- Un Boeing 707 en el aeropuerto de Hamburgo en 1987
Olympic Airlines ( griego : Ολυμπιακές Αερογραμμές , Olympiakés Aerogrammés – OA), anteriormente llamada Olympic Airways , era la aerolínea de bandera de Grecia. La oficina central de la aerolínea estaba ubicada en Atenas . [4] La aerolínea operaba servicios a 37 destinos nacionales y a 32 destinos en todo el mundo. La base principal de la aerolínea estaba en el Aeropuerto Internacional de Atenas, "Eleftherios Venizelos" , con centros en el Aeropuerto Internacional de Tesalónica, "Macedonia" , el Aeropuerto Internacional de Heraklion, "Nikos Kazantzakis" y el Aeropuerto Internacional de Rodas, "Diagoras" . [5] Olympic Airlines también poseía una base en el aeropuerto de Heathrow en Londres . En diciembre de 2007, la aerolínea empleaba a unas 8.500 personas. [6]
Olympic Airlines también fue acreditada por IATA con IOSA ( IATA Operational Safety Audit) por sus prácticas de seguridad. [7]
El 6 de marzo de 2009, el Estado griego anunció que había llegado a un acuerdo para vender las operaciones aéreas, las operaciones de asistencia en tierra y la base técnica del grupo a Marfin Investment Group , el mayor fondo de inversión griego, poniendo así fin a 35 años de propiedad estatal.
El 29 de septiembre de 2009, Olympic Airlines cesó todas las operaciones y la mayoría de los vuelos. Olympic Air , la nueva compañía aérea formada a partir de la privatización, inició sus vuelos. Olympic Airlines siguió operando algunos vuelos de servicio público a las islas griegas, así como algunos vuelos a destinos fuera de la Unión Europea (El Cairo, Alejandría, Tel Aviv, Beirut, Belgrado) hasta que el Estado griego llevó a cabo una licitación pública y redistribuyó las rutas.
El 31 de diciembre de 2009, Olympic Airlines cesó todas sus operaciones, ya que los vuelos a las islas griegas ya habían sido asignados y los realizaban otras compañías, y los vuelos a destinos fuera de la Unión Europea se habían asignado a otras compañías que comenzaron a operarlos a partir del 1 de enero de 2010. Hasta el cierre definitivo, Olympic Airlines utilizaba el código temporal OP para sus vuelos (en lugar del OA, que utiliza su sucesora, Olympic Air). Todos los vuelos de Olympic Airlines (que utilizan el código OP) desde el 29 de septiembre de 2009 y hasta la fecha límite final del 31 de diciembre de 2009 fueron operados por Olympic Air en régimen de arrendamiento con tripulación.
La fecha límite del 31 de diciembre de 2009 como fecha final posible en la que Olympic Airlines debería cesar sus operaciones fue acordada entre el Gobierno griego y la Comisión Europea como parte del acuerdo para cerrar Olympic Airlines y vender el nombre y los activos a Olympic Air. Inicialmente se esperaba que las operaciones terminaran mucho antes, pero debido al cambio de gobierno en octubre de 2009 se pospusieron las licitaciones públicas para la reasignación de vuelos subvencionados a las islas griegas y para los derechos de vuelos internacionales fuera de la Unión Europea. La empresa se mantuvo viva hasta la fecha límite final del 31 de diciembre de 2009.
Icarus , la primera aerolínea predecesora de Olympic, se fundó en 1930. Pocos meses después, Icarus quebró debido a problemas financieros y al limitado interés griego en el transporte aéreo. Ε.Ε.Ε.Σ. (Ελληνική Εταιρεία Εναέριων Συγκοινωνιών, Compañía griega de transporte aéreo) ocupó su lugar. Al mismo tiempo, en 1935, se creó una segunda aerolínea, la privada TAE (Τεχνικαί Αεροπορικαί Εκμεταλλεύσεις, Explotaciones Técnicas y Aeronáuticas). Poco después de la Segunda Guerra Mundial, en 1947, tres aerolíneas tenían su base en Grecia: TAE, ΕΛΛ.Α.Σ. (Ελληνικαί Αεροπορικαί Συγκοινωνίαι, transporte aéreo griego) y Α.Μ.Ε. (Αεροπορικαί Μεταφοραί Ελλάδος, Transporte aéreo helénico).
En 1951, la mala situación financiera de las tres aerolíneas llevó al Estado griego a la decisión de fusionarlas en un solo operador, TAE Greek National Airlines (TAE). La nueva aerolínea operó una flota de aviones bimotores Douglas DC-3 en rutas nacionales griegas hasta que el último ejemplar fue eliminado en mayo de 1970. [8] En 1950 se adquirió un Douglas DC-4 de cuatro motores que fue operado en una ruta a Londres . [9] La nueva aerolínea enfrentó problemas financieros por lo que el gobierno la cerró en 1955.
No hubo compradores para la aerolínea, por lo que el Estado griego volvió a comprar la empresa. En julio de 1956, el Estado griego llegó a un acuerdo con el magnate naviero griego Aristóteles Onassis para que Onassis comprara la aerolínea. La compañía voló bajo el nombre de TAE hasta finales de año y durante los primeros meses de 1957. El 6 de abril de 1957, la compañía pasó a llamarse Olympic Airways (Ολυμπιακή Αεροπορία/Olympiaki Aeroporia).
La nueva empresa se desarrolló rápidamente. Para disipar la desconfianza de los griegos en el transporte aéreo, Onassis desarrolló el plan de los "días de aviación del 57", que proporciona vuelos cortos y gratuitos en un DC-3 para demostrar la fiabilidad de los viajes aéreos. [11] Onassis siempre quiso estar a la vanguardia de la tecnología, por lo que en 1959 firmó un acuerdo para comprar cuatro De Havilland Comet 4B que en 1960 fueron los primeros aviones a reacción de Olympic que entraron en servicio. [12] Olympic y British European Airways crearon los primeros vuelos de código compartido; Posteriormente las empresas ampliaron su cooperación. Cuando las tripulaciones griegas tenían que pasar una noche en Londres, las tripulaciones británicas volaban los Olympic Comets a destinos BEA, y lo mismo con las tripulaciones griegas y los BEA Comets. En todos los cometas BEA y OA, habría un cartel "BEA-OLYMPIC". En 1962, Olympic estableció un récord al volar un DH Comet 4B de Londres a Atenas en sólo dos horas y 51 minutos.
En 1965, Olympic encargó aviones Boeing 707-320 ; recibieron el primero, con el nombre de "Ciudad de Atenas", en 1966. El primer servicio Boeing 707 de Olympic fue también la inauguración de una ruta sin escalas que conecta Atenas y la ciudad de Nueva York ( JFK ). En 1968, Olympic comenzó a prestar servicios en África, con un viaje de ida y vuelta dos veces por semana que unía Atenas con Nairobi y Johannesburgo. El mismo año, OA recibió el primero de una flota de aviones a reacción Boeing 727-200 . En 1969 se inició un nuevo servicio Atenas-Montreal-Chicago. También en 1969, la aerolínea eliminó gradualmente sus Comet 4B. [ cita necesaria ]
Bajo el liderazgo de Onassis, la aerolínea ganó reputación por su estilo lujoso. La tripulación de cabina vestía uniformes diseñados por Pierre Cardin y los pasajeros comían con cubiertos dorados y escuchaban las interpretaciones de un pianista en la cabina de primera clase. [11]
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En 1971, OA compró un nuevo avión NAMC YS-11 de doble turbohélice para reemplazar los viejos aviones de pasajeros no presurizados Douglas DC-3 y los Douglas DC-6 con motor de pistón presurizado que todavía se utilizan en la red nacional griega de la compañía. En ese año crearon una aerolínea subsidiaria, Olympic Aviation /Ολυμπιακή Αεροπλοΐα , para servir a las islas griegas de manera más económica y eficiente. Para promover esta estrategia, se adquirieron varios ejemplares del pequeño avión utilitario bimotor turbohélice Short Skyvan para operar en rutas que sirven a aeropuertos griegos más pequeños. En 1972, Olympic se dirigió al importante mercado Grecia-Australia, iniciando operaciones con Boeing 707-320 entre Atenas y Melbourne dos veces por semana vía Bangkok y Singapur. [ cita necesaria ]
Luego, Olympic adquirió siete aviones Boeing 720-051B , un derivado de mediano alcance del Boeing 707, de Northwest Airlines . La aerolínea también entró en la era de los aviones de fuselaje ancho con la compra de dos nuevos Boeing 747-200 . OA incluso mostró interés por el avión supersónico BAC- Aérospatiale Concorde y, el 5 de enero de 1973, un Concorde aterrizó en el aeropuerto Hellenikon de Atenas para hacer una demostración.
El 23 de enero de 1973, el hijo de Aristóteles Onassis, Alejandro , murió en un accidente aéreo; El acontecimiento conmocionó al pueblo griego y comenzó una nueva etapa para Olympic Airways. Unos meses más tarde, Onassis vendió todas las acciones de OA al Estado griego y murió poco después (en 1975). En 1976, bajo gestión estatal, OA compró once aviones a reacción Boeing 737-200 y creó Olympic Catering , que prestaba servicios tanto a OA como a aerolíneas extranjeras. En 1977, en un esfuerzo por reducir costos, OA cerró su ruta a Australia, seguida de la ruta canadiense en 1978, cuando OA también realizó pedidos de cuatro Airbus A300 , más cuatro opciones.
En 1984, se compraron tres aviones B747-200 más a Singapore Airlines y se reabrieron las rutas canadienses y australianas. Se creó una nueva división de Olympic Airways Cargo mediante la conversión del Boeing 707-320 "City of Lindos", pero los planes pronto se abandonaron. En 1986 hubo huelgas en OA y las pérdidas financieras aumentaron.
La empresa enfrentó serios problemas financieros a partir de la década de 1980, principalmente debido a problemas de gestión. Los políticos griegos y sus familias viajaron gratis o por cantidades simbólicas en la aerolínea. Los sucesivos gobiernos griegos también hicieron que Olympic llevara a la prensa con un descuento del 97 por ciento. Olympic AirTours (Ολυμπιακή Τουριστική) se creó como una filial de OA, que emitía billetes no sólo para OA, sino también para otras aerolíneas. Muy pronto, Olympic AirTours pasó a llamarse Macedonian Airlines y se restableció como una compañía de vuelos chárter.
En 1990 se abrió una ruta a Tokio vía Bangkok, pero Olympic pronto se vio obligado a cerrarla, a pesar de factores de ocupación muy elevados (95%). Olympic compró siete aviones Boeing 737-400 en 1991, así como la versión avanzada del A300, el A300-600R. Debido al aumento de las pérdidas y las deudas, el gobierno decidió formular un programa de reestructuración en el que se borraron todas las deudas. Este programa, así como todos los planes que siguieron, fracasaron. Unos años más tarde, en un intento de hacer rentable a OA, la gestión pasó a una filial de British Airways , Speedwing . El resultado fueron deudas aún mayores y pérdidas crecientes. En 1999, Olympic compró cuatro aviones Airbus A340-313X para reemplazar el antiguo B747-200.
En diciembre de 2003, el grupo de empresas Olympic Airways era propietario de Olympic Airways (Ολυμπιακή Αεροπορία), Olympic Aviation (Ολυμπιακή Αεροπλοϊα), Macedonian Airlines (Mακεδονικές μμές), Galileo Hellas (Γαλιλλαίος Ελλάς), Olympic Fuel Company (Ολυμπιακή Εταιρεία Καυσίμων) y Olympic Compañía de vuelo . Olympic Catering se había vendido unos meses antes. Una empresa fundada en los años 80 llamada Olympic AirTours (Ολυμπιακή Τουριστική) ya se había transformado en Macedonian Airlines. [13]
Muy pronto las pérdidas se volvieron excesivas, por lo que en 2003 el gobierno reestructuró el grupo de empresas Olympic Airways. La filial Macedonian Airlines SA pasó a denominarse Olympic Airlines SA y se hizo cargo de las operaciones de vuelo de Olympic Airways, cancelando al mismo tiempo todas las deudas de la aerolínea. Las demás empresas del grupo, excepto Olympic Aviation (Olympic Airways, Olympic Into-Plane Company, Olympic Fuel Company, Olympic Airways Handling y Olympic Airways Technical Base), se fusionaron y formaron una nueva empresa, denominada Olympic Airways – Services SA . En diciembre de 2004, el gobierno griego decidió privatizar Olympic Airlines , pero el proceso de venta terminó en un fracaso ya que ninguno de los compradores estaba dispuesto a devolver al Estado griego casi 700 millones de euros en ayudas estatales, que luego fueron declaradas ilegales por la Comisión Europea en Diciembre de 2005.
En 2005, el gobierno griego buscó compradores potenciales para privatizar OA. En abril de ese año, se presentó una lista corta de compradores potenciales que incluía a Aegean Airlines , la LCC DBA alemana y un consorcio greco-estadounidense llamado Olympic Investors. [14] Poco después, Aegean Airlines se retiró, seguida de DBA. En septiembre de 2005, el gobierno griego firmó un acuerdo no vinculante con Olympic Investors para comprar la aerolínea. [15] En una entrevista, Olympic Investors afirmó que estaban respaldados por York Capital con 6,5 mil millones de dólares y aseguraron que los trabajadores de OA no perderían sus empleos. Afirmaron que OA debería seguir operando como una empresa integrada y que no estaban interesados en comprar sólo partes de OA. A finales de año, la oferta fracasó porque no se había solucionado la enorme multa impuesta a la aerolínea por la Comisión Europea.
Según los medios griegos, el gobierno planeaba relanzar la compañía a finales de 2006. [16] El nombre clave del proyecto era Pantheon Airways. En junio de 2006, los medios griegos informaron que el gobierno griego contrató a Sabre Aviation Consulting Services para encontrar inversores y desarrollar un plan de negocios para una aerolínea que reemplazara a Olympic Airlines, con el objetivo de comenzar a operar en el otoño de 2006. Según este plan, el gobierno sería un accionista minoritario de la nueva aerolínea, que se gestionaría como una aerolínea privada. La fecha prevista de relanzamiento pasó sin que sucediera nada y el plan quedó congelado temporalmente.
En 2006, OA recibió un salvavidas cuando los tribunales ordenaron a Grecia que le reembolsara casi 564 millones de euros que le debía a la aerolínea. El dinero se debía a OA por las rutas subvencionadas legalmente a las islas griegas y los gastos de traslado al nuevo aeropuerto. El dinero se utilizaría para devolver parte de la ayuda estatal declarada ilegal por la Comisión Europea en diciembre de 2005. [17] Olympic Airlines rediseñó su sitio web para introducir su servicio de billetes electrónicos, lanzado el 31 de julio de 2007, en respuesta al aumento de reservas online y check-ins online. La introducción del servicio de billetes electrónicos por parte de Electronic Data Systems significó que Olympic aboliera su antiguo sistema de reservas "Hermes", que había servido a la empresa durante más de dos décadas. En noviembre de 2007, el servicio de billete electrónico estaba disponible en todas las rutas europeas e internacionales, y en 19 de las 37 rutas nacionales de la aerolínea. [18]
El 12 de septiembre de 2007, el tribunal de la UE con sede en Luxemburgo dictaminó que Olympic debería reembolsar una cantidad de dinero inferior a la que había ordenado la Comisión de la UE. Esta cantidad incluía impuestos no pagados sobre combustible y repuestos, así como tasas no pagadas al Aeropuerto Internacional de Atenas . La nueva cantidad adeudada por Olympic ascendía a 130 millones de euros, frente a los 160 millones de euros originales. [19] Ese mismo día, Olympic Investors, el consorcio greco-estadounidense que estaba interesado en comprar Olympic en 2005, manifestó un renovado interés en comprar la aerolínea. [20]
En noviembre de 2007, la aerolínea irlandesa Ryanair presentó una demanda ante la Comisión Europea, alegando que no habían examinado sus afirmaciones de que Olympic no había pagado su deuda. El 1 de diciembre de 2007, el ministro de Transportes, Kostas Hatzidakis, anunció que todas las deudas del grupo Olympic Airways ascendían a dos mil millones de euros y que la aerolínea, en su forma y tamaño actuales, dejaría de existir en 2008. [21] Se consideró que esta era la única manera de a la Comisión Europea que cancele las deudas de la empresa con el sector público griego. Afirmó que Atenas estaba bajo más presión para recuperar el dinero que Olympic debía debido a la demanda de Ryanair. [6]
A pesar de todas las predicciones, el tráfico de Olympic en 2007 aumentó hasta un total de 5.977.104 pasajeros (3.115.521 en vuelos nacionales y 2.681.583 en vuelos internacionales) en comparación con aproximadamente 5.500.000 pasajeros en 2006. Se estima que OA ganó aproximadamente 780 millones de euros en 2007, 500 de los cuales procedían de vuelos internacionales. [22] Sin embargo, en 2008, debido a la falta de aviones, Olympic Airlines canceló o fusionó un número significativo de vuelos, alrededor de 6.000 según su sindicato (al 26 de agosto de 2008). Los responsables de Olympic Airlines han declarado que éste no es el problema principal, ya que "después de todo, la reducción de ingresos es sólo de 4 a 5 millones de euros en comparación con el plan presupuestario inicial". [23]
El 6 de marzo de 2009, el Ministro de Desarrollo, Kostis Hatzidakis, anunció la venta de las operaciones de vuelo y de las empresas de base técnica al Marfin Investment Group (MIG). Como resultado, después de 35 años de control estatal y diez años de intentos fallidos de venta, Olympic volvió a convertirse en una corporación privada. Los nuevos propietarios debían asegurar aproximadamente 5.000 de los 8.500 puestos de trabajo del grupo.
El 28 de septiembre de 2009, Olympic Airlines dejó de volar a la mayoría de sus 69 destinos, manteniendo vuelos a Tel Aviv, Beirut, El Cairo y todas las rutas de obligación de servicio público dentro de Grecia, hasta que el Ministerio de Transportes y Comunicaciones redistribuyó las rutas a finales de noviembre, cuando Olympic Airlines entró en liquidación. Los pasajeros existentes fueron alojados en otras aerolíneas. Es posible que se hayan visto afectados los empleados de la antigua empresa que se encontraban en destinos que ya no se atienden.
El último vuelo de Olympic Airlines fue el vuelo 424 procedente de Toronto vía Montreal, que aterrizó a las 11:10 del 29 de septiembre de 2009 en el aeropuerto internacional de Atenas . Olympic Air se hizo cargo del resto de las operaciones el 29 de septiembre de 2009 y su primer vuelo fue el 1 de octubre de 2009 a las 06:20 saliendo del aeropuerto internacional de Atenas en dirección al aeropuerto de Tesalónica Makedonia .
Antes de su desaparición en 2009, Olympic Airlines volaba a 37 destinos nacionales y 32 internacionales en 23 países. [ cita necesaria ]
Olympic Airlines operaba la siguiente flota en el momento del cierre:
Olympic Airlines ha operado anteriormente los siguientes aviones: [24]
Olympic Airlines tenía los siguientes acuerdos de código compartido: [27]
El primer logotipo de la aerolínea fue un águila blanca, parecida a una hélice, con cinco anillos y el nombre Olympic . Apenas dos años después del primer vuelo, Onassis pidió a sus asociados que diseñaran un nuevo logotipo y se crearon los anillos de colores. Onassis quería copiar los cinco anillos de colores del emblema olímpico , pero el Comité Olímpico Internacional reclamó los derechos del emblema, por lo que se introdujo un nuevo logotipo de seis anillos. Los primeros cinco anillos representan los cinco continentes, mientras que el sexto representa Grecia. [28] Los colores utilizados fueron amarillo, rojo, azul y blanco.
El nuevo logotipo de Olympic Air fue seleccionado entre tres propuestas mediante votación en línea que estuvo abierta hasta el 5 de julio de 2009 en oalogo.gr. Se esperaba que todas las propuestas mantuvieran los seis círculos y modernizaran el logotipo existente. El logotipo que finalmente se seleccionó es una versión biselada del logotipo y la fuente existentes, con la excepción de que el verde ha reemplazado al azul claro en algunos círculos. El verde junto con el azul es uno de los colores corporativos de MIG (como se ve en el logotipo del banco Marfin Egnatia, por ejemplo) y, por lo tanto, también se utilizó a petición de MIG en los nuevos uniformes.
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