Charles Spurgeon Johnson (24 de julio de 1893 – 27 de octubre de 1956) fue un sociólogo y administrador universitario estadounidense , el primer presidente negro de la históricamente negra Universidad Fisk y defensor de la igualdad racial y el avance de los derechos civiles de los afroamericanos y todas las minorías étnicas. Prefería trabajar en colaboración con grupos blancos liberales en el Sur , silenciosamente como un "activista secundario", para obtener resultados prácticos.
Su postura se contrasta a menudo con la de WEB Du Bois , que era un poderoso y militante defensor de los negros y describió a Johnson como "demasiado conservador". Durante los estudios académicos de Johnson y su liderazgo en la Universidad Fisk durante las décadas de 1930 y 1940, el Sur tenía segregación racial legal y leyes y prácticas discriminatorias de Jim Crow , incluida la privación del derecho al voto de la mayoría de los votantes negros en las constituciones aprobadas a principios de siglo. Johnson fue inquebrantable en términos personales en su oposición a este sistema opresivo, pero trabajó duro para cambiar las relaciones raciales en términos de ganancias prácticas a corto plazo .
Su nieto Jeh Johnson se desempeñó como Secretario de Seguridad Nacional de los Estados Unidos de 2013 a 2017.
Johnson nació en 1893 en Bristol, Virginia , de padres bien educados. Su padre era un respetado ministro bautista y su madre fue educada en una escuela pública. Asistió a un internado en Richmond , Virginia, luego obtuvo una licenciatura en sociología de la Universidad Virginia Union . Después, comenzó a estudiar sociología en la Universidad de Chicago , aunque sus estudios se interrumpieron por el servicio en Francia durante la Primera Guerra Mundial como suboficial del ejército de los EE. UU. Después de regresar a los EE. UU., reanudó el trabajo de posgrado en la Universidad de Chicago, donde obtuvo su doctorado en sociología [1] y entabló amistad con Robert E. Park , quien tuvo una fuerte influencia en su trabajo. [2] En 1920 Johnson se casó con Marie Antoinette Burgette. Cuando fue nombrado director de investigación e investigación de la Liga Urbana Nacional , la pareja se mudó a la ciudad de Nueva York. [3]
Después de los disturbios raciales de 1919, cuando los negros se defendieron contra los ataques de los blancos como parte de la violencia urbana en numerosas ciudades durante el Verano Rojo , Johnson trabajó como investigador para la Liga Urbana Nacional [4] y en 1921, se convirtió en el director de investigación de la Liga. Durante su tiempo en la Liga Urbana Nacional, también fundó la revista Opportunity como un medio para la expresión negra en las artes. Fue investigador principal y autor de la Comisión de Relaciones Raciales de Chicago para su informe sobre el motín. Los periódicos de la época habían informado que los instigadores eran en gran parte irlandeses étnicos que intentaban mantener el dominio económico y social sobre los negros en el sur de Chicago ; Johnson señaló que los afroamericanos se habían rebelado contra la negación de oportunidades económicas y sociales. Su trabajo fue fundamental para el informe de la Comisión, The Negro in Chicago: A Study of Race Relations and a Race Riot (1922), publicado por la University of Chicago Press. [5] [6] Se consideró un modelo clásico para los informes integrales de la comisión.
En la década de 1920, Johnson se mudó a la ciudad de Nueva York , donde se convirtió en director de investigación de la Liga Urbana Nacional. Fue un "emprendedor del Renacimiento de Harlem ", el movimiento creativo de escritores y artistas afroamericanos de esa época. Editó dos revistas que publicaron a muchos escritores de la época y estableció premios en la Liga Urbana Nacional para reconocer a los escritores jóvenes. En Harlem, defendió a los artistas negros diciendo que debían usar sus propias experiencias como base para su creatividad, rechazando los estándares europeos. Su objetivo era mejorar la autoimagen y el carácter de los negros, y creía que escribiendo podían lograrlo. [7]
Johnson anhelaba regresar al Sur, no sólo para estudiar las relaciones raciales, sino para cambiarlas. En 1926 se mudó a Nashville , donde ocupó el cargo de director del Departamento de Sociología de la Universidad Fisk , una universidad históricamente negra . Allí escribió o dirigió numerosos estudios sobre cómo la combinación de factores legales, económicos y sociales producía una estructura racial opresiva. Dos de sus obras se han convertido en clásicos: La sombra de la plantación (1934) y Creciendo en el cinturón negro (1940).
En 1929, un misionero estadounidense en Liberia informó que las autoridades liberianas estaban utilizando soldados para reunir a los miembros de las tribus que eran enviados a la isla de Fernando Po como trabajadores forzados. [8] El gobierno liberiano negó las acusaciones e invitó a una comisión de investigación de la Liga de las Naciones . El británico Cuthbert Christy encabezó la comisión. [9] Johnson fue el representante de los Estados Unidos. [10] El ex presidente de Liberia Arthur Barclay representó a su país. La comisión comenzó a trabajar el 8 de abril de 1930. [11] El resultado de las investigaciones fue un informe franco presentado en septiembre de 1930. En él se concluyó que los trabajadores habían sido reclutados "bajo condiciones de coacción criminal apenas distinguibles de las redadas y el tráfico de esclavos". [9] Como resultado del informe de Christy, el presidente Charles DB King y el vicepresidente Allen N. Yancy dimitieron. [12]
En 1930, Johnson recibió el Premio Harmon de Ciencias por su obra El negro en la civilización estadounidense . Durante la Segunda Guerra Mundial, Johnson examinó las relaciones raciales urbanas en un momento en el que los blancos luchaban por preservar su poder y privilegio, especialmente en la educación, el empleo y la vivienda. Uno de sus trabajos más importantes en este período fue un estudio de 98 páginas sobre la comunidad afroamericana de San Francisco que destacó el racismo institucional en toda la ciudad y cómo los afroamericanos, a menudo inmigrantes recientes del sur, construyen sus comunidades en lugares como Hunters Point y el distrito Fillmore. [13]
En 1946, Johnson fue designado como el primer presidente negro de la Universidad Fisk. Atrajo a profesores destacados, entre ellos la autora Arna Bontemps , Aaron Douglas y otros. [4] En 1946, Johnson fue uno de los 20 educadores estadounidenses seleccionados para asesorar sobre la reforma educativa en el Japón ocupado . También fue consultor de varias conferencias de la Casa Blanca relacionadas con la juventud en la sociedad estadounidense y miembro de la primera Junta de Becas Extranjeras para el Programa Fulbright . [14]
Johnson vivió para celebrar la histórica decisión de la Corte Suprema en el caso Brown v. Board of Education (1954), que dictaminó que la segregación racial en las escuelas públicas era inconstitucional. Desempeñó un papel clave en el esfuerzo por implementar la decisión frente a la " resistencia masiva " en el Sur. Su trabajo y el de sus compañeros también contribuyeron a la aprobación de la legislación federal sobre derechos civiles a mediados de la década de 1960.
Fue miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha y miembro fundador del capítulo Zeta Rho de la fraternidad musical Phi Mu Alpha Sinfonia , fundada en Fisk en 1953.
Johnson murió inesperadamente en 1956. Viajaba en tren de Nashville a Nueva York cuando sufrió un ataque cardíaco en el andén de una parada en Louisville, Kentucky . Tenía 63 años. [1]
Los trabajos académicos de Johnson incluyen: [4]
Citas
Fuentes