La Asociación Universal para el Mejoramiento Negro y la Liga de Comunidades Africanas ( UNIA-ACL ) es una organización fraternal nacionalista negra fundada por Marcus Garvey , un inmigrante jamaicano en los Estados Unidos , y su entonces esposa Amy Ashwood Garvey . La organización panafricana disfrutó de su mayor fortaleza en la década de 1920 y fue influyente antes de la deportación de Garvey a Jamaica en 1927. Después de eso, su prestigio e influencia disminuyeron, pero tuvo una fuerte influencia en la historia y el desarrollo afroamericano . Se decía que la UNIA era "sin duda, la organización anticolonial más influyente en Jamaica antes de 1938", según Honor Ford-Smith .
La organización fue fundada para trabajar por el avance de las personas de ascendencia africana en todo el mundo. Su lema es "¡Un Dios! ¡Un objetivo! ¡Un destino!" y su lema es "¡África para los africanos, en casa y en el extranjero!" La amplia misión de la UNIA-ACL condujo al establecimiento de numerosos componentes auxiliares, entre ellos la Legión Africana (un grupo paramilitar ), la Cruz Negra Africana de Enfermeras , además de empresas como Black Star Steamship Line y Negro Factories Corporation .
En un artículo titulado "El mayor enemigo del negro", [1] publicado en Current History (septiembre de 1923), Garvey explicó el origen del nombre de la organización:
¿De dónde viene el nombre de la organización? Fue mientras hablaba con un negro de las Indias Occidentales que era un pasajero conmigo desde Southampton , que regresaba a las Indias Occidentales desde Basutolandia con su esposa Basuto , que aprendí más sobre los horrores de la vida nativa en África. Me contó en conversación historias tan horribles y lamentables que mi corazón sangró dentro de mí. Retirándome de la conversación a mi cabaña, todo el día y la noche siguiente estuve reflexionando sobre el tema de esa conversación, y a medianoche, acostado boca arriba, me vino la visión y el pensamiento de que debería llamar a la organización Universal Negro. Asociación de Mejoramiento y Liga (Imperial) de Comunidades Africanas. Pensé que ese nombre abarcaría el propósito de toda la humanidad negra. Así nació para el mundo un nombre, se creó un movimiento y se conoció un hombre.
Originario de Saint Ann's Bay , Jamaica , Marcus Garvey se fue a los 23 años y viajó por toda Centroamérica y se mudó por un tiempo a Inglaterra . Durante sus viajes se convenció de que unir a los negros era la única forma de mejorar su condición. Con ese fin, partió de Inglaterra el 14 de junio de 1914, a bordo del SS Trent , y regresó a Jamaica el 15 de julio de 1914. [2] Fundó la UNIA en Kingston ese mismo mes, con la intención de unir a toda África y su diáspora en la organización. Después de viajar por los Estados Unidos a partir de marzo de 1916, Garvey inauguró la División de Nueva York de la UNIA en 1918 con 13 miembros. [2]
The Negro World fue fundado el 17 de agosto de 1918 como un periódico semanal para expresar las ideas de la organización. Garvey contribuyó con un editorial de primera plana cada semana en el que desarrolló la posición de la organización sobre diferentes temas relacionados con las personas de ascendencia africana en todo el mundo, en general, y la UNIA, en particular. El periódico, que finalmente tuvo una tirada de 500.000 ejemplares, se imprimió en varios idiomas. Contenía una página específicamente para lectoras, documentaba eventos internacionales relacionados con personas de ascendencia africana y se distribuyó por toda la diáspora africana hasta que cesó su publicación en 1933. [3]
En 1919, la UNIA compró el primero de los que serían numerosos Liberty Halls. Ubicado en 114 West 138th Street, en Harlem , Nueva York , el edificio tenía una capacidad para 6.000 personas. El salón de un solo nivel con techos bajos había sido anteriormente el hogar del Tabernáculo Bautista Metropolitano. Fue inaugurado el 27 de julio de 1919. Los domingos por la noche era el lugar de la reunión semanal de la UNIA; también albergaba un restaurante. [4] Más tarde ese año, la Asociación organizó la primera de sus dos compañías navieras y una corporación comercial separada.
Constituida en Delaware como sociedad nacional el 27 de junio de 1919, Black Star Line, Inc. (BSL) tenía una capitalización de 10 millones de dólares. Vendió acciones valoradas individualmente en cinco dólares tanto a miembros como a no miembros de la UNIA. Los ingresos de la venta de acciones se utilizaron para comprar primero el SS Yarmouth y luego el SS Shady Side . La asociación utilizaba el Shady Side para salidas y excursiones de verano, y también lo alquilaba en régimen de alquiler a otras organizaciones. Posteriormente, BSL compró el Kanawha como su tercer buque. Este pequeño yate estaba destinado al transporte entre islas en las Indias Occidentales y fue rebautizado como SS Antonio Maceo . [ cita necesaria ]
También se estableció en 1919 la Negro Factories Corporation , con una capitalización de un millón de dólares. Generaba ingresos y proporcionaba alrededor de 700 puestos de trabajo a través de sus numerosas empresas: tres tiendas de alimentación, dos restaurantes, una lavandería, una sastrería, una tienda de confección, una sombrerería, una imprenta y una fábrica de muñecas. Sin embargo, la mayoría cerró en 1922. [4]
Con el crecimiento de su membresía desde 1918 hasta 1924, así como los ingresos de sus diversas empresas económicas, UNIA compró Liberty Halls adicionales en los EE. UU., Canadá, [5] Costa Rica, Belice, Panamá, Java y otros países. La UNIA también compró granjas en Ohio y otros estados. Compró un terreno en Claremont, Virginia, con la intención de fundar Liberty University. [ cita necesaria ]
En 1920, la asociación tenía más de 1.900 divisiones en más de 40 países. La mayoría de las divisiones estaban ubicadas en Estados Unidos, que se había convertido en la base de operaciones de la UNIA. Sin embargo, había oficinas en varios países del Caribe, siendo Cuba la que tenía la mayor cantidad. También existieron divisiones en Centro y Sudamérica: Panamá , Costa Rica , Nicaragua , Ecuador y Venezuela ; en África: Costa Dorada (hoy Ghana ), Sierra Leona , Liberia , Nigeria , África Sudoccidental (hoy Namibia ) y la Unión Sudafricana ; y en India y Australia . [ cita necesaria ]
Durante todo el mes de agosto de 1920, la UNIA-ACL celebró su primera convención internacional en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . Los 20.000 miembros asistentes promulgaron "La Declaración de Derechos de los Pueblos Negros del Mundo" [6] el 13 de agosto de 1920 y eligieron a los líderes de la UNIA como "líderes del pueblo negro del mundo".
La organización presentó un programa basado en esta declaración, marcando la evolución del movimiento como promotor del nacionalismo negro. Buscó la elevación de la raza negra y alentó la autosuficiencia y la nacionalidad. Entre las declaraciones había una que proclamaba la bandera roja, negra y verde como estandarte oficial de la raza africana. (A partir de la década de 1960, los nacionalistas negros y panafricanistas adoptaron la misma bandera que la Bandera de Liberación Negra). UNIA-ACL designó oficialmente la canción " Etiopía , tierra de nuestros padres" como el himno oficial de "África y los africanos, En casa y en el extranjero". [ cita necesaria ]
Según las disposiciones de la constitución de la UNIA, Gabriel Johnson fue elegido Potentado Supremo; GO Marke, Diputado Supremo; JW [H]. Eason, líder de los quince millones de "negros" de los Estados Unidos de América; y Henrietta Vinton Davis , organizadora internacional. Garvey fue elegido "Presidente Provisional de África", un título principalmente ceremonial. George Alexander McGuire , sacerdote episcopal, fue elegido primer capellán general de la UNIA. [ cita necesaria ]
McGuire escribió dos documentos importantes para la organización: "Universal Negro Ritual" y "Universal Negro Catechism". Para ello se basó en su interés y conocimiento de la religión y la historia racial. En Filadelfia , donde anteriormente había sido rector de la Iglesia Episcopal de Santo Tomás , McGuire había sido uno de los primeros miembros de la Sociedad Histórica Negra Estadounidense. [7]
El desfile inaugural fue una de las características más llamativas de la convención de 1920. Comenzó fuera de la sede de la UNIA en la calle 135 Oeste, se extendió hasta la calle 145 y el centro hasta la calle 125, llevándolo más allá de los límites de la residencia negra hacia áreas blancas. Cuatro policías montados y los jefes de Black Star Line y Negro Factories Corporation encabezaron el desfile, seguidos por automóviles que transportaban a Garvey y al alcalde de Monrovia, capital de Liberia, y otros funcionarios de la UNIA, luego el Coro Black Star Line, a pie, y Contingentes de todo Estados Unidos y el Caribe, Canadá y Nigeria, portaban pancartas e incluían 12 bandas, con unos 500 automóviles en la retaguardia. [8] En las convenciones de 1922 y 1924 se presentaron desfiles dramáticos similares. Sobreviven muchas fotografías del Desfile de la Convención de 1924, ya que Garvey contrató al destacado fotógrafo James Van Der Zee para registrar el evento.
Incluso después de que Garvey abandonara Harlem (fue encarcelado en 1925 y deportado a Jamaica en 1927), la UNIA desfiló cada mes de agosto durante la década de 1920, dando lugar de honor a los retratos de su líder ausente. La multitud quedó paralizada por el espectáculo de los miembros uniformados de la UNIA, en particular la Legión Africana y las Enfermeras de la Cruz Negra. [4]
Según el preámbulo de la Constitución de 1929 modificada, la UNIA es una
sociedad social , amigable, humanitaria , caritativa, educativa, institucional , constructiva y expansiva , y está fundada por personas que desean hacer todo lo posible para trabajar por la elevación general de los pueblos de ascendencia africana del mundo. Y los miembros se comprometen a hacer todo lo que esté a su alcance para conservar los derechos de su noble raza y respetar los derechos de toda la humanidad, creyendo siempre en la Hermandad del Hombre y la Paternidad de Dios. El lema de la organización es '¡Un Dios! ¡Un objetivo! ¡Un destino!' Por lo tanto, que se haga justicia a toda la humanidad, comprendiendo que si los fuertes oprimen a los débiles, la confusión y el descontento siempre marcarán el camino del hombre, pero con amor, fe y caridad hacia todos, el reino de la paz y la abundancia será anunciado en el mundo. y las generaciones de los hombres serán llamadas bienaventuradas.
Aunque UNIA no era únicamente un movimiento de "Regreso a África", la organización trabajó para organizar la emigración de los afroamericanos que querían ir allí. A finales de 1923, una delegación oficial de la UNIA que incluía a Robert Lincoln Poston y Henrietta Vinton Davis viajó a Liberia para estudiar posibles terrenos para una posible compra. También evaluaron el estado general del país desde el punto de vista de los miembros de la UNIA interesados en vivir en África .
En 1924, el presidente del Tribunal Supremo, JJ Dossen , de Liberia, escribió a la UNIA transmitiéndole el apoyo del gobierno:
El Presidente me ordena que diga en respuesta a su carta del 8 de junio en la que se exponen los objetivos y propósitos de la Universal Negro Improvement Association, que el Gobierno de Liberia, apreciando como aprecia los objetivos de su organización tal como los describió usted, no duda en al asegurarle que brindarán a la Asociación todas las facilidades legalmente posibles para llevar a cabo en Liberia sus proyectos industriales, agrícolas y comerciales.
Sin embargo, unos dos meses después, el Presidente de Liberia ordenó inesperadamente a todos los puertos liberianos que negaran la entrada a cualquier miembro del "Movimiento Garvey". Esta acción siguió de cerca al acuerdo de Firestone Rubber Company con Liberia para un arrendamiento de 99 años de un millón de acres (4.000 km 2 ) de tierra. Extraía y procesaba caucho para el mercado mundial. Este acuerdo de tierras había contado con la ayuda de los gobiernos estadounidense y europeo. Originalmente, Liberia tenía la intención de arrendar la tierra a la UNIA a un precio sin precedentes de un dólar por acre (247 dólares/km 2 ). El acuerdo comercial con Firestone Tire asestó un duro golpe al programa de repatriación de africanos de la UNIA e inspiró especulaciones de que las acciones estaban relacionadas. [9]
Después de la condena y el encarcelamiento de Garvey por cargos de fraude postal en 1925 y su deportación a Jamaica en 1927, la organización comenzó a adquirir un carácter diferente. En 1926, George Weston sucedió a Garvey en las elecciones de la Convención de la UNIA, convirtiéndose en el segundo presidente general electo de la UNIA, Inc. Muchos partidarios de Garvey se enojaron y se dividieron en entidades rivales como los "Clubs Garvey" y otras organizaciones, basadas en sobre la diferente interpretación de los miembros de los objetivos y objetivos originales de la UNIA. [ cita necesaria ]
Pero la UNIA siguió siendo reconocida oficialmente como la "Asociación Universal para el Mejoramiento de los Negros y Liga de Comunidades Africanas". Surgió un rival "UNIA-ACL Agosto de 1929 del Mundo", encabezado por Marcus Garvey tras su deportación a Jamaica. [ cita necesaria ]
Garvey nombró a Maymie de Mena como su representante oficial para encabezar el campo estadounidense después de su derrocamiento a Jamaica. Era una oradora apasionada y hablaba tanto español como inglés, ayudando con la expansión de la organización por América Latina y el Caribe . [10]
UNIA, Inc., después de la partida de Garvey, continuó operando desde Nueva York hasta 1941. Después de la elección de Weston como Presidente General en 1926, fue sucedido por Frederick Augustus Toote (1929), Clifford Bourne (1930), Lionel Antonio Francis ( 1931–34), Henrietta Vinton Davis (1934–40), Lionel Antonio Francis (1940–61), Capitán AL King (1961–81) y Milton Kelly, Jr. (1981–2007). [11]
En una decisión histórica de la Corte Suprema británica de 1939 , el Presidente General Francis fue reconocido como el heredero administrativo legítimo de la enorme propiedad de Sir Isaiah Emmanuel Morter (DSOE) en Belice . La sede administrativa de la organización se trasladó a Belice en 1941 cuando el Presidente General se trasladó allí desde Nueva York. [ cita necesaria ]
Tras la muerte de Francis en 1961 durante el huracán Hattie , la presidencia volvió a Nueva York bajo el liderazgo del Capitán AL King, ex presidente de la División Central de la UNIA en Nueva York. Después de su muerte a principios de la década de 1980, el antiguo organizador de Garveyite, Milton Kelly, Jr., asumió las riendas administrativas y continuó al frente de la asociación hasta 2007. [ cita necesaria ]
La UNIA 1929 encabezada por Garvey continuó operando en Jamaica hasta que se mudó a Inglaterra en 1935. Allí instaló la oficina del organismo matriz de la UNIA 1929 y mantuvo contacto con todas sus divisiones. Las convenciones UNIA de 1929 se celebraron en Canadá en 1936, 1937 y 1938. Las sesiones de 1937 se destacaron por la introducción del primer curso de filosofía africana dirigido por Garvey. [ cita necesaria ]
Garvey enfermó en enero de 1940 y murió el 10 de junio de 1940. Los miembros de la UNIA de todo el mundo participaron en elogios, servicios conmemorativos y procesiones en su honor. La Secretaria General Ethel Collins manejó brevemente los asuntos de la UNIA desde Nueva York hasta que se pudo instalar formalmente un sucesor de Garvey para completar su mandato como Presidente General. [ cita necesaria ]
Durante una conferencia de comisionados de emergencia en junio de 1940, James R. Stewart , un comisionado de Ohio y graduado del curso de filosofía africana, fue nombrado sucesor. En los meses siguientes, el organismo matriz de la UNIA se trasladó de su sede temporal en Nueva York a Cleveland . En octubre de 1940, New Negro World comenzó a publicar en Cleveland. Después de la Convención Internacional de 1942 en Cleveland, durante septiembre se reunió en Nueva York un comité de rehabilitación de miembros descontentos. [ cita necesaria ]
Stewart se mudó a Monrovia , Liberia, en 1949. Obtuvo la ciudadanía liberiana y trasladó allí el organismo matriz de la UNIA. Continuó dirigiendo la Asociación como Presidente General hasta su muerte en 1964. Stewart y toda su familia se trasladaron al interior del país, estableciéndose en Gbandela, condado de Bong , Liberia . Allí establecieron un hospital, una escuela y una granja. [ cita necesaria ]
Cuando Stewart murió de cáncer en 1964, Parent Body se trasladó de Monrovia a Youngstown , Ohio, donde James A. Bennett tomó las riendas. En 1968, Vernon Wilson sucedió a Bennett. [ cita necesaria ]
Después de la muerte del Presidente General Wilson en 1975, Mason Harvgrave se convirtió en el próximo Presidente General. Hargrave testificó durante las audiencias del Congreso de los Estados Unidos en agosto de 1987 en relación con la propuesta de exoneración de Marcus Garvey por cargos de fraude postal. Las conclusiones del Comité Judicial fueron: Garvey era inocente de los cargos en su contra. Aunque el Comité determinó que había sido declarado culpable antes debido al clima social de Estados Unidos en ese momento, no tenían base legal para exonerar a una persona que había muerto. [ cita necesaria ]
Después de la muerte del presidente general Hargrave en 1988, todos sus documentos y otro material del organismo parental fueron entregados a la Sociedad Histórica de la Reserva Occidental en Cleveland, Ohio, para su custodia. Desde 1988 hasta la actualidad, Cleo Miller , Jr. ha ostentado el título de Presidenta General. [ cita necesaria ]
