La Carretera Panamericana [a] es una red de carreteras que se extiende a lo largo de América y mide aproximadamente 30.000 kilómetros (19.000 millas) [1] de longitud total. Excepto por una interrupción de aproximadamente 100 km (60 millas) a través de la frontera entre Colombia y Panamá , las carreteras unen la mayoría de los países costeros del Pacífico de América del Norte y América del Sur en un sistema de carreteras conectado. Según Guinness World Records , la Carretera Panamericana es la "carretera transitable" más larga del mundo.
La Carretera Panamericana pasa por muchos climas y tipos ecológicos diversos, que van desde densas selvas hasta desiertos áridos y tundras áridas . Algunas áreas son totalmente transitables sólo durante la estación seca . No existe una autoridad oficial para su composición, pero se extiende en términos de facto desde Prudhoe Bay, Alaska en el norte, hasta las ciudades sureñas de Puerto Montt y Quellón en Chile , y Ushuaia en Argentina .
La idea de que podría y debería haber una carretera interamericana, que uniera las naciones de América del Norte, Central y del Sur, es una idea que se origina en los Estados Unidos. [2]
Fue construido por etapas. La primera, poco después de que se pudiera cruzar Estados Unidos por una carretera pavimentada, fue la carretera de Laredo, Texas , a Ciudad de México . La segunda etapa fue la Carretera Interamericana a la ciudad de Panamá ; anteriormente no había carreteras y había poco comercio entre la mayoría de los países centroamericanos. No existía ninguna carretera entre Costa Rica y Panamá hasta que, preocupado por el acceso al Canal de Panamá en situación de guerra, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos inició una carretera en 1941. [3]
La tercera etapa, que no se ha completado y tal vez nunca lo esté, continúa hacia el extremo sur de América del Sur en el Parque Nacional Tierra del Fuego , cerca de Ushuaia, Argentina . Tanto Panamá como Colombia, y también los ambientalistas, se oponen a construir una carretera a través del Tapón del Darién que separa los dos continentes.
Una propuesta cubana que no se llevó a cabo fue la de incluir un "circuito del Caribe". Esto habría ampliado la carretera a Puerto Juárez , México ( Cancún ), y de allí por ferry a Pinar del Río, Cuba , de allí por carretera a La Habana , y por ferry nuevamente a Key West, Florida , y la Overseas Highway . [4] El deterioro de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos después de la Revolución Cubana de 1959 acabó con las conversaciones sobre este proyecto.
El concepto de una ruta terrestre de un extremo de América al otro se propuso originalmente como un ferrocarril. En 1884, el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley con un plan para construir un sistema ferroviario interamericano. [5] Esto fue discutido en la Primera Conferencia Panamericana en 1889; sin embargo, la construcción nunca comenzó. Su concepto fue abandonado después de la independencia de Panamá en 1903, cuando comenzaron las obras del canal. [5]
El concepto de construir una carretera, en lugar de un ferrocarril, surgió en la Quinta Conferencia Internacional de los Estados Americanos en 1923, después de que el automóvil y otros vehículos comenzaran a reemplazar a los ferrocarriles tanto para el transporte de pasajeros como de mercancías. La primera conferencia sobre la construcción de la carretera tuvo lugar el 5 de octubre de 1925.
Finalmente, el 29 de julio de 1937, en los últimos años de la Gran Depresión , Argentina , Bolivia , Chile , Colombia , Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Honduras , México , Nicaragua , Panamá , Perú , Canadá y Estados Unidos firmaron el Convenio sobre la Carretera Panamericana , por el cual acordaron lograr una pronta construcción, por todos los medios adecuados. [6] Trece años después, en 1950, México se convirtió en el primer país latinoamericano en completar su tramo de la carretera. [7]
Ninguna ruta en los Estados Unidos (excepto en Alaska) ha sido designada, y mucho menos marcada, como la parte estadounidense de la Carretera Panamericana. Sin embargo, la I-25 está etiquetada como autopista Panamericana en estados como Nuevo México y Colorado. Según el Departamento de Transporte federal, el Sistema de Carreteras Interestatales es la sección de la carretera de los Estados Unidos. En Canadá la carretera no está señalizada. Gran parte de la carretera en América Latina está señalizada como Vía Panam o Vía Panamericana .
La Carretera Panamericana Norte atraviesa nueve países, incluido Centroamérica:
La Carretera Panamericana Sur atraviesa cinco países:
Importantes espuelas también conectan con otros cuatro países de América del Sur:
La autopista de Alaska que atraviesa Alaska , Yukon y Columbia Británica se considera comúnmente una extensión de facto hacia el norte de la autopista Panamericana, al igual que la autopista Dalton en Alaska. En Canadá, ninguna carretera en particular ha sido designada oficialmente como Carretera Panamericana. El Sistema Nacional de Carreteras , que incluye, entre otras, la Carretera Transcanadiense , es el único sistema de carreteras interprovincial oficial del país. Sin embargo, varias carreteras canadienses son una extensión natural de varias carreteras estadounidenses clave que llegan a la frontera entre Canadá y Estados Unidos. La autopista 97 de Columbia Británica y la autopista 2 hacia Alberta comienzan donde termina el extremo sur de la autopista de Alaska. La autopista 97 se convierte en la ruta 97 de los EE. UU. en la frontera entre Canadá y Estados Unidos. La autopista 99 de Columbia Británica proporciona una ruta alternativa desde la autopista 97, justo al norte de Cache Creek ; atraviesa Whistler y Vancouver antes de terminar en la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el extremo norte de la Interestatal 5 en el estado de Washington , el comienzo de la ruta panamericana oficial al sur de Columbia Británica. Mientras tanto, la autopista 2 de Alberta corre hacia el sur y el este hasta la autopista 3 de Alberta que conduce a Lethbridge , luego hacia el sur por la autopista 4 de Alberta hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos, donde se convierte en la Interestatal 15 en Montana . Este es el primer tramo oficial de la Carretera Panamericana al sur de la ruta de Alberta, las cuales también forman parte del Corredor CANAMEX .
En 1966, la Administración Federal de Carreteras de EE. UU. designó todo el Sistema de Carreteras Interestatales como parte del Sistema Panamericano de Carreteras, [8] [9] pero esto no se ha expresado en ninguna de las señales interestatales oficiales. De las muchas autopistas que componen este sistema tan completo, varias se destacan por su orientación principalmente norte-sur y sus enlaces con la ruta principal mexicana y sus estribaciones, así como con rutas clave en Canadá que enlazan con la autopista de Alaska.
Estos incluyen lo siguiente:
Varias rutas de América del Norte tienen nombres que no hacen referencia directa a la Carretera Panamericana, en parte porque algunas secciones siguen carreteras que no cumplen con los estándares completos de autopista.
La ruta oficial de la Carretera Panamericana a través de México (donde se la conoce como Carretera Interamericana ) comienza en Nuevo Laredo , Tamaulipas (frente a Laredo, Texas ), y se dirige al sur hasta la Ciudad de México por la Carretera Federal Mexicana 85 . [14] Posteriormente se construyeron sucursales hasta la frontera de la siguiente manera:
Desde la Ciudad de México hasta la frontera con Guatemala , la carretera sigue la Carretera Federal Mexicana 190 . [15] [16] [17] En la carrera inaugural de la Carrera Panamericana , organizada por el gobierno mexicano, se decía que el término de esta ruta del sur estaba en Ciudad Cuauhtémoc, Chiapas , en la frontera con Guatemala. [18]
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La carretera Panamericana (o Interamericana) pasa por los países centroamericanos con la designación de carretera CA-1 (Carretera Centroamericana 1). Belice supuestamente estuvo incluido en la ruta en un momento, después de que cambió a conducir por la derecha. Antes de la independencia, como Honduras Británica, era el único país centroamericano que conducía por el lado izquierdo de la carretera. [19]
En Guatemala pasa por 10 departamentos , incluido el Departamento de Guatemala , donde pasa por la Ciudad de Guatemala .
En El Salvador pasa por las ciudades de Santa Ana , Santa Tecla , Antiguo Cuscatlán , San Salvador , San Martín , San Miguel , y cruza la frontera hacia Honduras en El Amatillo y cruza por Choluteca .
Desde Honduras pasa a Nicaragua por El Espino, pasando por las ciudades nicaragüenses de Somoto , Estelí , Sébaco, Managua , Jinotepe y Rivas antes de ingresar a Costa Rica por Peñas Blancas.
En Costa Rica, la Carretera Panamericana se conoce como Carretera Interamericana (Carretera Interamericana) y está compuesta por dos tramos Carretera Interamericana Norte (Ruta 1) y Carretera Interamericana Sur (Ruta 2).
Pasa por Liberia , San José , Cartago , Pérez Zeledón , Palmares, Neily, antes de cruzar a Panamá por Paso Canoas.
El punto más alto de toda la Carretera Panamericana se produce en el Cerro de la Muerte en el segmento de la Carretera Interamericana Sur, a 3.335 m (10.942 pies).
Una ruta alternativa utilizada por los buses de travesía y transporte de carga que evita cruzar por la Gran Área Metropolitana y el Cerro de la Muerte, es tomar la Ruta 23 en el cantón Puntarenas desde la Ruta 1, luego la Ruta 27 y la Ruta 34 , y tomar la Ruta 2 en Osa. cantón.
En Panamá, cruza el Canal de Panamá por el Puente Centenario , y el pavimento termina en Yaviza , al borde del Tapón del Darién : ahora se ampliará 6 km. a Pinogana , que incluirá un puente sobre el río Chucunaque . [20] El camino había terminado anteriormente en Cañita, Panamá, 180 km (110 millas) al norte de su final actual. La financiación del gobierno de los Estados Unidos fue particularmente significativa para completar el Puente de las Américas de alto nivel sobre el Canal de Panamá , durante los años en que el canal era administrado por los Estados Unidos.
La Carretera Panamericana está interrumpida entre Panamá y Colombia por un tramo de 106 km (66 millas) de marisma conocido como el Tapón del Darién. La carretera termina en Turbo, Colombia , y Yaviza , Panamá. Debido a los pantanos, marismas y ríos, la construcción sería muy costosa. Se puede cruzar a pie, pero es muy difícil y muy peligroso.
Durante décadas se han hecho esfuerzos para eliminar la brecha en la carretera Panamericana, pero han sido controvertidos. La planificación comenzó en 1971 con la ayuda de financiación de los Estados Unidos, [21] pero se detuvo en 1974 después de las preocupaciones planteadas por los ambientalistas. Otro esfuerzo para construir la carretera comenzó en 1992, pero en 1994 una agencia de las Naciones Unidas informó que la carretera y el desarrollo posterior causarían grandes daños ambientales. Los Embera-Wounaan y Kuna también han expresado su preocupación de que el camino pueda provocar una posible erosión de sus culturas.
El Tapón del Darién ha desafiado a los aventureros durante muchos años. Una expedición de 1962 con tres automóviles Chevrolet Corvair con motor trasero y dos camiones de apoyo completó el viaje hacia el sur desde Chicago hasta la frontera con Colombia. [22] Una expedición británica de 1971 a 1972 desde Alaska a Argentina intentó transitar por Gap con dos Range Rover de producción estándar , apoyados por un equipo de Land Rover. Apenas lograron abrirse camino a través del terreno extremo. [23] En 1979, un equipo dirigido por Mark Smith condujo Jeeps modelo CJ7 de producción estándar de sur a norte, atravesando Gap con dificultad. [24] En 1984, Loren y Patty Upton hicieron el primer cruce de vehículos "totalmente terrestres" de Gap utilizando un Jeep CJ-5 de 1966 llamado Sand Ship Discovery. Fueron necesarios 741 días de trabajo pesado, traslado, corte y excavación a través de las inhóspitas selvas del Tapón del Darién. [25] [26]
En el siglo XXI, muchos haitianos y venezolanos desesperados se dirigen al norte, hacia la frontera entre México y Estados Unidos , cruzaron la brecha a pie y reportaron condiciones terribles. [27]
Una opción propuesta para cerrar la brecha es un enlace de ferry corto desde Colombia a un nuevo puerto de ferry en Panamá, [28] con una extensión de la carretera existente de Panamá que completaría la carretera sin violar estas preocupaciones ambientales. Sin embargo, los intentos anteriores de operar un servicio de este tipo terminaron en fracaso.
La parte sur de la carretera comienza en Turbo, Colombia, desde donde sigue la Carretera Colombia 62 hasta Medellín . En Medellín, la Carretera Colombia 56 conduce a Bogotá , pero la Carretera Colombia 25 gira hacia el sur para tomar una ruta más directa. La Carretera Colombia 40 se encamina hacia el suroeste desde Bogotá para unirse a la Carretera 25 en Zarzal . La carretera 25 continúa hasta la frontera con Ecuador.
Otra ruta, conocida como Carretera Simón Bolívar, va desde Bogotá (Colombia) hasta La Guaira (Venezuela). Comienza utilizando las carreteras colombianas 55 y 66 hasta llegar a la frontera con Venezuela. Desde allí utiliza la Carretera Venezuela 1 hasta Caracas y la Carretera Venezuela 9 hasta su final en La Guaira.
La Carretera 35 del Ecuador recorre todo el país. La Carretera Perú 1 lleva la Carretera Panamericana a lo largo de Perú hasta la frontera con Chile.
En Chile , la carretera sigue la Ruta 5 de Chile hacia el sur hasta ( Llaillay ), punto al norte de Santiago , donde la carretera se divide en dos partes, una de las cuales atraviesa territorio chileno hasta Puerto Montt , donde se divide nuevamente, hasta Quellón en la isla de Chiloé. , y a su continuación como Carretera Austral . La otra parte se dirige hacia el este por la Ruta 60 de Chile , que atraviesa la Cordillera de los Andes hasta el Túnel del Cristo Redentor, dentro del Paso Los Libertadores . En medio del túnel se encuentra la frontera chileno-argentina.
En Argentina, la Ruta Nacional Argentina 7 comienza en el túnel del Cristo Redentor, y continúa hasta Buenos Aires , final de la carretera principal. [29] La red vial también continúa al sur de Buenos Aires por la Ruta Nacional 3 de Argentina hacia la ciudad de Ushuaia en Tierra del Fuego . Otro ramal, de Buenos Aires a Asunción en Paraguay , sale de Buenos Aires por la Ruta Nacional 9 de Argentina . Se cambia a la Ruta Nacional Argentina 11 en Rosario , que cruza la frontera con Paraguay justo en Asunción. Probablemente existan otras sucursales en el centro de América del Sur.
Una continuación de la Carretera Panamericana hacia las ciudades brasileñas de São Paulo y Río de Janeiro utiliza un ferry desde Buenos Aires a Colonia en Uruguay y la Carretera 1 de Uruguay a Montevideo . La Carretera Uruguay 9 y la Carretera Brasil 471 llegan hasta las cercanías de Pelotas , desde donde la Carretera Brasil 116 conduce a las principales ciudades brasileñas.
La carretera no tiene tramos oficiales hacia Belice , Guyana , Surinam (allí conocido en holandés : Pan-Amerikaanse weg ) y Guayana Francesa , ni hacia ninguna de las naciones insulares de América. Sin embargo, las carreteras de Venezuela enlazan con la carretera Transamazónica brasileña que proporciona una entrada suroeste a Guyana, una ruta hacia la costa y sigue una ruta costera a través de Surinam hasta la Guayana Francesa.
Se han discutido planes para incluir las Indias Occidentales en el sistema de la Carretera Panamericana. Según estos, se establecería un sistema de transbordadores para conectar los puntos terminales de la carretera. Luego, los viajeros podrían viajar en ferry desde Key West a La Habana, conducir hasta el extremo oriental de Cuba, viajar en ferry a Haití, atravesar Haití y la República Dominicana y viajar nuevamente en ferry a Puerto Rico. En este sistema también se incluiría un ferry desde el extremo occidental de Cuba hasta la Península de Yucatán. México ya ha estudiado una ruta que atravesará Yucatán, Campeche y Chiapas hasta San Cristóbal de Las Casas, sobre la Carretera Panamericana. ("El Sistema Panamericano de Carreteras" por la División de Viajes de la Unión Panamericana, Washington DC, octubre de 1947)
El escritor de viajes Tim Cahill escribió un libro, Road Fever , sobre su viaje récord de 24 días desde Ushuaia en la provincia argentina de Tierra del Fuego hasta Prudhoe Bay en el estado estadounidense de Alaska con el conductor profesional de larga distancia Garry Sowerby, gran parte de su recorrido siguiendo la Carretera Panamericana. [30]
En el programa automovilístico británico Top Gear , los presentadores recorrieron un tramo de la carretera en sus vehículos todoterreno en la Especial Boliviana.
En 2003, Kevin Sanders , un ciclista de larga distancia , batió el récord mundial Guinness al recorrer la autopista más rápido en motocicleta en 34 días. [31]
En 2018, el ciclista británico Dean Stott, que había planeado recorrer América en 110 días para establecer un nuevo récord mundial Guinness, completó el viaje de 14.000 millas (22.500 km) en poco menos de 100 días, viajando de sur a sur. norte, rompiendo el récord, establecido por el mexicano Carlos Santamaría Covarrubias en 2015, por 17 días. [32] Stott se inspiró para retrasar el cronograma después de enterarse de que él y su esposa habían sido invitados a la boda del Príncipe Harry y Meghan Markle , y se habrían perdido el evento si se hubiera apegado a su cronograma original. [33] El récord de Stott duró solo un par de meses, ya que el ciclista de resistencia austriaco Michael Strasser, viajando de norte a sur, rompió el récord con un tiempo de 84 días, 11 horas y 50 minutos (23 de julio – 16 de octubre de 2018). . [34] [35]
Desde Tuxtla, los conductores hicieron la última carrera hacia la línea de meta en el pequeño pueblo de El Ocotal, luchando durante las últimas 107 millas de carretera aún sin pavimentar.
Datos geográficos relacionados con la Carretera Panamericana en OpenStreetMap
