El Partido Patriota Irlandés fue el nombre de varias agrupaciones políticas en Irlanda a lo largo del siglo XVIII. Apoyaban principalmente los conceptos Whig de libertad personal combinados con una identidad irlandesa que rechazaba la independencia total, pero abogaba por un autogobierno fuerte dentro del Imperio Británico .
Debido a las leyes penales discriminatorias , el Parlamento irlandés de la época era exclusivamente anglicano protestante. Su principal logro fue la Constitución de 1782 , que dio a Irlanda independencia legislativa.
En 1689, un breve " Parlamento Patriota " se había reunido en Dublín antes de Jacobo II y obtuvo durante un breve período una independencia legislativa de facto , aunque finalmente estuvo sujeto a la monarquía inglesa. La mayoría de los miembros del parlamento eran jacobitas católicos romanos y terratenientes que perdieron la consiguiente Guerra de la Gran Alianza en 1689-91.
El nombre se utilizó a partir de la década de 1720 para describir a los partidarios irlandeses del partido Whig británico, específicamente a la facción patriota dentro de él. Las " Cartas de Drapier " de Swift y obras anteriores de Domville , Molyneaux y Lucas se consideran precursoras, deplorando el control indebido ejercido por el establishment británico sobre el sistema político irlandés. En contraste con el parlamento de 1689, este movimiento estaba formado por protestantes de clase media. Los altos funcionarios políticos y eclesiásticos designados solían ser ingleses.
La « disputa del proyecto de ley sobre el dinero » de 1753-1756 surgió de la negativa de Henry Boyle , diputado y ministro de Hacienda de Irlanda , a permitir que un excedente de ingresos irlandeses se pagara a Londres. Apoyado por el conde de Kildare y Thomas Carter , Boyle fue destituido por el virrey Dorset , y luego apeló a la opinión pública como defensor de los intereses irlandeses. En 1755, el siguiente virrey acordó un compromiso favorable y Boyle fue reinstalado y nombrado conde de Shannon . [1]
También se utilizó para describir a los aliados irlandeses de los Patriot Whigs de William Pitt el Viejo en las décadas de 1750 y 1760. La filosofía era que sus beneficios legales y comerciales, y las libertades personales por ser de origen inglés derivadas de la Carta Magna , y más aún de la Declaración de Derechos que surgió de la Gloriosa Revolución de 1688 , estaban ausentes para quienes vivían en Irlanda. La Ley de Dependencia de 1719 se consideró particularmente polémica.
En la segunda mitad del siglo XVIII surgió un grupo influyente, aunque relativamente pequeño, de políticos irlandeses que se autodenominaron el Partido Patriota Irlandés. En sus primeros años, el líder fue Henry Flood , a quien sucedió Henry Grattan , quien inspiró al partido durante la mayor parte de su existencia.
Sus miembros se hicieron conocidos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , cuando presionaron por la independencia legislativa de Irlanda. Ante la posible amenaza de invasión por parte de Francia en 1778, se había formado una gran milicia conocida como los Voluntarios Irlandeses . En ausencia de la guarnición regular, sirvieron en gran medida como herramienta de negociación para los políticos patriotas irlandeses en su intento de obtener mayores poderes de Londres, sin tener que disparar un tiro en un ataque de ira. Al igual que los colonos estadounidenses antes de 1776, concertaron "acuerdos de no importación" locales en 1779, en los que los firmantes se comprometían a no comprar productos británicos como una forma de protesta por el boicot . Su objetivo era el autogobierno completo.
El joven Jonah Barrington recordaba el "ardor militar que se apoderó de toda Irlanda cuando todo el país había tomado la resolución de liberarse para siempre de la dominación inglesa. Todo el reino tomó las armas, se formaron regimientos en todos los sectores, los más altos, los más bajos y los de rango medio, todos entraron en las filas de la libertad, y todas las corporaciones, ya fueran civiles o militares, comprometieron su vida y su fortuna para alcanzar y establecer la independencia irlandesa".
"Mi padre había formado y dirigido dos cuerpos: un regimiento de dragones llamado Cullenagh Rangers y la Infantería Ligera de Ballyroan. Mi hermano mayor comandaba la Caballería de Kilkenny y los Dragones Ligeros de Durrow. El entusiasmo general me atrapó y, antes de saber bien lo que estaba haciendo, me convertí en un militar y un patriota apasionado. Como había sido universitario, también se me consideraba, por supuesto, un escritor y, en consecuencia, se me pidió que redactara resoluciones para los regimientos de voluntarios en todo el condado". [2]
En abril de 1782, Grattan se opuso al compromiso y consiguió la autonomía. El parlamento de Dublín le votó 100.000 libras esterlinas en agradecimiento, de las cuales aceptó 50.000. [3] Temiendo una secesión similar a la que acababa de hacerles perder las trece colonias americanas , el gobierno británico accedió a sus demandas. George Washington había anunciado provocativamente a los irlandeses: "Vuestra causa es idéntica a la mía". [4]
Tal fue la influencia de Grattan que los dieciocho años posteriores de mayor independencia legislativa se conocieron como el Parlamento de Grattan , con la odiosa Ley de Dependencia de 1719 derogada por la Ley de Derogación de la Ley para Asegurar la Dependencia de Irlanda de 1782. El simpático gobierno de la Coalición Fox-North en Londres acordó que el parlamento irlandés legislaría exclusivamente para Irlanda. Contaba con el apoyo del parlamento irlandés y del gobierno británico. "Queriendo el acuerdo constitucional más completo sobre el nuevo estatus de Irlanda, Grattan también solicitó y obtuvo una nueva Ley Declaratoria del Parlamento de Gran Bretaña que se aprobó el 22 de enero de 1783, que incluía esta fórmula:
El único vínculo constitucional que quedaba entre las monarquías de Irlanda y Gran Bretaña era la Corona, representada por el virrey. Grattan opinaba que debía mantenerse un vínculo beneficioso con Gran Bretaña y comparó su política con la situación geográfica de Irlanda en una fórmula clara: "El Canal prohíbe la unión; el océano prohíbe la separación".
En los años siguientes, los patriotas reformistas lucharon por conseguir algo parecido a una mayoría en cuestiones de reforma social en la Cámara de los Comunes irlandesa , pero en 1793 se aprobó otra Ley de Ayuda Católica. En 1789, el elemento reformista estableció formalmente el "Partido Whig Irlandés", pero pronto perdió la buena voluntad en Londres por sus opiniones sobre la crisis de la Regencia .
La Revolución Francesa acentuó las divisiones de los patriotas. La importante reforma de la Ley de Ayuda a la Iglesia Católica Romana de 1793 permitió a los católicos votar, ejercer como abogados, actuar como miembros de jurados e ingresar al Trinity College de Dublín como estudiantes, pero esta reforma tuvo que ser impulsada por Londres, sin duda para vergüenza de Grattan. Los opositores a esta reforma hablaron de la necesidad de proteger una " ascendencia protestante ". La Ley de 1793 se basó en la Ley de Ayuda a la Iglesia Católica Romana de 1791 británica. En 1794 se formó una efímera Brigada Irlandesa Católica a partir de oficiales realistas refugiados de la antigua Brigada Irlandesa Francesa .
El crecimiento del movimiento radical Irlandés Unido a partir de 1791 eclipsó a Grattan al exigir una ruptura total con Gran Bretaña y la emancipación total de todas las religiones en una nueva república. Dado su apoyo a Francia en la Guerra de la Primera Coalición , fue ilegalizado en 1795.
En 1795, el gobierno de Londres patrocinó reformas para evitar problemas, derogando el impuesto Hearth y financiando un seminario católico en la forma del St Patrick's College, Maynooth . Sin embargo, a principios de año había llamado rápidamente al nuevo virrey Lord Fitzwilliam , que tenía la intención de lograr más ayudas católicas y nombrar a Grattan para la administración. El despido de FitzWilliam y la imposición de la ley marcial en marzo de 1797 hicieron que Grattan y su grupo de parlamentarios que lo apoyaban se retiraran del parlamento en mayo de 1797, y para entonces el malestar civil causado por el ejército, la milicia, la Orden de Orange , los Defensores y los Irlandeses Unidos habían hecho que Irlanda fuera ingobernable.
La rebelión de 1798, que fue lanzada en mayo de 1798 por los republicanos Irlandeses Unidos , resultó fallida , lo que dañó gravemente la causa patriota. Aunque la mayoría de los patriotas liberales se opusieron a la rebelión, se vieron empañados por la asociación y perdieron apoyo en Gran Bretaña. Algunos parlamentarios patriotas de la década de 1780, como James Napper Tandy y Lord Edward FitzGerald , se habían convertido en líderes irlandeses unidos en la década de 1790. La rebelión, que se había lanzado en coordinación con una invasión francesa, provocó que el gobierno británico de William Pitt impulsara la aprobación del Acta de Unión de 1800 , que fusionaba los parlamentos de Irlanda y Gran Bretaña en el nuevo "Reino Unido". Naturalmente, los patriotas se opusieron a esto en acalorados debates en 1799 y 1800.
Tras la Ley de Unión de 1800 , se abolió el Parlamento irlandés. Unos pocos patriotas irlandeses ocuparon escaños en la nueva Cámara de los Comunes británica unificada en Londres, bajo el liderazgo teórico de Grattan. En pocos años, se habían visto casi totalmente sumergidos en el Partido Whig británico , con el que estaban aliados, y desaparecieron del panorama político.
La defensa que hizo Grattan de un autogobierno nacionalista irlandés moderado y de mentalidad liberal con vínculos con Gran Bretaña tuvo resonancia durante el siglo siguiente. Fue retomada por la Repeal Association de Daniel O'Connell en la década de 1830, que pretendía derogar el Acta de Unión; por el movimiento Young Ireland en la década de 1840; y más tarde por el Partido Parlamentario Irlandés (IPP), que hizo campaña por la restauración del Home Rule en Irlanda. El IPP y sus sucesores dominaron la escena política en Irlanda durante décadas hasta su derrota a manos del movimiento totalmente secesionista Sinn Féin en las elecciones generales de 1918 .