Gottfried Freiherr van Swieten (29 de octubre de 1733 - 29 de marzo de 1803) [1] fue un diplomático, bibliotecario y funcionario del gobierno austriaco nacido en Holanda que sirvió al Sacro Imperio Romano Germánico durante el siglo XVIII. Fue un músico aficionado entusiasta y es mejor recordado hoy en día como el mecenas de varios grandes compositores de la era clásica , entre ellos Carl Phillip Emanuel Bach , Joseph Haydn , Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven .
Van Swieten nació como Godefridus Bernardus " Godfried " van Swieten en Leiden y creció en la República Holandesa hasta la edad de 11 años. [2] Su padre, Gerard van Swieten , fue un médico que alcanzó una gran reputación por elevar los estándares de la investigación científica y la instrucción en el campo de la medicina. En 1745, el mayor de los Van Swieten aceptó convertirse en médico personal de la emperatriz María Teresa del Sacro Imperio Romano Germánico y se mudó con su familia a Viena , donde también se convirtió en director de la biblioteca de la corte y sirvió en otros puestos gubernamentales. [3] El joven Van Swieten fue educado para el servicio nacional en una escuela jesuita de élite , el Theresianum . [4]
Según el musicólogo Daniel Heartz , el joven Van Swieten había "sobresalido en sus estudios" y hablaba con fluidez varios idiomas. [5] Por lo tanto, era natural que siguiera (después de un breve período en la administración pública) una carrera como diplomático. Su primer destino fue Bruselas (1755-1757), luego París (1760-1763), Varsovia (1763-1764) y, finalmente (como embajador) en la corte de Federico el Grande de Prusia en Berlín (1770-1777). [4]
El último destino implicaba una gran responsabilidad. Federico había derrotado previamente a Austria en la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748), arrebatándole el territorio de Silesia ; y había defendido con éxito su conquista en la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Van Swieten fue embajador durante la Primera Partición de Polonia (1772), en la que gran parte del territorio de esta nación fue anexionado por los imperios vecinos más poderosos de Austria, Rusia y Prusia. Austria, de manera bastante poco realista, quería recuperar Silesia (y otros territorios) como parte de los términos de la partición. Según Abert , fue la "ingrata tarea" de Van Swieten negociar sobre esta base; Federico, de 60 años, le respondió: "Ese es el tipo de sugerencia que podrías hacer si tuviera gota en el cerebro, pero solo la tengo en las piernas". Van Swieten trasladó las negociaciones a su plan B [6] y la Partición siguió adelante, con Silesia permaneciendo prusiana. [7]
Durante este período de su carrera, Van Swieten cultivó asiduamente sus intereses musicales. Su supervisor en Bruselas, el conde Cobenzl , informó en 1756 que "la música ocupa la mejor parte de su tiempo". [8] En Berlín, Van Swieten estudió con Johann Philipp Kirnberger , un antiguo alumno de J. S. Bach, y formó parte del círculo musical de la princesa Anna Amalia , donde se interpretaba y admiraba la música de Bach y Händel . [3]
A su regreso a Viena en 1777, Van Swieten fue nombrado prefecto de la Biblioteca Imperial , un puesto que había estado vacante durante cinco años desde la muerte de su padre. [3] Van Swieten siguió siendo bibliotecario imperial durante el resto de su vida. [9]
En 1780, el bibliotecario Van Swieten introdujo el primer catálogo de fichas del mundo . Las bibliotecas ya habían tenido catálogos en forma de volúmenes encuadernados. La innovación de Van Swieten, que consistía en utilizar fichas, permitió añadir libremente nuevas entradas en un orden de búsqueda cómodo. Los catálogos de fichas se adoptaron rápidamente en otros lugares, en particular en la Francia revolucionaria . [10]
Van Swieten también amplió la colección de la biblioteca, en particular con libros sobre ciencia, así como libros más antiguos de las bibliotecas de los monasterios que habían sido disueltos por los decretos del emperador José II . [11]
En 1780, cuando José II subió al trono, la carrera de Van Swieten alcanzó su máximo esplendor. Fue nombrado consejero de Estado y director de la Comisión de Educación del Estado en 1781, y también director de una nueva Comisión de Censura en 1782. [12] Van Swieten simpatizaba profundamente con el programa de reformas que José II pretendía imponer en su imperio, y su posición en el gobierno era crucial, considerada por Volkmar Braunbehrens (1990) como equivalente a ser ministro de Cultura.
Edward Olleson describe la situación política: "Las reformas proyectadas del sistema educativo ... eran las más fundamentales de todas. El objetivo de Joseph de construir una clase media con una responsabilidad política hacia el Estado dependía de grandes avances en la educación primaria y en las universidades. Las opiniones liberales de Van Swieten lo capacitaron para la tarea de implementar los planes del Emperador". [13] Olleson agrega que, debido a que las reformas de Joseph aumentaron la libertad de prensa, se publicó una "oleada de panfletos" críticos con el gobierno imperial, lo que aumentó las responsabilidades de Van Swieten en la supervisión del aparato de censura del gobierno. [13] Sus cartas de la época dan cuenta de una carga de trabajo extremadamente pesada. [14]
En 1784, Van Swieten propuso que el Sacro Imperio Romano Germánico debería tener una ley de derechos de autor ; dicha ley ya estaba en vigor en Inglaterra desde 1709 ( véase: Historia de los derechos de autor ). La sugerencia de Van Swieten fue rechazada por el Emperador. El historiador Nicholas Till sugiere que si la ley de Van Swieten se hubiera implementado, la carrera de su protegido Mozart como músico independiente podría haber sido mucho más exitosa. [15] El ascenso de Van Swieten al poder finalmente se encontró con obstáculos y problemas. En 1787, el Emperador lanzó una guerra "desastrosa, inútil y costosa" [16] contra los turcos , que puso a la sociedad austriaca en agitación y socavó sus esfuerzos anteriores de reforma. Till escribe:
Joseph intentó echarle la culpa de los acontecimientos a... Van Swieten. Como presidente de la Comisión de Censura, [él] había sido más liberal de lo que Joseph estaba dispuesto a tolerar... Como ministro de Educación, [él] había tenido como objetivo despojar a la educación de todo carácter religioso; estaba más preocupado por los peligros de la ortodoxia religiosa que por la herejía , y creía que a los estudiantes se les debía enseñar un sistema de valores seculares basados en la " filosofía ". Pero sus reformas, que indicaban un rechazo mucho más radical de la educación religiosa de lo que Joseph estaba dispuesto a aceptar, habían fracasado. En 1790, Joseph escribió al canciller Kolowrat expresando su descontento: "dado que un aspecto esencial de la educación de los jóvenes, a saber, la religión y la moral, se trata demasiado a la ligera, ya que... no se está desarrollando ningún sentimiento por los verdaderos deberes, el estado se ve privado de las ventajas esenciales de haber criado ciudadanos de pensamiento correcto y de buena conducta". [16]
El emperador ya estaba en fase terminal cuando escribió la carta citada y murió más tarde ese año . Fue reemplazado por su hermano más conservador Leopoldo , lo que socavó aún más la posición de Van Swieten. Se produjo una "amarga" lucha de poder (Olleson) que Van Swieten finalmente perdió. Fue relevado de su puesto de comisionado el 5 de diciembre de 1791, coincidentemente el día en que murió su protegido Mozart. [17] [18]
El gran interés de Van Swieten por la música se extendió a la creación de sus composiciones. Durante su estancia en París, representó una ópera cómica de su propia composición. [2] También compuso otras óperas y sinfonías. Estas obras no se consideran de gran calidad y hoy en día rara vez se interpretan, si es que alguna vez lo hacen. El Grove Dictionary opina que "las principales características de [sus] sinfonías conservadoras de tres movimientos son la tautología y la escasez de invención... Como compositor, Van Swieten es insignificante".
Entre sus obras más conocidas se encuentran tres óperas cómicas: Les talents à la mode , Colas, toujours Colas y la desaparecida La chercheuse d'esprit . También escribió diez sinfonías, de las que se conservan siete. [4]
Van Swieten era un hombre de buena posición económica, aunque no tan rico como los grandes príncipes del Imperio. Había heredado dinero de su padre y también estaba bien pagado por sus puestos en el gobierno. Braunbehrens estima que sus ingresos eran aproximadamente «diez veces superiores a los de Mozart», lo que equivaldría a unos 20.000 florines al año. [9]
Van Swieten nunca se casó. [5] A diferencia de su padre, que siguió siendo protestante después de llegar a Austria, Gottfried se convirtió al catolicismo romano, la religión estatal del imperio. [5] [ contradictorio ]
Van Swieten poseía Art of Painting by Vermeer , que heredó de su padre. En ese momento no se sabía que la pintura era de Vermeer. [19]
Van Swieten murió en 1803 en Viena.
La evidencia sugiere que la relación de Van Swieten con los grandes compositores de su época era principalmente de mecenazgo . Esto significa que los compositores no trabajaban para Van Swieten a cambio de un salario o una comisión, sino que recibían pagos de él de vez en cuando a modo de propina . Así, Joseph Haydn le comentó a su biógrafo Griesinger que "ocasionalmente me patrocinaba con varios ducados". [20] Esta era una forma común de pagar a los músicos en la era de la aristocracia; Haydn había recibido pagos similares de su empleador Nikolaus Esterházy , aunque también cobraba un salario. [21] El sistema de mecenazgo también financió los primeros viajes de la familia Mozart. [a]
La relación entre mecenas y artista no era de igualdad social. En una carta de 1801 de Haydn a Van Swieten, por entonces su colaborador de toda la vida, no se utilizaban pronombres en segunda persona, sino que se dirigía al barón como "Su Excelencia"; [22] presumiblemente esto reflejaba su práctica cotidiana.
Van Swieten conoció a Wolfgang Amadeus Mozart en 1768, cuando este tenía 35 años y Mozart era un niño de 11. La familia Mozart estaba de visita en Viena con la esperanza de alcanzar más fama e ingresos tras la finalización anticipada de su Gran Tour por Europa. Según el padre de Mozart , Leopold , Van Swieten participó en la planificación inicial de la desafortunada ópera de Wolfgang La finta semplice (la ópera fue bloqueada más tarde por intrigas y solo pudo representarse en Salzburgo). [23]
En 1781, poco después de que Mozart se mudara a Viena, Van Swieten lo volvió a encontrar: en el salón de la condesa Thun , Mozart tocó extractos de su reciente ópera Idomeneo , con Van Swieten y otros funcionarios importantes entre el público; este evento ayudó a instigar el encargo de Mozart para la ópera Die Entführung aus dem Serail , su primer gran éxito como compositor. [5]
En 1782, Van Swieten había invitado a Mozart a visitarlo regularmente para inspeccionar y tocar sus manuscritos de obras de JS Bach y Handel , que había recopilado durante su servicio diplomático en Berlín. [b] Como Mozart le escribió a su padre Leopold (10 de abril de 1782):
Voy todos los domingos a las doce en punto al Baron van Swieten, donde no se toca nada más que Handel y Bach. En este momento estoy coleccionando las fugas de Bach, no sólo de Sebastian , sino también de Emanuel y Friedemann . [24]
Otras personas también asistieron a estas reuniones, y Van Swieten le encargó a Mozart la tarea de transcribir una serie de fugas para conjuntos instrumentales para que pudieran ser interpretadas ante la compañía reunida. Mozart también se sentó al teclado e interpretó las partituras orquestales de los oratorios de Handel en una reducción espontánea para teclado (mientras, según Joseph Weigl , también cantaba una de las partes corales y corregía los errores de los otros cantantes). [25] [c]
Parece que el encuentro con la obra de los dos grandes maestros barrocos tuvo un efecto muy fuerte en Mozart. Olleson sugiere que el proceso se produjo en dos etapas. Mozart respondió primero con imitaciones bastante directas, escribiendo fugas y suites al estilo de sus modelos. Estas obras "tienen el carácter de estudios de técnica contrapuntística ". [26] Muchas quedaron incompletas, e incluso las completadas no se interpretan a menudo en la actualidad; Olleson sugiere que tienen "una sequedad que está ausente en la mayor parte de la música [de Mozart]". [26] Más tarde, Mozart asimiló la música de Bach y Handel más plenamente a su estilo, donde desempeñó un papel en la creación de algunas de sus obras más admiradas. De ellas, Olleson menciona la Misa en do menor (1784) y el preludio coral cantado por los dos hombres con armadura en La flauta mágica (1791). [27]
Las interpretaciones de los oratorios de Händel, acompañadas por el teclado y en grupos individuales, en las habitaciones de Van Swieten despertaron el interés de Van Swieten y de sus colegas por las interpretaciones a gran escala de estas obras. [28] Con este fin, en 1786 [29] Van Swieten organizó la Gesellschaft der Associierten ("Sociedad de Caballeros Asociados" [18] o "Sociedad de Nobles" [30] ), una organización de nobles amantes de la música. Con el apoyo financiero de este grupo, pudo realizar interpretaciones a gran escala de obras importantes. Por lo general, estos conciertos se daban primero en uno de los palacios de los miembros o en el gran salón de la Biblioteca Imperial, y luego en una representación pública en el Burgtheater o en el Jahn's Hall . [31]
Mozart se hizo cargo de la dirección de estos conciertos en 1788. [31] Anteriormente había estado demasiado ocupado con otras tareas, pero al ver que sus perspectivas profesionales en otros ámbitos estaban en declive, estaba dispuesto a aceptar el puesto. [31] Además de encargarle la dirección, la Gesellschaft encargó a Mozart que preparara cuatro obras de Handel para que se interpretaran según el gusto de la época:
Van Swieten fue responsable de las traducciones del inglés al alemán de los libretos de estas obras, tarea que realizaría más tarde para Haydn (véase más abajo). [31]
Los conciertos de la Gesellschaft fueron una fuente importante de ingresos para Mozart durante esta época en la que atravesaba graves problemas económicos. [32] La lealtad de Van Swieten a Mozart en esta época también está indicada por una de las cartas de Mozart de 1789, en la que informaba de que había solicitado suscripciones a una serie de conciertos proyectada (como había hecho anteriormente con gran éxito a mediados de la década de 1780) y descubrió que, después de dos semanas, el barón seguía siendo el único suscriptor. [17]
Cuando Mozart murió (a la 1:00 am del 5 de diciembre de 1791), Van Swieten acudió a su casa y se encargó de los preparativos del funeral. [33] Es posible que haya ayudado temporalmente a mantener a los Mozart supervivientes, ya que la correspondencia de Constanze en varios lugares menciona su "generosidad". [3] El 2 de enero de 1793, patrocinó una interpretación del Réquiem de Mozart como concierto benéfico para Constanze; produjo una ganancia de 300 ducados, una suma sustancial. [3] También se informó de que ayudó a organizar la educación del hijo de Mozart, Karl, en Praga . [3]
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En 1776, durante una visita a Viena desde su puesto en Berlín, Van Swieten ofreció apoyo a Joseph Haydn , de 43 años , que en ese momento estaba molesto por la recepción hostil que su obra estaba recibiendo por parte de ciertos críticos berlineses . Van Swieten le dijo que, no obstante, sus obras tenían una gran demanda en Berlín. Haydn lo mencionó con aprecio en su esbozo autobiográfico de 1776 .
En 1790, con la muerte de Nikolaus Esterházy , Haydn se volvió semi-independiente de sus empleadores de largo plazo, la familia Esterházy . Se mudó a Viena y así se volvió más libre para aceptar el patrocinio de Van Swieten. Olleson sugiere que Haydn participó en los conciertos de Handel de la Gesellschaft der Associierten , [34] y señala que ya en 1793, Van Swieten estaba tratando de conseguir que escribiera un oratorio (sobre un texto de Johann Baptist von Alxinger ). [34] En 1794, cuando Haydn partió a Londres en su segundo viaje allí, viajó en un carruaje proporcionado por Van Swieten. [34]
A su regreso al año siguiente, Haydn y Van Swieten desarrollaron una estrecha relación de trabajo, con Van Swieten sirviendo como su libretista y asesor artístico. La colaboración comenzó en 1795/1796 con la versión en pequeño oratorio de Las siete últimas palabras de Cristo . Esta obra fue compuesta por Haydn como pieza orquestal en 1785. En el transcurso de su segundo viaje a Londres, [d] en Passau , había escuchado una versión revisada amplificada para incluir un coro, preparada por el maestro de capilla de Passau Joseph Friebert . A Haydn le gustó la idea, así que preparó su propia versión coral, con Van Swieten revisando la letra utilizada por Friebert. [35]
Haydn y Van Swieten se dedicaron luego a proyectos más amplios: los oratorios a gran escala La creación (1798) y Las estaciones (1801). Van Swieten tradujo (del inglés al alemán) y adaptó el material original, que provenía del poema El paraíso perdido de John Milton y del poema Las estaciones de James Thomson , respectivamente. También tradujo en sentido inverso, devolviendo el alemán al inglés de una manera que se ajustara al ritmo de la música de Haydn. Esta traducción inversa, aunque a menudo torpe, permitió que las primeras ediciones publicadas de estos oratorios sirvieran tanto al público de habla alemana como al de habla inglesa.
En los márgenes de sus libretos, Van Swieten hizo muchas sugerencias artísticas específicas a Haydn sobre cómo debían musicalizarse diversos pasajes, sugerencias que, en general, Haydn "observó atentamente" (Olleson). [36] Un ejemplo es el conmovedor episodio de La creación en el que Dios les dice a las bestias recién creadas que sean fructíferas y se multipliquen. La paráfrasis de Van Swieten del Génesis dice:
Seid fruchtbar alle,
Mehret euch!
Bewohner der Luft, vermehret euch, und singt auf jedem Aste!
¡Mehret euch, ihr Flutenbewohner
Und füllet jede Tiefe!
Seid fruchtbar, wachset, und mehret euch!
Erfreuet euch in eurem Gott!
Sed todos fructíferos
y multiplicaos.
Habitantes del aire, multiplicaos y cantad en cada rama.
Multiplicaos, habitantes de las mareas,
y llenad todo abismo.
Sed fructíferos, creced, multiplicaos,
¡y regocijaos en vuestro Dios!
La composición musical de Haydn surge de una sugerencia de Van Swieten de que las palabras debían ser cantadas por el bajo solista sobre una línea de bajo sin adornos . Sin embargo, solo siguió parcialmente esta sugerencia y, después de reflexionar, agregó a su línea de bajo una rica capa de armonía a cuatro voces para violonchelos y violas divididas , crucial para el resultado final. [e]
Los estrenos de los tres oratorios Las siete últimas palabras , La creación y Las estaciones tuvieron lugar bajo los auspicios de la Gesellschaft der Associierten , que también proporcionó las garantías financieras necesarias para que Haydn emprendiera proyectos a largo plazo. [34]
Van Swieten fue mecenas y defensor de Ludwig van Beethoven durante sus primeros años en Viena. La experiencia de Beethoven con Van Swieten fue en cierto modo paralela a la que había tenido Mozart unos doce años antes. Visitó al barón en su casa, donde todavía se celebraban reuniones periódicas centradas en la música de Bach y Handel. El primer biógrafo de Beethoven, Anton Schindler, escribió:
Las veladas en casa de Swieten tuvieron un marcado efecto en Beethoven, pues fue allí donde conoció por primera vez la música de Händel y Bach. Por lo general, tenía que quedarse mucho tiempo después de que los demás invitados se hubieran marchado, pues su anciano anfitrión era insaciable musicalmente y no dejaba marchar al joven pianista hasta que hubiera "bendecido la velada" con varias fugas de Bach. [37]
El testimonio de Schindler no es de confianza para los musicólogos modernos. [f] De hecho, las veladas de Swieten no fueron el primer encuentro de Beethoven con las fugas de Bach. El maestro de Beethoven, Christian Gottlob Neefe, escribió en una carta en la que promocionaba las habilidades de Beethoven: "un niño de once años... toca principalmente El clave bien temperado de Sebastian Bach, que Herr Neefe puso en sus manos. Quien conozca esta colección de preludios y fugas en todas las tonalidades –que casi podría llamarse el non plus ultra de nuestro arte– sabrá lo que esto significa". [38] Sin embargo, en el caso de la invitación de Swieten hay evidencia concreta conservada en forma de una carta de Swieten a Beethoven. La carta data de 1794, cuando Beethoven tenía 23 años:
Lunes, 15 de diciembre
Herr Beethoven
Alstergasse [g] No. 15
c/o Prince Lichnowsky
Si no tiene ningún impedimento el próximo miércoles, me gustaría verlo en mi casa a las 8:30 de la noche con su gorro de dormir en el bolso. Deme su respuesta de inmediato.
Swieten [39]
Albrecht explica lo que significa "gorro de dormir" de la siguiente manera: "Este aspecto de la invitación de Swieten era tan práctico y considerado como hospitalario: si Beethoven hubiera regresado a casa después del toque de queda de las 9 p. m. en toda la ciudad, habría tenido que pagarle al portero de Lichnowsky una tarifa para dejarlo entrar por las puertas cerradas de la casa". [39]
Parece que Beethoven fue tan importante para él como lo fue para Mozart, pues Ferdinand Ries escribió más tarde: «De todos los compositores, Beethoven valoraba más a Mozart y a Haendel que a J. S. Bach... Siempre que lo encontraba con partituras en sus manos o veía alguna sobre su escritorio, estaba seguro de que se trataba de una composición de uno de estos ídolos». [40]
En 1801, Beethoven dedicó su Primera Sinfonía a Van Swieten. [41]
En una etapa anterior de su carrera, mientras estaba en Berlín, Van Swieten también había apoyado la carrera de Carl Philipp Emanuel Bach . Bach escribió las seis sinfonías para orquesta de cuerdas (1773; H. 657–662) por encargo de Van Swieten; [42] según Goodwin y Clark, el encargo especificaba que "la imaginación creativa del compositor podía tener rienda suelta, sin ninguna consideración por las dificultades técnicas". [43] El tercer conjunto de las Sonaten für Kenner und Liebhaber (1781) de Bach está dedicado a Van Swieten. [5]
Johann Nikolaus Forkel , el primer biógrafo de Bach, dedicó su libro a Van Swieten.
Se cree que Van Swieten desempeñó un papel en el cambio de las costumbres sociales de la música. Como señala William Weber, en la época de Van Swieten, todavía era una práctica normal que los intérpretes interpretaran principalmente música de nueva composición; a menudo, música que había sido escrita por los propios intérpretes. [44] La práctica de cultivar la música de décadas y siglos anteriores aumentó gradualmente. Hacia 1870, las obras más antiguas habían llegado a dominar la escena. [44]
Este cambio comenzó en el siglo de Van Swieten. Weber señala algunos de los primeros casos de intérpretes que interpretaron música antigua: "En Francia, las tragedias líricas de Jean-Baptiste Lully y sus sucesores se interpretaron regularmente hasta la década de 1770. En Inglaterra, la música del siglo XVI se recuperó en la Academia de Música Antigua , y muchas de las obras de George Frideric Handel siguieron interpretándose después de su muerte en 1759". [44] Como señala Weber, Van Swieten fue uno de los pioneros de esta tendencia, [44] particularmente en su trabajo de recuperación de la música de Bach y Handel, y en su estímulo a los compositores contemporáneos para que aprendieran de los viejos maestros y crearan nuevas obras que se inspiraran en ellos.
Van Swieten expresó algunas de sus opiniones sobre el valor de la música antigua en las páginas del primer volumen del Allgemeine musikalische Zeitung :
Pertenezco, en lo que se refiere a la música, a una generación que consideraba necesario estudiar una forma de arte a fondo y de manera sistemática antes de intentar practicarla. Encuentro en esta convicción alimento para el espíritu y el corazón, y recurro a ella en busca de fuerzas cada vez que me agobian nuevas pruebas de decadencia en las artes. Mis principales consuelos en esos momentos son Haendel y los Bach y esos pocos grandes hombres de nuestra época que, tomándolos como maestros, siguen resueltamente la misma búsqueda de la grandeza y la verdad. [45]
DeNora describe la devoción a los maestros anteriores como una visión "marginal" durante la década de 1780, [46] pero con el tiempo otros siguieron el ejemplo de Swieten, particularmente con el éxito de La creación y Las estaciones . [47] El editor musical Johann Ferdinand von Schönfeld escribió en 1796:
[Van Swieten es], por así decirlo, considerado como un patriarca de la música. Sólo tiene gusto por lo grande y lo exaltado... Cuando asiste a un concierto, nuestros semiconocedores nunca le quitan los ojos de encima, tratando de leer en sus rasgos, no siempre inteligibles para todos, lo que debería ser su opinión sobre la música. [h]
Un corolario del "gusto por lo grande y lo exaltado" es la idea de que los asistentes a los conciertos deben guardar silencio, de modo que cada nota pueda ser escuchada por todos. Esta no era la opinión aceptada en el siglo XVIII, [i] pero era claramente la opinión de Van Swieten. En su biografía de Mozart de 1856, Otto Jahn relata la siguiente anécdota de Sigismund Neukomm :
[Él] ejerció toda su influencia en la causa de la música, incluso para un fin tan secundario como el de imponer silencio y atención durante las interpretaciones musicales. Siempre que surgía una conversación susurrada entre el público, su excelencia se levantaba de su asiento en la primera fila, se erguía en toda su majestuosa estatura, evaluaba a los infractores con una mirada larga y seria y luego, muy lentamente, volvía a sentarse. El procedimiento nunca dejaba de surtir efecto. [48]
Van Swieten no ha tenido muy buena suerte en las evaluaciones de su comportamiento personal. En un comentario que se reimprime con frecuencia, Haydn le comentó a Georg August Griesinger que las sinfonías de Van Swieten eran "tan rígidas como el hombre mismo". [49] Mantenía una firme distancia social entre él y los compositores que patrocinaba, una distancia arraigada en el sistema de aristocracia todavía vigente en Austria en su época. Sigismund Neukomm escribió que era "no tanto un amigo como un mecenas muy testarudo de Haydn y Mozart". [50] Olleson sugiere que "en su propia época Van Swieten se ganó poco afecto" (añadiendo: "pero un respeto casi universal"). [47] Tampoco era cercano a sus compañeros aristócratas; aunque sus papeles públicos en la música y el gobierno fueron prominentes, evitaba la sociedad de salón, y después de 1795 expresó su satisfacción por vivir en "completo retiro". [51]
En cuanto a las contribuciones de Van Swieten a la música, el juicio póstumo parece ser más crítico con su papel como libretista. Olleson observa que en los tres libretos de oratorio sucesivos que Van Swieten preparó para Haydn, su propia participación en la escritura fue mayor en cada uno que en el anterior. Según Olleson, "muchos críticos dirían que esta originalidad progresiva fue desastrosa". [52]
Incluso el gusto musical de Van Swieten ha sido duramente criticado, [j] pero en este caso el consenso es quizás más positivo. Van Swieten parece haber escogido para su favor, de entre muchos compositores cuya reputación es ahora oscura, a los compositores que la posteridad ha juzgado muy positivamente. Como señala Olleson, "Uno difícilmente podría discutir con su elección de compositores del pasado, Sebastian Bach y Handel; y de los de su propio tiempo, Gluck , Emanuel Bach, Haydn, Mozart y Beethoven". [47]
A diferencia de sus protegidos Mozart y Beethoven, Van Swieten rara vez aparece representado en obras de la cultura popular moderna. Aparece como personaje secundario en la obra de Peter Shaffer de 1979 Amadeus [53] y en la película de Miloš Forman de 1984 basada en ella . Se lo ve en la obra ayudando a Mozart a ser admitido en la masonería, solo para preocuparse un poco cuando parece que parte del trabajo de Mozart hace referencia a las prácticas de su organización, así como al hecho de que está comenzando a pedir dinero a sus compañeros. En la película, es uno de los pocos asistentes al funeral de Mozart.
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