Arturo Alfonso Schomburg (24 de enero de 1874 – 10 de junio de 1938), fue un historiador, [1] escritor, bibliófilo, coleccionista, [2] y activista. También escribió muchos libros. [3] Schomburg era un puertorriqueño de ascendencia africana y alemana. Se mudó a Estados Unidos en 1891, donde investigó y dio a conocer los aportes que los afrolatinoamericanos y afroamericanos han hecho a la sociedad. [4] Fue una figura intelectual importante en el Renacimiento de Harlem . A lo largo de los años, recopiló literatura, arte, narrativas de esclavos y otros materiales de la historia africana , que fueron adquiridos para convertirse en la base del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra , nombrado en su honor, en la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL). ) sucursal en Harlem . [5]
Schomburg nació en el pueblo de Santurce en la Capitanía General de Puerto Rico , de Mary Joseph, una partera negra nacida libre de St. Croix en las Indias Occidentales Danesas , y Carlos Federico Schomburg, un comerciante e hijo de un inmigrante alemán en Puerto Rico. . Fue bautizado como católico , con el nombre de Arturo Alfonso , en la Iglesia de San Francisco de Asís en Santurce , San Juan . [6]
Mientras Schomburg estaba en la escuela primaria, uno de sus maestros afirmó que los negros no tenían historia, héroes ni logros. Inspirado por demostrar que el maestro estaba equivocado, Schomburg decidió encontrar y documentar los logros de los africanos en su propio continente y en la diáspora. [5]
Schomburg se educó en el Instituto Popular de San Juan , donde aprendió impresión comercial. En St. Thomas College en la isla de St. Thomas en las Indias Occidentales Danesas, estudió literatura negra. [7]
Se convirtió en miembro del " Comité Revolucionario de Puerto Rico " y se convirtió en un activo defensor de la independencia de Puerto Rico y Cuba de España. [7] [8] En 1892, Schomburg cofundó Las Dos Antillas (Las Dos Islas), un club político que defendía la independencia de Cuba y Puerto Rico. [2] [9] El club existió desde 1892 hasta 1898, y los miembros discutieron temas como el suministro de armas, suministros médicos y ayuda financiera a los movimientos independentistas. [9] [10]
El 30 de junio de 1895, Schomburg se casó con Elizabeth Hatcher de Staunton, Virginia . Había llegado a Nueva York como parte de una ola de migración desde el Sur que aumentaría en el siglo XX y sería conocida como la Gran Migración . Tuvieron tres hijos: Máximo Gómez (llamado así por el líder militar dominicano de la lucha cubana por la independencia); Arthur Alfonso, Jr. y Kingsley Guarionex Schomburg (llamado así por Guarionex , un reconocido cacique de los taínos ). [8]
Después de la muerte de Isabel en 1900, Schomburg se casó con Elizabeth Morrow Taylor de Williamsburg, una aldea en el condado de Rockingham, Carolina del Norte . Se casaron el 17 de marzo de 1902 y tuvieron dos hijos: Reginald Stanton y Nathaniel José Schomburg. [8] Después de la muerte de Elizabeth Morrow Taylor, Schomburg se casó con Elizabeth Green, con quien tuvo tres hijos más. [11]
En 1896, Schomburg empezó a enseñar español en Nueva York. De 1901 a 1906, Schomburg trabajó como mensajero y empleado en el bufete de abogados Pryor, Mellis and Harris, en la ciudad de Nueva York. En 1906, comenzó a trabajar para Bankers Trust Company . Posteriormente, se convirtió en supervisor de la Sección de Correo del Caribe y América Latina, cargo que ocupó hasta su partida en 1929.
Mientras se mantenía a sí mismo y a su familia, Schomburg comenzó su trabajo intelectual escribiendo sobre la historia caribeña y afroamericana. Su primer artículo conocido, "¿Es Hayti Decadent?", se publicó en 1904 en The Unique Advertiser . En 1909 escribió Plácido, un mártir cubano , un breve folleto sobre el poeta y luchador independentista Gabriel de la Concepción Valdés. [8]
En 1911, Schomburg cofundó con John Edward Bruce la Sociedad Negra para la Investigación Histórica , para crear un instituto que apoyara los esfuerzos académicos. Por primera vez, reunió a académicos africanos, antillanos y afroamericanos. En 1914, Schomburg se unió a la exclusiva American Negro Academy , convirtiéndose, de 1920 a 1928, en el quinto y último presidente de la organización. Fundada en Washington, DC, en 1897, esta primera gran sociedad científica afroamericana reunió a académicos, editores y activistas para refutar la erudición racista, promover las reclamaciones de los negros a la igualdad individual, social y política, y publicar la historia y la sociología de los afroamericanos. vida. [12]
Este fue un período de fundación de sociedades para fomentar el conocimiento de la historia afroamericana. En 1915, el Dr. Carter G. Woodson cofundó la Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia de los Negros (ahora llamada Asociación para el Estudio de la Vida y la Historia de los Afroamericanos ) y comenzó a publicar el Journal of Negro History .
Schomburg se involucró en el movimiento Renacimiento de Harlem , que se extendió a otras comunidades afroamericanas en los EE. UU. La concentración de negros en Harlem de todo Estados Unidos y el Caribe condujo a un florecimiento de las artes, así como de movimientos intelectuales y políticos. Schomburg coeditó la edición de 1912 de la Enciclopedia de la raza de color de Daniel Alexander Payne Murray . Más tarde se desilusionó del Renacimiento de Harlem, porque sentía que ya no había revolucionarios dentro de él. Le dijo a la antóloga Nancy Cunard que "no debería esperar encontrar nada revolucionario o crítico en los escritos de estos tipos sometidos... [E]stos han sido comprados y pagados por gente blanca". [13]
En 1916, Schomburg publicó la primera bibliografía notable de poesía afroamericana, A Bibliographical Checklist of American Negro Poetry . [14]
En marzo de 1925, Schomburg publicó su ensayo "El negro desentierra su pasado" en un número de Survey Graphic dedicado a la vida intelectual de Harlem. Tuvo amplia distribución e influencia. En "El negro desentierra su pasado", Schomburg intentaba sentar las bases para una refutación intelectual del racismo. [15] El historiador autodidacta John Henrik Clarke dijo que se sintió tan inspirado por el ensayo que a la edad de 17 años dejó su casa en Columbus, Georgia , para buscar al Sr. Schomburg para ampliar sus estudios de historia africana. Alain Locke incluyó el ensayo en su colección editada The New Negro . [dieciséis]
En marzo de 1926, Schomburg visitó España. "Su misión era investigar y explorar siglos de vida negra en Europa, incluida la del pintor Juan de Pareja . Un artista notable por derecho propio, Pareja fue un asistente de estudio esclavizado del famoso pintor español Diego Velázquez ". [17] El Museo Metropolitano de Arte declaró: "Schomburg fue vital para la recuperación de la obra de Pareja". [18]
La Biblioteca Pública de Nueva York y la bibliotecaria de la sucursal de 135th Street, Ernestine Rose , compraron la colección privada de Schomburg de más de 4.000 libros [19] por 10.000 dólares, financiada por la Carnegie Corporation en 1926. [10] Esta compra marcaría el comienzo de la transformación del ramal de la calle 135 en el Centro Schomburg. Su colección incluía una variedad de elementos, incluida la adquisición de tres capítulos faltantes de "La autobiografía de Malcolm X", que fueron eliminados de su manuscrito después de su muerte en 1965. [20] Designaron a Schomburg curador de la Colección Schomburg de Literatura Negra y Arte, nombrado en su honor, en la sucursal de la Biblioteca de la Calle 135 (Harlem). Más tarde pasó a llamarse Centro Arthur Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra. [21]
En 1929, el presidente de la Universidad Fisk, Charles S. Johnson, invitó a Schomburg a curar la Colección Negra en la biblioteca de Fisk en Nashville, Tennessee . Colaboró en el diseño arquitectónico contribuyendo a la construcción de una sala de lectura y un espacio de navegación. Al final del mandato de Schomburg en Fisk, había ampliado la colección de la biblioteca de 106 artículos a 4.600. [22] Durante 1932 viajó a Cuba. Estando allí conoció a varios artistas y escritores cubanos y adquirió más material para sus estudios.
Se le concedió una membresía honoraria del Men's Business Club en Yonkers , Nueva York . También ocupó el cargo de tesorero de los Hijos Leales de África en Nueva York y fue elevado a ser el ex maestro de Prince Hall Lodge Número 38, Masones Libres y Aceptados (FAM) y Capítulo Sol Naciente Número 4, RAM.
Después de una cirugía dental, Schomburg enfermó y murió en el Madison Park Hospital en Brooklyn , Nueva York, el 10 de junio de 1938. [8] [23] Está enterrado en la sección Locust Grove [24] del cementerio Cypress Hills .
En la década de 1920, Schomburg había acumulado una colección que consistía en obras de arte, manuscritos, libros raros, narrativas de esclavos y otros artefactos de la historia negra . [25] La colección formó la piedra angular de la División de Historia Negra de la Biblioteca en su sucursal de la calle 135 en Harlem . La biblioteca nombró a Schomburg curador de la colección, que recibió su nombre: Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra . Schomburg utilizó las ganancias de la venta para financiar viajes a España, Francia, Alemania e Inglaterra, para buscar más piezas de la historia negra para agregar a la colección. [26] En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Schomburg en su lista de los 100 afroamericanos más grandes . [27]
Para honrar a Schomburg, Hampshire College otorga una beca basada en el mérito de $30,000 en su nombre para estudiantes que "demuestren promesa en las áreas de sólido desempeño académico y liderazgo en Hampshire College y en la comunidad". [28]
La Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Buffalo también tiene una beca que lleva el nombre de Schomburg. [29]
El trabajo de Arturo Alfonso Schomburg sirvió de inspiración tanto para puertorriqueños como para latinos y afroamericanos . Durante el Renacimiento de Harlem , Zora Neale Hurston y otros utilizaron los materiales de Schomburg. [30] El poder de conocer las grandes contribuciones que los afrolatinoamericanos y los afroamericanos han hecho a la sociedad ayudó a avanzar el movimiento de derechos civiles . [25]
En 2020, el Servicio Postal de los Estados Unidos presentó a Schomburg en un sello postal como parte de su serie sobre el Renacimiento de Harlem. [31]
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