Brian Brendon Talbot Cleeve (22 de noviembre de 1921 - 11 de marzo de 2003) fue un escritor cuyas obras publicadas incluyen veintiún novelas y más de cien cuentos. También fue un locutor premiado en la televisión RTÉ . Hijo de padre irlandés y madre inglesa, nació y creció en Inglaterra. Vivió en Sudáfrica durante los primeros años del gobierno del Partido Nacional y fue expulsado del país debido a su oposición al apartheid . Cuando tenía poco más de treinta años se mudó a Irlanda, donde vivió el resto de su vida. A finales de la mediana edad vivió una profunda experiencia espiritual, que lo llevó a abrazar el misticismo . Desarrolló un modelo para la vida espiritual basado en el principio de obediencia a la voluntad de Dios.
Brian Cleeve nació en Southend-on-Sea , Essex, el segundo de tres hijos de Charles Edward Cleeve y su esposa Josephine (de soltera Talbot). [1] Josephine era originaria de Essex, donde su familia había vivido durante generaciones. Charles Cleeve, que nació en Limerick , Irlanda, era descendiente de una familia famosa y rica que dirigió varias empresas irlandesas exitosas a finales del siglo XIX y principios del XX. [2] Los Cleeve vinieron originalmente de Canadá y emigraron a Irlanda a mediados del siglo XIX. Como resultado de los problemas laborales y los efectos de la Guerra Civil Irlandesa , el negocio de Cleeve fracasó y Charles se mudó con su familia a Inglaterra, donde nació Brian en 1921.
Cuando tenía dos años y medio, la madre de Brian murió y sus abuelos maternos, Alfred y Gertrude Talbot, asumieron la responsabilidad de su educación. A los ocho años, Cleeve fue enviado como interno a Selwyn House en Kent , seguido a los 12 años por tres años en la St. Edward's School en Oxford . [3] Era un librepensador por naturaleza y rechazaba las suposiciones y prejuicios que entonces eran parte integrante de la vida inglesa de la clase media alta. Su falta de voluntad para adaptarse significó que la vida escolar fuera muy difícil para él y, a finales del verano de 1938, Cleeve decidió no regresar a St. Edward's para su último año. En cambio, huyó hacia el mar.
Cleeve llevó una vida llena de acontecimientos durante los siguientes quince años. Trabajó en el RMS Queen Mary como camarero de comisaría durante varios meses. [3] A los 17 años se unió a los Cameron Highlanders de la Reina como soldado raso y, debido a su edad, estuvo a punto de ser enviado a Europa como parte de la BEF cuando estalló la Segunda Guerra Mundial. En 1940, fue seleccionado para el entrenamiento de oficiales, fue comisionado en la Infantería Ligera de Somerset , [4] y enviado a Kenia como segundo teniente en los King's African Rifles . Un año más tarde fue sometido a un consejo de guerra a raíz de sus objeciones al trato dado por sus colegas a un prisionero africano. Despojado de su cargo y condenado a tres años de prisión, fue trasladado a la prisión de Wakefield en Yorkshire. Allí, mediante la intervención de Sir Alexander Paterson , se le ofreció la libertad condicional si aceptaba trabajar para la Inteligencia británica . Durante el resto de la guerra sirvió como contraespía en puertos neutrales como Lisboa y Dublín . Como tapadera, trabajó como marinero ordinario en la Marina Mercante . [3]
En 1945, Cleeve obtuvo un pasaporte irlandés y llegó a Irlanda donde, en el espacio de tres semanas, conoció y se casó con Veronica McAdie. Un año después, abandonaron Irlanda con su pequeña Berenice en una prolongada odisea que los llevó a Londres, Suecia, las Indias Occidentales y finalmente Sudáfrica. En 1948, la familia se instaló en Johannesburgo , donde Cleeve y su esposa montaron su propio negocio de perfumes. Allí nació una segunda hija, Tanga, del matrimonio en 1953. Como resultado de su amistad con el P. Trevor Huddleston , Cleeve fue testigo de las condiciones en las que tenía que vivir la población negra y de color en municipios como Sophiatown . Cleeve se convirtió en un crítico abierto del apartheid y, en 1954, las autoridades lo tildaron de "político intratable" y le ordenaron que abandonara Sudáfrica. Regresó a Irlanda donde vivió el resto de su vida. [5]
Cleeve comenzó a escribir poemas en su adolescencia, algunos de los cuales se publicaron en el periódico de su escuela, el St. Edward's Chronicle. Durante la guerra continuó produciendo poemas de carácter espiritual o metafísico , la mayoría de los cuales nunca fueron publicados. En 1945 se dedicó a escribir novelas. Después de que sus dos primeros intentos fueran rechazados, su tercera novela, The Far Hills , se publicó en 1952. Es un romance en clave sobre los primeros meses de su vida matrimonial en Dublín. También es una imagen poco halagadora de la monotonía y la mezquindad de la vida irlandesa de la clase media baja a mediados de los años cuarenta. Siguieron dos novelas más sobre Sudáfrica y sus descripciones sin adornos de la realidad de la vida de la población nativa probablemente contribuyeron a la eventual expulsión de Cleeve del país. [ cita necesaria ]
A mediados de la década de 1950, Cleeve comenzó a concentrarse en la forma de cuento. Durante los siguientes 15 años, más de 100 de sus cuentos se publicaron en revistas y publicaciones periódicas de los cinco continentes. Vendió casi 30 sólo al Saturday Evening Post . En 1966, su historia Foxer fue honrada con un pergamino en los premios anuales Edgar . [6]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Cleeve volvió a escribir novelas con considerable éxito. Produjo una serie de thrillers de misterio y espías bien recibidos que no sacrificaban el carácter por la trama. Uno de ellos, Dark Blood, Dark Terror , fue reseñado en los siguientes términos por The Sunday Express : "La apasionante novela del autor de Dublín eclipsa a un hombre genial. Me temo que Graham Greene queda en segundo lugar". (Esta era una referencia a The Comedians de Greene ).
En 1971, Cleeve publicó Cry of Morning , su novela más controvertida y exitosa hasta ese momento. Es una descripción panorámica de los cambios económicos y sociales que afectaron a Irlanda durante la década de 1960, vistos a través de los ojos de una colección dispar de personajes bien dibujados. Posteriormente, Cleeve logró un éxito comercial aún mayor, especialmente en los Estados Unidos, con una serie de novelas históricas protagonizadas por un fuerte personaje femenino. El primero de ellos, Sara , está ambientado en la Inglaterra durante la era napoleónica y fue publicado en 1975. [7]
Cleeve también escribió varias obras de no ficción, principalmente el Diccionario de escritores irlandeses . Este fue un proyecto de 20 años para proporcionar a los académicos y al público en general un recurso completo sobre escritores irlandeses a un precio asequible. Fue un trabajo de amor que consumió gran parte de su tiempo y fue efectivamente subsidiado por sus actividades más comerciales. La última edición se publicó en 1985. [3]
El 31 de diciembre de 1961, se inauguró Telefís Éireann como la primera estación de televisión indígena de la República de Irlanda. Cleeve se unió a la estación como entrevistador a tiempo parcial en el programa de actualidad Broadsheet . En 1964, comenzó una nueva serie documental, Discovery , con Cleeve como guionista y presentador. La serie cubrió todos los aspectos de la vida irlandesa y Cleeve ganó un premio Jacobs por su contribución. [8]
En enero de 1966, Telefís Éireann anunció que Cleeve dejaría de ser presentador de Discovery porque se consideraba que su voz tenía "un tono demasiado ligero". Muchos sospecharon que la verdadera razón era política. Un colega le dijo a Cleeve que su acento inglés se sentía similar al de la "clase de ascendencia". Esta era una referencia a la élite de la ascendencia protestante que había gobernado Irlanda hasta 1800. Un periódico vespertino organizó una campaña en favor de Cleeve y pronto fue reinstalado. [9]
En septiembre de 1966 se incorporó al nuevo programa semanal de actualidad, 7 Días . Allí, Cleeve y sus colegas se propusieron exponer cuestiones de interés público, para consternación de las estructuras de poder tradicionales de las grandes empresas, la Iglesia católica y los partidos políticos. Finalmente, la presión externa llevó al programa a estar bajo un control editorial más estricto. Cleeve se negó a estar sujeto al nuevo régimen y fue trasladado a otros programas menos controvertidos. [10] Telefís Éireann no renovó su contrato cuando expiró en 1973, irónicamente, justo cuando su último documental ganó dos premios en el Festival Internacional de Televisión de Praga de Oro . El documental, Behind The Closed Eye , se centró en el poeta irlandés Francis Ledwidge , quien fue asesinado mientras servía en el ejército británico en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial .
Además de sus carreras literaria y televisiva, Cleeve tenía un gran interés en muchas otras áreas.
Criado como anglicano, Cleeve se convirtió al catolicismo romano en 1942. [3] A los treinta años se volvió agnóstico pero continuó persiguiendo su interés en la dimensión espiritual de la vida. En 1977, comenzó a experimentar un profundo sentido de la presencia de Dios y el efecto en su vida fue profundo. Prácticamente abandonó su exitosa carrera literaria y escribió tres obras místicas que despertaron mucho debate en Irlanda. [12] El primero de ellos, La casa sobre la roca , contiene una serie de meditaciones sobre una amplia variedad de temas, desde la naturaleza del bien y del mal hasta cuestiones más seculares como la política y la energía nuclear. A este le siguió Las siete mansiones , que profundiza en algunos de los temas tratados en su predecesor. El tercer libro, La Cuarta María , se publicó en 1982 y es un relato de una rama del culto a Dioniso que floreció en la Jerusalén del primer siglo .
Cuando se calmó el clamor causado por sus libros espirituales, Cleeve se retiró de la mirada del público. Continuó escribiendo para una pequeña audiencia de quienes lo contactaron después de la publicación de La casa sobre la roca . En 2001, publicó una colección de ensayos en Internet que resumían sus creencias espirituales. En ellos, describió los pasos que creía que eran necesarios para cualquiera que deseara seguir una vida espiritual. Consisten en aprender a seguir la guía de Dios como una "voz interior" en la mente, descubrir los fracasos del pasado que lo mantienen atrapado en un ciclo negativo de ensimismamiento y aprender las cualidades necesarias para vivir como uno de los siervos de Dios.[1 ]
Tras la muerte de su esposa Veronica en 1999, Cleeve se mudó al pueblo de Shankill , Dublín. Su salud se deterioró rápidamente tras una serie de pequeños derrames cerebrales. En noviembre de 2001 se casó con su segunda esposa, Patricia Ledwidge, y ella lo cuidó durante sus últimos meses.
El 11 de marzo de 2003 murió repentinamente de un ataque al corazón y su cuerpo yace ahora bajo una lápida que lleva la inscripción "Siervo de Dios".
