James Robert Stewart GSA Ph. (1 de octubre de 1903 - 30 de abril de 1964) fue miembro de la Universal Negro Improvement Association y sucedió a Marcus Garvey como presidente general de la organización. Trasladó con éxito su sede a Liberia .
Stewart nació en Moorhead , Mississippi , hijo de un rico propietario de una plantación; su tío, el profesor William Stewart, enseñó en Centerville , Mississippi. Comenzó la escuela en Morehead y en 1915 se mudó a Cleveland, donde estudió arte y negocios comerciales. Después de terminar la escuela, trabajó temporalmente como empleado de correo en la oficina de correos, se convirtió en instructor de español y trabajó como intérprete para el Ferrocarril de Pensilvania . Se convirtió en campeón de boxeo amateur en Ohio , con un peso de 138 libras.
Stewart se unió a la Asociación Universal para el Mejoramiento de los Negros (UNIA) cuando era adolescente en 1919. Se convirtió en presidente de la División de Cleveland en 1933 y comisionado estatal en 1937 después de tomar el Curso de Filosofía Africana del Presidente General Garvey y graduarse con altos honores. Después de la muerte de Garvey en junio de 1940, la Conferencia de Emergencia de los Comisionados de la UNIA de agosto de 1940 en la ciudad de Nueva York eligió a Stewart Presidente General para completar los dos últimos años del mandato de Garvey.
Como Presidente General, Stewart transfirió la sede internacional de la UNIA de Nueva York a Cleveland e inmediatamente lanzó una gira nacional de conferencias para inspirar a las Divisiones existentes y crear otras nuevas. Realizó una serie de Conferencias y Convenciones, lanzó el Periódico Nuevo Mundo Negro y reanudó la oferta del Curso de Filosofía Africana.
En 1943, obtuvo sesenta y cinco acres de tierras de cultivo en Oregonia, Ohio y en seis años la transformó en una comunidad moderna. Descontento con este desarrollo, un comité de rehabilitación celebró una conferencia en Detroit, Michigan. En 1949, el presidente general Stewart repatrió con éxito a su familia y a otros partidarios a Liberia , estableciendo oficialmente la sede internacional de la UNIA-ACL en suelo africano. La medida provocó una división en la organización; Se formó una facción de oponentes liderada por Thomas W. Harvey para denunciar a Stewart. Harvey fue nombrado presidente general del nuevo grupo UNIA, cuya sede se estableció en Filadelfia en 1951. [1]
Stewart mantuvo y amplió el programa y la propiedad UNIA-ACL en Liberia, estableciendo una granja productiva, un restaurante, una escuela y un hospital. Mantuvo una estrecha relación con el presidente William Tubman de Liberia, quien se desempeñaba como potentado y comisionado supremo de UNIA-ACL en 1954.
El presidente general Stewart murió en Liberia en 1964. Le sobrevivieron su esposa, Goldie Stewart, dos hijos, Victor y James Jr, y tres hijas, Anita, Donna y Roberta.