Black Cross Nurses (oficialmente Universal African Black Cross Nurses ) es una organización internacional de enfermeras fundada en 1920, basada en el modelo de la Cruz Roja . La organización era el auxiliar de mujeres de la Asociación Universal para el Mejoramiento de los Negros y la Liga de Comunidades Africanas y se estableció para brindar servicios de salud y educación a personas de ascendencia africana.
En 1920, Henrietta Vinton Davis estableció Black Cross Nurses (BCN) en Filadelfia como auxiliar de la Universal Negro Improvement Association y la African Communities League (UNIA). El BCN actuó como auxiliar femenino de la UNIA, colocando a las mujeres en un papel de apoyo, mientras que el auxiliar masculino cumplió un papel protector. [1] Marcus Garvey quería que todos en la UNIA sintieran que pertenecían a la organización, y la BCN cumplió ese propósito para las mujeres. [2]
La BCN se basó en el modelo de enfermería de la Cruz Roja de la Primera Guerra Mundial . Se establecieron capítulos locales con una matrona, una jefa de enfermeras, una secretaria y una tesorera para brindar servicios de salud y educación sobre higiene a los miembros negros de la comunidad. [3] Existían pocos programas que admitieran a personas de ascendencia africana en la formación de enfermería en ese momento y muchos centros de salud brindaban atención desigual a los clientes negros; [4] uno de los objetivos de la organización era abordar estas discrepancias. Médicos, enfermeras y profesionales no profesionales tomaron cursos que duraron entre seis meses y un año para asegurarse de que se brindara una atención estandarizada. Además, al graduarse del curso, cada integrante debía comprar y usar su uniforme oficial. [5]
En muchos sentidos, la organización funcionó como un movimiento de reforma social, al tiempo que desarrollaba modelos a seguir para las mujeres jóvenes. [6] Promovió la educación, la buena salud y la higiene, la rehabilitación juvenil, la atención materna e infantil, [7] y la formación en nutrición adecuada. También proporcionó una estructura profesional y organizada para los miembros, [8] dándoles un medio para aparecer en roles de liderazgo público. [9] En artículos que aparecieron en el Negro World , las enfermeras abordaron una amplia variedad de temas, desde consejos a mujeres embarazadas hasta enfermedades contagiosas, enfermedades cardíacas e higiene, así como descripciones de las condiciones, síntomas y opciones de tratamiento. [10] El servicio comunitario benévolo [11] incluía la distribución de ropa y alimentos a los necesitados. [6]
Los requisitos para ser miembro eran que las mujeres fueran miembros activos de la UNIA, entre 15 y 45 años y "de sangre negra y afrodescendiente". [12] También se requirió que las enfermeras pudieran leer y escribir para promover la alfabetización en sus comunidades y servir de ejemplo para los demás. [13] Como objetivo primordial, la organización utilizó preocupaciones de salud social para sacar a la raza negra de la degeneración, creyendo que al crear un entorno de vida sanitario, la comunidad prosperaría. [14] Rápidamente se formaron unidades en ciudades de todo Estados Unidos, así como en el Caribe y América Central . [15]
A principios de la década de 1920, las organizaciones UNIA de los Estados Unidos se extendieron a treinta y ocho estados, [16] y la membresía en la Cruz Negra de Enfermeras ascendía a decenas de miles. [17] La sucursal más grande del mundo estaba ubicada en Harlem . [18] A los pocos años de la organización formal de Black Cross Nurses, había capítulos en Alabama, [19] Chicago, California, Georgia, Luisiana, Nueva Jersey, Nueva York y Virginia, [19] con capítulos internacionales en Belice , [20] Nueva Escocia , Panamá , [19] Trinidad y Tobago . [21] En 1927, la membresía había disminuido, pero Black Cross Nurses brindó educación a enfermeras afroamericanas y acceso a atención médica a los afroamericanos en sus comunidades durante la década de 1960. [22]
Todos los uniformes blancos, incluidos vestidos, zapatos, medias y una gorra adornada con una cruz negra rodeada por un fondo rojo con un centro verde, se usaban para la vestimenta y las funciones oficiales. El uniforme de guardia, compuesto por un vestido verde sobre el que se llevaba un delantal marfil acompañado de zapatos y medias negras, diferenciaba a las enfermeras del BCN del resto de enfermeras y las unía simbólicamente como miembros. Se eligió el verde como representación del crecimiento y la renovación. [23] Las críticas al vestido y la capa surgieron de una comparación con el hábito de una monja, mientras que los uniformes masculinos de la UNIA se parecían a un atuendo militar. [6]
Las responsabilidades auxiliares del BCN incluían cantar en un coro y marchar en desfiles. Los ensayos del coro fueron el viernes. La práctica de marchas era necesaria ya que los capítulos locales participaban en desfiles en días festivos como el Día de los Caídos y el 4 de julio, [24] a veces portando la bandera nacionalista negra . [25]
La organización de Enfermeras de la Cruz Negra de Belice fue establecida en Honduras Británica en 1920 por Vivian Seay , quien dirigió la organización hasta su muerte en 1971. [26] El Dr. K. Simon, médico del distrito de Cayo, se mudó a la ciudad de Belice en 1921. y comenzó a instruir a miembros de la UNIA en partería, para combatir las altas tasas de mortalidad de lactantes y madres. Instó a los miembros a recibir instrucción de la matrona del Hospital Público de la Ciudad de Belice, Lois M. Roberts, una mujer inglesa, sobre procedimientos e higiene hospitalarios generales. Como Roberts no había podido conseguir suficientes enfermeras para su programa de formación, aceptó aceptar a Black Cross Nurses. [27] En 1922, diecisiete de la primera promoción de veinte enfermeras aprobaron sus exámenes y obtuvieron sus certificados de enfermería. En 1923, había veinticuatro enfermeras certificadas, a cada una de las cuales se les asignó un territorio en la ciudad de Belice para atender las necesidades de los pobres, como voluntarias no remuneradas. [28]
Después del huracán de Belice de 1931 , las enfermeras ayudaron en el hospital público y en los campos de socorro. Un evento anual llamado Baby Exhibition era una competencia para premiar a bebés sanos en varias categorías de edad y mostrar una crianza adecuada a la población. Fue un evento popular que consolidó la percepción pública de las enfermeras como profesionales, ya que ellas elegían a los concursantes, y la aprobación del gobierno, ya que las autoridades médicas coloniales determinaban a los ganadores. [29] También llevaron a cabo estudios e investigaciones sobre la salud de las comunidades, [30] así como proyectos humanitarios como el Fondo de Mujeres Desempleadas del Palacio de 1934, destinado a proporcionar alimentos a madres desempleadas. [31]
Seay, y por tanto la organización, se oponían firmemente al sufragio universal . [26] Por un lado, buscaban la moral victoriana como un medio para mejorar la sociedad en su conjunto y se oponían rígidamente a los hábitos más básicos de las clases bajas, mientras que, por el otro, ampliaban las esferas de las mujeres desde dentro de los límites de la domesticidad . [26] Por primera vez, las mujeres negras de clase media, que fueron capacitadas como enfermeras, fueron públicamente activas y ocuparon puestos de liderazgo comunitario. [9] Los intentos de controlar la moralidad de los demás no siempre fueron apreciados [30] y la participación política y la política partidista de Seay se convirtieron en puntos de división, que se reflejaron en las enfermeras. [32] En un intento por mantener el orden, las políticas de Seay excluyeron a las mujeres pobres y de clase trabajadora, al tiempo que fortalecieron el valor político criollo de la clase media. [33]
Aunque la organización nunca estuvo bajo control gubernamental, en 1952 las Enfermeras de la Cruz Negra habían influido en las políticas de salud de siete de los gobernadores coloniales de Honduras Británica. [34] Era la organización negra más activa y duradera del país, [35] y, aunque perdió impulso después de la muerte de Seay, se revitalizó en la década de 1980 y continúa atendiendo las necesidades humanitarias de las comunidades en las que viven sus miembros. [36]
Las organizaciones de enfermería de la Cruz Negra de Cuba surgieron principalmente en las áreas que estaban muy influenciadas por los antillanos británicos y en ciudades corporativas como las que existían para la United Fruit Company . [37] La organización en Banes, Cuba , se desarrolló como una vía para crear aceptación y respetabilidad para los negros, promoviendo el panafricanismo . [38] La organización prosperó hasta 1932, cuando la combinación de depresión económica y creciente nacionalismo cubano giró hacia la militancia obrera y el comunismo. [39]
La organización de enfermería de la Cruz Negra de Jamaica se organizó en 1922. Sarah Grant, que había formado estudiantes en el Hospital Victoria Jubilee, capacitó a 29 enfermeras, aunque su formación siguió siendo rudimentaria y la organización siempre fue una auxiliar voluntaria que no se convirtió en una organización fuerte. [40] [41]
En Canadá, la Cruz Negra de Enfermería se organizó como respuesta a la negación de la participación de las mujeres negras en los esfuerzos de la Primera Guerra Mundial para ayudar a los soldados heridos. Las mujeres se organizaron para brindar ayuda médica, incluidos servicios de cuidado infantil, primeros auxilios, atención médica, educación nutricional y otros servicios. [42] Aproximadamente el 25% de la población negra de Canadá se unió a la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro de Canadá y un alto porcentaje de esos miembros eran de ascendencia antillana , [43] posiblemente debido a la fuerte identificación de las personas del Caribe con los británicos. sistema de clasificación de colores: reglas blancas; clase media morena y mestiza; y negros, clase baja trabajadora. [44] Sin embargo, otro factor importante fue el mayor nivel de educación y la conciencia política de los inmigrantes nacidos en el Caribe en comparación con otros canadienses negros . [45]
Los antillanos que emigraron en su conjunto eran ambiciosos y querían mejorar sus comunidades. [46] La organización BCN sirvió para reforzar estos ideales, alejando a muchas mujeres negras del trabajo doméstico y laboral tradicional hacia las universidades, aunque no en Canadá. La mayoría de las organizaciones hospitalarias y de educación superior canadienses rechazaron la capacitación para mujeres negras, obligándolas a buscar universidades tradicionales para negros en los Estados Unidos. [47] Las enfermeras eran una parte vital en la prestación de servicios de salud a las comunidades negras de Montreal, [48] Ontario, Nueva Escocia y otras provincias. En todo Canadá, se establecieron divisiones de la UNIA en 32 ciudades y pueblos, [49] pero casi todas habían disminuido en la década de 1940. [50]
