rangers y la Infantería Ligera Ballyroan. El hermano mayor de Barrington comandaba tanto el Kilkenny Horse como los Durrow Light Dragons. A través de su correspondencia con el general Hunt Walsh , el padre de Barrington le consiguió un puesto en el regimiento de Walsh. Al enterarse de que el regimiento iba a ser enviado a Estados Unidos para luchar en el conflicto en curso , y temeroso de morir en algún campo de batalla extranjero, Barrington le escribió a Walsh pidiéndole que presentara la comisión a otro candidato, alegando que él mismo era demasiado tierno para ser de alguna utilidad real. Los temores de Barrington resultaron bien fundados cuando su sustituto, el único hijo de uno de los amigos de Walsh, murió en su primer compromiso. [6]
Fue llamado al colegio de abogados irlandés en 1788 y en 1789 se casó con Catherine, hija del mercero de Dublín, Edward Grogan. Debían tener siete hijos. [2] Al año siguiente ingresó, mediante la compra del escaño, al Parlamento de Irlanda anterior a 1801 como diputado por Tuam . Aceptó un puesto de sinecura en 1793 en la aduana de Dublín por valor de 1.000 libras esterlinas al año, en general para apoyar a Henry Grattan , y aceptó la seda ese mismo año. Barrington era miembro del Kildare Street Club en Dublín. [7] Nombrado juez del tribunal del Almirantazgo en 1798, volvió a ingresar al parlamento el mismo año como miembro de Clogher y votó en contra del Acta de Unión en 1799-1800, rechazando la oferta de Lord Clare del cargo de procurador general en 1799. En 1802 disputó sin éxito un escaño para Dublín en el parlamento del Reino Unido .
Los comentarios de Barrington sobre el Acta de Unión tuvieron una resonancia continua en los movimientos de la Joven Irlanda , Fenian y el Partido Parlamentario Irlandés , que esperaban restablecer el " Parlamento de Grattan " de alguna manera. En particular, su Ascenso y caída de la nación irlandesa (1833) proporcionó la base para esta idealización romántica del Parlamento de Grattan adoptada por el Partido Parlamentario Irlandés a partir de la década de 1880.
Nombrado juez del tribunal del Almirantazgo en 1798 con un salario de 500 libras esterlinas, descubrió que había poco trabajo por hacer y que su falta de título restringía otras oportunidades para apoyar gustos extravagantes. Su concesión del título de caballero en 1807 no generó ningún aumento en los ingresos. Su tribunal ordenó la venta de dos embarcaciones abandonadas y dio instrucciones de que las ganancias se depositaran en su propia cuenta bancaria. En 1810 o 1811 llevó a su esposa y a su familia a Inglaterra y a partir de ese momento su trabajo en Irlanda fue realizado por sustitutos. Aún conservando su cargo de juez y su salario, se mudó a Francia en 1814 para escapar de sus acreedores y nunca regresó a Irlanda. [2]
En 1828, los comisionados se enteraron de sus irregularidades financieras. Barrington cruzó el canal hacia Londres y protestó diciendo que era inocente, pero no respondió a los cargos basándose en las pruebas documentales presentadas por los comisionados. [2] En 1830, una comisión parlamentaria recomendó su destitución de su cargo, encontrando malversaciones de fondos judiciales en 1805, 1806 y 1810. De conformidad con una disposición [nota 1] de la Ley de Establecimiento de 1701, que buscaba proteger la independencia del poder judicial, ambas Cámaras del Parlamento del Reino Unido votaron a favor de un discurso dirigido al rey Guillermo IV pidiendo su destitución, y el rey destituyó debidamente a Barrington de su cargo. Para entonces, el primer volumen de memorias de Barrington de 1827 se había vendido con éxito y se volvió a publicar y ampliar (ver más abajo).
Barrington fue el primer juez destituido de su cargo en virtud de la Ley de Conciliación y, hasta el día de hoy, es el único juez en el Reino Unido en ser destituido.
Según una de sus memorias personales, a veces falsas, el 20 de marzo de 1780, Barrington viajó a Donnybrook para batirse en duelo con Richard Daly .
Daly había librado 16 duelos en tres años: tres con espadas y trece con pistolas. Sorprendentemente, él y sus oponentes siempre habían escapado de lesiones graves. Barrington no tenía pistolas, por lo que él y su segundo, Richard Crosbie , habían pasado la noche anterior construyendo un par "con cerraduras, culatas y cañones viejos". [8] En Donnybrook, el segundo de Daly, Jack Patterson, sobrino del presidente del Tribunal Supremo, se acercó a Crosbie, le explicó que todo había sido un error y le pidió que los dos se dieran la mano. Barrington estaba a favor, pero Crosbie no quiso saber nada de eso. Sacando un manual de duelo, señaló la regla número 7: "No se pueden recibir disculpas después de que las partes se hayan reunido, sin encender un fuego". [8]
Al tomar sus posiciones, Barrington no perdió tiempo en presionar el gatillo y Daly retrocedió tambaleándose, se llevó la mano al pecho y gritó: "Estoy herido, señor". La bala no había penetrado, sino que había hundido ligeramente parte de un broche en su esternón. Sólo entonces Barrington pensó en preguntar por qué se estaba llevando a cabo el duelo. Esta vez el reglamento señalaba: "Si una parte impugnada acepta la impugnación sin preguntar el motivo, el impugnador nunca estará obligado a divulgarla posteriormente". [8]
Barrington es más notable hoy en día por sus memorias que incluían retratos en miniatura mordaces pero divertidos de abogados, jueces y políticos irlandeses contemporáneos durante los últimos años de la ascendencia protestante . Los bocetos personales también incluyen viñetas de irlandeses de todos los orígenes. Sus obras fueron reimpresas con frecuentes adiciones y cambios de nombre como:
Desde su muerte, el trabajo de Barrington ha sido citado por una amplia selección de editores, principalmente siguiendo dos temas; el drama político que rodeó el Acta de Unión y la colorida naturaleza de la vida en la Irlanda del siglo XVIII.