John Edward Bruce , también conocido como Bruce Grit o JE Bruce-Grit (22 de febrero de 1856 - 7 de agosto de 1924), fue un periodista, historiador, escritor, orador, activista de derechos civiles y nacionalista panafricano estadounidense . Nació esclavo en Maryland; de adulto, fundó numerosos periódicos a lo largo de la costa este, además de cofundar (con Arthur Alfonso Schomburg ) la Sociedad Negra para la Investigación Histórica en Nueva York.
Bruce nació en 1856 en Piscataway, Maryland , de padres esclavizados, Robert y Martha Allen (Clark) Bruce. Cuando tenía tres años, su padre fue vendido a un esclavista en Georgia y Bruce nunca volvió a verlo ni a saber de él. Él y su madre huyeron a Washington, DC y más tarde a Connecticut , donde Bruce se matriculó en una escuela integrada y recibió su primera educación formal. Más tarde, regresó a Washington, recibió una educación privada y asistió a la Universidad de Howard para un curso de tres meses. Después de eso, nunca volvió a seguir una educación formal y fue mayoritariamente autodidacta.
En 1874, a la edad de 18 años, Bruce consiguió un trabajo como mensajero para el editor asociado de la oficina de Washington del New York Times . Sus deberes incluían obtener información para el periódico del día siguiente del senador Charles Sumner , un republicano que apoyaba los derechos civiles de los afroamericanos.
En Washington, DC, en 1879, Bruce y Charles N. Otley fundaron el periódico Argus Weekly . Decidieron que el periódico sería "un defensor intrépido de los verdaderos principios del Partido Republicano y del avance moral e intelectual del negro americano". Fue una época de proyectos florecientes en la comunidad negra.
A continuación, Bruce fundó el Sunday Item en 1880 y el Republican en 1882, ambos en Norfolk , Virginia. Se desempeñó como editor asociado y gerente comercial de Baltimore , Maryland, Commonwealth en 1884.
Más tarde ese año, regresó a Washington, DC para establecer Grit . Obtuvo ingresos como colaborador remunerado de The Boston Transcript , The Albany Argus , Buffalo Express , Sunday Gazette y Sunday Republic of Washington bajo su seudónimo de "Bruce Grit".
Bruce también se destacó en el circuito de conferencias, pronunciando discursos que abordaban los linchamientos, la condición de los negros del sur y el débil sistema político estadounidense que no protegía los derechos de sus ciudadanos negros. En 1890, se unió a la Liga Afroamericana del activista T. Thomas Fortune , el primer grupo organizado de derechos civiles de los negros en la nación. Se convirtió en el nuevo presidente de la organización en 1898 cuando se reformó como Consejo Afroamericano .
Bruce fue miembro de la oficina literaria del Comité Nacional Republicano en 1900.
En 1908, había seguido la Gran Migración a Nueva York. Allí, en 1908, fundó el Weekly Standard de Yonkers, Nueva York . A partir de 1910, se desempeñó como corresponsal estadounidense del African Times y Orient Review de Londres, Inglaterra, editado por Dusé Mohamed Ali . En Yonkers, también trabajó como oficial de libertad condicional en 1910.
Durante la era de la Reconstrucción estadounidense y después, muchos líderes negros propugnaron estrategias no violentas para el cambio social. Consternado por el aumento de los linchamientos y la imposición de la segregación legal, Bruce apoyó la autodefensa armada contra los ataques racistas. Se le cita diciendo: "El hombre que no lucha por la protección de su esposa e hijos... es un cobarde y merece ser maltratado. El hombre que arriesga su vida y defiende lo que sabe". tener razón siempre inspirará el respeto de su enemigo". Apoyó la "resistencia organizada a la resistencia organizada". [1]
En Harlem y Yonkers, Bruce se involucró con la comunidad emergente de intelectuales, incluidos inmigrantes recién llegados del Caribe . En 1911, con Arthur Schomburg de Puerto Rico , fundó la Sociedad Negra para la Investigación Histórica, inicialmente con sede en Yonkers, para crear un instituto que apoyara los esfuerzos académicos. Por primera vez reunió a académicos africanos, antillanos y afroamericanos. Más tarde se convirtió en la base del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra , Biblioteca Pública de Nueva York , en Malcolm X Boulevard en Harlem.
Bruce también fue mentor de Hubert Henry Harrison , el joven migrante de St. Croix que llegó a ser influyente en el socialismo y el nacionalismo negros.
La creencia de Bruce en un destino nacional independiente para los negros en Estados Unidos lo llevó alrededor de 1919 a abrazar el nacionalismo panafricano del jamaicano Marcus Garvey . Como miembro de la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro (UNIA) de Garvey, Bruce escribió para el Negro World y el Daily Negro Times del movimiento .
A pesar de su productividad, Bruce descubrió que para mantenerse tenía que trabajar durante la mayor parte de su vida adulta para la Autoridad del Puerto de Nueva York . Después de jubilarse en 1922, recibió una pequeña pensión hasta su muerte en el Hospital Bellevue de la ciudad de Nueva York dos años después.
Bruce recibió un impresionante funeral de estado en el UNIA Liberty Hall en la ciudad de Nueva York el 10 de agosto de 1924 y fue enterrado en el cementerio de Oakland en Yonkers. Más de 5.000 personas asistieron a los tres servicios celebrados ese día en su honor.
Bruce era un Prince Hall Mason, miembro de la Humane Order of African Redemption y de la African Society of London, ahora Royal African Society .
Bruce se casó con Florence A. Bishop de Cleveland , Ohio, el 10 de septiembre de 1885, en Washington, DC.
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