Artie Shaw (nacido Arthur Jacob Arshawsky ; 23 de mayo de 1910 [1] - 30 de diciembre de 2004) [2] fue un clarinetista, compositor, director de banda, actor y autor estadounidense de ficción y no ficción.
Considerado ampliamente como "uno de los mejores clarinetistas del jazz", [3] Shaw lideró una de las grandes bandas más populares de los Estados Unidos a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. Aunque tuvo numerosos discos de éxito, quizás fue más conocido por su grabación de 1938 de " Begin the Beguine " de Cole Porter . Antes del lanzamiento de "Beguine", Shaw y su incipiente banda habían languidecido en una relativa oscuridad durante más de dos años y, después de su lanzamiento, se convirtió en un importante artista pop en poco tiempo. El disco finalmente se convirtió en una de las grabaciones que definieron la época. Musicalmente inquieto, Shaw también fue uno de los primeros defensores de lo que se conocería mucho más tarde como música de la Tercera Corriente , que mezclaba elementos de las formas y tradiciones clásicas y del jazz. Su música influyó en otros músicos, como Monty Norman en Inglaterra, cuyo " Tema de James Bond " presenta un vampiro posiblemente influenciado por la grabación de Shaw de 1938 de "Nightmare". [4]
Shaw también grabó con pequeños grupos de jazz formados entre las filas de las grandes bandas que dirigió. Sirvió en la Marina de los EE. UU. de 1942 a 1944, tiempo durante el cual dirigió una banda que reforzaba la moral y que realizó giras por el Pacífico Sur. Después de su licenciamiento en 1944, regresó para dirigir una banda hasta 1945. Tras la disolución de esa banda, comenzó a centrarse en otros intereses y gradualmente se retiró del mundo de ser un músico profesional y una gran celebridad, aunque siguió siendo una fuerza en la música popular y el jazz antes de retirarse de la música por completo en 1954. [5]
Arthur Jacob Arshawsky nació el 23 de mayo de 1910 en la ciudad de Nueva York [1] , hijo de Sarah ( née Strauss) y Harold "Harry" Arshawsky, modisto y fotógrafo. La familia era judía; su padre era de Rusia y su madre de Austria. [6]
Shaw creció en New Haven, Connecticut , donde su introversión natural se profundizó por el antisemitismo local . [7] Compró un saxofón trabajando en una tienda de comestibles y comenzó a aprender a tocar el saxofón a los 13 años. A los 16, cambió al clarinete y se fue de casa para salir de gira con una banda. [8]
De regreso a Nueva York, se convirtió en músico de sesión hasta principios de la década de 1930. De 1925 a 1936, Shaw actuó con muchas bandas y orquestas; de 1926 a 1929, trabajó en Cleveland y se ganó una reputación duradera como director musical y arreglista de una orquesta dirigida por el violinista Austin Wylie. En 1929 y 1930, tocó con los Commanders de Irving Aaronson , donde entró en contacto con la música sinfónica, que más tarde incorporaría a sus arreglos. En 1932, Shaw se unió a la Orquesta de Roger Wolfe Kahn y realizó varias grabaciones con el conjunto, entre ellas " It Don't Mean a Thing (If It Ain't Got That Swing) " y "Fit as a Fiddle" .
En 1935, ganó atención por primera vez con su "Interludio en si bemol" en un concierto de swing en el Teatro Imperial de Nueva York. [9] Durante la era del swing , sus big bands fueron populares con éxitos como " Begin the Beguine " (1938), " Stardust " (con un solo de trompeta de Billy Butterfield ), [10] "Back Bay Shuffle", " Moonglow ", "Rosalie" y " Frenesi ". El espectáculo fue bien recibido, pero se vio obligado a disolverse en 1937 porque el sonido de su banda no era comercial. [11] Shaw valoraba la música experimental e innovadora por encima del baile y las canciones de amor. [9]
Fue un innovador en el estilo de big band , utilizando una instrumentación inusual; "Interludio en si bemol", donde fue respaldado solo por una sección rítmica y un cuarteto de cuerdas , fue uno de los primeros ejemplos de lo que más tarde se llamaría Third Stream . [12] Su incorporación de instrumentos de cuerda podría atribuirse a la influencia del compositor clásico Igor Stravinsky . [11]
Además de contratar a Buddy Rich , fichó a Billie Holiday como vocalista de su banda en 1938, convirtiéndose en el primer líder de banda blanco en contratar a una cantante negra a tiempo completo para realizar una gira por el segregado sur de los Estados Unidos. [12] Sin embargo, después de grabar "Any Old Time", Holiday dejó la banda debido a la hostilidad del público del sur , así como de los ejecutivos de las compañías musicales que querían una cantante más "convencional". [12]
Al igual que su principal rival, [13] Benny Goodman , y otros líderes de grandes bandas, Shaw creó una "banda dentro de la banda" más pequeña en 1940. [10] La llamó Artie Shaw and the Gramercy Five en honor a su central telefónica doméstica . [9] El pianista de la banda, Johnny Guarnieri, tocó el clavicémbalo en las grabaciones del quinteto y Al Hendrickson tocó la guitarra eléctrica. El trompetista Roy Eldridge se unió al grupo, sucediendo a Billy Butterfield . En 1940, los Gramercy Five originales grabaron ocho caras, luego Shaw disolvió la banda a principios de 1941. El mayor éxito de los Gramercy Five fue "Summit Ridge Drive", uno de los discos de Shaw que vendió un millón de copias. Su última banda de antes de la guerra, organizada en septiembre de 1941, incluía a Oran "Hot Lips" Page , Max Kaminsky , Georgie Auld , Dave Tough , Jack Jenney , Ray Conniff y Guarnieri. [14]
La larga serie de grupos musicales que Shaw formó posteriormente incluía a Lena Horne , Helen Forrest , Mel Tormé , Buddy Rich , Dave Tough , Barney Kessel , Jimmy Raney , Tal Farlow , Dodo Marmarosa y Ray Conniff . Utilizó la triste «Nightmare», con sus matices jasídicos , como tema en lugar de elegir una canción más accesible. En una entrevista televisada en la década de 1970, Shaw se burló de las canciones «estúpidas» de Tin Pan Alley que eran el alma de la música popular y que las bandas, especialmente las más populares (como la suya), se veían obligadas a tocar noche tras noche. En 1994, le dijo a Frank Prial de The New York Times : «Pensé que porque era Artie Shaw podía hacer lo que quisiera, pero todo lo que querían era 'Begin the Beguine'». [15]
A lo largo de su carrera, Shaw tuvo la costumbre de formar grupos, desarrollarlos según sus aspiraciones inmediatas, grabar una serie rápida de discos y luego disolverse. Por lo general, no se quedaba lo suficiente para cosechar los éxitos de sus grupos a través de presentaciones en vivo de sus éxitos grabados. Tras la separación de lo que ya era su segundo grupo en 1939, rara vez hizo giras y, si lo hizo, sus apariciones personales generalmente se limitaron a compromisos de largo plazo en un solo lugar o reservas que no requerían muchos viajes, a diferencia de muchas bandas de la época que viajaban grandes distancias haciendo series aparentemente interminables de compromisos de una noche.
Shaw realizó muchas transmisiones remotas con big band . Durante el otoño y el invierno de 1938, se lo escuchó a menudo desde el Blue Room del Hotel Lincoln en la ciudad de Nueva York. Después de una gira en 1939, dirigió la banda de la casa en el Café Rouge del Hotel Pennsylvania en Nueva York. Fue el cabeza de cartel de una serie de radio con el comediante Robert Benchley como maestro de ceremonias. [9] Shaw transmitió en CBS desde el 20 de noviembre de 1938 hasta el 14 de noviembre de 1939.
Shaw se sentía cada vez más desilusionado por no tener tiempo para desarrollar nuevos arreglos y tener que tocar las mismas melodías pop una y otra vez. En una entrevista, explicó: "'Begin the Beguine' es una melodía bastante bonita. Pero no cuando tienes que tocarla 500 noches seguidas". Finalmente, frustrado, se retiró del escenario del Café Rouge mientras estaba en antena y abandonó la banda dos días después. Se fue a México y la banda continuó sin él hasta enero, pero finalmente se disolvió.
Después de que Shaw regresara de México en 1940, y todavía bajo contrato con RCA Victor , experimentó con un grupo de músicos de sesión en Hollywood, tratando de combinar instrumentos de cuerda y de viento con una banda de jazz. El resultado fue el éxito "Frenesi".
Fue contratado como director de orquesta para el programa Burns and Allen Show, que se transmitía desde Hollywood. Organizó una banda que se inspiró en su concepto de banda de swing de finales de los años 30, con la incorporación de seis violines, dos violas y un violonchelo. La incorporación de una sección de cuerdas a una big band no era una novedad, ya que Paul Whiteman y otros lo habían hecho desde los años 20. Shaw actualizó la idea con las tendencias musicales de los años 40. Las cuerdas le dieron una paleta tonal más amplia y le permitieron concentrarse en baladas en lugar de las canciones rápidas de baile de la era del swing. Shaw estaba en la cima o cerca de ella de la lista de directores de bandas de jazz virtuosos. La banda se presentó en el programa Burns and Allen todas las semanas.
En 1940, en el apogeo de su popularidad, Shaw, de 30 años, ganaba hasta 60.000 dólares por semana. [9] En contraste, George Burns y Gracie Allen ganaban cada uno 5.000 dólares por semana durante el año en que Shaw y su orquesta proporcionaron la música para su programa de radio. [16] Actuó en el programa como un interés amoroso de Gracie Allen. [17] El contrato de Shaw fue renovado por otras 13 semanas cuando el programa se trasladó a Nueva York.
A Shaw no le gustaba formar parte de la cultura de las celebridades de la época, con sus obligaciones profesionales. Le dijo a la revista Metronome : "No me gusta el negocio de la música. No soy feliz en el 'negocio' de la música. Tal vez ni siquiera pertenezco a él. Me gusta la parte musical, pero para mí la parte comercial simplemente apesta". Shaw también resentía la presión constante que le imponían las cadenas, las agencias, las editoriales y los promotores. En 1939, en un artículo escrito por él mismo para el Saturday Evening Post , resumió sus sentimientos : "Mi trabajo es tocar música, no hacer política, y mi única obligación es con la gente que paga por escucharme. No intento meterle a la fuerza al público melodías trilladas e insípidas sólo porque han sido artificialmente promocionadas para la llamada clase de los 'éxitos'. Esta política de intentar mantener algún vestigio de integridad musical me ha ganado, naturalmente, enemigos, gente que piensa que soy un melenudo, impresionado por mi propia habilidad. Nada podría estar más lejos de la verdad. Mi fe en la música de baile -me niego a llamarla swing- raya en el fanatismo. Tengo el máximo respeto por los muchos músicos reales que están creando una nueva música tan importante como los clásicos, pero no tengo ningún respeto por los payasos musicales que dirigen una orquesta con una batuta y un chiste. Sin embargo, más poder para ellos si pueden hacer que pague". [18] [19]
Cuando Shaw les dijo a sus agentes que se alejaba de la big band, le advirtieron que no podía hacerlo; tenía contratos por valor de un millón de dólares que debía cumplir. A Shaw no le importó y respondió: "Díganles que estoy loco. Un buen chico americano joven que deja un millón de dólares, ¿no lo considerarían una locura?".
Shaw disolvió la banda de Hollywood, manteniendo un núcleo de siete músicos además de él, y completó el conjunto con músicos de Nueva York hasta marzo de 1941. Mientras se tomaba unos meses de vacaciones en la primavera de 1941 para reevaluar qué hacer a continuación, Shaw grabó en otro formato de grupo pequeño con tres trompetas y una sección rítmica de cuatro hombres con la adición de una docena de cuerdas. En septiembre, formó una gran banda con siete metales, cinco saxofones, cuatro ritmos y quince cuerdas. El 7 de diciembre, tres meses después de la gira, la banda de 31 miembros estaba en medio de una actuación matinal en Providence, Rhode Island, cuando recibió una nota sobre el bombardeo japonés de Pearl Harbor . La nota le instruía que le dijera al personal militar que regresara a sus bases. Shaw quedó conmocionado por la noticia, como le dijo al entrevistador Freddie Johnson en 1994: "Todo parecía palidecer hasta la insignificancia, y tuve que volver al escenario y anunciar " Star Dust " o algo así, y sonaba tan fatuo. Allí estábamos en medio de una conflagración. Impulsivamente, fui a la primera fila de la banda donde estaba sentado Les Robinson, el primer alto, y dije: 'Pasa la voz. Este es un aviso con dos semanas de antelación'. Se corrió por la banda y tocamos el resto de ese show con una sombra sobre él. De todos modos, me alisté en la Marina". [20]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Shaw se alistó en la Marina de los Estados Unidos y poco después formó una banda, que sirvió en el teatro del Pacífico . Después de 18 meses tocando para el personal de la Marina (a veces hasta cuatro conciertos al día en zonas de batalla, incluido Guadalcanal ), Shaw regresó a los EE. UU. en un estado de agotamiento físico y recibió el alta médica. [21] Después de la guerra, la popularidad de las grandes bandas disminuyó, ya que los crooners y el bebop comenzaron a dominar las listas de éxitos.
Shaw atribuyó su tiempo en la Marina de 1942 a 1944 como un período de renovada introspección. [22] Después de su licenciamiento, entró en psicoanálisis y comenzó a retirarse de la música a favor de una carrera como escritor. Su autobiografía, The Trouble With Cinderella: An Outline of Identity , se publicó en 1952 (con ediciones reimpresas posteriores en 1992 y 2001). Revelando elementos pesimistas del negocio de la música, Shaw explicó que "el problema con Cenicienta" es que "nadie vive feliz para siempre". [22] Recurrió a la ficción semiautobiográfica con las tres novelas cortas en I Love You, I Hate You, Drop Dead! (1965, reimpresa en 1997), lo que provocó el comentario de Terry Southern : "Aquí hay un examen profundamente indagatorio de la escena marital estadounidense. ¡Me encantó!" [23] Los cuentos de Shaw, entre ellos "Blancanieves en Harlem", fueron recopilados en The Best of Intentions and Other Stories (1989). Trabajó durante años en su novela autobiográfica de 1000 páginas, The Education of Albie Snow , pero la obra en tres volúmenes permaneció inédita.
Después de su baja en 1944, formó otra banda, esta vez lo que podría considerarse una big band moderna, ya que contenía lo que ahora se considera el estándar de ocho metales y cinco saxofones. No incluía cuerdas y estaba radicada en Hollywood, California, donde vivía Shaw. Continuó grabando para RCA Victor, como lo había hecho antes de la guerra, y limitó las apariciones personales de la banda a las bases militares en California. En agosto de 1945, su contrato con RCA terminó y firmó con un sello independiente, Musicraft . Grabó algunos discos para Musicraft antes de que la banda se disolviera, y todas las grabaciones para Musicraft de 1946 fueron atendidas por músicos de sesión de primer nivel. La big band estaba de vuelta en el estudio, esta vez incluyendo cuerdas. En estas grabaciones de Musicraft en 1946, Shaw presentó al joven cantante Mel Tormé . En algunos de los lados, Tormé también apareció con su grupo vocal Meltones.
A finales de la década de 1940, Shaw encargó a Norman Dello Joio que compusiera una obra solista; Shaw estrenó el Concertante para clarinete y orquesta resultante con la Sinfónica de Chautauqua (Nueva York) el 23 de julio de 1949, bajo la dirección de Franco Autori. [24] Shaw volvió a interpretar la obra en el Town Hall el 20 de febrero de 1950 con Thomas Scherman y la Little Orchestra Society; [25] el día anterior (19 de febrero) Shaw había interpretado el concierto de Mozart en Newark (Nueva Jersey) con Scherman y la LOS [26]
En julio de 1954, Shaw emprendió una breve gira por Australia para el promotor Lee Gordon en la que compartió cartel con el baterista Buddy Rich y la vocalista Ella Fitzgerald . Después de completar esa gira, Shaw dejó de tocar el clarinete, citando su propio perfeccionismo, que, según dijo más tarde, lo habría matado. Le explicó a un periodista: "En el mundo en el que vivimos, los perfeccionistas compulsivos terminan últimos. Tienes que ser Lawrence Welk o, en otro nivel, Irving Berlin , y escribir el mismo tipo de música una y otra vez. No soy capaz de hacer eso, y he llevado el clarinete tan lejos como cualquiera puede llegar. Seguir tocando sería un flaco favor". [27] Pasó el resto de la década de 1950 viviendo en Europa.
En 1983, después de años de insistencia por parte de Williard Alexander, Shaw, de 73 años, organizó una banda y seleccionó al clarinetista Dick Johnson como líder de la banda y solista. Johnson, de 58 años, un consumado saxofonista y músico de viento madera y nativo de Brockton, Massachusetts , no era ajeno al jazz, ya que había grabado numerosos álbumes propios y había idolatrado la forma de tocar de Shaw durante toda su vida. La biblioteca musical de Shaw, que era el producto de sus casi 20 años de actividad en el negocio de la música, contenía numerosos arreglos de música popular de estatus monumental, además de muchas composiciones originales de jazz de big band de la época. Era una colección de música arreglada por algunos de los principales compositores/arreglistas de la época, gran parte de la cual fue esbozada por el propio Shaw y completada por sus colaboradores orquestadores/arreglistas, entre ellos Jerry Gray , William Grant Still , Lennie Hayton , Ray Conniff, Eddie Sauter y Jimmy Mundy , entre otros. Shaw ensayó con su nueva banda (con base en Boston, Massachusetts) y la banda hizo su debut oficial en la víspera de Año Nuevo de 1984 en el Glen Island Casino en New Rochelle , Nueva York, la misma plataforma de lanzamiento para muchas bandas de la era del swing décadas antes, cuando Shaw y sus bandas estaban en su mejor momento. Shaw apareció con la banda durante sus primeros años, limitando su papel a ser su director y líder, mientras dejaba las tareas de tocar el clarinete a Johnson. En 1985, siguió otra serie de ensayos extenuantes de una semana durante los cuales Shaw agregó más repertorio, incluidos muchos arreglos y composiciones que eran de los últimos años de su carrera que Shaw nunca había grabado. Sin embargo, en 1987, Shaw ya no estaba de gira con la banda, satisfecho silenciosamente de que Johnson y la banda se mantuvieran fieles al espíritu y la visión de la banda de Shaw. Sin embargo, aparecía en ocasiones "solo para escuchar cómo sonaban las cosas". [ cita requerida ]
Shaw realizó varios cortometrajes musicales en 1939 para Vitaphone y Paramount Pictures . Se interpretó a sí mismo en la película de Fred Astaire , Second Chorus (1940), en la que aparecía Shaw y su orquesta tocando el Concierto para clarinete , y su banda Star Dust del período hollywoodense de 1940-41 se puede escuchar a lo largo de la banda sonora. La película le valió dos nominaciones al Óscar a Mejor banda sonora y Mejor canción ("Love of My Life"). [28] Colaboró en la canción de amor "If It's You", cantada por Tony Martin en la película de los hermanos Marx The Big Store (1941). El 2 de marzo de 1950, fue el invitado misterioso en el quinto episodio de What's My Line? y el 31 de agosto de 1952, formó parte del panel. [29] Durante la década de 1970 hizo apariciones en The Mike Douglas Show y The Tonight Show con Johnny Carson .
Muchas de sus grabaciones se han utilizado en películas. Su grabación de 1940 de " Stardust " se utilizó en su totalidad en los créditos finales de la película El hombre que cayó a la Tierra . Martin Scorsese también utilizó la canción principal de Shaw, "Nightmare", en su película biográfica sobre Howard Hughes ganadora del premio Oscar , El aviador .
La cineasta canadiense Brigitte Berman entrevistó a Hoagy Carmichael , Doc Cheatham y otros, entre ellos Shaw, para su documental Bix: Ain't None of Them Play Like Him Yet (1981) sobre Bix Beiderbecke , y después creó un documental ganador del Oscar , Artie Shaw: Time Is All You've Got (1985), que incluye extensas entrevistas con Shaw, Buddy Rich, Mel Tormé, Helen Forrest y otros músicos, además de la octava esposa de Shaw, la actriz Evelyn Keyes . El documental termina con Shaw ensayando con su nueva banda con el co-líder Johnson presente y pasa a los créditos, quizás de manera bastante apropiada, con la banda haciendo una transición final a la canción principal de Shaw, Nightmare. En 2000, el cineasta Ken Burns entrevistó a Shaw en su casa para su documental/miniserie de PBS Jazz, donde Shaw aparece en múltiples segmentos. Su última entrevista importante fue en 2003, cuando fue entrevistado por Russell Davies para el documental de BBC Television, Artie Shaw – Quest for Perfection . El documental incluye entrevistas con miembros supervivientes de sus bandas originales, Johnson y otros profesionales de la industria musical. [ cita requerida ]
Shaw , que se autodenominaba "un hombre muy difícil", [30] se casó ocho veces. Dos matrimonios fueron anulados; los otros terminaron en divorcio: Jane Cairns (1932-1933; anulado); Margaret Allen (1934-1937); la actriz Lana Turner (1940); Betty Kern, hija del compositor Jerome Kern (1942-1943); la actriz Ava Gardner (1945-1946); la autora de Forever Amber, Kathleen Winsor (1946-1948; anulado); la actriz Doris Dowling (1952-1956) y la actriz Evelyn Keyes (1957-1985). [31] Tuvo dos hijos, Steven Kern (con Betty Kern) y Jonathan Shaw (con Doris Dowling). [31] Tanto Lana Turner como Ava Gardner describieron más tarde a Shaw como una persona extremadamente abusiva emocionalmente. Su naturaleza controladora y su incesante abuso verbal llevaron a Turner a sufrir una crisis nerviosa, poco después de la cual se divorció de él. En 1940, antes de fugarse con Lana Turner , Shaw salió brevemente con las actrices Betty Grable y Judy Garland [32] y, según la biografía de Tom Nolan, tuvo un romance con Lena Horne . [ cita requerida ]
Además de su interés por la música, Shaw poseía un intelecto tremendo y una sed casi insaciable de conocimiento intelectual y literatura. Durante sus "años sabáticos" autoimpuestos del negocio de la música, sus intereses incluyeron el estudio de matemáticas avanzadas, como se cita en La hipótesis de Riemann de Karl Sabbagh . [33]
En 1946, Shaw estuvo presente en una reunión del Comité de Ciudadanos Independientes de las Artes, las Ciencias y las Profesiones. Olivia de Havilland y Ronald Reagan , parte de un grupo central de actores y artistas que intentaban alejar a la organización del comunismo , presentaron una declaración anticomunista que, si se firmaba, se publicaría en los periódicos. Hubo un caos cuando muchos se levantaron para defender la causa comunista, y Shaw comenzó a elogiar los estándares democráticos de la constitución soviética. [34] En 1953, Shaw fue llamado a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara por sus actividades izquierdistas . El comité estaba investigando una organización activista por la paz, el Consejo Mundial de la Paz . [ cita requerida ] , Shaw también era un tirador de precisión , ocupando el cuarto lugar en los Estados Unidos en 1962, [9] y un experto pescador con mosca . En sus últimos años, Shaw vivió y escribió en la sección Newbury Park de Thousand Oaks, California .
Shaw murió el 30 de diciembre de 2004, a los 94 años. [2] Según su publicista, llevaba "algún tiempo con mala salud, pero no sé la causa específica de su muerte". Shaw era diabético desde los años 1980. [35]
En 2005, la octava esposa de Shaw, la actriz Evelyn Keyes , presentó una demanda solicitando la mitad del patrimonio de Shaw , de conformidad con un contrato para hacer un testamento entre ellas. En julio de 2006, un jurado de Ventura, California , determinó por unanimidad que Keyes tenía derecho a casi la mitad del patrimonio de Shaw, o 1.420.000 dólares. [36]
En 1980, Shaw donó sus documentos, la mayoría de los cuales constituían su biblioteca musical de más de 700 partituras y partes y aproximadamente 1000 piezas de partituras, a la Universidad de Boston . En 1991, la colección fue transferida a la Escuela de Música de la Universidad de Arizona en Tucson. En 2004, recibió un premio Grammy a la trayectoria . [ cita requerida ]
En 1938, los lectores de la revista DownBeat votaron a Artie Shaw como la mejor banda de swing. [37]
En respuesta al apodo de Benny Goodman, el "Rey del Swing", los fans de Shaw lo apodaron el "Rey del Clarinete". Él pensaba que los títulos deberían invertirse. "Benny Goodman tocaba el clarinete. Yo tocaba música", dijo. [38]
Barney Bigard , clarinetista de Duke Ellington durante mucho tiempo, citó a Shaw como su clarinetista favorito. [39]
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